Chương 102

Nàng thị nữ nhẹ nhàng dùng thìa bạc hình hoa mẫu đơn vén lên tấm màn lụa trong veo. Tạ Chiêu Ninh dâng mình khẽ khom người chào phụ thân, rồi liền tiến đến xem mẹ mình tình trạng ra sao. Tạ Thừa Nghĩa cũng bước dài tiến lại, hai người quây quần bên giường Khương thị, ân cần hỏi thăm bà có ổn hay không. Tạ Huyên nghe vậy, liền thuật lại lời Phạm y lang Đại Phu vừa rồi đã nói.

Phạm y lang cũng nói rằng do sức lực quá lao nhọc, nên gây nên tình trạng hiện tại. Tạ Chiêu Ninh nghe vậy lòng phần nào yên tâm. Nàng lấy chiếc khăn ấm đã vắt khô mồ hôi cho Hàm Sương, nhẹ nhàng lau mặt cho Khương thị. Khương thị nhìn dáng vẻ Tạ Chiêu Ninh chăm sóc, ánh nến chiếu rọi trên gương mặt con gái, nét đẹp thanh tú thuần khiết, song môi hơi mím lại, vừa chứa đựng nét ngây thơ vừa có chút cứng cỏi, khiến lòng bà mềm mại hơn lúc trước.

Đúng lúc ấy, Tưởng di nương chậm rãi tiến đến, trước tiên làm lễ lớn với Tạ Huyên, rồi đến Khương thị, giọng điệu dịu dàng: "Kính lạy Lang quân, phu nhân, thiếp Tưởng thị từ tiền đồn Triết Đường trở về. Lang quân phái thiếp làm việc, thiếp đều đã hoàn tất. Vì lòng luôn bận tâm lưu luyến Lang quân phu nhân, cho nên thiếp đã sớm trở về trước nửa tháng."

Tạ Huyên nhìn sắc mặt dịu dàng của Tưởng di nương, mắt ánh lên vẻ thâm tình, tự tay đỡ nàng đứng lên: "Ngươi đường xa công tác trở về, hà tất phải làm lễ nghi như thế? Trên đường có thuận lợi không? Thủy lộ thông suốt chăng?"

Tưởng di nương nhìn Tạ Huyên, khóe môi khẽ khẽ nở nụ cười: "Cám ơn Lang quân lo lắng, thiếp đã yên an về đến nơi, mọi sự đều tốt."

Lúc này, Hàm Nguyệt dâng lên vị thuốc mà Phạm y lang đã kê đơn nấu xong.

Chiếc bát men hồng đào rực rỡ trong tay Tưởng di nương, nàng bước tới, quỳ một nửa dưới giường Khương thị, lễ phép muốn cho bà uống thuốc: "Thiếp rời phủ lâu ngày, đã lâu không được hầu hạ phu nhân. Nay xin được hầu hạ phu nhân uống thuốc!"

Hành động này không chỉ khiến Tạ Huyên gật đầu ưng thuận, ngay cả Tạ Chiêu Ninh cùng huynh trưởng Tạ Thừa Nghĩa cũng mỉm cười nhìn Tưởng di nương.

Tạ Chiêu Ninh mỉm cười khẽ, tay chìm trong ống tay áo siết nhẹ lại, quả thật, Tưởng di nương rất được phụ thân mến mộ, huống chi huynh trưởng cũng chẳng phòng bị nàng. Quả không hổ là người đứng phía sau Tạ Uyển Ninh và Tạ Chỉ Ninh, thủ pháp này quả thật thành thục đến mức thâm hậu!

Ấy thế, Khương thị ngước mặt nhìn, sắc mặt lại trở nên lạnh lùng. Bà không chịu uống thuốc mà Tưởng di nương mớm, chỉ hỏi: "Di nương đường xa vất vả... có biết gần đây phủ này xảy ra những chuyện gì chăng? Tạ Chỉ Ninh đã gây nên họa lớn ra sao?"

Tạ Chiêu Ninh nghe đến đây thở dài thầm, mẫu thân vốn tính cách thẳng thắn, dù muốn trách móc Tưởng di nương, song nào cần làm thế giữa lúc nàng đang dâng lên lòng thành, lại có phụ thân bên cạnh khiến Tưởng di nương khó xử. Làm vậy dù mình có lễ phép, cũng mất đi ba phần thể diện!

Tưởng di nương cầm bát thuốc bỗng cứng đờ tay, vội quỳ sụp xuống: "Lang quân đã đem chuyện của Chỉ Ninh báo cho thiếp, mấy năm qua thiếp bận rộn việc kinh doanh gia đình, lơ là dạy dỗ nàng, để nàng vướng phải sự cố này... đều tại thiếp không tốt."

Tạ Huyên nghe vậy không khỏi nói: "A Sâm, chuyện của Chỉ Ninh, Hoành Ba nghĩ sao? Ngần ấy năm nàng cũng vì nhà mà bôn ba, nếu thật có thiếu sót cũng không thể trách hết người ấy."

Khương thị nghe lời này, lặng người, trong lòng nổi lên chút giận dữ. Tạ Huyên ý tứ gì đây, chăng phải trách bà không quản lý gia đình cho tốt sao?

Bà định lên tiếng thì Tưởng di nương lại nói tiếp: "Thiếp cũng biết lỗi lầm của mình, nên có hai chuyện vui muốn nói cùng Lang quân phu nhân." Nàng mỉm cười dịu dàng: "Một là việc nhị lang quân, kỳ thi cuối tháng tại Quốc Tử Giám, y xếp nhất trong môn Lý Luật, Tư Nghiệp nhận định y có học thức thành thục, mùa thu này sẽ tham gia khoa thi hạ!"

Tạ Huyên nghe vậy mừng rỡ trong lòng cũng vững vàng thêm. Quốc Tử Giám không phải nhà nào con cháu danh gia cũng được bước vào mà phải qua tuyển chọn gắt gao. Tạ Thừa Liêm không những đỗ vào Quốc Tử Giám, còn đứng đầu kỳ thi, tài hoa hơn người! Đại lang quân Tạ Thừa Nghĩa đã làm quan, tất nhiên vui mừng, nếu như nhị lang quân được bảng vàng vinh danh thì còn hạnh phúc chi bằng! Ông không khỏi hỏi: "Y đã viết thư gửi ta trong tháng này, sao chẳng kể chuyện vui đó?"

Tưởng di nương cười ẩn ý: "Tiểu thư cũng rõ tính nó, vốn không ưa khoe khoang."

Tạ Chiêu Ninh bên cạnh nghe chuyện, khẽ hạ ánh mắt. Tạ Thừa Liêm quả thật xuất sắc, lần đầu thi đã đỗ cử nhân, chưa đầy hai lần lại tiến thẳng đến tiến sĩ, gia nhập quan trường. Có Tưởng di nương có một đứa con xuất sắc, quả là chỗ dựa lớn nhất để nàng có thể nương tựa sau mẫu thân.

Tưởng di nương lại nói tiếp: "Chuyện thứ hai, thiếp lần này làm ăn tại Triết Đường có gặp được phu nhân đại gia tộc họ Cao. Bà ấy tại tiệm hương liệu bên đó gặp chút sự cố, thiếp nghĩ hai nhà Cao và Tạ có mối quan hệ sâu đậm nên giúp sức, phu nhân Cao vô cùng cảm kích, hứa sẽ tìm ngày đến phủ thăm chơi."

Tạ Huyên nghe xong càng thêm vui sướng, phu nhân đại gia tộc họ Cao là đại phu nhân của nhà chính thất trong họ Cao, khác với Phu nhân Quận Chúa Bình Dương. Họ trước nay chỉ quan hệ thân cận với nhà của Quận Chúa, nay Tưởng di nương lại giao du được với phu nhân Cao đại gia thì thật khiến ông cảm thấy niềm vui tràn đầy. Ông ánh mắt đầy trìu mến, bất giác đưa tay đỡ Tưởng di nương đứng lên, nói: "Ngươi đứng lên nói đi. Việc Chỉ Ninh đã xảy ra, ngươi ở ngoài sao có thể biết được? Nàng phạm lỗi lớn như thế, ta phạt nàng trừng bổng không cho ra ngoài. Nếu ngươi muốn thăm nàng, cứ tự nhiên."

Khương thị vừa nghe, trong lòng rất tức giận, song có giận cũng không giải quyết nổi gì. Tưởng di nương ăn nói khéo léo, nhận lỗi thành thật, đã quỳ xuống, lại được Tạ Huyên trực tiếp đỡ dậy. Nếu bà còn cãi cọ, chỉ khiến Tạ Huyên thêm cảm tình với Tưởng di nương mà thôi — điều này bà rõ ràng biết!

Không kiềm chế được cơn tức, bà lại ho sù sụ.

Tạ Chiêu Ninh luôn canh cánh trong lòng vì mẹ, thấy bà lại ho, lập tức tiến đến an ủi dưỡng khí.

Tạ Huyên mới nhớ mục đích mời mọi người đến đây: "Thân mẫu hiện đang đau bệnh, y lang đã dặn phải tĩnh dưỡng, tuyệt đối không được bận tâm việc gia sự. Dẫu vậy, việc quản lý hiệu thuốc vẫn cần người. Ta nghĩ cứ tìm người trong các người ra, trước thay mặt phu nhân tạm thời gánh vác việc hiệu thuốc."

Vừa dứt lời, Khương thị liền nói: "Lang quân, nghĩa huynh ngày mai sẽ đi nhậm chức Hữu Vệ, e không có thời gian. Còn Chiêu Chiêu, nàng trước đây học ta mấy ngày việc quản hiệu thuốc, ta thấy nàng cũng làm khá tốt, lần này giao phó đều cho nàng!"

Tạ Chiêu Ninh thấy mẫu thân khẽ nháy mắt ngụ ý nàng đừng vạch trần mình, lòng cười khẽ. Lời mẫu thân chỉ là nói bừa, ngoài việc dạy nàng làm toán, chưa từng dạy nàng quản hiệu thuốc gì. Chỉ là muốn đẩy nàng ra ngoài mà thôi.