Chương 100

Tạ Chiêu Ninh hơi nháy mắt với Mai cô, Mai cô liền hiểu ý, cùng Tạ Chiêu Ninh tiến ra ngoài. Tạ Chiêu Ninh trước tiên hỏi Mai cô rằng: "Trước đây nàng cùng bà ngoại đã dặn dò điều chi ta chẳng quên, bà ngoại có giữ gìn nghiêm ngặt về ăn uống hằng ngày và người ra vào hay không?"

Tạ Chiêu Ninh nghĩ rằng tổ mẫu tiền kiếp ra đi thật bất thường, nghi ngờ có người đằng sau âm mưu, bèn nhờ Mai cô đề phòng kỹ càng trong mọi bữa ăn hằng ngày của tổ mẫu, tránh kẻ gian lợi dụng sơ hở.

Mai cô gật đầu đáp: "Đại nương tử yên tâm, ngoài chuyện ấy ra, mọi người cùng vật tiếp xúc hằng ngày với lão phu nhân đều do người thấp thượng này quản lý, tuyệt không thể có sai sót."

Tạ Chiêu Ninh trầm ngâm giây lát, dù vậy, nàng vẫn chưa đành lòng an tâm tuyệt đối, trong lòng như còn điều gì bị bỏ sót. Về tới phòng, nàng thưa cùng phụ thân và mẫu thân: "Phụ thân, mẫu thân, hai người hầu hạ từ lâu, chi bằng trở về nghỉ ngơi, để ta ở lại chăm sóc tổ mẫu."

Tạ Huyên quả thật mệt mỏi, công vụ nhiều ngày chạy tới chạy lui khiến đầu óc rối loạn; Khương thị cũng không khá hơn, vừa bận việc nhà thuốc, vừa đến đều An đường hầu hạ bệnh tình, lại còn quản lý nội vụ, chẳng khác gì khổ nhọc hơn cả bản thân.

Khương thị đứng dậy khỏi chiếc đôn tròn, song lòng vẫn không yên. Rõ ràng Tạ Chiêu Ninh vừa mới trở lại, xe ngựa đường xa mệt mỏi, bèn khuyên người rằng: "Chiêu Chiêu, trước tiên chỉ cần các nàng trông nom, đến giờ Hợi mẫu thân sẽ đến thay."

Tạ Thừa Nghĩa và Tạ Uyển Ninh cũng ngỏ ý ở lại trông nom tổ mẫu, nhưng Mai cô cho rằng người đông sẽ bất tiện, nên chỉ cần đại nương tử một mình lại trông nom. Tạ Huyên nghĩ tới mẫu thân thường yêu quý Chiêu Ninh nhất, bèn gật đầu bằng lòng, cả hai theo Tạ Huyên mà lui khỏi.

Khương thị ở lại bước sau, cẩn thận dặn dò Tạ Chiêu Ninh: "Nàng phải chu đáo lau mặt rửa người cho tổ mẫu, khiến bà ấy dễ chịu hơn một chút. Đừng để tổ mẫu ăn những thứ cay nóng, dầu mỡ, bà ấy vốn thích ăn hoa chùm ngây cùng cải cay, ấy thật chẳng tốt chút nào. Mấy ngày qua ta đã dọn dẹp gian bếp nhỏ của bà ấy, không cho phép bà ăn những thứ ấy nữa, nàng cũng cần chú ý cùng ta."

Tạ Chiêu Ninh nghe mà lòng dịu mát, cảm nhận được mẫu thân đối với tổ mẫu bao dung tốt lành; song cũng cảm thấy mình ít nhiều có lỗi. Bởi tổ mẫu vốn xuất thân đất Thục, nên ưa khẩu vị cay nóng. Đạo giữ thói quen ấy tuy chẳng lành mạnh, nhưng vì thương khó lòng cấm đoán bà cứng rắn, điều này mẫu thân quả thật đã làm rất đúng. Khương thị liên tiếp nói tiếp: "Có việc thì mau đến Bạch Cừ viện tìm ta, ta sẽ tức tốc qua giúp."

Tạ Chiêu Ninh biết rõ cơ sự, nhà thuốc lúc này đang bận rộn vô cùng, mẫu thân trở về rồi còn bộn bề, bèn đáp: "Ta đã hiểu, mẫu thân về trước đi, có gì không ổn, ta sẽ liền tìm đến."

Khương thị mới yên lòng, song khi bước xuống bậc thềm, Tạ Chiêu Ninh bỗng thấy bà tựa như hoa mắt, thân hình dao động suýt chút nữa vấp ngã. May nhờ nàng nhanh trí kịp đỡ lấy, bà cũng hoảng hốt, nếu chẳng may ngã chắc chắn sẽ tổn thương diện mạo. Nàng hỏi: "Mẫu thân, ngươi sao vậy?"

Quan sát sắc mặt Khương thị tái nhợt, gần như chẳng khá hơn tổ mẫu bao nhiêu.

Khương thị mới lấy lại thần thái, ánh sao vụt tắt, người đứng vững, lắc tay nói: "Không sao, chỉ là mấy ngày qua thức trắng hầu hạ bệnh nhân quá mệt."

Mẫu thân quả nhiên liền tục hai đêm dãi dầu hầu hạ, khó trách ngất xỉu. Tạ Chiêu Ninh sai Hàm Sương dẫn mẫu thân về nghỉ ngơi, bởi việc nhà thuốc hôm nay nhất định không được động chạm, nếu không Khương thị lập tức sẽ mệt mỏi tới gục bệnh. Hàm Sương gật đầu, dìu Khương thị về nghỉ.

Tạ Chiêu Ninh quay trở lại đều An đường, lúc ấy Mai cô đã bưng tới bữa tối cho tổ mẫu, một bát cháo cẩu kỳ Bổ khí dưỡng huyết. Gạo dùng là thứ tốt nhất - gạo son, đã ninh kỹ cho dầu gạo tiết ra, trên mặt điểm thêm những quả cẩu kỳ thắm đỏ, trông thật hấp dẫn.

Chu thị được hai nữ nha đầu dìu ngồi dậy, nhìn bát cháo cẩu kỳ ấy, lại thấy chẳng thiết ăn, mệt mỏi trả lời: "Chiêu Chiêu, có thể cho bà một đĩa cải non trộn dầu tiêu chứa hoa tiêu không?"

Tạ Chiêu Ninh khẽ liếc mắt nhắc nhở tổ mẫu, nhẹ nhàng múc một thìa cháo đút tận miệng bà: "Bà nội, tim hồi lại loạn nhịp, ắt hẳn do thói quen không lành kia gieo nên. Hôm nay bát cháo cẩu kỳ này bà nhất định phải uống, nếu con không thấy bà đỡ, về sau bếp nhỏ của bà không được có hoa chùm ngây, hoa tiêu, cải cay nữa, con nói là làm!"

Chu thị nghe xong bâng khuâng tiếc nuối, mà cũng thừa hiểu lần phát bệnh này đều do bà không biết kiêng khem, ăn quá nhiều hoa chùm ngây mà thành. Trước nay luôn khắc ghi tránh ăn, lại vì thương Chiêu Chiêu mà nhẫn nhịn, nhưng thảy đều tan biến khi người vừa khỏi hơi chút, không kìm lòng nổi lại ăn uống thỏa thích. Bà uống từng thìa cháo do cháu gái mớm, nửa bát cháo trôi qua cuống họng.

Thấy tổ mẫu ngoan ngoãn uống cháo, Tạ Chiêu Ninh nở nụ cười, kể bà nghe vài chuyện sinh hoạt bên Khương gia, Chu thị nghe mà vui vẻ, hỏi tình hình phụ thân mẹ đẻ ra sao, đại muội muội thế nào. Bầu không khí trong nhà dần trở nên ấm cúng.

Đúng lúc ấy, Thanh Ổ từ ngoài vội vã bước vào, nét mặt có phần trang nghiêm, chắp tay vái hai người rồi nói có chuyện trong viện cần trình bày cùng Tạ Chiêu Ninh. Nhìn sắc mặt Thanh Ổ, nàng biết chắc hẳn có biến cố lớn.

Nàng trao nửa bát cháo còn lại cho Mai cô, bảo Chu thị rằng: "Tổ mẫu uống xong thì mau nghỉ ngơi, tiểu nữ nhất thời sẽ lại đến giám sát bà dùng cơm."

Nàng cùng Thanh Ổ bước ra ngoài, Thanh Ổ không chút chậm trễ, dừng dưới mái hiên, liền thì thầm bày tỏ: "Nương tử, người hầu của chị đấy, Tưởng di nương đã trở về!"

Nghe vậy, ngón tay Tạ Chiêu Ninh bỗng siết chặt, ánh mắt hướng về phía ngoài đều An đường.

Lúc này, tia nắng chiều đã lặn hẳn, mặt trời lặn dưới chân trời, trăng lên đắm mình trong màn mờ, khắp khu nhà đều phủ đầy bóng tối.

Nàng biết rõ Tưởng di nương đã trở về, không ngờ về mau tới thế! Người từng gây ra biết bao tang thương bi thảm cho bọn họ, kẻ đứng sau âm mưu gian ác, cuối cùng cũng trở lại! Vốn đúng lúc tổ mẫu bệnh tình chẳng mấy khi thuyên giảm...

Thanh Ổ tiếp lời: "Xe ngựa đã tới cửa ngoài, lang quân nhận tin vô cùng mừng rỡ, lập tức sai người đi đón rồi!"

Phụ thân còn tự mình sai người ra đón!

Tiền kiếp, Tạ Chiêu Ninh vốn không để tâm tới nương nương này, trong mắt nàng chỉ có thân thích không ưa, cùng Triệu Cẩn phớt lờ nàng. Làm sao mà để ý một người tần nương dù được thân phụ sủng ái, trọng vọng? Giờ hồi tưởng lại, nàng thậm chí chẳng nhớ rõ dung mạo Tưởng di nương ra sao.

Tạ Chiêu Ninh liền lệnh: "Đi đến cửa hoa treo!"

Nàng đi tới hành lang không xa cửa hoa treo, đã nghe tiếng vó ngựa thình thịch vang vọng. Dừng chân, qua giàn tử đằng, nàng thấy ba chiếc xe ngựa trang trí khăn gấm che rèm dắt qua cổng hoa treo, được vô số tỳ thiếp, nha hoàn, binh lính theo hộ tống bên cạnh.