Chương 77: Chương 76

Chiết Ánh TrăngChương 77

Mẹ Giang không thể tin nổi, bà run rẩy kéo tấm vải trắng ra cho đến khi nhìn rõ gương mặt của con trai mình.

Bà túm chặt lấy Phó Chí Tắc, giọng khản đặc trong tiếng gào thét: “Chẳng phải con nói với dì là thằng bé vẫn ổn sao? Chẳng phải con bảo chính mắt con đã thấy nó uống thuốc rồi sao?”

Phó Đông Thăng và Trần Kim Bình vội vàng kéo Phó Chí Tắc ra phía sau, cố gắng hết sức để trấn an người mẹ đang trong cơn kích động tột cùng.

Phó Chí Tắc cúi gầm mặt. Những chuyện xảy ra trong đêm qua như một nhát búa tạ giáng thẳng xuống người anh, khiến xương cốt rã rời, cả cơ thể như muốn đổ sụp xuống.

Mẹ Giang ngã quỵ xuống đất gào khóc thảm thiết.

Phó Chí Tắc nhìn họ, lẩm bẩm trong vô vọng: “Con xin lỗi...”

Thấy phía đối diện cảm xúc quá khích, Phó Đông Thăng vội vàng kéo con trai ra ngoài. Ông thở dài, tiếng nói khẽ vang lên giữa hành lang bệnh viện ẩm thấp và lạnh lẽo.

Ông trầm giọng an ủi: “A Tắc, không phải lỗi của con. Giang Uyên là một đứa trẻ ngoan, nhưng năng lực của mỗi người đều có giới hạn.”

“Thằng bé đã rất nỗ lực, và con cũng đã cố gắng hết sức rồi.”

Phó Chí Tắc mở to mắt, hàng mi run rẩy nhưng không hề có phản ứng nào khác.

Nghe thấy tiếng khóc xé lòng từ bên trong, Phó Đông Thăng vươn tay bịt tai Phó Chí Tắc lại.

Anh vẫn nghe thấy tiếng cha mẹ Giang Uyên thống khổ đấm xuống đất, từng tiếng một như nện thẳng vào tim anh.

Phó Đông Thăng ở lại bệnh viện để cùng gia đình Giang Uyên lo hậu sự. Cảm thấy trạng thái của Phó Chí Tắc không ổn, Trần Kim Bình kéo anh ra khỏi bệnh viện. Khi bước ra ngoài, ánh nắng ban mai gay gắt khiến anh không sao mở mắt nổi.

Trời đã tạnh mưa.

Trần Kim Bình đẩy anh vào ghế phụ, sau khi lên xe, bà nắm chặt lấy tay con trai.

Anh im lặng khom người, chiếc áo khoác quá khổ của bố khoác trên vai trông thật thảm hại, mái tóc bết lại vì nước mưa vẫn còn rối bời.

Sau đó, từng giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ rơi xuống mu bàn tay bà.

Cảnh sát tìm thấy một cuốn sổ cũ mở sẵn trên bàn của Giang Uyên trong ký túc xá.

Hàng chục trang đầu ghi lại những ý tưởng nghiên cứu từ thời đại học, nét chữ ban đầu rất ngay ngắn và sạch sẽ, thỉnh thoảng có vài nét vẽ nguệch ngoạc khi anh lơ đãng. Nhưng về sau, chữ viết ngày càng trở nên hỗn loạn.

Tại một khoảng trắng ngẫu nhiên, Giang Uyên đã viết trang nhật ký cuối cùng của đời mình. Nó hoàn toàn khác với những gì trong ký ức của Phó Chí Tắc.

Cuốn nhật ký dài đằng đẵng ghi lại những góc khuất tăm tối nhất trong lòng Giang Uyên suốt thời gian qua.

…

“Dạo này thực sự không ổn chút nào. Trước đây tôi luôn tự tin vào năng lực của mình, nghĩ rằng chỉ cần bản thân ưu tú thì sẽ không bị ai bỏ xa. Nhưng khi học thạc sĩ, tôi mới nhận ra trình độ thật sự của mình đến đâu. Mỗi ngày trôi qua là một lần đối diện với những đề tài rác rưởi, bị sếp sai bảo làm những việc không tên chiếm hết thời gian, mỗi ngày đều đau khổ giãy giụa trên bờ vực không thể tốt nghiệp.”

“Khoảng thời gian trước, tôi vất vả lắm mới viết xong một bài luận văn để nộp, vậy mà bị đàn anh Xa Võ chiếm đoạt. Anh ta nói muốn giữ lại để làm hồ sơ postdoc, yêu cầu phải có bài báo đứng tên mình. Nhưng đó là công sức của tôi.”

“Tôi đồng ý nhường với điều kiện được tốt nghiệp đúng hạn, nhưng Xa Võ nói tôi là loại nhân công rẻ mạt, ít nhất phải ở lại làm không công cho anh ta thêm một năm nữa. Chúng tôi cãi nhau một trận lớn, anh ta bảo tính khí tôi không ổn định, dọa sẽ báo cáo với nhà trường để đuổi học tôi.”

“Tôi chưa từng nghĩ việc học thạc sĩ lại thất bại đến thế. Từng tràn đầy nhiệt huyết vào viện nghiên cứu này, nhưng sự thật là mỗi ngày mỗi đêm tôi đều phải giúp Xa Võ kiếm tiền.”

“Ăn cơm cùng A Tắc, nghe cậu ấy kể về kế hoạch Tân Tinh và khoản tài trợ một triệu tệ. Cậu ấy hỏi tôi dạo này thế nào, tôi chẳng thể thốt nên lời vì thấy mình quá đỗi vô dụng. Rõ ràng lúc mới vào trường, chúng tôi chẳng khác nhau là mấy.”

“Dưới lầu tràn ngập poster và tin tức về A Tắc. Trong nhóm chat cũng đầy rẫy thông tin về giải thưởng mới nhất của cậu ấy. Tại sao khoảng cách giữa tôi và cậu ấy lại ngày càng lớn đến vậy? Cậu ấy vẫn tỏa sáng như ngày đầu, còn tôi thì đang trên đà sụp đổ hoàn toàn.”

“Rõ ràng tôi không muốn so sánh, nhưng thật lòng, tôi rất ngưỡng mộ, và cũng rất đố kỵ với cậu ấy.”

“Tôi nhớ rõ mỗi lần ăn cơm, họ hàng luôn hỏi tôi học hành thế nào, rồi bảo các em phải lấy tôi làm gương, học tiến sĩ ở trường top đầu, sau này kiếm tiền tỷ. Nhưng sự thật là tôi còn chẳng tốt nghiệp nổi. Nếu là A Tắc, dù có mắc chứng trầm cảm thì cậu ấy vẫn sẽ làm được mọi thứ, cậu ấy sẽ không vì một bài báo mà cãi nhau với thầy hướng dẫn như tôi.”

“Nhưng tôi không làm được, tôi không có năng lực đó. Nhìn thấy cậu ấy, lòng tôi đau đớn vô cùng. Nhiều lúc tôi thực sự mong cậu ấy đừng đến tìm tôi nữa. Nếu không có cậu ấy bên cạnh, có lẽ tôi sẽ sống dễ thở hơn một chút.”

“Là tôi quá vô dụng, tôi không có dũng khí thừa nhận mình là một kẻ bất tài.”

“A Tắc đưa bài báo của cậu ấy cho tôi. Chắc trong mắt cậu ấy, từ đầu đến cuối tôi chỉ là một kẻ phiền phức đúng không? Nếu không có cậu ấy giúp, chắc tôi chẳng làm được trò trống gì. Mỗi ngày nhìn tôi uống thuốc, chắc cậu ấy cũng thấy tôi thật nực cười, cảm thấy tôi chỉ vì chút chuyện nhỏ mà trầm cảm lo âu. Rõ ràng khi còn nhỏ cậu ấy rất sùng bái tôi, tôi không muốn bị A Tắc khinh thường.”

“Tai tôi ù đi, cảm giác như tất cả mọi người đang mắng nhiếc sự bất tài của mình. Tôi chán ghét bản thân mình, chán ghét việc bố mẹ phải lo lắng hết lần này đến lần khác vì bệnh tình của tôi. Giá như tôi không tồn tại trên đời này thì tốt biết mấy...”

Đối với Phó Chí Tắc, những ký ức ấy chưa từng có một vết nứt nào. Ngay cả khi Giang Uyên bệnh nặng nhất, anh vẫn luôn tin rằng mọi thứ đang tiến triển theo hướng tốt đẹp hơn.

Anh vẫn luôn cho rằng, bản thân có thể nhìn thấy Giang Uyên khỏe lại. Anh không ngờ rằng, rất nhiều thống khổ mà bạn mình phải chịu đựng lại đến từ chính sự hiện diện của anh.

Tại đồn cảnh sát, mẹ Giang cầm cuốn sổ nhật ký ném mạnh vào người Phó Chí Tắc. Bà đẩy anh, dùng tay đánh anh tới tấp. Anh đứng lặng thinh như một con diều đứt dây, mặc cho bà xô đẩy trút giận.

“Mày đã hứa sẽ trông nó uống thuốc cơ mà!”

“Mày bảo nó đang khá lên!”

“Cho dù mày có thành công, mày biết rõ nó bị bệnh, sao mày không quan tâm đến cảm xúc của nó hả?”

Bà sụp đổ, gục mặt vào cuốn sổ khóc rống lên: “Tất cả là tại mày, biết thế này tao đã không để hai đứa chơi với nhau...”

Phó Chí Tắc bị đẩy vào góc tường, tóc xõa che khuất gương mặt in hằn những vết đỏ vì bị tát. Anh không hề phản kháng, chỉ cúi đầu thốt lên giọng nói yếu ớt: “Con xin lỗi...”

Trận mưa đã rửa sạch mặt đường như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Tin tức về vụ tự tử nhanh chóng bị phong tỏa, chỉ xuất hiện trên diễn đàn trường trong ít phút.

Phó Chí Tắc đến phòng thí nghiệm của Giang Uyên để lấy lại chiếc máy bay không người lái – tác phẩm đầu tay khi hai người cùng tham gia thi đấu. Cha mẹ Giang Uyên từ chối để anh hỗ trợ hậu sự, thậm chí còn cấm anh xuất hiện trước mặt họ.

Lễ tang được tổ chức ở Nam Vu. Vào mùa xuân, nhiệt độ vẫn dưới không độ, cơn mưa chuyển thành mưa đá đập thình thịch xuống mặt đất.

Phó Chí Tắc mặc áo mưa màu đen, đứng từ xa quan sát. Vì không muốn cha mẹ Giang Uyên bị kích động, anh đội mũ và đeo khẩu trang kín mít.

Đến lúc hạ huyệt, anh mới lặng lẽ tháo mũ ra.

Anh thường xuyên mơ thấy những ngày tháng cũ, khi hai người cùng lớn lên, cùng chép bài tập của nhau, vội vã chạy ra sân vận động chiếm chỗ chơi bóng, hay cùng đi mua đồ ăn vặt sau giờ cơm. Giang Uyên luôn là người che chở, không để ai bắt nạt anh.

Người mà anh vẫn gọi là anh trai từ nhỏ, cuối cùng lại nằm lại trên nền đất xi măng lạnh lẽo, thân hình vẫn còn run rẩy trong ký ức của anh.

Cảm xúc của Phó Chí Tắc thay đổi rõ rệt. Ban đầu anh hoang mang và không thể hiểu nổi, anh đưa bài báo cho Giang Uyên chỉ đơn giản như việc Giang Uyên mua trà sữa cho anh vậy. Anh không ngờ hành động đó lại phản tác dụng, gây ra áp lực nặng nề cho bạn mình.

Về sau, mọi cảm xúc khác đều biến mất, chỉ còn lại nỗi áy náy vô tận bao trùm lấy anh ngày đêm.

Giá như lúc đó anh kiểm tra xem Giang Uyên có thật sự nuốt thuốc hay không. Giá như anh nhạy cảm hơn để nhận ra sự khác thường. Giá như anh đừng mải mê theo đuổi những thành tựu của riêng mình. Giá như đêm đó anh không bận chỉnh sửa robot mà ở bên cạnh bạn mình.

Thậm chí, giá như anh chưa từng xuất hiện trong cuộc đời của Giang Uyên.

Tất cả là lỗi của anh. Giang Uyên chọn con đường này là vì anh. Anh đã hứa sẽ trông chừng bạn mình uống thuốc. Nếu anh phát hiện ra sớm hơn, Giang Uyên đã không phải chết.

Anh trở nên trầm mặc ít nói, sợ tiếp xúc với người khác vì lo rằng sẽ lại có một Giang Uyên thứ hai xuất hiện. Chứng mất ngủ ngày càng trầm trọng, anh không thể ngủ nổi vào lúc rạng sáng. Cảm giác như chỉ cần anh còn tỉnh táo, anh vẫn có thể đến gõ cửa nhà Giang Uyên như thường lệ, và tấn bi kịch đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Một hình ảnh thường xuyên lặp lại trong đầu, một tiếng “phịch” khô khốc cũng đủ khiến anh gặp ác mộng. Cha mẹ Giang Uyên không bao giờ muốn gặp lại anh nữa. Anh đã trở thành một tội nhân, trong mắt họ và trong chính thâm tâm mình.

Có lẽ để bù đắp cho nỗi ân hận, anh đã âm thầm thu thập bằng chứng về việc Xa Võ áp bức sinh viên và gian lận trong nghiên cứu khoa học suốt nhiều năm. Anh viết báo cáo bằng cả tiếng Trung lẫn tiếng Anh, gửi trực tiếp đến các phương tiện truyền thông lớn, hộp thư của hiệu trưởng và Hiệp hội Đạo đức học thuật.

Hạ Tòng Thanh trở về trước khi kỳ nghỉ Quốc khánh kết thúc một ngày, theo sau là Phó Chính Sơ tay xách nách mang đủ thứ túi lớn túi nhỏ.

Sau khi chào hỏi mọi người, Phó Chính Sơ nói: “Cháu xuống trước đây, sợ tiểu cữu lại lái xe đi mất.”

“À đúng rồi.” Hạ Tòng Thanh quay sang nhìn Vân Li, “Li Li, tiểu cữu tớ chuẩn bị đưa em trai tớ về trường, cậu có muốn đi cùng họ không? Đỡ phải tự bắt xe về.”

Theo kế hoạch, Vân Li định ở lại đặt đồ ăn cùng Đặng Sơ Kỳ rồi mới đi. Cô chưa kịp từ chối thì Đặng Sơ Kỳ đã nhanh nhảu đồng ý thay.

“Được chứ!”

Trước ánh mắt ngơ ngác của Vân Li, Đặng Sơ Kỳ nháy mắt, bao biện: “Cậu về muộn một mình tớ không yên tâm đâu, có xe đi nhờ thì tội gì không đi!”

Vân Li không thể làm ngơ trước ý định vun vén lộ liễu của bạn mình. Cô ngập ngừng nói: “Nhưng tớ còn phải thu dọn đồ đạc, mất một lúc đấy.”

Phó Chính Sơ thì chẳng ngại gì, cậu ngồi xuống rút điện thoại ra: “Để cháu bảo tiểu cữu đợi một lát, không sao đâu ạ.”

Đặng Sơ Kỳ bồi thêm một câu: “Cậu có gì mà phải thu dọn nhiều thế, cứ để lại đây một ít, dù sao sau này chẳng lẽ cậu không tới nữa à?”

Vân Li hết cách, đành phải vào phòng thu xếp đồ đạc.

Vừa ra đến cửa, Hạ Tòng Thanh sực nhớ ra: “Đúng rồi Li Li, mấy hôm ở nhà tớ quên mất, tớ vừa gửi cho cậu mấy thông tin tuyển dụng đấy, cậu xem có cái nào ưng ý không.”

Vân Li hơi sững lại, cô không ngờ Hạ Tòng Thanh lại nhiệt tình giúp đỡ mình như vậy.

Hạ Tòng Thanh bổ sung thêm: “Còn một việc nữa, tớ nghe Từ Thanh Tống nói bên EAW đang cần tuyển một chuyên viên hành chính, lát nữa tớ gửi WeChat của nhân sự bên đó cho cậu nhé.”

…

Mấy ngày sau, cô lại ngồi trên chiếc xe này.

Khi xe khởi hành, để phá vỡ bầu không khí gượng gạo, Phó Chính Sơ chủ động bắt chuyện: “Chị Li Li, dạo này chị đang tìm việc ạ?”

“Đúng vậy.”

“Chị định vào EAW à?” Nói đến đây, giọng Phó Chính Sơ đầy vẻ oán hận, “Vốn dĩ hè này cháu cũng định đi thực tập, kết quả ngày nào cũng bị mẹ lôi đi trông cửa hàng.”

Vân Li liếc nhìn Phó Chí Tắc, không biết nên trả lời thế nào.

“Cháu thấy vào EAW cũng tốt mà, đãi ngộ ổn lắm, anh cháu đối xử với nhân viên hào phóng cực kỳ.” Phó Chính Sơ vô tư nói tiếp, “Hơn nữa tiểu cữu cháu cũng ở đó, hai người có gì còn hỗ trợ lẫn nhau được.”

Nói xong, cậu chàng còn quay sang hỏi đương sự: “Đúng không tiểu cữu?”

Phó Chí Tắc liếc nhìn cậu một cái sắc lẹm. Có vẻ bị ánh mắt đó dọa sợ, Phó Chính Sơ không dám mượn danh nghĩa khách sáo để gây phiền phức cho anh nữa. Cậu kịp thời chuyển sang một lý do thực tế hơn: “Chị Li Li, với lại nhà chị ở gần Hải Thiên Thành, đi làm ở đó cũng thuận đường.”

Dù không nói gì nhưng Vân Li cảm thấy mình hơi đuối lý: “Ừm, để chị về cân nhắc thêm.”

Chiếc xe chạy dọc theo con đường, đi qua Đại học Công nghệ Nam Vu rồi mới đến khu Bảy Dặm Hương Đô. Phó Chính Sơ xuống xe trước, trên xe chỉ còn lại hai người.

Sự im lặng bao trùm một lần nữa. Vân Li có cảm giác như đang quay lại cái đêm đầu tiên hai người gặp nhau, chỉ khác là lần này vị trí của cô đã chuyển ra ghế sau. Cô không khỏi cảm thấy mất tự nhiên khi suy xét về tình cảnh hiện tại.

Dưới góc nhìn của anh, cô giống như một người lạ bỗng dưng có những hành động kỳ quặc, rồi đột ngột muốn vào làm cùng một đơn vị với anh. Bất kỳ ai bình thường cũng sẽ cảm thấy cô có ý đồ không tốt.

Vân Li đang đấu tranh tư tưởng xem có nên giải thích một chút không, thì Phó Chí Tắc đột nhiên lên tiếng: “Vân Li Li?”

Vân Li ngẩn người. Cách phát âm nhẹ nhàng của anh khiến cái tên nghe thật êm tai, thậm chí có phần... đáng yêu?

Chưa kịp hiểu rõ nguồn cơn của cách gọi này, cô lại nghe anh hỏi: “Cái bánh kem hôm trước cậu mua ở cửa hàng nào thế?”

“Bánh kem?” Cô nhanh chóng nhận ra anh đang nói đến món bánh cuộn, liền đáp: “Là tôi tự làm đấy.”

Phó Chí Tắc khựng lại một chút rồi không nói gì thêm: “Ừ.”

Vân Li thận trọng hỏi lại: “Có chuyện gì sao?”

Phó Chí Tắc: “Người già trong nhà tôi khá thích món đó.”

“À ra vậy. Mỗi lần làm tôi thường làm rất nhiều, một mình ăn không hết, để tủ lạnh cũng lãng phí.” Vân Li nói, “Nếu người nhà anh thích, lần sau làm xong tôi có thể mang cho anh một ít.”

Vừa vặn xe đã dừng trước cổng khu chung cư, Phó Chí Tắc nhàn nhạt đáp: “Cảm ơn, nhưng không cần phiền phức vậy đâu.”

Dù đã chuẩn bị tâm lý bị từ chối, Vân Li vẫn không khỏi cảm thán trong lòng: Người đàn ông này đúng là một bức tường đồng vách sắt, không cách nào xuyên thủng được.