Chương 34: Chương 33

Chiết Ánh TrăngChương 34

Chi phí nâng hạng khoang là năm trăm tệ, một con số nằm trong khả năng chi trả của Vân Li. Dù vung tiền để đổi lấy hai giờ đồng hồ ngồi cạnh Phó Chí Tắc khiến cô cảm thấy như bị rút hết hồn phách, nhưng khi nhìn thấy anh đứng giữa dòng người qua lại với khí chất nổi bật đang đợi mình, Vân Li thầm nghĩ, thực ra cũng rất đáng giá.

Vào khu vực chờ, cả hai mua cà phê rồi tìm một chỗ gần cửa khởi hành để ngồi xuống. Phó Chí Tắc mặc chiếc áo khoác có mũ, lưng tựa vào ghế, đầu hơi cúi xuống. Cảm giác anh đang ngủ nên Vân Li không nỡ làm phiền, cô lặng lẽ nghịch điện thoại của mình.

Vài phút sau, Vân Li tắt màn hình. Cô đặt điện thoại lên đùi, rón rén điều chỉnh góc độ, định thông qua sự phản chiếu của màn hình để nhìn lén Phó Chí Tắc. Đột nhiên, người trong màn hình khẽ liếc mắt sang. Vân Li nín thở, vội vàng thu hồi điện thoại, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

“Cô nhìn thấy được, tôi cũng thấy được.” Giọng Phó Chí Tắc có chút khàn khàn.

Vân Li thầm hối hận vì đã nghĩ anh sẽ không nhận ra, cô biện minh: “Tôi chỉ muốn xem anh có đang ngủ hay không thôi.”

“Không có.” Câu trả lời vô cùng dứt khoát.

Phó Chí Tắc không có ý định ngủ tiếp, Vân Li bèn mở trạm E cho anh xem vài đoạn video ngắn, anh cũng thong thả đáp lời. Thấy hai người đang ngồi khá gần nhau, Vân Li nhớ đến món quà nhỏ chuẩn bị mấy ngày trước, cô cắn môi hỏi: “Anh có thấy thứ tôi để lại cho anh không?”

Thấy Phó Chí Tắc không có biểu hiện gì, cô bắt đầu có dự cảm chẳng lành: “Là hình mặt trăng, bên trong tôi còn nhét một tờ giấy ghi chú nữa.”

“Viết cái gì?” Phó Chí Tắc rũ mắt uống cà phê, không rõ đang nghĩ gì. Thấy Vân Li ngập ngừng, anh lại ngước mắt lên: “Nói thử xem nào.”

Vân Li cuống đến mức muốn giậm chân tại chỗ, cô hỏi: “Có phải anh vứt cuốn sách tuyên truyền đó rồi không?”

“Vứt rồi.”

“Thôi bỏ đi...” Vân Li ảo não lướt điện thoại, gót giày cứ thế nhịp nhịp trên mặt đất.

Sau khi lên máy bay, Vân Li toại nguyện được ngồi cạnh Phó Chí Tắc. Máy bay gặp luồng không khí nên liên tục xóc nảy, tiếp viên hàng không thông báo liên tục qua loa. Do áp suất không khí thay đổi, tai phải của Vân Li bị ù, không nghe rõ âm thanh xung quanh.

Nhìn qua cửa sổ, tầng mây xám xịt và những tia chớp như muốn đánh thẳng vào thân máy bay khiến cô sợ hãi nhắm nghiền mắt lại. Phản ứng đầu tiên của cô là: lần này đi máy bay, cô chưa mua bảo hiểm. Vân Li đứng ngồi không yên, cô liếc nhìn ra ngoài rồi do dự chọc chọc vào cánh tay Phó Chí Tắc.

Phó Chí Tắc khẽ cử động, kéo bịt mắt lên một chút. Vân Li lo lắng hỏi: “Có phải máy bay gặp sự cố gì không anh?”

Phó Chí Tắc nghiêng người nói vài chữ, nhưng Vân Li chỉ thấy môi anh mấp máy chứ chẳng nghe được gì. Thấy vẻ mặt hoang mang của cô, anh đành phải ghé sát vào tai cô lặp lại lần nữa. Vân Li vẫn không nghe rõ lời anh nói, nhưng cô cảm nhận được hơi thở ấm áp phả lên vành tai mình.

Cảm giác nóng ran lan từ cổ lên tận đỉnh đầu. Đèn trong khoang máy bay mờ đi, chỗ ngồi vẫn không ngừng rung lắc, nhưng mọi giác quan của Vân Li lúc này chỉ tập trung vào hơi thở ấm áp đang vờn quanh tai mình. Tim cô đập nhanh đến mức cực hạn, cô không nhịn được mà quay mặt đi, nhỏ giọng: “Tôi vẫn không nghe thấy anh nói gì cả.”

Phó Chí Tắc im lặng.

Vân Li lúng túng né ra xa, mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được. Cô sờ sờ tai phải, thấy nó cũng không còn nóng như lúc nãy nữa. Cô ngồi thẳng dậy, quay đầu nhìn thì thấy Phó Chí Tắc đã tháo bịt mắt, anh tựa vào thành ghế, thản nhiên nhìn ra cửa sổ, đôi mắt phản chiếu ánh chớp mà chẳng hề nao núng.

“Anh không sợ chút nào sao?” Vân Li hỏi.

Phó Chí Tắc lắc đầu.

“Tôi hơi sợ, anh trò chuyện với tôi một chút được không? Có người nói chuyện tôi sẽ đỡ sợ hơn.”

Phó Chí Tắc mở giao diện trò chuyện WeChat với cô, gõ dòng chữ “Cô có nghe thấy đâu” rồi đưa cho cô xem. Điện thoại đang để chế độ máy bay nên tin nhắn hiện dấu chấm than đỏ vì không gửi được.

Vân Li đề nghị: “Vậy chúng ta dùng điện thoại để trò chuyện đi.”

Nói chuyện kiểu này có hơi kỳ quặc, Vân Li cầm điện thoại của anh gõ vào: “Máy bay xóc mạnh quá, tôi cứ cảm giác như nó sắp rơi ấy.”

Cô liếc nhìn lên trên, thấy tên ghi chú anh đặt cho mình là “Vân Li Li”. Ba chữ đặt cạnh nhau nghe thật đáng yêu, như thể đang làm nũng vậy. Cô gõ tiếp: “Tên tôi là Vân Li, có phải bấy lâu nay anh nhớ nhầm tên tôi không?”

Phó Chí Tắc nhận lại điện thoại: “Ừ.” Nhưng anh cũng không có ý định sửa lại.

Vân Li: “Vậy cứ để tên này đi, nghe cũng hay mà. Lát nữa mình về chung được không? Tôi muốn đi nhờ xe, giờ này gọi xe vừa muộn vừa đắt.”

Phó Chí Tắc không trả lời ngay. Vân Li chăm chú nhìn anh, vài giây sau anh mới gõ mấy chữ rồi đưa lại cho cô: “Từ Thanh Tống đến đón, tiện đường sẽ đưa cô về.”

Hai người cứ thế truyền tay nhau chiếc điện thoại mấy chục lần, có lẽ vì buồn chán nên Phó Chí Tắc cũng không hề tỏ ra mất kiên nhẫn.

Khi máy bay hạ cánh, Từ Thanh Tống đã đợi sẵn ở bãi đỗ xe. Anh ta mặc chiếc sơ mi xanh nhạt, mỉm cười nhàn nhã khi thấy họ, vẫn dáng vẻ công tử hào hoa thường ngày, chậm rãi mở cửa xe cho Vân Li.

Vừa lên xe, Từ Thanh Tống đã hỏi: “Chuyến đi này thế nào?” Thấy Phó Chí Tắc im lặng, anh ta cao giọng hỏi lại: “Sao rồi?”

Phó Chí Tắc ngái ngủ đáp: “Cũng ổn.” Thấy anh mệt, Từ Thanh Tống không hỏi thêm gì nữa, đưa Vân Li về khu Thất Lí Hương Đô trước.

Cánh cửa xe khép lại, Vân Li nhìn theo bóng dáng đơn độc của người ngồi bên trong. Những ngày gần gũi vừa qua đột ngột dừng lại khiến cô cảm thấy hụt hẫng.

Về đến nhà, Vân Li kể lại toàn bộ sự việc cho Đặng Sơ Kỳ nghe. Đặng Sơ Kỳ đờ người ra vài giây rồi thốt lên: “Trời đất ơi! Li Li, vậy là cậu đã gián tiếp thừa nhận thích anh ấy trước mặt anh ấy rồi sao?”

Vân Li gật đầu.

“Và anh ấy từ chối cậu?”

Vân Li lại gật đầu.

“Ôi trời, anh ấy mà lại từ chối cậu sao? Không lẽ anh ấy là gay thật như lời Phó Chính Sơ nói!” Đặng Sơ Kỳ bất bình, nhưng thấy Vân Li có vẻ không vui, cô nàng liền tiết chế lại: “Trước đây tớ không nghĩ cậu lại táo bạo đến thế.”

Vân Li không coi đó là lời khen: “Đúng là có hơi liều lĩnh thật.”

Đặng Sơ Kỳ im lặng ăn vài miếng mì, rồi ngập ngừng nói: “Li Li, thực ra Hạ Hạ có kể cho tớ nghe một chút về cậu nhỏ của chị ấy.”

Vân Li ngơ ngác: “Có chuyện gì sao?”

“Hình như hồi đại học anh ấy gặp chuyện gì đó không hay, sau đó thì thôi học.”

Vân Li đính chính: “Anh ấy chỉ bảo lưu chứ không phải thôi học. Tớ biết chuyện đó, nhưng không biết nguyên nhân cụ thể.”

“Nghe Hạ Hạ nói thì tính cách trước đây của Phó Chí Tắc không phải như bây giờ. Từ sau sự cố đó anh ấy mới trở nên khép kín, công việc hiện tại cũng là do bố mẹ sắp xếp.”

Vân Li gật đầu, cười nhẹ: “Kiểu công việc vừa nhàn vừa nhiều tiền đó ai mà chẳng hâm mộ.”

Đặng Sơ Kỳ tặc lưỡi, thấy Vân Li không hề bị lung lay, cô nàng chân thành khuyên nhủ: “Không biết anh ấy sẽ duy trì tình trạng này đến bao giờ. Li Li à, lần đầu yêu đương đừng để bản thân phải chịu khổ như vậy.”

Vân Li phản bác: “Đã yêu đương gì đâu.” Biết bạn lo cho mình, cô giải thích: “Không sao cả, tớ cảm nhận được qua những chi tiết nhỏ, anh ấy là một người rất tốt.”

Thấy Vân Li kiên định như vậy, Đặng Sơ Kỳ vừa buồn cười vừa bất lực: “Lúc trước tớ khuyên cậu chủ động thì cậu không nghe, giờ tớ khuyên cậu từ bỏ cậu cũng chẳng chịu nghe.”

Vân Li hờn dỗi: “Thế mới thấy cậu chẳng hiểu tâm lý gì cả.”

Đặng Sơ Kỳ biết tính Vân Li cố chấp nên không khuyên nữa, cô nàng đột ngột chuyển chủ đề: “Tớ định nghỉ việc.” Cô đầy vẻ chán chường: “Lão sếp chỗ tớ đúng là đồ não tàn, có vợ con rồi còn bày đặt tán tỉnh tớ ở văn phòng, nghĩ mà tởm. Tớ mắng cho vài câu thế là lão bắt đầu gây khó dễ trong công việc. Hạ Hạ định xin cho tớ sang chỗ chị ấy, nhưng hôm nọ tớ lỡ tay đập bàn lão già dê kia rồi. Bố tớ muốn tớ về Tây Phục tìm việc, tớ cũng đang cân nhắc chuyện ra nước ngoài học thạc sĩ.”

Vân Li không ngờ chuyện lại nghiêm trọng đến thế, cô nắm tay bạn an ủi: “Cậu không sao chứ?”

Đặng Sơ Kỳ lắc đầu rồi tiếp tục than vãn về công việc. Sau khi tiễn bạn về, Vân Li mới ngồi ngẫm lại những gì Sơ Kỳ vừa nói. Cô gia nhập EAW đã một thời gian, nhưng phong cách của Từ Thanh Tống vốn tự do, thoải mái, cô chủ yếu chỉ làm những việc lặt vặt ở bộ phận nhân sự, thực sự vẫn chưa va chạm nhiều với mặt tối của xã hội.

Trước khi về quê, Vân Li nhờ Đường Lâm – bạn cùng phòng ký túc xá – lấy giúp giáo trình cho học kỳ mùa đông. Cả hai đều hiếm khi ở ký túc xá nên chỉ thỉnh thoảng trao đổi qua WeChat về tiền điện nước hoặc nhận hộ chuyển phát nhanh. Lấy sách xong, Đường Lâm để luôn ở phòng thí nghiệm của mình và bảo Vân Li lúc nào rảnh thì qua lấy.

Hai tuần đầu đi học Vân Li không có sách nên chẳng hiểu gì cả. Tối thứ Sáu, sau khi làm bài tập đến tận mười giờ rưỡi mà vẫn không xuôi với đống công thức rắc rối, cô quyết định phải đi lấy sách ngay lập tức.

Mùa đông ở Nam Vu thường có những đợt mưa kéo dài. Đêm xuống, không khí ẩm ướt và lạnh thấu xương. Vân Li đeo chiếc cặp rỗng, mặc áo khoác lông dày ra khỏi nhà. Gió lạnh thổi qua khiến hai má cô buốt giá, cô phải quay lại quàng thêm chiếc khăn len lông cừu.

Con đường từ Thất Lí Hương Đô đến trường Nam Lý Công rực rỡ ánh đèn, xuyên qua màn sương mù mang lại cảm giác ấm áp. Sau mười một giờ đêm, tòa nhà thực nghiệm vắng hoe, đến cả bảo vệ ở sảnh tầng một cũng không thấy đâu, chỉ còn ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh lẽo.

Thang máy đang dừng ở tầng một, Vân Li bước vào rồi ấn tầng ba. Cô tranh thủ lấy điện thoại ra xem.

Bỗng nhiên, một tiếng “keng” vang lên, thang máy đứng khựng lại. Vân Li đứng hình. Cô từng nghe bạn bè nói thang máy khu E thỉnh thoảng hay dở chứng, nhưng vì ít khi đến đây nên cô không để tâm. Chẳng ngờ hôm nay lại đen đủi như vậy.

Vân Li thở dài, ấn chuông báo động trong thang máy. Sau đó, cô lo lắng tìm kiếm trên mạng từ khóa “bị kẹt trong thang máy phải làm sao”, hiện ra hàng loạt vụ tai nạn kinh hoàng. Mười phút trôi qua mà vẫn không có ai phản hồi qua chuông báo động, Vân Li bắt đầu hoảng.

Cô mở khung chat với Phó Chí Tắc, gửi liên tiếp hai tin nhắn: “Ở thành phố B có chàng trai bị kẹt thang máy, trong lúc chờ cứu hộ thì thang máy lao vọt lên, chết tại chỗ.”, “Ở thành phố C có người bị kẹt, lúc cứu hộ sơ suất làm người đó rơi xuống hầm thang máy chết luôn.”

Sau hai tin nhắn không đầu không đuôi đó, Phó Chí Tắc chỉ đáp lại ba chữ: “Có chuyện gì?”

Vân Li: “Tôi bị kẹt trong thang máy rồi QAQ.”

Phó Chí Tắc: “Ấn chuông báo động đi.”

Vân Li: “Ấn rồi mà không thấy ai thưa cả.”

Phó Chí Tắc: “Trong thang máy có biển báo, trên đó có số điện thoại khẩn cấp đấy.”

Vân Li ngước lên tìm rồi gọi theo số đó, nhưng không ai bắt máy. Cô gọi thêm vài lần nữa vẫn chỉ có những tiếng tút dài vô vọng.

Vân Li: “Không ai nghe máy cả.”

Phó Chí Tắc: “Cô đang ở đâu?”

Vân Li không nghĩ ngợi nhiều, gửi ngay vị trí cho anh: “Thang máy tầng một khu E, Học viện Kiểm soát trường Nam Lý Công.”

Đợi vài phút không thấy anh trả lời, cô càng thêm lo lắng. Cô lại ấn chuông báo động rồi gọi số khẩn cấp, thậm chí đã nghĩ đến việc gọi cảnh sát. Khi quay lại WeChat, cô thấy tin nhắn mới của Phó Chí Tắc: “Tôi qua đó ngay.”

Biết anh đang đến, sự lo âu trong Vân Li tan biến hẳn. Cô tựa lưng vào góc thang máy, lặng lẽ chờ đợi. Lúc này, cảm giác không giống như đang bị kẹt, mà giống như cô đang đi hẹn hò và là người đến sớm vậy.

Mười lăm phút sau, bộ đàm trong thang máy cuối cùng cũng vang lên tiếng người: “Có ai trong đó không?”

Vân Li vội vàng đáp: “Có, tôi bị kẹt ở đây!”

“Cô đừng hoảng sợ, cứ đứng yên đừng cử động, nhân viên bảo trì đang đến rồi.”

Khi cửa thang máy mở ra, nhân viên bảo trì và bảo vệ trực ban đều đã đứng sẵn ở đó. Ông bảo vệ không ngừng xin lỗi, giải thích rằng lúc đó mình đi vệ sinh nên không nghe thấy chuông, hy vọng cô không báo cáo lên lãnh đạo. Vân Li cũng không định làm khó ông, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở: “Không sao đâu ạ, lần sau bác chú ý hơn là được.”

Đi ngang qua ông bảo vệ, Vân Li thấy Phó Chí Tắc đang đứng phía sau. Anh có vẻ như đã vội vã chạy tới, mái tóc bị gió thổi hơi rối, áo khoác còn chưa kịp kéo khóa, đang đứng tựa lưng vào tường. Vân Li cảm thấy hơi có lỗi, cô lạch bạch đi tới gần anh.

Thực ra cô không nghĩ anh sẽ đến thật. Lúc mới bị kẹt, cô cũng không quá sợ hãi vì đã tìm hiểu qua nguyên lý vận hành của thang máy, biết xác suất gặp sự cố nguy hiểm là rất thấp. Cô nhắn tin cho anh chủ yếu là muốn chia sẻ “trải nghiệm” mới mẻ này thôi.

Vân Li ngượng ngùng: “Xin lỗi anh... muộn thế này còn làm phiền anh chạy qua đây.”

Phó Chí Tắc nhìn cô: “Tôi tự muốn đến thôi.” Ý anh là không phải cô nhờ vả, mà là anh tự quyết định.

Vân Li mỉm cười: “Dù sao cũng cảm ơn anh đã đến. Tiện thể... tôi phải lên tầng ba lấy sách, anh đi cùng tôi được không?”

Phó Chí Tắc không nói gì, lẳng lặng đi về phía cầu thang bộ. Vân Li nhanh chóng bước lên dẫn đường. Đèn hành lang đều đã tắt, thang máy thì đang dừng ở tầng hai, họ chỉ cần leo thêm một tầng nữa là đến.

Đến phòng thí nghiệm của Đường Lâm, Vân Li lấy chìa khóa giấu ở tủ chữa cháy như lời bạn dặn, mở cửa rồi tìm đến ngăn tủ thứ hai, lấy những cuốn sách mới ở tầng trên cùng. Cô chụp ảnh gửi cho Đường Lâm để báo đã lấy sách, sau đó mới cất tất cả vào cặp.

Phó Chí Tắc đợi ở cửa, khi cô bước ra, anh tiện tay tắt đèn văn phòng. Cả tầng lầu lại chìm vào bóng tối yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng bước chân sột soạt của hai người. Cảm giác được ở riêng với anh trong không gian này khiến nhịp thở của Vân Li lại trở nên dồn dập.

Một sự thôi thúc mãnh liệt muốn được gần anh hơn trào dâng trong lòng cô. Vân Li vừa đi vừa nhích lại gần anh từng chút một, cho đến khi vạt áo của cô chạm nhẹ vào ống tay áo anh. Cảm nhận được người bên cạnh hơi khựng lại, cô vội vàng giải thích: “Chỗ này tối quá tôi không nhìn rõ đường, lát nữa còn phải xuống cầu thang nữa.”

“Ừ.” Phó Chí Tắc không nói gì thêm, cũng không né tránh.

Đến sảnh tầng một có ánh đèn, Vân Li sợ bị phát hiện nên nhanh chóng né ra, cố ý giữ một khoảng cách nhất định với anh.

“Xe anh đỗ ở cổng trường à?” Vân Li hỏi.

“Ừ.”

“Vậy tôi tiễn anh ra xe.”

Ra đến ngoài trời, nhìn Phó Chí Tắc, cô mới thấy anh ăn mặc quá phong phanh. Áo khoác không cài cúc, gió lạnh cứ thế lùa vào cổ.

“Anh đợi một chút.” Vân Li gọi anh lại.

Cô tháo chiếc khăn quàng cổ của mình ra: “Cái này cho anh quàng này.” Thấy anh không phản ứng, cô tiến lên một bước, nhón chân quấn chiếc khăn quanh cổ anh.

Phó Chí Tắc đứng im, hơi nhíu mày: “Không cần đâu.”

“Anh vì tôi mà phải ra đây chịu lạnh, nếu anh không nhận thì tôi sẽ áy náy lắm. Với lại tôi mặc dày hơn anh mà.” Vân Li nghiêm túc nói: “Nếu anh còn từ chối, tôi sẽ cởi luôn áo khoác cho anh mặc đấy.”

Phó Chí Tắc im lặng, lẳng lặng cài hai chiếc cúc áo khoác lại. Hai người cùng tản bộ trong sân trường, Vân Li cảm thấy bầu không khí này thật kỳ diệu, cô khẽ hỏi: “Sao anh lại đến đây thật thế?”

Phó Chí Tắc liếc nhìn cô: “Chẳng phải cô gửi tin nhắn cầu cứu sao?”

Vân Li sực nhớ tới mấy cái tin về tai nạn thang máy, cô ngượng nghịu: “Đấy không phải cầu cứu, tôi chỉ muốn tìm sự an ủi từ anh thôi, không ngờ anh lại lặn lội đến đây. Dù sao thì cuối cùng bảo vệ cũng đến mà.”

Phó Chí Tắc im lặng một lúc rồi mới nói: “Tôi là người đã đi gọi bảo vệ đấy.”

Hóa ra nếu anh không đến, có lẽ cô vẫn còn bị nhốt trong đó. Vân Li nhìn anh đầy cảm kích: “Vậy để cảm ơn, tôi mời anh ăn đêm nhé?”

“Thôi, bên ngoài lạnh lắm.”

“Vậy mình vào quán nào có điều hòa?”

“Ngột ngạt lắm.”

Vân Li vẫn chưa bỏ cuộc: “Hay là mua mang về?”

“Khó dọn dẹp.”

“Tôi dọn giúp anh là được chứ gì?”

Phó Chí Tắc nhìn cô, không nói gì thêm. Đi đến cạnh xe, anh mở cửa ghế phụ cho cô: “Cô về ký túc xá hay về Thất Lí Hương Đô?”

“Về Thất Lí Hương Đô.”

Đợi anh lên xe, Vân Li ghé sát lại gần, mỉm cười: “Anh định đưa tôi về tận nhà à?”

“Chứ sao?”

“Không có gì, vậy thì tốt quá.” Vân Li tựa lưng vào ghế, lòng tràn ngập niềm vui.

Sau khi đưa Vân Li về, trên đường lái xe về Bắc Sơn Phong Lâm, điện thoại Phó Chí Tắc vang lên tiếng thông báo. Đang chờ đèn đỏ, anh mở máy xem, là tin nhắn của Vân Li: “Anh về đến nhà chưa?”

Anh vô thức gõ trả lời: “Chưa.”

Xe chầm chậm lăn bánh, Phó Chí Tắc nhớ lại cảnh tượng lúc nãy, cô đỏ mặt quàng khăn cho anh, ngón tay dường như còn vô tình lướt qua má anh. Chút nữa thì anh đã vượt đèn đỏ. Anh tấp xe vào lề đường, đưa tay sờ chiếc khăn len mềm mại vẫn còn vương hơi ấm và mùi hương trái cây thoang thoảng của cô.

Anh mở ví, lấy ra mảnh giấy cắt hình mặt trăng mà cô từng tặng ở Tây Phục.

“Nhìn thấy anh, giống như gặp được ánh trăng thực sự.”

Anh khẽ vuốt ve mảnh giấy, một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực, nhưng ngay sau đó là một khoảng trống vắng khó tả. Anh mở trạm E, lịch sử tìm kiếm hiện ngay cái tên “Nhàn Vân Đích Tháp Tương”.

Phó Chí Tắc hạ kính xe, châm một điếu thuốc, lật xem những video cũ nhất của Vân Li từ năm 2012. Khi đó cô mới vào đại học, nụ cười vẫn còn nét ngây ngô và hơi căng thẳng. Gió đầu đông thổi qua làm những chiếc lá héo úa xào xạc. Bố mẹ gọi mấy cuộc điện thoại, anh đều trả lời qua loa rồi bảo mình về Giang Nam Uyển.

Ba tiếng trôi qua, khi video cuối cùng kết thúc, anh ấn tạm dừng, ánh mắt vẫn dán chặt vào gương mặt cô trên màn hình. Mãi đến khi màn hình tối hẳn, Phó Chí Tắc mới dập tắt điếu thuốc, khẽ cười khổ.

“Mình điên thật rồi.”

Sắp đến hạn giao video tuyên truyền cho EAW nên cuối tuần Vân Li chỉ ở lỳ trong nhà để cắt ghép hậu kỳ. Sáng thứ Bảy, Vân Dã gọi điện đến, hạ thấp giọng hỏi: “Vân Li, chị gửi quà giúp em chưa?”

Vân Li bấy giờ mới nhớ ra: “Chị hỏi thật nhé, hai đứa có phải là tình trong như đã mặt ngoài còn e không?”

“Thì... cũng chỉ là bạn tốt thôi.” Vân Dã có vẻ thiếu tự tin.

“À, hóa ra là đơn phương.” Vân Li trêu chọc: “Tên cô bé đó cũng có chữ Vân, sau này em mà có ở rể thì cũng không cần đổi họ đâu.”

Vân Dã cạn lời, đành xuống nước cầu xin: “Chị ơi, mai chị gửi giúp em được không? Em gửi số điện thoại và địa chỉ của bạn ấy cho chị rồi đấy.”

“Biết rồi.” Vân Li hiểu tâm tư của cậu em trai, nhưng vẫn không quên nhắc nhở: “Chị không ủng hộ việc yêu sớm đâu nhé, ảnh hưởng đến học hành lắm đấy.”

“Chị thì hay rồi, đợi đến tận đại học mới bắt đầu theo đuổi người ta.”

Vân Li cảm thấy như bị đâm trúng tim đen: “Nói chuyện của em đi, đừng có lôi chị vào. Tóm lại là đừng để ảnh hưởng đến việc học.”

“Thành tích của Doãn Vân Y tốt lắm, chắc chắn bạn ấy sẽ đỗ Đại học Khoa học Kỹ thuật Tây Phục thôi.”

Vân Li không để tâm lắm, cô tò mò hỏi: “Cho chị xem ảnh đi.” Thấy Vân Dã định từ chối, cô đe dọa: “Không cho xem thì không gửi quà hộ đâu.”

“Sao chị chẳng giữ lời gì thế!” Vân Dã hậm hực nhưng vẫn phải gửi ảnh qua. Đó là một bức ảnh chụp trộm từ phía sau hành lang, một cô gái dáng người cao gầy, buộc tóc đuôi ngựa cao, gương mặt trái xoan đang quay đầu lại mỉm cười.

Vân Li không ngờ gu của em trai mình lại là kiểu này, cô nhận xét: “Góc chụp này rõ ràng là chụp lén nhé. Không ngờ em trai chị cũng là kẻ biến thái.”

Vân Dã gắt gỏng: “Nói như chị chắc chị chưa chụp lén ai bao giờ không bằng.”

Vân Li cười, không thèm phủ nhận: “Thế nên chị mới dùng từ ‘cũng’ mà.”

Vân Li không muốn đến nhà người lạ nên đã nhắn tin cho Doãn Vân Y. Cô bé trả lời rất nhanh, nói rằng Chủ nhật mình có buổi học thêm gần quảng trường Thiên Khải. Doãn Vân Y còn khăng khăng bảo anh trai lái xe đưa mình đến chỗ Vân Li để cô đỡ phải đi xa.

Quảng trường Thiên Khải là trung tâm thương mại lớn ở Nam Vu, cách Hải Thiên Thương Đô khoảng nửa giờ lái xe. Hai người hẹn gặp nhau lúc sáu giờ chiều Chủ nhật tại quán cà phê ở tầng một Hải Thiên Thương Đô.

Vân Li trang điểm nhẹ nhàng, cầm theo món quà của Vân Dã rồi ra khỏi cửa.