Mùng hai Tết là ngày phải về nhà ngoại chúc Tết, bà ngoại Lý và cậu cả Lý ở trong núi, hiện giờ đường núi khó đi nên không đi được. Vì vậy Lý Quế Hoa bảo Điền Thiều và Nhị Nha đi chúc Tết nhà cậu hai Lý và dì Lý Xuân Hoa.
Điền Thiều không muốn đi, nói thẳng luôn: "Cha đã nói là không qua lại với nhà cậu hai nữa, mẹ bảo tụi con đi nhà cậu hai, lỡ đi thật thì cậu hai và người ngoài sẽ nghĩ lời cha nói không có trọng lượng, không coi cha ra gì."
Nhị Nha cũng nói thẳng: "Mẹ, mẹ muốn đi thì tự đi đi, con không đi đâu."
Mỗi lần đến nhà cậu hai, những người đó đều đề phòng họ như phòng trộm. Trước đây cha mẹ chưa bày tỏ thái độ, cô có tức giận cũng chỉ biết nhịn, giờ cha đã nói hai nhà đoạn tuyệt quan hệ, cô mới không thèm đến đó chịu nhục.
Lý Quế Hoa thở hổn hển: "Các con muốn chọc tức chết ta sao?"
Điền Thiều không thèm chiều chuộng bà, lạnh lùng nói: "Mẹ, con khuyên mẹ nên thả lỏng tâm tư đi. Ngày tháng nhà mình sẽ càng lúc càng tốt hơn, mẹ mà tức giận đến mức có mệnh hệ gì, mẹ vừa đi là sau lưng có người đến làm mai cho cha ngay. Mẹ chịu khổ chịu cực, cuối cùng lại để người đến sau hưởng phúc."
Nhị Nha ngây người, lời này mà cũng dám nói, không sợ bị đánh chết sao.
Lý Quế Hoa đúng là muốn đánh cô, nhưng nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của Điền Thiều thì lại không có gan, bà ôm ngực nói: "Điền Đại Nha, có phải mày mong tao chết sớm để cha mày cưới vợ trẻ đẹp không."
Điền Thiều không hề lay động, vô cảm nói: "Cha năm nay chưa đến bốn mươi, cưới một người phụ nữ còn sinh đẻ được chắc không khó. Đến lúc đó sinh cho ông ấy một đứa con trai nối dõi, e là mấy đứa con gái chúng con cũng thành cỏ rác thôi. Lúc đó chúng con bị mẹ kế ngược đãi, chẳng ai được yên thân đâu."
Nhị Nha rùng mình một cái, cô không muốn có mẹ kế đâu.
Tứ Nha tin là thật, chạy lại ôm Lý Quế Hoa nói: "Mẹ, mẹ ơi, con không muốn mẹ kế đâu. Mẹ kế của Cẩu Đản ngày nào cũng đánh nó, không cho ăn no còn đuổi nó ra ngoài ngủ. Mẹ, mẹ nhất định phải khỏe mạnh, nếu không sau này tụi con ăn không no mặc không ấm còn bị đuổi đi nữa."
Lý Quế Hoa vỗ lưng Tứ Nha, mắng: "Khóc lóc cái gì, cha mày mà muốn cưới mẹ kế à, nằm mơ giữa ban ngày đi."
Điền Thiều thấy bà vẫn còn sung sức, cũng không muốn cãi nhau nữa, chuyển chủ đề nói: "Nhà mình giờ khấm khá rồi, đi chúc Tết nhà dì không nên đi tay không, mẹ chuẩn bị ít đồ cho tụi con mang đi."
Lý Quế Hoa tuy không nỡ, nhưng vẫn vào phòng lấy ra hai thứ, một cân đường đỏ và hai cái cốc tráng men.
Điền Thiều có chút bất lực, trong nhà quen dùng chung một cái cốc tráng men, cô nói mấy lần không ai nghe nên đành dùng riêng một cái: "Mẹ, ít quá, lấy thêm một chai rượu nữa đi."
Thấy Lý Quế Hoa có vẻ không tình nguyện, Điền Thiều chẳng buồn nói nhảm với bà: "Nếu mẹ không đi lấy, con mà đi lấy là hai chai đấy."
Lần này đi chúc Tết nhà dì, Điền Thiều vẫn chỉ dẫn theo Nhị Nha. Trời lạnh thế này cô không muốn Tam Nha đi theo, cực thân lắm. Hơn nữa giờ nhà ai cũng khó khăn, nếu đi hết thì tốn không ít lương thực. Như cậu cả và mợ cả hào phóng không tính toán, chứ dì này cũng là người tính toán kỹ lưỡng, cô không muốn làm đối phương không vui.
Tam Khôi nói: "Chị họ, hai người đi trước đi, lát nữa em qua nhà chú hai, rồi mới đi chúc Tết nhà cô cả."
Dì Lý gả về làng họ Ngưu, không cùng công xã với làng họ Điền, đi bộ nhanh cũng mất năm mươi phút.
Hai chị em cầm đồ lên đường, Nhị Nha xách đồ hớn hở nói: "Chị cả, đây là lần đầu tiên đi chúc Tết nhà dì mà mang theo đồ đấy."
Điền Thiều hỏi: "Mẹ và dì rốt cuộc có mâu thuẫn gì mà bao nhiêu năm nay không mấy qua lại vậy?"
Theo lý thường thì chị em gái phải thân thiết hơn anh em trai mới đúng, vì anh em trai cưới vợ sẽ bị ảnh hưởng bởi lời nói bên gối. Còn chị em gái thì không có nhiều lo ngại như vậy, có gì nói nấy. Hai chị em này hay thật, làm ngược lại hoàn toàn.
Nhị Nha cười nói: "Năm đó dì bị mẹ chồng hà khắc, mẹ chạy đến đòi công bằng cho dì, dì còn trách mẹ không nên đến quậy phá làm dì khó sống ở nhà chồng. Sau này mẹ cãi nhau với bà nội, dì lại trách mẹ, nói mẹ không làm gương tốt cho con cháu, sau này con cái bắt chước theo cũng sẽ không hiếu thảo."
...
Được rồi, cô đã trách lầm Lý Quế Hoa rồi, đổi lại là cô cô cũng chẳng muốn qua lại nhiều với dì Lý. Tam quan không hợp, ở chung cực kỳ đau khổ.
Nhị Nha lại nói: "Mẹ chồng của dì cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, cực kỳ hà khắc với con dâu, kiểu không cho ăn no ấy. Nhưng dì may mắn, vào cửa năm đầu tiên đã sinh được một thằng con trai mập mạp."
Nếu mà giống mẹ cô sinh một lèo toàn con gái, với tính cách đó chắc bị bà mẹ chồng ác độc ngược đãi chết mất.
Điền Thiều nghe giọng điệu ngưỡng mộ của cô em, liếc nhìn một cái rồi nói: "Em cũng thấy con gái không đáng tiền, nhất định phải sinh con trai sao?"
Nhị Nha lắc đầu nói: "Con trai hay con gái đều là mình sinh ra, chắc chắn đều thương. Nhưng trong nhà không có con trai sẽ bị người ta coi thường, người ngoài cũng sẽ mắng nhà mình tuyệt tự, nên em hy vọng sau này đứa đầu lòng là con trai."
Lời này không sai, hiện giờ ở nông thôn không có con trai đúng là bị mắng là tuyệt hộ. Điền Thiều nói: "Bất kể là con trai hay con gái, sau này đều phải đi học, không đi học làm kẻ mù chữ thì tương lai chỉ có đi làm cửu vạn thôi."
Nhị Nha gật đầu phụ họa: "Vâng, phải đi học, để sau này tụi nó giống chị cả thi vào nhà máy."
Nhà dì Lý cũng làm bằng nhà đất, nhưng nhà dì to hơn, có sáu gian phòng. Chỉ là dì có ba trai hai gái, con trai cả và con trai thứ đã kết hôn sinh con, con gái lớn cũng đã gả đi, dưới còn con trai út Mộc Căn và con gái Nhị Mỹ, nên chỗ ở cũng khá chật chội.
Dì Lý thấy hai chị em thì mừng rỡ khôn xiết, đi tới nắm tay Đại Nha dắt vào nhà. Bàn tay đó đầy vết chai sần, thô ráp vô cùng, cọ vào tay Điền Thiều khiến cô thấy không thoải mái.
Nhị Nha đưa túi vải cho dì Lý, cố ý nói: "Dì ơi, đây là mẹ cháu bảo mang đến, một cân đường, một chai rượu với hai cái cốc tráng men ạ."
Dì Lý có chút bất ngờ, với cái tính keo kiệt của em gái mình mà hôm nay lại hào phóng thế này. Nhưng dì cũng không muốn chiếm tiện nghi, định bụng đợi hai ngày nữa con trai cả đi chúc Tết sẽ mang theo một món quà hậu hĩnh đáp lễ.
Ngồi chưa được bao lâu thì em họ Nhị Mỹ từ ngoài chạy vào, thấy Điền Thiều là ngồi sát bên cạnh khen ngợi hết lời.
Điền Thiều cười nói: "Nếu họ thực sự ngưỡng mộ thì nên cho con gái nhà mình đi học, biết đâu sau này còn tiền đồ hơn chị."
Nhị Mỹ đã mười lăm tuổi rồi, không còn ý định đi học nữa, cô bé giờ chỉ muốn biết cuộc sống của người thành phố ra sao: "Chị họ, xưởng dệt trông như thế nào ạ? Em nghe nói to lắm, có sáu bảy trăm công nhân."
Cô bé này có rất nhiều câu hỏi, hỏi xong xưởng dệt có bao nhiêu công nhân thì hỏi có bao nhiêu máy móc, những máy móc đó trông như thế nào, khu nhà tập thể ở có thoải mái không...
Hàng tá câu hỏi khiến Nhị Nha nghe mà nhức cả đầu, nhưng Điền Thiều lại rất kiên nhẫn trả lời cô bé. Dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, giúp cô bé giải đáp thắc mắc cũng chẳng sao.
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên một tiếng gọi yếu ớt: "Mẹ, mẹ ơi..."
Nghe giọng này, ai không biết còn tưởng là chưa được ăn cơm no đấy!
Nụ cười trên mặt Nhị Mỹ lập tức biến mất, thấy Điền Thiều nhìn mình, cô bé buồn bực nói: "Là chị gái em về đấy, chị ấy sống ở nhà chồng không tốt nên về đây, lần nào về cũng ôm mẹ em khóc cả buổi trời."
Chị ấy vừa khóc, làm tâm trạng cả nhà đều không tốt theo. Ngặt nỗi cả nhà khuyên chị ấy nên cứng rắn lên, chị ấy lại vì không sinh đẻ được nên thiếu tự tin, cứ thế nhẫn nhục chịu đựng. Cứ như vậy làm Nhị Mỹ cũng bị ám ảnh không muốn lấy chồng luôn.
Đề xuất Bí Ẩn: Tiệm Đồ Cúng Âm Dương
