Chương 17: Khó khăn mới kiếm được chút tiền, còn chưa kịp giữ...

Chương 17: Vừa kiếm được chút tiền, chưa kịp ấm tay...

Vào những năm bảy mươi, bông cũng được phân phối theo nhu cầu. Hai năm gần đây, bông mất mùa, đến bông để dệt vải còn không đủ, nói gì đến bông xơ phát cho mọi người làm chăn.

Những chiếc chăn bông của nhà họ Cố đều là do cha của Cố Khiêu khi còn sống đã bỏ tiền ra mua lại.

Chăn đã đắp hơn mười năm, không chỉ ngả màu vàng ố mà bông bên trong còn vón cục lại, chẳng còn ấm áp chút nào.

Mỗi mùa hè, Chu Thuận Đệ đều mang ba chiếc chăn trong nhà ra phơi, nhưng hiệu quả không mấy cải thiện.

Hè năm nay, Chu Thuận Đệ đã dành mấy ngày để tháo tung tất cả các chiếc chăn.

Những sợi bông cũ được Chu Thuận Đệ tỉ mỉ đánh tơi rồi thêm một ít bông mới vào. Nhờ vậy, tuy không ấm bằng chăn mới, nhưng cũng mềm mại hơn đôi chút.

Trong làng, nhà nào cũng vậy. Chăn bông mới là thứ xa xỉ, nhiều gia đình dù có cưới vợ mới cũng chỉ trộn nửa bông mới nửa bông cũ để làm chăn cho đôi trẻ.

Ở thời hiện đại, nếu con gái đi lấy chồng mà nhà mẹ đẻ chỉ cho vài chiếc chăn bông làm của hồi môn, chắc chắn sẽ bị người đời chê cười.

Nhưng vào những năm bảy mươi, nhà nào mà có thể cho con gái hai chiếc chăn bông mới làm của hồi môn, thì đó quả là sự yêu thương con gái hết mực.

Diệp Vệ Minh không thích chăn lông vũ hay chăn lụa tơ tằm trên thị trường, anh ấy cho rằng những loại chăn này quá nhẹ, đắp không thoải mái, nên gia đình Diệp chỉ dùng chăn bông nguyên chất.

Dạo này, Diệp Ninh về quê dọn dẹp và đã đặt hai chiếc chăn bông mới ở thị trấn.

Tất nhiên, những chiếc chăn bông cũ mang về từ căn nhà thuê cũng sẽ không bị vứt đi, chúng rất thích hợp để làm đệm.

Cố Khiêu đã giúp mình nhiều như vậy, chỉ là muốn một ít bông thôi mà, Diệp Ninh đương nhiên sẽ không keo kiệt: "Em có quen thợ làm bông, em sẽ bỏ thêm tiền, mua thẳng chăn bông làm sẵn cho anh nhé."

Cố Khiêu nghe vậy, tính toán trong lòng một chút, thấy làm chăn bông quả thực rất hại mắt, liền gật đầu: "Được, cứ làm theo lời em nói. Nhưng tiền bạc phải rõ ràng, anh không thể nhận không được."

Diệp Ninh mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng: "Chăn bông có đáng bao nhiêu tiền đâu. Chỉ cần anh giúp em bán hết số đồng hồ này, số tiền em kiếm được còn hơn cả mua một chiếc chăn đấy."

Cố Khiêu gật đầu, vẻ mặt trịnh trọng: "Anh sẽ làm tốt. Nếu chợ đen ở thị trấn không nhận, anh sẽ đi thành phố."

Cố Khiêu hiểu rõ, một món đồ quý giá như đồng hồ, cả trấn Lạc Dương cũng chẳng có mấy người dám bỏ tiền ra mua.

Chỉ có thể trông cậy vào Do Lợi Dân, nhưng lần trước anh ta vừa mua nhiều vải như vậy, không biết đã bán hết chưa. Nếu chưa, e rằng lần này sẽ không có đủ tiền mặt để mua đồng hồ.

Cố Khiêu suốt quá trình chỉ nghĩ đến việc Do Lợi Dân có tiền mua hay không, hoàn toàn không nghĩ đến việc đối phương sẽ không muốn mua.

Đây là đồng hồ cơ mà, Do Lợi Dân lại là người làm ăn chợ đen, chắc hẳn anh ta hiểu rõ giá trị của những chiếc đồng hồ này nhất. Cố Khiêu thực sự không thể nghĩ ra lý do gì để đối phương từ chối.

Nghe Cố Khiêu nói vậy, Diệp Ninh cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Cô cười, vỗ nhẹ vai Cố Khiêu: "Nhờ anh nhé, khi mọi chuyện xong xuôi, em sẽ mời anh ăn ngon."

Diệp Ninh lần này về sẽ chuyển nhà, Mã Ngọc Thư nấu ăn rất ngon, đến lúc đó tự mình nấu nướng, ngoài những món điểm tâm và trái cây hiện có, cô còn có thể mang một ít đồ ăn tự làm cho Cố Khiêu và Cố Linh.

Cố Khiêu hơi ngượng ngùng chỉ vào mấy cái túi dưới đất nói: "Không cần đâu, em đã cho anh nhiều thứ rồi."

Diệp Ninh không để tâm lời Cố Khiêu nói, đối phương đã giúp cô kiếm được nhiều tiền như vậy, cho một chút đồ ăn vốn dĩ chẳng là gì.

Cố Khiêu là một người thật thà, Diệp Ninh rất hài lòng về anh ấy. Sau này cô còn muốn hợp tác lâu dài với đối phương, lúc này đương nhiên phải cho đủ "mật ngọt" trước đã.

Không biết Diệp Ninh đang toan tính như vậy, sau khi nói chuyện xong xuôi, hai anh em Cố Khiêu và Cố Linh cõng đầy gùi thức ăn, lòng tràn đầy biết ơn mà xuống núi.

Đồng hồ quý giá như vậy, để trên núi Cố Khiêu không yên tâm, dứt khoát cho vào gùi mang về nhà luôn.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Cố Khiêu cẩn thận bọc đồng hồ vào vải, rồi rón rén vác gói đồ ra khỏi nhà trước khi Chu Thuận Đệ thức dậy.

Ra khỏi nhà, Cố Khiêu tránh người đi lên núi.

Đi đường núi đến huyện lỵ sẽ xa hơn một đoạn so với đường lớn, nhưng vì an toàn, Cố Khiêu vẫn chọn đường núi.

Trong thời gian ngắn, đây đã là lần thứ hai Cố Khiêu đến huyện lỵ. Đến nơi, Cố Khiêu không đi thẳng tìm Do Lợi Dân mà vòng qua hợp tác xã mua bán trước, mua hai hộp diêm và một bánh xà phòng mà nhà đang thiếu.

Xà phòng là một thứ rất tiện lợi, có thể dùng để gội đầu, tắm rửa, giặt quần áo. Cố Khiêu đi dạo một vòng quanh huyện, cẩn thận xác nhận không ai chú ý đến mình rồi mới quay gót đi về phía chợ đen.

Khoảng thời gian này, Do Lợi Dân nhờ vào số vải mua từ Cố Khiêu mà kiếm được kha khá tiền. Anh ta là người hào phóng, kiếm được tiền cũng không bạc đãi cấp dưới.

Những tay chân thân tín như Cốc Tam, người theo Do Lợi Dân lên thành phố bán quần áo, thì khỏi phải nói. Không chỉ mỗi chuyến đều có tiền, mà người nhà của họ còn kiếm được một khoản tiền công nhờ việc may vá.

Sau khi nếm được vị ngọt từ lần đầu, Do Lợi Dân thường xuyên dặn dò cấp dưới rằng khi ra ngoài canh gác phải chú ý, hễ thấy Cố Khiêu là phải lập tức dẫn người đến gặp anh ta.

Bởi vậy, lần này Cố Khiêu vừa đi đến bên ngoài miếu Thành Hoàng, còn chưa bước vào, đã thấy một người quen đứng cạnh bức tường đổ nát bên ngoài miếu vẫy tay gọi mình.

Cố Khiêu nhìn kỹ lại, đúng là đàn em của Do Lợi Dân không sai. Loáng thoáng nhớ người đó tên Tần Lão Tứ?

Đây cũng là cách gọi người phổ biến thời bấy giờ. Nhà nào cũng đông con, nên người ta thường gọi theo thứ tự anh chị em trong nhà, ví dụ như Trương Lão Đại, Lý Lão Nhị, Vương Lão Tam.

Vì là người quen, Cố Khiêu cũng bỏ đi sự đề phòng trong lòng, trực tiếp bước tới.

Khi Cố Khiêu đến gần, câu đầu tiên Tần Lão Tứ nói là: "Đến tìm đại ca phải không?"

Cố Khiêu gật đầu: "Ừm, có chút đồ, muốn hỏi Do đại ca có hứng thú không."

Khoảng thời gian này, Tần Lão Tứ đã bị đại ca dặn dò kỹ lưỡng không biết bao nhiêu lần, nên lúc này anh ta không dám lơ là chút nào: "Đại ca hôm nay không đến, anh ấy gần đây bận bán quần áo. Tôi dẫn anh thẳng về nhà anh ấy nhé."

Nghe vậy, Cố Khiêu hơi bất ngờ. Bởi lẽ, theo anh nghĩ, những người làm ăn chợ đen như Do Lợi Dân chắc hẳn rất cẩn trọng, nhà cửa là sào huyệt của họ, không phải ai cũng có thể tùy tiện dẫn đến.

"Được, làm phiền tiểu ca dẫn đường." Bất ngờ thì bất ngờ, nhưng anh đã hẹn Diệp Ninh năm ngày sau gặp mặt, lúc này chỉ muốn nhanh chóng gặp Do Lợi Dân. Nếu đối phương không có tiền mua số đồng hồ này, anh còn có thể nhanh chóng đi thành phố thử vận may.

Nhà Do Lợi Dân ở phía tây thành, cách miếu Thành Hoàng không xa. Điều đáng nói là nhà của anh ta trước đây từng là cửa hàng của gia đình họ Cố.

Khi Chu Thuận Đệ còn trẻ, cả con phố phía tây thành này đều là cửa hàng của nhà họ Cố. Sau này, những cửa hàng đó được hiến tặng, thị trấn thiếu nhà ở, nên nhà nước đã phân chia những cửa hàng này cho những người hầu và tá điền cũ của gia đình họ Cố.

Còn về tổ trạch của gia đình họ Cố, giờ đây lại là ủy ban thị trấn, nơi các lãnh đạo làm việc.

Đến nhà họ Do, Tần Lão Tứ bước lên gõ cửa.

Khoảng thời gian này, Do Lợi Dân mỗi ngày đều thu mua không ít quần áo, nên anh ta đã hẹn trước với đám đàn em về cách gõ cửa. Nghe thấy ba tiếng mạnh một tiếng nhẹ quen thuộc, anh ta lập tức đứng dậy mở cửa.

Nhìn thấy Cố Khiêu phía sau Tần Lão Tứ, mắt Do Lợi Dân sáng bừng: "Em trai, cuối cùng em cũng đến rồi! Anh còn tưởng em quên mất anh già này rồi chứ."

Cố Khiêu cười nói: "Làm sao có thể chứ, khoảng thời gian này em bận đi tìm hàng. Hàng vừa về tay, em đã vội vàng đến tìm anh ngay rồi, sao có thể nói là em quên anh được."

Do Lợi Dân nghe vậy, lòng tràn đầy mong đợi, vội vàng nghiêng người mời Cố Khiêu vào nhà.

Đóng cửa lại, Do Lợi Dân xoa tay, vẻ mặt nóng lòng nhìn chằm chằm vào gói đồ Cố Khiêu đang cầm, nói: "Thứ gì tốt vậy? Mau cho tôi xem nào."

Cố Khiêu cũng không úp mở, vào nhà liền đặt gói đồ lên bàn.

Vừa mở lớp vải bọc ra, mười bốn chiếc hộp đựng bên trong đã lộ diện.

"Đây là gì?" Nhìn những chiếc hộp trên bàn, Do Lợi Dân có chút mơ hồ.

"Đồng hồ." Cố Khiêu vừa giải thích, vừa tiện tay cầm một chiếc hộp mở ra rồi đẩy về phía Do Lợi Dân.

Nhìn thấy thứ trước mắt, mắt Do Lợi Dân lập tức sáng bừng. Anh ta không kìm được mà tấm tắc khen: "Đây đúng là hàng tốt! Phiếu mua đồng hồ khó kiếm lắm, tôi làm chợ đen lâu như vậy mà chưa thấy quá hai lần. Nhiều đồng hồ thế này, em kiếm ở đâu ra vậy?"

Mối quan hệ của Diệp Ninh rộng đến mức Cố Khiêu không dám nghĩ tới, anh làm sao biết được những chiếc đồng hồ này từ đâu mà có. Thế nên, anh chỉ đành giả vờ thần bí mỉm cười: "Cái này anh đừng hỏi nhiều làm gì. Tóm lại, tuy những chiếc đồng hồ này không phải là những thương hiệu nổi tiếng, nhưng chất lượng chắc chắn không có vấn đề gì. Anh xem có thể bán được bao nhiêu tiền?"

Do Lợi Dân cầm chiếc đồng hồ trước mặt lên xem xét kỹ lưỡng. Kim trên mặt đồng hồ chạy ổn định, dây đeo cũng nặng trịch, dùng móng tay cào không xước, đúng chuẩn chất liệu thép không gỉ.

Mặc dù làm ăn muốn kiếm lời thì phải ép giá, nhưng chất lượng đồng hồ ở đây, Do Lợi Dân cũng không thể bất chấp lương tâm mà hạ thấp được: "Chiếc đồng hồ này rất tốt, vấn đề duy nhất là không biết thương hiệu gì, nên giá cả sẽ thiệt thòi một chút."

Cố Khiêu gật đầu đồng tình: "Vấn đề này em cũng đã nghĩ tới rồi, vốn dĩ cũng không muốn bán giá cao. Do đại ca là người thật thà, dù bao nhiêu anh cứ ra giá trước, chúng ta cùng bàn bạc."

Do Lợi Dân cúi đầu trầm ngâm một lát. Đồng hồ ở hợp tác xã mua bán nhìn không đẹp bằng những chiếc này, một chiếc đã phải bán một trăm hai. Đồng hồ này kiểu dáng đẹp, chất lượng không tệ, điều đáng quý nhất là còn tặng kèm một chiếc hộp đẹp như vậy, nếu ra giá thấp e rằng không được.

"Tôi thấy ở đây em có cả mẫu nam và mẫu nữ. Hay là thế này, đồng hồ nam tôi trả em chín mươi, đồng hồ nữ tám mươi, em thấy giá này thế nào?"

Cố Khiêu vừa nghe giá này, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

— Vốn dĩ còn lo Do Lợi Dân không mua hoặc sẽ ép giá kịch liệt, không ngờ đối phương vừa mở lời đã đưa ra mức giá cao hơn cả mức Diệp Ninh mong muốn.

Biết rằng Do Lợi Dân nói vậy không có nghĩa đây là giá cao nhất trong lòng anh ta, với tâm lý kiếm được thêm chút nào hay chút đó, Cố Khiêu thăm dò nâng giá: "Giá này thấp quá, chất lượng đồng hồ của em thực sự không có vấn đề gì. Anh thêm chút nữa đi, không thì em về cũng khó ăn nói."

Do Lợi Dân đương nhiên không muốn tăng giá, dù sao biên độ lợi nhuận cũng có hạn. Nhưng anh ta lại thực sự rất ưng ý lô đồng hồ này, cân nhắc kỹ lưỡng, ý định mua lại số đồng hồ này đã chiếm ưu thế, anh ta nhượng bộ nói: "Vậy thì mỗi chiếc đồng hồ thêm năm đồng nữa. Đây là giá cao nhất rồi, nếu em không đồng ý nữa thì chuyện làm ăn này không thể bàn tiếp được."

Cố Khiêu thấy Do Lợi Dân đã nói vậy, liền biết đủ mà dừng lại: "Được thôi, em chịu thiệt một chút, cứ theo giá anh Do nói vậy."

Mặc dù Cố Khiêu đã nói vậy, nhưng trong lòng Do Lợi Dân cũng chẳng vui vẻ gì mấy.

Không vì lý do gì khác, chủ yếu là vì giá của những chiếc đồng hồ này quá đắt. Anh ta đã vất vả bán quần áo bấy lâu, vừa kiếm được chút tiền, chưa kịp ấm tay, lại phải bỏ ra hết rồi.