Chương 121
Khi những người đứng trên xà nhà đã rải hết số hạt dưa, lạc và kẹo mà Diệp Ninh chuẩn bị, những người dân lên núi xem náo nhiệt đều đã nhặt đầy tay.
Có vài đứa trẻ mà Diệp Ninh thấy quen mặt, chắc là con nít của Đại đội Ba, thôn Ngưu Thảo Loan, còn đang hí hửng đếm số tiền xu vừa nhặt được bên cạnh cô. Chúng đã ríu rít bàn chuyện lát nữa xuống núi sẽ rủ nhau ra cửa hàng bách hóa công xã mua kẹo ăn.
Diệp Ninh lắc đầu, giơ tay gọi mấy đứa lại gần, mỗi đứa được cô phát một cái bánh bao.
Chu Tân Văn, người vừa theo thang từ xà nhà xuống, cũng kịp thời giúp Diệp Ninh rao to: “Cảm ơn bà con đã đến ủng hộ! Hôm nay chủ nhà còn chuẩn bị bánh bao cho mọi người, mỗi người một cái, bà con xếp hàng qua đây mà nhận nhé.”
Mấy sọt bánh bao lớn của Diệp Ninh đã được mọi người nhìn thấy từ sớm. Giờ nghe Chu Tân Văn nói vậy, bất kể già trẻ gái trai, ai nấy đều tự giác xếp hàng ngay ngắn.
Đây là bánh bao bột mì trắng tinh đấy! Người dân ở thành phố Sơn ăn gạo nhiều, thỉnh thoảng lắm mới ăn mì sợi hay há cảo. Còn bánh bao và bánh màn thầu thì thường chỉ có nhà hàng quốc doanh và tiệm ăn sáng ở thị trấn mới làm.
Những chiếc bánh bao Diệp Ninh chuẩn bị trông còn trắng hơn cả bánh bao bán ở nhà hàng quốc doanh, chắc là dùng bột mì loại đặc biệt.
Nhiều bánh bao ngon lành như vậy, bình thường người làng tuyệt đối không nỡ bỏ tiền mua, hay dùng bột mì nhà mình để làm. Giờ được nhận miễn phí, ai cũng vui mừng khôn xiết.
Có Chu Thuận Đệ và các chị em trong nhà Chu Tân Văn giúp phát bánh bao, chẳng mấy chốc, ai đến cũng có một chiếc bánh bao lớn trên tay.
Đến lúc này, số bánh bao Diệp Ninh chuẩn bị vẫn chưa phát hết một nửa. Cũng là do trước đó cô không nghĩ kỹ, chỉ nghĩ mấy thôn lân cận đông người, mà không tính đến những nhà có việc bận, không thể đi bộ nửa tiếng, thậm chí một tiếng lên núi xem náo nhiệt, hoặc đã đi thăm họ hàng rồi.
Còn lại khoảng hai ngàn chiếc bánh bao, Diệp Ninh cũng lười mang về thời hiện đại. Cô dứt khoát không phát mỗi người một cái nữa, mà phát thêm cho mỗi người đến hai cái, để họ mang về cho người nhà.
Sau một hồi phát như vậy, vẫn còn bảy tám trăm chiếc bánh bao. Diệp Ninh đưa cho Cố Khiêu một giỏ bánh bao, số còn lại thì đưa hết cho Chu Tân Văn, nhờ anh mang về phát cho những gia đình có hoàn cảnh khó khăn trong thôn.
“Cô Diệp, tôi thay mặt mọi người cảm ơn cô.” Chu Tân Văn nhìn mấy sọt bánh bao trắng tinh, nghĩ bụng năm nay mấy nhà khó khăn trong thôn chắc sẽ có một cái Tết ấm no rồi.
Diệp Ninh xua tay, không để tâm nói: “Chỉ là mấy cái bánh bao thôi mà, có đáng giá gì đâu.”
Mọi người đã giành được đồ, nhận được bánh bao trắng tinh, nói một tràng lời chúc tốt đẹp cho Diệp Ninh rồi lục tục xuống núi.
Nếu là ở thời hiện đại, những ngày như thế này chắc phải bày vài mâm cỗ thịnh soạn. Nhưng ở đây thì không cần, cuộc sống của mọi người bây giờ đều khó khăn, người dân bình thường dù là cưới hỏi hay tang ma cũng không làm lớn. Thường thì chỉ nấu vài mâm cơm đơn giản, mời họ hàng thân thích ăn một bữa là xong.
Diệp Ninh không có họ hàng thân thích gì trong thôn, rải chút đồ ăn và tiền xu là được rồi. Chuyện cỗ bàn, Chu Tân Văn và mọi người cũng không nghĩ đến, cũng không hỏi.
Đợi người đi gần hết, Diệp Ninh mới tìm Chu Tân Văn dặn dò: “Hôm nay không động thổ nữa. Sắp đến Tết rồi, mọi người cũng nghỉ vài ngày đi. Mùng sáu Tết hãy bắt đầu lại nhé.”
Nghỉ Tết là phong tục truyền thống đã có từ hàng ngàn năm. Dù Diệp Ninh không nói, Chu Tân Văn cũng sẽ tìm cô để đề cập chuyện này, bởi vì Tết đến có nhiều việc, công nhân đều là trụ cột gia đình, phải ở nhà giúp đỡ.
Đợi Chu Tân Văn và người nhà anh mang số bánh bao còn lại rời đi, Diệp Ninh mới kéo tấm lá cây che ở góc phòng ra, lôi một cái gùi từ bên dưới ra đưa cho gia đình Cố Khiêu: “Đây là tôi đặc biệt giữ lại cho mọi người, mang về từ từ mà ăn nhé.”
Trong gùi cũng không phải thứ gì hiếm lạ, chỉ là hạt dưa, lạc và kẹo. Vốn dĩ Diệp Ninh chuẩn bị để bổ sung nếu không đủ, nào ngờ hôm nay số người lên núi ít hơn cô nghĩ nhiều, nên số dự trữ này cũng không dùng đến.
Những món ăn vặt này không như bánh bao, có thể để lâu. Gia đình Cố Khiêu mang về có thể từ từ thưởng thức.
Nhìn cái gùi đầy ắp đồ ăn, chưa nói gì khác, chỉ riêng gói kẹo lớn kia, ước chừng cũng phải mười mấy cân. Đây đều là kẹo cứng trái cây loại ngon nhất, ở cửa hàng bách hóa ít nhất cũng phải bán hai tệ một cân. Giờ Diệp Ninh cho một gói lớn như vậy, dù Chu Thuận Đệ đã biết Diệp Ninh hào phóng đến mức nào, lúc này cũng không khỏi liên tục xua tay: “Nhiều quá rồi, Tiểu Diệp cháu cứ giữ lại mà ăn đi.”
Cố Linh bên cạnh mắt đảo tròn, liền mở lời mời: “Chị Diệp, nghe nói chị về một mình, sắp đến Tết rồi, hay chị ở nhà em ăn Tết đi ạ.”
Chu Thuận Đệ nghe cháu gái nói vậy, cũng vội vàng vỗ đùi cái đét: “Linh nha đầu nói đúng, Tiểu Diệp cháu ở ngoài một mình cũng không ổn. Hay năm nay cháu đến nhà bà ăn Tết đi, mấy món ăn vặt này cứ để cháu từ từ ăn.”
Diệp Ninh đương nhiên sẽ không ở lại đây ăn Tết. Nhưng thấy Cố Khiêu bên cạnh cũng gật đầu lia lịa đồng tình với lời bà và em gái, cô vội vàng từ chối: “Cháu sắp phải đi xa một chuyến, chắc sẽ mất một thời gian, nên không ăn Tết ở thôn đâu. Mấy thứ này mọi người cứ mang về từ từ ăn nhé.”
Không đợi Cố Khiêu mở lời hỏi, Diệp Ninh đã quay đầu giải thích với anh: “Cháu đã tìm người đặt cây giống, giờ có tin rồi, cháu phải đi lấy hàng. Trước khi cháu về, anh cứ nghỉ ngơi đi. Nếu mùng sáu Tết mà vẫn chưa có tin gì, anh cứ tìm người sửa sang đất vườn trước đi. Lát nữa cây giống về, chúng ta có thể trồng xuống đất ngay.”
Đây là chuyện lớn, Cố Khiêu không vội vàng đồng ý, mà quay sang nói: “Cô đi ngoại tỉnh một mình không an toàn đâu. Hay để tôi đi cùng cô nhé, mấy việc ở vườn cây tôi đã nói trước với họ rồi, sẽ không ảnh hưởng gì đâu.”
Diệp Ninh đâu có thật sự đi ngoại tỉnh, làm sao có thể đồng ý để Cố Khiêu đi cùng. Cô lập tức từ chối: “Không cần đâu! Tôi và người đó đã giao dịch nhiều lần rồi, nhân phẩm tuyệt đối không có vấn đề gì. Anh ấy sẽ lái xe đến đón tôi, sẽ không có chuyện gì đâu.”
Lời đề nghị bị Diệp Ninh từ chối không chút nghĩ ngợi, Cố Khiêu không rõ trong lòng mình là thất vọng hay gì, chỉ có thể gật đầu: “An toàn là được. Vậy cô cứ yên tâm đi nhé, chuyện ở đây tôi sẽ trông nom cẩn thận.”
Diệp Ninh cũng gật đầu bừa như Cố Khiêu, khô khan thúc giục: “Ừm, cũng muộn rồi, anh đưa bà Chu và Cố Linh xuống núi trước đi, lát nữa tôi sẽ đi thẳng ra thị trấn.”
Cố Khiêu dù lòng đầy lo lắng, nhưng Diệp Ninh đã nói vậy, anh đành phải đưa Chu Thuận Đệ và Cố Linh xuống núi trước.
Nhìn bóng họ dần xa, Diệp Ninh thở phào nhẹ nhõm. Xác nhận xung quanh không có ai, cô mới kéo cánh cửa gỗ ra và trở về thời hiện đại.
Diệp Ninh đã nghĩ kỹ rồi, cái cây mà cánh cửa gỗ bám vào cô không dám động đến, sợ có chuyện gì bất trắc mình sẽ mất đi "kim chỉ nam" này. Vì vậy, cô chọn xây nhà cách cánh cửa gỗ hai ba mươi mét.
Nhưng giờ cả khu đất này đều là của cô. Lát nữa đợi nhà xây xong, sân vườn của cô có thể mở rộng về phía này. Đến lúc đó, bên ngoài xây tường gạch, khi đi lại giữa hai thế giới, cô sẽ không còn phải lo lắng bị người khác vô tình nhìn thấy nữa.
Gần đến Tết, bên thời hiện đại cũng rất náo nhiệt. Hầu hết những người trẻ đi làm ăn xa trong làng đều đã về. Buổi tối, mấy nhà trong làng đốt pháo hoa, những đứa trẻ từ thành phố về còn cầm pháo bông chạy khắp làng.
Đây là cái Tết thứ hai của gia đình Diệp Ninh kể từ khi họ trở về làng. Năm nay, tình hình gia đình càng tốt hơn.
Người làng biết nhà họ Diệp nhặt được một nhà máy chế biến trái cây ở ngoại ô thị trấn, nên Mã Ngọc Thư và Diệp Vệ Minh đi trong làng cũng có nhiều người chào hỏi hơn. Chẳng phải vừa ăn tối xong, đã có người đến nhà gọi Diệp Vệ Minh đi đánh mạt chược rồi.
Cũng có người đến tìm Mã Ngọc Thư để trò chuyện. Chị dâu cả của Diệp Ninh, không phải anh em ruột của Diệp Vệ Minh mà là anh em họ, người ta đã đến tận nhà gọi rồi, Mã Ngọc Thư cũng không thể từ chối.
Mã Ngọc Thư không muốn để Diệp Ninh ở nhà một mình, dứt khoát đưa cô đi cùng: “Cứ ở nhà mãi không ra ngoài thì không được đâu. Con trai con gái của bác cả cháu đều về rồi, các cháu bằng tuổi nhau, có mà nói chuyện cả buổi.”
Diệp Ninh rất muốn nói với mẹ ruột mình rằng, ngay cả những người trẻ như họ, nếu trước đây không thân thiết, thì Tết tụ tập lại cũng chỉ mỗi người một cái điện thoại, chẳng nói được mấy câu đâu.
Tuy nhiên, lần này Diệp Ninh đã nghĩ sai. Cô em họ, dù quan hệ huyết thống không quá gần, lại đúng là một "chiến thần xã giao" đích thực. Cô không muốn nói chuyện, nhưng đối phương cứ kéo cô chơi game cả buổi tối.
Không phải hai người họ song đấu đâu, mà là đối phương tìm ba người bạn, dẫn hai chị em cô "quẩy tung" bản đồ. Giữa chừng có người bận việc rời đi, đối phương liền kéo ngay người đi rừng chơi hay ở đội đối thủ ván trước về, chỉ vài câu đã khiến người đi rừng mới gia nhập này cam tâm tình nguyện nhường bùa xanh cho cô trợ thủ cả buổi tối.
Diệp Ninh chơi game mấy năm rồi, thật sự không biết "leo rank" lại dễ dàng đến thế.
Mã Ngọc Thư, người đang cùng chị dâu họ mở một bàn mạt chược khác, thấy con gái bên kia cũng chơi rất sôi nổi, liền yên tâm "sát phạt" trên bàn mạt chược.
Mấy ngày sau đó, Diệp Ninh được cô em họ nhiệt tình này dẫn đi, khi thì cùng đám trẻ trong làng nướng thịt bên bờ sông, khi thì lên núi đào măng, đi thị trấn xem phim... Cuộc sống bỗng chốc trở nên phong phú hẳn.
Mùng năm Tết, cô em họ "dân công sở" năng động, hoạt bát đành phải trở về đi làm. Trước khi đi, cô ấy kéo Diệp Ninh luyên thuyên rất nhiều, ý chính là ghen tị với việc nhà Diệp Ninh có nhà máy, có thể yên tâm "nằm dài" ở quê.
Diệp Ninh rất muốn nói rằng nếu chỉ dựa vào cái nhà máy chế biến trái cây đó, ba người nhà cô chỉ có thể "hít gió tây bắc" mà thôi. Nhưng oán khí của một "dân công sở" vừa hết kỳ nghỉ Tết có thể dễ dàng nuôi sống ba "tà kiếm tiên", nên cô không nói gì thêm, chỉ vỗ vai đối phương coi như an ủi.
Sau khi những người trẻ trong làng rời đi, ngôi làng ồn ào một thời gian lại trở nên yên tĩnh. Những người khác trong làng thấy Diệp Ninh năm nay lại không đi làm, trong lòng không khỏi xì xào vài câu.
Chỉ cần không xì xào đến tận mặt Diệp Ninh, cô sẽ coi như không biết. Năm nay thời tiết ấm áp sớm, qua Tết Nguyên đán, khí hậu đã trở nên dễ chịu. Buổi tối Diệp Ninh đã qua xem, căn nhà trên núi của cô đã xây xong rồi.
Diệp Ninh hỏi Tân Lão Bản trên mạng, xác nhận khí hậu ở đây đã có thể trồng cây ăn quả rồi, liền lập tức bảo đối phương sắp xếp xe tải và gửi hàng đi.
Theo nguyên tắc "một việc không phiền hai chủ", Diệp Ninh lại mua thêm một lô màng nhựa và bột kích rễ, nhờ Tân Lão Bản gửi hàng cùng lúc cho cô.
Vận chuyển bằng xe chuyên dụng, Tân Lão Bản gửi hàng vào buổi sáng, ngay tối hôm đó, chưa đến mười một giờ, xe tải đã vào làng.
Trong làng toàn người già, ai cũng ngủ sớm, xe tải vào làng cũng không đánh thức ai. Diệp Ninh trả thêm tiền, nhờ tài xế giúp mình dỡ hàng. Cộng thêm ba người nhà họ Diệp, chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ đã vận chuyển hết số cây giống vào sân.
Tài xế nhận thêm một trăm tệ của Diệp Ninh, cười nói: “Thật ra cô nên dỡ thẳng xuống đất ấy, dỡ về nhà, lát nữa cô lại phải chuyển thêm lần nữa.”
Bên Tân Lão Bản gửi hàng không kèm chậu, tất cả cây giống sau khi bỏ chậu đều được bọc rễ và đất bằng màng bọc thực phẩm rồi đóng thùng gửi đi.
Nếu dỡ thẳng xuống đất, quả thật sau khi tháo màng bọc thực phẩm, ngâm nước kích rễ một chút là có thể trồng ngay.
Diệp Ninh cũng không thể giải thích với đối phương rằng vườn cây ăn quả của mình không ở thế giới này, chỉ có thể nói rằng mình còn phải sửa rễ một lần nữa rồi mới trồng.
Tài xế vốn chỉ nói bâng quơ vậy thôi, Diệp Ninh tự mình không để tâm, anh ta cũng không nói thêm gì nữa, nhận tiền xong liền lái xe đi.
Mã Ngọc Thư và Diệp Vệ Minh nhìn đống cây giống chất đầy sân, đều có chút lo lắng cho con gái: “Làm sao đây, giờ phải chuyển hết số cây giống này đi sao?”
Cây nho và các loại cây ăn quả khác cộng lại, có tới hơn vạn cây giống. Huống chi những cây như anh đào, tỳ bà, mỗi cây đều to lớn.
Nhìn những cây giống trong sân, Diệp Ninh cũng không khỏi thở dài một hơi: “Giờ làm thôi, càng chuyển đi trồng sớm thì tỷ lệ sống càng cao. Con chuyển vào trong nhà để trước, sáng mai sẽ nhờ Cố Khiêu lái xe lên núi chở cây giống ra vườn trồng.”
Diệp Vệ Minh và Mã Ngọc Thư nghe vậy chỉ đành bắt tay vào cùng nhau chuyển cây giống vào kho thóc.
Thấy Diệp Vệ Minh ôm một thùng cây nho định đi vào nhà chính, Mã Ngọc Thư bên cạnh không nghĩ ngợi gì liền giật phắt lấy: “Có chút đồ này thôi, không cần anh đâu, anh nên đi ngủ thì đi ngủ đi.”
Nếu là trước đây, Mã Ngọc Thư cũng sẽ đặc biệt chú ý cách nói chuyện, cố gắng không làm tổn thương chồng. Nhưng giờ chuyện đã xảy ra lâu rồi, cả nhà đều đã quen với dáng vẻ hiện tại của Diệp Vệ Minh, bản thân anh cũng đã nghĩ thông suốt, sẽ không vì một hai câu nói của vợ con mà bị tổn thương. Lúc này bị vợ nói vậy, anh cũng không cãi lại, chỉ hiền lành gãi đầu nói: “Vậy để anh đi nấu chút đồ ăn đêm cho hai mẹ con, lát nữa làm xong vừa hay ăn.”
Mã Ngọc Thư gật đầu: “Ừm, trong tủ lạnh có bánh há cảo anh gói trước đó.”
Hai mẹ con mỗi người phụ trách một đoạn đường, hơn một vạn cây giống, cũng phải mất hơn hai tiếng đồng hồ mới chuyển xong.
Ban đầu Mã Ngọc Thư còn định tháo lớp màng nhựa quấn quanh rễ cây giống, nhưng Diệp Ninh lo lắng sau khi đất gốc bị rơi ra sẽ ảnh hưởng đến tỷ lệ sống, nên không cho bà động vào.
Từ khi Diệp Ninh bắt đầu vận chuyển trái cây, trong nhà đã tích được không ít rổ nhựa và rổ tre. Giờ đây, tất cả cây giống đều được đựng trong rổ tre và chất đống trong căn nhà mới xây trên núi, nhìn qua cũng khá ấn tượng.
Bận rộn nửa đêm, trở về thời hiện đại, Diệp Ninh đừng nói là ăn khuya, cô nằm xuống ghế sofa mà ngay cả sức để nhấc tay cũng không còn.
Đặt báo thức lúc bảy giờ sáng, Diệp Ninh kéo chăn trên ghế sofa trùm kín đầu rồi chuẩn bị đi ngủ.
Mã Ngọc Thư vốn định để con gái về phòng trên lầu ngủ, nhưng nhìn đồng hồ cũng đã muộn rồi, ngày mai con gái còn một đống việc phải làm, nghĩ đi nghĩ lại vẫn không đánh thức cô, chỉ nhẹ nhàng mở điều hòa phòng khách.
Sáng hôm sau, khi chuông báo thức reo, Diệp Ninh cũng mơ màng một lúc lâu mới nhớ ra hôm nay mình còn có việc chính phải làm.
Lo lắng mình đến muộn Cố Khiêu sẽ đi thị trấn mất, thế là Diệp Ninh không kịp ăn sáng, vớ lấy hai cái bánh há cảo chiên trên bàn nhét vào miệng rồi vội vàng chạy đi.
Đề xuất Cổ Đại: Thức Tỉnh Rồi, Ta Mang Hồ Mị Thuật