Chương 11: Để Tập Hợp Đủ Số Vàng Này, Ta...

Chương 11: Để gom đủ số vàng này, tôi đã...

Với bốn mươi tám đồng trong túi, Cố Khiêu không dám nán lại thị trấn lâu, anh cúi đầu, bước chân thoăn thoắt rời khỏi Lạc Dương trấn.

Trên đường về, Cố Khiêu vẫn đi con đường núi quen thuộc. Lần này không vội, anh còn tranh thủ ghé qua khu vực cây hoàng giác nơi sẽ diễn ra giao dịch để khảo sát.

Cuối cùng, anh đã thành công tìm thấy một cây hoàng giác gần như khô héo, rất gần điểm hẹn.

Thân cây có một cái hốc lớn ở giữa, lót thêm ít cỏ khô vào thì quá hoàn hảo để tạm cất giấu vải vóc.

Tuyệt vời hơn nữa là cái hốc cây khô này lại nằm khuất sau con đường mòn. Người đi đường, chỉ cần không đến gần nhìn kỹ, sẽ chẳng thể nào phát hiện ra bí mật bên trong thân cây.

Sau khi xác định được hốc cây để cất vải, Cố Khiêu không dám chần chừ một giây nào, vội vã quay về nơi Diệp Ninh đã để vải.

Phải nói rằng Diệp Ninh là một người cực kỳ tháo vát.

Rõ ràng sáng nay cô ấy mới nói sẽ chuẩn bị một chiếc xe cút kít để Cố Khiêu chở vải, vậy mà chiều nay chiếc xe đã nằm sẵn trong cái hố lớn.

Cố Khiêu nhấc chiếc xe cút kít lên, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt. Anh không thể không thừa nhận, người thành phố quả là biết cách xoay sở.

Thùng xe cút kít rất lớn, không biết làm bằng sắt hay thép, nếu không phải anh có sức khỏe, việc nhấc chiếc xe này ra khỏi hố chắc chắn sẽ tốn không ít công sức.

Thân xe đúng như Diệp Ninh nói, có nhiều vết tróc sơn và va đập, nhưng nhìn chung, món đồ này vẫn có vẻ hữu dụng hơn hẳn những chiếc xe kéo gỗ của đội.

Một công cụ tiết kiệm sức như vậy, dù là đồ cũ, mang ra ngoài bán ít nhất cũng được vài chục đồng.

Bởi lẽ, bây giờ một chiếc xe đạp đã có giá cả trăm, hai trăm đồng rồi.

Chiếc xe cút kít này tuy không bằng xe đạp, nhưng vật liệu nhìn không hề kém cạnh, thậm chí hai bánh xe còn to và dày hơn cả bánh xe đạp.

Dù Cố Khiêu trong lòng cảm thấy không cần thiết, nhưng anh cũng phải thừa nhận, chiếc xe cút kít này đã giúp anh tiết kiệm được rất nhiều sức lực, chỉ một chuyến là đã chở hết toàn bộ số vải đi.

Còn chuyện đường núi khó đi, xe bị lật vài lần trên đường thì giờ đây lại trở nên chẳng đáng kể.

Đây là số hàng hóa trị giá cả ngàn, hai ngàn đồng, nếu không phải lo lắng ban đêm trên núi có sói, có lợn rừng, Cố Khiêu thật sự muốn ngủ luôn cạnh cái cây đó.

Sau khi chất đầy cỏ khô xung quanh hốc cây để ngụy trang, Cố Khiêu dù không yên tâm, cũng đành kéo chiếc xe cút kít, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại mà về nhà.

Đến khi Cố Khiêu giấu xong chiếc xe cút kít và về đến nhà, trời đã tối hẳn được một lúc.

Bà Chu Thuận Đệ cả ngày không thấy bóng dáng cháu trai đâu, chỉ biết nó lên núi. Buổi sáng thì còn đỡ, nhưng đến trưa mà vẫn chưa thấy về, lòng bà bắt đầu lo lắng khôn nguôi.

Cố Linh, người biết chuyện, thấy bà nội cứ chiều chiều lại ngó ra ngoài sân đến bảy tám lượt, mà lại không thể nói thật, đành lên tiếng an ủi:

“Anh con lớn thế rồi, làm sao mà có chuyện gì được ạ. Dạo này mọi người đổ xô lên núi tìm nấm, rau rừng, cả khu chân núi đều bị đào bới hết rồi, chắc anh ấy đi xa nên mới mất thời gian thôi ạ.”

Biết bà nội thương cháu, Cố Linh lại nói thêm: “Bà yên tâm, lúc anh đi con thấy anh cầm theo táo rồi, sẽ không bị đói đâu ạ.”

Mấy quả táo Diệp Ninh cho lần trước đúng là đồ quý, vừa ngọt vừa no lâu. Tổng cộng mười quả, đều được bà Chu Thuận Đệ cất giữ cẩn thận.

Mấy ngày nay, người nhà họ Cố thỉnh thoảng lại lấy một quả táo ra chia nhau ăn, vị chua chua ngọt ngọt của trái cây khiến cuộc sống của họ thêm phần thi vị.

Vì Cố Khiêu mãi không về, tối đó bà Chu Thuận Đệ thậm chí đã "xa xỉ" thắp một cây nến.

Cây nến ba hào, bà Chu Thuận Đệ mua về để dùng khi khẩn cấp, bình thường thì chẳng bao giờ dám dùng.

Cố Khiêu vừa bước vào cổng, đã thấy ánh đèn yếu ớt trên bàn ở gian nhà chính.

Nghe thấy tiếng động, bà Chu Thuận Đệ vươn dài cổ, nhìn thấy mặt cháu trai, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn chiếc gùi trống rỗng của cháu, bà Chu Thuận Đệ trong lòng thắc mắc, nhưng cũng không hỏi nhiều: “Sao giờ này mới về? Trong nồi có nước nóng rồi, bà đi nấu cho con bát mì nhé.”

Trưa chỉ cắn một quả táo mà bận rộn đến giờ, Cố Khiêu quả thật đã đói lả, nhưng anh đã kịp giữ bà Chu Thuận Đệ lại trước khi bà đứng dậy.

“Con tự làm được, bà đi ngủ đi ạ.” Mì sợi Diệp Ninh cho rất dễ nấu, bà Chu Thuận Đệ đã lớn tuổi, mắt lại kém, làm sao có thể để bà lụi cụi trong đêm tối được.

Về hành trình một ngày của mình, Cố Khiêu cũng đã sớm nghĩ ra lời giải thích: “Con định đào mấy cái bẫy, xem có bắt được một hai con thỏ hay gà rừng không, ai dè vận may không tới, đợi cả ngày trên núi mà chẳng thu hoạch được gì.”

Về điều này, bà Chu Thuận Đệ không hề nghi ngờ. Hiện tại đang là mùa nông nhàn, người dân quê bận rộn cả năm trời, chỉ có khoảng thời gian này là được thảnh thơi một chút.

Nông thôn không như thành phố, còn một thời gian nữa mới đến mùa mổ lợn chia thịt, ai muốn ăn ngon thì có thể lên núi tìm.

Nhưng gà rừng, thỏ rừng đâu phải đồ ngốc, nếu không có chút mánh khóe thì muốn ăn thịt cũng là chuyện không tưởng.

Sợ cháu trai còn trẻ chưa biết sự đời, bà Chu Thuận Đệ không yên tâm dặn dò: “Giờ nhà mình không thiếu ăn, không có miếng thịt này cũng chẳng sao. Con sau này đừng ở trên núi muộn thế nữa, lỡ mà gặp sói…”

Cố Khiêu liên tục gật đầu: “Con biết rồi ạ, lần sau con nhất định sẽ về trước khi trời tối.”

Đưa bà Chu Thuận Đệ vào phòng xong, Cố Khiêu quay người thổi tắt cây nến, rồi nương theo ánh trăng chui vào bếp tự nấu cho mình một bát mì lớn.

Món mì trứng này có hương vị tuyệt vời, khi ra khỏi nồi chỉ cần một chút mỡ động vật và muối, rồi tiện tay hái thêm hai cọng hành lá trong vườn cho vào, mùi thơm đã ngào ngạt khó cưỡng.

Người dân quê cả năm trời hiếm hoi lắm mới được ăn một bữa lương thực tinh chế như vậy, thế nên Cố Khiêu ăn rất sạch sẽ, không bỏ sót dù chỉ một giọt nước mì.

Ăn no uống đủ trở về phòng, Cố Khiêu lấy tiền hàng Do Lợi Dân đưa từ túi áo trong ra, cẩn thận giấu vào dưới gối, rồi mới chìm vào giấc ngủ sâu trong sự mệt mỏi.

So với nhà họ Cố đến một cây nến cũng tiếc không dám thắp, nhà họ Cốc ở phía nam Lạc Dương trấn lại sáng đèn rực rỡ.

Dương Thúy Liên, mẹ của Cốc Tam, vừa cắm cúi đạp máy may, vừa giục giã: “Con dâu cả, con đã may xong cổ tay áo chưa? Mẹ đây lại làm xong một cái rồi.”

“Cốc Tam con cũng đừng ngồi không, mau giúp mẹ cắt hết vải đi. Tối nay chúng ta cố gắng làm nhanh một chút, Tiểu Do chẳng phải nói làm xong một cái là trả tiền một cái sao? Hôm nay chúng ta cố gắng làm hai cái, thế là được hai đồng rồi, đủ tiền mua thịt ăn ngày mai đó!”

Vào những năm bảy mươi, người dám bỏ tiền mua quần áo may sẵn vẫn còn ít, đa số mọi người thích tự mua vải về may đồ hơn.

Ngay cả khi không khéo léo trong việc may vá, hàng xóm láng giềng cũng không thiếu người có tay nghề. Chỉ cần biếu vài quả trứng hoặc vài hào, là có thể tìm được người giúp may quần áo.

Dương Thúy Liên, mẹ của Cốc Tam, chính là một người thợ may có tay nghề giỏi. Cũng vì đã nhường công việc cho con trai cả, nên giờ đây khi rảnh rỗi, bà thường giúp những người xung quanh may quần áo.

Ai cũng nói người thành phố sống sung sướng, nhưng tình cảnh nhà họ Cốc lại không hẳn như vậy. Hiện tại, trong nhà họ Cốc chỉ có chồng và con trai của Dương Thúy Liên là có việc làm.

Vì là người kế nhiệm công việc của mẹ, nên Cốc Ái Quân, con trai cả nhà họ Cốc, hiện vẫn chỉ nhận mức lương học việc.

Vợ của Cốc Ái Quân là bạn học của anh, hai người vốn đã có tình cảm. Để không cho con gái phải về nông thôn, ông nhạc mới vội vàng gả con gái vào nhà họ Cốc.

Nhà họ Miêu rất thương con gái, không đòi hỏi nhà họ Cốc nhiều sính lễ, khi cưới còn cho con gái một chiếc máy may làm của hồi môn, chỉ mong nhà chồng đừng vì con gái không có việc làm mà coi thường cô ấy.

Dương Thúy Liên và chồng sinh được năm người con, ngoài con trai cả và con gái thứ hai đã lập gia đình, thì Cốc Tam mới mười bốn tuổi, còn hai đứa út, một đứa mười tuổi, một đứa bảy tuổi, đều là cái tuổi chỉ biết ăn mà chưa biết làm.

Cũng vì gánh nặng gia đình lớn, Dương Thúy Liên và chồng mới đành để mặc con trai thứ ba đi theo Do Lợi Dân.

Ở Lạc Dương trấn, nhóm người của Do Lợi Dân tiếng tăm chẳng mấy tốt đẹp, người trong trấn đều gọi họ là lũ côn đồ vặt.

Chỉ là Do Lợi Dân và đồng bọn chỉ quậy phá ở chợ đen, không làm những chuyện trộm cắp vặt vãnh, nên người trong trấn mới có thể tạm dung thứ cho họ.

Cốc Tam đi theo Do Lợi Dân, tuy không kiếm được nhiều tiền như đi làm công, nhưng thỉnh thoảng cũng mang về được ba, năm đồng.

Cốc Tam học hành không ra gì, lại chưa đến tuổi xuống nông thôn, thấy nó đi theo Do Lợi Dân mà vẫn thỉnh thoảng kiếm được vài hào, một đồng phụ giúp gia đình, nên Dương Thúy Liên và chồng cũng đành mặc kệ.

Hôm nay Cốc Tam về nhà không phải tay không, mà ôm về một cuộn vải "đích lương" (dacron) lớn.

Dương Thúy Liên vốn đã lo lắng vì gia cảnh eo hẹp, nghe nói giúp Do Lợi Dân may quần áo được một đồng một chiếc thì mừng rỡ khôn xiết, đến bữa tối cũng chẳng màng ăn, vội vã trải vải ra kẻ đường rồi cắt may ngay.

Thời đó hiếm khi có người béo, áo sơ mi nam chỉ có vài cỡ nhất định. Dương Thúy Liên lại là người quen việc, trong nhà vốn có sẵn mẫu giấy, nên bà nhanh chóng bắt tay vào làm.

Để tiết kiệm thời gian, Dương Thúy Liên và con dâu phân công rõ ràng: một người dùng máy may để ráp các đường nối vải, người còn lại may tay những chi tiết nhỏ, ít đường may như cổ tay áo, cổ áo, túi áo.

Hai mẹ con phối hợp ăn ý, chỉ trong một ngày đã hoàn thành hai chiếc áo sơ mi.

Tiền công Do Lợi Dân trả cao, Dương Thúy Liên cũng cố gắng hết sức tiết kiệm vải cho anh ta. Cuộn vải dài sáu mươi thước này, dù đã tránh những chỗ rách và nhuộm màu không đều, vẫn đủ để cắt may mười chiếc áo sơ mi.

Ngày hôm sau, Cốc Tam vội vàng mang hai chiếc áo may sẵn đến giao trước khi Do Lợi Dân kịp ra ngoại ô giao dịch vải vóc.

Nghe nói một cuộn vải đủ may mười chiếc áo sơ mi, Do Lợi Dân vui mừng vỗ vai Cốc Tam lia lịa: “Thế này thì quá hời rồi! Cứ thế này, dù mỗi chiếc áo sơ mi chúng ta chỉ bán mười một, mười hai đồng, thì cũng đã lời được một nửa rồi!”

Cuộn vải này mua đã rẻ, dù cộng thêm một đồng tiền công may, chi phí cũng chưa đến sáu đồng. Trong khi đó, một chiếc áo sơ mi đích lương ở hợp tác xã ít nhất cũng bán mười bảy, mười tám đồng. Cùng một món đồ, họ bán mười một, mười hai đồng, lẽ nào còn sợ không bán được?

Sau khi tính toán kỹ lưỡng trong lòng, trước khi khởi hành, ngoài số vàng đã hẹn hôm qua, Do Lợi Dân còn nhét thêm năm mươi đồng vào túi.

Về phần Cố Khiêu, anh cũng đã lên đường từ sớm, đợi sẵn dưới gốc cây hoàng giác.

Do Lợi Dân dẫn theo bảy tám người anh em vội vã đến, nhìn thấy Cố Khiêu hai tay không, anh ta cất giọng trầm trầm: “Em trai, chú đây là có ý gì?”

Thấy Do Lợi Dân nét mặt không vui, Cố Khiêu vội vàng giải thích: “Hiểu lầm rồi, hiểu lầm rồi ạ. Em sợ ở đây không an toàn, nên đã giấu đồ trong cái hốc cây lớn phía sau.”

Nghe xong lời giải thích của Cố Khiêu, sắc mặt Do Lợi Dân đã khá hơn nhiều. Đến khi anh ta đi theo Cố Khiêu đến trước hốc cây, nhìn thấy số vải chất đầy bên trong sau khi dọn sạch cỏ dại, nụ cười trên mặt anh ta càng thêm rạng rỡ.

Cố Khiêu chỉ vào đống vải chất trong hốc cây nói: “Tất cả đều ở đây rồi, tổng cộng ba mươi chín cuộn vải, mỗi cuộn sáu mươi thước. Anh cả đếm lại xem ạ.”

Số vải Diệp Ninh mua trên mạng, đương nhiên sẽ không có vấn đề về số lượng. Sau khi xác nhận số lượng khớp với lời Cố Khiêu, Do Lợi Dân cũng móc từ trong túi ra một túi vải.

“Theo số đã nói hôm qua, đây là bốn trăm tám mươi gram vàng. Để gom đủ số vàng này, tôi đã tốn không ít công sức đâu đấy. Em trai à, lần sau nếu có đồ tốt như vậy nữa, đừng quên anh cả nhé.”

Cố Khiêu cũng rất nể mặt mà phụ họa: “Chẳng phải nói anh Do Lợi Dân có nhiều mối quan hệ sao? Nếu đổi người khác, làm sao có thể trong thời gian ngắn như vậy mà kiếm được nhiều vàng đến thế. Sau này em cứ theo anh thôi!”

Đều là những người thông minh, Do Lợi Dân và Cố Khiêu nhìn nhau, không kìm được mà bật cười.