Thưa gia, nô gia cũng chưa thấy Lý Uyên đâu, có lẽ nàng đã đi thay y phục chăng, xin gia hãy kiên nhẫn đợi chờ.
Triệu Lâm khẽ hừ một tiếng, song vẫn an tọa xuống bàn bên cạnh, nhấp một chén trà, kiên nhẫn đợi chờ.
Ba khắc trôi qua, vẫn chẳng thấy bóng dáng Lý Uyên đâu.
Trong lòng Triệu Lâm, thực ra vẫn luôn ẩn chứa một nỗi sợ hãi. Chàng thấu rõ thái độ của mình đối với Lý Uyên thật sự tệ bạc, dẫu cho thiếp thất của chàng có nhiều đến mấy, cũng chưa từng đối xử tệ bạc với bất kỳ nữ nhân nào đến vậy. Địa vị của Lý Uyên trong lòng chàng, không khác gì là đặc biệt, cũng chính vì lẽ đó, chàng vô cùng sợ hãi Lý Uyên sẽ có ngày bỗng dưng bỏ trốn.
Nỗi sợ hãi của Triệu Lâm, Lý Uyên dĩ nhiên chẳng hay biết. Nếu có biết, e rằng nàng cũng chỉ khinh thường mà cười nhạt cho qua.
Nỗi sợ hãi trong lòng bị khuếch đại vô hạn, Triệu Lâm, giữa những tiếng cười nịnh nọt của lão bản, bỗng nhiên đứng dậy, lao vút ra ngoài cửa.
Trên phố đã chẳng còn mấy bóng người qua lại. Chỉ còn ba khắc nữa là đến giờ giới nghiêm, vậy mà Lý Uyên vẫn chưa trở về. Vì men say còn vương, bước chân Triệu Lâm có phần lảo đảo, chàng xiêu vẹo trên phố, mải miết tìm kiếm bóng dáng Lý Uyên.
Trong khi đó, Khương Trà đang cùng Triệu Hằng bàn bạc phương cách cứu con gái Lưu Đại tại Vọng Nguyệt Lâu. Bất chợt nàng cúi đầu, liền trông thấy bóng dáng Triệu Lâm thất thần dưới lầu.
Triệu Lâm xưa nay bên ngoài vẫn luôn giữ vẻ công tử ôn hòa, bao giờ lại có bộ dạng thảm hại đến nhường này? Triệu Hằng thuận theo ánh mắt Khương Trà nhìn xuống, cũng lấy làm kinh ngạc: “Tam ca của ta vẫn luôn vô cùng chú trọng hình tượng, dường như ngay cả khi mẫu phi chàng qua đời, chàng cũng chưa từng rơi lệ.”
Khương Trà trực giác mách bảo, bộ dạng Triệu Lâm lúc này phần lớn có lẽ liên quan đến nữ tử tên Lý Uyên kia. Nàng khẽ đưa mắt ra hiệu cho Triệu Hằng, rồi tức thì đứng dậy xuống lầu.
Khương Trà gọi Triệu Lâm mấy tiếng, nhưng chàng vẫn chẳng mảy may phản ứng. Bất đắc dĩ, nàng đành bước đến trước mặt chàng, đưa tay ngăn lại. Nàng giữ vẻ đoan trang, trước tiên khẽ phúc thân chào Triệu Lâm, rồi mới cất lời.
“Tam điện hạ có bộ dạng như vậy, là đã xảy ra chuyện gì sao?”
Triệu Lâm lúc này mới để ý đến Khương Trà, nhưng chẳng còn tâm trí nào để nói chuyện nhiều với nàng, liền xoay người toan bỏ đi.
Khương Trà chưa đạt được mục đích, làm sao cam tâm bỏ qua? Nàng như miếng cao dán, bám riết theo sau, rồi lại chắn trước mặt Triệu Lâm.
“Điện hạ có bộ dạng này, thần nữ thực sự không yên lòng. Nếu gặp phải chuyện gì, điện hạ chẳng ngại nói ra, để thần nữ giúp nghĩ cách chăng?”
Trên mặt Triệu Lâm hiện lên một nụ cười khổ: “Vừa đi vừa nói vậy?”
Sự xuất hiện của Khương Trà lúc này, ngược lại khiến Triệu Lâm nảy sinh một nỗi thôi thúc muốn giãi bày. Chẳng rõ có phải do men rượu còn vương trong người đang trêu ngươi, Triệu Lâm khản đặc giọng, kể lại câu chuyện của mình và Lý Uyên.
Triệu Lâm ở Tùy Hồng Lâu cùng Lý Uyên trọn ba ngày. Khi trở về hoàng cung, chàng lại bị thị vệ canh cổng cung điện trực tiếp bắt giữ. Triệu Lâm trong cơn mơ hồ, bị thị vệ áp giải đến trước mặt Khải Nguyên Đế. Một chén trà ném thẳng vào trán chàng, trúng đích. Giọng Khải Nguyên Đế tức thì vang lên: “Nghiệt súc! Thà rằng để ngươi tác oai tác quái bên ngoài làm bại hoại thanh danh hoàng gia, chi bằng giờ đây đánh chết ngươi đi!”
Ngực Khải Nguyên Đế phập phồng lên xuống, thở hổn hển, hiển nhiên là giận đến tột cùng. Triệu Lâm tự biết chuyện mình tranh giành kỹ nữ ở Tùy Hồng Lâu quả thực chẳng vẻ vang gì, cũng không dám cất lời. May thay, Khải Nguyên Đế chỉ đánh chàng hai mươi đại bản rồi cho lui. Triệu Lâm từ nhỏ đã không được Khải Nguyên Đế yêu mến, chẳng ít lần bị đánh, thành ra cũng quen rồi.
Trở về cung của mẫu phi, Triệu Lâm vốn tưởng sẽ nhận được lời an ủi từ mẫu thân, nào ngờ lại là một trận mắng nhiếc. “Đồ hỗn xược nhà ngươi! Con cái người khác đều biết nỗ lực vì địa vị của mẫu thân mình, cớ sao ta lại sinh ra một kẻ ngu xuẩn cố chấp như ngươi?”
Triệu Lâm đã quen với những lời than vãn của mẫu thân. Ngoài việc than vãn, mẫu thân chàng cũng chẳng làm được gì. Nhưng chàng không ngờ, ngay khi chàng đã dưỡng thương xong, lần nữa đến thăm mẫu thân, lại nhận được tin dữ về cái chết của bà.
Tin tức đột ngột này như một nhát búa tạ giáng thẳng vào trán chàng. Chàng chẳng màng đến lễ nghi quân thần, trực tiếp xông đến trước mặt phụ hoàng. “Mẫu thân ta sao lại đột ngột qua đời? Thi thể người ở đâu?”
Giọng điệu chất vấn ấy quả thực có phần thất lễ quân thần, song Khải Nguyên Đế xét đến tâm trạng chàng, cũng không trách cứ, chỉ lười biếng nhấc mí mắt liếc nhìn chàng một cái, rồi đáp: “Đức phi mắc phải ôn dịch, bệnh phát quá gấp, chưa kịp báo cho ngươi thì đã hỏa táng rồi.”
Triệu Lâm nhìn bộ dạng Khải Nguyên Đế, lần đầu tiên có sự thấu hiểu sâu sắc về tình thân nơi thiên gia. Chàng thất thần trở về Kính Nguyên Cung nơi Đức phi từng ngự, ngắm nhìn những vật cũ của mẫu thân, nước mắt chẳng hay đã chảy ướt đẫm cả khuôn mặt.
Ngay lúc này, chàng phát hiện một phong thư chưa hề mở, hóa ra lại là di thư Đức phi để lại cho chàng. Thì ra, Đức phi tự biết mình chẳng còn sống bao lâu, trong thư khuyên răn con trai phải tiến thủ, vì bà mà báo thù. Không sai, cái chết của Đức phi không phải là ngoài ý muốn, mà là do Lệ phi, sủng phi của Hoàng đế, gây ra!
Nhưng Khải Nguyên Đế lại thiên vị Lệ phi, làm sao có thể đứng ra làm chủ cho Đức phi? Cách duy nhất để báo thù, chỉ có thể là ngồi lên ngai vàng. Khương Trà không ngờ, nguyên nhân Tam hoàng tử phải phí hết tâm cơ để đoạt lấy ngôi vị lại là điều này.
Thế nhưng nàng chẳng hề có chút đồng tình nào với chàng. Dẫu cho chàng muốn đoạt ngôi, cũng không có lý do gì để tru di tam tộc Khương gia! Cũng không có lý do gì để đối xử với nàng như vậy!
Hiện giờ nhìn Triệu Lâm vẫn còn xem như bình thường. Khương Trà có thể cảm nhận được, Triệu Lâm kiếp trước thần trí đã có phần điên loạn, chẳng rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, lại khiến chàng thay đổi lớn đến vậy. Đêm nay Triệu Lâm nói với nàng nhiều điều đến thế, quả thực là điều Khương Trà không hề nghĩ tới.
Kiếp trước, thân là thê tử của chàng, nàng cũng chưa từng nghe Triệu Lâm kể về những bí mật này. Thế nhưng kiếp này, nàng đối với chàng không hề khách sáo, ngược lại lại khiến Triệu Lâm có thể thẳng thắn giãi bày. Lệ phi đã là kẻ thù không đội trời chung của Triệu Lâm, là kẻ sát hại mẫu thân chàng, vậy thì kẻ thù của kẻ thù có thể trở thành đồng minh.
Lệ phi tên là Mộ Dung Yến, là thứ nữ của Tể tướng đương triều Mộ Dung Phong. Mộ Dung Phong tuổi đã cổ lai hy, nhưng vẫn có thể làm quan đến chức Tể tướng, ảnh hưởng của Mộ Dung Yến không thể nói là không lớn.
Hai người đang bước đi, Triệu Lâm bỗng như nhìn thấy điều gì đó, vút một cái như cơn gió lướt qua Khương Trà, túm lấy nữ tử bên đường mà tát tới tấp.
Sự việc xảy ra quá nhanh khiến Khương Trà không kịp phản ứng. Đến khi nàng chạy tới, mới phát hiện ra, nữ tử này chính là Lý Uyên. Hai người liếc nhìn nhau một cái, nhưng đều ngầm hiểu mà coi như lần đầu gặp mặt.
Triệu Lâm lúc này vừa sốt ruột vừa tức giận, căn bản không hề để ý đến sự bất thường của hai người. Chàng giơ tay toan đánh tiếp, nhưng bị Khương Trà ngăn lại.
“Điện hạ bớt giận! Có gì thì hãy nói chuyện tử tế.”
Dường như có phần e ngại Khương Trà có mặt, Triệu Lâm không tiếp tục động thủ. Khương Trà thì với vẻ mặt tò mò hỏi.
“Chẳng hay vị cô nương này là ai?”
Triệu Lâm không muốn nói nhiều, chỉ kéo Lý Uyên, khẽ nói một tiếng xin lỗi rồi toan rời đi.
Lý Uyên vốn đang đứng trước một tiệm bánh ngọt. Ngay khi họ chuẩn bị rời đi, trong tiệm bỗng vọng ra tiếng một cô bé.
“Lý Uyên tỷ tỷ!”
Triệu Lâm theo tiếng nhìn tới, sắc mặt càng thêm khó coi.