Lâu sau, chàng gật đầu, "Được."
Sáng hôm sau, tại buổi thiết triều, Trấn Quốc Công Khương Hoành Viễn lại giữ im lặng lạ thường về vụ án Thẩm Nghiễn.
Khi Khải Nguyên Đế Triệu Thịnh cất lời hỏi đến, ông chỉ điềm nhiên bước ra, tâu rằng: "Thần tin Bệ hạ thánh minh, phép tắc triều đình ắt sẽ trả lại công bằng cho Thẩm chủ sự."
Lời biểu thái ấy khiến bao lời lẽ mà phe cánh Tam hoàng tử Triệu Lâm đã chuẩn bị sẵn, bỗng chốc trở nên vô dụng.
Đêm lại buông xuống.
Một bóng đen lặng lẽ lẻn vào Trấn Quốc Công phủ.
Trong Cẩm Tú Viện.
Lục hoàng tử Triệu Hằng đặt một chồng cuộn tông lên thư án. Khương Trà liếc nhìn rồi lại thu tầm mắt về.
"Đã tra ra." Giọng Triệu Hằng vang lên rõ ràng trong căn phòng tĩnh mịch. "Dưới danh nghĩa thiếp thất của Ngự sử Trương Thừa, ba ngày trước có thêm một điền trang ở ngoại ô kinh thành. Chủ nhân trước của địa khế ấy, chính là người thân xa của Lưu Khôn, chưởng quỹ Hối Thông Tiền Trang."
Chàng rút ra một phần ghi chép khác: "Ngoài ra, số tang ngân kia, lô đúc tiền hoàn toàn trùng khớp với một lô tiền dự trữ mua sắm quân nhu mà Tôn Mậu đã đổi từ kho bạc quan vào tháng trước."
Khương Trà nhìn chồng cuộn tông, khẽ nhíu mày.
"Những manh mối này, không thể dùng."
"Tuy nhiên, có thể ẩn danh tiết lộ chuyện điền trang cho một vị Ngự sử khác trong Đô Sát Viện vốn có hiềm khích cũ với Trương Thừa. Rồi lại tuồn tin tức về lô tang ngân cho quan viên Bộ Hộ phụ trách tiền pháp kinh kỳ."
"Để người của bọn chúng tự tra xét người của bọn chúng. Chó cắn chó, một bãi lông."
Triệu Hằng nhìn nàng, trong mắt thoáng hiện vẻ tán thưởng.
"Khương đại tiểu thư quả là diệu kế."
"Họa thủy đông dẫn, ta và nàng đều có thể đứng ngoài cuộc."
Khương Trà điềm đạm đón lấy ánh mắt chàng, khẽ gật đầu: "Điện hạ quá lời, chỉ là đôi bên cùng có lợi mà thôi."
Một bên khác, Hữu Phó Đô Ngự Sử Tiền Phong của Đô Sát Viện, đang đối diện với ngọn đèn dầu sắp cạn, day day vầng trán nhức mỏi.
Vụ án Thẩm Nghiễn, ông ta luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Thế nhưng, nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, trên quy trình lại chẳng tìm ra được chút sơ hở nào.
Đúng lúc ấy, một viên sỏi bọc mảnh giấy.
"Phập" một tiếng!
Đánh vào song cửa sổ thư phòng ông ta.
Tiền Phong chợt đứng dậy, đẩy cửa sổ ra, trong sân không một bóng người.
Ông ta nhặt mảnh giấy dưới đất lên mở ra, trên đó chỉ có vài dòng chữ nguệch ngoạc, nhưng lại khiến đồng tử ông ta chợt co rút.
"Ngự sử Trương Thừa, dưới danh thiếp thất, một điền trang ngoại ô kinh thành, sang tên ba ngày trước. Chủ nhân nguyên danh, người thân xa của Lưu Khôn."
Bàn tay Tiền Phong nắm chặt mảnh giấy, gân xanh nổi lên cuồn cuộn.
Ông ta vốn đã chướng mắt cái bộ dạng nịnh hót của Trương Thừa, nay lại dám thò tay vào Đô Sát Viện, hãm hại trung lương!
"Người đâu! Lập tức chuẩn bị ngựa cho ta!"
Tiền Phong hành động cực nhanh, bỏ qua mọi thủ tục, trực tiếp dẫn người vây chặn Trương Thừa ngay tại phủ đệ.
Đối diện với tờ địa khế điền trang kia, mặt Trương Thừa tức thì không còn chút huyết sắc.
Trong phòng thẩm vấn, hắn ta thậm chí chưa trụ nổi nửa canh giờ đã nước mắt nước mũi giàn giụa, khai ra tất cả.
Hắn quỳ rạp dưới đất, đem chuyện môn nhân Tam hoàng tử Triệu Lâm đã sai khiến hắn hãm hại Thẩm Nghiễn ra sao, kể lại tường tận không sót một lời.
Án tình xoay chuyển gấp gáp, tấu báo nhanh chóng được trình lên ngự tiền.
Hoàng đế đọc xong, giận đến nỗi quăng mạnh tấu chương xuống đất.
"Vu khống trung lương, bè phái hãm hại! Thật to gan lớn mật!"
Thiên tử trên long ỷ không nói thêm lời nào, nhưng ánh mắt quét xuống phía dưới đã thêm vài phần thịnh nộ.
Thánh chỉ nhanh chóng được ban xuống.
Thẩm Nghiễn được phóng thích vô tội, phục hồi quan chức cũ.
Ngự sử Trương Thừa của Đô Sát Viện, bị cách chức điều tra, chịu hai mươi trượng đình trượng.
Cả Đô Sát Viện đều bị khiển trách chỉnh đốn.
Khi Thẩm Nghiễn bước ra khỏi thiên lao, ánh dương chói chang khiến chàng không thể mở mắt.
Chàng vừa ra khỏi thiên lao liền trực tiếp đến Trấn Quốc Công phủ dâng bái thiếp.
Trấn Quốc Công Khương Hoành Viễn tiếp chàng trong thư phòng. Sau tấm bình phong, một giọng nữ thanh lãnh vọng đến.
"Tài năng của Thẩm đại nhân, nếu bị giam hãm trong chốn đấu thất nhỏ hẹp thì thật là tổn thất của triều đình."
"Mong đại nhân không quên sơ tâm, sau này tận lực cống hiến cho xã tắc."
Thẩm Nghiễn toàn thân chấn động, một luồng nhiệt từ lồng ngực xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Chàng chợt ngẩng đầu nhìn về phía bình phong, cúi mình hành một đại lễ.
"Lời của Khương đại tiểu thư còn khiến hạ quan cảm động hơn bất cứ lời an ủi nào. Ân tri ngộ, nghĩa đề bạt, Thẩm Nghiễn vô cùng cảm kích!"
Đêm đó, tại phủ Lục hoàng tử.
Triệu Hằng mở ra một mảnh giấy nhỏ, trên đó chỉ có bốn chữ viết tay thanh tú.
"Hợp tác vui vẻ."
Ngón tay thon dài của chàng mân mê mảnh giấy, khóe môi khẽ cong lên.
Trong Vân Thường Viện, Khương Vân Thù mấy ngày nay lại luống cuống tay chân.
Mấy hôm trước, Trần thị bắt gặp nàng ở đình đọc sách về trừ tà, sắc mặt lập tức không mấy dễ coi, cho rằng nàng quá nhàn rỗi nên mới nghĩ đến những chuyện vớ vẩn ấy.
Liền lập tức ra lệnh cho nàng, từ hôm nay phải theo bà học cách quản gia, rồi giao phó việc chuẩn bị một buổi gia yến nhỏ vào tay nàng.
Khương Vân Thù: (Biểu cảm đau khổ)
"Đích mẫu, con không làm được! Xin người tha cho con!!!"
Ngày hôm sau, Khương Vân Thù nhìn danh sách khách mời và đơn mua sắm, hoàn toàn không có manh mối, sốt ruột đến mức xoay vòng vòng.
Đúng lúc nàng đang sốt ruột không thôi, Tạ Doãn Chi nhờ người gửi đến một gói đồ.
Bên trong là một cuốn 《Sự Vật Kỷ Nguyên》, giữa các trang sách còn kẹp vài tờ giấy, trên đó dùng nét chữ thanh tú liệt kê rõ ràng các hạng mục và quy trình chuẩn bị yến tiệc.
Khương Vân Thù nhìn những dòng chữ rành mạch ấy, có chút ngẩn ngơ, lẩm bẩm: "Sao chàng lại biết ta đang phiền lòng vì chuyện này? Mặc kệ vậy. Vừa hay giải quyết được nỗi lo trước mắt của ta."
Nàng theo phương pháp trong sách, từng bước tháo gỡ các công việc như mua sắm, bếp núc, bày biện, sắp xếp chỗ ngồi, quả nhiên đã lo liệu yến tiệc đâu ra đấy, vô cùng ngăn nắp.
Vào ngày yến tiệc, nàng tuần tra hậu bếp, tinh ý phát hiện giá cá tươi mà bà vú mua sắm báo lên cao hơn giá thị trường đến ba phần.
Nàng không hề lớn tiếng, lặng lẽ gọi quản sự sổ sách đến đối chiếu sổ mua sắm gần đây, tại chỗ đã bắt được sai phạm.
Bà vú kia quỳ xuống cầu xin, nhưng Khương Vân Thù không hề mềm lòng, có lý có cứ chỉ ra chỗ tham ô của bà ta, rồi xử trí theo gia quy.
Trần thị đứng một bên nhìn, hài lòng gật đầu.
"Quả nhiên vẫn là quá nhàn rỗi! Xem ra sau này phải sắp xếp cho nó làm thêm chút việc, nếu không cả ngày chỉ đọc mấy cuốn sách vớ vẩn kia, còn ra thể thống gì nữa?"
Khương Vân Thù đứng đó, trong lòng nước mắt lưng tròng: "Cuối cùng cũng hoàn thành rồi!"
Sau đó, nàng đi ngang qua Cẩm Tú Viện, vừa hay thấy Khương Trà đang đứng dưới hành lang.
Khương Trà khẽ gật đầu với nàng, trong mắt lại ánh lên một tia hài lòng?
Khương Vân Thù nhất thời ngây người, "...?"
"Con cô hồn dã quỷ này hài lòng cái gì chứ?"
Trong thư phòng phủ Tam hoàng tử, một mảnh tĩnh mịch như tờ.
Triệu Lâm sắc mặt âm trầm nghe xong lời bẩm báo của tâm phúc, nhưng không hề nổi giận như dự liệu.
Chàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, ánh mắt càng lúc càng trở nên nguy hiểm.
Chàng nhắm mắt lại, hồi tưởng lại toàn bộ sự việc đã qua.
"Chuyện của Thẩm Nghiễn, bại lộ quá nhanh, khiến ta không thể không nghi ngờ liệu có kẻ nào đứng sau chỉ điểm hay không. Nhưng rốt cuộc là ai đây?"
Đêm khuya, Cẩm Tú Viện.
Một chiếc hộp gấm được đưa đến phòng Khương Trà.
Nàng mở nắp hộp, một bộ hồ bút huy mặc thượng hạng nằm yên trong đó, trên thỏi mực khắc vân mây tinh xảo.
Nàng lập tức hiểu ra.
Đây là lễ tạ của Triệu Hằng, cảm ơn nàng đã cung cấp tin tức trong vụ án Thẩm Nghiễn.
"Quả là biết cách chiều lòng người."
Khương Trà cầm lên một cây bút lông sói, chạm vào thấy ấm áp mềm mại.
Nàng không hồi âm.
Nàng chỉ đặt bộ bút mực này vào vị trí thuận tay nhất trên thư án.
Sau đó, nàng trải một tờ giấy mới, chấm đầy mực, rồi bắt đầu mặc tả.