Một bên khác, Khương Trà cùng Xuân Đào vội vã rời khỏi hành lang, lòng nàng khẽ chùng xuống.
Nàng hiểu rõ, kẻ như Triệu Hằng, dẫu có kinh ngạc nhất thời, rồi cũng sẽ sớm nhận ra lời nàng thốt ra khi ấy chỉ là sự bịa đặt trong lúc cấp bách.
Song, cũng chẳng hề gì. Chỉ cần khiến hắn tạm thời xao nhãng mà đi tra xét những chuyện không đâu ấy, mục đích của nàng đã đạt được rồi.
Chỉ là, sau chuyện này, về sau, nàng càng phải cẩn trọng hơn nữa.
Khi trở lại yến tiệc, vừa lúc Hoàng thượng đang hứng khởi, liền hạ lệnh dời bước đến rừng mai thưởng cảnh.
Khương Trà cố ý chọn một chỗ đứng gần mẫu thân Trần thị, nơi có tầm nhìn khoáng đạt mà lại không quá nổi bật, ánh mắt hờ hững lướt qua rừng mai.
Nàng thấy Triệu Lâm đang được vài vị công tử nhà quan vây quanh, nói cười vui vẻ, dáng vẻ ôn nhã vô cùng.
Chỉ là Khương Trà tinh ý nhận ra, ánh mắt mang ý cười của hắn dường như vô tình lướt qua phía nàng vài lần.
Quả nhiên, chỉ chốc lát sau, Triệu Lâm đã thoát khỏi đám đông, tay bưng chén rượu, bước chân thong dong tiến về phía nàng.
“Trà nhi.” Triệu Lâm dừng bước trước mặt nàng, nụ cười ôn hòa, ngữ điệu mang theo sự quan tâm vừa vặn, “Vừa rồi thấy nàng rời tiệc, chẳng hay thân thể còn chỗ nào không khỏe chăng?”
Khương Trà khẽ khom gối, giọng nói vô cùng xa cách đáp: “Đa tạ Tam điện hạ đã bận lòng. Thần nữ chỉ cảm thấy trong điện hơi ngột ngạt, bèn ra ngoài hít thở đôi chút, nay đã không còn gì đáng ngại.”
Nàng ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt Triệu Lâm, đôi mắt hạnh ấy đã chẳng còn vẻ si mê như thuở trước, chỉ còn lại sự lạnh nhạt.
Trong lòng Triệu Lâm dấy lên chút ngạc nhiên và nghi hoặc.
Khương Trà thuở trước từng một lòng si tình với hắn, thậm chí vì muốn dò la hành tung của hắn mà không tiếc lời nịnh nọt Vĩnh Gia quận chúa, người vốn kiêu căng ngạo mạn, tính tình đỏng đảnh, gây ra không ít chuyện cười, cũng khiến hắn vô cùng chán ghét.
Cớ sao chỉ một lần rơi xuống nước, nàng lại đối với hắn lạnh nhạt đến vậy?
Dường như mọi chuyện đã qua, đều là câu chuyện của người khác.
Là giận dỗi, hay là chiêu trò "muốn bắt trước hết phải thả"?
Hắn ngoài mặt không biểu lộ, vẫn ôn hòa cười nói: “Không có việc gì là tốt rồi. Hôm nay, cảnh hồng mai tuyết phủ quả là một mỹ cảnh hiếm có. Trà nhi cứ xem thêm chút nữa, để khuây khỏa lòng cũng là điều hay.”
Hắn cố tìm trong mắt nàng một chút dấu vết giả dối, nhưng lại chẳng thu được gì.
“Điện hạ nói phải.” Khương Trà khẽ gật đầu, không muốn nói thêm, “Mỹ cảnh hiếm có như vậy đương nhiên phải thưởng thức cho kỹ. Vậy thần nữ xin không làm phiền Tam điện hạ ngắm mai nữa. Thần nữ xin cáo lui.”
Nói rồi, nàng xoay người đi về phía mẫu thân Trần thị.
Trong lòng Triệu Lâm khẽ nổi giận, song cũng không tiện dây dưa thêm, đành mỉm cười gật đầu.
Đợi nàng đi khuất, nụ cười trên mặt Triệu Lâm nhạt dần, trong mắt lóe lên một tia âm u.
Còn ở một góc khác của rừng mai, Khương Vận Thư đang nấp dưới một gốc hồng mai, hé nửa khuôn mặt lén lút quan sát Khương Trà ở đằng xa.
Thấy nàng chỉ nói vài câu với Tam hoàng tử rồi rời đi, lòng nàng ta khẽ yên tâm.
Xem ra con cô hồn dã quỷ này vẫn chưa đủ gan lớn đến mức dám ra tay với hoàng tử ngay trong cung cấm.
Nàng vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa quay người đã va phải một bức tường người.
“Cô nương cẩn thận.” Giọng nói trong trẻo ấm áp vang lên trên đỉnh đầu.
Khương Vận Thư lùi lại một bước, ngẩng đầu liền đối diện với đôi mắt đang mỉm cười, chính là Tạ Doãn Chi, người mặc áo bào màu trắng ngà ngồi trong yến tiệc.
Trong tay hắn cầm một cành hồng mai vừa bẻ, đưa đến trước mặt nàng, cười tủm tỉm nói: “Đã kinh động cô nương rồi, cành mai này, coi như tại hạ xin tạ tội.”
Khương Vận Thư đột ngột lùi thêm một bước, đôi mày nhíu chặt.
Vừa rồi toàn bộ tâm trí nàng đều dồn vào Khương Trà, vậy mà lại không hề hay biết phía sau mình đã có người đứng tự lúc nào.
Thật là quá sơ suất!
Ngay sau đó, Khương Vận Thư cảnh giác lướt mắt qua cành hồng mai, rồi lại nhìn vào khuôn mặt đang mỉm cười của Tạ Doãn Chi, từ chối: “Không cần.”
Nói xong, nàng kéo Liễu nhi nhanh chóng lẫn vào đám nữ quyến đang ngắm mai gần đó.
Bàn tay Tạ Doãn Chi đưa ra vẫn còn lơ lửng giữa không trung, cành hồng mai trên đầu ngón tay khẽ run rẩy trong gió lạnh.
Hắn nhìn bóng lưng nàng gần như chạy trối chết, không khỏi khẽ sững sờ, rồi bật cười lắc đầu, khẽ tự nhủ: “...Ta đáng sợ đến vậy sao?”
Hắn cúi mắt nhìn cành hồng mai đang nở rộ trong tay, đáy mắt lướt qua một tia hứng thú, rồi lại ngẩng đầu nhìn về hướng Khương Vận Thư biến mất, khóe môi cong lên một độ cong đầy suy tư.
Ở một nơi không xa, Vĩnh Gia quận chúa đang khoác tay một quý nữ quen biết, ánh mắt lại đổ dồn về phía Khương Trà và Triệu Lâm vừa trò chuyện thoáng qua, nàng ta bĩu môi, khẽ nói với bạn đồng hành: “Thấy chưa? Con Khương Trà đó, trước kia hận không thể dính chặt lấy Lâm ca ca, giờ lại học được cách làm cao rồi.
Chẳng biết là thật sự đổi tính, hay là đổi sang thủ đoạn cao minh hơn!”
Trong giọng điệu nàng ta mang theo một tia khinh bỉ, dù sao thì dáng vẻ Khương Trà trước kia vì muốn dò la hành tung của Lâm ca ca mà nịnh nọt nàng ta như một con chó săn, nàng ta vẫn nhớ rõ mồn một.
Ấn tượng về nàng ta thật sự chẳng tốt đẹp gì.
“Biết đâu người ta chỉ là sau một trận rơi xuống nước, đầu óc bỗng thông suốt, nhận ra đeo bám dai dẳng không phải là cách, từ đó học được chiêu 'muốn bắt trước hết phải thả' thì sao.”
Quý nữ đang khoác tay Vĩnh Gia quận chúa dùng khăn che miệng cười khẽ.
Vĩnh Gia quận chúa lườm một cái, “Dù có thay đổi thế nào, Lâm ca ca cũng sẽ không thích nàng ta đâu. Nàng ta đây là tự chuốc lấy sự vô vị!”
“Điều đó chưa chắc đâu, ta thấy Tam điện hạ đâu phải hoàn toàn không để tâm đến thái độ của nàng ta. Nàng xem kìa! Mặt hắn đã sầm lại rồi.”
Tiếng bàn tán của họ rất nhỏ, nhưng lại vừa vặn lọt vào tai một thiếu nữ áo lam, ăn vận thanh nhã, khí chất thanh lãnh đứng gần đó.
Nàng là Tô Vãn Tình, con gái của Hàn Lâm Viện Học sĩ.
Nàng khẽ nhíu mày, ánh mắt đầy suy tư lướt qua Khương Trà ở đằng xa, người nay đã khác hẳn so với ngày trước.
Sau khi yến tiệc kết thúc, trên đường về phủ.
Trong xe ngựa, Trần thị nhìn nữ nhi bên cạnh, từ khi lên xe đã im lặng ngắm nhìn cảnh ngoài cửa sổ mà thất thần, lòng bà vô cùng lo lắng.
Bên rừng mai, cảnh Tam hoàng tử chủ động tiến về phía Trà nhi, bà đã nhìn thấy từ xa.
Dù không nghe rõ lời nói, nhưng dáng vẻ xa cách lạnh nhạt của nữ nhi, cùng sắc mặt có phần cứng nhắc của Tam hoàng tử sau cùng, bà đều thu vào mắt.
Bà khẽ thở dài, cuối cùng cũng không kìm được mà cất lời, giọng nói vô cùng dịu dàng: “Trà nhi, hôm nay ở rừng mai, Tam hoàng tử hắn…”
Khương Trà hoàn hồn, quay đầu nhìn mẫu thân, gương mặt nàng bình tĩnh, thậm chí còn mang theo một tia mệt mỏi: “Mẫu thân muốn hỏi, Tam hoàng tử đã nói gì với con sao?”
Nàng ngừng lại một chút, ngữ điệu bình thản: “Chẳng qua chỉ là lời hỏi thăm thông thường, hỏi con có khỏe không.
Con đã theo lễ đáp lại vài câu, rồi xin cáo lui.”
Trần thị cẩn thận quan sát thần sắc của nàng, thấy không hề có chút miễn cưỡng nào, trong lòng nhẹ nhõm đôi chút, nhưng vẫn còn đôi phần bất an.
Bà nắm lấy bàn tay hơi lạnh của nữ nhi, dịu dàng nói: “Trà nhi, trước mặt mẫu thân, con không cần phải gượng ép.
Nếu con… trong lòng vẫn còn vương vấn hắn, nhưng vì những lời đồn đại trong kinh thành mà cố ý xa lánh, tự làm khổ mình, mẫu thân nhìn thấy lòng đau xót.
Trà nhi, con không cần bận tâm đến những lời đồn đại ấy, cứ sống là chính mình là được.
Mẫu thân thà rằng con trở lại là Trà nhi của ngày xưa, phóng khoáng rạng rỡ, tươi tắn hay cười, chứ không phải… như bây giờ, chẳng còn chút sức sống nào.”
Bà đinh ninh rằng nữ nhi bị những lời đồn đại làm tổn thương, nên tính tình mới thay đổi lớn, dùng sự lạnh lùng để che giấu nỗi đau trong lòng.
Khương Trà khẽ giật mình, rồi chợt hiểu ra mẫu thân đã hiểu lầm.
Nàng nhẹ nhàng nắm lại tay mẫu thân, có chút dở khóc dở cười: “Mẫu thân đã lo lắng quá rồi. Trải qua chuyện này, con đã nghĩ thông suốt nhiều điều.
Có những người, có những việc, không thể cưỡng cầu, cũng chẳng đáng để bận lòng.
Giờ đây con chỉ muốn an lòng ở bên phụ mẫu, còn những kẻ không quan trọng ấy, cứ để mặc họ đi.”
Giọng nàng chân thành, mang theo một tia thản nhiên buông bỏ.