Vân Sanh vừa dứt lời, dưới lầu lại vang lên tiếng bước chân dồn dập. Tiêu Vọng Thư dẫn theo hai tốp người bước lên.
Nàng không còn vẻ mặt tươi cười hớn hở như mọi khi, thần sắc nghiêm nghị, cất cao giọng hô: "Bất Dạ Lâu phụng mệnh quý khách, tạm thời trông giữ kho hàng của tiệm cầm đồ Dụ Phong. Kẻ nào không phận sự, cấm bén mảng lên tầng ba!"
Nói đoạn, bốn gã đại hán vạm vỡ chặn ngay lối cầu thang, dồn Vương chưởng quỹ cùng đám người của ông ta lùi lại mấy bước.
Cùng lúc đó, ngoài cửa sổ, tiếng ngói lợp khẽ động, những hộ vệ khinh công tuyệt đỉnh đã mai phục sẵn trên nóc nhà.
Ngoài ra, ba vị lão giám định viên tay xách hòm đồ, bước chân vững vàng lên lầu, đứng phía sau Vân Sanh.
"Tiểu thư, người đột nhiên làm lớn chuyện như vậy... e rằng sẽ khiến lão chưởng quỹ phật lòng." Lý Chuẩn mặt mày cứng đờ, gượng gạo nặn ra một nụ cười khô khốc.
"Đã muốn tra, thì phải tra cho triệt để." Vân Sanh khẽ cười, ánh mắt trong veo: "Nếu lương tâm trong sạch, sao phải sợ hãi? Phải khen ta, vị chủ nhân này, có tài quyết đoán mới đúng."
Lời vừa dứt, Vân Sanh xoay người dẫn mọi người lên tầng ba. Cánh cửa nặng nề khép lại, chỉ còn bốn hộ vệ đứng gác bên ngoài.
"...Lý quản gia, thế này thì phải làm sao đây?" Vương chưởng quỹ mặt mày tái mét, giọng nói run rẩy.
"Làm sao là làm sao?" Lý Chuẩn nở một nụ cười nhiệt tình trên mặt, vỗ vai Vương chưởng quỹ: "Tiểu thư muốn tra thì cứ tra... Chưởng quỹ có mẹ già trên, ba con thơ dưới... làm sao dám làm chuyện gì trái lương tâm chứ?"
Trong kho hàng, đèn đuốc sáng trưng, chỉ nghe tiếng giấy lật sột soạt và tiếng bàn tính lách cách.
Hồng Cừ và một nha hoàn tên Lan Chi đều biết chữ, dưới sự hướng dẫn của Vân Sanh, cùng nàng sắp xếp sổ sách.
Hai nha hoàn còn lại thì phụ trách việc lặt vặt, dán nhãn giá tương ứng lên các món đồ cầm cố.
Mấy vị lão giám định viên cau mày, ngón tay lướt qua từng món đồ vật, dùng kinh nghiệm nhiều năm để đánh giá lại giá trị của vật phẩm cầm cố, thỉnh thoảng lại thì thầm trao đổi ý kiến, lắc đầu thở dài.
Trừ lúc vệ sinh cá nhân, mọi người đều ở lại trong kho hàng. Ba bữa cơm trà đều do Tiêu Vọng Thư sai người chuẩn bị và mang đến.
Thời gian trôi qua, chồng sổ sách trên bàn Vân Sanh càng lúc càng cao, sắc mặt nàng cũng dần trở nên u ám.
Dưới sự đánh giá lại của các lão giám định viên, mọi người phát hiện việc định giá và giao dịch các vật phẩm cầm cố vô cùng kỳ lạ.
Một chiếc vòng ngọc chất liệu bình thường, giá cầm cố nhiều nhất chỉ hai lạng bạc, vậy mà trong sổ sách lại ghi chép rõ ràng là nhận cầm với giá hàng trăm lạng bạc trắng, cuối cùng trở thành đồ chết, bị vứt xó trong kho phủ bụi.
Những vật phẩm tương tự như vậy, trong kho hàng này, có đến không dưới trăm món!
Vân Sanh lật xem sổ sách mấy năm, mắt nàng đỏ hoe vì thức khuya, còn phát hiện ra những mánh khóe ẩn giấu sâu hơn.
"Những cuốn sổ sách lộn xộn này cứ như trò đùa trẻ con!" Nàng quăng sổ sách xuống bàn, vò vò mái tóc rối bời.
Những khoản mục này thoạt nhìn có vẻ rõ ràng, không có sai sót gì, nhưng lại không hề có bất kỳ ghi chép phân loại nào.
Những món đồ chết giá trị mấy chục lạng, sau khi bị bỏ xó trong kho hai năm, lại được âm thầm bán lại với giá một lạng bạc. Nếu không phải Vân Sanh đã vẽ bảng biểu để đối chiếu, thì gần như không thể nào phát hiện ra được.
Kẽo kẹt...
Cánh cửa kho hàng nặng nề lại mở ra. Vân Sanh đã chỉnh trang lại tóc tai, mặt mày trầm tĩnh như nước, tay cầm sổ sách bước ra.
Ngoài cửa chỉ có Lý Chuẩn và vài người làm đang chờ. Lý Chuẩn tiến lên đón, chắp tay nói: "Tiểu thư, hai ngày nay người vất vả rồi? Vương chưởng quỹ hôm nay vẫn chưa đến, ta đã sai người đến nhà ông ta tìm rồi."
"Được." Vân Sanh thong thả bước đến ngồi xuống ghế trong sảnh, ung dung uống trà, khẽ nói: "Lý quản gia, ông đáng tội gì?"
"Cái này..." Lý quản gia sững sờ: "Tiểu nhân không biết mình có tội gì."
Nàng đặt phần sổ sách đã được sắp xếp lại lên bàn, rồi sai nha hoàn và người làm khiêng ra hàng trăm món đồ chết có vấn đề, gần như bày kín cả đại sảnh tầng hai.
"Chỉ riêng những món đồ trước mặt này, tiệm cầm đồ đã tổn thất hơn năm ngàn lạng... Còn những tổn thất đã không còn vật chứng, thì càng không thể nào tra xét được. Lý Chuẩn, ông làm quản gia nhiều năm, Hà Thúy Nga cũng chỉ nghe ông báo cáo mà thôi, ông chưa từng kiểm tra kỹ lưỡng sổ sách kho hàng sao?" Vân Sanh quát lớn, ánh mắt lạnh băng: "Hay là, ông đã sớm biết chuyện này?"
Lý Chuẩn vén áo quỳ xuống, giọng nói thê lương: "Tiểu thư... người sao có thể nghi ngờ lão phu chứ! Tiểu nhân từ khi theo phò tá Quốc công gia... Quốc công gia chưa từng bạc đãi tiểu nhân, tiểu nhân tuyệt đối không thể nào tư túi riêng!"
Ông ta đã ngoài năm mươi, hai bên thái dương đã bạc trắng, giờ đây run rẩy quỳ trên mặt đất, trông thật khiến người ta đau lòng.
"Không... không hay rồi!" Dưới lầu truyền đến tiếng kêu hoảng hốt của một người làm. Hắn ba bước làm hai chạy lên lầu, thở hổn hển nói: "Quận chúa, Lý quản gia, Vương chưởng quỹ đã tự vẫn rồi!"
Tự vẫn?
Vân Sanh nhìn chằm chằm Lý Chuẩn. Ông ta không thể tin nổi, ngã phịch xuống đất lẩm bẩm: "Sao lại... sao lại đột nhiên tự vẫn... Chẳng lẽ!"
"Tiểu thư, lão phu cũng không ngờ Vương chưởng quỹ lại là kẻ tham lam đến vậy... Lão phu tuyệt đối không có chuyện tư thông với ông ta đâu!" Lý Chuẩn nước mắt giàn giụa, dập đầu hai cái trước Vân Sanh: "Không thể sớm làm rõ chuyện này là do lão phu thất trách, xin Quốc công gia và tiểu thư trách phạt."
Vân Sanh rũ mắt nhìn Lý Chuẩn đang nước mắt giàn giụa, cho đến khi ông ta không còn khóc được nữa, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lén nhìn nàng, nàng mới khẽ mở lời:
"Nếu Vương chưởng quỹ đã chết, chuyện này ngược lại không thể truy cứu trách nhiệm. Mấy ngày tới ta sẽ chọn lại chưởng quỹ có năng lực, đồng thời điều tra kỹ lưỡng các giám định viên và người làm của tiệm cầm đồ." Vân Sanh rũ mắt nhìn Lý Chuẩn, nhẹ giọng nói:
"Lý quản gia cứ đứng dậy đi. Ta đương nhiên là tin tưởng Lý quản gia... Còn về việc trách phạt vì thất trách, dù sao ông cũng đã theo phụ thân nhiều năm, cứ về phủ để ông ấy quyết định."
Sau khi Vân Sanh trả tiền công cho Bất Dạ Lâu, Tiêu Vọng Thư kéo nàng sang một bên, khẽ nói: "Tỷ tỷ định dùng cách này để điều tra tất cả các cửa hàng sao?"
"Không kịp nữa rồi." Vân Sanh lắc đầu: "Sau chuyện này, các cửa hàng dù có thiếu hụt gì, e rằng cũng sẽ vội vàng bù đắp cho đủ ngay trong đêm."
Tiêu Vọng Thư gật đầu, rồi nói tiếp: "Tỷ tỷ, nếu người thiếu người làm ăn, muội nguyện ý đến giúp người."
Vân Sanh sững sờ: "Muội hiện là cháu gái của Tiêu Nhược Nam, ở bên cạnh hắn mới hợp tình hợp lý, sao có thể đến giúp ta?"
"Ai muốn làm cháu gái của hắn chứ!" Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiêu Vọng Thư nhăn nhó lại: "Dù trong hộ tịch có ghi như vậy, muội đến cửa hàng khác mưu sinh cũng hợp tình hợp lý mà!"
Vân Sanh bật cười khẽ. Nha đầu này trước mặt người khác thì oai phong lẫm liệt, đại diện cho danh tiếng của Bất Dạ Lâu, nhưng sau lưng lại vẫn là dáng vẻ của một cô bé.
"Được! Nếu có chỗ nào cần muội giúp, ta nhất định sẽ không khách sáo."
Trở về phủ, Vân Sanh trình bày sự việc với Vân Chương, nhưng ông lại nói rằng vì nàng đã tiếp quản mọi việc trong phủ, nên toàn quyền giao cho nàng quyết định.
Nàng suy nghĩ một lát, nể tình ông ta là lão quản gia nhiều năm, liền phạt Lý Chuẩn ba tháng tiền công, nhẹ nhàng bỏ qua.
"Đã điều tra rõ ràng chưa?" Vân Sanh trong thư phòng lật xem sổ sách, không ngẩng đầu lên.
Tĩnh Vũ trầm giọng đáp: "Gia đình Vương chưởng quỹ kia có tổng cộng bảy miệng ăn già trẻ. Hôm nay đã vội vàng chôn cất ông ta, đang thu dọn hành lý chuẩn bị rời khỏi kinh thành... Có cần chặn lại không?"
"Thôi vậy, đều là những người già yếu phụ nữ trẻ con, cứ để họ đi đi." Vân Sanh đặt sổ sách xuống, xoa xoa cổ: "Giờ đây chết không đối chứng, vả lại... phần lớn tang vật chưa chắc đã ở nhà họ Vương."
"Người là nói..."
Vân Sanh ánh mắt lạnh băng: "Nói với Lý Chuẩn, sáng sớm mai chờ ở cửa tẩm viện, ta muốn xem tất cả sổ sách về điền sản cho thuê của phủ."
Đề xuất Cổ Đại: Dĩ Sát Chứng Đạo, Công Đức Này Hóa Độc!
