Chương 31: Kiểm Kê Gia Nghiệp

Trước câu hỏi bất ngờ của Vân Sanh, Tĩnh Vũ khẽ giật mình, rồi chìm vào hồi ức, chậm rãi kể lại.

Song thân nàng đều bỏ mạng vì chiến tranh. Sau khi triều đại được kiến lập, nàng vì có thiên phú không tồi mà gia nhập một gánh xiếc tạp kỹ để kiếm sống qua ngày.

Cùng với sự trưởng thành của cơ thể, lão sư phụ từng có vẻ hiền lành lại nảy sinh ý đồ bất chính với nàng.

Một đêm nọ, nàng bị hạ dược, nhưng nhờ ý chí kiên cường, nàng đã phản kháng giết chết lão sư phụ, bản thân cũng mang đầy thương tích.

Gánh xiếc không một ai chịu nghe nàng biện giải, vốn định giải nàng đến Kinh Triệu Doãn phủ để định tội, lại bất ngờ được Vân Chương cứu giúp.

Vân Chương vốn muốn tìm cho Vân Sanh một nữ thị vệ. Thấy nàng có thiên tư không tồi, ý chí kiên cường, lại có chút căn bản về đao thương côn bổng, liền cho nàng theo bộ hạ của mình học võ. Sau khi thành tài thì âm thầm bảo vệ Vân Sanh, đến nay cũng đã vài năm rồi.

Vân Sanh khẽ gật đầu, trực tiếp nhìn Tĩnh Vũ hỏi: "Ta muốn biết, giờ đây ngươi nghe lệnh ta, hay nghe lệnh phụ thân ta?"

"Lệnh của Ngụy Quốc công, không chỉ là bảo vệ tiểu thư, mà còn phải tuyệt đối tuân theo mọi mệnh lệnh của tiểu thư."

"Huống hồ chuyện lần trước, nếu không phải tiểu thư cầu tình, ta đã sớm như phạm quân lệnh, đáng phải lấy cái chết tạ tội."

Tĩnh Vũ quỳ một gối, lời lẽ khẩn thiết: "Từ khoảnh khắc đó, sứ mệnh của ta không chỉ là bảo vệ tiểu thư, mà còn sẽ tuyệt đối tuân theo mọi mệnh lệnh của tiểu thư."

Vân Sanh như thể đã sớm chờ đợi câu nói này, nàng chạy nhanh đến bên giường, kéo ra một cái rương từ gầm giường. Mở ra, bên trong là một rương đầy ngân phiếu và vàng bạc.

"Vậy ngươi giúp ta làm một việc, số bạc này ngươi cứ dùng trước." Vân Sanh gọi Tĩnh Vũ lại gần, nhỏ giọng nói gì đó.

Sau khi Tĩnh Vũ lui xuống, Vân Sanh nằm trên giường. Vừa nghĩ đến việc ngày mai sẽ phải đối mặt với những thử thách mới, nàng lại cảm thấy trằn trọc khó ngủ.

Cuối cùng nàng thở dài một hơi, tự lẩm bẩm: "Hóa ra con người dù có đầu thai tốt, cũng không thể an tâm nằm yên hưởng thụ... Mọi chuyện vẫn phải tự mình gánh vác!"

Ngày hôm sau, dù Vân Sanh dậy rất sớm, nhưng cả ngày nàng không ra khỏi phủ, mà ở lại cùng Lý Chuẩn tìm hiểu về sản nghiệp gia đình.

Hóa ra, phủ Ngụy Quốc công có tổng cộng hơn tám vạn mẫu ruộng đất, gần vạn hộ tá điền, trong thành còn kinh doanh hơn hai mươi cửa hàng thuộc các ngành nghề khác nhau.

Biết được các vương công đại thần đều sở hữu vô số ruộng đất, Vân Sanh không khỏi thầm nghĩ: Các thế gia đại tộc cát cứ như vậy, quốc khố liệu có thực sự sung túc?

Nhưng Vân Sanh cũng không suy nghĩ sâu xa, chỉ cúi đầu ghi chép cẩn thận. Cũng may ký ức của thân thể này vẫn còn, nét chữ cũng không có gì thay đổi.

"Các hạng mục của phủ đại khái là như vậy." Lý Chuẩn khẽ cúi người: "Tiểu thư còn có vấn đề gì không?"

"Thời gian còn sớm, chiều nay chúng ta sẽ đi dạo quanh các cửa hàng trong kinh thành." Vân Sanh nhìn vào cuốn sổ ghi chép trong tay, định đến từng cửa hàng để xem xét tình hình kinh doanh.

"Các cửa hàng thuộc các ngành nghề khác nhau, nếu tiểu thư đích thân đến từng nơi thì e rằng không thể xem hết. Chi bằng chiều nay chúng ta đến Túy Yên Các mà tiểu thư thường lui tới? Lại có thể chọn mua chút son phấn mang về."

Thấy Vân Sanh không trả lời, Lý Chuẩn tiếp tục nói: "...Hoặc Bảo Ngọc Hiên cũng không tồi, nghe nói cửa hàng có ra mắt vài món trang sức thời thượng."

Vân Sanh ngước mắt nhìn Lý Chuẩn, khẽ nhướng mày: "Lý quản gia quả là chu đáo, nhưng..."

"Ta muốn đến đây." Nàng dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào mặt giấy, năm chữ trên đó đã được nàng đánh dấu đặc biệt: "Đi ngay bây giờ."

Dụ Phong Cầm Đồ.

"Không thành vấn đề, tiểu nhân sẽ đi chuẩn bị kiệu ngay." Lý Chuẩn đáp lời dứt khoát.

Đợi hắn bước ra khỏi cửa, Vân Sanh khẽ đảo mắt, thì thầm vài câu với Hồng Cừ.

Cầm đồ là một trong những ngành nghề siêu lợi nhuận nhất thiên hạ, nhưng cũng dễ dàng che giấu những điều dơ bẩn, chuyện sổ sách mập mờ, tư lợi cá nhân không phải là hiếm. Chính vì lẽ đó, Vân Sanh đã đặt việc kiểm tra sổ sách ở đây lên hàng đầu.

Dụ Phong Cầm Đồ tọa lạc tại khu phố sầm uất phía đông thành, chỉ cách Bất Dạ Lâu một con phố. Tòa lầu ba tầng sơn son thếp vàng, chạm khắc tinh xảo, khí phái phi phàm, tấm biển hiệu sơn vàng treo cao trước cửa dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh rực rỡ, toát lên vẻ xa hoa tột bậc.

Kiệu của Vân Sanh vừa dừng lại, Vương chưởng quỹ đã vội vàng ra đón, mặt mày tươi rói: "Tiểu nhân nghe nói quận chúa sắp giá lâm, đặc biệt sai người đóng cửa nghỉ sớm, để tránh những kẻ tạp nham quấy rầy sự thanh tịnh của quận chúa."

Vân Sanh nghe vậy, bước chân khẽ khựng lại, ánh mắt hờ hững lướt qua Lý Chuẩn đang đứng bên cạnh: "Vương chưởng quỹ tin tức quả là nhanh nhạy, ta vừa quyết định đến đây là lập tức khởi hành, ngươi vậy mà đã đóng cửa nghỉ rồi."

Lý Chuẩn đứng một bên lòng thắt lại, vội vàng chắp tay nói: "Tiểu thư thứ tội, là tiểu nhân tự ý làm chủ. Cảm thấy những người ra vào cầm đồ đa phần là kẻ thiếu tiền gấp, cá rồng lẫn lộn, e rằng có kẻ va chạm đến tiểu thư, nên mới truyền lời trước để hắn dọn dẹp."

"Lý quản gia quả là cẩn thận." Nàng khẽ nhướng mày, nhấc chân bước vào tiệm cầm đồ.

Khác với bên ngoài, tầng một của tiệm cầm đồ lại toát lên vẻ u ám và mộc mạc được cố tình tạo ra. Không gian rộng rãi nhưng ánh sáng lại mờ tối, nổi bật nhất là quầy gỗ cao lớn chắn ngang sảnh đường, chỉ để lại một ô cửa sổ nhỏ phía trên.

Khách đến cầm đồ, phải ngẩng đầu lên mới có thể nói chuyện với người thẩm định sau quầy. Thiết kế này mang theo một sự dò xét và áp bức từ trên cao, chính là thủ đoạn hữu hiệu mà tiệm cầm đồ dùng để ép giá.

Tầng hai lại rộng rãi sáng sủa, từng gian nhã phòng trang trí tinh xảo. Chỉ có những quý khách cầm cố vật phẩm quý giá, hoặc những khách hàng đến chọn mua các món đồ "chết cầm" tinh xảo, mới có tư cách lên lầu giao dịch.

Còn về tầng ba, là nơi đặt kho báu cốt lõi của tiệm cầm đồ, cửa lớn khóa chặt, ngày đêm có người canh gác nghiêm ngặt. Tất cả vật phẩm cầm cố quý giá đều được cất giữ tại đây, tuyệt đối không cho phép người ngoài đặt chân nửa bước.

Vân Sanh ra hiệu cho Vương chưởng quỹ mở kho, nhưng Vương chưởng quỹ lại vô thức liếc nhìn Lý Chuẩn một cái trước, rồi mới quay người dặn dò tiểu nhị mở cửa.

Tương tác nhỏ nhặt này đều lọt vào mắt Vân Sanh. Nàng sắc mặt không đổi, giọng nói trầm tĩnh: "Đã vậy hôm nay đã nghỉ kinh doanh, vậy chi bằng cứ nghỉ thêm vài ngày. Chọn ngày không bằng gặp ngày, ta sẽ ở đây trước tiên làm rõ sổ sách của tiệm cầm đồ."

"Cái này..." Lý Chuẩn và Vương chưởng quỹ đều ngẩn người, còn chưa kịp phản ứng, chỉ nghe thấy dưới lầu truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.

Hồng Cừ dẫn theo mấy nha hoàn, tiểu tư lên lầu, nhanh nhẹn hành lễ: "Tiểu thư, các nha hoàn thân tín trong viện chúng ta đều đã được đưa đến rồi, đều là những người lanh lợi, tháo vát."

Vân Sanh khẽ gật đầu, Vương chưởng quỹ lại cười khẩy một tiếng, giọng điệu đầy mỉa mai: "Quận chúa chẳng lẽ không tin tưởng tiểu nhân, lại điều cả hạ nhân quét dọn trong phủ đến đây? Bọn họ thì hiểu gì về sổ sách cầm đồ?"

"Bọn họ không hiểu, ta hiểu." Vân Sanh khẽ cong môi, ánh mắt sắc bén: "Chẳng qua chỉ là một lần kiểm tra thông thường thôi, Vương chưởng quỹ hà cớ gì phải tức giận như vậy? Chẳng lẽ trong kho này... thật sự có sổ sách nào không thể lộ ra ánh sáng?"

"Quận chúa nói đùa rồi!" Vương chưởng quỹ sắc mặt tái nhợt, cố gắng giữ bình tĩnh: "Tiểu nhân từ khi Dụ Phong Cầm Đồ khai trương đã làm chưởng quỹ, đến nay cũng đã tám năm rồi, chưa từng thấy chủ nhân nào lại cho đóng cửa để kiểm tra sổ sách! Nếu khách hàng đến gây sự thì sao..."

"Đã muốn kiểm kê kho hàng và sổ sách, thì không thể tiếp tục làm thủ tục chuộc đồ. Đóng cửa hai ngày cũng là hợp tình hợp lý, Vương chưởng quỹ đã làm chưởng quỹ tám năm, chẳng lẽ ngay cả chuyện nhỏ như đóng cửa hai ngày cũng không giải quyết được sao?"