Cuộc sống không vì đào được vàng mà có gì thay đổi, ít nhất là vẻ bề ngoài thì không, ngày tháng vẫn cứ thế mà trôi.
Chuyện này tuy không nói ra ngoài sáng, nhưng mấy anh em trong nhà đều đã thông báo cho nhau, cũng dặn kỹ là không được nói ra ngoài, để người ngoài biết được nhất định sẽ rước họa vào thân.
Người trong nhà vốn đã có kinh nghiệm giữ bí mật, họ rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, đặc biệt là mấy nàng dâu, ngày tháng nhà họ Triệu tuy có eo hẹp, nhưng trong nhà hòa thuận, anh em không có mâu thuẫn, chị em dâu chung sống tốt đẹp, mẹ chồng không khắc nghiệt, cha chồng tính tình hiền lành, cả gia đình đồng lòng một hướng, dù có ăn cháo rau dại mỗi bữa cũng thấy có hương có vị.
Cho nên vàng bạc gì đó, cũng chưa tận mắt nhìn thấy, trong lòng luôn có cảm giác không chân thực, nghe xong liền quẳng ra sau đầu.
Ngược lại, họ quan tâm đến việc khai hoang hơn.
Thời gian này, ba anh em nhà họ Triệu thay phiên nhau cứ cách dăm ba bữa lại vào Thần Tiên Địa khai hoang, bận rộn đến mức chân không chạm đất. Trong thôn còn truyền ra lời ra tiếng vào, nói Triệu Tam Địa là gã đàn ông không đứng đắn, ban đêm không biết đi đâu làm gì, ban ngày thì ngáp ngắn ngáp dài không ngớt, còn bị người ta trông thấy đang làm việc mà lăn ra đất ngủ thiếp đi.
Trong lúc bận rộn, thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Vào cuối thu, ông trời cuối cùng cũng rủ lòng thương, lác đác mưa vài trận nhỏ. Những ngày đó, già trẻ gái trai thôn Vãn Hà đều chạy ra ngoài tắm mưa cười lớn, giống như nắng hạn gặp mưa rào, trên những khuôn mặt khổ sở hiếm khi lộ ra nụ cười.
Năm nay từ tháng năm bắt đầu đã hạn hán suốt, ruộng đất thiếu nước, toàn dựa vào cả gia đình ngày ngày ra sông gánh nước tưới tiêu, nếu không phải vậy, năm nay e là sẽ mất trắng.
Tuyệt đối không chỉ đơn thuần là mất mùa.
Sau này nhìn thấy lòng sông cạn dần, sắp lộ cả cát sông ra, người trong thôn không thể ngồi yên được nữa, gọi mấy thanh niên trai tráng đi xem tình hình các thôn thượng nguồn thế nào, lo lắng là họ chặn nguồn nước. Những năm hạn hán, ai nấy đều lo cho ruộng vườn nhà mình, ai còn quản sống chết của người khác, chuyện thượng nguồn chặn nước hạ nguồn thường xuyên xảy ra, trước đây hai thôn còn vì chuyện này mà đánh nhau kết thù.
Kết quả sau khi đi mới biết thượng nguồn cũng hạn hán, cả trấn Đồng Giang, thậm chí cả huyện Quảng Bình đều đang thiếu nước, không chỉ riêng lòng sông thôn Vãn Hà của họ bị cạn kiệt.
Người không làm xấu, vậy kẻ làm xấu chính là ông trời rồi.
Cũng chẳng có cách nào, chỉ có thể ngày ngày cầu, đêm đêm mong, cuối cùng cũng mong được mưa vào cuối thu.
Sau cơn mưa thu, chỉ qua một đêm mà như đã vào đông, thời tiết đột ngột trở lạnh.
Anh em nhà họ Triệu thấy trời lạnh liền vào núi, vào đầu đông đã chuẩn bị xong củi lửa cần dùng cho cả mùa đông, dưới hiên nhà và sân sau xếp chồng gọn gàng, dùng đến đầu xuân hoàn toàn không thành vấn đề.
Chuẩn bị xong củi lửa, Triệu lão hán liền dẫn theo Triệu Đại Sơn tiếp tục vào núi tìm cây, tìm loại gỗ tốt cần để dựng nhà. Vì chuyện này mà người trong thôn bàn tán một hồi, tưởng nhà họ sắp dựng nhà mới, những năm nay nhà họ Triệu cháu trai sinh hết đứa này đến đứa khác, vài năm nữa Triệu Tiểu Ngũ cũng phải bàn chuyện cưới xin rồi, cả gia đình chen chúc trong mấy gian nhà cũ nát, xoay người một cái cũng có thể giẫm vào chân người khác, nhân lúc mùa đông nông nhàn, lúc này dựng nhà quả là thích hợp.
Còn có người chủ động hỏi thăm có cần giúp đỡ không, trong thôn nhà ai có việc lớn đều sẽ gọi người giúp, tuy không trả tiền công nhưng sẽ bao cơm.
Hiện tại nhà nhà đều tiết kiệm lương thực để ăn, bỏ chút sức lực là có thể tiết kiệm cho nhà mình được hai bữa cơm, tính sao cũng thấy hời.
Triệu lão hán có chút hối hận, sớm biết thế thì nên lên núi vác cây vào ban đêm, hôm nọ ở trong núi bị Chu Đại Mao cùng thôn trông thấy, cứ quấn lấy lão hỏi đông hỏi tây không nói, về thôn còn đi rêu rao khắp nơi là nhà lão sắp dựng nhà, làm cho dạo này trong nhà chẳng có ngày nào thanh tĩnh.
Chẳng phải sao, hôm nay lại có người hỏi rồi.
Triệu lão hán đang ở trong sân thu dọn mấy khúc gỗ mình chặt về, vừa to vừa thẳng, thật khiến lão phải tìm đỏ mắt. Gã đàn ông đang nói chuyện vừa từ sau núi xuống, tay xách một con gà rừng, gã vừa mở miệng, Triệu lão hán trực tiếp phản khách vi chủ: "Lưu Lão Tứ, ngươi bẫy được gà rừng à? Bẫy ở đâu thế, mai ta cũng đi thử vận may xem sao."
Lưu Lão Tứ nghe lời này thì hốt hoảng, nhà lão Triệu này cứ như châu chấu đi qua, chỗ nào họ càn quét qua thì đến cọng cỏ dại cũng không mọc nổi, đây là con gà rừng khó khăn lắm gã mới bẫy được, chỗ đó kín đáo, gã còn định quay lại tiếp tục đặt bẫy cơ mà.
Gã ấp úng nói: "Ngay chỗ khe núi sau ấy mà. Đại Căn thúc, vợ tôi còn đang đợi ở nhà, tôi về trước đây." Nói xong vội vàng rời đi.
Triệu lão hán gãi đầu cười hì hì: "Khe núi sau à, hừ, còn giấu giếm với ta nữa."
"Hai cái cây này ông chặt ở đâu thế?" Vương thị ngồi dưới hiên nhà khâu đế giày, liếc nhìn hai khúc gỗ to lớn trong sân, để tìm được gỗ phù hợp dựng nhà, hai cha con họ dạo này đã đi khắp núi rừng, cuối cùng mới tìm được hai cây thông trông chừng hai, ba mươi năm tuổi.
Nghĩ là dựng nhà cho con gái, đương nhiên phải dùng gỗ tốt.
Và sau mấy tháng cần cù khai hoang, trong Thần Tiên Địa đã khai khẩn được ba mẫu đất, mấy ngày trước bận rộn dẫn nước từ suối nhỏ vào tưới tiêu, mãi đến hôm qua mới hoàn toàn xong xuôi. Nay ba cha con họ định dựng căn nhà đã gác lại bấy lâu, sẵn tiện canh chừng tình hình thời tiết bên trong, chuẩn bị gieo mạ.
Sở dĩ cẩn thận như vậy, thực sự là vì tình hình bên trong khiến người ta không hiểu nổi.
Đến cả Triệu lão hán làm ruộng cả đời cũng không hiểu nổi sự luân chuyển bốn mùa bên trong, nó hoàn toàn không có quy luật gì cả!
Chỉ có thể đi bước nào tính bước ấy, cẩn thận thử nghiệm, dù sao thóc giống cũng rất quý giá, năm đói kém đói đến mức phải gặm vỏ cây rồi mà vẫn có nhiều người không nỡ động vào thóc giống. Giữ lại hạt giống thì năm sau còn có hy vọng, ăn rồi thì chẳng còn gì nữa.
Triệu lão hán cũng không dám đánh cược, thóc giống trong nhà ít nhất phải giữ lại một nửa cho vụ xuân năm sau.
…
Cả mùa đông, người nhà họ Triệu đều bận rộn dựng nhà và thu dọn ba mẫu ruộng màu mỡ mới khai khẩn.
Đương nhiên, những việc này người ngoài không biết, người trong thôn vẫn xì xào bàn tán không biết năm nay nhà lão Triệu bị làm sao, đàn ông trong nhà đứa nào cũng lười biếng, lần nào đi ngang qua nhà họ cũng đã giữa trưa rồi, hôm nay Triệu Đại Sơn đang ngủ nướng, mai đến Triệu Nhị Điền, ngày kia lại thành Triệu Tam Địa.
Ba anh em cứ như đang thi xem ai lười hơn vậy.
Thậm chí còn có người nói nhà lão Triệu chắc là sắp chia gia sản rồi, anh em Triệu Đại Sơn nảy sinh bất mãn, đây là đang dùng hành động để kháng nghị với vợ chồng già Triệu Đại Căn.
Còn về nguyên nhân? Thế còn phải hỏi, chắc chắn là vì Triệu Tiểu Bảo rồi!
Trong thôn ai mà không biết vợ chồng Triệu Đại Căn thiên vị đứa con gái út này đến mức nào, ngay cả mấy đứa cháu trai bên dưới đứng trước mặt Triệu Tiểu Bảo đều phải xếp sau hết, thời gian dài như vậy, mấy nàng dâu trong lòng chắc chắn là có ý kiến rồi.
Nhưng có người tận mắt trông thấy, Triệu Tiểu Bảo ngày ba bữa đều ăn cháo gạo trắng, không phải lương thực cũ, mà là lương thực mới của năm nay!
Chuyện này đặt vào nhà ai mà chẳng làm loạn lên?
Thậm chí còn có người nói Triệu Đại Sơn vào núi tìm gỗ là để chuẩn bị chia nhà, sau này dễ dựng nhà riêng.
Những lời ra tiếng vào trong thôn, nhà lão Triệu ở cuối thôn dưới chân núi tự nhiên là nghe thấy rồi, Triệu lão hán tức đến mức giữa mùa đông cởi cả giày vải định ném vào đầu họ, ở nhà mắng nhiếc: "Các ngươi mới phải chia nhà, con trai ngươi phải chia nhà, cháu trai ngươi cũng phải chia nhà!"
Lão già nào có tuổi rồi mà nghe được lời này? Con trai đòi chia nhà thì khác gì rủa lão đi chết đi!
Triệu lão hán thực sự không nuốt trôi cục tức này, ngày hôm sau liền đút tay vào túi áo đi từng nhà gõ cửa, lão cậy mình vai vế cao, các bậc trưởng bối có tuổi trong tộc đều phải gọi lão một tiếng lão đệ, lão đến tận cửa gây gổ, thực sự chẳng ai dám làm gì lão.
Các bậc ngang hàng già cả không áp chế nổi, bậc con cháu thì chỉ biết đứng đó chịu mắng, bị lão mắng từ trong ra ngoài một trận còn là nhẹ, nếu có kẻ nào dám cãi lại, Triệu lão hán mở miệng mắng luôn: "Chuyện thối nát nhà mình còn chưa lo xong, lại đi nói chuyện phiếm nhà người ta! Đã rảnh rỗi quá mức ở nhà thì đi mà quét tuyết trước cửa đi, kẻo cha ngươi ra ngoài không chú ý trượt chân ngã dập mông, quay đầu anh em các ngươi lại vì chuyện ai hầu hạ cha già mà làm loạn lên, một hồi cãi vã đến mức đòi chia nhà thì không hay đâu!"
Thế đấy, giờ thì ai còn dám nói xấu sau lưng nhà lão nữa?
Đến cái rắm cũng không dám thả một cái.
Đến lúc giữa đông, nhà nhà đều bắt đầu thu mình trong nhà tránh rét, cả thôn trở nên yên tĩnh hẳn đi, ngay cả con chó vàng già nhà Triệu Hữu Tài cũng chẳng buồn sủa nữa.
Trấn Đồng Giang rất ít khi có tuyết, nghe các cụ già trong thôn nói, lần cuối cùng nơi này có tuyết là từ mười mấy năm trước. Năm đó tuyết lớn phong tỏa núi rừng, sau khi mùa đông dài đằng đẵng kết thúc, nhiều nhà cửa đóng then cài, đập cửa vào mới phát hiện cả nhà mười mấy miệng ăn đều đã chết cóng hết.
Dân nghèo khổ rất sợ những ngày tuyết lớn, văn nhân mặc khách dùng tuyết làm thơ, tuyết trắng xóa là cảnh sắc tinh khôi trong mắt họ, nhưng trong mắt những người dân áo không đủ che thân cơm không đủ no bụng, màu trắng xóa nhìn không thấy tận cùng kia là cái lạnh thấu xương khiến ngón chân lỗ tai đều muốn đóng băng rụng mất.
Sau nhiều năm, thôn Vãn Hà lại một lần nữa đón trận tuyết rơi lớn như lông ngỗng.
Trong nhà củi lửa chuẩn bị đầy đủ, từ khi bên ngoài bắt đầu đổ tuyết, Vương thị đã không cho mấy đứa nhỏ trong nhà ra ngoài nữa, cả ngày bị nhốt trong phòng sưởi lửa, không được đi đâu cả.
Đặc biệt là Triệu Tiểu Bảo, dù có mặc áo bông dày cộp, Vương thị cũng không cho con bé xuống giường, cả ngày bắt con bé rúc trong chăn, sợ sơ sẩy một cái là bị nhiễm lạnh rồi nhiễm phong hàn.
"Tuyết bên ngoài trông càng lúc càng lớn, đợi bọn Đại Sơn về thì đừng ra ngoài nữa, cứ yên ổn đợi đến khai xuân đi." Vương thị đặt giỏ đựng kim chỉ trong lòng sang một bên, trên mặt lộ ra vẻ lo lắng.
Mấy ngày nay trời lạnh, Triệu Đại Sơn và hai đứa em cứ đòi chặt củi gánh ra trấn bán cho các nhà giàu, nói là ngày thường một bó củi chỉ bán được mười mấy văn tiền, nay có tuyết, tiền củi chắc chắn phải cao hơn.
Ba anh em đều là những người không ngồi yên được, đàn ông hỏa khí nặng không sợ lạnh, thà đi bộ xa hơn chút cũng muốn kiếm mấy văn tiền này.
Vương thị thì không lo lắng cho sự an toàn của họ, không nói gì khác, đàn ông nhà bà ai nấy đều vai u thịt bắp, mặt mày trông hung dữ, gặp phải kẻ xấu thì người chịu thiệt cũng là đối phương thôi.
Bà lo lắng là thời tiết, tuyết rơi thế này khiến lòng người bồn chồn.
Triệu lão hán đang ngồi xếp bằng trên giường gật đầu, cảm thấy đầu gối hơi lạnh, lão đưa tay kéo kéo chăn, liếc nhìn con gái đang bò bên cửa sổ nhìn ra ngoài, ấp úng nói: "Cái đó, hôm qua tôi vào trong xem một cái, mạ mọc cũng hòm hòm rồi, hai ngày nay là có thể cấy được rồi."
Nghe thấy lời này Vương thị liền không thấy lạnh nữa, trái tim lập tức nóng hổi lên.
Chỗ của Tiểu Bảo thật là thần kỳ, bên ngoài gió lạnh thổi vù vù, tuyết rơi rào rào, bên trong lại vẫn như tiết tháng tư.
Mấy ngày trước, lão già dỗ dành Tiểu Bảo tiên tử hiển linh, đem thóc giống đặc biệt để dành cho năm nay vào trong đó ngâm, không ngờ chỉ qua một ngày đã nảy mầm. Sau đó Đại Sơn vào trong san phẳng ruộng chuẩn bị gieo mạ, lại qua một ngày sau, lão già vào gieo thóc giống.
Theo thời gian bên ngoài mà tính, hạt giống gieo xuống, ít nhất phải mất khoảng ba mươi ngày mạ mới mọc tốt được.
Nhưng chuyện lạ đã xảy ra.
Chỉ mới vài ngày thôi, lão Tam vào xem một cái, ra ngoài cứ gào lên là cấy mạ được rồi!
Làm Triệu lão hán tưởng nó bị điên, sao mà cấy mạ được chứ? Thóc giống này mới rắc lên mà! Chắc lão Tam ban ngày không dỗ được Tiểu Bảo vui lòng, tiểu tiên tử nghịch ngợm rồi, trong mơ triển khai pháp lực trêu chọc anh ba của con bé đây mà!
Lão vạn lần không tin lời nói nhảm của lão Tam, nhưng không chịu nổi việc Triệu Tam Địa vỗ ngực giậm chân thề thốt.
Kết quả ngày hôm sau Triệu lão hán vào xem, ôi chao, tại chỗ sợ đến mức bủn rủn cả chân, suýt chút nữa là ngã sấp mặt.
Chỉ thấy phía không xa, mạ xanh mơn mởn đung đưa trong gió, một khung cảnh ngày xuân phơi phới.
Lại gần nhìn kỹ, trong ruộng mạ, từng cây mạ bốn lá, sinh trưởng đều tăm tắp.
Vốn dĩ cần một tháng mới mọc tốt được mạ, vậy mà ba năm ngày đã mọc xong rồi!
Thực sự là có thể cấy mạ được rồi.
Đề xuất Cổ Đại: Hộ Vệ Của Nàng
