Chương 8: Giấu tiền

Dù đã vội vã, rốt cuộc vẫn không thể về đến nhà trước khi trời tối.

Triệu lão hán và Triệu Đại Sơn một trước một sau cầm đuốc, nhắc nhở Chu thị và Triệu Phong luôn chú ý dưới chân kẻo dẫm phải rắn độc hay hố sụt dốc cao, nếu bị ngã hay bị cắn thì rắc rối to.

Bầu trời đầy sao lấp lánh, tiếng ve kêu lẫn lộn với đủ thứ âm thanh hỗn loạn vang vọng khắp xung quanh.

Triệu Tiểu Bảo cuộn tròn trong gùi ngủ khì khì, chẳng hề hay biết bên ngoài là cảnh tượng gì, chuyến này có thể nói là ngủ lúc đi, ngủ lúc về, chân chẳng mấy khi chạm đất.

Chu thị và Triệu Phong mệt đến mức không nói ra hơi, thấy phía trước có ánh đuốc lấp lánh, tiếng nói quen thuộc từ xa truyền lại, hai mẹ con không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng về rồi.

“Thằng cả, là các con đấy à?” Vương thị cầm đuốc đứng ở đầu thôn, nghe thấy phía trước có động tĩnh, không nhịn được tiến lên vài bước.

“Nương, là chúng con!” Triệu Đại Sơn vội vàng đáp lại, đêm tối tĩnh lặng, cách một đoạn xa cũng nghe rõ tiếng, “Đêm hôm thế này sao nương lại ra đây?”

“Sao mà muộn thế này?” Nghe thấy tiếng con cả, Vương thị không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cùng Triệu Nhị Điền bên cạnh đón lấy họ, “Trên đường có chuyện gì trì hoãn à?”

“Lúc đi có trì hoãn một lát, không có gì.” Triệu lão hán thở hắt ra một hơi dài, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi.

Trong lúc nói chuyện, hai bên đã gặp nhau.

Triệu Nhị Điền vội vàng đỡ lấy gánh của cha, Vương thị thì đi xem Triệu Tiểu Bảo, thấy con bé ngủ say sưa ngon lành, bà mỉm cười, không gọi con bé dậy. Quay đầu thấy con dâu mồ hôi nhễ nhại, bà liền đỡ lấy chiếc gùi của con dâu, không ngờ lại khá nặng, không biết họ đã mua những thứ gì.

Đón được người liền đi về nhà, đi ngang qua thôn, con chó già nhà Triệu Hữu Tài còn sủa mấy tiếng.

Về đến nhà, phòng của nhà hai và nhà ba truyền đến tiếng động thức dậy, Vương thị đứng ở sân nói: “Các con cứ ngủ tiếp đi, không cần dậy đâu.”

Nói xong bà vào bếp bưng cơm, vẫn luôn được ủ ấm trong lò, lúc ra cửa mới tắt lửa, giờ bát vẫn còn nóng hổi.

Triệu Tiểu Bảo lúc được bế ra khỏi gùi thì tỉnh dậy, con bé đã ngủ suốt dọc đường, về đến nhà lập tức tinh thần hẳn lên, chân vừa chạm đất đã đi bới gùi, trong đầu toàn là ba xâu đường hồ lô được bọc trong giấy dầu.

Chu thị lấy đồ trong gùi ra, thịt ngũ hoa, hai khúc xương ống, muối thô, kim chỉ kéo, kẹo mạch nha, bột mì thô... từng thứ một đều đặt lên bàn.

Vương thị từ trong bếp đi ra, thấy trên bàn đồ đạc chất đống, nhất là sáu cân thịt ngũ hoa, thực sự có chút bắt mắt, bà không nhịn được hỏi: “Sao lại mua nhiều thịt thế?” Mọi khi lên trấn, cùng lắm là cắt nửa cân thịt lợn đã là ghê gớm lắm rồi, hôm nay ông già này trúng tà hay sao mà mua nhiều thế?

“Mỡ lá bán hết rồi, lên trấn một chuyến không dễ, dứt khoát mua mấy cân thiên về mỡ cho bà rán mỡ. Tiểu Bảo thích thịt nạc, nên lại mua thêm hai cân thiên về nạc nữa.” Triệu lão hán ngồi trên chiếc ghế đẩu cầm gáo nước uống liên tục.

Ngũ hoa thượng hạng mang đi rán mỡ, ông già này cũng thật biết cách sống quá đi, Vương thị liếc ông một cái, cũng chẳng nói gì, xem qua một lượt đồ đạc trên bàn, thấy ông còn mua nhiều bột mì thế này, chân mày lại giật giật.

“Buổi trưa trên trấn ăn một bát mì chay, ối chào nước dùng đó nó ngọt...” Thấy bà vợ lườm mình, Triệu lão hán cười hì hì lấy lòng: “Mấy cha con tôi trên trấn được ăn bữa ngon, trong lòng cũng nhớ đến mọi người, thế nên mua mấy cân bột mì, vừa hay có thịt, lát nữa làm bữa thật ngon, cả nhà cùng tẩm bổ chút mỡ màng.”

Nhà nghèo thì nghèo, nhưng không được bủn xỉn, kiếm được thì ăn, ăn xong lại kiếm, sống mà, cứ lo cho trước mắt đã chứ?

Ông già này là loại người trong người không giấu được tiền, Vương thị chẳng khách khí đưa tay ra.

Triệu lão hán cũng biết ý, trước tiên đưa mấy chục đồng tiền còn dư sau khi bán lươn cho bà vợ, sau đó lại mò mẫm trong ngực một hồi, móc ra hai chiếc khăn tay thắt nút chết, một cái là do con cả nhét cho ông dọc đường, đưa hết cho Vương thị.

Vương thị từ lúc ông móc khăn tay ra đã thấy không đúng, loại vải lụa mịn màng thế này, ông lấy ở đâu ra?

“Cái này là?” Bà bóp bóp thứ đồ trong tay, sắc mặt hơi đổi.

“Bà cứ cất đi đã, lát nữa nói kỹ sau.” Triệu lão hán xua tay.

Đã là đêm muộn, biết họ đi cả ngày đều đói rồi, bà cũng không truy hỏi, bận rộn hầu hạ mấy cha con ăn cơm.

Ăn xong cơm, Vương thị bảo Chu thị đi nghỉ sớm, bát đũa để mai hãy dọn.

Đóng cửa gian chính, Vương thị bế Triệu Tiểu Bảo đã tắm rửa xong, về phòng thắp đèn dầu, chẳng mấy chốc đã dỗ dành đứa nhỏ đang hăng hái đi ngủ.

Đợi Triệu lão hán tắm rửa xong vào phòng, đã thấy bà vợ khoanh chân ngồi trên đầu giường, trước mặt đặt những vật quý giá được bọc trong khăn tay, lúc này, đống vàng đó dưới ánh đèn dầu trông vô cùng bắt mắt.

“Những thứ này ông lấy ở đâu ra?” Vương thị mở miệng là chất vấn ngay.

“Bà nói cái gì thế, tôi là quân trộm đạo hay sao mà bà hỏi lấy ở đâu ra!” Triệu lão hán không vui, cảm thấy nhân phẩm của mình bị nghi ngờ, “Tôi bảo đây là đào được dưới đất bà có tin không?”

“Ông bớt nói nhảm đi, mau nói, những thứ này ở đâu ra?” Vương thị đấm cho ông một cái, biết hôm nay ông đến nhà quyền quý bán lươn, chỉ sợ giữa chừng xảy ra chuyện gì, ông nảy sinh ý đồ xấu, ăn cắp đồ của người ta.

Chẳng trách hôm nay ông khác thường mua mấy cân thịt, còn mua hai cân muối thô và bao nhiêu bột mì, ra tay hào phóng thế, hóa ra là làm chuyện mờ ám không thấy được ánh sáng này!

“Triệu Đại Căn! Nhà mình dù có chết đói cũng không được đi ăn cắp đồ của người khác!” Thấy ông không nói gì, Vương thị càng thêm khẳng định suy đoán trong lòng, lòng bực bội vô cùng, chỉ sợ ông mang tai họa về cho nhà, người ta mất không phải một cái lá vàng vòng vàng, mà là khóa trường mệnh!

Ai sẽ đeo khóa trường mệnh?

Chắc chắn là đứa trẻ được cưng chiều trong nhà!

Mất bao nhiêu đồ quý trọng thế này, nhà đó chắc chắn đã báo quan, nếu quan sai tra đến nhà mình, họ có mấy cái mạng mà đền đây?! Cái ông già chết tiệt này, càng già càng hồ đồ, càng già càng lú rồi!

“Ối chào bà vợ này, tôi chẳng buồn nói bà nữa, nói thật mà bà còn không tin.” Triệu lão hán hích bà một cái lấy chỗ leo lên giường, nằm xuống liền thở hắt ra một hơi khoan khoái, lúc này mới thong thả kể lại chuyện xảy ra hôm nay cho bà nghe, kể xong còn vươn cổ nhìn cô con gái đang nằm trên giường ngủ khì khì, miệng cứ “ối chào ối chào” gọi tâm can bảo bối không thôi, “Phúc tinh, đúng là phúc tinh của nhà mình! Tiểu Bảo nhà mình đi đâu có phải đi đại tiện đâu, con bé đi ra vàng, đi ra phú quý đấy!”

“Bà bảo sao mà khéo thế, đến nơi thì con bé tỉnh, tỉnh dậy là đau bụng đòi đi đại tiện, đi xong còn nhất định phải đào một cái hố...” Triệu lão hán không tin mọi chuyện đều là tình cờ, trên trấn người đi kẻ lại hàng ngày, ngày nào cũng có tiều phu vào rừng đốn củi, sao chẳng ai đào được cái bình hoa đó?

Có thể thấy số vàng này đáng lẽ phải là của họ, tuy không biết là ai chôn, chôn bao lâu... nhưng cái đó, ai đào được thì là của người đó thôi, ông không ăn trộm không ăn cướp, chẳng lẽ vàng ở ngay trước mắt mà ông không đưa tay lấy chắc?

Đào được tiền riêng của người khác, ông chẳng thấy cắn rứt chút nào, còn kiên định cho rằng nhà mình chính là “người có duyên” đấy.

Vương thị nghe xong mặt đầy vẻ nghi hoặc, không nhịn được quay đầu nhìn cô con gái đang ngủ ở phía trong.

“Thực sự là các ông đào được? Không phải ông ăn trộm đấy chứ?” Bà vẫn thấy chuyện này quá kỳ lạ, sáng nay bà còn đang rầu rĩ vì trong nhà chỉ còn vài đồng tiền, tối đến đã tay trái cầm trâm vàng, tay phải cầm vòng vàng rồi sao??

Chưa nói cái khác, chỉ riêng cây trâm vàng này, ít nhất cũng bán được hai ba mươi lượng bạc chứ?

Mà dễ dàng để họ đào được thế sao? Cái này có khác gì bánh từ trên trời rơi xuống đâu!

“Bà đã không tin tôi, mai tự đi mà hỏi thằng cả, đồ là do nó đào được đấy.” Triệu lão hán trở mình, miệng lẩm bẩm mắng mỏ, đi cả ngày trời, thực sự mệt lắm rồi, mí mắt vừa khép lại, tiếng ngáy đã vang động cả sân.

Vương thị nhìn đống vàng trong tay, lòng thực ra đã tin rồi, tính tình ông già nhà mình bà vẫn hiểu rõ, ăn trộm đồ ông không có gan đó đâu, nói thế lúc nãy chẳng qua là để dọa ông thôi.

Nghĩ đến chuyện này đúng là do họ đào được, một trái tim bà lập tức trở nên nóng hổi.

Tiền đấy, đây toàn là tiền đấy! Toàn là vàng, vàng ròng, tùy tiện lấy một thứ ra tiệm cầm đồ đổi thành bạc là đủ để cải thiện tình hình hiện tại của nhà họ rồi.

Nhà họ Triệu kiếp trước đã tích đức lớn lao gì, mà kiếp này lại sinh ra được cô con gái thế này! Lại còn là do bà sinh ra nữa chứ!

Vương thị nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng thực sự không nhịn được, vỗ một cái vào cái chân đang co lại của ông già, ghé sát lại ôm lấy khuôn mặt béo múp của con gái mà xoa xoa, sự yêu chiều trong mắt gần như tràn ra ngoài.

Bà lại sờ nắn từng thứ vàng trong tay, sau đó dồn hết vào chiếc hộp nhỏ giấu tiền của bà. Những thứ này sau này sẽ là gia sản của nhà họ Triệu, nhất định phải tìm một nơi an toàn để giấu cho kỹ.

Chiếc hộp tiền này vốn được bà giấu dưới gầm giường, hiện tại bà thấy chỗ đó chẳng an toàn chút nào nữa.

Dưới gầm giường không được, trong tủ không được, khe tường càng không được...

Nửa đêm nửa hôm, bà cứ như con ruồi mất đầu chạy quanh phòng, cuối cùng bà đặt tầm mắt lên người Triệu Tiểu Bảo đang ngủ.

Triệu lão hán đang ngáy vang trời lại bị vỗ cho một cái, Vương thị chen đến bên cạnh con gái, đôi bàn tay thô ráp nắm lấy bàn tay nhỏ của con bé, miệng lẩm bẩm khấn vái: “Tiểu Bảo, nương muốn vào chỗ thần tiên xem chút, Tiểu Bảo cho nương đi nhờ một đoạn, Tiểu Bảo tiên tử hiển linh, mau mau hiển...”

Vương thị đang ôm hộp tiền bỗng chốc biến mất tại chỗ.

Vẫn là nơi quen thuộc đó, Vương thị dẫm lên nền đất thật, nhưng đôi chân không nhịn được mà run rẩy. Bà mang theo lòng biết ơn và kính sợ nhìn về phía mảnh đất đang được khai khẩn không xa, chậm rãi đi đến trước cây đào khổng lồ, thấy cô con gái đang nằm dưới gốc đào ngủ khì khì, bà đi tới bế con bé lên.

Bà đã đến đây vô số lần, từ sự hoang mang lo sợ ban đầu, đến hiện tại đã quen đường quen lối, trong lòng chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào, đối với nơi này luôn mang lòng kính sợ. Nếu không phải năm nay thu hoạch không tốt, lương thực trong nhà thực sự không đủ cho cả gia đình lớn ăn trong một năm, bà và ông già cũng chẳng dám nảy sinh ý định đại nghịch bất đạo là khai hoang trồng trọt ở nơi này.

Bà bế con gái ngồi lên khúc gỗ mà ông già mang vào định dựng nhà, ngẩng đầu nhìn mặt trời trên cao.

Nắng mưa sương gió của Thần Tiên Địa dường như hoàn toàn tùy thuộc vào tâm trạng, chẳng có quy luật nào cả, mỗi lần vào đều thấy khác nhau.

Đây là nơi thần tiên ở sao?

Là quy luật của thần tiên sao?

Vương thị cúi đầu nhìn đứa con gái đang ngủ say trong lòng, vì con bé còn nhỏ, nên mỗi lần đều tưởng cha mẹ anh chị dâu là vào trong giấc mơ của mình, là vào giấc mơ chơi với mình. Thực ra là những người làm cha làm mẹ như họ đã lừa gạt đứa trẻ chưa hiểu chuyện, chiếm một món hời lớn của con bé.

Vương thị đặt chiếc hộp xuống bên cạnh gốc đào, bế con gái ngồi xổm xuống đất dùng cành cây đào hố.

Chẳng còn nơi nào an toàn hơn nơi này nữa.

Tác giả có lời muốn nói:

----------------------