Chương 10: Cha con thèm mà

Triệu Tiểu Bảo mặc áo bông dày sụ, cả người bò trên bậu cửa sổ khép hờ, thân hình mập mạp bị lớp quần áo cồng kềnh làm cho càng thêm tròn trịa.

Từ khi bên ngoài đổ tuyết, nương không cho con bé ra cửa nữa, con bé rất muốn ra sân nặn người tuyết cơ. Hôm nọ bọn Tiểu Ngũ đánh trận giả bằng tuyết, con bé chỉ có thể đứng một bên nhìn thèm thuồng, muốn chơi cùng chúng, kết quả bị nương xách đôi tai nhỏ lôi về phòng.

"Cha, nương, đại ca và nhị ca về rồi!"

Trẻ con mắt tinh nhìn xa, trong trời tuyết mờ mịt, thấp thoáng thấy hai bóng người cao lớn vạm vỡ đang đi trên con đường nhỏ.

Vương thị hơi khom lưng, rướn đầu nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, vóc dáng đó, hình như đúng là lão đại và lão nhị thật.

Nón lá bị tuyết phủ kín, trông như hai ngọn núi tuyết di động hình người.

Cổng viện được đẩy ra, Triệu Đại Sơn và Triệu Nhị Điền khoác áo tơi, người trước người sau bước vào, Triệu Đăng ở trong nhà nghe thấy tiếng liền gọi cha rối rít, được đáp lời, trong phòng ồn ào như vỡ trận.

"Cha, nương, vợ à, chúng con về rồi." Triệu Đại Sơn cứ nói một câu là một ngụm sương trắng phun ra, lạnh đến mức môi run bần bật.

Phản ứng nhanh hơn cả gian chính là người của phòng cả và phòng hai, vốn dĩ đều đang trốn trong phòng sưởi ấm, nghe thấy tiếng, Chu thị và La thị đồng thời đẩy cửa bước ra. Chị em dâu người lấy chậu, người vào bếp múc nước, đợi anh em Triệu Đại Sơn cởi áo tơi nón lá dưới hiên nhà, vừa ngồi xuống gian giữa chưa kịp thở hớp nào thì cả nhà già trẻ lớn bé đều kéo đến.

Chu thị bưng một chậu nước nóng lớn từ bếp ra, bên trong đặt một chiếc khăn sạch, nói với hai anh em đang xoa tay sưởi ấm: "Mau rửa mặt đi, rồi ngâm chân cho bớt mệt, mấy ngày nay vất vả rồi."

Triệu Tiểu Bảo vốn đang ôm đầu gối đại ca, nắm lấy ngón tay nhị ca, thấy vậy ngoan ngoãn dịch sang một bên: "Đại ca, nhị ca, mau ngâm chân đi."

Hai ngày trước, Triệu Đại Sơn và Triệu Nhị Điền dắt túi hai mươi văn tiền, giắt hai con dao chặt củi, dặn dò lão Tam vốn cũng muốn đi theo phải trông coi nhà cửa cho tốt, cầm theo hai sợi dây thừng liền lên trấn, nói là đến mấy ngọn núi gần đó chặt thêm củi, nếu dễ bán thì đêm đến tìm cái miếu đổ nát nào đó ngủ tạm hai đêm.

Dù sao bên ngoài tuyết rơi lớn, cũng chẳng ai quản thúc, chỉ cần chịu được giá rét, dám nghĩ dám làm tự nhiên sẽ kiếm được tiền.

Cũng tại họ rú rú trong thôn không biết tình hình bên ngoài, dạo này trên trấn náo nhiệt lắm, những gã đàn ông hành động giống như hai anh em họ không ít, khác với cảnh yên tĩnh tránh rét trong thôn, bên ngoài đang làm việc hăng say lắm.

Rửa mặt xong, hai anh em cởi đôi giày cỏ, hai bàn chân lớn đỏ ửng vì lạnh giẫm lên thành chậu gỗ, cảm nhận hơi nóng xông thẳng lên lòng bàn chân, đợi nhiệt độ trên chân ấm lại đôi chút mới chậm chạp thọc chân vào nước nóng.

Thật ấm áp quá đi.

Ở ngoài trời đông giá rét suốt hai ngày, giờ vừa về đến nhà, Triệu Đại Sơn và Triệu Nhị Điền coi như cả người đều được thả lỏng hoàn toàn.

Tay bưng bát hải vị đầy ắp cơm thức ăn, Triệu Đại Sơn vừa lùa cơm vừa lấy túi tiền giắt trong ngực ra đưa cho Vương thị, nói lầm bầm: "Hiện giờ một bó củi khô loại tốt bán được mười lăm văn, đây là tiền hai ngày nay con và lão nhị kiếm được, tổng cộng ba trăm ba mươi văn. Nương, nương cầm lấy mà cất đi."

"Tuyết rơi suốt, củi khô khó tìm, chỉ kiếm được bấy nhiêu thôi." Triệu Nhị Điền ở bên cạnh bồi thêm một câu.

Mọi năm anh em họ cũng tranh thủ mùa đông lên trấn bán củi, mệt thì không sợ mệt, miễn là kiếm được tiền là được. Có lẽ chuyện gì cũng có mặt tốt mặt xấu, mọi năm không có tuyết, giá củi không lên được, một bó củi tốt kịch kim bán được mười văn, còn phải nói hết lời hay ý đẹp, cúi đầu khom lưng mãi mới bán được.

Năm nay thì không cần nói lời hay, lưng cũng thẳng tắp, gánh lên trấn là bán được ngay, giá củi cũng hợp lý. Chỉ có điều tuyết rơi suốt, rừng cây đều ẩm ướt, khắp núi đồi muốn tìm củi khô thực sự không dễ, nhưng không phải là không tìm được, chỉ là tốn thêm chút công sức thôi.

Hai anh em người tìm củi chặt củi, người gánh lên trấn bán, không nghỉ ngơi suốt hai ngày mới kiếm được hơn ba trăm văn này, nghe thì nhiều nhưng đều là tiền mồ hôi nước mắt.

"Đã là cực tốt rồi, hai anh em con hai ngày nay vất vả rồi." Vương thị cất túi tiền đi, dư quang liếc nhìn hai nàng dâu, thấy tâm trí họ đều đặt hết lên người chồng mình, bà không khỏi nở một nụ cười.

Những năm qua, bất kể là lão đại, lão nhị hay lão tam, tiền đi làm thuê bên ngoài kiếm được đều nộp hết vào quỹ chung. Những năm đầu mấy nàng dâu còn lén lút làm mình làm mẩy, nhưng từ khi Tiểu Bảo ra đời, có lẽ tính mạng của cả nhà đã hoàn toàn buộc chặt vào nhau, có chung bí mật, ngày thường chung sống lại càng thêm đoàn kết thân thiết, chẳng ai thèm tính toán mấy đồng bạc lẻ đó nữa.

Ba nàng dâu đều không phải hạng phá gia chi tử, đầu óc cũng minh mẫn, biết nặng nhẹ nóng lạnh. Anh em Đại Sơn tình cảm lại tốt, chỉ cần hai thân già họ không thiên vị đứa con đứa cháu nào thì cái nhà này không loạn được, không chia được.

Đương nhiên, Tiểu Bảo là ngoại lệ, chẳng ai dám, cũng chẳng ai thèm so bì với con bé.

"Hai đứa cứ nghỉ ngơi cho khỏe vài ngày, dưỡng sức đi, nhà mình cũng có việc sắp phải bắt đầu bận rộn rồi." Vương thị liếc nhìn con gái đang ngồi trên đùi lão Tam ăn kẹo mạch nha, khuôn mặt già nua cười đến nếp nhăn xô lại.

Lời này vừa thốt ra, ngoại trừ Triệu Tam Địa đã biết trước, những người khác đều mắt sáng rực, nóng lòng nhìn về phía Triệu Tiểu Bảo đang ngây ngô.

"Nương, có phải trong đó..." Triệu Đại Sơn không nhịn được bế thốc cô em út từ trong lòng tam đệ qua, ôm con bé đầy mong đợi nhìn Vương thị, sợ mình hiểu lầm.

"Ừ, có thể chuẩn bị cấy mạ được rồi!" Vương thị đưa tay bế con gái từ trong lòng hắn lại, nhẹ nhàng phủi những vết bùn trên người Triệu Tiểu Bảo, thật là, lão đại không biết mình làm bẩn thỉu thế nào sao, cả người bẩn thỉu thế mà đã dám bế Tiểu Bảo.

"Ha ha ha ha..."

Trong gian giữa vang vọng tiếng cười sảng khoái thô kệch của Triệu Đại Sơn, mãi không dứt.

……

Thần Tiên Địa có thể mọc ra đồ vật, hơn nữa còn mọc tốt hơn bên ngoài, chuyện này đối với nhà họ Triệu mà nói còn vui hơn cả đào được vàng.

Việc khai hoang bên trong là do Vương thị đề xuất, lúc đó đúng vào vụ thu hoạch mùa thu, nhìn cảnh bận rộn cả năm trời, cả nhà mệt đến đứt hơi ngày ngày ra sông gánh nước tưới tiêu, kết quả lương thực thu hoạch được sau khi trừ đi phần phải nộp thuế, chỗ còn lại làm sao đủ cho mười mấy miệng ăn trong nhà ăn cả năm?

E là thắt lưng buộc bụng, bữa bữa húp cháo loãng cũng không đủ!

Người nhà họ Triệu cả đời đều là những nông dân thật thà chất phác, đặc biệt là Triệu lão hán, sinh được cô con gái thần tiên, nhưng chỉ muốn cung phụng con bé, chân giẫm lên mảnh đất đó đều cảm thấy mình được tiên nhân ban phúc, trong lòng rất biết ơn, vạn lần không dám nảy sinh ý nghĩ khác.

Vẫn là Vương thị nhìn mấy đứa cháu đói đến mức cứ thế uống nước lã vào bụng, lúc này mới hạ quyết tâm, đưa ra ý tưởng khai hoang ở Thần Tiên Địa.

Đất đai bên trong màu mỡ hơn bên ngoài không biết bao nhiêu lần, ngay cả cọng cỏ dại cũng mọc tốt tươi, vấn đề duy nhất là bốn mùa và ngày đêm không rõ ràng, ngoài ra thì thật sự chỗ nào cũng tốt.

Không có tuyết tai, không có hạn hán, không cần nộp thuế cho triều đình... việc gì cũng phải thử mới biết tốt xấu, thế là họ liền thử rồi.

Hiện giờ đã thử ra kết quả rồi, không chỉ có thể trồng trọt, mà còn mọc tốt hơn, nhanh hơn bên ngoài nhiều!

Đêm nay, chắc chắn là một đêm không bình thường.

Có người rúc trong chăn ngủ khò khò, có người lại chổng mông dưới ruộng bận rộn hì hục, cấy mạ, cả nhà luân phiên cấy mạ, cả nhà luân phiên cảm nhận một kiểu cấy mạ khác biệt!

Thứ họ cấy là mạ thần tiên trong ruộng thần tiên được khai khẩn từ mảnh đất thần tiên!

Nhà họ Triệu cái gì cũng thiếu, chỉ có sức lao động là không thiếu, có ba mẫu ruộng nước thôi, Triệu Đại Sơn cảm thấy mình một đêm là cấy xong, hoàn toàn không cần nhị đệ tam đệ giúp đỡ.

Nhưng nhị đệ tam đệ của hắn không chịu đâu, mạ này họ cũng muốn cấy, đất hoang là cùng nhau khai khẩn, nước là cùng nhau tưới, không lý nào mạ lại chỉ để một mình đại ca cấy!

Dù sao nói thế nào cũng không xong, Triệu Đại Sơn không còn cách nào, vốn dĩ một mình hắn có thể làm xong việc, vậy mà ba anh em chia nhau, ba mẫu đất cấy mất sáu ngày, vừa vặn mỗi người một mẫu, cấy một ngày nghỉ một ngày, làm tỉ mỉ chậm rãi, chỉ suýt chút nữa làm lão cha tức đến mức cởi giày đánh con.

Nhà ai cấy mạ gặt lúa mà chẳng phải tranh thủ thời tiết, sớm không được muộn không xong, ba anh em họ thì hay rồi, lại đi tranh giành ở khoản này. May mà Thần Tiên Địa khác với ruộng trần gian của họ, sinh trưởng thế nào hoàn toàn tùy hứng, theo lời lão đại, mạ cấy ngày đầu tiên và mạ cấy ngày thứ sáu trông chẳng có gì thay đổi, không giống như lúc gieo thóc giống có cảm giác sinh trưởng thấy rõ bằng mắt thường.

Triệu lão hán nghe xong vừa mừng vừa lo, mừng là ruộng nước thần tiên khó đoán này thật tâm lý, chẳng sợ lỡ mất thời giờ. Lo là mạ của ngày đầu tiên và ngày thứ sáu chẳng có chút thay đổi nào, vậy mạ đã cấy xuống còn có thể một tháng mọc thành lương thực không?

Thôi được, lão thừa nhận mình tham lam rồi.

Thóc giống đã cho lão hy vọng như mơ, cấy mạ lại đưa lão trở về nguyên hình.

Lão hiện giờ đã không dám mong chờ chuyện tốt từ trên trời rơi xuống kiểu một ngày thóc giống nảy mầm, ba năm ngày mạ mọc xong, một tháng gặt lúa thu lương thực nữa. Chỉ mong ba mẫu đất gánh vác hy vọng của cả nhà họ, mạ bên trong có thể sinh trưởng bình thường, vài tháng sau có thể thuận lợi gặt lúa là tốt rồi.

…

Trong lòng có việc phải lo nghĩ, thật đúng là ăn không ngon ngủ không yên.

Triệu Tiểu Bảo chắp tay sau lưng, đi theo Triệu lão hán cũng đang chắp tay đi trên bờ ruộng.

"Cha ơi, về thôi về thôi."

"Nhìn tí, cha nhìn tí nữa."

Hai cha con người trước người sau đi tới, một người giục giã, một người trì hoãn, người già kia thì chẳng vội chút nào.

Triệu lão hán thời gian này cứ cách dăm ba bữa lại chạy vào Thần Tiên Địa, không còn cách nào khác, trong lòng thực sự lo lắng bồn chồn, nhớ ba mẫu ruộng của lão, nhớ đám mạ trong ba mẫu ruộng đó.

Tin tốt là, trong ruộng dường như không mọc cỏ dại, cũng không cần lo lắng chuyện bón phân. Chủ yếu là lo lắng cũng chẳng ích gì, Tiểu Bảo đưa người vào không ổn định, thỉnh thoảng ngủ say quá, gọi tổ tông nhỏ thế nào con bé cũng không thèm thưa, lão càng không dám gánh hai thùng phân vào, sợ quay đầu lại bị sét đánh.

Tin xấu là, giấc mộng một tháng thành lúa đã hoàn toàn tan vỡ, lão thừa nhận trước đó mình vẫn chưa chết tâm.

Nhưng giờ đây, tâm đã chết không thể chết thêm được nữa.

"Tiểu Bảo."

"Tiểu Bảo có đây ạ."

Hai cha con đi tới dưới gốc cây đào khổng lồ kia, ngước đầu nhìn ba quả đào trên cành.

Triệu lão hán hít hà thật mạnh, là mũi lão có vấn đề sao, sao cảm thấy hôm nay quả đào này thơm thế nhỉ? Thơm đến mức lão không kìm được mà nuốt nước miếng ừng ực.

Đào cũng lớn hơn nhiều, phần chóp nhú ra màu đỏ hồng hào, trông mập mạp cực kỳ thích mắt.

Triệu lão hán nhìn ba quả đào đó, nước bọt tiết ra điên cuồng, không nhịn được nói: "Con gái à, đợi đào chín nhớ chia cho cha một miếng, cha con thèm mà..."