Chương 86: Khánh Châu phủ sắp đánh nhau rồi.

Người dân thôn Vãn Hà đã trốn trong núi được năm ngày.

Hai ngày đầu thì nơm nớp lo sợ, chỉ sợ các quan binh vào thôn bắt người, ba ngày sau mới dần dần thả lỏng, vốn dĩ ai nấy đều trốn trong hầm ngầm nhà mình, kết quả chờ mãi không thấy tin tức, đợi mãi không thấy động tĩnh, cơm nước lại có vợ con bưng vào tận trong núi, so với lúc nông nhàn hằng năm còn nhàn nhã hơn.

Mãi đến ngày thứ sáu, những người đi đổi lương thực mới trở về.

Bọn Triệu Tam Địa về đến thôn vào buổi chiều, từng người mệt như chó, khắp người bẩn thỉu lấm lem, nếu không phải giọng nói quen thuộc, người trong thôn suýt chút nữa đã tưởng đây là đám ăn mày từ đâu chạy đến, mà còn là một đám ăn mày bẩn đến mức không nỡ nhìn, suýt thì không nhận ra người nữa.

Thế nhưng không ngờ câu đầu tiên bọn họ nói khi vào thôn là: "Quân trưng binh đi rồi, bây giờ an toàn rồi."

Một đám đàn ông ngồi dưới gốc cây lớn đầu thôn, mệt đến thở hồng hộc, bưng cái gáo nước của nhà ai đó không biết cứ thế đổ vào bụng, tất cả mọi người đều không biết bọn họ ở bên ngoài đã chịu khổ sở gì, người nào người nấy đều gầy sọp đi một vòng.

Đưa nước đưa bánh bao, hỏi han ân cần, khiến đám đàn ông đã trốn đông trốn tây, lo âu sợ hãi suốt mấy ngày qua hoàn toàn thả lỏng xuống.

Nghe bọn họ nói vậy, mấy vị thôn lão vội vàng hỏi: "Tam Địa, quân trưng binh đi thật rồi sao?! Các anh làm sao biết được, có tận mắt nhìn thấy không?" Bọn họ cũng nơm nớp lo sợ mấy ngày nay, còn để bọn trẻ thay phiên nhau ra đầu đường canh gác, nhưng đợi mấy ngày, đừng nói là quan binh, đến một con chuột đồng cũng chẳng thấy.

Bọn họ cũng không dám đi các thôn khác nghe ngóng tình hình, chỉ có thể ở lại trong thôn canh giữ, lúc nào cũng lo lắng thanh đao treo trên cổ không biết khi nào mới rơi xuống, bên ngoài hiện tại tình hình thế nào, tốt hay xấu, cũng chẳng có ai đến báo một tiếng.

Cứ như thể bên ngoài đã hoàn toàn quên mất bọn họ, mà bọn họ cũng không dám thò cổ ra xem.

Tất nhiên, bọn họ thắp hương cầu khấn thần phật hằng đêm, quên đi mới tốt, lúc này chỉ mong tất cả mọi người đều quên bọn họ đi, tốt nhất là mãi mãi đừng nhớ tới.

"Đi rồi, hôm qua đã đi rồi, chúng con tận mắt nhìn thấy, đi hết rồi." Triệu Tam Địa ôm gáo nước đang uống, Ngô Đại Trụ thật thà tiếp lời, nhà anh ta chỉ có anh ta là đủ điều kiện trưng binh, vợ và con gái anh ta đều ở lại trong thôn, nhưng để an toàn, mấy anh em họ Lừa Đản vẫn cùng nhau trốn vào trong núi.

Lúc này được vợ con vây quanh vừa bóp chân vừa lau mặt, lòng anh ta mềm nhũn như bánh bao bột mì, ôn tồn nói: "Vào núi gọi bọn trẻ về đi, còn có Triệu thúc, Lý thúc nữa, tất cả đều có thể xuống núi rồi, không cần trốn nữa."

Những người khác mệt đến mức không nói nên lời, chỉ gật đầu.

Triệu Sơn Ao đợi nửa ngày, thấy Ngô Đại Trụ chỉ nói đơn giản hai câu là hết chuyện, nhịn không được lườm cái gã Ngô ngốc nghếch này một cái, quay đầu nhìn hai anh em Triệu Nhị Điền và Triệu Tam Địa.

"Đi thật rồi." Triệu Nhị Điền bất đắc dĩ gật đầu, sao còn không tin Đại Trụ nhỉ.

"Tốt! Tốt! Tốt!" Khuôn mặt nhăn nheo của Triệu Sơn Ao lúc này cuối cùng cũng giãn ra, hưng phấn đến mức tay chân không biết để đâu cho phải, trong mắt mọi người đều là ý cười không giấu được, thành công rồi, vở kịch này thật sự dựng thành công rồi!

"Mau, đi thông báo cho người trên núi! Nói Nhị Điền, Tam Địa bọn họ về rồi, có thể xuống núi rồi!" Triệu Sơn Ao đột nhiên quay đầu nhìn mấy cô gái đứng cách đó không xa, "Hòe Hoa, Xuân Nha, các cháu chạy nhanh, bây giờ vào núi ngay, bất kể gặp ai cũng nói như vậy, bảo họ có thể xuống núi rồi!"

"Sơn Ao ông nội, cháu đi ngay đây!" Hòe Hoa nhấc chân chạy vào núi, tất nhiên là kéo theo Tiểu Hoa đi cùng, hầm ngầm của hai nhà họ ở bãi tha ma, một mình cô bé không dám đi.

Không ít đứa trẻ ở lại trong thôn nghe thấy, cũng ùa nhau chạy vào núi.

Chẳng mấy chốc, khắp nơi đều vang lên tiếng reo hò vui mừng vì thoát nạn.

Người xuống núi hết đợt này đến đợt khác, lũ trẻ chạy nhảy giữa rừng núi, giống như những chú chim nhỏ dang cánh, truyền đi tin vui khiến người ta phấn chấn.

"Chu nhị thúc, ông nội thôn lão bảo mọi người xuống núi, có thể về nhà rồi!"

"Trần nhị bá, có thể xuống núi rồi."

"Tam thúc, quân lính bắt lính đi rồi, có thể xuống núi rồi..."

Lũ trẻ đều đi thông báo cho hầm ngầm nhà mình và những nhà quan hệ tốt, nhà nào quan hệ không tốt thì cũng chẳng biết hầm ngầm của người ta đào ở đâu, cứ thế người này truyền người kia, hai truyền ba, ba truyền cả thôn... chỉ trong vòng nửa ngày, ngoại trừ vị trí hầm ngầm nhà lão Triệu không ai biết, những người khác nhận được tin đều không chờ nổi mà xuống núi.

Lúc chập choạng tối, mấy đứa trẻ nhà Triệu Tiểu Ngũ vẫn luôn nhìn chằm chằm động tĩnh dưới núi cũng nhận ra có gì đó không ổn, nhanh chóng đi thông báo cho ông nội.

Đợi cả gia đình mò mẫm trong bóng tối xuống núi về nhà, trăng đã treo đầu cành.

Giờ này nếu là ngày thường, nhà nhà đã vang tiếng ngáy, đêm nay lại khác, những người đàn ông có thể làm chủ các nhà đều tụ tập trong sân nhà lão Triệu, người đứng kẻ ngồi, nghe những người đi đổi lương thực kể lại những gì đã trải qua mấy ngày nay.

Nói tóm lại một câu là trốn, ban ngày trốn, ban đêm trốn, đi vòng qua đường lớn để trốn, tránh các thôn xóm để trốn, trốn dân làng, trốn quan binh, thậm chí còn phải trốn cả những người có khả năng quen biết.

Bọn họ dù ở trong núi cũng cảm nhận được bầu không khí khẩn trương đó, quan binh xuống nông thôn bắt lính, thông thường ngày đầu tiên là dễ bắt nhất, các thôn xóm thường kết thông gia với nhau, ví như thôn Đào Lý, người đàn ông trong thôn vừa bị bắt, sau đó đã có người phụ nữ tìm cách đưa bọn trẻ ra khỏi thôn về nhà ngoại thông báo, cho dù quan binh chặn hậu sơn, canh giữ cổng thôn thì đã sao? Đường ra khỏi thôn không chỉ có một lối, nha dịch dẫn đường không biết, quan binh mải bắt người càng không biết, đứa trẻ đi trước báo tin cho nhà ngoại, những người nhận được tin luôn tìm chỗ trốn trước.

Mà quan binh vồ hụt, chắc chắn sẽ đi khắp nơi tìm người, gà bay chó nhảy, quát tháo mắng nhiếc, gay gắt đối đầu.

Các thôn ở trấn Thạch Lâm cũng vậy, bọn Triệu Tam Địa vừa đi vừa trốn, không biết đã vượt qua bao nhiêu ngọn núi, đi qua bao nhiêu thôn xóm, chứng kiến không biết bao nhiêu cảnh tượng như vậy.

Tất cả mọi người đều đang trốn, đều đang báo tin, trong núi cũng không còn yên tĩnh, thỉnh thoảng lại có người vội vã chạy qua, bọn họ thực ra cũng không dám chắc có bị phát hiện hay không, giống như bọn họ không dám mở miệng làm kinh động đối phương, đối phương có lẽ cũng phát hiện ra bọn họ nhưng chỉ coi như không thấy.

Ba ngày đầu là quan binh vào thôn bắt người, đấu trí đấu dũng với dân làng. Hai ngày sau cơ bản là một bên áp giải lính mới, một bên đi tuần tra khắp nơi, chỉ cần thấy người, căn bản không quản ngươi là người thôn nào, thấy là bắt.

Và hai ngày này mới là đáng sợ nhất, lúc đó bọn họ đã trở lại ngã ba đường, nhưng chỉ dám trốn trong núi không dám ra ngoài, vì trên quan đạo toàn là người, quan binh, quan sai, và từng nhóm người bị bắt đang đi về phía huyện thành, phủ thành.

Chỉ riêng những gì bọn họ thấy mấy ngày nay, e rằng đã có tới mấy nghìn người.

"Chúng con trốn hai ngày, mãi đến chiều qua, trên quan đạo không còn mấy người, lúc này mới dám ló đầu ra một chút. Nhưng để cẩn thận, vẫn trốn thêm một đêm, sáng sớm nay nhân lúc trời chưa sáng, vội vã đi qua ngã ba đường, lại vào ngọn núi từ trấn Thanh Hà thông đến thôn Lạc Thạch, lo gặp phải người nên chúng con toàn đi đường núi, dọc đường đi qua khá nhiều thôn, thấy thôn nào cũng..." Triệu Tam Địa mím môi, nắn bóp cổ chân đang mỏi nhừ, "Trống không."

Sắc mặt tất cả những người có mặt đều hơi trắng bệch.

Đây là đã bắt đi bao nhiêu người rồi?

"Nhị Điền, Tam Địa, sao các anh chắc chắn quan binh đều đi hết rồi?" Tảng đá trong lòng Triệu Sơn Ao vừa mới hạ xuống, lúc này lại treo lên, "Bọn họ có lẽ là đi đến những thôn hẻo lánh hơn để bắt người, giống như thôn chúng ta vậy, đi một chuyến mất công lắm, trên quan đạo không có người, có lẽ chính là vì đi ngả khác rồi."

Ngô Đại Trụ lắc đầu: "Sơn Ao thúc, không phải vậy đâu, là chính tai chúng con nghe thấy, quan binh nói phải nhanh chóng về phủ thành, bên đó không thể thiếu người. Họ còn nói không thể bắt hết, bắt hết về thật thì lương thực không đủ ăn, phải để lại một ít ở nông thôn để sinh con đẻ cái làm ruộng chứ." Nguyên văn là ở nông thôn và trên huyện, trên trấn đều phải để lại một ít đàn ông, không thể bắt đi hết, nếu không chỉ để lại mấy mụ đàn bà ở nhà thì một mình cũng chẳng đẻ ra con được.

Bọn họ cũng không phải cố ý nghe, lúc đó đều mong sao càng xa càng tốt, nhưng quan binh đông quá, hết tốp này đến tốp khác, trông vẻ mặt làm xong việc tâm trạng thoải mái, chẳng thèm kiêng dè đám lính mới bị bắt, cứ thế nói trước mặt người ta luôn.

Tam Địa còn nói bọn họ có lẽ là cố ý nói những lời này trước mặt những người bị bắt, có nhà không may mắn cả hai con trai đều bị bắt, nhưng cũng có nhà chỉ bị bắt một người, quan binh nói vậy cũng là biến tướng báo cho họ biết, họ sẽ không đuổi cùng giết tận, sẽ không quay lại bắt thêm lần nữa.

Không biết những người bị bắt có tin hay không, nhưng Ngô Đại Trụ thì tin, anh ta nghĩ, nếu lần này người bị bắt là anh ta, quan binh nói với anh ta rằng bắt anh ta rồi thì không bắt con trai anh ta nữa, anh ta sẽ cam tâm tình nguyện ở lại.

Chỉ cần đứa con trai trốn thoát được sống, anh ta chết thì chết thôi.

Lời này vừa thốt ra, đám đàn ông đầy sân ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm không sao không trăng, hoàn toàn trút ra ngụm khí đục đã kìm nén bấy lâu nay.

"Vậy là chúng ta thoát được kiếp này rồi?"

Không biết là ai lên tiếng, sau đó tất cả mọi người đều nhìn về phía Triệu lão hán đang ngồi dưới hiên nhà.

Triệu lão hán đang ôm "đại thông minh" số một của gia đình, dỗ dành con bé quay lại dạy lão đếm số riêng, lão cảm thấy đầu óc thằng ba không bằng lão, nếu không phải thằng ba biết đếm số, thì "đại thông minh" số hai của cả nhà chính là Triệu lão hán lão đây rồi!

Thấy mọi người đều nhìn mình, lão xua tay: "Nhìn ta làm gì? Ta làm sao mà biết được." Miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại nghĩ, xem ra bọn họ đã cược thắng rồi, quan binh quả nhiên không vì nửa đồng tiền mà đánh mất thỏi vàng.

"Về đi về đi, về hết đi." Giọng lão có vẻ mất kiên nhẫn, nhưng nếp nhăn nơi khóe mắt lại giãn ra, coi như đã giải quyết được một việc lớn trong lòng, "Cũng không xem mấy giờ rồi, các người không ngủ ta còn phải ngủ đây!"

Thật là, đêm hôm khuya khoắt, đều chen chúc ở nhà lão làm gì.

"Haha, thành, chúng ta về thôi, Nhị Điền và Tam Địa cũng mệt rồi, đều ngủ sớm đi, có chuyện gì mai hãy nói." Lý Lai Ngân đứng ra nói chuyện, nếu nói trước kia vì lưu dân vào thôn, chỉ có họ Lý nhà ông ta chết nhiều người nhất, ông ta đối với việc Triệu lão hán chỉ cứu được một bà góa có ý kiến lớn, thì nay cũng chẳng còn chút nào nữa.

Người chết không thể sống lại, người chết sao cũng không so được với người sống, lần này nếu không phải Triệu Đại Căn không giữ riêng, cùng Lý Đại Hà nghĩ ra cái kế này, không chừng lần "trống thôn" này đã đến lượt họ rồi.

Con người mà, phải nhìn về phía trước, lo cho hiện tại mới là quan trọng nhất.

Thù hằn gì chứ, hừ hừ, nhà họ Lý và Triệu Đại Căn vốn dĩ chẳng có thù oán gì, lão còn cứu được con dâu nhà họ Lý cơ mà!

"Đi đi đi, đều về đi ngủ, vợ con sắp chờ không nổi rồi." Nguy cơ lơ lửng trên đầu đã tan biến, lòng dạ nhẹ nhõm, đàn ông nói chuyện lại bắt đầu không đứng đắn.

Triệu lão hán sa sầm mặt, nhặt chiếc giày rơm bên cạnh ném về phía người đó, mẹ kiếp, không thấy con gái lão ở đây à? Nói chuyện không phân biệt trường hợp, đáng lẽ phải bắt ngươi đi làm lính mới phải!

"Cút cút cút, cút hết đi, nhà ta sắp đóng cửa rồi." Triệu lão hán đứng dậy đuổi người, một đám đàn ông đẩy đưa nhau, cười ha hả ba năm người một nhóm rời đi.

Mấy vị thôn lão là những người đi cuối cùng, đứng ở cổng sân nói ngày mai thôn xuất lương thực, làm mấy bàn cơm ngon, ăn tiệc thôn.

"Mấy mụ già kia về là kêu gào đi một chuyến mệt chết bọn họ rồi, muốn ăn bữa ngon để bù đắp, mấy lão già chúng ta bàn bạc một hồi, chuyện trưng binh thì không nhắc lại nữa, chẳng phải chuyện vui vẻ gì, nhà nào cũng có người thân, người thân bị bắt đi thì cũng chẳng vui nổi. Nhưng mấy mụ già kia nói cũng không sai, chuyến vận lương ra ngoài đúng là vất vả, là làm việc cho cả thôn, vậy thì mỗi nhà góp một ít, làm mấy bàn tiệc thôn."

Chuyện này nếu là trước kia bọn họ có thể tự quyết định, tất nhiên bây giờ cũng có thể, nhưng chính là muốn báo trước với Triệu Đại Căn một tiếng cho biết. Cũng chẳng vì gì, càng không có ý định để nhà lão xuất lương thực, chỉ cần người đến là được, sợ nhất là họ không đến.

Triệu lão hán nghe xong gật đầu: "Các ông cứ sắp xếp là được."

"Vậy thành, mai đều qua sớm nhé, để riêng cho nhà ông một bàn." Lý Lai Ngân xoa xoa bụng, nhìn về phía Tôn lão hán ngồi ở phía bên kia, "Tôn thông gia cũng đến nhé, uống chén rượu rồi hãy về, không vội."

Tôn lão hán vội vàng xua tay: "Không ở lại đâu, không ở lại đâu, còn chưa biết ở nhà tình hình thế nào, trong lòng đang sốt ruột đây, đã nói với thông gia rồi, sáng sớm mai là đi ngay."

Ông ta thái độ kiên quyết, Lý Lai Ngân khuyên không được thì cũng không khuyên nữa, vẫy vẫy tay với Triệu Đại Căn, nhận lại một cái lườm cháy mắt của Triệu Đại Căn, chỉ đành sờ mũi lủi thủi rời đi.

Đợi người ngoài đi hết, Triệu lão hán bế con gái đang ngủ gật đóng cổng sân lại.

Triệu Tam Địa vẫn ngồi trên ghế, đột nhiên nói: "Cha, phủ Khánh Châu chúng ta nếu đánh nhau thật, chúng ta có phải chạy nạn không?"

Triệu lão hán khựng bước, nhìn con trai: "Các con còn nghe thấy gì nữa?"

Triệu Tam Địa gãi gãi lòng bàn chân: "Thì nghe loáng thoáng thôi, đám lưu dân đó dường như không đơn giản, phía sau có người chỉ huy đấy. Quan binh nói không biết bọn họ đang ủ mưu xấu gì, lần này không chừng sợ là sẽ có một trận lớn."

Thảm sát thôn xóm đốt giết cướp bóc đều coi là chuyện nhỏ, vậy lớn thì phải lớn đến mức nào?

Anh ta chỉ có thể nghĩ đến việc đánh nhau.

Đặc biệt là lần này, chỉ riêng ở ba trấn đã trưng dụng nhiều dân binh như vậy, còn những nơi khác không nhìn thấy thì sao? Ngoài nông thôn, còn có các huyện thành, cộng lại chắc phải có mấy vạn người chứ?

Nói là trưng đi giữ cổng thành, ai mà tin được? Cổng thành cũng chẳng đứng hết được ngần ấy người!

Vậy thì chỉ có một khả năng, phủ Khánh Châu sắp đánh nhau rồi.