Chương 80: Mới ra ngoài hai ngày, đã nhớ nhà...

Năm mươi bao lương thực vừa thu vào, đầu kia của tấm ván gỗ cũng lộ ra.

Dưới sự thúc giục của lòng hiếu kỳ, Triệu lão hán ngồi xổm xuống dời tấm ván gỗ ra, không còn vật che chắn, lần này nhìn thấy càng thêm chân thực. Miệng hầm lương thực bị chặn kín mít, từng chồng từng chồng bao lương thực xếp chồng lên nhau, nhiều đến mức căn bản không đếm xuể... Bên dưới rộng bao nhiêu, sâu bao nhiêu, Triệu lão hán thử nhấc hai bao lên nhìn xem, kết quả là nhìn không thấy đáy, ánh trăng không chiếu tới bên dưới, ông cũng không dám thắp lửa, cuối cùng chỉ có thể bỏ qua.

Thực ra dù sâu bao nhiêu, bên dưới giấu bao nhiêu, đều không có quan hệ gì với ông. Thứ không mang đi được, thứ không thể lấy, có nhiều hơn nữa thì sao, cùng lắm là nhìn cho đỡ thèm, chẳng có tác dụng quái gì.

Giờ không còn sớm nữa, nếu còn lề mề tiếp thì trời sẽ sáng mất.

Loay hoay dời tấm ván gỗ trở lại, Triệu lão hán nhìn thoáng qua một góc kho lương đã trống ra, chỗ này giống như một chuồng bò, trong chuồng buộc hai dãy bò, tám mươi ba bao lương thực họ lấy đi tối nay chỉ là tám mươi ba sợi lông bò trên mình một con bò, tất cả cộng lại e là còn chưa nhiều bằng số lương thực mà các quan gia đá hộc rơi vãi ra.

Ông cảm thấy mình vẫn chưa đủ tàn nhẫn, còn chưa tính đến số lương thực bị đá ra ngoài suốt bao nhiêu năm qua, những thứ đó đều đã chui vào túi của đám quan sai rồi!

Nghĩ thì nghĩ vậy, ông cũng không bảo Tiểu Bảo dời thêm lương thực nữa, lần này mất gần vạn cân lương thực mới, dù là người giữ kho hay quan sai đều sẽ không yên ổn, những lợi lộc họ ăn bao năm qua, lần này coi như nôn ra hết đi.

Triệu lão hán nắm chặt gậy gỗ trong tay, xoay người nhẹ nhàng đẩy cửa kho ra.

Nghe thấy tiếng ngáy vang trời phía trước, gió đêm thổi tan chút nóng nảy trong lòng ông, đợi con gái ra ngoài, ông theo sát phía sau, lại nhẹ nhàng khép cửa kho như trước, cắm cây gậy gỗ trong tay trở lại y nguyên.

Vẫn là đi sát chân tường, ngay cả bóng cũng không lộ ra, đi tới lỗ chó lúc trước, vẫn giống như lúc đến, Triệu Tiểu Bảo đưa cha vào nhà gỗ, tự mình hì hục chui qua lỗ chó, đợi ra ngoài rồi mới thả cha ra.

Chân vừa chạm đất, Triệu lão hán liền bế thốc con gái lên, không dám đi con đường nhỏ lúc đến, cũng không đi con đường mà đám quan sai hay đi, mà trực tiếp đi vào núi.

…

Đi ròng rã nửa ngày, Triệu lão hán mới ra khỏi núi.

Con đường nhỏ trước mắt ông cũng quen thuộc, đi thẳng là thôn Lạc Thạch, nhà ngoại của vợ thằng ba, đi hướng khác là trấn Thanh Hà.

Chuyện huyện sắp trưng binh, theo lý nên thông báo cho thông gia một tiếng, nhưng từ lúc lưu dân vào thôn đến nay, nhà ông thực sự không rút ra được thời gian, hiện giờ lại là "người mất tích", càng không tiện xuất hiện trước mặt người ta.

Triệu lão hán nhìn về hướng thôn Lạc Thạch, có chút do dự, ba nhà thông gia của ông đều là người thành thật, nếu không lúc đầu cũng không thể kết thân, trong nhà đều là những hán tử nông gia bình thường, vì cách xa, lại là trấn bên cạnh, mấy tháng nay ngoài vụ thu hoạch mùa thu thì cũng không có ngày đại lễ gì khác, ngày thường ít qua lại, ước chừng đến giờ họ vẫn chưa biết thôn Vãn Hà bị lưu dân cướp bóc, nếu không với hiểu biết của ông về mấy nhà thông gia, chắc chắn sẽ đến thôn hỏi thăm tình hình.

Dù không quan tâm thông gia, cũng phải quan tâm con gái và ngoại tôn chứ.

Nhưng ước chừng cũng sắp ngồi không yên rồi, mọi năm vụ thu hoạch mùa thu, mấy đứa con trai cứ gặt xong lúa nhà mình là lập tức đưa vợ về nhà ngoại giúp đỡ, năm nào cũng không bỏ sót. Duy chỉ có năm nay không đi, ông thầm nghĩ chỉ vài ngày nữa thông gia chắc sẽ đưa bà thông gia đến nhà thôi.

Chuyện nộp thuế lương trì hoãn nửa tháng, trong thời gian đó họ không đến, ước chừng cũng là vì không tiện đến thăm ngay lập tức. Nay vụ thu hoạch đã qua, thuế lương đã nộp, việc bận cũng đã xong, con gái con rể không về nhà ngoại, thì chỉ có thể chủ động đến nhà chồng thôi.

Nghĩ đến mấy cái xác ở đầu thôn, Triệu lão hán càng do dự, hay là dời đi nhỉ? Đừng để bà thông gia sợ đến ngất xỉu.

"Cha, về đến nhà chưa?" Bị xóc nảy suốt dọc đường, đột nhiên không xóc nữa, Triệu Tiểu Bảo đang ngủ mơ màng mở một con mắt ra.

"Chưa đâu, Tiểu Bảo ngủ tiếp đi." Triệu lão hán thay đổi tư thế bế, muốn cho con bé thoải mái hơn chút.

Triệu Tiểu Bảo lại không biết nghĩ đến cái gì, đôi mắt vốn đang ngái ngủ bỗng "xoẹt" một cái mở to, con bé vùng vẫy xuống đất, quay đầu nhìn quanh quất, đột nhiên đưa tay nắm lấy ống quần cha, thần thần bí bí nói: "Cha, làm sao bây giờ, Tiểu Bảo vừa nãy đột nhiên nhớ ra, con đã giấu chó chân dài vào Thần Tiên Địa mà chưa thả nó ra. Cha, giờ con có nên thả nó ra không? Nó có tìm được đường về nhà không?"

"..."

Hèn chi, hèn chi cứ cảm thấy có cái gì đó quên mất!

Triệu lão hán vỗ đùi một cái, con gái không nhắc chuyện này, ông đến giờ vẫn không nhớ ra, con chó săn hung dữ hay chồm lên cắn người kia hiện giờ vẫn còn ở trong sân nhà gỗ! Lúc nãy chỉ lo chạy trốn, trong đầu toàn là nhanh chóng rời khỏi nơi thị phi, thế mà lại quên bẵng con chó săn đó.

"Nó dù có tìm được đường về nhà, chúng ta cũng không thể thả nó về." Triệu lão hán suy nghĩ một chút, dứt khoát bế con gái đi về hướng trấn Thanh Hà, "Con chó săn này nhìn qua là biết giống không tầm thường, con chó được nuôi ở chỗ đó có thể là loại xoàng xĩnh sao? Không biết thông minh đến mức nào, nó đã ngửi qua mùi của chúng ta, chắc chắn đã ghi nhớ, cha lo đám người đó sẽ dắt nó đi khắp nơi tìm chúng ta, nếu thực sự để nó tìm đến nhà mình thì hỏng bét."

Sự đã đến nước này, con chó săn này chỉ có hai con đường, hoặc là giết, hoặc là mang về.

Thả là không thể thả, tuy con chó này trông ngu chết đi được, một bát cơm chó là lừa đi được, nhưng vạn nhất thì sao? Đó là gần vạn cân lương thực đấy, cứ lấy thôn mình mà tính, ba mươi mấy hộ, mỗi hộ một bao lương thực, cũng mới chưa tới bốn ngàn cân lương.

Lần này mất tương đương với thuế lương của hai thôn Vãn Hà, tuy cộng lại có lẽ còn chưa nhiều bằng một thôn Đào Lý, nhưng quan phủ trong tay đều có sổ sách, thứ đã ghi vào sổ mà mất, người giữ kho nếu không muốn mang tội thất trách lớn, thì chỉ có cách tìm mọi cách để lấp đầy sổ sách.

Gần vạn cân lương thực, dù họ có bản lĩnh xóa sạch sổ sách, thì cơn giận trong lòng cũng không nguôi được, chắc chắn sẽ đi khắp nơi tìm thủ phạm.

Tìm thế nào? Cao thấp béo gầy nam nữ đều không biết, chẳng lẽ không chỉ trông cậy vào chó săn sao?

Triệu lão hán không dám cược, cũng không muốn cược, tốn công thế làm gì, con chó săn này mấy lần muốn cắn ông, ông chẳng thiết tha gì, lại không phải chó nhà mình, thế là ông nói: "Trực tiếp giết đi cho rảnh nợ."

"Không được giết cho rảnh nợ!" Triệu Tiểu Bảo trợn tròn mắt, không ngờ cha mình lại là người như vậy, trực tiếp diễn một màn cá chép quẫy đuôi trong lòng ông, vô cùng kháng cự, "Cha xấu lắm, Tiểu Bảo đã đưa cha chui lỗ chó của chó chân dài rồi, sao cha còn muốn giết nó? Cha quá xấu, Tiểu Bảo không thích cha xấu! Cha dùng xong chó chân dài là muốn giết nó, cha là người xấu!"

"Không giết thì phải nuôi, nhà mình đã có Tiểu Hắc rồi, làm gì có dư cơm chó mà cho nó ăn." Triệu lão hán vội vàng dùng hai tay giữ chặt con bé, "Tổ tông nhỏ của tôi ơi, con cẩn thận kẻo ngã xuống, thật coi cha con vẫn là thanh niên trai tráng sao, không chịu nổi con quậy phá thế này đâu."

"Tiểu Bảo nuôi nó!" Tức giận cũng không quên xót người cha già, Triệu Tiểu Bảo không quẫy nữa, chuyển sang nũng nịu, "Tiểu Bảo không muốn rảnh nợ mà, cha, có dư cơm chó mà, Tiểu Bảo vừa nãy dời thêm mấy bao nữa, hi hi, Tiểu Bảo mang lương thực của nhà Xuân Nha, nhà Tiểu Hoa Tiểu Thảo, nhà Hòe Hoa, nhà Đại La Bặc... mang hết lương thực của những nhà đến nhà mình ăn tiệc giết lợn về rồi." Con bé cười đầy nịnh nọt, cha chỉ bảo con bé lấy của nhà mình, là con bé không nghe lời, cậy cha không biết, đã mang lương thực của mấy hộ gia đình về.

Triệu lão hán nghe xong ngẩn người: "Tiểu Bảo con nói gì? Con không chỉ lấy của nhà mình?? Con còn mang cả lương thực của nhà thúc Đại Hà về nữa à?!"

Triệu Tiểu Bảo lý thẳng khí hùng hừ hừ: "Cha tự nói mà, mời đến nhà ăn tiệc giết lợn chính là người nhà mình, cha sao có thể chỉ nghĩ cho mình, không nghĩ cho bọn anh Đại Trụ? Hừ hừ, cha quên rồi, Tiểu Bảo không có quên đâu, con đều mang về hết rồi!"

Bao lương thực của nhà Xuân Nha là con bé lấy cho Xuân Nha, Xuân Miêu, chứ không đưa cho bà nội Chu đâu.

"..."

Cho nên kho lương không phải mất "gần vạn cân lương", mà là đúng vạn cân lương thực.

Thấy cha nhìn mình chằm chằm, Triệu Tiểu Bảo đột nhiên có chút chột dạ, cúi đầu nghịch ngón tay: "Tiểu Bảo dời lương cũng vất vả lắm chứ, con, con chỉ thuận tay dời thêm hai bao thôi... Cha, Tiểu Bảo không phải kẻ trộm, không có lấy lương thực của người khác, Tiểu Bảo còn có cụ nội cụ ngoại nữa mà, họ cũng nộp thuế lương cả đời, Tiểu Bảo không có lấy năm mươi bao, chỉ lấy có hai bao thôi..." Giọng con bé càng nói càng nhỏ, cuối cùng im bặt, sợ cha mắng mình.

Triệu lão hán lại vỗ đùi một cái, hối hận quá!

Sao ông không nghĩ ra nhỉ, ông cũng có ông bà mà, tính cả mười tám đời tổ tông vào, dời nửa kho lương cũng không quá đáng! Ký gửi, tất cả đều là ký gửi, là lương thực nhà họ Triệu đời đời kiếp kiếp ký gửi trong tay triều đình, giờ nên để ông và con gái, hai thế hệ con cháu này lấy lại!

Lỗ rồi, lỗ to rồi!

"Tiểu Bảo làm tốt lắm! Không hổ là người thông minh nhất nhà ta, cái đầu thật nhạy bén!" Ông cười ha hả, bế con gái tung lên mấy cái, làm Triệu Tiểu Bảo cũng cười nắc nẻ theo.

"Cha, cha không mắng con ạ?"

"Cha mắng con làm gì? Cha mắng chính mình đây này! Cái đầu ngu ngốc này của cha, ôi, chịu thiệt rồi, chịu thiệt lớn rồi!" Triệu lão hán thở ngắn than dài, cái đầu ngu này, lúc mấu chốt sao lại không dùng được chứ!

Con chó săn đang nằm bò trong sân nhà gỗ nhìn trời ngẩn ngơ vẫn chưa biết mạng nhỏ của mình suýt chút nữa là tiêu đời, nó lấy làm lạ lắm, chẳng qua là ăn một bát cơm chó, sao lại không về được nữa nhỉ.

Ôi.

Trấn Thanh Hà không có gì thay đổi, vẫn cũ kỹ tiêu điều như vậy, có lẽ cũng liên quan đến vụ thu hoạch mùa thu hiện giờ, mọi người đều không có thời gian đến trấn, dù sao nộp lương đều phải đi trấn Tòng Giang, sự náo nhiệt đều tụ tập ở một chỗ cả rồi.

Dưới sự dẫn đường của con gái, Triệu lão hán không đi đường vòng, thuận lợi đi tới Bình An y quán.

Gã sai vặt trong y quán vừa nhìn đã nhận ra Triệu Tiểu Bảo, đối với Triệu lão hán cũng có chút ấn tượng, hồi trước ở Bình An y quán trấn Tòng Giang, lão già này năm nào mùa đông cũng đến mua thuốc phong hàn, dáng người cao lớn khiến người ta vừa nhìn đã nhớ kỹ.

"Lần này muốn mua gì?" Gã sai vặt niềm nở chào hỏi.

"Loại thuốc mỡ xanh lần trước con trai cả tôi mua ấy, hì hì, bôi vết muỗi đốt hiệu quả lắm, con gái tôi hay bị muỗi đốt, lọ kia dùng hết rồi, tôi tính mua thêm mấy lọ về dự phòng." Triệu lão hán cũng là tính tình không ngại người lạ, với ai cũng có thể tán gẫu vài câu, gã sai vặt thái độ tốt, ông cũng cười rạng rỡ.

Gã sai vặt gật đầu, từ trong tủ lấy ra năm lọ thuốc mỡ xanh, nói với ông: "Mấy lọ cuối cùng rồi, nếu ông muốn thì tôi bán hết cho ông." Nhìn thoáng qua con bé mập mạp ngoan ngoãn trong lòng lão hán, gã tốt bụng bồi thêm một câu, "Thứ này đắt hàng lắm, sau mùa thu là mùa đông, muốn bán tiếp phải đợi năm sau."

"Lấy chứ lấy chứ, tôi lấy hết." Triệu lão hán vội vàng nói, đồ tốt thì không lo không bán được, người ta nói thêm một câu là có lòng tốt, "Vẫn là giá lần trước chứ?" Trong lúc nói chuyện đã móc túi tiền ra.

"Vẫn là hai mươi ba văn một lọ." Thấy họ không đeo gùi, gã sai vặt lấy một cái giỏ nhỏ đan lúc rảnh rỗi, đặt năm lọ thuốc mỡ xanh vào trong đưa cho bé gái đang nhìn chằm chằm mình, "Nhà ông nuôi con gái tốt thật, trắng trẻo mềm mại, muỗi cũng biết chọn người mà đốt."

Gã nói đùa vài câu, thấy lão hán đã đếm xong tiền đồng đặt lên quầy, gã nhận lấy rồi tự mình đếm lại một lần, gật đầu cười nói: "Một trăm mười lăm văn, vừa đủ."

"Cảm ơn tiểu ca." Triệu lão hán nhìn thấy cái giỏ, nụ cười trên mặt càng thêm chân thành, cái giỏ không đáng tiền, nhưng tấm lòng mới là vô giá.

Vừa lúc đó có người cầm đơn thuốc đến bốc thuốc, Triệu lão hán không dám làm phiền tiểu ca, lại nói lời cảm ơn rồi rời đi.

Tiếp đó lại đi mua muối xanh và bàn chải đánh răng, người nhà quê toàn dùng cành liễu chà răng, chỉ có nhà giàu mới dùng thứ này. Mặc dù không rẻ, Triệu lão hán vẫn mua, một hộp muối xanh một cái bàn chải đánh răng đã tiêu tốn gần hai trăm văn, thực sự không hề rẻ.

Nhưng tiêu cũng không oan, lông bàn chải được làm từ lông bờm ngựa, loại kia là lông lợn, nhà mình mua không nổi ngựa, nhưng bàn chải lông ngựa thì mua nổi, Triệu lão hán gần như không do dự liền chọn cái đắt mà lấy, Tiểu Bảo nhà ông phải dùng thứ tốt nhất.

Sắm sửa xong những vật dụng cần thiết, hai cha con không ở lại trấn Thanh Hà lâu, đạp lên ánh nắng buổi chiều, đội nắng bắt đầu lên đường về nhà.

Mới ra ngoài hai ngày, đã nhớ nhà da diết rồi.