Chương 81: Đổi rồi, để dành cho bọn họ.

Về đến nhà, trăng đã lên đầu cành.

Thôn Vãn Hà tuy chỉ có một con đường lớn vào thôn, nhưng đường núi thì không ít, người ngoài không tìm thấy, nhưng Triệu lão hán đã đi quen rồi, lần này ra khỏi thôn ông cũng đi đường núi, thực sự là có chút không chịu nổi mấy cái xác trên đường lớn, mùi hôi thối nồng nặc.

Đường núi phải đi vòng một chút, ông từ sau núi xuống, cũng lười đi cửa chính, trực tiếp từ sườn dốc nhảy xuống sân sau, Tiểu Hắc đang ngủ gật trong chuồng chó phát hiện đầu tiên, nó ư ử vài tiếng, vẫy đuôi đón lấy, thông minh lắm, không sủa một tiếng nào.

"Ngoan, đừng lên tiếng." Triệu lão hán dùng mũi chân gạt Tiểu Hắc đang quấn quýt quanh chân mình, một tay bế con gái, đóng cửa hàng rào lại, trong lúc vòng từ sân sau ra nhà chính, phòng chính đã thắp đèn dầu, mấy gian phòng bên cũng truyền đến tiếng động.

"Ta và tiểu muội về rồi, không cần dậy đâu, không có việc gì, cứ ngủ đi."

Trong lúc nói chuyện, trong nhà chính vang lên tiếng rút then cửa, ngay sau đó cửa lớn được đẩy ra, Vương thị bưng đèn dầu đứng trong nhà. Bà trước tiên giơ đèn dầu soi soi khuôn mặt nhỏ đang ngủ say của con gái, không nỡ đánh thức con bé, nháy mắt với ông lão, nghiêng người để ông vào nhà trước.

Triệu lão hán bế con gái vào phòng chính, cơ hội hiếm có, ông không muốn bỏ lỡ. Con bé này giờ đã quen ngủ một mình, bảo nó vào phòng chính ngủ với cha nương cũng không dỗ được, Vương thị nhìn thấu tâm tư nhỏ đó của ông, khóe miệng cong lên, không nói gì, rõ ràng là ngầm đồng ý.

Đuổi Tiểu Hắc đang muốn lách vào ra ngoài, bà đóng cửa nhà chính, bưng đèn dầu về phòng.

Triệu lão hán ngồi bên mép giường, đã tháo giày trên chân con gái ra, một đôi bàn tay thô ráp đang nâng bàn chân mập mạp của con gái lên hôn hít, hai ngày nay không để con bé đi bộ, trên chân cũng không có mụn nước, hôn xong vẫn nhịn không được bóp bóp cho con bé đỡ mỏi.

"Thế nào rồi?" Vương thị đặt đèn dầu sang một bên, khoanh chân ngồi bên mép giường.

"Khá thuận lợi, nhà mình lấy được hơn tám ngàn cân lương thực mới, Tiểu Bảo cái con bé tinh ranh này lại lấy thêm gần ngàn cân nữa." Ông đại khái kể lại trải nghiệm mấy ngày nay, chuyện ngồi canh suýt bị phát hiện không nói kỹ, trọng điểm nói về kho lương, "Lương thực nhiều lắm, chỗ ta nhìn thấy đã không biết bao nhiêu mà kể, chỗ không nhìn thấy còn có mấy chục gian nhà nữa. Ta cũng không hiểu nổi, bà bảo nhiều lương thực thế này giấu đi cũng chỉ để nuôi chuột, lương mới thành lương cũ, lương cũ thành lương hỏng, vậy mà đám quan lại thà để mốc hỏng cũng không chịu mang ra cứu tế bách tính, dù không muốn cứu tế, thì mỗi năm thu ít thuế lương đi chứ, kết quả là thuế lương không bớt, hộc không ngừng đá, từ trên người chúng ta nạo hết lớp mỡ này đến lớp mỡ khác, hừ, mẹ kiếp, cứ thế mà giấu, mà để đó!"

Ông cũng nén một bụng lửa giận, những lời này trước mặt con gái không tiện nói, trước mặt bà già nhà mình thì không cần giấu giếm nữa: "Để đó là có thể đẻ ra con được chắc!"

"Lông cừu vẫn mọc trên mình cừu thôi, không cho cừu ăn no, lại cứ muốn xén lông, thật là mẹ kiếp càng nghĩ càng tức!" Ông đè thấp giọng chửi bới, thấy trên tủ đầu giường có đặt một cái bánh, rướn người lấy qua há mồm cắn một miếng thật lớn, dáng vẻ hung dữ như đang gặm miếng thịt béo trên người đám quan viên vậy.

Vương thị lại không tức giận như ông, nói cho cùng đám quan lại nghĩ gì, bách tính như họ cũng không xoay chuyển được, họ cảm thấy thuế triều đình quá cao, biết đâu triều đình còn thấy thu ít, họ cảm thấy lương thực để đó cũng hỏng, chi bằng mang ra cứu tế bách tính, đám quan lại có lẽ thà để lương thực đầy kho hỏng nát cũng không muốn mang ra... Từ xưa đến nay chẳng phải đều như vậy sao? Đều quen rồi, có gì mà phải tức giận.

Chẳng hạn như họ không hiểu vì sao thỉnh thoảng phí vào thành lại thu hai văn, một văn không được sao? Đại lão gia có khi còn cho rằng hai văn là quá ít, không thu của ngươi ba văn là đã đại phát từ bi rồi.

Bách tính và quan lại, giống như hai cái gậy vĩnh viễn không xếp thẳng hàng được, miệng hố đã không giống nhau, làm sao có thể nghĩ chung một chỗ.

Chuyến này mang về hơn tám ngàn cân lương thực, lại còn là lương thực mới, nếu chở ra tiệm lương ở trấn đổi thành lương thực cũ, có thể đổi được hơn một vạn cân đấy. Một vạn cân đấy, còn nhiều hơn số họ bỏ bạc ra mua, dù có ăn thả cửa, cộng với số đã mua trước đó, lương thực cho mười mấy năm không phải lo rồi.

Trong lòng bà khá hài lòng, ôn tồn nói: "Cũng may ông không bị mỡ lợn làm mờ mắt, không nảy lòng tham, nếu lấy hết thì chuyện này chắc chắn sẽ làm lớn chuyện. Nay việc thu lương vẫn chưa kết thúc, lỗ hổng lớn rồi, ai biết đám quan sai đó sẽ nghĩ ra chiêu trò xấu xa gì... Những nhà đã nộp rồi thì thôi, chỉ sợ đám người đó muốn bóc lột từ những bách tính chưa nộp, mỗi người đá thêm hai cái, cũng có thể gom lại một khoản lớn."

Mất ít, so với việc mạo hiểm khiến bách tính bất mãn làm dân oán dậy sóng, chi bằng nghĩ chiêu khác bù đắp lỗ hổng. Từ xưa đến nay, lương thực đều là mạng sống của bách tính, đừng nhìn ngày thường đám chân lấm tay bùn hiền lành, nhưng nếu ngươi vô cớ động tay động chân vào lương thực, họ thực sự có thể bất chấp tất cả mà liều mạng với ngươi.

Chuyện đá hộc này, tất cả mọi người đều hiểu ngầm, bách tính không náo loạn, còn tự giác mang thêm chút lương thực cho ngươi đá. Nhưng tiền đề là, ngươi không được quá đáng quá, đá hai cái là được rồi, nếu tham lam vô độ, đừng nói là họ náo loạn, ngay cả đại lão gia cũng sẽ có ý kiến.

Không dám cược đâu, chân lấm tay bùn cho dù ngươi quất chín roi cũng không phản kháng, nhưng ngươi không biết chừng mực cứ vung roi mãi, biết đâu đến cái thứ mười họ có thể xoay tay cuốn lấy roi thắt cổ ngươi.

Làm người phải chừa một đường, tham lam cũng phải có mức độ, mất mười vạn cân, con số quá lớn, làm lớn chuyện thì chỉ có thể để tất cả mọi người cùng gánh. Mất vạn cân, muốn giữ bát cơm, còn phải giấu giếm không dám cho ai biết, muốn tìm cách cũng phải lén lút, chịu thiệt thòi cũng là tự mình chịu, không ảnh hưởng đến người khác.

Vương thị rất hài lòng với cách làm của ông lão, tham lam dễ gây chuyện lớn, thế này là tốt rồi.

"Mấy trăm cân Tiểu Bảo lấy là thế nào?" Bà đắp lại chăn cho con gái.

Triệu lão hán trước tiên kể chuyện con chó săn, rồi hất hàm về phía thôn, sau đó mới cười lắc đầu: "Trong lòng có chủ ý lắm, ta thấy lớn lên cũng là đứa thông minh, nghĩ chu toàn lắm, ngay cả ta cũng không nghĩ đến chuyện này, con bé tự mình lén lút làm."

Vương thị im lặng một lúc mới nói: "Tiểu Bảo là đứa trẻ có lòng tốt, có chuyện gì tốt đều không quên nghĩ cho người nhà mình, ta cũng không biết thế này là tốt hay không tốt." Con bé đối xử tốt với người khác, người khác cũng đối xử chân thành với con bé, như vậy là đôi bên cùng bỏ ra. Nhưng bà dù sao cũng là bà già đã trải qua nhiều chuyện, biết tình nghĩa trên đời này ấy mà, không chịu nổi thử thách đâu, có khi chẳng cần thử thách, tự dưng lại thay đổi.

Tiểu Bảo tính tình thuần khiết lương thiện, bà làm mẹ lại lo lắng sau này con bé sẽ bị tổn thương.

"Chuyện chưa xảy ra mà lo hão thì đúng là tự chuốc khổ vào thân." Triệu lão hán rất không vừa mắt điểm này của bà già, dường như là bệnh chung của đàn bà con gái, cứ hay lo mấy chuyện không đâu, cứ ngồi đó sầu hết cả lòng, làm mình không vui, "Bà coi con gái mình là đứa ngốc chắc? Ta thấy nó còn thông minh hơn cả hai chúng ta ấy, ai đối xử tốt với nó ai đối xử không tốt, trong lòng nó rõ mười mươi!"

Vương thị lườm ông một cái, biết ông không kiên nhẫn nghe, bà cũng lười nói với ông nữa, chỉ định bụng sau này tìm thời gian tâm sự với con gái: "Tiểu Bảo tuy mang lương thực của mấy nhà kia về rồi, nhưng chúng ta cũng không thể cứ thế xách đến nhà người ta, khó giải thích." Nói thế nào đây? Chúng tôi đi kho lương lớn tiện tay xách lương thực nhà các người về đây, này, cầm lấy đi.

Nói ra e là dọa người ta chết khiếp mất.

Còn chuyện con chó săn nữa.

"Con chó đó cũng không được thả ra, ít nhất là bây giờ chưa được, cứ để nó ở Thần Tiên Địa." Đã là giống không tầm thường thì không thể để người trong thôn nhìn thấy, nếu không truyền ra tiếng gió gì lọt vào tai người ngoài, đến lúc đó thực sự có người nghe tin tìm đến thì hỏng.

Triệu lão hán gật đầu, ông cũng nghĩ như vậy: "Đó là một con chó săn, hồi trẻ ta có thấy chó của thợ săn nuôi, chính là như thế, bốn chân dài ngoằng, chạy rất nhanh, tính tình cũng hung."

Nói xong còn bồi thêm một câu: "Không thân thiện như Tiểu Hắc nhà mình, nó cắn ta."

Vương thị muốn trợn trắng mắt, Tiểu Hắc thân thiện? Câu này đi hỏi người trong thôn xem họ có đồng ý không, chưa thấy người đã sủa ầm lên rồi.

Không biết bà già đang thầm mắng mình, Triệu lão hán lại kể chuyện hôm nay đi qua thôn Lạc Thạch, do dự không biết nên thông báo cho thông gia thế nào, thì nghe Vương thị nói: "Cũng may ông không đi, hôm qua cha mẹ và đại ca của vợ thằng ba đã đến thôn mình, bà thông gia là được đại ca thông gia cõng đến đấy, bảo là bị mấy cái xác trên đường thôn dọa cho tại chỗ trợn trắng mắt ngất xỉu. May mà đại ca thông gia phản ứng nhanh đỡ kịp không để đầu bà ấy đập xuống đất, nếu không e là có chuyện."

Nhà họ Tôn cũng xót con gái, năm nay vụ thu hoạch mùa thu, đợi mãi không thấy con gái con rể về, cũng không phải thực sự trông cậy họ đến giúp, thực sự là con gái đi lấy chồng thì chỉ có dịp lễ tết và vụ thu hoạch mùa thu thế này mới được về nhà ngoại. Bà Tôn cũng thực sự nhớ con gái rồi, vụ thu không về, đi trấn Tòng Giang nộp thuế lương cũng không gặp dân thôn Vãn Hà, ngay cả muốn hỏi thăm xem nhà thông gia có chuyện gì không cũng không tìm được người.

Thế là, chỉ có thể tự mình tìm đến cửa.

Kết quả cả nhà ba người lặn lội đường xa đến, còn chưa đến gần đầu thôn, suýt chút nữa đã hạ gục hai người.

Đại ca Tôn một bên đỡ lấy người mẹ bị ngã, một bên còn phải dìu người cha chân tay bủn rủn, đang lúc tiến thoái lưỡng nan không biết làm sao thì mẹ anh tự mình bấm nhân trung, cưỡng ép bản thân tỉnh lại. Bà lão là ôm tâm thái một đi không trở lại mà bước qua mấy cái xác đó, bà nói thế nào cũng phải đến nhà thông gia xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao đầu thôn lại bày xác chết thế kia!

Trong thôn này đã gặp phải nạn gì rồi?!

Dĩ nhiên không có chuyện gì, thôn Vãn Hà vẫn là thôn Vãn Hà đó, trái lại dân làng nhìn thấy họ thì giật nảy mình, không ngờ thực sự có người không sợ xác chết ở lối vào. May mà có người nhận ra đây là thông gia của Triệu Đại Căn, người trấn bên cạnh, mọi người lúc này mới yên tâm.

Trấn bên cạnh mà, tin tức chưa truyền tới đó là bình thường, xa lắm.

Lần trước ông bà Tôn đến thôn Vãn Hà là lúc Triệu Tiểu Bảo đầy tháng, đến ăn tiệc đầy tháng.

Mấy năm không đến, cứ ngỡ là đến để chịu tang, không ngờ đón tiếp họ là ngôi nhà mới xây của nhà thông gia, sân bãi rộng rãi hơn trước nhiều, Hỷ Nhi lại càng lớn hơn, trông vạm vỡ hơn năm ngoái gặp, con gái cũng hồng hào rạng rỡ, nhìn qua là biết ngày tháng trôi qua tốt đẹp.

Con rể trông cũng khỏe mạnh, cả nhà đều rất nhiệt tình.

Nỗi lo trong lòng ông bà Tôn lúc này mới hoàn toàn buông xuống, ăn một bữa trưa thịnh soạn có thịt có cơm trắng, Vương thị mới kể lại những chuyện đã trải qua trong hai tháng qua, sự kinh hãi và hậu quả của nhà họ Tôn không cần nhắc tới, Vương thị đối với chuyện trưng binh cũng không giấu giếm, còn bảo họ sớm nghĩ cách, tốt nhất cũng là có thể trốn thì trốn.

Còn tình hình hiện tại của thôn họ, lại càng dặn họ về nhà không được hé răng nửa lời. Đương nhiên, nếu có thể biểu hiện ra vẻ "không gặp được con gái con rể, đi uổng một chuyến nên rất lo lắng" thì càng tốt.

Vì nhà mình hiện giờ không tiện lộ mặt, Vương thị còn thay mặt con dâu cả con dâu hai nhờ đại ca nhà họ Tôn giúp đỡ đi một chuyến đến nhà ngoại của hai con dâu để báo tin, Chu thị và La thị là người cùng một thôn, đi một chuyến là xong hai việc, đại ca nhà họ Tôn tự nhiên lập tức nhận lời.

Đương nhiên, cũng là nhấn mạnh lần nữa không được để người ngoài biết, tự mình hiểu trong lòng là được, phải sớm tính đường lui.

Đường lui dĩ nhiên cũng chỉ có một con đường, đó là trốn.

Thôn Vãn Hà là vì muốn giữ lấy đám đàn ông trong thôn, tất cả mới dựng sân khấu diễn kịch, các thôn khác thì không giống vậy, thân ai nấy lo, dù có trốn thì cũng là tự lo cho người nhà mình. So với bách tính trên trấn, người nhà quê mới là những người sợ trưng binh nhất, hán tử nông gia không thông minh, nhưng cũng không ngốc, biết bị trưng đi là mười cái mạng cũng không đủ dùng, ai cũng không muốn chết, đến lúc lệnh trưng binh ban ra, không biết vùng quê sẽ náo nhiệt thế nào.

Đặc biệt là lần này, ngoại trừ những người có công danh, ngay cả những thương gia lớn cũng nằm trong diện ứng trưng, còn không thể dùng tiền để tiêu tai. Đương nhiên, người ta có đầy cách, nhưng người nhà quê lại không có nhiều thủ đoạn như vậy, đến lúc đó e là nhà lý trưởng cũng loạn cào cào.

Biết trước dĩ nhiên có lợi, giống như nhà họ Tôn, sau khi về trước tiên đi đưa tin cho nhà họ Chu và nhà họ La, về đến nhà là lập tức lên núi tìm một chỗ kín đáo đào hầm, không để người trong thôn biết.

Đào hầm xong, nửa đêm lại lén lút vận chuyển lương thực chăn màn lương khô các thứ vào núi.

Sắp xếp xong, đám đàn ông nhà họ Tôn cơ bản không ở nhà nữa, ngày ngày ở trong núi, ngay cả củi đã chặt xong cũng là đàn bà vào núi gánh về nhà.

Cẩn thận chút luôn không có gì xấu, dù lính tráng có đột ngột vào thôn bắt người, họ cũng đã trốn đi từ sớm rồi, chỉ cần không bị bắt, lệnh trưng binh cũng chỉ là một tờ giấy, chẳng có tác dụng gì. Lính tráng sẽ không canh giữ thôn mãi, càng không bắt đàn bà và trẻ nhỏ, chỉ cần hán tử tráng niên trốn kỹ, qua được đợt này, sau này cùng lắm bị những nhà có người bị trưng đi chửi vài câu đồ hèn, dù sao chỉ cần giữ được mạng, những lời đó rơi trên người cũng chỉ như gãi ngứa, chẳng đau chẳng tê.

Nhà họ Chu và nhà họ La cũng vậy, đây chính là cái lợi của việc biết tin sớm, có thời gian chuẩn bị, phòng bị tốt hơn, thì sẽ có thêm một tia cơ hội sống sót so với người khác.

Họ đều rất cảm kích nhà thông gia, người già trong nhà lại càng lẩm bẩm con gái không gả nhầm người, mối hôn sự này kết thật tốt... Đương nhiên, những chuyện này Triệu lão hán và Vương thị đều không biết, họ đang bàn bạc xem có nên chở lương thực mới ra trấn đổi thành lương thực cũ không.

Mọi năm đều phải đổi, không đổi không được, lương thực căn bản không đủ ăn, không đổi là chết đói như chơi.

"Sáng nay người chị già của tôi đến nhà chơi, có nhắc đến chuyện này, hỏi nhà mình định thế nào." Một hai ngàn cân lương thực nghe thì không ít, nhưng trong nhà mười mấy miệng ăn, chỗ lương thực này sao đủ, dù đổi thành lương thực cũ cũng phải ăn uống tằn tiện, huống chi bấy nhiêu đây, "Tình hình thôn mình bây giờ, họ cũng không dám ra trấn, lo gặp phải người quen."

"Vậy thì đi trấn Thạch Lâm, nếu không sợ xa, đi trấn Thạch Lâm cũng được." Triệu lão hán suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhà mình không đổi nữa, tốn sức ra ngoài đổi lương chẳng thà ở nhà khai hoang, lương mới kiểu gì cũng ngon hơn lương cũ, chúng ta cũng đến tuổi gần đất xa trời rồi, không nói đến hưởng phúc, có điều kiện này thì cũng đừng để mình chịu tội, cái gì ngon thì ăn, giờ cũng không thiếu miếng ăn này."

Vương thị gật đầu, bà cũng không phải tính tình giữ kho lương mà chịu nhịn đói, về điểm này hai ông bà ý kiến thống nhất, có Tiểu Bảo ở đây, họ chỉ cần không lười thì sẽ không thiếu lương thực ăn.

"Vậy quay lại ông bảo mấy đứa đi nhà gỗ xây thêm một gian kho lương nữa, xây to một chút, lương thực không thể cứ chất đống trong sân, phải có chỗ mà để." Vương thị do dự một chút, vẫn nói: "Hay là cứ để thằng hai thằng ba đi cùng bọn thằng Đại Hà một chuyến? Giờ ngoài đồng cũng không có việc gì, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, nếu Tiểu Bảo đã giúp họ lấy một bao lương thực về, để thằng hai thằng ba đi đổi thành lương thực cũ, năm ngoái là một đấu đổi ba đấu, tuy không tốt lắm nhưng cũng ăn được, đổi về dành riêng một chỗ mà để, Thần Tiên Địa cất lương thực không bị hỏng, ba năm năm cũng để được, sau này đợi có cơ hội thì đưa cho họ."

Triệu lão hán suy nghĩ một chút, gật đầu: "Được."

Đã nói là người nhà mình thì thực sự là người nhà mình, hai ông bà chẳng chút tư tâm, còn nghĩ đến việc giúp đỡ họ một tay.

Một trăm cân lương mới đổi ba trăm cân lương cũ, nếu gặp năm hạn hán, ba trăm cân lương thực có thể cứu mạng cả một gia đình.

Đổi rồi, để dành cho bọn họ.