Chương 78: "Cha, Tiểu Bảo dẫn cha chui lỗ chó..."

Ăn xong bữa sáng, mặt trời từ phía đông từ từ nhô lên.

Triệu Tiểu Bảo đem bát đũa chậu quăng vào gian bếp nhà gỗ, lấy ra chiếc chiếu mới đại ca đan, gối, chăn mỏng, cùng cái cuốc, tất cả thảy xuống đất.

Triệu lão hán kéo chiếu trải ra, rắc bột thuốc đuổi rắn rết xung quanh.

Núi rừng sáng sớm vẫn còn vài phần se lạnh, tuy con gái hỏa khí hừng hực, Triệu lão hán cũng lo con bé sẽ bị lạnh, nhét bàn chân nhỏ thò ra ngoài vào trong chăn, vỗ nhẹ người con bé, ôn tồn dỗ dành: "Ngủ đi, đợi cha đào xong cây lê dại sẽ gọi con."

"Dạ." Triệu Tiểu Bảo ngoan ngoãn gật đầu, mắt vừa nhắm lại, miệng đã phát ra tiếng ngáy khò khò.

Triệu lão hán không nhịn được xoa xoa khuôn mặt mũm mĩm của con bé, vốn dĩ đang tuổi ham ăn ham ngủ, theo lão bôn ba hai ngày cơ thể sao chịu đựng nổi, đêm qua dọc đường đều ngủ gật, nhưng lại không dám ngủ say, hiện giờ mới coi như có lúc rảnh rỗi để ngủ.

Cẩn thận kiểm tra xung quanh, xác định không có vấn đề gì, chiếu được trải ngay phía trên cây lê dại, ngẩng mắt là có thể nhìn thấy, có chuyện gì cũng có thể chạy tới ngay lập tức.

Yên tâm rồi, Triệu lão hán cầm cái cuốc bên cạnh bắt đầu đào cây lê dại.

Quả dâu rừng và mâm xôi coi như quả dại nhỏ, muốn ăn cho thỏa thích là không thể, hái hết quả chín trên một cành cũng chỉ đủ dính răng, là vận may của hai miếng ăn trong một mùa hè. Lê dại thì khác, tuy cây lê dại trong thôn kết quả vừa nhỏ vừa chát, nhưng chẳng phải có Thần Tiên Địa sao, Thần Tiên Địa dường như đặc biệt chiếu cố cây ăn quả, bất kể là mâm xôi dời vào hay quả dâu rừng tùy ý vùi xuống đất, mọc lên đều tốt hơn bên ngoài, quả kết ra hương vị càng tuyệt vời, vừa to vừa ngọt vừa thơm, giống như cây đào lúc nào cũng tỏa hương thơm ngát vậy, ước chừng năm tháng dài thêm, thấm nhuần thêm chút phúc khí của Thần Tiên Địa, còn sẽ biến thành một giống khác.

Dời cây lê dại vào, đợi vài năm, quả kết ra chắc chắn vừa to vừa ngọt nhiều nước.

Giống như ăn nhiều gan nội tạng sẽ không bị quáng gà, Triệu lão hán tuy không hiểu tại sao, nhưng trong lòng luôn kiên định ăn nhiều hoa quả nhất định tốt cho cơ thể, thứ Tiểu Bảo thích thì không có gì là không tốt.

Lúc này mặt trời đã lên đến giữa không trung, có chút nóng rồi.

Đào nửa canh giờ, rễ cây lê dại đều lộ ra, muốn dời cây vào Thần Tiên Địa, phải đào được cây lên, chặt đổ cũng được, Tiểu Bảo không thể cách một lớp đất mà dời cây vào Thần Tiên Địa, giống như con bé không thể cách bức tường mà lấy đồ trong nhà vào nhà gỗ vậy, thủ đoạn thần tiên cũng không phải vạn năng.

Đào mệt rồi, Triệu lão hán dừng lại nhìn xuống dưới núi một cái, ban ngày nhìn thật rõ ràng, cách lớp rừng rậm đều có thể nhận ra đó là một tòa trạch viện tường cao, chỉ là bố cục sau tường bao không phải là nhà ở mấy tiến của đại hộ trên trấn, nhìn qua trước tiên là một khoảng sân bằng phẳng rộng rãi, sau đó hai bên là hành lang, hành lang cũng không phải hành lang dạo chơi của nhà quyền quý, mà là từng gian phòng đóng kín.

Trong phòng là gì, Triệu lão hán không cần nghĩ cũng biết, lương thực đấy.

Trong lòng lão vẫn rất chấn động, vốn tưởng huyện Quảng Bình đặt ở trấn Đồng Giang cùng lắm là một hầm lương, lại không ngờ là như thế này, diện tích chiếm đất phải bằng hơn nửa thôn Vãn Hà, đêm qua nhìn bóng tường bao đã thấy rất ghê gớm, trong lòng có chút chột dạ, nay leo lên lưng chừng núi, đứng ở trên cao nhìn kho lương rộng lớn hùng vĩ, sự chấn động trong lòng không thể dùng ngôn ngữ nào tả xiết.

Đây thực sự là kho lương của huyện Quảng Bình sao? Thực sự chỉ là nơi tạm thời cất giữ thuế lương bách tính nộp lên sao?

Triệu lão hán đều không nhịn được nghi ngờ, mọi năm huyện trưng lao dịch, cũng không trưng đến bên này để xây kho lương, công trình lớn thế này, không xây ba năm năm năm sao thành? Không lộ chút tiếng gió nào sao có thể?

Huyện lấy đâu ra tiền và người để xây một cái kho lương như thế này?

Cái này e là do phủ thành xây đấy chứ?!

Bị ý nghĩ đột nhiên nảy ra trong đầu làm cho giật mình, vừa lúc cây lê dại có vẻ sắp đổ, Triệu lão hán vội vàng quăng cuốc, lao tới ôm lấy cây lê dại sắp đổ, vội vàng quay đầu gọi con gái: "Tiểu Bảo, Tiểu Bảo dậy mau, cha đào được cây lê dại rồi, con mau thu vào Thần Tiên Địa đi, không được gây ra tiếng động quá lớn đâu..."

"Ưm." Triệu Tiểu Bảo lật người từ trên chiếu bò dậy, dụi dụi mắt, xỏ giày đi tới dời cây lê dại vào sân nhà gỗ, dọa hai con gà mái và mười tám con gà con đã rụng hết lông tơ đang chiêm chiếp đầy sân bay tán loạn.

Cây lê dại lặng lẽ biến mất, nơi này chỉ còn lại một cái hố cây bị đào bới lung tung.

Hai cha con đổi chỗ nấp khác, khoanh chân ngồi trên núi, mắt nhìn chằm chằm xuống dưới núi.

Qua nửa ngày canh chừng, rõ ràng là chẳng có tiến triển gì, dưới núi yên tĩnh như một ngôi nhà chết, nếu không phải đêm qua tận mắt thấy có hai binh gia canh cửa đóng cổng lớn, lão đều sắp tin bên trong thực sự không có người rồi.

"Cha, kho lương của quan quan lớn quá đi, lớn hơn nhà mình nhiều." Triệu Tiểu Bảo chống cằm, đôi chân nhỏ đung đưa, cổng lớn của kho lương cao lớn và dày như cổng thành ở phủ thành vậy, phải đẩy thật mạnh mới mở được, "Cha, sân phơi của quan quan cũng lớn hơn của thôn mình, có phải họ có rất nhiều ruộng không? Có phải cũng phải gặt lúa phơi lúa giống như chúng ta không?"

Triệu lão hán nghe vậy bỗng khựng lại, quay đầu nhìn đứa con gái béo mầm: "Sân phơi? Đó là sân phơi sao?"

"Tiểu Bảo nói sai rồi sao?" Thấy cha nhìn mình chằm chằm, Triệu Tiểu Bảo sợ tới mức rụt cổ lại, chỉ vào khoảng đất bằng phẳng rộng rãi kia, "Tiểu Bảo tưởng đó là sân phơi chứ."

"Phải rồi, đó là sân phơi, sao cha lại không nghĩ ra nhỉ..." Triệu lão hán bừng tỉnh đại ngộ, lão cứ coi đó là cái sân, trong lòng còn thầm nghĩ sân của người ta đều là hình vuông, cái sân này sao lại dài ngoằng thế, đúng rồi, phải rồi, bằng phẳng rộng rãi như thế, lại còn lát bằng đá, chắc chắn là sân phơi, là nơi phơi lúa dùng hàng ngày!

Nhưng kho lương thông thường có sân phơi sao? Tạm thời cất giữ lương thực một chút, lát nữa là kéo đi, sân phơi dùng làm gì?

Hơn nữa xung quanh lại không có ruộng đồng, càng không có ruộng quan, sân phơi có tác dụng gì? Không phơi lương mới, vậy phơi là... lương cũ?

Triệu lão hán không nhịn được ôm ngực, trái tim đập thình thịch, bên trong rốt cuộc chứa bao nhiêu lương thực mà cư nhiên còn phải mang ra phơi?!

Lão bây giờ bắt đầu hoài nghi đám quan gia vận lương tới đây rốt cuộc là ký gửi, hay là đã tới đích rồi, lát nữa về huyện là nộp sổ sách hay là vận lương thực.

Hèn chi bách tính trấn Thạch Lâm đều bị phân về trấn Đồng Giang, tuy không biết "bên kia" trong miệng đám quan gia là nơi nào, nhưng rõ ràng, nộp thuế lương ở trấn Đồng Giang là tiện nhất, vất vả chỉ có đám bách tính gánh lương đi đường xa, quan gia thậm chí không cần dùng đến lừa, chỉ riêng xe kéo tay là có thể hoàn thành sai sự.

Quá gần, thực sự quá gần, căn bản không tốn sức.

Hèn chi năm nào thu thuế lương, cảm thấy quan gia trên trấn đặc biệt đông, lớp trong lớp ngoài, ai nấy đều uy phong lẫm liệt, lão còn tưởng nơi nào cũng giống nhau, giờ nghĩ lại mới thấy, cái này e là độc nhất vô nhị ở trấn Đồng Giang chúng ta rồi??

Hàng năm huyện trưng lao dịch, có chuyện gì tốt đều ưu tiên cho trấn Đồng Giang, sửa đường, khơi thông lòng sông... Nay xem ra, không chỉ là nể mặt nhà họ Vu, có lẽ còn có nguyên nhân này?

Chỉ có đường xá thông suốt, mới thuận tiện áp tải lương thực.

Lòng sông cũng vậy, hàng năm sau vụ thu đám đàn ông dưới quê đều lên bến tàu trên trấn tìm việc làm, cơ bản là không bao giờ hụt việc. Bây giờ nghĩ lại, những bao tải họ vác lúc đó có lẽ chính là lương thực vận chuyển từ các nơi tới, không đi đường bộ mà đi đường thủy.

Vận chuyển tới trấn Đồng Giang, sau đó lại giống như đoàn vận lương đêm qua lén lút vận chuyển tới nơi này vào nửa đêm.

Ban đêm phải giới nghiêm, ngoại trừ quan sai, căn bản không ai dám đi lại lung tung, cho nên hành sự vào ban đêm là tiện nhất. Đây cũng là lý do tại sao ngay cả bách tính trấn Đồng Giang cũng không biết ngay cạnh nhà mình còn có một kho lương lớn, bên trên có lòng muốn giấu, người bên dưới sao biết được.

Đầu óc Triệu lão hán rối như tơ vò, lão suy cho cùng cũng chỉ là một lão nông thôn không có nhiều kiến thức, những thứ sâu xa hơn lão không nghĩ tới được, chỉ nghĩ nếu kho lương lớn dưới núi thực sự là do phủ thành xây, vậy chẳng phải phần lớn lương thực dự trữ của phủ Khánh Châu đều ở đây sao?

Kho lương dùng làm gì? Chẳng phải là cứu tế vào năm thiên tai, phát bổng lộc cho quan lại vào năm hòa bình sao?

Đầu năm động đất, ba huyện Tân Bình mười phần không còn nổi một phần, mấy huyện xung quanh đều bị ảnh hưởng lớn nhỏ, trấn Đồng Giang và trấn Thanh Hà ở gần, càng gặp nạn lớn, xa không nói, chỉ nói thôn Vãn Hà bọn họ, đủ hẻo lánh chưa? Nhưng nếu không có Tiểu Bảo cảnh báo, người nhà lão cũng không chắc thoát được, thiên tai chỉ là chuyện trong chớp mắt, người giỏi giang đến mấy trước mặt ông trời cũng chỉ như con bọ chét, muốn ngươi chết là ngươi không trốn thoát được.

Thiên tai nghiêm trọng như vậy, thương vong vô số, rất nhiều thôn đến cả hạt giống để dành gieo mạ năm sau cũng hỏng hết, cũng chẳng nghe thấy huyện nói muốn mở kho cứu tế.

Đừng thấy bọn họ không bị chết đói, đó là vì thôn Vãn Hà bọn họ phản ứng kịp thời, cả người lẫn đồ đạc đều đào ra ngay từ đầu. Các thôn khác không có vận may như họ, người thân gặp nạn, lương thực bị hủy, những ngày đói bữa này no bữa kia không hề ít.

Nhưng dù là vậy, huyện, thậm chí phủ thành cũng không hề nhắc tới chuyện cứu tế.

Kho lương lớn ngay trước cửa nhà, họ lại có thể trơ mắt nhìn người của mình nhịn đói, cũng không có ai mở lời, dựng cái lều, đưa lên mấy bát cháo nóng.

Triệu lão hán chẳng có chút niềm vui nào khi phát hiện ra bí mật lớn, trong lòng chỉ thấy hoang đường, còn có mấy phần xót xa, quả nhiên mạng của lão bách tính không đáng tiền, không đáng tiền mà!

Đều không xứng để đám làm quan mở nửa cánh cửa kho.

Kho lương dưới núi không bị ảnh hưởng bởi động đất, tường bao kiên cố vô cùng, mặt trời chiếu xuống, sân phơi trong miệng Tiểu Bảo còn lóe sáng, không biết đã dùng vật liệu xây dựng tốt đến mức nào. Lão không khỏi nghĩ tới xe kéo đám quan gia dùng, trong lòng càng thêm thê lương, thực sự là... thậm chí ngay cả xe kéo dễ dùng cũng không bằng lòng cho bách tính biết, rõ ràng họ mới là những người dựa vào sức lực để kiếm sống mà.

Đồ tốt đều rơi vào tay đám làm quan hết rồi.

Triệu lão hán nén lại sự bực bội trong lòng, dẫn con gái đổi chỗ nấp khác, nơi này nếu thực sự là kho lương lớn do phủ thành xây, canh phòng chắc chắn rất nghiêm, muốn lẻn vào cơ bản là không thể, thậm chí ngay cả trên núi cũng không chắc an toàn, chắc chắn có người tuần núi.

Nhưng đã tới rồi, cứ thế tay không đi về, trong lòng Triệu lão hán có chút không cam tâm, đặc biệt là biết nơi này có khả năng cất giữ phần lớn lương thực của phủ Khánh Châu, lão lại thấy ngứa ngáy trong lòng. Ví như trước mặt có tòa núi vàng, tuy không thuộc về lão, nhưng nhìn một cái chắc là được chứ? Mở mang tầm mắt chắc không vấn đề gì chứ?

Cũng may không biết là do bận rộn, hay là hôm qua đã tuần núi rồi, Triệu lão hán dẫn con gái bình an vô sự trải qua một ngày dù đã đổi mấy chỗ nấp.

Ngày này chẳng có thu hoạch gì, càng không dò xét ra tình hình canh gác của kho lương, không có tuần vệ, giờ cơm cũng không thấy khói bếp bốc lên, dưới núi yên tĩnh như một ngôi nhà chết, bên trong trạch viện tường cao dường như không có một bóng người.

Nhưng nếu thực sự tưởng không có người, thì đúng là chán sống rồi.

Trước khi mặt trời lặn, hai cha con ăn một bữa tối thịnh soạn, cơm gạo trắng ăn kèm thịt băm, còn có một đĩa rau tề nộm và canh xương hầm củ cải. Thịt băm và canh xương hầm củ cải là Vương thị chuẩn bị cho con gái, Triệu lão hán chính là ké của con gái một miếng, múc một thìa thịt băm trộn cơm ăn, ngán rồi lại làm một miếng rau dại nộm thanh mát, ăn xong lại húp thêm nửa bát canh củ cải nóng hổi, cho ngày thần tiên cũng không đổi.

Ăn cơm xong, trời cũng tối hẳn.

Không ngoài dự đoán, đêm nay cũng có đoàn vận lương, đuốc sáng như một con rồng lửa phát sáng, ngoằn ngoèo đi tới từ con đường nhỏ hôm qua.

Triệu lão hán đứng ở lưng chừng núi nhìn thấy cực kỳ rõ ràng, bên trong tường viện vốn yên tĩnh ban ngày đột nhiên thắp đuốc sáng trưng, hai người nhỏ như con kiến đột nhiên xuất hiện bên trong cổng, cánh cổng dày nặng từ từ được đẩy ra.

Đêm qua nấp sau gò đất nhìn không rõ, đêm nay coi như nhìn thấy minh bạch rồi, quan sai chỉ phụ trách vác lương thực vào quăng bên trong cổng, quăng xong là đi, việc khác không làm thêm. Mà đợi họ vừa đi, người canh kho liền đóng cổng lớn lại, từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy rõ hai người kiểm đếm lương thực, một người mở một gian phòng dưới hành lang, ba người còn lại thì khiêng vác lương thực.

Tổng cộng có sáu người canh kho.

Nếu trước đó Triệu lão hán còn chưa có nhận thức chính xác về độ lớn của kho lương dưới núi, nay lão coi như hoàn toàn hiểu rồi. Nửa đêm về sáng, đợt vận lương thứ hai cũng tới, một chuyến xe chở mấy trăm cân, một đêm là hàng vạn cân lương thực.

Chuyến lương thứ hai cũng được chuyển vào gian phòng đó.

Mà gian phòng như thế, ban ngày Triệu lão hán nhìn thấy rõ ràng, có tận hai dãy, số lượng cụ thể không rõ, nhưng mấy chục gian là có. Lão bách tính đều biết đào hầm ngầm trữ lương, nếu đây thực sự là kho lương lớn, thì gian phòng đó không phải là gian phòng bình thường, bên dưới e là có đào hầm lương.

Mấy chục gian phòng nếu đều chất đầy lương thực, thì thật là đáng sợ.

Lượng lương thực khổng lồ, e là lão có dùng hết ngón tay ngón chân của cả nhà cũng tính không ra con số lớn như vậy! Thậm chí lão còn không nhịn được lẩm bẩm, đám lưu dân này sao lại chọn đúng phủ Khánh Châu chúng ta?

Thực sự là vì cha của Kim Ngư đắc tội người ta nên bị trả thù sao?

Triệu lão hán lau mồ hôi lạnh trên trán, nghĩ tới đám lưu dân hiện giờ vẫn đang lưu lạc khắp nơi ở phủ Khánh Châu, không dám nghĩ thêm nữa, cúi đầu hỏi con gái: "Tiểu Bảo, làm sao bây giờ, tường bao cao thế kia, cha chắc chắn không leo qua được đâu."

Hiện giờ chính là lúc quan gia bận rộn thu thuế, canh gác kho lương lỏng lẻo nhất, nếu muốn lẻn vào, hiện giờ chính là cơ hội tốt nhất. Thậm chí không lâu nữa, sẽ có rất nhiều đoàn người cải trang thành thương nhân từ khắp nơi kéo tới, trấn Đồng Giang phát triển dưới sự che chở của nhà họ Vu đã trở thành cái cớ buôn bán tốt nhất, bề ngoài là buôn bán, thực chất là vận lương.

Mà các quan gia có lẽ còn áp tải cát sỏi về huyện.

Lương thực vận tới trấn Đồng Giang, cát sỏi chuyển vào trong huyện thành, rơi vào mắt lão bách tính, chẳng phải là các quan gia làm xong sai sự áp tải lương thực về huyện sao. Nếu giữa đường bị người ta vạch trần, còn có thể tìm cái cớ "đã sớm đề phòng bị cướp đường, cố ý làm cho bọn tiểu nhân xem".

"..." Triệu lão hán không nhịn được gãi đầu, thôi xong, đồ tốt ở Thần Tiên Địa ăn nhiều quá, cảm thấy sắp già rồi mà còn mọc thêm não mới.

Sao lão lại thông minh thế chứ!

Vậy nên làm sao bây giờ, lão cứ lắc lắc đứa con gái trong lòng, trông cậy con bé ra một ý kiến: "Tiểu Bảo, chúng ta làm sao đây, cha thực sự không leo vào được mà!"

Nửa đêm canh ba, kho lương rộng lớn, chỉ có sáu người canh kho, lão lại không đối đầu với người ta, lén lút lẻn vào còn không làm được việc sao?

Nhưng vấn đề là vào bằng cách nào đây! Mẹ kiếp, tường bao còn cao hơn cổng thành, lão lấy mạng ra mà leo sao!

"Cha, Tiểu Bảo dẫn cha chui lỗ chó." Triệu Tiểu Bảo nắm chặt nắm đấm nhỏ, vung về phía dưới núi, "Không có lỗ chó, cha đào một cái lỗ, Tiểu Bảo chui vào!"

Tiểu Bảo vào được rồi, cha tự nhiên sẽ vào được thôi.