Chương 6: Trấn Tông Giang

“Cha!” Chu thị đời nào thấy qua vật kim quý như thế này, sợ hãi vội vàng nhìn về phía Triệu lão hán.

Triệu lão hán chẳng qua là cố gắng trấn tĩnh tinh thần, cũng bị thứ vật phẩm vàng óng ánh kia làm lóa cả mắt: “La hét cái gì, nhỏ tiếng thôi!” Nói xong đón lấy chiếc khăn từ tay con dâu, cân cân, còn dùng răng cắn thử, nhìn trái nhìn phải nhìn trên nhìn dưới, đây đúng là vàng thật giá thật mà!

Hồ lô vàng đúc đặc là nặng tay nhất, lá vàng mỏng dính một miếng, vân văn tinh tế đẹp đẽ vô cùng, hạt dưa vàng trông nhỏ nhất, ngón tay ông thô to, kẹp vào đầu ngón tay còn chẳng có cảm giác gì.

Nhưng dù không có cảm giác, đây cũng là vàng! Vàng đấy!

Phát, phát tài rồi nha.

Triệu lão hán kích động đến mức mặt đỏ bừng, cả đời này ông thứ giá trị nhất từng chạm vào là bạc, còn là bạc vụn, mà ngày thường sử dụng nhiều nhất là tiền đồng, còn hận không thể một đồng bẻ làm đôi mà tiêu, ông đời nào thấy qua vàng? Còn là nhiều vàng thế này! Bất kể lớn nhỏ, đây đều là vàng!

“Cha, ở đây vẫn còn nữa.” Triệu Đại Sơn kinh hô.

Triệu lão hán một trái tim thình thịch thình thịch đập vừa hoảng vừa gấp, vui đến mức răng lợi hở cả ra, nghe thằng cả la hét om sòm, trở tay tát cho một cái: “Anh nhỏ tiếng thôi!” Ánh mắt rực lửa lập tức ném qua đó.

Triệu Đại Sơn lại từ trong bình móc ra một gói giấy dầu nữa, lần này anh trực tiếp đưa cho vợ, đưa xong lại thò tay tiếp tục bới móc, nhưng lần này lại chẳng bới ra được gì, sờ đi sờ lại mấy lần, thậm chí đập nát vụn cái bình, cũng không còn gì khác.

Chu thị đã mở chiếc khăn tay ra rồi, nhìn thấy vật phẩm bọc bên trong, hơi thở của bà cũng dồn dập thêm vài phần, một cây trâm vàng, một chiếc vòng tay, hai chiếc nhẫn vàng, đều là những mẫu mã vô cùng tinh xảo.

Còn có một chiếc khóa trường mệnh khảm bảo thạch, phía trên dường như còn khắc tên.

Sở dĩ nói là “dường như”, bởi vì nhà họ Triệu không ai biết chữ, không biết hai cái vòng vèo ngoằn ngoèo kia có phải là chữ không, chỉ là đoán thế thôi.

Cái này rõ ràng quý trọng hơn nhiều so với hồ lô vàng và lá vàng ở chiếc khăn tay thứ nhất.

“Cha, nhà mình ơi...” Chu thị không chỉ tay run, mà cả người cũng đang run nhè nhẹ, cái này có khác gì bị miếng bánh từ trên trời rơi xuống đập trúng không? Ồ không, có khác biệt, cái này còn giá trị hơn miếng bánh nhiều!

Đôi mắt hổ của Triệu lão hán lập tức nhìn về phía xung quanh, xung quanh ngoại trừ tiếng lá cây xào xạc, chỉ còn lại tiếng thở dồn dập của cả gia đình.

Ông hít sâu một hơi, nhanh chóng cuộn chiếc khăn tay lại nhét vào ngực, nói với Chu thị: “Mau giấu đồ đi, rời khỏi đây trước rồi tính.”

“Dạ, được.” Chu thị không dám để vật quý trọng như vậy trên người mình, bà sợ mất, cuộn đi cuộn lại bọc chiếc khăn thật chặt, lại thắt một cái nút chết, sau đó nhét thẳng vào ngực chồng mình, rồi bế xốc Triệu Tiểu Bảo đang nhặt mảnh vỡ bên cạnh lên mà đi.

Triệu Phong vội vàng đi theo.

Triệu Đại Sơn dùng cuốc đem cả phân lẫn mảnh vỡ chôn hết xuống đất, đôi bàn chân lớn đi tới đi lui dẫm phẳng mặt đất, chỗ này ngoại trừ đất trông như mới bị lật lên, những thứ khác chẳng nhìn ra dấu vết gì, anh cẩn thận kiểm tra mấy lần thấy không có sơ hở gì, lúc này mới xách chiếc gùi bên cạnh, chui ra khỏi rừng.

…

Bất kể đôi bàn tay run rẩy thế nào, lòng nóng hổi ra sao, Triệu lão hán đều trấn tĩnh lại, cố gắng trấn tĩnh, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, dặn dò con trai con dâu cháu trai: “Nhớ kỹ, chẳng có chuyện gì xảy ra cả, chúng ta chỉ đi đào một cái hố để chôn phân cho Tiểu Bảo thôi, giờ chúng ta phải đi lên trấn bán lươn rồi.”

Cả nhà ba người Triệu Đại Sơn vội vàng gật đầu: “Biết rồi cha/ông nội, chỉ chôn phân thôi, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

“Ừm.” Triệu lão hán gật đầu, lại không nhịn được nhìn về phía Triệu Tiểu Bảo đang nằm trong lòng Chu thị, một khuôn mặt già cười như hoa cúc, ngoan ngoãn ơi, đây đúng là phúc tinh của nhà họ Triệu lão hán ông!

Ông vung tay lên, hứa hẹn với cô con gái rượu đang nhìn ông chằm chằm: “Đợi cha bán lươn xong, sẽ mua thịt mua kẹo mua bánh mua đường hồ lô! Mua! Mua hết, tất cả đều mua cho Út Út của cha!”

Triệu Tiểu Bảo vừa nghe thấy đường hồ lô, nước miếng trong miệng không kìm được mà tuôn ra, miệng ngọt xớt dỗ dành: “Cha là tốt nhất, Tiểu Bảo thích cha nhất luôn!”

Triệu lão hán cười một trận sảng khoái, cũng không vạch trần con bé, mỗi người trong nhà đều từng được con bé “thích nhất” rồi, bàn tay thô ráp của ông xoa xoa cái đầu nhỏ của con gái, dịu dàng dặn dò: “Cha cũng thích Tiểu Bảo nhất. Tiểu Bảo nghe lời cha, chuyện lúc nãy đừng kể với ai hết, ai cũng không được nói, ngay cả Xuân Nha chơi thân nhất với con cũng không được nói, biết chưa?”

“Dạ!” Triệu Tiểu Bảo ngoan ngoãn gật đầu, “Cha, con không kể với ai hết, ngay cả nương cũng không nói.”

“Ha ha, tốt.” Triệu lão hán cười lớn lại xoa xoa cái đầu nhỏ của con gái.

Trong lúc nói chuyện, cả gia đình đã lặng lẽ trở lại đại lộ, dần dần hòa vào dòng người vào trấn.

Những người gánh gánh cõng gùi dắt trâu xe bò đi ngang qua, xung quanh dường như chẳng ai chú ý đến họ, Triệu Đại Sơn và Chu thị lúc này mới từ từ buông lỏng trái tim đang treo lơ lửng, đôi mắt cũng không còn nhìn láo liên nữa, theo dòng người vào trong trấn.

Trấn Tông Giang là một trấn lớn, ở cả huyện Quảng Bình đều có số có má, mà lý do nổi tiếng chính là nơi này từng sinh ra một vị quan lớn.

Vật đổi sao dời, tuy không biết vị quan lớn đó còn tại thế hay không, nhưng dù người không còn, danh tiếng và dư uy của ông theo lời truyền miệng của bách tính địa phương lại lâu đời không dứt. Mà với tư cách là đất tổ, trấn Tông Giang dựa vào cây đại thụ hóng mát, những năm này bất kể là xây dựng hay giao thông, mọi phương diện đều thuận tiện phồn vinh hơn các trấn xung quanh, người đông thì tự nhiên sẽ thấy náo nhiệt.

Nhưng tất cả những thứ này chẳng liên quan gì đến thôn Vãn Hà, giống như trước mắt có một cây đại thụ trĩu quả đào, kẻ lùn kiễng chân cũng chẳng với tới được.

Với tới được, thì cũng sớm bị người khác hái sạch rồi.

Nhưng cũng không phải hoàn toàn không có lợi, Triệu lão hán biết nếu trong tay có vật gì hiếm lạ, có thể mang đến phía đông trấn thử vận may, khu vực đó toàn là những nhà giàu sang quyền quý sinh sống, chỉ cần người ta nhìn trúng, ra tay tất sẽ hào phóng.

Bán lươn một người đi là được, nhà giàu không thích ồn ào, nếu đông người, còn chưa tiếp cận được trạch viện đã bị môn phu đuổi đi rồi.

Lo lắng việc làm ăn bị hỏng, Triệu lão hán liền từ trên người móc ra mười mấy đồng tiền đưa cho Chu thị, nói với bà: “Vợ thằng cả dẫn Tiểu Bảo và thằng ba đi hàng mì ăn một bát mì, Tiểu Bảo chưa ăn sáng, bụng chắc là đói rồi. Thằng cả con ra bến tàu xem hiện tại tình hình thế nào, còn giống giá cả mấy hôm trước không, xem có thay đổi gì không.”

Ông chưa từng nghĩ đến chuyện không bán được, ngay cả ông từng này tuổi đầu rồi còn chưa thấy con lươn nào to khỏe như thế kia, trông như một con rắn vậy, hiếm lạ biết bao.

Nhà này không được thì đổi nhà khác, luôn có người biết nhìn hàng.

“Ông nội, con muốn đi cùng ông.” Triệu Phong tha thiết nhìn ông nội, nó đòi lên trấn chính là muốn đi theo bán lươn, nó không muốn đi ăn mì.

“Được, vậy thằng ba đi với ta.” Triệu lão hán nghĩ một lát, thêm một đứa trẻ cũng không sao, cho cháu trai đi mở mang tầm mắt cũng tốt.

Trên đường trì hoãn không ít thời gian, Triệu lão hán không lề mề nữa, dẫn theo cháu trai đi về phía đông thành.

“Nhà nó này, bà trông chừng em út cho kỹ, đừng rời mắt, càng không được buông tay, tôi ra bến tàu xem tình hình, sẽ về ngay.” Triệu Đại Sơn lặp đi lặp lại dặn dò Chu thị trông chừng Triệu Tiểu Bảo, anh cũng chẳng lo vợ một mình không làm được việc, bà khi còn là con gái đã thường theo nhạc mẫu lên trấn bán rau bán trứng bán gia súc, rất quen thuộc với trấn, chỉ là thói quen dặn thêm một câu thôi.

“Anh cứ yên tâm đi đi, tôi sẽ luôn bế em út, không buông tay đâu.” Chu thị giục anh mau đi đi, lề mề cái gì.

Đợi mọi người đi hết, bà liền tìm một hàng mì náo nhiệt, dẫn Triệu Tiểu Bảo đi ăn sáng.

Đây là lần đầu tiên Triệu Tiểu Bảo đến trấn, từ khi vào cổng trấn, đôi mắt lớn của con bé đã đảo liên hồi, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ.

Chu thị tìm một vị trí trong góc, lưng tựa vào tường, cũng có thể nhìn thấy đường phố náo nhiệt. Ban đầu bà định gọi một bát mì chay, nhưng nghĩ đến hôm nay nhặt được một món hời lớn, liền cắn răng nói: “Ông chủ, cho một bát mì thịt sợi!”

“Được rồi, khách quan chờ chút, có ngay đây.” Ông chủ hàng mì vắt khăn hôi lên vai, cao giọng đáp.

Triệu Tiểu Bảo nhìn chằm chằm vào tiểu thương bán đường hồ lô ở đối diện một lúc, lại quay đầu nhìn gian hàng bán bánh rán bên cạnh, ngửi thấy đủ loại mùi thơm bay lơ lửng trong không khí, cái mũi nhỏ không ngừng chun lại.

“Bán nước đường đây, nước đường vừa ngọt vừa thơm, trẻ con thích nhất đây...”

“Bán bánh bao thịt đây, bánh bao thịt vừa to vừa thơm.”

“Bán bánh rán, bánh rán giòn thơm mềm, vừa ngon vừa thơm đây.”

“Đường hồ lô, đường hồ lô vừa to vừa ngọt đây...”

Đầu này gọi, đầu kia hét, cái đầu nhỏ của Triệu Tiểu Bảo xoay đi xoay lại, gần như bận rộn không xuể.

Trên trấn thật náo nhiệt, thật nhiều người, thật nhiều người bán thật nhiều đồ ăn, cái này trông có vẻ rất ngon, cái kia trông cũng có vẻ rất ngon, đều rất muốn ăn.

Con bé không nhịn được đưa tay sờ sờ vào túi áo mình, trước khi đi nương đặc biệt nhét vào người con bé năm đồng tiền, bảo con bé lên trấn mua đồ ăn vặt.

Con bé muốn mua đường hồ lô, mua ba xâu, về nhà cùng ăn với các cháu.

Đường hồ lô hai văn tiền một xâu, còn thiếu một văn, không đủ nha.

Triệu Tiểu Bảo nằm bò trên bàn nhìn quanh quất, bị gian hàng rán bánh bên cạnh làm cho thơm đến mức đôi mắt đảo quanh mơ màng, con bé lén lau đi nước miếng chảy ra bên khóe miệng, đôi bàn tay nhỏ bịt mũi lại, cưỡng ép dời tầm mắt đi.

Vừa hay lúc này ông chủ bưng mì đi tới, con bé lập tức ngồi thẳng dậy, ánh mắt nhiệt tình nhìn qua.

Sợi mì được cán rất mỏng, nước dùng hầm từ xương cả buổi sáng nổi lên lốm đốm mỡ, một nhúm rau xanh và mấy sợi thịt có thể thấy bằng mắt thường, cuối cùng là hành lá xanh ngắt điểm xuyết, khói trắng nghi ngút, trông đã thấy thèm ăn rồi.

Chu thị từ trong ống tre rút ra một đôi đũa, thấy em út vẻ mặt thèm thuồng, trên mặt không nhịn được lộ ra nụ cười: “Bụng đói rồi phải không? Nào, mau ăn đi.”

“Dạ dạ.” Triệu Tiểu Bảo học theo bà đưa tay với lấy đôi đũa trong ống tre, “Đại tẩu chị cũng ăn đi, ăn cùng Tiểu Bảo.”

“Ngoan, đại tẩu ăn bánh rồi, không đói, Tiểu Bảo tự ăn đi.” Chu thị đưa đôi đũa trong tay cho con bé, yêu chiều xoa xoa cái đầu nhỏ của con bé, thực sự chẳng trách người nhà ai cũng cưng chiều con bé, thuận theo con bé, thực sự là em út quá đáng yêu, từ nhỏ đã không giữ đồ ăn một mình, có đồ ăn vặt trái cây gì ngon đều nhớ đến các cháu, ăn cái gì cũng đều chia cho mấy đứa cháu.

Chu thị thích Triệu Tiểu Bảo, đơn giản vì con bé hiếu thảo, hào phóng lại chu đáo, còn “lai lịch” của con bé ngược lại trở thành thứ yếu.