Chương 29: Thằng bé họ Hạ, tên Cẩn Du.

"Nương."

Ở cái gùi bên kia, Triệu Tiểu Bảo bị đánh thức, con bé dụi mắt ngồi dậy, thấy Vương thị liền đưa hai tay ra: "Bế."

Vương thị vội vàng nhét đứa bé trai trong lòng vào lòng ông lão nhà mình, nhanh hơn ông một bước bế con gái lên. Trong lòng bà nhớ nhung khôn xiết, kể từ khi bọn họ ra khỏi cửa, tim bà chưa lúc nào được yên, bà yêu chiều không ngớt mà nựng nựng thân hình mũm mĩm của con bé, mặt đầy vẻ hiền từ: "Làm nương lo chết đi được, bụng đói rồi chứ? Nương bảo đại tẩu con chưng trứng cho con ăn nhé."

"Tiểu Bảo không muốn ăn trứng chưng đâu." Gặm trứng gà suốt dọc đường, Triệu Tiểu Bảo bây giờ nghe thấy trứng gà là sợ, lắc đầu lia lịa, "Nương, con không ăn đâu, không ăn mà."

"Được được được, không ăn, mai nương xào thịt cho con, chúng ta ăn thịt lạp." Vương thị sờ sờ khuôn mặt nhỏ nhắn hơi gầy đi của con bé, xót xa vô cùng, "Chuyến này vất vả rồi, chắc là ăn không ngon ngủ không yên."

Triệu Tiểu Bảo ôm nương nũng nịu, quay đầu thấy cha đang nhìn mình chằm chằm đầy mong đợi, khóe miệng cong lên, nở một nụ cười thật tươi, giòn giã gọi: "Cha, Tiểu Bảo nhớ cha lắm."

Triệu lão hán lập tức cười rạng rỡ, chẳng buồn hỏi đứa bé trong lòng rốt cuộc là thế nào, run giọng đáp: "Ơi, ơi, cha ở đây, cha cũng nhớ Tiểu Bảo."

Chu thị và La thị bưng cơm canh lên, lúc đi ngang qua đều nhìn đứa bé trong lòng cha một cái, mắt bọn họ tinh, nhìn một cái là biết ngay một đứa bé trai, ngũ quan trông rất thanh tú, nhìn qua không giống trẻ con nông thôn.

"Chuyến này vất vả rồi, mau ăn chút gì lót dạ đi." Chu thị liếc nhìn phía đó, không tiếng động hỏi chồng mình chuyện là thế nào.

Triệu Đại Sơn nhận lấy bát, cầm đũa, thấy cả nhà già trẻ đều đang nhìn mình, biết không nói là không xong, nếu không đêm nay mọi người đừng hòng nghỉ ngơi. Hắn đành phải kể lại đại khái những gì đã trải qua trong những ngày qua, ngay cả việc bán nhân sâm cũng không nói chi tiết, chỉ nói phủ thành đại loạn: "Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, ngay cả bách tính phủ thành cũng không kịp phản ứng, chỉ dám đóng cửa trốn trong nhà. Bọn họ có thể trốn, chúng con thì không, mỗi ngày ăn uống ở trọ đều tốn tiền, chỉ có thể tìm cách chạy trốn."

Điều hắn không nói là, hắn cảm thấy đám người kia to gan một cách bất thường, ngay cả quân thủ thành cũng không để vào mắt, xông thẳng vào Đông, Tây nhị thành đốt giết cướp bóc, còn giết sạch cả nhà Tri phủ, sơn phỉ bình thường mà dám làm chuyện này sao?

Hắn tuy là một gã nông phu, nhưng cũng biết kẻ trộm còn chẳng dám đến nhà Lý trưởng trộm gà vịt, cho dù có muốn cướp tiền cướp lương, cướp của bách tính bình thường ở Nam thành chẳng phải dễ hơn những nhà quyền quý sao? Hai nơi đó đều có gia đinh hộ vệ của các bậc đạt quan quý nhân mà!

Đêm xảy ra chuyện, hắn cả đêm không dám ngủ, đứng trong sân luôn theo dõi tình hình phía đó, lửa cháy ngút trời, khói đặc cuồn cuộn, Đông, Tây nhị thành cháy suốt cả đêm, hắn nhìn cảnh tượng đó mà thấy kinh hồn bạt vía, trong thâm tâm dường như có một giọng nói cứ văng vẳng bên tai, bảo hắn mau chạy đi, mau dẫn em trai em gái rời khỏi phủ thành, càng xa càng tốt.

Những lời này hắn không nói với cha nương, tránh để họ thêm lo lắng, làng Vãn Hà của họ quá xa, quá hẻo lánh, cho dù bên ngoài có loạn đến mức nào, ước chừng cũng chẳng ảnh hưởng đến cái xó xỉnh núi rừng này.

Hắn càng không dám nhắc đến sự nguy hiểm lúc phá thành, lấp liếm rằng: "Sau khi chúng con thuận lợi ra khỏi thành, đồng hương huyện Quảng Bình kết bạn mà đi, đi được nửa đường, người nhà của đứa bé trai này không trụ vững được nữa, thác phó đứa bé cho chúng con rồi qua đời." Hắn cúi đầu không dám nhìn cha nương, cũng không dám nhìn vợ và hai em dâu, chuyện này dù sao cũng là một đứa trẻ, không phải chó mèo, hắn tự ý mang người về như vậy quả thực không đúng, trong nhà thêm một người là thêm một miệng ăn, không phải một câu mủi lòng đơn giản là có thể lấp liếm được.

"Đại Sơn, đứa bé này nhìn không giống trẻ con nông thôn mình nha." Triệu lão hán thở dài một tiếng, thâm trầm nói.

"Người nhà nó trước khi mất có nói trong nhà còn người thân nào không?" Vương thị sa sầm mặt hỏi.

Triệu Đại Sơn lắc đầu: "Cũng không biết là không kịp nói, hay là không muốn nói, chỉ bảo cha nương đều chết rồi, đứa bé giờ là thân mồ côi."

Nói xong, trong gian nhà chính là một hồi im lặng.

Sắc mặt mọi người đều không tốt lắm, La thị và Tôn thị nhìn nhau, trong mắt lộ vẻ cảm xúc khó tả. Tuy nhiên chuyện này không đến lượt bọn họ lên tiếng, vả lại cũng không phải một mình đại bá ca quyết định mang về, ba anh em cùng nhau đi ra ngoài, không lý nào lại đổ hết trách nhiệm lên đầu đại bá ca, nghĩ thông điểm này, hai nàng dâu không khỏi lườm người đàn ông bên cạnh mình một cái.

Triệu Tam Địa rụt cổ lại, hắn có chút sợ vợ.

Triệu Nhị Điền cúi gầm đầu áy náy đến mức xoa tay liên hồi: "Cha, nương, tẩu tử, đệ muội, người là do con rước về, đều là lỗi của con, mọi người đừng trách đại ca và lão tam."

Chu thị và Tôn thị vội vàng lắc đầu, người trước kẻ sau nói: "Sao có thể trách một mình chú được, vạn lần đừng nghĩ nhiều."

Thấy cơm canh sắp nguội, Vương thị trực tiếp lên tiếng: "Ăn cơm trước đã, ăn xong sớm rửa ráy mà đi ngủ, đi đường này đều vất vả rồi, có chuyện gì cứ đợi đến ngày mai hãy nói."

"Ăn cơm trước đã." Triệu lão hán chốt hạ, đưa đứa bé trong lòng cho con dâu cả bên cạnh, "Vợ Đại Sơn, đứa bé này giao cho con trước, con xem xem đêm nay ngủ nghê thế nào." Trong nhà không có phòng dư, năm thằng nhóc đều chen chúc trên một cái giường lớn, đứa nào đứa nấy to khỏe, căn bản không có chỗ dư để nhét thêm đứa này.

Nếu thực sự giữ người lại, trong nhà chắc là còn phải dựng thêm gian phòng, tệ nhất cũng phải ghép thêm tấm ván giường, để nó chen chúc một phòng với năm thằng nhóc kia.

Mọi chuyện đợi ngày mai hãy tính.

Ăn cơm xong, rửa ráy xong, cả nhà ai về phòng nấy, nếu còn dây dưa nữa e là trời sắp sáng mất rồi.

…

Ngày hôm sau, trời sáng choang.

Ánh nắng ấm áp từ cửa sổ khép hờ chiếu vào, trong sân truyền đến một tiếng cười trong trẻo, tựa như gió va vào chuông, vô cùng êm tai.

Hạ Cẩn Du từ từ mở mắt ra, liền thấy năm khuôn mặt lớn cứ chen tới chen lui nhìn mình, dường như vô cùng tò mò về mình, miệng không ngừng thốt lên tiếng kinh ngạc, cứ như thể mình là thứ gì đó quý hiếm lắm.

Cậu nhíu mày, há miệng, nhưng không phát ra được chút âm thanh nào.

"Huynh tỉnh rồi à?" Thằng bé nhỏ nhất Triệu Hỷ thấy cậu nhìn mình, vội quay đầu gọi ra sân, "Bà nội, cái thằng nhóc kia tỉnh rồi!"

Thằng nhóc? Ai? Nói cậu sao?

Hạ Cẩn Du nằm im không động đậy, môi trường xung quanh rất lạ lẫm, đây không phải nơi cậu quen thuộc, Lý đại ca hộ vệ cũng không có bên cạnh, cậu không dám manh động.

"Bạn nhỏ ngủ mãi không tỉnh đã tỉnh dậy chưa?" Chủ nhân của tiếng cười lúc nãy reo lên một tiếng, Hạ Cẩn Du theo bản năng nhìn ra cửa, liền thấy một bé gái mập mạp chạy vèo vào.

Theo sau con bé là một bà lão mặc quần áo vải thô.

Triệu Tiểu Bảo xông tới, tì vào thành giường tò mò nhìn cậu một hồi, thấy cậu thực sự đã tỉnh, gò má không khỏi hiện ra hai lúm đồng tiền: "Huynh cuối cùng cũng tỉnh rồi, bụng có đói không?"

Hạ Cẩn Du mím chặt môi, ánh mắt luôn nhìn ra cửa, ngón tay có chút lo lắng bấm vào lòng bàn tay.

"Tỉnh rồi thì ăn chút gì đi đã." Vương thị nhìn năm thằng nhóc đang vây quanh, "Lão Ngũ, con xuống bếp bưng bát cháo tiểu cô con ăn thừa lên đây."

Mãi không thấy Lý đại ca, Hạ Cẩn Du cuối cùng cũng có chút sốt ruột, cậu từ từ ngồi dậy, nhìn Vương thị rõ ràng là người đứng đầu gia đình, nghiêm mặt chắp tay nhỏ, vô cùng lễ phép: "Chào bà nội, cho hỏi Lý Tuyên đại ca đang ở đâu? Cháu muốn gặp huynh ấy."

"Lý Tuyên, có phải là thanh niên đi cùng cháu không?" Thấy cậu mới sáu bảy tuổi đầu mà đã giống như một người lớn thu nhỏ biết lễ nghĩa, gọi một bà lão nông thôn xa lạ là "bà nội", Vương thị vốn dĩ lòng dạ còn có chút cứng rắn, thấy vậy cũng không khỏi mềm lòng đi vài phần.

"Vâng, chính là huynh ấy, cháu muốn gặp Lý Tuyên đại ca." Mắt Hạ Cẩn Du sáng lên, sau đó không biết nghĩ đến điều gì, trong đôi mắt trong trẻo thoáng qua một tia u ám và hận thù, cậu vội vàng cúi đầu che giấu đi.

Vương thị há miệng, nhất thời không biết nên mở lời thế nào.

Vừa vặn lúc này Triệu Lão Ngũ bưng cháo tới, Vương thị nhận lấy bát ngồi bên giường, dùng thìa múc nửa thìa cháo loãng đưa tới bên miệng cậu, ôn tồn nói: "Nghe Tiểu Bảo nói cháu suốt dọc đường đều hôn mê, không ăn được gì, cháu còn nhỏ, thân thể không thể chịu đói được đâu, ăn chút cháo loãng trước đã."

Hạ Cẩn Du nhìn cái thìa đưa tới bên miệng, bị sứt mất một miếng, cháo trong bát cũng gạo ít nước nhiều. Khóe mắt liếc nhìn căn phòng này, là nhà tranh vách đất thường thấy ở nông thôn, bà lão trước mắt và năm đứa con trai đứng xung quanh đều mặc vải thô, chỉ có bé gái đang chống cằm tì vào thành giường là mặc váy lụa hồng, là điểm sáng duy nhất trong phòng.

Tất cả những gì trước mắt đều đang truyền đạt cho cậu một thông tin, hiện tại cậu đang ở nông thôn, mà gia đình thu nhận cậu sống không hề khá giả.

Bát cháo loãng này, đã là vật vô cùng quý giá rồi.

Cậu là con trưởng trong nhà, từ nhỏ đã được cha dẫn theo bên cạnh đích thân dạy bảo, từng vài lần theo cha xuống nông thôn thị sát dân tình, nên rất rõ thực đơn trên bàn và môi trường sống của bách tính trong làng. Bách tính thích con cháu trai, không yêu con gái, gia đình này thì lại hoàn toàn ngược lại, bé gái được nuôi rất tốt, con trai thì lại nuôi có phần tùy ý.

Chỉ qua một cái nhìn, trong lòng cậu đã có tính toán.

"Đa tạ." Cậu định đưa tay nhận lấy thìa, nhưng đến cả sức nhấc cánh tay cũng không có, cậu không hề gượng ép, chỉ hơi ngại ngùng cúi đầu nhỏ, để bà nội trước mắt đút từng miếng một.

Nửa bát cháo nhỏ vào bụng, cậu cảm thấy dạ dày thoải mái hơn nhiều, bèn nhìn Vương thị, một lần nữa mở lời: "Bà nội, cháu muốn gặp Lý Tuyên đại ca."

Vương thị cất bát thìa, quay đầu gọi ra ngoài: "Vợ Đại Sơn, con ra đồng gọi Đại Sơn về đây."

"Dạ!" Chu thị đáp một tiếng, bỏ chổi xuống liền đi ra ngoài.

Tim Hạ Cẩn Du đập thình thịch, cảm thấy bất an một cách khó hiểu, Lý Tuyên đại ca không có ở đây sao? Tại sao lại đi gọi con trai cả của bà ấy? Từ lúc cậu tỉnh lại đến giờ đã trôi qua rất lâu rồi, nếu Lý Tuyên đại ca có ở đây, huynh ấy nhất định sẽ lập tức xuất hiện trước mặt cậu.

"Huynh lạnh lắm sao?" Triệu Tiểu Bảo thấy cậu run lên một cái, vội kéo cái chăn bên cạnh đắp lên cho cậu, bàn tay mập mạp còn vỗ vỗ, "Nương nói trẻ con không được để bị lạnh, ốm rồi phải uống thuốc, đắng lắm đấy."

Hạ Cẩn Du lắc đầu.

Thời gian chờ đợi có vẻ vô cùng dài đằng đẵng, đợi đến khi Triệu Đại Sơn chân lấm tay bùn trở về, Vương thị đuổi hết đám nhóc trong phòng ra ngoài, sau đó đóng cửa phòng lại.

Triệu Tiểu Bảo được nương dắt tay, trước khi đóng cửa, con bé không nhịn được quay đầu nhìn đứa bé trai đang ngồi trên giường một cái.

"Nương."

"Sao thế?"

"Lý Tuyên đại ca mất rồi ạ." Triệu Tiểu Bảo nắm chặt ngón tay thô ráp của nương, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đầy vẻ mong chờ nhìn bà, "Sau này huynh ấy phải làm sao, nương sẽ để huynh ấy ở lại nhà mình chứ?"

Vương thị không nói gì, dắt con bé vào gian nhà chính, lúc trước đang sắp xếp lại đồ đạc mua từ phủ thành về, gạo thô mua mấy trăm cân, bột mì thô mấy chục cân, còn có vải vóc, ba thứ này là phần lớn, người trong nhà thấy vậy đều vô cùng vui mừng.

Tất nhiên, còn có tám mươi lượng bạc kiếm được từ việc bán nhân sâm, tuy đã tiêu hết gần năm lượng, chỗ còn lại bảy mươi lăm lượng cũng là một khoản thu nhập không nhỏ.

Chỉ cần mấy năm này mưa thuận gió hòa, số bạc này có thể khiến gia đình sống rất tốt, ít nhất không cần phải nhịn đói nữa.

Còn cả tráp vàng bạc kia nữa, vốn định bảo bọn họ nhân cơ hội này đổi thành bạc hoặc lương thực, thế mà không ngờ Đại Sơn cũng là đứa không đáng tin, vậy mà dẫn theo em trai em gái ngồi ngoài quán trà nghe kể chuyện, xem con gái bán thân chôn cha, đi chơi chợ đêm, chơi bời đủ kiểu náo nhiệt, vậy mà lại quên mất chính sự!

Vương thị đang định mắng, Triệu Đại Sơn đã từ trong phòng đi ra.

"Đại ca!" Triệu Tiểu Bảo vội vàng chạy tới, hai tay bám vào đùi hắn, cẩn thận liếc nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt.

Bên trong thấp thoáng truyền đến tiếng sụt sùi.

"Nương." Triệu Đại Sơn đi tới, cúi đầu đợi bị mắng.

Vương thị lại không mắng hắn, dừng một chút, mới chậm rãi nói: "Đại Sơn, chuyện này phải đưa ra quyết định, trong nhà thêm một miệng ăn, là thêm một phần vất vả, đây không phải chuyện cha con và nương có thể tự mình quyết định, còn phải được mọi người trong nhà đồng lòng mới được, tránh để sau này oán trách, không tốt cho ai cả."

Trong nhà tuy là bà và ông lão quyết định, nhưng cả một gia đình lớn chung sống, ai mà chẳng có tâm tư riêng? Đặc biệt là ba nàng dâu, mấy năm nay bọn họ an phận thủ thường, ngoại trừ năm đầu mới gả về tính tình mẹ chồng nàng dâu, chị em dâu chưa hòa hợp, nảy sinh chút mâu thuẫn, sau này sống lâu rồi, đều hiểu nhau không phải hạng khắc nghiệt đáng ghét, ngày tháng cũng dần dần êm đềm, không còn gây gổ nữa.

Bà tuy có thể quyết định, nhưng không thể hoàn toàn không để ý đến suy nghĩ của bọn họ, nếu trong nhà thêm một đứa trẻ mà lại dẫn đến sự bất mãn của các nàng dâu, sau này cãi vã nhiều, ngày tháng sống không thoải mái, đó là điều bà không muốn thấy.

Triệu Đại Sơn gật đầu: "Nương, con hiểu."

"Người là do ba anh em con mang về, đứa bé nhìn cũng đáng thương, chúng ta bàn bạc kỹ một chút, là đi hay ở, cả nhà cùng nhau đưa ra quyết định."

"Đều nghe theo nương ạ."

"Được rồi, đi làm việc đi." Vương thị phẩy tay đuổi hắn đi.

Đợi đại ca đi rồi, Triệu Tiểu Bảo khẽ nắm áo nương lắc lắc, Vương thị xoa xoa cái đầu nhỏ của con bé, khẽ dỗ dành: "Tiểu Bảo là một đứa trẻ có lòng nhân hậu, muốn giữ huynh ấy lại trong nhà, nhưng nương lo lắng nha, đứa bé kia nhìn qua là được nhà quyền quý nuôi dạy, nó ở lại nhà mình, đối với chúng ta chưa chắc đã là chuyện tốt."

Bà không lo thêm một miệng ăn, cũng không lo nuôi không thân, chỉ sợ nó mang lại tai họa cho gia đình.

Tiểu Bảo còn nhỏ, chưa hiểu được những đạo lý này, nhưng Vương thị gừng càng già càng cay, biết có những món hời không được chiếm, nếu bà là hạng người thiển cận, lúc Đại Sơn bọn họ đào được vàng, bà đã bảo bọn họ ra trấn đổi thành lương thực rồi.

Người và vật không rõ lai lịch, luôn phải để tâm một chút.

Triệu Tiểu Bảo hiểu hiểu không không gật đầu, con bé tuy nghe không hiểu lắm, nhưng biết nương nói gì cũng đúng, nên không nài nỉ nữa, cười hì hì sà vào lòng nương đòi kẹo mạch nha ăn, dỗ dành khiến nụ cười trên mặt Vương thị không lúc nào tắt, con bé muốn gì bà cũng cho.

"Cái miệng nhỏ ngọt thế này, có phải là do ăn kẹo mạch nha không?"

"Đúng vậy đúng vậy, nương cho Tiểu Bảo ăn kẹo, Tiểu Bảo miệng ngọt dỗ nương vui."

"Ha ha..."

…

Sau khi trở về làng, ngày tháng dường như chẳng có gì thay đổi, việc đồng áng vẫn làm, củi vẫn đốn, người trong làng cũng không biết nhà họ Triệu có thêm một đứa trẻ.

Đợi đến đêm, đứa bé kia đã ngủ, cả nhà ngồi ở gian nhà chính, thắp đèn dầu, đang bàn bạc chuyện này.

Triệu lão hán với tư cách là chủ gia đình, không lề mề, tiên phong mở lời: "Ta và nương các con muốn nghe suy nghĩ của các con trước, các con cũng đừng giấu giếm, trong lòng nghĩ gì cứ nói ra. Nếu bây giờ không nói, sau này lại không bằng lòng, thì chính là kẻ phá hoại gia đình, dù là đám Đại Sơn, hay là vợ đám Đại Sơn, thậm chí là đám Lão Ngũ, có một nói một, ta và nương các con đều sẽ không nuông chiều."

Nói xong, ông nhìn qua một lượt con cháu, ngón tay gõ nhẹ lên ghế: "Được rồi, bắt đầu từ Đại Sơn trước."

Triệu Đại Sơn bị gọi tên theo bản năng định đứng dậy, bị cha nương lườm một cái, không dám nhìn xuống cha nương, lại nhanh chóng ngồi xuống, gãi đầu nói: "Cha, nương, đã để con nói thì con nói vậy. Người là do con mang về, Triệu Đại Sơn con không có bản lĩnh gì lớn, nhưng từ nhỏ cha nương đã dạy con phải có trách nhiệm, chuyện mình làm dù khổ dù mệt đều phải gánh vác, nếu chỉ là thêm đôi đũa, con sẵn sàng làm việc nhiều hơn một chút, kiếm thêm miếng ăn nuôi nó khôn lớn."

Nói xong, hắn nhìn cha nương, lại quay đầu nhìn các em và em dâu, còn có tiểu muội đang ngoan ngoãn ngồi trên ghế đung đưa đôi chân nhỏ, tiếp tục nói: "Nhưng con là con cả trong nhà, suy nghĩ và sự an toàn của cha nương luôn là quan trọng nhất, nếu thân phận đứa bé không đúng, mang lại rắc rối cho nhà mình, con chỉ đành có lỗi với lời dạy bảo của cha nương thôi."

Ý của hắn rất rõ ràng, người là do hắn mang về, hắn sẵn sàng nuôi đứa bé khôn lớn, khổ chút mệt chút cũng chẳng sao, nhưng tiền đề là đứa trẻ sẽ không mang lại rắc rối cho bọn họ.

Triệu lão hán gật đầu, lần lượt nhìn Triệu Nhị Điền và Triệu Tam Địa.

Ý của hai anh em cũng giống đại ca, Triệu Nhị Điền không giỏi ăn nói, chỉ xoa tay nói: "Ý của đại ca cũng chính là ý của con."

Triệu Tam Địa thì là: "Ý của đại ca nhị ca cũng chính là ý của con."

Triệu lão hán chẳng buồn nhìn hai đứa nó nữa, ba anh em cùng lớn lên, chẳng trông mong gì bọn nó có thể nói ra ý kiến khác biệt. Ông quay đầu nhìn ba nàng dâu, biết suy nghĩ của bọn họ mới là quan trọng nhất, nói với Chu thị: "Vợ Đại Sơn nói suy nghĩ của con xem."

Chu thị là con dâu cả trong nhà, nghe vậy nhìn nương nãy giờ vẫn im lặng, nhỏ giọng nói: "Cha, nói thật, trong nhà phải nuôi thêm một đứa trẻ là con không có vui vẻ gì, ngày tháng nhà mình cũng chẳng dễ dàng gì, con không muốn bớt miếng ăn từ miệng đám Lão Ngũ để nuôi con trai người khác." Con người ai cũng có tư tâm, nàng cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường, không có kiến thức gì lớn, việc bếp núc trong nhà là nàng quản, cơm là nàng nấu, mỗi ngày đong bao nhiêu gạo vào nồi nàng đều phải tính toán chi li, vả lại trong nhà không thiếu con trai, không giống những nhà không sinh được con trai cần một đứa chống gậy để nối dõi tông đường, nuôi thêm một đứa trẻ đối với nàng chẳng có lợi lộc gì.

Nhà mình sẵn sàng nuôi, đó là suy nghĩ của hắn. Cha để nàng nói suy nghĩ của mình, nàng cũng không giấu giếm nữa, nói thẳng luôn.

Triệu lão hán gật đầu, sau đó nhìn La thị và Tôn thị.

Hai chị em dâu không nhìn chồng mình, nghe lời đại tẩu nói trong lòng đã có chỗ dựa, cũng bày tỏ thái độ: "Cha, nương, bọn con cũng giống đại tẩu ạ."

Thế là xong, ba đứa con trai mặc chung một cái quần, ba nàng dâu đeo chung một cái tạp dề, đối với chuyện này có ý kiến trái chiều.

Triệu Tiểu Bảo thấy cha cười híp mắt nhìn mình, lập tức ngồi thẳng thân hình nhỏ nhắn, giơ cánh tay mập mạp lên, tích cực nói: "Tiểu Bảo nghe lời cha nương ạ!"

"Tốt tốt tốt, Tiểu Bảo ngoan, Tiểu Bảo hiểu chuyện nhất." Triệu lão hán cười đầy hiền từ, áo bông nhỏ đúng là ấm áp mà, không giống ba thằng anh nó, cũng chẳng giống ba đứa chị dâu nó, vẫn cứ phải là Tiểu Bảo cùng một lòng với hai thân già này!

Đám Triệu Lão Ngũ mấy thằng nhóc đã ngủ gà ngủ gật, ban ngày cùng Đại La Bặc, Nhị Lại trong làng ra sông mò cá chơi hết nửa ngày, sớm đã muốn đi ngủ rồi, thấy cuối cùng cũng đến lượt mình phát biểu, với tư cách là anh cả, Triệu Lão Ngũ lập tức nói: "Ông nội, bà nội, bọn con cũng nghe lời hai người ạ!"

"Đúng đúng đúng, bọn con đều nghe lời ông bà nội." Bọn Cốc, Phong, Đăng, Hỷ bốn thằng nhóc đồng thanh hưởng ứng.

"Dù sau này mỗi bữa bớt đi mấy ngụm cháo loãng cũng được? Nhịn đói cũng được? Ăn gì cũng phải chia ra một miếng cũng được? Giường bị chiếm mất một chỗ, không xoay người được cũng được?" Triệu lão hán nhìn mấy đứa cháu trai.

Ngũ, Cốc, Phong, Đăng, Hỷ nhìn nhau, lí nhí nói: "Thực, thực ra như vậy không tốt lắm ạ." Nói xong lại gãi đầu cười hì hì, "Nhưng bọn con nghe lời ông bà nội, hai người sẽ không hại bọn con, ông bà bảo bọn con làm gì, bọn con làm nấy."

Vương thị không khỏi nở nụ cười, bèn nhìn ba nàng dâu, ôn tồn nói: "Nương biết tâm tư của các con, đều không có gì sai, các con đều là vì cái nhà này, vì con trai mình, nhưng nương và cha các con cũng có suy nghĩ giống Đại Sơn, người này lúc đầu không mang về thì thôi, mang về rồi, lại vì tư tâm của mình mà bỏ mặc, cho dù là nuôi mèo nuôi chó cũng không thể như vậy, làm người không thể như thế."

Chu thị ba người gật đầu, trong lòng chỉ thấy ấm áp, biết mẹ chồng đang giải thích cho mình, bọn họ cũng có thể nghe lọt tai.

"Nhưng Đại Sơn nói đúng, nếu đứa trẻ đó mang lại rắc rối cho nhà mình, chúng ta tuyệt đối không thể nuôi, cho dù tốn chút công sức gửi đến nhà người thân, chúng ta cũng sẵn lòng." Thế đạo này ai sống cũng chẳng dễ dàng, nhà họ chỉ là một ngôi làng hẻo lánh vô danh dưới trấn Đồng Giang, nhà họ Triệu lại càng là ba đời bần nông, những thị phi bên ngoài kia, bọn họ không muốn dính vào, càng không gánh nổi.

Vì vậy mấu chốt của chuyện này vẫn nằm ở đứa trẻ kia.

Đêm nay cả nhà họ riêng tư bàn bạc xem có sẵn lòng nuôi người ta không, nhỡ đâu người ta còn chẳng thèm ấy chứ. Sự cách biệt giàu nghèo quá lớn, từ nhỏ kiến thức khác nhau, tầm mắt khác nhau, có lẽ bọn họ hoàn toàn đang tự tìm phiền não thôi. Vương thị đã tiếp xúc ngắn ngủi với nó, cảm thấy đứa trẻ đó thông minh không giống một đứa trẻ sáu bảy tuổi, nó có lẽ có suy nghĩ của riêng mình.

Người nhà họ Triệu làm việc quang minh chính đại, càng không có ý định giấu giếm đứa trẻ, sáng sớm hôm sau, Vương thị bưng nửa bát cháo Triệu Tiểu Bảo ăn thừa, dẫn theo con gái cứ đòi theo cùng đi vào phòng.

Không đợi đối phương chắp tay hành lễ như người lớn thu nhỏ, Vương thị đi thẳng vào vấn đề: "Chắc hẳn hôm qua con trai cả của ta đã kể cho cháu nghe những chuyện xảy ra dọc đường rồi, đứa trẻ à, ta biết cháu chắc chắn là gặp biến cố trong nhà mới rơi vào cảnh ngộ này, bà nội ta không coi cháu là người ngoài, có lời gì thì nói thẳng luôn, ta biết cháu có thể nghe hiểu."

Hạ Cẩn Du cúi đầu, đôi mắt cậu sưng đỏ, giọng khàn đặc nói: "Mời bà nội cứ nói."

"Vị thanh niên tên Lý Tuyên kia trước khi mất đã thác phó cháu cho con trai cả của ta, nó là một người thật thà, không nỡ bỏ mặc một đứa trẻ như cháu ở giữa đường nên đã mang về. Cháu cũng thấy rồi đấy, nhà ta chỉ là hộ nông dân bình thường, thu hoạch một năm chỉ miễn cưỡng không bị chết đói, trẻ con trong nhà cũng nhiều, nuôi thêm một đứa là rất khó khăn..."

Trong lúc nói chuyện, Vương thị luôn dùng khóe mắt quan sát đứa trẻ, thấy trên mặt cậu không lộ vẻ bất mãn hay cảm xúc tương tự, trong lòng hài lòng vài phần.

Lúc này cứ phải nói lời mất lòng trước đã, bà sẽ không xem thường đứa trẻ được nhà quyền quý nuôi dạy, bọn chúng có khi còn nhiều tâm tư hơn cả đám thanh niên mười mấy tuổi trong làng.

"Ta không biết cháu đã trải qua những gì, nhưng có một điểm ta có thể đảm bảo, cả nhà ta không có bất kỳ ác ý nào với cháu, nếu chúng ta không thể thành thật với nhau, thì những lời sau đây không cần nói nữa, cháu chỉ cần nói một địa điểm, chỉ cần ở trong Khánh Châu phủ, dù xa đến đâu, chúng ta cũng sẽ đưa cháu đến nơi an toàn, coi như trọn vẹn một mối duyên gặp gỡ." Thái độ của Vương thị không cho phép phản kháng, nhưng vẻ mặt lại rất ôn hòa, ít nhất Hạ Cẩn Du không cảm thấy một cảm giác bị xua đuổi và bài xích.

Bà rất từ ái.

Nhưng, lai lịch của cậu khiến cậu rất khó có thể thành thật với những người mới quen biết được hai ngày, đây là đang đánh cược bằng mạng sống.

Vương thị thấy cậu cứ bấm vào lòng bàn tay, cả người tỏ ra vô cùng nôn nóng bất an, dường như đang đắn đo xem có nên tin vào lời bà hay không.

Đợi thêm một lúc, bà hỏi: "Cha nương cháu đã qua đời rồi sao?"

"Vâng."

"Trong nhà còn người thân nào không?"

Hạ Cẩn Du do dự một chút, vẫn gật đầu: "Còn ạ."

"Cháu nếu không muốn nói, bà nội không ép cháu, cháu đừng ép bản thân mình." Thấy trán cậu vã mồ hôi lạnh, Vương thị rốt cuộc vẫn mềm lòng, móc khăn tay đưa cho cậu, "Cháu cho ta biết địa chỉ người thân, đợi sức khỏe cháu khá hơn, ta bảo con trai cả của ta đích thân đưa cháu đến nhà người thân. Cháu yên tâm, chuyện đã hứa với Lý Tuyên, chúng ta sẽ không nuốt lời, sẽ đưa cháu đi an toàn, không để cháu mất mạng đâu."

Có lẽ là cảm nhận được thiện ý của bà, có lẽ là cậu tự biết mình không còn lựa chọn nào khác, Hạ Cẩn Du nhận lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, im lặng một lát, đột nhiên ngẩng đầu nhìn Vương thị, trực tiếp ném ra một quả bom: "Cháu họ Hạ, tên Cẩn Du, cha cháu là Tri phủ Khánh Châu Hạ Vân Chương, nương cháu là con gái duy nhất của Trần Quốc công đương triều Trần Hàm Chi, cậu cháu là Trấn Tây đại tướng quân đang trấn giữ biên cương Trần Quảng Mão, mợ... mợ cháu là con gái đích tôn của nhà họ Vu ở trấn Đồng Giang, huyện Quảng Bình, Khánh Châu phủ, tên là Vu Lâm Lang."

Vương thị chỉ thấy bên tai như có tiếng sấm nổ vang, bà bị ù tai trong chốc lát, những lời sau đó một câu cũng không nghe lọt tai.

Cậu nói cha cậu là ai??

Hạ Vân Chương?

Vị Tri phủ Khánh Châu vừa mới bị diệt môn Hạ Vân Chương sao??

Cậu là con trai của Hạ Vân Chương?!