Chương 28: Về nhà

Hồi đó ông ta còn là một viên quan nhỏ ở kinh thành, sau sự việc này, ông ta đột nhiên nhậm chức Tri phủ Khánh Châu.

Đây là năm thứ ba Hạ Tri phủ đến Khánh Châu phủ rồi nhỉ? Phú thương gãi đầu, dường như mấy ông quan đó đều ba năm khảo hạch một lần, nếu năm nay thuận lợi, năm sau Hạ Tri phủ chắc là sẽ được thăng chức về kinh.

Dù sao phu nhân của ông ta cũng là con gái duy nhất của Trần Quốc công, việc được phái đi nhậm chức quan địa phương vốn dĩ là để mạ vàng thôi.

Nhưng giờ xảy ra chuyện thế này, thật khiến người ta không khỏi nghĩ ngợi về những uẩn khúc bên trong.

Triệu Đại Sơn cũng đang nghe, nhưng hắn chỉ là một gã nông phu không có kiến thức, ngay cả Túc Dương phủ trong miệng họ hắn cũng chưa từng nghe qua, nói gì đến việc người Túc Dương phủ nói giọng gì. Có điều hai gã hán tử xông vào viện sáng sớm hôm đó quả thực trông không giống người Khánh Châu phủ của họ, sự khác biệt về vùng miền và thói quen ăn uống rất dễ phân biệt được sự khác nhau giữa đôi bên.

Ngũ quan bọn họ thô kệch, thân hình vạm vỡ, tay không có thể nhấc bổng một người đàn ông trưởng thành gầy yếu. Đây có lẽ cũng là nguyên nhân bách tính không dám phản kháng, chỉ những người không còn đường sống mới đi làm lưu dân, loại người này không sợ chết, chuyện gì cũng dám làm, mà họ có vợ có con, trong nhà hai cụ thân sinh còn khỏe mạnh, thực sự không dám liều mạng với bọn chúng, không đánh cược nổi.

Nhưng chuyện này sao lại liên quan đến tuyết tai rồi?

Triệu Đại Sơn càng nghe càng mơ hồ, tuyết tai thì hắn biết, nghe nói chết rất nhiều người, đặc biệt thảm khốc. Cha nói cũng may chỗ họ mùa đông không mấy khi có tuyết, chẳng dám nghĩ cảnh cả nhà già trẻ lớn bé sống sờ sờ bị chết cóng là thảm trạng gì. Nhưng cho dù là miền Nam họ, mùa đông cũng khó khăn, hơi lạnh cứ đâm thấu vào tận xương tủy, cho dù không bị chết cóng, cũng sẽ vì sinh bệnh mà bị kéo dài đến chết.

Ngày tháng của bách tính đều khổ như nhau, nỗi khổ chưa bao giờ có tốt xấu, càng không thể so sánh.

Có điều hắn cảm thấy hơi buồn cho vận hạn của gia đình Tri phủ đại nhân, phủ thành để lại ấn tượng rất tốt cho hắn, quân thủ thành không làm khó người, đường phố sạch sẽ, bách tính trên mặt từ trong ra ngoài đều tỏa ra nụ cười... Dù hắn chưa từng nghe qua sự tích của Tri phủ đại nhân, cũng không biết ông ta đã lập được thành tích gì, thậm chí không biết danh tiếng của ông ta tốt hay xấu, hắn cứ mặc định tin rằng Tri phủ đại nhân chắc hẳn là một vị quan tốt, không bóc lột bách tính, phẩm tính chính trực hơn huyện thái gia của huyện Quảng Bình họ.

"Khánh Châu phủ chúng ta cũng chỉ có hai năm nay ngày tháng dễ thở hơn chút, trước khi Hạ đại nhân đến, nhiệm kỳ trước..."

"Cẩn ngôn!"

Người bạn lập tức ngắt lời ông ta, quan lại đâu phải hạng dân đen như họ có thể tùy tiện bàn tán? Mọi người bèo nước gặp nhau, trút bầu tâm sự thì trút, vạn lần không dám nói sâu, tránh bị kẻ có lòng để ý, sau này rước họa vào thân!

Người nọ phản ứng lại, cười gượng hai tiếng với mọi người, sau đó che mặt lùi lại, không lộ diện nữa.

Bầu không khí nhất thời có chút im lặng, mọi người vùi đầu tiến về phía trước.

Triệu Đại Sơn nhạy bén phát hiện thanh niên vốn đi ở giữa đã tụt lại sau cùng, còn có dấu hiệu càng đi càng chậm.

Anh em họ cố ý tụt lại là để lén gặm chút đồ ăn, tuy màn thầu đã hết, nhưng trước đó đã mua không ít kẹo mạch nha, bánh ngọt là những món quà vặt mang về cho đám nhỏ trong nhà, thứ này tuy không no bụng, nhưng có còn hơn không, họ tính toán còn phải hai ngày nữa mới về đến huyện, không thể cứ để bụng đói mãi được.

Những người khác đa phần đều đeo tay nải, đã chuẩn bị từ trước, chỉ có họ là bị dồn vào thế bí, chỉ có thể quyết đoán chạy, không có lựa chọn nào khác.

Trên đường cũng có người đề nghị vào rừng tìm chút gì ăn, nhưng không ai hưởng ứng, mọi người đều muốn nhanh chóng về nhà, không muốn sinh thêm chuyện.

Cứ như vậy đi thêm một ngày, đến đêm, tất cả mọi người đều đã mệt rã rời, ngay cả người canh gác cũng không trụ nổi mà ngủ thiếp đi.

Đêm nay đến lượt Triệu Nhị Điền canh gác, hắn nhạy bén phát hiện thanh niên kia cứ liên tục nhìn về hướng họ đang ngồi, đứa nhỏ trong lòng hắn đã ngủ suốt hai ngày rồi, hai ngày không một giọt nước vào bụng, người đề nghị vào rừng tìm đồ ăn trước đó chính là hắn.

=

Triệu Nhị Điền đoán hắn cũng không còn lương khô nữa, có lẽ ban đầu có, nhưng đã bị thất lạc lúc phá thành.

Hắn có chút thận trọng quan sát đối phương mấy lần, nhìn qua không khỏi giật mình, sắc mặt đối phương trông càng thêm trắng bệch, đôi môi nứt nẻ, hai cánh tay bế đứa nhỏ đều đang run rẩy, giống như không còn sức, sắp lả đi rồi.

Bây giờ dù sao cũng không phải là chạy nạn, cùng lắm chỉ tính là chạy loạn, người lớn gồng mình không ăn thì thôi, đứa nhỏ sao có thể hai ngày không ăn gì chứ? Cơ thể chịu không nổi đâu.

Hắn nghĩ ngợi, từ trong lòng lấy ra miếng bánh ngọt bọc trong giấy dầu, tiểu muội sợ hắn canh đêm buồn ngủ, lén nhét cho hắn, bảo hắn đói thì ăn một miếng cho tỉnh táo. Hắn đi tới đưa bánh cho thanh niên, thấp giọng nói: "Ở đây có hai miếng bánh táo đỏ, anh và đứa nhỏ mỗi người một miếng, không ăn gì lấy đâu ra sức mà đi đường."

Thanh niên trên khuôn mặt trắng bệch lộ ra một nụ cười, hắn không đưa tay nhận, ngược lại ôm chặt đứa nhỏ trong lòng, dùng tay chống đất lảo đảo đứng dậy, đi về phía chỗ nhóm Triệu Đại Sơn đang ngủ.

Triệu Nhị Điền giật mình, có chút đề phòng nhìn hắn, hắn chỉ thấy đứa nhỏ đáng thương nên mới cho bánh, chứ không muốn rước họa vào thân đâu.

Nhưng không đợi hắn nghĩ nhiều, đột nhiên nghe thanh niên nói: "Nhà anh có thiếu con trai không?"

Đầu óc Triệu Nhị Điền ong ong, kinh ngạc nhìn hắn.

Ý gì đây? Câu này của hắn là ý gì?

Hắn theo bản năng nói: "Nhà tôi cái gì cũng thiếu, chỉ có không thiếu con trai, nhiều đến mức nuôi không nổi rồi đây."

Đều tại mộ tổ tiên chôn tốt quá, cứ đẻ một đứa là một thằng cu, đúng là phiền chết đi được.

"Vậy sao." Thanh niên trên mặt lộ ra một vẻ tiếc nuối, cũng không biết là tiếc nuối cái gì, hắn dường như hoàn toàn hết sạch sức lực, ngay cả đứng cũng không vững nữa, nói xong liền ngồi phịch xuống đất.

"Nhà anh thực sự không thiếu con trai sao?" Hắn không cam lòng hỏi lại một lần nữa.

Triệu Nhị Điền đang định nói chuyện, quay đầu lại thấy đại ca đã tỉnh, hắn gãi đầu, không biết nên nói gì, chắc hẳn đại ca cũng đã nghe thấy rồi.

Triệu Đại Sơn vẻ mặt không thiện cảm nhìn về phía thanh niên, hạ giọng nói: "Cậu nói câu này là có ý gì?" Chẳng lẽ muốn họ nuôi con hộ hắn sao? Đừng hòng! Con cái nhà mình còn chưa được ăn no đây, sao có thể giúp người khác nuôi con được.

Hắn cũng không phải kẻ ngốc, lời này nói ra chỉ có một ý nghĩa, muốn đem đứa nhỏ trong lòng giao cho nhà họ, trước đó hắn đã nhận ra người này bị thương nặng, chỉ là không ngờ lại đến mức phải tìm đường sống cho đứa nhỏ trong lòng mình.

"Trên người tôi có thương tích, lúc phá thành vết thương lại nứt ra, trên người lại không có thuốc trị thương, sớm muộn gì cũng chết." Nói đến cái chết, trên mặt hắn không có bất kỳ biểu cảm nào, dường như đã quá quen với sinh tử, chỉ là đang trần thuật một sự thật, cũng chẳng quản Triệu Đại Sơn có muốn nghe hay không, "Cha mẹ đứa trẻ này đều đã chết rồi, giờ nó là một đứa trẻ mồ côi, không còn gì vướng bận. Nó rất thông minh, rất nghe lời, ăn cũng không nhiều, biết giúp việc nhà, lớn lên nhất định sẽ hiếu thảo với các anh."

Giọng thanh niên càng lúc càng khô khốc, cụp mắt khẽ liếm đôi môi khô nẻ, nuốt xuống vị máu tanh đang dâng lên trong cổ họng: "... Còn mong hai vị đại ca phát lòng từ bi, cho nó một con đường sống."

Nói xong, toàn thân hắn buông lỏng lực đạo, rệu rã tựa vào gốc cây.

Hắn không còn nhiều thời gian nữa.

Triệu Đại Sơn không nhịn được quay đầu lườm lão nhị một cái, xem chú mày rước về cái gì kìa! Họ đã phát hiện thanh niên này không ổn từ ban ngày rồi, vạt áo sau lưng hắn đã bị máu tươi thấm đẫm, lúc đó họ đi sau cùng, nhìn thấy cũng chẳng lên tiếng.

Mọi người bèo nước gặp nhau, vốn dĩ là khách qua đường, chuyện của người khác hắn cũng không muốn xen vào.

Thế mà lão nhị cái đồ thật thà này, lại rước người ta qua đây, người này cũng chẳng khách khí, mở miệng là thác cô!

Cái cách nói thác cô này là hôm qua nghe ông đồ kể chuyện ở ngoài quán trà, trong truyện cũng có cảnh một vị tướng quân thác cô, giống hệt như bây giờ.

"Cậu em, cậu... đứa nhỏ này không còn người thân nào khác sao? Cô dì cậu mợ gì đó? Nếu ở gần đây, nể tình đứa nhỏ còn bé, tôi cũng sẵn lòng đi một chuyến." Triệu Đại Sơn khéo léo từ chối, hắn đâu có ngu, sao có thể tùy tiện nhặt một đứa trẻ trên đường mang về nhà? Cậu thanh niên này nói bao nhiêu lời, mà chẳng câu nào vào trọng tâm cả, ví dụ như cha mẹ đứa nhỏ này là ai? Nhà làm nghề gì? Người thân có phải bị đám phỉ đồ lưu dân kia hại chết không?

Một câu cũng không nói.

Trong lòng Triệu Đại Sơn có chút bực bội, đang định bụng hay là đổi chỗ khác, cách xa thanh niên này ra một chút. Nhà hắn cũng chẳng phải địa chủ phú hộ gì, thu nhận đứa trẻ này là chuyện tuyệt đối không thể. Cũng không biết hắn nghĩ gì, người đi cùng nhiều như vậy, có thợ mổ lợn, có thương nhân làm ăn, ai trong số họ chẳng phải là lựa chọn tốt hơn, sao cứ nhất định chọn họ?

"Đại, đại ca, hắn, hắn..." Triệu Nhị Điền ở bên cạnh giọng run rẩy.

Tim Triệu Đại Sơn đập mạnh một cái, đột ngột quay đầu nhìn lại, liền thấy thanh niên tựa vào gốc cây nhắm nghiền hai mắt, hai tay hắn buông thõng hai bên, đứa nhỏ trong lòng lăn một vòng trên đùi rồi rơi xuống đất, lớp áo bào che mặt tản ra, lộ ra một khuôn mặt thanh tú.

Thanh tú có chút không chính xác, phải là tinh xảo, Triệu Đại Sơn chưa bao giờ thấy đứa trẻ nào đẹp như vậy. Nó nhắm nghiền hai mắt, đôi môi khô nẻ bị những sợi máu nhuộm hồng, có lẽ vì hai ngày không ăn gì nên trông rất yếu ớt, nhìn qua thật khiến người ta xót xa.

Nhìn vóc dáng và tướng mạo, đại khái khoảng sáu bảy tuổi?

Đứa nhỏ này cũng giống Tiểu Bảo, nhìn qua là biết được trong nhà nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa mà lớn lên, không giống trẻ con nhà bình thường gầy gò ốm yếu, cổ tay như ngó sen, mập mạp trắng trẻo.

"..." Triệu Đại Sơn cảm thấy đau đầu, không phải chứ, làm gì có chuyện nói chết là chết luôn như vậy??

"Đại ca, tính sao giờ? Hắn sao lại chết thật rồi, đứa nhỏ này chúng ta có mang về nhà không?" Triệu Nhị Điền có chút luống cuống, không ngờ sự mủi lòng nhất thời của mình lại rước về một rắc rối lớn như vậy.

"Chú nói gì với hắn thế? Sao hắn lại qua đây?" Vừa chợp mắt một lát, tỉnh dậy đột nhiên có thêm một cái xác thêm một đứa trẻ đang hôn mê, Triệu Đại Sơn hiếm khi thấy mịt mờ như vậy, hai anh em đều rất bất lực.

Người này nói chết là chết, để lại một đứa nhỏ không rõ lai lịch vứt trước mặt họ, chẳng lẽ thực sự phải mang về nhà? Nương chắc chắn sẽ cầm đòn gánh đuổi đánh họ khắp làng cho xem.

Triệu Nhị Điền liền kể lại chuyện muốn đưa bánh táo đỏ cho họ, Triệu Đại Sơn nghe xong im lặng một hồi, sau đó thở dài một tiếng thật sâu.

Đều là người làm cha cả, đi dọc đường chẳng thấy đứa nhỏ ăn gì, trong lòng thầm lẩm bẩm có phải đói quá nên chỉ biết ngủ nướng không, nhất thời mủi lòng cũng có thể hiểu được, dù sao cũng vẫn là một đứa trẻ.

Cho bánh thì không sao, nhưng nuôi trẻ thì trong lòng hắn không tình nguyện, còn có chút bực bội vì người này quá tự ý, là ăn chắc họ rồi sao? Cứ nhất định phải chết trước mặt họ, không sợ họ bỏ mặc đứa nhỏ sao?

Nhưng lại chẳng thể so đo với người chết, nói cho cùng, cậu thanh niên này trông cũng chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, trong mắt hắn cũng chẳng khác gì một đứa trẻ, hắn đã là cha của hai đứa nhỏ rồi, thực sự không đành lòng.

Nghĩ đến cha nương ở nhà, hắn lại thấy đau đầu, không phải chứ, chuyện thế này sao lại để họ gặp phải cơ chứ?

Nhà hắn thực sự không thiếu con trai mà, thêm một đứa nữa thực sự nuôi không nổi đâu!

Triệu Đại Sơn không có cách nào hay, cũng không biết tính sao, chuyện cứ thế giằng co mãi.

Nhưng trong lòng dù không thoải mái đến đâu, người cũng đã chết rồi, cứ để đối phương phơi xác nơi hoang dã như vậy, lương tâm hắn cũng không cho phép. Hai anh em lề mề đến sáng sớm, đợi mọi người xung quanh đều tỉnh dậy, ngay cả anh bạn canh gác cũng lờ đờ dụi mắt dập đống lửa, chuẩn bị tiếp tục lên đường, mọi người lúc này mới nhìn về phía anh em Triệu Đại Sơn đang bất động ở góc.

"Anh bạn, phải lên đường rồi." Có người thúc giục.

"Mọi người đi trước đi, chúng tôi đợi cậu em này một lát... Cậu ấy hai ngày nay hình như mệt quá, vẫn chưa tỉnh ngủ." Triệu Đại Sơn nói dối một cách vụng về, lúc này trời mờ mờ sáng, đôi bên lại không mấy quen thuộc, mọi người thấy thanh niên bế đứa nhỏ tựa vào gốc cây bất động, giống như thực sự mệt lả rồi, họ cũng không nói gì, gật đầu với anh em Triệu Đại Sơn rồi tiếp tục lên đường.

Đợi mọi người đi hết, Triệu Đại Sơn sai lão nhị vào rừng đào hố, hắn thì nhìn đứa bé trai nhắm nghiền mắt, rõ ràng không phải đang ngủ mà giống như đang hôn mê, thở dài một tiếng: "Lão tam, chú bế nó lên đi."

Triệu Tam Địa đã biết rõ ngọn ngành, nghe vậy kêu lên: "Đại ca, thực sự phải mang nó về nhà sao? Chúng ta nói thế nào với cha nương đây, không thân không thích, sao có thể tùy tiện bế một đứa trẻ về nhà được, cậu thanh niên kia không nói nó còn người thân nào khác sao? Chúng ta đưa người ta đến đó đi."

"Chưa kịp nói đã chết rồi." Triệu Đại Sơn sầu lắm, đứa nhỏ này giờ như một củ khoai lang bỏng tay, hắn cũng không muốn mang về, nhưng họ không nhận, thì chỉ có thể bỏ nó lại đây, đứa nhỏ tí xíu thế này, điều đó khác nào bảo nó đi chết đâu?

Chỗ cha nương, ây da, về nhà rồi bàn bạc sau vậy.

Nửa canh giờ sau, Triệu Nhị Điền quay lại, Triệu Đại Sơn vác cái xác đã bắt đầu cứng đờ lên, nháy mắt với lão tam, Triệu Tam Địa bế đứa nhỏ, dắt theo Triệu Tiểu Bảo, đi theo sau đại ca nhị ca vào rừng.

Triệu Tiểu Bảo có chút sợ hãi, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo tam ca, con bé vẫn chưa hiểu rõ tình hình, cả người cứ ngơ ngơ ngác ngác: "Đại ca nhị ca tam ca, chúng ta đi đâu vậy ạ? Em muốn về nhà."

"Tiểu Bảo đừng sợ, lát nữa chúng ta sẽ về nhà." Triệu Tam Địa ngồi xổm xuống, Triệu Tiểu Bảo lập tức leo lên lưng huynh ấy. Bảo con bé ôm chặt cổ, Triệu Tam Địa không rảnh tay, chỉ có thể phía trước bế một đứa, phía sau cõng một đứa, theo sau nhị ca vào rừng.

Chỗ không xa, ngay gần đó thôi, một cái hố rất sơ sài, họ thậm chí không lấy ra nổi một cuộn chiếu rách, chỉ đành làm khổ cậu em này rồi.

Nhưng nghĩ lại, hắn cứ thế vứt đứa nhỏ cho họ, lại thấy hắn cũng chẳng khổ lắm.

Triệu Tiểu Bảo thấy đại ca đặt người vào cái hố đã đào sẵn, nhị ca dùng đất lấp lên, trong lòng con bé lờ mờ hiểu ra điều gì đó, ngoan ngoãn đứng sang một bên, không lên tiếng.

Đầu năm động đất, trong làng chết hơn hai mươi người dân, người lớn cũng vào núi đào hố chôn như vậy, đây là Đại La Bặc sau khi về đã lén kể cho con bé nghe, huynh ấy cũng vào núi giúp đào hố nữa.

Triệu Nhị Điền dùng cuốc nện đất cho chặt, trong rừng nhiều dã thú, không cẩn thận chút, quay đầu lại có con lợn rừng nào đó ủi đất lên thì mới thực sự là chết cũng không được yên ổn.

Không biết người này tên họ là gì, Triệu Nhị Điền tùy tiện tìm một cành cây cắm lên làm bia.

Triệu Đại Sơn vốn định lay đứa bé trai dậy, tuy không biết họ có quan hệ gì, nhưng cậu thanh niên kia dù sao cũng đã bảo vệ nó ra khỏi thành, nhìn qua cũng là chạy mạng mà đến, đây là ơn cứu mạng, nên dập đầu mấy cái. Kết quả lay mãi không tỉnh, nếu không phải đã thăm dò hơi thở, biết đứa nhỏ này còn sống, Triệu Đại Sơn đã muốn đào thêm một cái hố bên cạnh rồi.

"Đi thôi." Triệu Đại Sơn nhìn quanh một lượt, ghi nhớ vị trí này, sau đó bế thốc Triệu Tiểu Bảo lên, bốn anh em cộng thêm một đứa bé trai không rõ lai lịch tiếp tục lên đường.

Tự dưng thiếu mất một người, để tránh phiền phức, họ quyết định tách khỏi đội ngũ. Dù sao cũng đã đi được hơn nửa quãng đường, ban đêm cảnh giác một chút là được.

Lại đi thêm một ngày đường, theo việc càng gần đến huyện, người trên đường càng đông, giữa đường họ bị người chặn lại, hỏi họ từ đâu đến, biết được là từ phủ thành về, đối phương vội hỏi chuyện phủ thành đại loạn có thật không, biết là thật, người đó nói lời cảm ơn rồi quất roi thúc ngựa chạy về hướng phủ thành.

Triệu Đại Sơn đoán ông ta có lẽ có người thân ở phủ thành.

Xem ra nhóm người kia đã về đến huyện rồi, tin tức phủ thành có giặc phỉ lưu dân làm loạn cũng đã lan truyền ra, giờ hắn chỉ hy vọng vị Lý tướng quân kia mau chóng trở về đi, mấy ngày trôi qua, hắn đi bộ cũng đã về đến huyện rồi, chẳng lẽ người cưỡi ngựa lại không kịp quay về.

Đến huyện thành, Triệu Đại Sơn móc ra hơn hai mươi đồng tiền đưa cho Triệu Tam Địa, dặn dò: "Chúng tôi ở ngoài thành đợi chú, chú mua màn thầu xong thì nhanh chóng ra ngay, đừng có nấn ná trong huyện, chúng ta còn phải tranh thủ thời gian về nhà."

"Dạ!" Triệu Tam Địa nhận tiền liền đi xếp hàng ở cổng thành.

Triệu Đại Sơn bế tiểu muội, cùng Triệu Nhị Điền đeo gùi tìm một góc khuất ngồi xổm xuống, họ không dám vào thành, ngoài việc không muốn nộp nhiều tiền vào thành như vậy, còn lo lắng gặp phải đám người đi cùng đường kia. Tuy gặp rồi người ta chưa chắc đã để ý đến họ, nhưng trong lòng mình có chuyện, cũng lo đối phương nhìn thấy đứa bé trai trong gùi, lúc đó khó mà giải thích.

Đợi khoảng nửa canh giờ, Triệu Tam Địa xách một túi màn thầu nóng hổi đi ra, Triệu Đại Sơn và Triệu Nhị Điền lập tức đón lấy: "Sao lâu thế?"

"Trong huyện cũng loạn cào cào cả lên, nhiều cửa hàng đóng cửa rồi, em chạy mấy con phố mới tìm được một tiệm bánh bao." Triệu Tam Địa đưa một cái bánh bao nhân thịt cho tiểu muội trước, mình cầm một cái màn thầu, sau đó mới đưa túi vải cho đại ca.

Triệu Tiểu Bảo đã mấy ngày không được ăn cơm nóng rồi, cũng may con bé cũng không bị đói, nương đã luộc cho con bé hơn mười quả trứng gà để trong nhà gỗ, bữa nào cũng ăn, con bé sắp ghét trứng gà luôn rồi. Cầm cái bánh bao nóng hổi gặm đến mức mỡ dính đầy miệng, con bé nhìn cái gùi của nhị ca, tò mò hỏi: "Nhị ca, sao huynh ấy vẫn còn ngủ vậy ạ, huynh ấy không đói sao?"

Dọc đường đi, đứa nhỏ này chưa từng tỉnh lại, sao huynh ấy lại không biết đói nhỉ?

Các anh không giấu con bé, đã nói với con bé rồi, họ sẽ mang đứa nhỏ này về nhà, sau này có lẽ sẽ sống cùng họ.

Người thân của huynh ấy đều đã chết hết rồi, giờ huynh ấy không còn nơi nào để đi, không còn ai để nương tựa.

Triệu Nhị Điền gặm liền ba cái màn thầu mới lấy lại được sức, mấy ngày nay đói đến mức đi đường không nổi, cũng may sau đó xung quanh không có người, họ đói thì bảo tiểu muội múc nước từ con suối nhỏ trong Thần Tiên Địa cho họ uống, thực sự không trụ nổi thì gặm miếng kẹo mạch nha, nhờ vậy mới kiên trì được.

"Lát nữa nhị ca nhét cho nó ít đồ ăn, nó biết ăn đấy." Cậu em kia điểm này không lừa họ, đứa nhỏ này đúng là thông minh, lúc đầu họ còn lo nó không tỉnh lại được, cũng không biết đói, e là nửa đường phải đào cho nó một cái hố. Kết quả không ngờ Tiểu Bảo nhét trứng gà vào miệng nó, nó vậy mà biết há mồm, chỉ là mắt cứ nhắm nghiền, ăn uống giống như bản năng của cơ thể vậy.

Nó muốn sống.

Giữa đường, Triệu Đại Sơn bế đứa bé trai ra khỏi gùi, Triệu Tiểu Bảo thuần thục nhét những mẩu màn thầu được xé nhỏ vào miệng nó, đứa bé trai vẫn như trước há miệng, ngoan ngoãn ăn.

Cứ thế cho ăn hết nửa cái màn thầu, họ mới yên tâm, tiếp tục lên đường.

Rời khỏi huyện Quảng Bình, men theo con đường lúc đến từ từ đi về phía trấn Đồng Giang, người qua lại trên đường đông dần lên, thi thoảng có thể gặp một chiếc xe lừa đi từ hướng trấn Đồng Giang tới, hướng về phía huyện hoặc phủ thành.

Không quen không biết, tự nhiên là không có trò chuyện gì.

Cứ thế đi hết nửa ngày, họ đã về đến trấn Đồng Giang vào lúc chập tối. Nhìn từ xa cổng trấn một cái, họ không vào trấn, đi thẳng về hướng làng Vãn Hà.

Đi đường núi ban đêm không thể không nói là nguy hiểm, từ phủ thành đến huyện thành, rồi từ huyện thành đến trấn, họ đều đi đường lớn, tuy cũng có nguy hiểm nhưng cảnh giác một chút cũng vẫn ổn. Nhưng con đường từ trấn về nhà thì lại khác, không chỉ phải đề phòng rắn, còn phải phòng bị gặp lợn rừng xuống núi, đặc biệt là ban đêm, không nhìn thấy đường dưới chân, hoàn toàn dựa vào ánh trăng soi sáng, nếu không thông thuộc lộ trình, rất dễ bước hụt ngã xuống vực sâu sườn núi.

Cũng may con đường này, anh em Triệu Đại Sơn nhắm mắt cũng biết bước tiếp theo nên đặt chân vào đâu.

Đi xa mười mấy ngày, lại trải qua một trận họa loạn không hề báo trước, ngày phá thành đó đã để lại cái bóng tâm lý sâu sắc cho họ, giờ đây chỉ muốn nhanh chóng trở về nhà, chỉ có nhìn thấy mái nhà tranh nhà mình, nhìn thấy cha nương vợ con, trái tim luôn treo lơ lửng kia mới có thể hạ xuống chỗ thực.

Hai đứa nhỏ cuộn tròn trong gùi ngủ say sưa ngon lành, đốt đuốc, đạp ánh trăng, ba anh em đi một mạch không nghỉ, cuối cùng cũng về đến làng Vãn Hà vào giờ Tý.

Con chó vàng nhà Triệu Hữu Tài sủa vang liên hồi, vợ Triệu Hữu Tài bị đánh thức, đứng cách cửa sổ mắng mấy tiếng mới im lặng.

Triệu Tam Địa nghe thấy tiếng chó sủa mà nước mắt suýt trào ra, không biết vì sao, trong lòng vô cùng kích động, hận không thể nhảy qua tường rào nhà Triệu Hữu Tài mà vò đầu con chó một trận, chó tốt quá, mũi thính thật, họ còn chưa vào làng nó đã phát hiện ra rồi.

"Đại ca, lần trước anh nói con chó cái nhà Chu Đại Lang sắp đẻ rồi, chúng ta đi cũng khá lâu, chắc là đẻ rồi, mai em sang làng họ Chu xem sao?"

"Được, lần trước đã nói xong rồi, chú cứ sang đó mà bắt thôi." Lần trước sang làng họ Chu mua thịt lợn, tiện thể hỏi xem nhà ai có chó con, vận may khá tốt, con chó cái nhà Chu Đại Lang bụng to sắp đẻ rồi, lúc đó hắn đã nói khéo với nhà họ, sau này sẽ bắt một con về nuôi.

Tất nhiên không phải bắt không của người ta, phải trả tiền đấy.

Họ không đi con đường trong làng, mà đi vòng qua đầu làng bằng con đường nhỏ, đêm hôm khuya khoắt, con chó vàng già sắp đánh thức cả làng dậy rồi.

Người già thường ngủ không sâu, Vương thị lờ mờ nghe thấy trong sân có tiếng động, lắng tai nghe kỹ thì là giọng của đám Đại Sơn. Bà vỗ một cái vào người Triệu lão hán đang ngáy như sấm bên cạnh, mặc áo đứng dậy: "Ông già tỉnh dậy đi, hình như đám Đại Sơn về rồi."

Bà thắp đèn dầu, đứng cách cửa sổ gọi ra ngoài: "Đại Sơn, có phải các con về rồi không?"

"Nương, là chúng con về rồi, làm nương thức giấc sao?"

"Sao lại đi đường đêm về, nguy hiểm lắm." Trong lúc nói chuyện, Triệu lão hán cũng tỉnh, mấy gian phòng bên cạnh cũng có động tĩnh, cả nhà già trẻ lớn bé đều thức giấc.

Trong nhà lập tức trở nên náo nhiệt, người đi nhóm bếp đun nước, người đi hâm lại cơm nước.

"Sao đi lâu thế?" Vương thị ra ngoài việc đầu tiên là đi xem con gái, hai cái gùi lận, không biết họ mua cái gì? Ngốc nghếch thật, không biết bảo Tiểu Bảo thu đồ vào nhà gỗ, tự mình cõng đi mệt chết đi được.

Bà đưa tay định bế tiểu muội đang cuộn tròn trong gùi lên, kết quả vừa chạm tay vào, liền thấy trọng lượng này không đúng.

Con gái bà bế từ nhỏ đến lớn, trọng lượng cảm giác thế nào, bà là người rõ nhất.

Đèn dầu mờ ảo, người nhà quê đều bị quáng gà, thực ra hễ trời tối là nhìn không rõ lắm. Nhưng dù có già nua mắt kém, bà cũng biết người bế lên là một đứa bé trai, vóc dáng cao hơn Tiểu Bảo một chút, khung xương cũng ổn, nhưng không mập mạp bằng con gái bà.

Bà nhất thời không biết nên đặt xuống hay cứ bế, kinh ngạc nhìn về phía lão đại lão nhị lão tam: "Các con nhặt ở đâu về một đứa trẻ thế này??!"

Triệu Đại Sơn ấp úng không dám nói, cúi đầu cứ xoa xoa tay.