Chương 193: Bội thu

Ba cô cháu quay về nhà.

Triệu Phong tìm đến Chu bà tử, mượn cái lồng cá nhà bà, đội cơn mưa nhỏ chạy ra bờ sông, tùy tiện tìm một chỗ cỏ thủy sinh nhiều mà ném xuống, cắm cọc gỗ thật chặt xuống đất.

Lúc đi qua bờ ruộng, thấy bọn Hỷ Nhi đang thu mẹt ở phía dưới, cách xa, lại đang mưa nên không nhìn rõ có thu hoạch gì không.

Nghĩ đến nhị ca lúc này có lẽ đã đang xả nước rồi, cậu cũng không kịp hỏi, cắm đầu chạy thẳng về nhà.

Vào đến sân, trong nhà xí vẫn còn náo nhiệt, trẻ con đông, chỗ hẹp, đun nước cũng chậm, tắm rửa phải chia theo đợt luân phiên, nghe tiếng Chu Tam Đầu gào thét như chọc tiết lợn, cậu ha ha cười hai tiếng, lao thẳng vào gian chính.

Gõ gõ cửa phòng nhà mình hai cái, then cửa chuyển động, cửa được mở từ bên trong.

Trong phòng chỉ có một mình Triệu Tiểu Bảo, Triệu Phong cài chặt cửa, được con bé kéo vạt áo dẫn vào Thần Tiên Địa.

...

Ao cá không lớn, nước xả rất nhanh.

Đại Hắc Tử ngồi chồm hổm ở phía trên, sủa inh ỏi về phía những con cá lớn cá nhỏ đang quẫy đạp trong vũng nước bùn nông choèn.

Chân vừa chạm đất, mấy con gà đang mổ thức ăn trong vườn rau dường như cảm nhận được điều gì, vỗ vỗ cánh vài cái, dường như đã quen với việc có người ra vào, tiếp tục dùng móng bới đất tìm sâu.

"Tiểu Phong, mang hai cái thùng nước lại đây!"

Nghe thấy động động tĩnh, Triệu Cốc đang bắt cá dưới ao gào to: "Cá lớn nhiều lắm đấy! Còn có rất nhiều tôm sông nhỏ, vơ một cái là được cả nắm!"

Vừa nghe có nhiều tôm sông, Triệu Tiểu Bảo lạch bạch chạy về phía ao cá, con bé thích nhất là món tôm sông nhỏ chiên giòn rồi.

Ao cá là do mấy anh em bọn họ đào, lúc đầu chỉ định nuôi bừa vài con cá, cá nhỏ tôm nhỏ bắt được ở con sông ngoài thôn, còn có cá diếc nhỏ bắt được ở khe suối sau núi, bất kể giống gì đều đổ hết vào ao cá.

Ngày thường cũng chẳng quản mấy, cứ cách dăm ba bữa lại cắt ít cỏ ném vào trong, chúng ăn đều rất hăng, cũng không thấy con nào chết nổi bụng.

Cô nhỏ thỉnh thoảng thèm ăn, ông nội lại đặt cái lồng, bắt ít cá nhỏ tôm nhỏ về chiên giòn, chẳng cần ăn với cơm, cứ thế ăn vặt cũng hết sạch.

Triệu Phong mang thùng nước tới, đứng trên bờ liếc mắt nhìn, chà chà, cá lớn cá nhỏ toàn thân đẫm bùn chui qua chui lại, dày đặc, nhìn mà không chỉ là nổi da gà, thực sự là không dám tin trong ao cá lại có nhiều cá đến thế.

Cậu vội vàng đưa thùng nước xuống, hai cái thùng, một cái đựng cá, một cái đựng tôm sông và lươn chạch.

Triệu Tiểu Bảo nhìn mà thèm, cũng muốn xuống bắt cá, hai anh em cũng không ngăn cản, nước nông không lo bị đuối, cùng lắm là nghịch bẩn một chút, lát nữa gọi bà nội vào giúp cô nhỏ tắm rửa thay bộ quần áo sạch là được.

Triệu Tiểu Bảo cởi giày cỏ, men theo dốc thoai thoải trượt vèo một cái xuống ao cá, chân vừa chạm nước không biết dẫm phải thứ gì, trơn tuồn tuột, còn chưa kịp phản ứng đã vọt ra xa một đoạn, làm con bé giật cả mình.

Cá nhiều thật đấy, sắp không có chỗ đặt chân rồi.

Cá lớn chiếm chỗ, chẳng mấy chốc, thùng nước đựng cá đã đầy. Tôm sông cũng nhiều, vơ vào chỗ cỏ dại nhiều một cái, không nói ngoa, đưa tay ra là được cả nắm.

Triệu Phong dứt khoát leo lên bờ, chạy về sân, ra dưới mái hiên lấy đòn gánh, ra bờ suối gánh mấy thùng nước đổ vào lu nước. Nhà bọn họ có không ít lu nước, đều là lúc trước khi rời thôn ông nội dắt cô nhỏ đi gom từ mỗi nhà, lu nước nặng nề lại dễ vỡ, căn bản không mang đi được, đương nhiên là hời cho bọn họ rồi.

Dọn ra hai cái lu trống, đổ vào nửa lu nước, sau đó lại chạy ra ao cá, xách thùng đầy cá về, không chọn lọc kỹ càng, đổ hết cả vào trong.

Cá lớn bắt rồi, cá nhỏ chưa lớn thì để lại, tôm sông cũng không bắt hết, bắt được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Lươn chạch khó bắt, thấy thì tiện tay chộp lấy, con nhỏ vẫn không lấy, thả hết.

Cá diếc bắt được không ít, vảy trắng vảy vàng đều có, đặc biệt là cá diếc vàng, soi dưới ánh mặt trời vàng óng ánh, nhìn mà thấy quý vô cùng.

Triệu Phong chạy đi chạy lại mấy chuyến, lại dọn thêm hai cái lu nước, lúc này mới miễn cưỡng chứa hết số cá trắm và cá mè lớn. Tôm sông và lươn chạch dùng thùng nước đựng riêng, để riêng ra, lát nữa lấy cho tiện.

"Nhị ca, hòm hòm rồi đấy." Triệu Phong lau mồ hôi trên trán, "Bọn Hỷ Nhi không chừng đã đi đến chân núi rồi, chúng ta cũng phải khẩn trương lên thôi, sớm mang cá ra ngoài, buổi trưa còn kịp làm một nồi canh cá."

Triệu Cốc nhìn ao cá, cá lớn bắt gần hết rồi, trong bùn nhão vẫn còn không ít cá nhỏ tôm nhỏ đang quẫy đạp, cậu rũ rũ nước bẩn trên tay, nhìn cô nhỏ đang ngồi xổm ở góc bắt tôm sông, đi tới nhìn một cái, trong thùng nước bên cạnh con bé toàn là bùn, chẳng thấy mấy con tôm, nhưng lại có hai con lươn béo mầm.

"Cốc tử, không bắt nữa sao?" Triệu Tiểu Bảo phủi bùn trên tay, vẫn chưa bắt đã tay mà.

"Để lại mấy con nhỏ, đợi chúng lớn lên rồi chúng ta lại bắt." Triệu Cốc đi xách thùng nước của con bé, thấy con bé không phản đối, lúc này mới đưa thùng lên, sau đó bế luôn con bé lên theo.

Ba người ra bờ suối rửa tay chân, trên người Triệu Phong sạch sẽ hơn, Triệu Tiểu Bảo liền đưa cậu ra khỏi Thần Tiên Địa trước.

Đợi rửa sạch chân tay, con bé cũng đi ra theo.

Một lát sau, Vương thị được đưa vào trong.

Triệu Cốc đã nhóm lửa đun nước, đang dọn dẹp cá tôm ở trong sân, thấy bà nội đi tới, cười nói: "Vội thời gian nên không bắt quá nhiều, con lớn đều ở đây cả rồi. Thùng này là tôm sông, con nào con nấy không nhỏ đâu, chỗ này thì không mang ra ngoài, nhà mình để lại mà ăn. Còn thùng lươn chạch này nữa, cũng không tiện mang ra ngoài."

Vương thị gật đầu, thò tay vào lu cá bắt một con cá trắm ra, một tay cũng không nắm chắc được đuôi, kích cỡ và sức lực đều lớn lắm, ước chừng phải nặng bảy tám cân.

Bốn cái lu nước, ba lu cá trắm và cá mè, một lu cá diếc, cộng thêm một thùng tôm sông và một thùng lươn chạch bên cạnh, chỉ một lát công phu mà thu hoạch quả thực có chút kinh người.

Cái ao cá nhỏ nhà bọn họ, cá này lớn kiểu gì vậy? Ngày thường cũng chẳng cho ăn gì mấy, giống như trâu vậy, hằng ngày chỉ ăn cỏ, có lúc còn quên cho ăn, chỉ có thể gặm cỏ thủy sinh mọc quanh vách ao mà sống.

Nuôi kiểu nửa bỏ bê thế mà lại lớn thế này, nhiều thế này, đúng là lạ.

"Quay đầu dựng kho lương, bảo cha con bọn họ đào ao cá lớn thêm chút, nuôi thêm nhiều vào." Vương thị cười nói.

Đã là cá tôm tranh khí như vậy, chẳng ai chê lương thực nhiều, nhiều cá thế này, cho dù không mang ra ngoài, nhà mình ăn không hết thì giã thành chả cá để dành, lúc nấu canh cho vào một ít, rắc thêm chút muối thô điều vị, là được một nồi canh tươi ngon rồi.

"Con cũng nghĩ vậy." Triệu Cốc gật đầu, nghe thấy trong nồi trong bếp vang lên tiếng sùng sục, vội vàng vào dập lửa, giúp múc nửa thùng nước ra, rồi múc nước lạnh pha cho vừa nhiệt độ, cậu chạy vào phòng thay bộ quần áo sạch, bảo cô nhỏ đưa cậu ra ngoài trước.

Triệu Phong đang đợi ở trong phòng, thấy cậu ra một mình, trên tay còn cầm một bộ quần áo sạch, vội vàng đưa tay đón lấy.

Ngoài sân vang lên tiếng nói chuyện của ông nội, không biết đang tán gẫu chuyện gì với ông nội Sơn Ao, nghe chừng rất vui vẻ.

Triệu lão hán dẫn người đi đến nhà dân làng bị cây đè sập bếp giúp đỡ, trời đang mưa cũng chẳng làm được việc gì khác, chỉ giúp khuân gạch đá và tường đất sụp đổ ra, dọn dẹp lại căn bếp, sau đó bắc thang, cùng với gã đàn ông nhà đó lên mái nhà gác mấy khúc gỗ, lợp rơm che cái lỗ hổng lại để ngăn nước dột.

Bức tường sụp đổ chỉ có thể dùng củi che tạm, miễn cưỡng chắn được hạt mưa, chắn gió thì không xong, nếu lại có một trận gió lớn nữa, căn bếp này quay đầu chỉ có nước xây lại.

Bận rộn xong, lại cùng dân làng tán gẫu về trận mưa này, mọi người đều nói là một trận mưa kịp thời, không sai vào đâu được.

Nếu sáng ra mưa không ngớt, cứ như trời thủng một lỗ, mưa xối xả không ngừng thì mới là chuyện xấu.

Giờ thì tốt rồi, mưa bụi như tơ, tưới ruộng, tích nước, ruộng đồng chân núi, kèm theo con người, tất cả đều theo đó mà sống lại, nhìn thấy hy vọng.

"Ông nội, ông có thấy bọn Hỷ Nhi không?" Triệu Phong bám vào cửa sổ, hét vọng ra ngoài sân một tiếng.

Triệu lão hán vừa nhìn thấy bọn họ thu mình trong phòng là biết vừa từ Thần Tiên Địa ra, không biết bọn họ đang làm gì, ông đi thẳng đến dưới mái hiên rũ rũ nước mưa: "Đi về phía chân núi rồi."

Triệu Phong mở cửa, đợi ông vào xong, nhanh nhẹn đóng cửa lại, hì hì cười nói về chuyện bọn họ tát ao bắt cá.

"Hì hì, một con cá lớn nặng bảy tám cân, quay đầu cứ bảo là từ ao cá nhà ai ở thượng nguồn sổng ra." Ba ông cháu ngồi xếp bằng trên kháng, đợi Triệu Tiểu Bảo vẫn còn đang tắm ở Thần Tiên Địa, "Lát nữa chúng con dẫn cô nhỏ ra sau núi, mọi năm mưa lớn, dân làng ở mương nước ngầm đều bắt được cá diếc, chẳng phải chuyện gì hiếm lạ, lúc đó mang ra cũng có lý do."

Triệu lão hán gật đầu, vỗ nhẹ lên vai hai đứa cháu trai, khen ngợi: "Được, lớn rồi, biết tự mình quyết định rồi, không tồi, nghĩ rất chu toàn." Ông còn chẳng nghĩ đến chuyện này, hai đứa nhóc này đã âm thầm làm xong xuôi cả rồi.

Nhà bọn họ chẳng thiếu thứ gì, nhưng trong thôn cái gì cũng thiếu, người lớn bôn ba bên ngoài kiếm lương thực, trẻ con ở nhà cũng chẳng rảnh rỗi, những người rời bỏ quê hương, nếu không đồng lòng hiệp lực hướng về một phía thì ngày tháng thực sự không sống nổi.

Giờ thì tốt rồi, có nơi dừng chân, có nghề nghiệp, ông trời còn mở mắt cho mưa xuống, ngày tháng trông thấy ngày càng có triển vọng.

Vượt qua giai đoạn này là ổn thôi.

Có nước mưa, ruộng đồng được tưới tiêu, trong giếng cũng không cạn nữa, nạn dân có đường sống thì sẽ không muốn liều mạng cướp lương thực của người khác. Đến lúc đó về quê cũng được, ở lại phủ Phong Xuyên cũng xong, các quan lớn cũng sẽ có một cái quy trình, sẽ có những ứng phó sắp xếp cho bọn họ.

Muộn nhất là mùa xuân năm sau, bọn họ có thể hoàn toàn ổn định lại.

Gieo mầm mùa xuân thu hoạch mùa thu, liên quan đến việc đồng áng, bất kể là nông dân hay người làm quan đều phải để tâm, lương thực và thuế lương một năm, chẳng ai dám chậm trễ.

Cũng chính là lúc này đang vào kỳ nông nhàn, vị tri phủ đại nhân của phủ Phong Xuyên mới dám thực hiện chính sách không hỏi không quản đối với nạn dân chạy đến. Đổi sang mùa khác mà xem, không quản là không được, lương thực mà bị nạn dân đốt phá giày xéo thì bách tính bản địa đều sẽ nổi khùng lên, phát điên ngay lập tức.

Thực sự đến cục diện đó, trên cổ bọn họ có tám trăm cái đầu cũng không đủ để rơi.

...

Dưới chân núi phía sau, khá nhiều dân làng đều cầm một cái lồng cá, khom lưng tìm kiếm trong lùm cây rậm rạp.

Nước núi đục ngầu ào ào chảy xuống, không ít người đều mò được cá.

Thôn Liễu Hà sau thôn có hai ngọn núi, ngọn núi nhỏ phía trên chẳng có đồ gì, ngày thường chỉ có thể coi là đồi củi, trên núi cũng chẳng có thú rừng gì, chỉ có thỏ rừng gà rừng các loại, lại còn khó bắt.

Ngọn núi lớn thì khác hẳn, sản vật trên núi phong phú, cây dại quả dại thú rừng rất nhiều, còn có một con suối núi, ngày thường vào núi chặt củi mệt rồi, dân làng thích ra bờ suối nghỉ chân, thỉnh thoảng vận khí tốt còn bắt được cá tôm.

Trẻ con cũng thích ra suối nhỏ bắt cua, tuy chẳng có mấy thịt nhưng đôi càng lớn đập vỡ ra, thịt sống ăn cũng ngọt, nướng lên lại là một hương vị khác.

Cá tôm cua bắt được dưới chân núi lúc mưa lớn chính là từ con suối nhỏ đó chảy ra.

Ba cô cháu đến hơi muộn, những chỗ bọn họ đi qua đều đã bị người ta tìm rồi, đi suốt dọc đường chẳng vớt vát được gì.

Có người thấy bọn họ xách một cái thùng nước lớn, không nhịn được cười trêu chọc: "Hăng hái gớm nhỉ, xem chừng định đựng khối cá tôm đây."

Triệu Phong cười hì hì một tiếng không tiếp lời, ngược lại nghé mắt nhìn thu hoạch của ông ta: "Chú, bắt được nhiều không ạ?"

"Cũng tàm tạm thôi." Người đó khẽ ho một tiếng, lấy cái giỏ đeo bên hông xuống, đưa qua cho cậu xem một cái, có chút đắc ý nói: "Các cháu cứ bới chỗ này một tí chỗ kia một tí thì tìm được cái gì? Dạy các cháu một cách, cứ nhắm vào những chỗ cỏ dại nhiều ấy, bất kể có nhìn thấy hay không cứ thò tay vào vơ vài cái, cá diếc thích trốn ở những chỗ kín đáo này nhất."

"Còn có loại mương nước sâu ấy, tát cạn nước đi, bên trong nhất định có cá."

Đây đều là kinh nghiệm xương máu của ông ta, ông ta cũng chẳng giấu giếm, loại chuyện này dựa vào vận khí, cũng là một cái thú vui.

Ngày mưa lớn chẳng có việc gì làm, vận khí tốt bắt được hai con cá diếc lớn, buổi trưa trên bàn lại có thêm một món mặn rồi.

Nhà ông ta không thiếu miếng ăn này, nhưng nhóm người ngoại lai này thì thiếu.

Triệu Tiểu Bảo vơ hai nắm cỏ dại, cảm thấy bên trong có động tĩnh, bàn tay nhỏ nhanh như chớp thò vào chộp một cái, dưới cái nhìn sững sờ của người kia, ném con cá diếc nhỏ trong tay vào thùng nước.

Con bé toe toét miệng cười một cái, không tranh địa bàn với ông ta, dẫn các cháu đi về hướng khác.

Đợi đi xa rồi, bốn bề vắng lặng, bọn họ giả vờ tìm cá, thỉnh thoảng lại phát ra một tiếng kinh hô, thu hút một trận chú ý xong, trước mặt người ta ném con cá diếc lớn vào thùng.

Thỉnh thoảng cũng bắt được cá diếc nhỏ, ở trong mương nước ngầm, trong rãnh nước và bụi cỏ, trốn rất kỹ.

Dưới chân núi toàn là người, bọn họ vơ ít cỏ dại ném vào thùng, dù sao cũng không phải bắt cho dân làng Liễu Hà xem, tàm tạm là được rồi.

Triệu Tiểu Bảo thả mười mấy con cá diếc lớn, lại bắt thêm không ít, gom được hơn nửa thùng.

Đợi bọn Triệu Hỷ và Tôn Húc Minh từ phía bên kia đi tới, hai bên chạm mặt, cậu nhìn giỏ tớ nhìn thùng, Tôn Húc Minh vốn đang rất đắc ý bỗng chốc ỉu xìu, không phục nói: "Các cậu gian lận phải không? Trên núi làm gì có cá diếc lớn thế này!"

"Sao lại không có?" Triệu Hỷ vừa nhìn là biết đây là cá của Thần Tiên Địa, ái chà cô nhỏ của tôi ơi, cô đúng là gian lận thật nha, trong lòng nghĩ vậy nhưng mặt lại là vẻ mặt rất đắc ý, "Không hổ là cô nhỏ của tớ, người đầu tiên bắt được cá diếc vàng, người đầu tiên bắt được cá diếc lớn, lại còn nhiều thế này nữa, hì hì."

Tôn Húc Minh không tin, nhưng thực tế lại giáng cho cậu một đòn nặng nề, chỉ thấy cô nhỏ của Triệu Hỷ chổng mông ở cái mương ngầm cỏ dại mọc um tùm mà mò mẫm, làm nước bắn tung tóe, cậu thầm nghĩ động tĩnh lớn thế này có cá cũng chạy... còn chưa nghĩ xong thì con bé đã bắt được một con cá diếc lớn, Triệu Cốc cầm thùng bên cạnh vội vàng đưa lên, cô bé thuận tay ném tọt vào như vậy.

Hai cô cháu phối hợp ăn ý, dường như đã làm hàng nghìn lần.

"..."

Tôn Húc Minh đỏ bừng mặt, lỗ mũi hừ hừ thở ra hơi nóng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Triệu Tiểu Bảo.

Triệu Tiểu Bảo cười với cậu một cái, quay đầu nhìn cái thùng A Đăng đang xách trên tay, bên trong chỉ có hai con lươn nhỏ, ba năm con chạch, và hai con cá diếc nhỏ.

Nhìn xong, con bé thò đầu ngó nghiêng cái giỏ của Tôn Húc Minh, Tôn Húc Minh có ý khoe khoang, cố ý cho con bé xem, riêng cá diếc đã có tám chín con, lươn chạch quấn quýt đếm không xuể, đang phì phèo bọt nước, thu hoạch khá lắm nha.

"Tiểu Phong đặt lồng ngoài sông, chúng ta đi thu lồng đi." Triệu Tiểu Bảo không nói gì, đưa tay vỗ vỗ vai cháu trai thứ ba, Triệu Phong lập tức ngồi xổm xuống, con bé bám vào lưng cậu là leo lên ngay.

Cô nhỏ ra lệnh, đám trẻ thôn Vãn Hà không nói hai lời liền đi theo chạy mất.

Đám trẻ thôn Liễu Hà thấy vậy, những đứa đang chổng mông ở mương ngầm vơ cá diếc lớn bị đá vào mông một cái, cũng đều đi theo sau lưng Tôn Húc Minh, chạy về phía bờ sông.

Bọn họ cũng có lồng.

Hai cái lồng lần lượt đặt ở hai hướng, đều chẳng kịp xem của người khác, trước tiên cứ xem của mình có thu hoạch gì không đã.

"Các cháu cứ ở đây, không được lại gần bờ sông." Triệu Tiểu Bảo đanh mặt lại, vạch cho bọn Đại Cẩu tử một đường ranh giới, không cho bọn họ vượt qua đây.

Đại Cẩu tử thấy con bé sắp tự tay kéo lồng rồi, lập tức có chút lo lắng: "Cô nhỏ Tiểu Bảo, cô đừng tự tay làm nha, để bọn Cốc tử kéo, bà nội Vương không cho cô ra bờ sông đâu."

"Cháu đừng có quản cô nhỏ, cô nhỏ có tính toán cả rồi." Triệu Tiểu Bảo không quay đầu lại, học theo giọng điệu cha hay nói thường ngày, "Ngoan ngoãn nghe lời, đừng để cô phải nói lần thứ hai."

"..."

Nước sông chảy xiết, Triệu Cốc vừa kéo lồng là biết bên trong chẳng có gì, quay lưng về phía mọi người, cậu mở miệng lồng ra, Triệu Tiểu Bảo thò tay qua, Triệu Hỷ và Triệu Đăng lập tức đổi tư thế đứng, thân hình vạm vỡ chắn chặt tầm mắt phía sau, miệng còn phát ra những tiếng kêu kinh ngạc oa oa oa.

Hai tiếng tõm vang lên, Triệu Cốc chỉ thấy tay nặng trĩu, đột ngột dùng sức, Triệu Phong bên cạnh giúp một tay kéo mạnh, hai con cá béo mầm quẫy đạp điên cuồng bị kéo lên.

Triệu Tiểu Bảo vội vàng né sang một bên, Triệu Cốc quăng cả lưới lẫn cá mạnh xuống đất.

"Oa!!!"

"Thật sự có cá này!"

"Hai con cá lớn quá đi!"

Đại Cẩu tử chấn kinh rồi, những đứa trẻ khác cũng chấn kinh rồi, sau khi hoàn hồn, cả lũ ùa tới, Chu Đại Đầu còn dùng thân mình đè chặt cá, chỉ sợ chúng quẫy đạp chạy mất.

Tôn Húc Minh đằng kia nghe thấy động tĩnh chạy lạch bạch tới, nhìn thấy hai con cá trắm lớn trên mặt đất, xách cái giỏ không của mình lên: "..."