Chương 19: Vụ gieo mùa xuân

Bất kể bên ngoài thế nào, nhà họ Triệu vẫn đóng cửa âm thầm sống qua ngày.

Nay mấy tháng trôi qua, Vương thị cũng coi như đã ngẫm ra được, ban đầu nhà họ có thể bình an tránh được tai họa hoàn toàn là nhờ Tiểu Bảo báo trước, nhờ vậy mới thoát được một kiếp.

Đêm đó kinh tâm động phách thế nào, chỉ có người từng trải qua mới thấu hiểu sâu sắc. Cứ nói hiện tại, núi sau phát ra một chút động tĩnh nhỏ, mọi người đều thót tim, vắt chân lên cổ chạy ra ngoài, phản ứng bản năng chạy trốn đã khắc sâu vào xương tủy.

Mà tiếng hét đó của Tiểu Bảo bà nghe rất rõ ràng, con bé nói “Cha chết rồi”!

Mỗi khi nghĩ đến đây, Vương thị khắp người lại bắt đầu toát khí lạnh, tay chân cứng đờ, hoàn toàn không dám nghĩ đến hậu quả đó.

Bà cũng từng hỏi Tiểu Bảo trong mơ đã mơ thấy gì, Tiểu Bảo chỉ nói không nhớ rõ, trong đầu loạn xà ngầu, cứ nghĩ là đau đầu. Bà cũng không dám hỏi tiếp, chỉ là trong lòng liên tục sợ hãi, bắt đầu đặc biệt chú ý đến việc con bé ngủ đêm, không dám ngủ say, luôn để lại một phần tâm trí trên người con bé.

Vương thị cũng không nói rõ được tại sao, bà luôn cảm thấy trong lòng không yên, ẩn ẩn có linh cảm sau này Tiểu Bảo sẽ còn “nằm mơ” nữa.

Dù hiện tại nhà cửa đã dựng xong, ruộng đồng đã cày, cỏ dại mọc điên cuồng, trong mùa xuân xanh mướt tràn đầy sức sống này, nội tâm bà vẫn không cách nào bình ổn, thủy chung không thể yên lòng.

Nhưng sự bất an này bà không biểu hiện ra ngoài, chỉ riêng tư bàn bạc với lão đầu tử, bất kể thế nào, trong nhà hãy tích trữ thêm chút lương thực đi, quay đầu tìm cơ hội, lấy một ít vàng đào được lần trước lên huyện đổi thành lương thực, muối thô và dược liệu để được lâu, còn có quần áo chống rét...

Bà nghĩ mấy thứ này bất kể lúc nào cũng đều khan hiếm, không thể thiếu được.

Trải qua chuyện “mò vàng vơ bạc”, nay lấy ra chút vàng bạc lên huyện mua đồ ước chừng không gây chú ý, nếu có người hỏi, họ cứ bảo là đã đi ba huyện Tân Bình... cái cớ có sẵn, không dùng thì phí.

Còn về việc có bị người ta khinh khi, bị mắng chửi là phát tài trên xác người chết hay không, thì cũng chẳng quản được nhiều như vậy, ra ngoài làm cháu còn hơn ở nhà chịu đói, ra khỏi cửa, cái mặt có thể lấy hoặc không cần lấy, Vương thị luôn dạy con cháu như vậy.

Hai ông bà bàn bạc xong xuôi, quyết định sau vụ gieo mùa xuân, sẽ bảo lão đại và mấy đứa dẫn theo Tiểu Bảo lên huyện một chuyến.

Còn tại sao dẫn theo Triệu Tiểu Bảo? Đương nhiên là vì Tiểu Bảo hiện giờ có đại thần thông mà, quay đầu mua đồ xong, lại tìm một chỗ không người, lén lút đem những thứ đã mua bỏ hết vào Thần Tiên Địa, không chỉ an toàn dọc đường, không lo bị kẻ gian dòm ngó, mà còn có thể tránh được dân làng, đỡ cho sau này bị hỏi đông hỏi tây, lười giải thích nguyên do.

Thời gian thấm thoát trôi qua, thoắt cái đã đến lúc gieo mạ mùa xuân.

Huyện thái gia của huyện Quảng Bình không phải là quan tham, nhưng cũng không phải là vị quan có năng lực gì lớn lao, trong huyện thỉnh thoảng vẫn có những vụ án oan sai xảy ra, nhưng như những sự việc quan trọng gieo mùa xuân thu hoạch mùa thu hằng năm, huyện lão gia thỉnh thoảng cũng đích thân xuống nông thôn khuyên bảo việc nông tang, tích trữ ngũ cốc, thuận tiện xử lý một hai chuyện gia đình, để giành lấy cái danh tiếng tốt.

Thôn Vãn Hà hẻo lánh, đường núi gập ghềnh khó đi, Lý trưởng trái lại năm nào cũng xuống vào những ngày này để hỏi han tiến độ gieo mùa xuân, nhưng huyện thái gia thì chưa từng tới một lần, dù sao người ta muốn giành danh tiếng cũng sẽ không bỏ gần tìm xa. Cho nên năm nay cũng tương tự như mọi năm, việc ai nấy làm, xem ngày ươm giống, làm phẳng ruộng mạ, gieo hạt, tĩnh đợi mạ lớn, rồi đến cấy mạ... những lão nông kinh nghiệm trong thôn làm việc có trình tự rõ ràng, căn bản không cần ai đến thúc giục.

Lý trưởng theo lệ đến một chuyến, thấy việc gieo mùa xuân của thôn họ có nề nếp, cũng yên tâm, nói chuyện với các lão nông trong thôn nửa ngày, được giữ lại ăn một bữa cơm trưa, uống hai lạng rượu nhỏ, lúc này mới đạp lên ánh hoàng hôn mà đi.

Ngày hôm sau, Triệu lão hán được gọi đi họp đại hội thôn.

Trong thôn có chuyện lớn gì đều họp dưới gốc cây đại thụ đầu thôn, ai muốn nghe thì tự bê ghế đẩu nhỏ ra ngồi là được, không phân biệt ai, già trẻ gái trai đều có thể nghe, chỉ cần đừng làm loạn khi các lão làng phát biểu là được, nếu không các lão già sẽ mắng người, nóng lên còn có thể vung gậy đánh người.

Hôm nay dưới gốc cây đại thụ đầu thôn vây quanh không ít người, ngay cả Đại La Bặc cũng kéo em trai tới, coi như là đại diện cho nhà mình.

“Hôm qua Lý trưởng có tới thôn một chuyến, thôn trưởng thôn mình hồi Tết gặp nạn, người mất rồi, có vài lời ông ấy có nhắc qua với mấy lão già sắp xuống lỗ tụi tôi.” Người nói là một lão già nhà họ Triệu răng đã rụng gần hết, tính theo vai vế, Triệu lão đầu còn phải gọi một tiếng lão ca ca, “Theo lý mà nói, năm nay gặp nạn, nhà nào cũng có tổn thất, huyện lẽ ra nên phái người xuống hỏi thăm một chút, như nhà lão Chu giống lúa bị hủy sạch, sẽ nghĩ cách bù đắp một hai... Nhưng ba huyện Tân Bình bị tai họa quá nghiêm trọng, cả huyện chết chấn thương hơn nửa, các quan lớn trên phủ thành đều dồn hết sức vào phía đó, thực sự không lo nổi cho chúng ta ở đây, ý của huyện là mười dặm tám thôn chúng ta giúp đỡ lẫn nhau, nhà ai có mạ dư thì chia sẻ một ít cho những nhà bị hư hại do thiên tai, chúng ta cùng nhau vượt qua khó khăn hiện tại, đợi đến mùa thu thu hoạch lương thực rồi sẽ trả lại hết cho người ta.”

“Giờ nói mấy cái này làm gì, nhà tôi cấy mạ xong hết rồi!” Bên dưới lập tức có người lầm bầm.

“Đúng vậy, cũng may không trông chờ vào huyện, nếu không thì xôi hỏng bỏng không hết rồi.”

“Chúng ta lấy đâu ra mạ dư cho người khác? Ngay cả trong thôn mình còn đang thắt lưng buộc bụng đây!”

“Lý trưởng có ý gì vậy? Bảo chúng ta giúp đỡ người khác? Gặp tai nạn lâu như vậy cũng không thấy huyện tới quan tâm chúng ta một chút, trái lại cứ mỗi mùa thu hoạch, các quan huyện lại xuống đúng giờ để thúc giục nộp thuế lương, đúng là chuyện tốt không đến lượt mình, chuyện xấu thì không trượt phát nào!”

Bên dưới ồn ào náo nhiệt, một đám người xì xào bàn tán, trên mặt đều lộ ra vẻ bất bình.

Còn tưởng lão già đó sao lại nhớ tới họ, mọi năm sớm đã tới rồi, năm nay mãi không thấy bóng dáng, hóa ra là đang ấp ủ một cái âm mưu xấu xa đây!

“Im lặng! Tất cả im lặng cho tôi! Ồn ào cái gì?!” Cây gậy chống trong tay lão già gõ cộp cộp xuống đất hai cái, nhìn đám người bên dưới đang trợn mắt phồng mang, “Quan tâm cái gì? Không tới quan tâm thì anh cứ việc lén mà vui đi! Lý trưởng bị chúng tôi chuốc rượu, vô ý để lộ ra vài lời, nói vị trên huyện của chúng ta hiện giờ đang bám lấy quan lớn trên phủ thành, tranh nhau thể hiện đấy, đừng nói là quan tâm anh với tôi, không đưa tay vơ vét chúng ta đi bù đắp cho ba huyện kia là đã thắp hương bái Phật rồi!”

“Nghĩa là sao ạ?” Có người tỏ vẻ không hiểu, trợn đôi mắt bò hỏi một cách cục mịch.

“Cái đồ ngu này!” Lão già chỉ vào gã đàn ông đó mắng chửi, “Ăn cơm trắng mấy chục năm, lời nói mà cũng nghe không hiểu! Lười nói tỉ mỉ với anh, tự mình mà ngẫm đi!”

Cái đồ ngốc nghếch, đạo lý đơn giản như vậy mà nghe không hiểu, chẳng phải là quan lớn trên phủ thành muốn làm cho chuyện đầu năm đó thật đẹp đẽ sao, mà những người bên dưới, chẳng hạn như Huyện thái gia của huyện Quảng Bình chúng ta, cái mông đã sắp đóng đinh ở huyện Quảng Bình rồi, tám trăm năm không thèm dời vị trí, chẳng phải là phải nắm lấy cơ hội Địa Long Phiên Thân lần này, tìm mọi cách rút dầu mỡ của nhà mình đi bù đắp cho người ngoài để cầu một ấn tượng tốt trước mặt quan trên sao!

Còn về bá tánh gặp nạn trong huyện chúng ta, người chết thì chôn rồi, người sống thì tự nghĩ cách mà sống thôi!

Ví dụ như chuyện lớn gieo mùa xuân này, năm nay huyện chẳng có một tiếng động nào truyền tới, Lý trưởng thực sự say cũng được, giả say cũng xong, tóm lại ý tứ đã lộ ra rồi, huyện sẽ không quản chúng ta, nhưng gieo mùa xuân không được có bất kỳ sai sót nào, còn về những nhà bị tổn thất hạt giống, hoặc là người trong thôn tự giúp nhau gom góp, hoặc là anh có họ hàng gì đó thì lên nhà người ta mà mượn.

Nói tóm lại một câu là đừng trông chờ vào huyện.

Cũng may người thôn Vãn Hà cũng chưa từng trông chờ vào huyện, có lẽ là bị phớt lờ quen rồi, ngày thường có lợi lộc gì, thôn họ đến cái rắm cũng không vớt được, dù sao chuyện tốt gì cũng không dính dáng tới, trước kia huyện bỏ tiền mua mấy con trâu cày, đừng nói là chia đến đầu họ, đến cả phân trâu cũng chưa nhìn thấy một cục.

“Còn một việc nữa.” Lão già khẽ ho một tiếng, nhìn một đám người ngốc nghếch đang ngồi xổm hoặc đứng hoặc ngồi, vẫn còn đang xì xào ở đó, trông có vẻ người không hiểu không chỉ có một người, “Trong thôn không thể không có thôn trưởng, mọi người bàn bạc một chút, xem ai đảm đương vị trí này.”

Mấy tháng nay luôn không nhắc tới chuyện này, cũng là vì trong lòng không thoải mái, chưa thoát khỏi dư âm của động đất.

Giờ đây phải có một kế hoạch rồi, trong thôn không thể không có thôn trưởng, chuyện gì cũng cần có một người đứng ra cầm đầu mới được. Người này cũng không được chọn bừa, ít nhất nhân phẩm không được có vấn đề, cái mông cũng không được quá lệch, nếu không gặp chuyện sẽ thiên vị. Thôn họ có mấy họ lớn, phải tìm một người mà mọi người đều phục, nếu không sẽ không áp chế được.

Thực ra trong lòng lão đã có một nhân tuyển, nhưng không nên để lão đề xuất, có hiềm nghi tư vị.

“Tôi thấy Đại Căn thúc là rất hợp, đầu năm đó chính là lão nhân gia dẫn đầu cứu người, sau này mua thuốc dựng lán cỏ, anh em Đại Sơn tụi nó cũng bỏ ra không ít sức lực...” Một gã đàn ông nhà họ Vương nói lớn, nói xong lập tức dẫn đến một tràng tán thành.

“Đại Căn gia vai vế cao, làm việc cũng sòng phẳng, nếu là lão nhân gia làm thôn trưởng, Chu Đại Lang tôi giơ cả hai tay tán thành.”

“Trần nhị gia làm thôn trưởng cũng tốt, nhà ông ấy nhiều ruộng đất, là nhà giàu thứ hai trong thôn chúng ta, tôi chọn ông ấy!”

“Chọn thôn trưởng lẽ nào là xem nhà ai nhiều ruộng đất sao, theo anh nói như vậy, sao không để Vương Đại Trụ làm thôn trưởng, cha nó chết rồi, vừa vặn đến lượt nó.”

“Nói cái rắm chó nhà anh ấy, nó cũng xứng so với cha nó sao? Cái đồ bất hiếu đó, thôn chúng ta không có chỗ cho nó lên tiếng!”

Dưới gốc cây đại thụ lập tức cãi nhau thành một đoàn, còn có hai người đàn bà đề cử cha chồng nhà mình làm thôn trưởng, hai người vừa vặn ngồi cạnh nhau, cãi đến đỏ mặt tía tai, suýt chút nữa thì đánh nhau.

Cả nhà lão Triệu thu mình trong góc kẹt, Triệu lão đầu nghe thấy có người đề cử lão làm thôn trưởng, suýt nữa thì lắc gãy cổ.

Thôn trưởng cái gì chứ, ai thích làm thì làm đi, dù sao lão cũng không làm!

Đám đàn bà bà già trong thôn, ba ngày hai bữa đánh nhau mắng nhau, vì chuyện nhỏ như cái nan tre cắm vào đất nhà người khác hay hai nắm cỏ lợn mà có thể làm náo loạn đến mức trời nghiêng đất lệch, suốt ngày xử không hết những vụ kiện cáo, lão ăn no rỗi việc mới đi làm cái chức thôn trưởng này.

“Nhìn ta làm gì, ta một chữ bẻ đôi không biết, làm được thôn trưởng gì chứ.” Thấy khá nhiều người quay đầu nhìn mình, Triệu lão hán cầm ghế đẩu nhỏ định chuồn lẹ, “Tiểu Bảo, cùng cha vào núi đốn củi không?”

“Đi ạ!” Triệu Tiểu Bảo nghe thấy vào núi, cũng chẳng quản có phải đốn củi hay không, vội vàng lon ton đi theo.

Trẻ con tụ tập trong đám đông chỉ là để xem náo nhiệt, thực ra chẳng hiểu cái gì, mông cứ cọ qua cọ lại trên ghế, sớm đã ngồi không yên rồi.

Thấy con bé chạy rồi, Ngũ Cốc Phong Đăng Hỷ lập tức cũng ngồi không yên, vội vàng đuổi theo.

“Ông nội, tiểu cô, đợi tụi con với!”

“Tụi bây đuổi theo làm gì? Giúp ông đốn củi à?” Triệu lão hán trợn mắt mắng.

“Hì hì hì, tụi con đi đặt bẫy thỏ, rồi hái thêm ít rau dại về nhà, bảo nương trụng nước rồi thêm ít ớt với giấm trộn ăn đưa cơm, đã lắm!” Triệu Ngũ gãi gãi mũi, cười một cách thật thà.

“Con giúp ông nội gánh củi!” Triệu Hỷ miệng ngọt, vội vàng dỗ dành ông nội.

“Ha ha ha, giỏi lắm nhóc con, ông nội không uổng công thương mày!” Triệu lão hán quả nhiên bị dỗ dành đến mức da mặt giãn ra, chắp hai tay sau lưng đi trên đường nhỏ, sau mông đi theo một đám con cháu, khiến khá nhiều nhà con cái ít ỏi trong thôn nhìn mà đỏ mắt vì ghen tị.

Mồ mả tổ tiên nhà lão Triệu chôn tốt thật đấy, xem nhà họ hưng vượng chưa kìa!

Không biết bên cạnh mộ tổ nhà lão còn chỗ trống không, sau này chết rồi chôn gần một chút để hưởng ké vận con cháu.