Chương 18: Những nấm mồ mới trên núi sau

Đại La Bặc và Tiểu La Bặc dập đầu xong trở về, trong lán cỏ đã không còn bóng dáng Triệu Tiểu Bảo.

Chúng cũng không để tâm, hai anh em rụt cổ đi tới, mỗi đứa một bên nằm xuống cạnh nương, lạnh đến mức hít hà nước mũi.

“Anh, nương sắp khỏe lại rồi phải không?” Tiểu La Bặc dán chặt vào nương, bàn tay nhỏ không nhịn được nắm lấy bàn tay thô ráp của bà, hơi ấm áp rồi, không còn lạnh lẽo như đêm qua nữa.

“Ừ, nương uống thuốc rồi, sẽ sớm khỏe thôi.” Trong lòng Đại La Bặc thực ra rất hoảng, nhưng nó là anh, không thể để lộ vẻ khiếp sợ trước mặt em trai.

Đêm qua nó cả đêm không dám chợp mắt, cơ thể lạnh ngắt của nương giống hệt như đêm cha qua đời, nó không dám biểu hiện ra sự sợ hãi, chỉ có thể lén lút rơi nước mắt. Nhà nó sập rồi, hai con gà mái đều bị đè chết, lúc trong thôn góp tiền cho Đại Sơn thúc và mọi người lên trấn tìm thầy thuốc, nó và em trai đã đến đống đổ nát của nhà mình đào bới nửa ngày cũng không tìm thấy nửa đồng tiền đồng nào, nó không biết trong nhà có tiền hay không, không biết tiền của nương giấu ở đâu, là nó đã cầu xin Đại Sơn thúc, Đại Sơn thúc bảo nó đừng làm rùm beng, nhà thúc ấy bỏ tiền mua thuốc cho nương.

Giờ đây nhà nào trong thôn cũng gặp nạn, họ hàng thân thích thấy hai anh em nó là né xa thật xa, nương là do Nhị Điền thúc cứu ra, lán cỏ là do Vương bà nội giành cho, cơm nồi lớn là thằng Ngũ gọi chúng đi ăn, thuốc là Đại Sơn thúc mua, linh đường là Tiểu Bảo cô bảo chúng đi dập đầu...

Đại La Bặc nghĩ đến lúc nãy nó dẫn em trai ra linh đường dập đầu cho những bậc trưởng bối đã khuất trong thôn, xung quanh có rất nhiều người lớn đều mỉm cười với chúng, khen chúng hiểu chuyện, còn hỏi thăm tình hình của nương, thái độ rất hòa nhã, không hề giống như sự phớt lờ lúc ban ngày.

Nó cũng không trách dân làng lạnh nhạt với chúng, chỉ cần không bỏ rơi gia đình nó đã là tốt lắm rồi.

Nghĩ đến đây, nó ngầm nắm chặt nắm đấm, thề sau này nhất định phải nghe lời nhà họ Triệu, họ bảo gì nó làm nấy! Nó muốn làm tay sai cho nhà họ Triệu!

Lớn lên phải nỗ lực kiếm tiền, nó còn phải trả tiền thuốc cho nương nữa.

“Tiểu La Bặc, em ở đây trông nương, anh ra ngoài giúp một tay.” Đại La Bặc lật người đứng dậy, trên khuôn mặt còn nét ngây thơ của nó thêm một phần kiên nghị, vác gỗ, ôm cỏ khô, đốt lửa nó đều làm được, không thể vì là trẻ con mà cứ ngồi đợi người khác giúp đỡ, thời gian dài dân làng sẽ ghét bỏ chúng.

“Em trông nương, em không sợ.” Tiểu La Bặc không ngừng hít hà nước mũi, thân hình nhỏ bé lạnh đến run bần bật, anh trai không ở bên cạnh thực ra nó rất sợ, nhưng nó rất hiểu chuyện, rất nghe lời, không hề quấy khóc nửa lời.

Đại La Bặc thuận tay vớ hai nắm cỏ khô nhét vào trong áo Tiểu La Bặc, chỉ có thể dùng cách này để chống chọi với cái lạnh căm căm, nhà nó không còn tấm nệm dư nào nữa.

“Anh đi đây, em chăm sóc nương cho tốt.” Trước khi đi, nó không nhịn được lại dặn dò một câu.

“Dạ!” Tiểu La Bặc dùng sức gật đầu.

…

Triệu Tiểu Bảo thò cái đầu ra sau tấm mành cỏ, lập tức bị nương của Xuân Nha phát hiện, người phụ nữ trẻ vội vàng gọi con bé vào, đừng ở bên ngoài thổi gió lạnh.

Nương Xuân Nha đang sắc thuốc, mùi vị rất khó ngửi, nhưng vì có đốt lửa nên lán cỏ ấm áp hơn chỗ Lý tẩu tử nhiều.

“Thẩm ơi, Xuân Nha đã đỡ hơn chút nào chưa ạ?” Triệu Tiểu Bảo không muốn vào lắm, mùi thuốc quá hăng, nhưng Xuân Nha là bạn tốt của con bé, con bé vẫn chậm chạp lết vào.

Sắc mặt Xuân Nha trông hồng hào hơn Lý tẩu tử nhiều, Triệu Tiểu Bảo ghé bên giường nắn nắn bàn tay nhỏ đầy vết chai của bạn, ấm áp lắm.

“Đỡ nhiều rồi, sáng nay thẩm gọi nó, mí mắt nó rung rinh hai cái, nghe được lời nói rồi.” Nương Xuân Nha vừa nói vừa lấy cái ghế đẩu nhỏ sang, Triệu Tiểu Bảo thấy vậy liền dời mông qua đó, chống cằm nhìn thẩm ấy sắc thuốc, thỉnh thoảng nói vài câu chuyện phiếm.

Con bé từ nhỏ đã chạy nhảy khắp thôn, gặp ai cũng có thể nói vài câu, cha con bé vai vế trong thôn cao, bất kể là trêu đùa hay thực sự quý mến con bé, cổng nhà nào con bé cũng có thể bước vào ngồi chơi một lát.

Tính cách cũng được nuôi dưỡng như vậy, hoạt bát không hề sợ sệt.

“Uống thuốc rồi sẽ khỏe thôi ạ.” Con bé ngoan ngoãn nói.

“Cũng phải cảm ơn nhà con, nếu không có Đại Sơn tụi nó lên trấn bốc thuốc, Xuân Nha e là không qua khỏi cửa ải này rồi.” Nương Xuân Nha nhìn con gái đầy hiền từ, đưa tay vuốt lại cái chăn cho con.

Trong lúc đó, bà nội của Xuân Nha sa sầm mặt mày đi vào lấy cái gùi, cũng không nói năng gì, lấy xong liền đi ra.

Triệu Tiểu Bảo không nhịn được bĩu môi, nhà họ Chu trọng nam khinh nữ, Xuân Nha bị thương là vì người nhà họ Chu đều đi cứu Đại Đầu và Tam Đầu cả rồi, quên mất Xuân Nha và Xuân Miêu, vẫn là nương Xuân Nha khóc lóc kêu gào hai đứa con gái còn bị chôn vùi, được nhị ca đi ngang qua nghe thấy, hô hào mọi người đào lên.

Xuân Nha che chở cho em gái, lúc cứu ra khắp người không có chỗ nào lành lặn, cũng là con bé thông minh, thấy chạy không thoát liền tìm một góc ngồi xổm xuống, nó che em gái dưới thân, tự mình dùng thân hình chống đỡ những viên ngói, cát đá, tường đất rơi xuống, Xuân Miêu không hề bị thương, nó thì chỉ còn một hơi thở thoi thóp, thế nào cũng không chịu nhắm mắt.

Lúc dân làng góp tiền mua thuốc, Chu bà tử trăm phương ngàn kế không cam lòng, thậm chí còn ngồi bệt xuống đất giãy giụa khóc nghèo, bị cả thôn nhìn chằm chằm, Chu ông nội không giữ nổi mặt mũi, tát bà ta một cái, lúc này bà ta mới miễn cưỡng móc tiền ra.

Triệu Tiểu Bảo hai ngày nay cũng coi như xem không ít chuyện náo nhiệt.

Cứ như vậy qua thêm mấy ngày, tần suất động đất giảm bớt, động tĩnh cũng không còn đáng sợ như vậy, đá trên núi sau cũng không còn rơi xuống nữa, trái tim treo lơ lửng của mọi người theo thời gian trôi qua dần trở nên bình lặng.

Không bình lặng thì còn làm sao được, ngày tháng không sống nữa à? Chỉ cần cả nhà chưa chết sạch, còn sót lại một người cũng phải tiếp tục sống tiếp.

Lại là người trong thôn cùng nhau góp sức, đám đàn ông không quản ngày đêm lên núi sau đào hố, rất nhiều nhà có người già đã chuẩn bị sẵn quan tài mỏng từ sớm, lúc này cũng chẳng quản hỏng hay chưa, dùng được là được.

Nhưng lần này người chết thực sự quá nhiều, làm sao cũng không gom đủ hơn hai mươi cỗ quan tài. Thế là, dưới sự bàn bạc của cả thôn, quan tài để dành cho những người già lớn tuổi, còn những người trẻ và trẻ nhỏ qua đời trong tai họa này chỉ có thể quấn một cuộn chiếu rách, đầu chân lộ ra ngoài mà chôn cất.

Sau khi tang lễ kết thúc, linh đường được dỡ bỏ, các gia đình bắt đầu khẩn trương tái thiết lại mái ấm.

Giống như nhà họ Triệu có nhiều đàn ông, đã không còn ở trong lán cỏ tạm thời ngoài sân phơi thóc nữa, cả nhà họ cùng ra trận, chưa đầy nửa tháng đã dựng xong hai gian nhà, ngay cả sân vườn cũng được dọn dẹp sạch sẽ, phần còn lại từ từ xây tiếp, chẳng vội vàng chút nào.

Còn như anh em Đại La Bặc thì tiếp tục ở trong lán cỏ, chỉ đợi khi các gia đình trong thôn bận rộn xong, dựng xong nhà mình, mới có thể rảnh tay tới giúp đỡ.

Tất nhiên, có sẵn lòng giúp hay không thì hạ hồi phân giải, nhưng ít nhất hiện tại là như vậy. Trong thôn cũng không nấu cơm nồi lớn nữa, lương thực nhà nào chuyển về nhà nấy, còn anh em Đại La Bặc có nuôi nổi bản thân hay không, dân làng bề ngoài là sẽ không can thiệp, họ cũng không thể giúp đỡ mãi được, dù sao ngày tháng của chính họ cũng phải sống mà.

“Đại La Bặc, tụi bây cứ ở lán cỏ trước đi, đợi nhà tao bận xong, mấy anh em tao sẽ tới giúp mày.” Ngũ Cốc Phong Đăng Hỷ mấy đứa nhỏ lén lút nói với Đại La Bặc, đợi nhà mình bận xong, chúng không đi chơi, sẽ giúp nhà nó dựng nhà trước.

“Ừ!” Đại La Bặc gật đầu thật mạnh, những ngày qua nó đi theo sau người nhà họ Triệu bận rộn trong ngoài, vác gỗ nhặt củi việc lớn việc nhỏ gì cũng làm, nó cũng không mưu cầu gì, chỉ là cảm ơn người nhà họ Triệu, “Thằng Ngũ, cảm ơn tụi bây.”

“Ái chà, nói lời khách sáo đó làm gì, chúng ta là anh em tốt chơi với nhau từ nhỏ mà, gặp khó khăn phải giúp đỡ lẫn nhau chứ.” Triệu Ngũ cười hi hi quàng cổ nó, Triệu Hỷ thì nhảy lên vỗ một cái vào vai nó, một đám nhóc tì lập tức náo loạn thành một đoàn.

Tiếng cười hi hi ha ha vang khắp thôn, trái lại đã xua tan đi vài phần u ám không tan sau khi tai họa giáng xuống.

Cái tết này, cứ như vậy trôi qua trong máu lệ và chia ly, trong sự hủy diệt của mái ấm và bận rộn tái thiết.

Thôn Vãn Hà thực sự quá hẻo lánh, trong thời gian đó cũng không có tin tức gì truyền đến, chỉ có những cô con gái gả đi về thăm nhà ngoại, hoặc những nhà cưới vợ làng khác mới có được một chút tin tức bên ngoài, cơ bản đều là thôn nào lại chết bao nhiêu người, núi sau lại thêm bao nhiêu nấm mồ, còn có nhà mấy miệng ăn đều chết sạch sành sanh.

Thậm chí rất nhiều người là sau khi được cứu ra bị thương hoặc bị lạnh, không có thuốc uống, sống sờ sờ bị bệnh chết, đau chết.

Chẳng nói đâu xa, nhà ngoại của Chu thị - chị dâu cả của Triệu Tiểu Bảo - đã chết mất một đứa cháu trai, sau khi chị ấy về mắt sưng húp mấy ngày liền, mỗi lần nhắc đến lại rơi lệ.

Sau này thời gian dài trôi qua, tin tức bên ngoài cũng truyền tới một ít, ba trấn Tân Bình, An Định, Khúc Dương còn thảm hơn trấn Tồng Giang của họ, mười phần chết bảy tám, rất nhiều nhà chết sạch cả hộ, đến một người thu xác cũng không có. Nghe nói còn có những nhà giàu gia sản bị cướp sạch sành sanh, quan phủ cũng không quản, có bản lĩnh thì ngươi cứ đi mà đào, nhưng điều kiện là sau khi lấy vàng lấy bạc xong nhớ mang thi thể ra ngoài.

Chẳng quản vứt ở đâu, sau này sẽ có người chuyên thu xác đến vận chuyển, có người nhận thì mang về, không có người nhận thì sau này thống nhất thiêu sạch.

Đúng vậy, chính là thiêu sạch.

Hố người đi trước đã đạp phải, người đi sau nhất định sẽ tránh, Tri phủ đại nhân hạ lệnh vô cùng đơn giản thô bạo, tuyệt đối không cho phép sau tai nạn xuất hiện dịch bệnh, mà cách để triệt tiêu mối nguy hiểm này chính là thiêu xác, để tuyệt hậu họa.

Còn việc hành sự như vậy có tổn thương thiên hòa hay không?

Tri phủ đại nhân thầm nghĩ, mấy năm trước tuyết tai ở phương Bắc chết bao nhiêu người, xác chết bị thiêu không biết bao nhiêu mà kể, nay trong triều đối mặt với thiên tai liên tiếp đã có khá nhiều kinh nghiệm. Ngoại trừ vị ở trên cao kia quan tâm đến “tổn thương thiên hòa”, lo lắng ảnh hưởng đến danh tiếng, các quan viên bên dưới đã mặc định hành vi này, bóp nghẹt nguy hiểm chưa biết từ trong trứng nước.

Từ khi vị đó đăng cơ, trong triều ngoài triều chưa từng yên ổn được mấy năm.

Nay thiên tai họa sự liên tiếp này, há chẳng phải là một loại cảnh báo của ông trời sao?

Nhưng lời như vậy không ai dám nói ra mặt, cùng lắm là lầm bầm vài câu trong lòng, chứ đâu phải lão thọ tinh treo cổ, chê mạng quá dài.

Bàn tán về hoàng đế, cho họ mười cái gan cũng không dám.

So với ba trấn kia, người thôn Vãn Hà đều cảm thấy trong lòng dễ chịu hơn không ít, thậm chí còn có người tiếc nuối trong lòng, sớm biết quan phủ có thái độ này, họ cũng đã đến huyện Tân Bình thử vận may, khiêng xác đâu phải việc gì khó, giả sử vận khí tốt đào được miếng vàng miếng bạc, hay gia sản giấu kín của nhà ai đó, thì coi như phát tài to rồi.

Nhưng hối hận cũng đã muộn, nay đã là tháng hai cỏ mọc én bay, có thể nói là ăn phân cũng không kịp nóng, thi thể sớm đã thiêu sạch sành sanh, chẳng còn gì để vơ vét nữa.

Lại hai tháng trôi qua, cũng không truyền ra tin tức dịch bệnh gì, nhà cửa sụp đổ đã được dựng lại xong, lão hán vác cuốc bận rộn trên ruộng đồng, đám trẻ chạy khắp thôn, ngày tháng dường như lại trở về như xưa.

Ngoại trừ mấy cái lán cỏ chưa dỡ bỏ ở sân phơi thóc, và những nấm mồ mới trên núi sau để lại dấu vết của Địa Long Phiên Thân, ngoài ra, đau thương thống khổ cùng với tường đổ vách nát đều được thời gian từng chút một xóa nhòa.