Chương 17: Đứa trẻ không mẹ là ngọn cỏ dại

Triệu Tiểu Bảo nói không biết, Triệu lão hán liền trực tiếp hiểu thành “rất thần dị, có thể trị bệnh”.

Đừng hỏi tại sao lão hiểu như vậy, hỏi thì lão cũng bảo không biết, dù sao Tiểu Bảo cũng là tiên tử chuyển thế, lời tiên tử nói tự có đạo lý của nàng, cho dù cái đạo lý này ngay cả chính nàng cũng nói không rõ ràng, nhưng không sao cả, nàng muốn cho thì cứ cho thôi.

Hai cha con đêm hôm khuya khoắt lén lút rúc trong lán cỏ cắt đào, ngay cả vỏ cũng không nỡ gọt bỏ, lúc cắt lát, nước đào chảy ra đều được Triệu Tiểu Bảo dùng ngón tay quệt đi quệt lại, nhét vào miệng mút chùn chụt.

Cây đào kia tổng cộng mới kết được ba quả, lần trước Triệu lão hán đã bị hương thơm làm cho không nhấc nổi chân, đó là mùi vị giữa lúc sắp chín và còn xanh. Lúc này bưng “tiên đào” này, Triệu lão hán thầm nghĩ quả nhiên là vậy, cái này còn chưa chín thấu đâu, đã bị Tiểu Bảo hái xuống rồi.

Con dao găm cắt đào là do lão đại sau khi trở về đã nộp công đưa cho lão, nói là lúc ở trên trấn chế phục một tên lưu manh cướp thuốc thuận tay thu giữ được, lão vừa ra ngoài vốc nắm tuyết rửa sạch, giờ đây lưỡi dao ánh lên hàn quang, sắc bén vô cùng, cắt đào vừa vặn, cực kỳ thuận tay.

Nhà họ tổng cộng có mười bốn người, cộng thêm miếng đào Tiểu Bảo muốn tặng cho Nhị Lại Tử, Xuân Nha, còn có Lý tẩu tử, tổng cộng là mười bảy miếng... Vốn dĩ còn có một Tôn bà tử, rất quý Tiểu Bảo, ngày thường hay lén nhét kẹo cho con bé ăn, chỉ là lần này không thoát được, người đã không còn nữa rồi.

Triệu lão hán vừa thở dài, vừa thi triển kinh nghiệm bổ củi nhiều năm, một dao hạ xuống, từng miếng mỏng dày đan xen, đều tăm tắp vô cùng.

Lúc này bên ngoài đen kịt một mảnh, ngoài lán cỏ đốt mấy đống lửa, dưới ánh lửa vàng vọt chiếu rọi, những miếng đào xếp đều đặn trông mới thật lung linh trong suốt làm sao, tỏa ra từng làn hương thanh khiết.

“Tiểu Bảo.” Triệu lão hán không nhịn được nuốt nước miếng, quay đầu nhìn khuôn mặt non nớt của con gái, dường như đang trưng cầu ý kiến của con bé.

Triệu Tiểu Bảo cũng không ngừng nuốt nước miếng, mặc dù trước đó đã gặm một miếng, nhưng chưa kịp nếm vị đã vội vàng nuốt xuống, đang thèm thuồng lắm đây.

“Dạ!” Con bé duỗi bàn tay nhỏ bé đi lay người Vương thị, sốt sắng nói: “Nương, dậy ăn đào thôi.”

Vương thị mệt mỏi cả ngày, ngủ rất say, loáng thoáng nghe thấy con gái gọi mình, theo bản năng đưa tay vỗ vỗ người con bé dỗ dành đi ngủ, mắt cũng không mở ra lấy một cái.

Một lúc sau, giữa kẽ môi bà bị nhét vào một miếng đào mát lạnh, Vương thị theo bản năng há miệng, một dòng nước ngọt lịm chảy vào khoang miệng, bà chép miệng hai cái, ý thức tỉnh táo được một thoáng, sau đó lại chìm sâu vào giấc ngủ.

Chỉ coi như đã mơ một giấc mơ kỳ lạ.

Triệu Tiểu Bảo làm theo cách cũ, đi lay từng người anh trai chị dâu, hiềm nỗi ai nấy ban ngày đều mệt lả rồi, chỉ coi như tiểu muội đang đùa giỡn với họ trong mơ, đều không mở mắt mà thấp giọng dỗ dành vài câu, cuối cùng chỉ để lại một luồng hương thanh khiết quẩn quanh nơi đầu môi răng, hồi lâu không tan.

Duy chỉ có năm đứa nhỏ, vừa nghe thấy ăn đào, đứa nào đứa nấy tỉnh nhanh hơn bất cứ lúc nào. Ba đời ông cháu ngồi xổm trên mặt đất vây thành một vòng, mỗi người cầm một miếng đào, lưỡi liếm đi liếm lại, nước đào trên ngón tay cũng mút sạch sành sanh, vẫn cảm thấy chưa thõa mãn.

Cuối cùng còn lại ba miếng, Triệu lão hán đi ra ngoài một chuyến, lúc quay về chỉ còn lại một miếng.

“Ta đi xem Nhị Lại và Xuân Nha rồi, tránh người ta lén nhét vào miệng tụi nó.” Triệu lão hán khẽ nói thầm vào tai Triệu Tiểu Bảo, khuôn mặt già nua có chút ngượng nghịu, “Chỗ Lý thẩm của con thì cha không đi được, không tiện.”

Triệu Tiểu Bảo tự quấn mình thành một con tằm nhỏ rúc bên cạnh nương, nghe vậy liền nghiêm mặt gật gật đầu, lời nói ra vẻ già dặn: “Hiểu, Tiểu Bảo hiểu, nhà Lý thẩm không có đàn ông, cha đi không tiện, sẽ bị đồn thổi lời ra tiếng vào.”

Nói xong, từ trong chăn thò bàn tay nhỏ ra.

Triệu lão hán rất biết ý đưa miếng đào cuối cùng đựng trong cái bát sứt cho con gái, Triệu Tiểu Bảo liền ngay trước mặt lão biểu diễn một màn “phá bát biến mất đại pháp”, dọa cha con bé ngẩn người ra.

Lần này Triệu lão hán thực sự tận mắt nhìn thấy cái bát sứt biến mất ngay dưới mí mắt mình, môi lão run lẩy bẩy: “Bảo bối ngoan, con đây là thần thông gì vậy? Mới học được à?”

“Cha, thần thông là gì ạ?” Tiểu Bảo mặt mũi ngơ ngác.

“Thì là chiêu này của con đó, chiêu này nè.” Triệu lão hán học theo dáng vẻ vừa rồi của con bé đưa tay ra, tay kia còn làm bộ dạng cái bát, chạm vào lòng bàn tay một cái, rồi rụt lại, miệng còn giả thanh âm: “Như vầy nè, xèo một cái, cái bát hiện ra. Lại xèo một cái, cái bát mất tiêu. Chiêu này, chính là chiêu này, cái thần thông này đó.”

Triệu Tiểu Bảo liền học theo dáng vẻ của lão, miệng “xèo” một cái, một cái bát sứt hiện ra trong lòng bàn tay. Sau đó lại “xèo” một cái, bát sứt biến mất.

Biểu diễn xong, con bé đắc ý liếc nhìn cha một cái, miệng hừ hừ hai tiếng, không thèm để ý đến ông già đang mặt mày kích động nữa, quấn chăn nhỏ chui vào lòng nương, nhắm mắt ngoan ngoãn đi ngủ.

Ngày hôm sau.

Trời vừa sáng, ba anh em nhà họ Triệu tinh thần phấn chấn ngủ dậy, dẫn theo các nương tử cũng hăng hái không kém chuẩn bị về nhà ngoại, đều không mang theo con cái, chỉ dặn dò chúng ở lại trong thôn trông coi nhà cửa cho tốt.

Ngũ Cốc Phong Đăng Hỷ cũng không đòi đi theo, chúng tuy cũng lo lắng cho ông bà ngoại, còn có cậu mợ anh em họ, nhưng cha nương đều không có nhà, trong nhà chỉ còn mỗi ông nội là đàn ông, chúng phải ở lại bảo vệ bà nội và tiểu cô.

Chu thị và La thị đều là người thôn Hà Khẩu, dọc đường có thể đi cùng nhau, còn nhà ngoại của Tôn thị thì ở thôn Lạc Thạch xa hơn, phải đi hơn hai canh giờ đường núi mới tới nơi.

Ra khỏi thôn, đến ngã ba phía trước, mỗi bên dặn dò một câu, sau đó liền hướng về hai phía mà đi.

…

Hôm nay không dựng lán cỏ nữa, phải dựng một linh đường cho những dân làng đã khuất, tránh để thi thể của họ phơi sương phơi nắng nơi hoang dã.

Địa điểm chọn ở một mảnh đất trống vắng vẻ cách xa sân phơi thóc, dù sao người sống cũng không tiện ngày ngày ở cùng với người chết, về phương diện này người già trong thôn rất chú trọng.

Linh đường cần phải vững chãi, đám đàn ông còn để tâm hơn cả lúc dựng lán cho người sống ở, còn đào móng, dùng gỗ thô, mái che không dùng cỏ tranh mà dùng một số viên ngói không bị hư hại thu lượm được từ trong thôn.

Khi hai mươi mốt thi thể được đặt ngay ngắn trong linh đường dựng tạm sơ sài này, dân làng đứng xung quanh chỉ cảm thấy kinh tâm động phách, nhất thời không một ai phát ra tiếng động.

Im lặng như tờ.

Trước đó chỉ nghe nói cha nhà ai chết rồi, nương già nhà ai mất rồi, con gái nhà ai sau khi đào lên đã tắt thở, nhà ai gặp vận rủi kinh thiên động địa, thế mà cả hai đứa con trai đều mất sạch... vân vân.

Lúc đó chỉ là cảm thán, nhà mình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, lấy đâu ra tâm trí mà thương tiếc người khác?

Nhưng lúc này, khi tất cả những người qua đời trong trận thiên tai này được đặt cùng một chỗ, những gương mặt sống động ngày thường giờ trở nên xanh xao cứng đờ, cơ thể thẳng đuột như một que kem, mọi lời nói đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Không biết là ai khóc thành tiếng trước, sau đó từng đợt tiếng khóc than đau đớn vang vọng khắp ngôi làng miền núi hẻo lánh dường như bị thế gian lãng quên này.

Họ khóc cho người thân đột ngột lìa đời, khóc cho thế đạo sinh tồn gian nan, khóc cho mái ấm đã biến thành đống đổ nát... và càng khóc cho nỗi hoang mang sợ hãi muộn màng.

Ông trời không cho họ sống, triều đình cũng không quản họ, họ gặp nạn lớn như vậy, kết quả là quan lớn đi cứu người khác, lại để họ tự sinh tự diệt!

Dân làng Vãn Hà rơi vào sự mờ mịt sâu sắc, nhất là khi nhìn thấy nhà tổ không còn tồn tại, đó là gia sản truyền từ đời này sang đời khác, chỉ mấy gian nhà đất đó thôi mà có thể khiến anh em ruột thịt đánh nhau sứt đầu mẻ trán khi chia gia sản, kết quả là đều mất sạch.

Chỉ trong một đêm, tất cả đều tan biến.

…

Triệu Tiểu Bảo lén lút lủi ra khỏi đám đông, đi đến lán cỏ nơi Lý thẩm đang ở.

Lúc này người trong thôn đều đang ở linh đường, trong lán cỏ ngoài Lý tẩu tử đang hôn mê bất tỉnh, chỉ có hai anh em Đại La Bặc và Tiểu La Bặc đang ngồi xổm bên giường canh giữ.

Hai anh em họ, Đại La Bặc bảy tuổi, Tiểu La Bặc năm tuổi, trông giống như đúc từ một khuôn ra, có lẽ hai ngày nay không có người quản, trên người trên mặt đều là bùn đất, trông nhếch nhác vô cùng.

Thấy con bé đi vào, hai khuôn mặt nhỏ đen nhẻm cùng nhìn sang, trong mắt đều mang theo một vẻ hoang mang. Tiểu La Bặc càng là hai tay đan vào nhau, nước mũi lem nhem đầy mặt, vừa bẩn vừa sợ hãi.

“Tiểu Bảo cô, sao cô lại tới đây?” Đại La Bặc thấy con bé cứ nhìn chằm chằm em trai mình, thuận tay vớ lấy một nắm cỏ khô, lau loạn nước mũi trên mặt em trai, kết quả càng lau càng bẩn.

Họ là người nhà họ Lý, vốn dĩ không cần gọi Triệu Tiểu Bảo là “tiểu cô”, nhưng hai đứa nhỏ thích đi theo sau mông đám thằng Ngũ chơi đùa, nên cũng gọi theo chúng là Tiểu Bảo cô, trong mắt cũng lộ ra vẻ thân thiết.

“Đại La Bặc, Tiểu La Bặc, ta đến thăm Lý tẩu tử, thẩm ấy có khỏe không?” Triệu Tiểu Bảo quan tâm hỏi.

“Nương ta uống thuốc Đại Sơn thúc mua về rồi, vẫn chưa tỉnh.” Đại La Bặc kéo em trai sang một bên, nhường chỗ cho Tiểu Bảo cô, nương nó là do Nhị Điền thúc giúp đỡ khiêng ra, trong lòng nó rất biết ơn người nhà họ Triệu, thái độ vô cùng ân cần.

Cái lán cỏ này cũng là do Vương bà nội giúp hai anh em nó giành được, từ khi xảy ra chuyện, xung quanh chỉ có mỗi nhà họ quan tâm đến hai anh em nó, trong thôn nấu cơm nồi lớn, lúc ăn cơm cũng là thằng Ngũ dẫn chúng đi ăn.

“Đại La Bặc, giờ ngươi dẫn Tiểu La Bặc ra linh đường dập đầu đi, ta giúp các ngươi trông chừng Lý tẩu tử.” Triệu Tiểu Bảo lời nói hành động cứ như một bậc bề trên nhỏ tuổi, bắt chước cái phong thái của cha con bé rất chuẩn xác, lúc này người trong thôn đều ở linh đường cả, trẻ con đều phải đi dập đầu, Đại La Bặc dẫn em trai đi dập đầu một cái, mọi người nhìn thấy trong lòng cũng dễ chịu, sẽ thấy chúng hiểu chuyện, sau này có chuyện gì người ta cũng sẵn lòng đưa tay giúp đỡ một tay.

Nếu không sẽ giống như cả nhà thôn trưởng kia, trong thôn nấu cơm nồi lớn cũng không có chỗ cho họ, cũng không ai giúp họ dựng lán cỏ, họ còn bị đuổi ra tận rìa sân phơi thóc ở riêng, chẳng ai thèm nói chuyện với họ.

“Tiểu Bảo cô, tụi con đi dập đầu ngay đây.” Đại La Bặc cũng không hỏi tại sao, càng không thấy nghe lời Triệu Tiểu Bảo còn nhỏ hơn mình có gì không đúng, nắm chặt lấy em trai, xỏ đôi giày cỏ rách nát chạy vụt ra ngoài.

Triệu Tiểu Bảo thích nhất là những hậu bối nghe lời, trong lòng con bé rất vui.

Nhìn Lý tẩu tử đang nằm trên đống cỏ khô, trên đầu bà quấn một dải vải, dải vải xám xịt còn dính vệt máu. Bà cũng giống như Nhị Lại Tử bị xà nhà đập trúng đầu, nghe nói là để bảo vệ hai đứa con trai, vào lúc nguy cấp đã che chở chúng dưới thân mình.

Triệu Tiểu Bảo ngồi xổm trước mặt bà, nhẹ nhàng cạy đôi môi đang mím chặt của bà ra, nhìn hàm răng nghiến chặt của bà, chỉ có thể đem miếng đào mỏng gấp lại nhét vào kẽ môi bà.

Làm xong những việc này, con bé hai tay ôm má ngồi xổm trên đất, mắt không chớp nhìn Lý tẩu tử sắc mặt dường như đã hồng hào lên đôi chút.

“Lý tẩu tử, thẩm phải mau mau khỏe lại nha, Đại La Bặc và Tiểu La Bặc không thể không có nương.”

Đứa trẻ không mẹ là ngọn cỏ dại, lạnh nóng đói khát đều không có người quản, đặc biệt đáng thương.