Chương 180: Lại nằm mơ

Hôm nay vận khí không tệ, bọn họ trở thành nhóm cuối cùng được kiểm tra để vào thành.

Lương thực trên xe lừa bị quân lính tiến lên kiểm tra lật tới lật lui, ngoài sáng trong tối bới lông tìm vết một hồi, tra hỏi mấy lượt, thậm chí biết rõ trong bao tải đựng lương thực, tên binh lính đó còn muốn rút đao đâm vào. Tôn Tứ Lang thấy vậy, vội vàng lấy ra nửa bao đồ khô đã chuẩn bị sẵn từ trước, lặng lẽ nhét vào chỗ "không đạt chuẩn", vị binh gia cầm lộ dẫn phía trước lúc này mới gật đầu vẫy tay, cho bọn họ đi qua.

Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi, những người dân không có vật gì đáng giá thì thôi, quan viên kiểm tra dù có đâm nát túi nải, muốn bới lông tìm vết cũng không tìm ra nổi một đồng tiền, có tức giận cũng chỉ đành cho qua.

Bọn Mã Nhị Nương vừa có xe lừa, vừa có xe đẩy vận chuyển lương thực, dù không bị lột một lớp da thì cũng phải chịu một vố đau mới mong được yên thân.

Trong lòng có phẫn uất thế nào cũng vô dụng, đám người này nếu muốn thu xếp bọn họ, chẳng cần làm gì, chỉ một câu lộ dẫn của ngươi là giả, là có thể ép người ta không còn đường sống.

Cứ nhìn việc bọn họ chuẩn bị sẵn một bao đồ khô để riêng một chỗ là biết loại chuyện này đã làm quen tay rồi.

Triệu Đại Sơn đứng từ xa nhìn cảnh này, cảm thấy mình đã học được rồi, nhưng cũng chỉ là học được thôi, tâm trạng chẳng tốt đẹp gì, thậm chí nhìn đám binh lính mặc giáp trụ, tay cầm mâu khiên oai phong lẫm liệt kia cũng thấy không còn cao lớn như vậy nữa.

Bọn họ trấn áp nạn dân, nhưng cũng ức hiếp dân lành.

"Đại Sơn, chuyện Nhị Nương nói có thành được không?" Triệu Tam Vượng có chút lo âu, bọn họ ở phủ Phong Xuyên đất khách quê người, cũng không biết người ta có sẵn lòng tin tưởng bọn họ không, vận chuyển lương thực mà, đó là lương thực đấy, bọn họ lại không phải tiêu sư thật, cũng chẳng có tiêu cục gì, cái nghề này ăn nhau ở chữ tín.

Bọn họ hiện giờ đến cái nồi còn chưa có, liệu có thực sự ăn nổi miếng cơm nóng này không?

"Cứ chờ xem sao." Tận mắt nhìn thấy bóng lưng cả nhà họ biến mất sau cổng thành, Triệu Đại Sơn lúc này mới thu hồi ánh mắt, quay đầu nói với bọn họ: "Đi thôi, tìm chỗ nào hẻo lánh nghỉ một đêm."

"Vâng." Anh em nhà họ Thạch rất biết ý, không đợi hai người động tay, đã tranh nhau đi đẩy xe.

...

Vào thành, đi khoảng hai khắc đồng hồ mới cuối cùng cũng về đến nhà.

Căn viện nhà họ Tôn thuê nằm ở ngõ Tam Trúc thuộc Nam thành, một gian viện nhỏ, cổng cũng không cao, hán tử cao lớn đứng ngoài viện đều có thể nhìn rõ tình hình bên trong.

Cửa chính chốt từ bên trong, nhìn giờ giấc, chắc là Tôn Húc Dương đang đi học ở thư viện đã về rồi.

Quả nhiên, nghe thấy bên ngoài có động tĩnh, tiếng đọc sách trong nhà bỗng khựng lại. Theo tiếng đẩy cửa, giọng nói còn mang theo nét trẻ con của Tôn Húc Dương từ bên trong vang lên: "Ai đấy ạ?"

"Húc ca nhi, là đại bá và nhị bá đây!" Người lên tiếng trước vợ chồng Mã Nhị Nương chính là anh em Tôn Đại Lang, vừa nghe thấy giọng nói văn nhã tĩnh lặng của cháu trai là đã thấy nhớ rồi, Tôn Đại Lang nhịn không được cười lớn nói: "Húc ca nhi, đại bá mang đồ ăn đến cho cháu đây, mau mở cửa!"

"Đại bá, nhị bá!" Tôn Húc Dương mặt lộ vẻ vui mừng, vội chạy ra mở cửa: "Cha mẹ cháu cũng về rồi ạ!"

"Về rồi, đều về rồi cả!" Tôn Nhị Lang cười hớ hớ đáp lời.

Vừa hay, Tôn Húc Dương cũng nghe thấy giọng nói của cha mẹ, vui mừng khôn xiết, đang nói chuyện với hàng xóm láng giềng.

Cửa vừa mở, thấy hai vị bá phụ ở cửa, cậu không màng đến cha mẹ, vội bước tới chào hỏi.

Cậu đội khăn vuông, mặc áo dài màu xanh, hệt như một bản thu nhỏ của tú tài lão gia, gương mặt trắng trẻo sạch sẽ, dáng đứng nho nhã, nhìn thấy bọn họ, mặt đầy vẻ thân thiết kinh ngạc: "Đại bá, nhị bá, Điền thúc, Khảm thúc!"

"Ơi!" Tôn Đại Điền và Tôn Nhị Khảm cười ngây ngô đáp lại, xoa xoa đôi bàn tay đẫm mồ hôi, có chút cục túc nhưng đều rất vui vẻ: "Húc ca nhi, thúc mang cho cháu trứng gà và thịt lạp, cháu đọc sách tốn não, phải ăn chút đồ tốt để tẩm bổ."

Ái chà, đứa nhỏ trắng trẻo quá, nhìn là biết khác hẳn với lũ khỉ con trong thôn, hai người trong mắt toàn là vẻ yêu thích.

"Đa tạ Điền thúc, Khảm thúc, cháu đọc sách không vất vả, các thúc ở nhà làm ruộng mới vất vả, trời nóng thế này, ngày nào cũng đổ bao nhiêu mồ hôi, các thúc mới càng nên tẩm bổ cơ thể." Tôn Húc Dương nghiêm mặt giả làm người lớn một hồi, nhưng dù sao cũng còn nhỏ tuổi, nhìn thấy người thân lâu ngày không gặp, khóe miệng nhếch lên phụt cười một tiếng, ghé sát lại, dùng ngón tay chọc chọc vào bao tải, vui vẻ hỏi: "Đây là lương thực mới thu hoạch ở nhà năm nay ạ?"

"Phải rồi, đây là lương thực mới năm nay, cha mẹ cháu chuyến này về, liền tiện đường vận chuyển lên." Tôn Đại Lang có chút không quen với những ánh mắt dòm ngó xung quanh, hắn khá nhạy cảm với ánh nhìn của người khác, cảm thấy hàng xóm láng giềng như dán mắt vào chiếc xe đẩy vậy, không khỏi có chút phòng bị: "Húc ca nhi, cháu né sang bên cạnh một chút, đại bá dắt lừa vào viện trước đã, vất vả cả ngày rồi, cũng để nó được nghỉ ngơi."

"Vâng ạ." Tôn Húc Dương vội né sang bên cạnh hai bước.

Thấy nương bị một đám người vây quanh, cậu định tiến lên, lại thấy cha quay lưng về phía mọi người nháy mắt với mình một cái, bước chân không khỏi khựng lại.

Cậu chớp chớp mắt, Tôn Tứ Lang cũng chớp chớp mắt, hai cha con đối thoại không lời.

Tôn Húc Dương bèn quay đầu đi giúp đại bá tháo ngưỡng cửa, nhìn cái bộ dạng lanh lẹ đó, ngày thường ở nhà chắc cũng làm quen tay rồi.

Nhà cửa ở Nam thành san sát nhau, một con ngõ ở mười mấy hộ gia đình, có một số chủ nhà vì muốn kiếm thêm tiền, người thuê vì muốn tiết kiệm thêm, một cái viện ở hai ba nhà là chuyện thường tình, xoay người một cái cũng có thể giẫm vào chân người khác, không gian hoạt động vô cùng hạn chế, hoàn toàn không bì được với sự rộng rãi ở nông thôn.

Cư dân ở ngõ Tam Trúc, có người giống như nhà họ Tôn có con cái học hành ở phủ thành, cũng có người trụ cột gia đình có tay nghề có thể kiếm miếng cơm ở phủ thành, lại càng có những gia đình đời đời cư ngụ tại đây, một gian viện nhỏ, cha truyền con, con truyền cháu, cháu lại truyền con, đời đời truyền nhau.

Lúc này, chính là giờ ăn cơm chiều, những nhà ăn sớm đã rời bàn, đang đi dạo tiêu thực trong viện.

Cũng có những bà lão lão hán ăn cơm không ngồi bàn, cứ bưng bát ngồi bậu cửa lùa cơm, xe lừa nhà Mã Nhị Nương vừa xuất hiện ở đầu ngõ, vô số đôi mắt đã nhìn sang.

Đều là hàng xóm cũ rồi, mọi người xung quanh đều biết Mã Nhị Nương nhà ngoại gặp nạn, mấy ngày trước ngày nào cũng ra đống nạn dân ngoài thành tìm người. Trước đó về nói là tìm thấy rồi, đã đến chỗ phường chính chào hỏi, còn viết giấy ra thành, nói là muốn đưa gia đình chị gái về thôn an đốn.

Những ngày qua, họ thường xuyên bàn tán xôn xao, nói cái cô Mã Nhị Nương này cũng gan to tày trời, bất kể là ra thành đến đống nạn dân tìm người, hay là hai vợ chồng đưa người về thôn, trên đường không chừng sẽ gặp nạn dân, bị cướp xe lừa còn đỡ, nếu vì thế mà mất mạng thì mới thật là hận.

Vì gia đình chị gái mà đánh đổi cả nhà mình, cũng không biết nên nói chị em họ tình thâm, hay nên nói Mã Nhị Nương ngốc nữa.

Nhưng hiện giờ người ta về rồi, không chỉ người bình an vô sự, chuyến này còn mang về bao nhiêu lương thực, nhìn những bao tải kia, ái chà, bên trong chắc phải đựng bao nhiêu cân gạo mì đây?

Trong ngõ xôn xao hẳn lên, mọi người tức khắc cơm cũng chẳng thèm ăn, bưng bát là gào to chào hỏi: "Nhị Nương các người về rồi đấy à? Ái chà, mấy ngày nay làm mọi người lo lắng quá chừng, các người đây là mang bao nhiêu lương thực từ dưới quê lên thế, nhìn cái xe đẩy xếp cao ngất, trong thùng xe chắc cũng có chứ?"

Cái giọng gào này, chỉ sợ người khác không nghe thấy.

Mã Nhị Nương sớm biết sẽ như vậy, bị đám người vây quanh, bà cũng không hoảng, nghe mọi người phàn nàn giá lương thực lại tăng thêm một văn, sáng sớm nay đi xếp hàng còn không mua được, lại nghe ngóng tình hình ngoài thành, dưới quê có yên ổn không, bên ngoài có loạn không... Sau đó chủ đề xoay chuyển, hỏi nhà bà chuyến này vận chuyển bao nhiêu lương thực, có dư không, có thể bán cho họ vài đấu để ứng cứu không.

Đợi hàng xóm láng giềng bảy mồm tám mỏ nói xong, nhìn thấy họ sắp theo chân vào viện luôn rồi, nụ cười trên mặt Mã Nhị Nương nhạt đi hai phần, thong thả nói: "Sao mà không loạn được chứ? Ngoài thành toàn là nạn dân, đôi mắt nào cũng xanh lè nhìn chằm chằm người vào thành, nếu không phải các binh gia uy hiếp, có cho thêm tám cái gan tôi cũng chẳng dám ra khỏi thành."

"Dưới quê có loạn hay không tôi cũng không nói chắc được, không đi các thôn khác xem, về đến nhà là trốn biệt không dám chạy loạn nữa, đi chợ cũng không dám đi. Trên đường gặp bao nhiêu nạn dân, toàn bộ đang trốn về phía phủ thành, ngoài thành chẳng phải có lán cháo sao, chắc đều là nghe ngóng tin tức mà lao tới đấy."

"Thế sao các người còn dám vận chuyển nhiều lương thực về thành thế, trên đường không sợ bị cướp à?" Bà lão gào to gọi người đầu tiên bưng cái bát đã lùa sạch hơn cả mặt mình, mặt đầy vẻ nhìn kẻ ngốc nhìn Mã Nhị Nương.

Bà ngày thường chớ có bị cái vẻ tinh ranh bà ta bày ra lừa gạt, người này thực chất là một kẻ ngu xuẩn sao?

"Tôi không dám, nhưng người khác dám mà." Mã Nhị Nương cười cười, như thể vô tình nói: "Trên đời này người thông minh nhiều lắm, tiệm lương trong thành ngày nào cũng tăng giá, ngoài thành cũng có mối làm ăn mới, chuyên làm ăn với những người không ra khỏi thành được như chúng ta."

"Mối làm ăn gì?"

"Chúng ta thì có mối làm ăn gì để người ta làm chứ? Haha, chẳng lẽ có thương gia bán lương thực ở cổng thành? Hắn cũng không sợ đắc tội với đám thương gia lương thực lớn trong thành sao!"

"Đúng thế, chẳng lẽ thực sự có người gan to như vậy?"

Đám thương gia lớn nhỏ trong thành bất kể là tăng giá hay giảm giá, người ta trong tối đều sẽ thông báo cho nhau trước, cái chuyện nhà anh tăng giá, nhà tôi giữ nguyên giá để thu hút khách, chuyện đó vạn lần không bao giờ có, thực sự có người dám làm vậy, không quá hai ngày, cửa hàng nhà hắn phải đóng cửa.

Có thể kiếm sống ở phủ thành toàn là những hạng người tám mặt mười lời, ngay cả bà lão bưng bát cũng nhe bộ răng sún cười ha hả, cho rằng Mã Nhị Nương đang lừa họ, thực ra chính là sợ họ dòm ngó lương thực nhà bà, nên mới bịa ra một cái cớ.

Mã Nhị Nương thấy họ tỏ thái độ như vậy, lắc lắc đầu, không nói thêm gì nữa, nhấc chân vào viện.

"Ơ, sao lại đi rồi, cô còn chưa nói mối làm ăn gì mà?"

"Ngoài thành thực sự loạn thế à?"

"Bà tự mình ra thành một chuyến xem là biết ngay thôi?"

"Hại, xem lời bà nói kìa, tôi mà dám ra thành, còn phải đến tiệm lương tranh cướp gạo với người ta sao? Ở dưới quê tôi có tận năm sáu mẫu ruộng đấy..."

Tôn Đại Lang vừa tháo xe đẩy, đang khuân vác bao tải, liền thấy mấy người phụ nữ đi theo sau Nhị Nương vào viện, khuôn mặt tức khắc căng cứng.

Người thành phố sao còn chẳng giữ ý bằng người nhà quê thế? Còn chưa chào mời gì, tự mình đã ngang nhiên vào nhà người ta rồi.

Mấy người phụ nữ vờ như không thấy vẻ ghét bỏ trong mắt hắn, cứ thế vây quanh xe đẩy đi một vòng, thực sự là thèm thuồng vô cùng, từng bao lương thực này đóng căng tròn, ít nhất cũng phải mấy trăm cân. Nghĩ đến giá lương thực trong thành hiện giờ, dù biết là sẽ bị ghét, vẫn có người nhịn không được, lên tiếng nói: "Nhị Nương, chúng ta hàng xóm láng giềng bấy nhiêu năm, tôi cũng không giấu giếm nữa, tôi thấy các người chuyến này vận chuyển về bao nhiêu lương thực, nhà cô nếu có dư, có thể bán cho tôi một ít không?"

Người phụ nữ lên tiếng khuôn mặt tròn trịa, trên đầu cài một cây trâm bạc, đôi bàn tay không thể nói là mịn màng, nhưng cũng không thô ráp, có thể thấy ngày thường sống rất sung túc.

Chồng bà ta là thợ mộc, có tay nghề rất khá, điêu khắc chim muông rắn rết sống động như thật, ở Nam thành mở một cửa hiệu, chuyên bán tủ áo rương gỗ các loại, ngày thường làm ăn khá tốt.

Mã Nhị Nương nghe vậy khựng lại, tình hình nhà bà ta bà cũng biết đôi chút, chồng có thể kiếm tiền, nhưng con cái sinh nhiều, chi tiêu ngày thường cũng lớn, hai vợ chồng ở nông thôn có ruộng đất, sau khi chuyển đến phủ thành, cũng giao ruộng cho anh em ở quê trồng, hàng năm chỉ chờ chia lương thực.

Hiện giờ tình hình cũng giống hệt nhà bà, người ở quê không dám ra khỏi cửa, họ ở phủ thành cũng không dám về, dẫn đến việc rõ ràng ở quê có lương thực, mà lại không ăn được, ngày thường còn phải bỏ tiền cao đến tiệm lương mua.

Cái chính là mua được thì thôi, chỉ sợ ôm bạc mà cũng không mua nổi.

Mã Nhị Nương sở dĩ cảm thấy mối làm ăn này có thể làm, cũng là nắm thóp được điểm này, biết trong phủ thành hiện giờ có rất nhiều người ngoài mặt không lộ ra, thực chất trong lòng đều đang hoảng loạn vô cùng.

Chuyện này nếu không thể giải quyết, đợi thời gian dài thêm, tình hình tương lai chỉ có thể càng ngày càng tồi tệ, đến lúc đó chỉ còn hai con đường để đi, mua lương thực giá trên trời, hoặc là mạo hiểm ra khỏi thành.

Thấy bà im lặng không nói, người phụ nữ mặt lộ vẻ sốt sắng, vội nói: "Nhị Nương, tôi không chiếm hời của cô, cứ theo giá tiệm lương hiện giờ mà tính, dù có đắt thêm hai văn cũng không sao. Tôi đây cũng là thực sự hết cách rồi, hai ngày nay chạy mấy tiệm lương, cô về thôn không biết chứ, hiện giờ người mua lương thực chắc còn nhiều hơn nạn dân ngoài thành, trời chưa sáng đi xếp hàng còn không chen chân vào nổi, khó khăn lắm mới đến lượt tôi, tên tiểu nhị tiệm lương lấy tấm ván chắn ngang, mở miệng là nói bán hết rồi, thực sự tức chết người ta mà!"

"Đúng đấy, Nhị Nương, chúng tôi không chiếm hời của cô, tiệm lương định giá thế nào, chúng tôi mua thế đó. Cứ coi như thẩm cầu xin cô, bán cho thẩm vài đấu đi, trong nhà lũ trẻ cứ gào đói, người lớn chúng tôi không ăn còn nhịn được, con bé Nê nhà tôi mới được một tuổi rưỡi, mẹ nó sớm đã cai sữa cho nó rồi, giờ đến cả cháo loãng cũng không có mà ăn."

"Nhị Nương..."

Mấy người bảy mồm tám mỏ, mỗi người một nỗi khổ tâm riêng.

Nhưng nhà ai mà chẳng có khó khăn chứ? Thế đạo này, ai nấy đều là ngậm đắng nuốt cay mà sống.

Mã Nhị Nương thấy tướng công xách xô nước ra khỏi viện, con trai đi theo sau các bác bận rộn, dứt khoát đưa người vào gian chính. Kéo ghế mời họ ngồi xuống, bà cũng ngồi xuống thở hắt ra một hơi, lúc này mới nói: "Tô thẩm, Diệp tẩu tử, nương Dung Hiên... chuyện này thực sự là có chút làm khó tôi rồi."

Mấy người phụ nữ nghe vậy sắc mặt hơi đổi, biểu cảm đều không mấy tốt đẹp.

Mã Nhị Nương coi như không thấy, tiếp tục nói: "Các vị trước tiên chớ có tức giận, lời tôi tuy khó nghe, nhưng xin hãy nghe tôi nói một câu, Tô thẩm cả nhà mười mấy miệng người, thử hỏi ba đấu gạo này ăn được mấy bữa? Tôi nếu hôm nay bán cho bà, ngày mai bà ăn hết rồi liệu có lại đến tìm tôi không? Như vậy tôi dù có nghìn cân lương thực cũng không đủ bán mà."

"Chưa kể, tôi nếu bán cho các vị, người khác nghe tin tìm đến cửa, tôi lại biết tính sao đây?"

Người phụ nữ được gọi là Tô thẩm sắc mặt hơi sượng, cứng nhắc nói: "Chúng tôi không nói ra ngoài là được chứ gì."

Mã Nhị Nương cười cười không nói.

Ngược lại là người phụ nữ mặt tròn lên tiếng đầu tiên, Diệp thị có chút ngại ngùng nói: "Nhị Nương, thực sự xin lỗi, chuyện này đúng là làm khó cô rồi, nỗi lo của cô tôi đều hiểu, chỉ là nhìn hũ gạo trong nhà ngày một cạn đáy, lại thực sự không tranh nổi lương thực, trong lòng sốt ruột không còn cách nào, mới đến cửa làm phiền cô."

"Diệp tẩu tử, cho nên phải nghĩ cách thôi, bất kể là đến tiệm lương mua gạo, hay là đi con đường khác, đều không phải kế lâu dài." Con đường khác, đương nhiên chính là chỉ bản thân bà.

Mã Nhị Nương biết, từ chối thẳng thừng như vậy, họ chắc chắn sẽ không thoải mái. Nhưng không nói rõ lại không được, có một số người quen thói không hiểu lời người khác, cô cứ vòng vo với họ, họ cười hì hì coi như không nghe thấy, quay đầu lại tiếp tục mở miệng làm phiền người ta.

Bà không muốn sau này bị làm phiền đến mức không có ngày nào yên ổn, bà làm việc thêu thùa ở nhà không chịu được ồn ào, càng không thể phân tâm.

"Cách gì cơ?" Diệp thị thấy bà hất cằm ra hiệu về phía lương thực trong viện, tức khắc trợn tròn mắt: "Cô lúc nãy không phải trêu chúng tôi đấy chứ, nói thật đấy à? Bên ngoài thực sự có mối làm ăn như vậy sao??"

"Mối làm ăn này chẳng phải luôn có đó sao?" Mã Nhị Nương bật cười: "Chính là tiêu cục trong thành đấy, chỉ cần đưa tiền, xa đến đâu cũng có thể vận chuyển hàng hóa và người đến nơi."

"Cái gì? Là tiêu cục à? Không phải thương gia lương thực sao?" Mấy người phụ nữ tức khắc kinh hô.

"Làm sao có thể có thương gia lương thực nào dám bán gạo mì ở ngoài thành chứ, thực sự coi đám lưu dân đó là vật trang trí chắc?"

"Các vị thực sự tưởng gan tôi to hơn trời sao, không có chỗ dựa mà dám vận chuyển nhiều lương thực về phủ thành thế này?" Mã Nhị Nương hất hàm về phía Tôn Đại Lang mấy người đang bận rộn: "Thời buổi này bên ngoài toàn là nạn dân, chúng tôi đâu dám một mình ra cửa, còn vận chuyển nhiều lương thực thế này? Húc ca nhi nhà tôi học hành ở phủ thành, hai vợ chồng tôi cũng không thể đưa nó về quê, như vậy chẳng phải làm lỡ tiền đồ của nó sao, nhưng sống ở phủ thành ngày nào là rời không nổi ăn uống ngày đó, thấy khó khăn lắm mới về quê một chuyến, chắc chắn phải mang theo chút khẩu phần ăn, chẳng thế mà, người nhà thực sự không yên tâm, giúp mời mấy vị tiêu sư, hộ tống chúng tôi về phủ thành suốt quãng đường."

"Tiêu cục trong thành mời không nổi, người ta cũng không nhận việc này, không kiếm được bạc." Thấy tướng công xách một xô nước đi thẳng vào bếp, bà cười cười: "Tiêu sư chúng tôi mời, ây, nói ra thì cũng có chút quan hệ họ hàng với anh rể tôi, cũng là người chạy nạn tới, là một nhóm người rất có bản lĩnh, thể hình cường tráng, một cánh tay có thể quật ngã ba người, người ta bây giờ chính là muốn kiếm miếng cơm ăn, cũng không thu bạc, chỉ cần cho lương thực làm thù lao là được, còn không câu nệ là lương thực cũ hay lương thực thô, lương thực tốt thì cho ít đi, loại kém hơn một chút thì cho nhiều thêm, ngay cả sản vật núi rừng cũng thu đấy, mọi năm hái hạt dẻ trong rừng các thứ, cho họ hai bao, họ là có thể giúp vận chuyển một chuyến lương thực."

Nói xong, bà đứng dậy đi đón lấy bình trà con trai bưng tới, rót cho mỗi người một chén trà thô: "Thẩm, tẩu tử, thứ lỗi cho Nhị Nương hẹp hòi, chuyện bán lương thực này thực sự không thành, mong các vị thông cảm."

"Tuy nhiên, nếu các vị muốn tìm người vận chuyển lương thực từ quê lên phủ thành, tôi ngược lại có thể giúp đỡ làm cầu nối ở giữa." Bà nâng chén trà, mỉm cười với mấy người.

Diệp thị mấy người nhìn nhau, cũng coi như nghe hiểu rồi, bà từ đầu đến cuối chính là nhắm vào cái ý này.

Thảo nào lúc nãy ở ngoài cửa tán dóc với họ nửa ngày, chuyện này nếu đặt lên người họ, chắc chắn phải đợi trời tối mới về, trốn còn không kịp nữa là.

Nhưng lời bà nói cũng có lý, trong lòng không thoải mái thì không thoải mái, ở đây không có ai là kẻ ngốc, đổi vị trí mà suy nghĩ, họ cũng không sẵn lòng bán lương thực cho người khác, chuyện này một khi đã mở lời, thì sẽ không thể dừng lại được.

Hôm nay cô bán, có lẽ sẽ nhận được sự cảm kích.

Nhưng sau này cô không bán nữa, đối phương lời gì khó nghe cũng có thể mắng ra được.

Ngay cả bản thân họ, cũng không dám đảm bảo có ngày đó không, trong lòng có oán hận bà hay không.

Hai vợ chồng này, một người là thợ thêu, một người là trung nhân, vậy mà có thể sinh ra một đứa con biết đọc sách. Quả nhiên, những người có thể an cư ở phủ thành, thì không có ai đầu óc chứa nước cả.

"Nhị Nương, chuyện này, chuyện này có thể tin tưởng không?" Người lên tiếng trước vẫn là Diệp thị, hũ gạo nhà bà ta hai ngày nữa là thực sự cạn đáy rồi, không nghĩ cách nữa là cả nhà phải nhịn đói: "Bọn họ là nạn dân mà, nếu cướp lương thực của chúng tôi rồi bỏ chạy thì sao, lúc đó chúng tôi biết tìm ai?"

"Đúng thế, bọn họ nếu chạy mất, chúng tôi đều không có chỗ mà tìm!" Nương Dung Hiên cũng nói.

Tô thẩm nhíu mày trầm tư, không lên tiếng.

Họ đều hiểu Mã Nhị Nương đây là đang kéo mối làm ăn cho đám người đó, chuyện này nghĩ kỹ lại, đúng là rất làm người ta động lòng, nếu có thể thành, chính là giải được nỗi lo cháy sườn của họ, sau này cũng không cần bỏ tiền cao đi tranh cướp lương thực nữa.

Nhưng vẫn nhịn không được lo lắng, nạn dân thì có tiêu cục gì chứ? Nói trắng ra chính là một lũ người không nhà để về, không giống tiêu cục lớn ở phủ thành, địa điểm cứ ở đó, tiêu sư nếu dám chiếm đoạt hàng hóa, họ còn có thể đến cửa gây chuyện.

Đám người này thì khác, chạy rồi là thực sự không bắt được, họ phải ngậm đắng nuốt cay chịu thiệt thòi này!

"Bọn họ có thể chạy, tôi còn có thể chạy được sao?" Mã Nhị Nương cười rót trà cho họ, đôi bên đã ngầm hiểu ý nhau, bà cũng không giấu giếm nữa: "Chuyện này tôi đứng ra bảo đảm, lương thực mất một bao, tôi đền các vị một bao, hàng hóa mất một cân, tôi đền nguyên giá cho các vị!"

"Các vị tin không nổi nạn dân, chẳng lẽ còn tin không nổi tôi sao? Nhà tôi cứ ở đây, có chuyện gì cứ việc đến tìm tôi là được."

Lời này vừa thốt ra, mấy người phụ nữ lập tức tâm tư rục rịch hẳn lên.

Phải rồi, Mã Nhị Nương sẽ không chạy, bà cũng chạy không thoát, họ biết con trai bà học ở thư viện nào, bà chỉ cần đầu óc không hỏng, thì sẽ không vì một lũ người ngoài mà làm hại con trai mình, chuyện này hoàn toàn có thể làm được!

Vẫn là Diệp thị nhanh miệng nói: "Giá cả tính thế nào?"

"Tính theo khoảng cách và hàng hóa nặng nhẹ, còn nữa là quê cũ không được quá hẻo lánh, loại thâm sơn cùng cốc thì thôi đi, xe lừa không thông thì lãng phí thời gian lắm, không đi được."

"Chỉ có người tiêu cục vận chuyển thôi sao? Anh em ở quê tôi có thể đi cùng vào phủ thành không?"

"Đương nhiên có thể, nhưng họ chỉ quản hàng, quản người là giá khác. Còn nữa là lúc về anh em cô phải tự mình về, đưa người về nhà cũng lại là một cái giá khác."

"Lương thực có thể đưa đến tận cửa nhà tôi không?"

"Không được, chỉ có thể đưa đến ngoài thành, các vị tự mình ra thành giao nhận. Cái này mong các vị thông cảm, thực sự là nạn dân không có lộ dẫn, không vào thành được."

"Thành!" Diệp thị nghiến răng, không còn lo ngại gì nữa, quyết đoán nói: "Nhị Nương, tôi tạm tin cô lần này, cô giúp tôi liên lạc với họ, thù lao gì đó đều dễ nói, bảo họ trước tiên đưa cho nhà tôi đã."

Những người còn lại chậm một bước, tức khắc cuống lên.

"Nhà tôi cũng muốn! Nhị Nương, giúp tôi liên lạc với họ một chút, tôi cũng thù lao dễ nói, đường về quê tôi rộng thênh thang, dễ đi lắm!"

"Đưa cho nhà tôi trước..."

...

"Bùm——"

Một tiếng nổ lớn, hệt như trời sập đất nứt vang dội bên tai.

Triệu Tiểu Bảo mở đôi mắt còn ngái ngủ, có chút ngơ ngác nhìn bầu trời đêm, chưa kịp hoàn hồn.

Vương thị đang ngủ say cảm thấy có một đôi tay nhỏ đang lay mình, bà theo bản năng đưa tay muốn ôm con gái vào lòng, nhắm mắt dỗ dành: "Ngoan, ngoan, nương ở đây, ngủ đi."

"Nương, nương mau tỉnh dậy, Tiểu Bảo lại nằm mơ rồi."

Vương thị gần như ngay lập tức mở choàng mắt, cả người bật dậy ngồi thẳng lưng.

Con gái mỗi lần nằm mơ đều đại diện cho có chuyện lớn sắp xảy ra, lần trước con bé mơ thấy thiên hạ đại hạn, hiện giờ bọn họ đang ở phủ Phong Xuyên cách xa ngàn dặm.

Đây mới chỉ tá túc được vài ngày, chẳng lẽ lại sắp xảy ra chuyện rồi sao??

Nghĩ đến đây, môi bà đều run rẩy, giật mạnh lão già đang ngáy khò khò dậy, cố gắng kiềm chế âm lượng hỏi: "Tiểu Bảo, con mơ thấy gì rồi?"

Triệu lão hán dụi mắt tỉnh dậy trong cơn mê ngủ, vừa mới chùi sạch gỉ mắt, đã nghe con gái nói: "Tiểu Bảo không biết, xung quanh tối đen như mực chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ nghe thấy tiếng 'Oành' một cái, Tiểu Bảo liền bị dọa tỉnh."

Triệu Tiểu Bảo có chút lo lắng vân vê ngón tay, nói đến cuối giọng càng ngày càng nhỏ, đầu cũng cúi gầm xuống.

Cha nương ngàn dặn vạn dò, nếu nằm mơ, nhất định phải nhớ rõ đã nhìn thấy gì, nghe thấy gì, rồi kể lại rành rọt cho họ nghe.

Nhưng con bé còn chưa kịp nhìn thấy gì, đã bị dọa tỉnh rồi.

Đôi mắt to tròn của con bé tức khắc đong đầy nước mắt, đôi tay nhỏ xoa xoa trước ngực, tiếng nổ lớn đó, khiến lúc này con bé vẫn còn cảm giác tim đập thình thịch.

"Cha, nương, Tiểu Bảo sợ lắm, trên trời đánh sấm rồi, có phải trên trời đánh sấm không ạ?"

Hai thân già nhìn nhau, không kịp nghĩ nhiều, vội ôm con gái vào lòng dỗ dành.

"Tiểu Bảo, con tả kỹ lại cái tiếng con nghe thấy đi, để cha ngẫm xem là cái gì." Triệu lão hán đưa tay nhẹ nhàng vuốt lưng con bé, cảm nhận được cơ thể con bé đang run rẩy, tức khắc xót xa không thôi, định nói thôi vậy, không tả nữa.

"Bùm." Triệu Tiểu Bảo vừa khóc vừa tả, chu môi ra, bùm bùm bùm như tiếng đánh rắm sau khi ăn quá nhiều vậy.

"Bùm? Chỉ một tiếng thôi sao?" Triệu lão hán ngẩn ra.

"Oành oành oành."

"?"

"Bùm."

"Oành oành oành."

Triệu Tiểu Bảo nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cha, hoàn toàn vùi đầu vào lòng nương, không nhịn được mà khóc rống lên.