Chương 181: Từ gia

Tiếng khóc này đã làm mọi người giật mình tỉnh giấc.

Mọi người ngủ say lờ đờ, còn tưởng nạn dân đã chạy vào trong thôn, hay có rắn độc rết rết gì chui vào người, từng người một tư thế nhanh nhẹn bật dậy, quệt vội nước miếng chảy ra nơi khóe miệng, quay đầu nhìn về phía chỗ nhà họ Triệu, la ó hỏi: "Sao thế sao thế? Có chuyện gì vậy?"

Cái phản ứng thuần thục đó, nhìn là biết lúc nào cũng cảnh giác, ngay cả ngủ cũng không ngủ say.

"Tiểu Bảo sao lại khóc rồi? Lại có rắn độc à?"

"Mau mau mau, sau thôn là núi, không chừng có thật đấy, mọi người kiểm tra kỹ vào."

Có người nghĩ đến lúc trước ở núi Ô Lăng, Triệu Tiểu Bảo suýt chút nữa bị rắn độc cắn, cái thứ đó thâm độc lắm, đêm hôm khuya khoắt lặng lẽ bò tới, may mà được con mèo của Thanh Huyền nuôi phát hiện, nếu không là có chuyện lớn rồi!

Một đám người lật chiếu cói, lục lọi gầm xe đẩy, một trận hỗn loạn, các hán tử còn cầm gậy đi xung quanh sân phơi quất vào bụi cỏ một hồi, Triệu lão hán nhìn thấy cũng không ngăn cản, lúc này tim lão đập thình thịch, trong đầu toàn là tiếng bùm bùm oành oành mà con gái học theo.

Người đã từng trải qua động đất, nghe thấy tiếng động này, lòng dạ không thể yên ổn được.

Đầu óc lão rối bời, nhịn không được nghĩ quẩn, chẳng lẽ lại động đất? Lúc trước nhà cửa sụp đổ ngay trước mắt lão cũng là tiếng vang như thế, còn có tiếng đá lở trên núi sau, thanh thế lớn đến mức ở trong thôn cách xa cũng nghe thấy rõ mồn một.

Nhưng không thể nào chứ! Cũng chưa nghe người già nói qua, cái động đất này cách một năm lại tới một lần, ông trời không thể hành hạ người ta như thế được chứ?

Chẳng lẽ là đánh sấm? Oành oành oành mà, đây không phải đánh sấm thì là cái gì?

Nhưng Tiểu Bảo đã nghe qua tiếng sấm rồi, đứa trẻ tuy nhỏ nhưng trí nhớ không tồi, mọi năm vào vụ thu hoạch, sấm chớp thỉnh thoảng lại kéo đến một trận, còn hay đánh sấm khô, oành oành vang mấy tiếng chỉ để dọa người, một giọt mưa cũng chẳng rơi.

Tiếng vang ngày sấm mưa, Tiểu Bảo cũng đã trải qua rồi, đánh sấm thường đi kèm với chớp, chớp nhanh hơn sấm, nếu thực sự đánh sấm, không đến mức tối đen như mực chẳng nhìn thấy gì.

Quan trọng nhất là, nếu thực sự đánh sấm, điều đó đại diện cho sắp có mưa rồi, đây là chuyện tốt tày trời. Mà Tiểu Bảo nằm mơ, phải nói là, toàn dự báo tai họa, chưa lần nào là điềm lành.

Ban đầu là động đất, sau đó là nghĩa vụ quân sự, tiếp theo là đại hạn...

Giờ lại tới một tiếng nổ oành vang dội, dù Triệu lão hán có vắt óc suy nghĩ cũng không tưởng tượng ra được là cái gì.

Nhưng lão vẫn đề phòng, nửa đêm sau hoàn toàn không dám nhắm mắt, cả người luôn trong trạng thái căng thẳng, còn đặt cái chiêng duy nhất trong thôn ngay cạnh tay. Chỉ cần có động tĩnh, không đợi đất lở núi nghiêng, lão có thể ngay lập tức nhảy dựng lên đi khắp thôn khua chiêng hô hào chạy mau.

Cũng may, một đêm bình yên, cho đến tận lúc bình minh.

...

Từ Nam thành đến Đông thành có một đoạn đường, đường xá ở Đông thành rộng rãi hơn, cửa hiệu phồn hoa hơn, người dân ăn mặc sạch sẽ chỉnh tề hơn.

Khác với những con ngõ nhỏ chật chội chen chúc ở Nam thành, những đại trạch viện ở Đông thành chiếm diện tích cực kỳ rộng lớn, những loại xe lừa xe bò thường thấy ở Nam thành, ở đây hầu như không thấy bóng dáng, các tiểu thư thiếu gia nhà quyền quý ra ngoài toàn ngồi xe ngựa và kiệu, ngay cả khí thế của đám gia nhân, nhìn từ xa cũng khiến người ta vô thức cúi đầu né tránh không dám nhìn thẳng.

Phủ thành rất lớn, Mã Nhị Nương ngày thường chỉ quanh quẩn ở Nam thành, đây là lần đầu tiên bà đến Đông thành, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ, cảm thấy đồ trang sức hay đồ ăn ở các sạp hàng nơi phố xá sầm uất đều tinh xảo hơn ở Nam thành nhiều.

Tất nhiên, giá cũng đắt hơn.

Khoảng cách hơi xa, hai vợ chồng đánh xe lừa đi, dọc đường thấy người là hỏi, lúc tìm được phố Song Quế đã là giờ Tỵ ba khắc.

Hôm nay thời tiết ôn hòa, hiếm khi không nóng nực như thế, người ra ngoài cũng đông.

Mã Nhị Nương vừa bàn bạc xong một mối làm ăn lớn, cả người hăng hái, có chút nóng lòng muốn làm xong việc để ra khỏi thành báo cho bọn họ tin tốt này: "Nếu thuận lợi, chúng ta còn có thể kịp giờ cơm đưa đại ca bọn họ ra ngoài ăn một bữa thật ngon, đợi ăn xong bữa trưa ra khỏi thành, nếu trên đường không trì hoãn, giờ Hợi chắc là có thể về đến nhà."

Lúc về cả người và lừa đều nhẹ nhàng, khẩn trương lên đường về sớm một chút, ngủ một giấc thật ngon, ngày mai là có thể sắp xếp người xuống nông thôn vận chuyển lương thực rồi.

"Diệp tẩu tử ở quê có người biết chữ không? Đừng để đến lúc đó Đại Sơn ca bọn họ cầm thư về, người trong thôn lại coi họ là kẻ lừa đảo mà đuổi ra ngoài." Tôn Tứ Lang nhịn không được hỏi, dù sao một đám người lạ mở miệng là đòi lương thực, thời buổi này ngay cả họ hàng đến cửa chưa chắc đã mượn được lương thực, huống hồ là họ? Nếu làm người trong thôn nổi giận, hai bên mà đánh nhau, thì đúng là lòng tốt làm hỏng việc, cả hai bên đều không được gì.

"Coi thường tôi quá rồi đấy, cái này tôi lại không nghĩ tới sao?" Mã Nhị Nương ngồi ở cửa thùng xe, trong lòng lẩm nhẩm cái nhà thứ ba, đầu tường leo đầy cây xanh, mùa này chắc là không xanh nữa, nhưng vật leo tường... hô, tìm thấy rồi, là nhà đó!

Bà mạnh dạn vỗ một cái vào vai tướng công đang đánh xe, chỉ tay về phía trước cho hắn.

Tôn Tứ Lang biết chữ, nhìn qua biển hiệu viết là Từ Trạch, cửa ra vào còn có hai hộ vệ, oai phong lẫm liệt, ánh mắt như đuốc nhìn người qua lại.

Những gia đình sống ở phố Song Quế không giàu thì quý, chỗ này cách phố xá sầm uất hai con phố, giờ này, người qua lại toàn là các quản sự và bà tử nha hoàn đi mua sắm, thỉnh thoảng có xe ngựa đi qua, rèm che kín mít, chắc là các phu nhân tiểu thư ra ngoài thắp hương.

Con lừa nhỏ nhà họ Tôn ở giữa đám đó trông cực kỳ lạc quẻ, chẳng phải là rất thu hút ánh nhìn sao?

Tôn Tứ Lang ngày thường tiếp xúc với đủ hạng người, làm nghề trung nhân, mua bán thuê mướn nhà cửa, mua sắm bán tháo ruộng vườn trang trại, giúp người ta chạy vạy lên nha môn đóng dấu, người gặp qua rất nhiều, nên không bị khí thế đó dọa sợ.

Hắn vẻ mặt không đổi, cứ thế đánh xe lừa đi vòng ra cửa sau.

Mã Nhị Nương vẫn đang nói, chỉ là âm lượng nhỏ đi một chút: "Có điều kiện thì viết thư, không có điều kiện thì đưa tín vật, còn cả tình hình trong nhà cũng phải bàn giao rõ ràng. Chẳng phải nói nhà nào cũng có nỗi khổ riêng sao, tương tự, nhà nào cũng có chút chuyện xấu chuyện lạ mà người ngoài không biết, bất kể tốt xấu, cứ lén lút thông báo riêng cho nhau một tiếng, lúc nào cũng có thể thuận lợi xong việc."

Bà vừa nói vừa mím môi cười: "Thật sự mà nói, hiện giờ tôi có chút ham thích cái nghề này rồi, kiếm được hay không tính sau, chứ chuyện bát quái thú vị là không thiếu đâu." Bà trêu chọc nói.

Tôn Tứ Lang cười đến nỗi đôi mắt híp lại thành một đường, đang ở bên ngoài, nên không tiện đưa tay nhéo bà, chỉ nhẹ nhàng huých khuỷu tay một cái, ra hiệu cho bà thu liễm lại, đến rồi.

Xe lừa dừng lại, hắn đỡ bà xuống, không tiện chắn cửa, dù là cửa sau nhưng nhà quyền quý cũng rất cầu kỳ, hắn nhìn quanh quất, dắt lừa đi thêm vài bước nữa.

Mã Nhị Nương thấy cửa sau không đóng chặt, bên trong cửa còn khá náo nhiệt, có tiếng nói chuyện.

Bà nhịn không được tiến lên hai bước, cũng không phải cố ý nghe lén người ta nói chuyện, thật sự là âm lượng không nhỏ, nghe như là các nha hoàn bà tử vừa đi chợ mua sắm về đang tán chuyện đồ ăn, nào là bánh trái điểm tâm, còn nói hôm nay ở chợ có người vác một con hươu đến bán, quản sự chậm một bước, bị nhà họ Chu cướp mất rồi.

Tôn Tứ Lang buộc xong xe lừa đi tới, Mã Nhị Nương nháy mắt với hắn một cái, sau đó lùi lại một bước.

Tôn Tứ Lang tiến lên trước mặt bà, đưa tay gõ nhẹ vào cửa vài cái.

Tiếng cười nói bên trong cửa tức khắc im bặt. Một chuỗi bước chân từ xa đến gần, cánh cửa khép hờ bị người từ bên trong kéo ra, một bà lão mặc áo màu nâu lộ diện.

Thấy ngoài cửa đứng một nam một nữ, mặt mũi lạ lẫm, ăn mặc coi như sạch sẽ, nhìn không giống ăn mày, bà lão có chút không rõ thân phận của họ, thái độ coi như ôn hòa hỏi: "Các người là ai? Gõ cửa làm gì?"

"Chúng tôi là người được nhờ vả, đến để đưa thư." Tôn Tứ Lang không vòng vo, trực tiếp lấy từ trong ngực ra một phong thư, mép thư đã hơi sờn rồi, đây là hôm qua Thạch Đại Lang đưa cho hắn, nói cô mẫu hắn chỉ cần nhìn thấy cái này là biết là họ.

Hắn đã từng giao thiệp với gia nhân nhà quyền quý, cũng đã hỏi Thạch Đại Lang về tình hình Từ gia, biết là một đại gia đình mấy đời chung sống, phòng này phòng kia, thâm cung nội viện không chừng có cái uẩn khúc gì đó.

Để tránh phiền phức, hắn không đưa thư cho bà lão, mà cười chắp tay nói: "Làm phiền bà thông báo một tiếng, tôi được người nhờ vả tìm tam lão phu nhân của tam phòng Từ gia, vật này phải đích thân giao tận tay bà cụ mới được."

Mã Nhị Nương ở bên cạnh gật đầu, trên đường đã bàn kỹ rồi, nếu gia nhân Từ gia thoái thác không chịu, hoặc trực tiếp đuổi họ, thì họ sẽ ra cửa chính gọi người.

Làm vậy có lẽ sẽ đắc tội với người Từ gia, nhưng cũng là chuyện hết cách, gia nhân nhà quyền quý dù chỉ là một kẻ hầu hạ cũng không dễ đối phó, đối phương nếu muốn làm khó họ, họ thực sự không tiêu hao nổi thời gian.

Bà lão bên trong cửa nghe họ tìm tam lão phu nhân của tam phòng, sắc mặt hơi đổi, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại bình thường.

Bà ta lại nhìn kỹ hai người một lượt, xác định chưa từng gặp qua, không phải người nhà ngoại bên phủ Khánh Châu, giọng nói cũng mang âm hưởng phủ Phong Xuyên của họ, là người địa phương. Sau đó như nghĩ ra điều gì, vẻ nghi ngờ trên mặt bà ta tan biến, ngược lại tin rằng họ là người giúp đưa thư.

Dù sao hiện giờ không phải ai cũng có thể lọt vào phủ thành, các binh gia ở cổng thành kiểm soát rất nghiêm ngặt.

Nghĩ thông suốt mấu chốt, vẻ ôn hòa trên mặt bà ta biến mất, mang theo hai phần mất kiên nhẫn nói: "Nếu ngươi muốn đích thân giao tận tay tam lão phu nhân, thì thứ cho mụ già này không thể giúp ngươi thông báo."

Bà ta nhìn hai vợ chồng đang ngơ ngác, tay vịn vào cửa, nhìn qua là định đóng cửa lại: "Xem ra người nhờ ngươi đưa thư cũng chẳng có quan hệ thân thiết gì với Từ gia chúng ta, thế mà lại không biết, người hắn muốn tìm đã chết từ hai năm trước rồi."

Dường như không muốn bị dây dưa, bà ta nhanh chóng nói: "Lão gia tam phòng mắc bệnh, mời thầy thuốc không chữa khỏi, hai năm trước đã đi rồi. Ông ấy vừa đi được mấy ngày, tam lão phu nhân cũng buông tay đi theo luôn. Đạt Viễn thiếu gia không chịu nổi những cú sốc liên tiếp, sau một trận say rượu đã ngã xuống ao nước sau vườn, người cứu lên được nhưng gắng gượng được hai ngày cũng mất."

"Thiếu phu nhân đã được đón về nhà ngoại, trước đó đã tái giá rồi."

"Trong phủ liên tiếp xảy ra chuyện, lão phu nhân đại phòng cai quản cầm bát tự ngày sinh của tiểu thiếu gia Ưng Nô đi tìm đại sư tính toán, mới biết nó là cái mệnh thiên sát khắc thân khắc mình."

"Năm ngoái, Thái phu nhân đã làm chủ cho người đưa tiểu thiếu gia Ưng Nô đến trang trại dưới quê nghỉ ngơi. Trước đó, tầm hai tháng trước đi, trong trang trại truyền tin về, nói tiểu thiếu gia ăn phải đồ hỏng bị đau bụng, nôn mửa tiêu chảy suốt một đêm, thầy thuốc đạp ánh bình minh chạy tới thì vẫn chậm một bước."

Tiếng gỗ đóng cửa rầm một cái nặng nề như sấm, bà lão nhìn cũng chẳng thèm nhìn phong thư trong tay hắn, qua khe cửa nói câu cuối cùng: "Từ gia hiện giờ không có tam phòng, người tam phòng đều chết sạch rồi, bất kể là ai nhờ các người đưa thư, đều không cần đến nữa."

Nói xong, "rầm" một tiếng đóng chặt cửa lại.

Ngoài cửa, hai vợ chồng nhìn nhau, Tôn Tứ Lang nắm chặt phong thư hồi lâu không nói lời nào.

Trước khi đến còn nghĩ, dù cô mẫu của Thạch Đại Lang tuổi cao, người không còn nữa, thì bà ấy vẫn còn con cháu mà, chỉ cần giao thư cho người tam phòng Từ gia, họ coi như hoàn thành ủy thác. Còn sau đó tam phòng Từ gia và nhà họ Thạch có tiếp xúc và sắp xếp gì không, đều không liên quan đến họ.

Nhưng hiện giờ tình hình ai cũng không ngờ tới, ý của bà lão đó là người tam phòng Từ gia trong vòng một hai năm này đã chết sạch sành sanh rồi sao?

Trong đầu Tôn Tứ Lang tức khắc lóe lên vô số âm mưu quỷ kế, kéo theo đó nhìn đại trạch viện Từ gia cũng thấy âm u đi không ít, vội kéo vợ đi ngay.

"Tướng công, chuyện này biết tính sao giờ?" Mã Nhị Nương bám sát bước chân của hắn.

Lúc rời đi, bà nhịn không được lại nhìn mảng cây leo khô héo tàn tạ trên tường một cái, không khỏi nuốt một ngụm nước bọt.

"Nói thật thôi." Tôn Tứ Lang cởi sợi dây buộc vào cây, đỡ vợ lên xe lừa, sau đó nhấc chân ngồi lên càng xe, roi quất một cái vào mông lừa: "Nhị Nương, chuyện này không liên quan đến chúng ta, chúng ta chỉ là giúp đưa thư, đã không đưa được, thì trả lại thư cho nhà họ Thạch là xong."

Hắn mím môi, tự mình lắc đầu nói: "Chuyện của nhà quyền quý, chúng ta đừng có dính vào, cũng đừng có hỏi han, bà lão nói thế nào, chúng ta cứ chuyển lời nguyên văn như thế cho Thạch Đại Lang, chuyện khác chớ có nói nhiều."

"Vâng." Mã Nhị Nương vịn vào vai hắn, ánh mắt dừng lại trên những bức tường cao và con đường rộng lớn xung quanh, cảm thấy chẳng bằng Nam thành.

Nam thành dù sao cũng náo nhiệt, Đông thành lạnh lẽo quá, lạnh lẽo đến mức khiến người ta đổ mồ hôi sau lưng, cảm thấy rợn người.

Cái mệnh cô sát gì mà có thể hại chết cả một gia đình? Từ gia lại chưa chia gia gia, mẹ đẻ còn tái giá rồi, cái tiểu thiếu gia đó thực sự có bản lĩnh này, sao không lúc mới sinh ra đã khắc chết sạch sành sanh người trong đại trạch viện Từ gia đi?

Lừa ma đấy à.