Chu Lai Tài tổ tiên ba đời đều làm nghề mổ lợn, đời này giết gia súc không một nghìn cũng tám trăm con, xương lợn trông như thế nào, hắn nhắm mắt cũng có thể vẽ ra được.
Sạp thịt nhà hắn ngoài thịt lợn cũng bán cả các loại thịt khác, là cửa hàng lâu năm trong huyện, ba đời tích lũy danh tiếng tốt, thợ săn trong núi săn được hươu thấp sói xám đều thích vác đến sạp thịt nhà hắn để bán, còn có bò bệnh bò chết được huyện nha cấp văn thư, năm nào hắn cũng mổ mấy con.
Xương sườn, xương chân gia súc, vân thịt tốt xấu, hắn nhắm mắt cũng có thể sờ ra được, nói ra được một hai ba.
Trời tuy tối, nhưng hắn nhìn rất rõ, đám người kia gác trên đống lửa nướng dẻ sườn, không phải lợn dê, càng không phải sói bò.
Thịt còn tươi, có lẽ không có nước sạch để rửa, máu còn nhỏ tong tong xuống dưới.
Một nhóm người quây quanh đống lửa, có người nướng, có người ăn, còn có người đang dùng dao chặt xương, vì quay lưng về phía hắn nên chỉ có thể thấy cái rìu đối phương giơ lên.
Đồ tể mổ lợn ngày ngày dọn dẹp những thứ uế tạp, đi xuống nông thôn giúp mổ lợn, chủ nhà đều sẽ tặng bộ lòng cho hắn coi như tiền công, việc vò rửa ruột già ruột non của lợn đối với hắn là việc dễ như trở bàn tay, xung quanh có thối hay không chẳng ảnh hưởng gì đến hắn, càng không làm lỡ giấc ngủ của hắn, nhưng mùi máu tanh ở phía rừng kia, lại lập tức xua tan hết cơn buồn ngủ của hắn.
Chu Lai Tài run rẩy đôi tay, hoàn toàn từ bỏ việc buộc thắt lưng, lắp bắp nói: "Tôi, tôi cũng không dám chắc chắn là xương gì, tóm lại không phải lợn bò dê, xương sườn nhỏ xíu... Cho dù là loại thú rừng hoang dã nào mà tôi không biết, thì cũng là con non." Hắn nói lấp lửng, không dám nói quá rõ ràng, không ít đứa trẻ vẫn chưa ngủ, đang mở to đôi mắt ngây thơ nhìn hắn.
Phủ Phong Xuyên rừng núi ít, sông ngòi nhiều, không nói là bằng phẳng như gương nhưng rừng sâu núi thẳm thực sự ở rất xa, nạn dân nếu có bản lĩnh bắt được thú rừng con, sao có thể mang theo suốt dọc đường đến huyện Hà Bạc? E là đã giết thịt ngay tại chỗ để lấp đầy cái bụng rồi.
Muốn nuôi sống cũng không phải không thể, chỉ là trên đường khó giấu, càng khó nuôi. Những gia súc phải ăn phải thải phải nhảy nhót, lúc họ mới rời thôn cũng mang theo không nỡ giết, còn mong ngóng gà mái đẻ trứng, chỉ là thời gian dài ra, mới không thể không từ bỏ ý tưởng này, người còn mệt muốn chết, gà rời khỏi ổ quen thuộc căn bản là không đẻ trứng nữa.
Càng không nuôi sống được, chỉ có thể giết rồi xát muối phơi khô bảo quản.
Tóm lại, bách tính huyện Hà Bạc nuôi gia cầm, nhưng nạn dân tuyệt đối không thể có. Cho dù có giấu thịt, cũng chỉ có thể là thịt lạp loại thực phẩm dễ bảo quản.
Xương sườn tươi, hoặc là vừa trộm vừa cướp lợn con dê con của người địa phương, hoặc là...
Sắc mặt của mọi người đều trầm xuống trong nháy mắt, chung sống nhiều ngày, họ đại khái biết Chu Lai Tài không phải hạng người mở mồm là nói nhăng nói cuội, hắn nói đó không phải lợn bò dê, thì chắc chắn không phải.
"Đại Căn." Triệu Sơn Ao muốn nói lại thôi.
Triệu lão hán mấp máy môi, nắm đấm siết chặt rồi lại buông, buông rồi lại siết, cuối cùng hít một hơi thật sâu, lắc đầu, quay đầu nói với mọi người: "Chỗ này không thể ở lâu, sáng mai trời vừa sáng chúng ta đi ngay. Ai nhịn không được muốn giải quyết nỗi buồn, cũng đừng chê ai, cứ ở ngay bên cạnh đào một cái hố mà giải quyết, đừng đi xa, cũng đừng vào lùm cây nhỏ. Làm cha làm mẹ đều phải trông chừng con nhỏ cho kỹ, mắt không rời đi đâu, tốt nhất là ôm mà ngủ, đừng có buông tay."
Sau đó, lão liền gọi mấy nhà, có những nhà lúc trước đi bến Vu Gia giành nước đánh nhau chết đàn ông, có nhà Đỗ Thạch Đầu và Ngô Hữu Lương, còn có mẹ con ba người Lữ Tú Hồng, trầm giọng sắp xếp: "Mấy nhà các ngươi chuyển vị trí đến cạnh hai nhà ta và Đại Hà. Đỗ Quyên đi chen chúc với bọn Tiểu Hoa, Đại La Bặc và Căn Miêu mấy đứa con trai thì đi chen với bọn Ngũ nhi và Đại Cẩu Tử, những người khác, xé một miếng vải gấp lại bịt mũi và tai vào, không ngủ không được, mai còn phải tranh thủ lên đường, đều nhịn một chút, tranh thủ thời gian mà chợp mắt."
Những người nghe ra ẩn ý đều nhận thấy có đôi phần không ổn, lòng ai nấy đều nặng trĩu, không có ý kiến gì với sự sắp xếp này, đều gật đầu đồng ý.
Phụ nhân bận rộn xé vải, hán tử thì thì thầm to nhỏ những chuyện không dám để trẻ con nghe thấy, rõ ràng cú sốc này rất lớn, nhất thời có chút không chấp nhận nổi.
Mấy nhà được gọi tên vội vàng kéo chiếu cỏ đổi vị trí, mọi người đều hiểu rõ, bên cạnh nhà lão Triệu và nhà Lý Đại Hà là nơi an toàn nhất. Trong nhà họ có lao động chính đã chết, lại còn chết vì thôn, nên những người già yếu phụ nữ trẻ em còn lại đều được trông nom thêm đôi phần, không ai tỏ ra bất mãn, còn giúp đỡ mang đồ đạc.
Triệu Tiểu Bảo chen qua ngủ chung chiếu với bọn Tiểu Hoa, mấy cô bé nép sát vào nhau, đều dùng vải bịt tai mũi.
"Đừng có tháo ra." Mẹ của Tiểu Hoa nhẹ nhàng xoa đầu mấy đứa nhỏ, run rẩy môi lặp đi lặp lại: "Không được ngửi, cái mùi này, trẻ con không được ngửi."
Cũng chẳng biết bà nói là cái mùi thối xua mãi không tan, hay là cái mùi thơm đang lan tỏa bốn phương.
Triệu lão hán nhìn về phía lùm cây nhỏ, cả người tỏ ra vô cùng trầm mặc.
Triệu Sơn Ao và Lý Lai Ngân đi tới, khuôn mặt già nua trông càng nhăn nheo hơn, họ nhìn Chu Lai Tài, mấp máy môi, cuối cùng vẫn chẳng hỏi gì, thở dài một tiếng thật sâu.
"Đại Căn, có cần qua đó xem thử không." Lý Lai Ngân không nhịn được nói.
"Xem rồi thì làm sao, là có thể cầm đao chém người ta, hay là hỏi họ đang ăn cái gì?" Triệu lão hán giọng điệu có chút gắt gỏng, rõ ràng tâm trạng không tốt: "... Gặp sớm một chút thì còn có thể ra tay quản một chút, giờ còn xem cái gì, định giúp chôn xương chắc."
Lý Lai Ngân không nói được gì nữa, đúng vậy, gặp sớm nhìn không vừa mắt còn có thể giúp một tay, giờ xem cái gì, mùi đã bay ra rồi, cái gì cũng muộn rồi.
Tất cả mọi người đều im lặng.
Triệu lão hán ngẩng đầu nhìn trời một hồi, chẳng thấy gì cả. Sau đó, lão lại quay đầu nhìn về phía lùm cây nhỏ một lần nữa, thở dài một tiếng thật sâu.
Cứ vậy đi, cứ coi như Chu Lai Tài là một đồ tể nửa mùa, giết lợn nửa đời người, duy chỉ có lần này là nhìn nhầm.
"Được rồi, đều ngủ sớm đi, dưỡng sức mai còn lên đường." Lão xua tay, chộp lấy miếng vải mụ vợ vứt trên chiếu, như để trút giận mà vo thành cục nhét thật mạnh vào hai lỗ mũi, làm cái mũi phồng lên như mũi trâu, khiến cả khuôn mặt trông thật dữ tợn.
Đêm nay, phía lùm cây nhỏ náo nhiệt nửa đêm, mùi thơm cũng bay suốt nửa đêm.
…
Hôm sau, trời còn chưa sáng, cổng thành đã mở.
Những bách tính tụ tập suốt đêm lập tức ùa tới cổng thành, xô đẩy nhau xếp thành hàng dài.
Nạn dân vội vàng bò dậy, giống như mọi ngày, cũng xúm lại cổng thành hỏi han: "Hôm nay thế nào? Có tin tức gì truyền tới không?"
"Triều đình vẫn chưa truyền tin tức về việc sắp xếp các ngươi thế nào, huyện thái gia bảo các ngươi đừng có gây chuyện, càng không được đi xuống nông thôn quấy nhiễu thôn xóm, nếu bị phát hiện, một khi bắt được kẻ gian làm loạn, không cần bắt vào đại lao, trực tiếp giết tại chỗ!" Mỗi ngày đều phải nói một bộ văn mẫu, binh gia đã thuộc làu làu, vung tay xua đuổi họ, "Đi đi đi, ra một bên mà đợi, đừng có làm loạn trật tự, đều ngoan ngoãn một chút, có tin tức chúng ta sẽ thông báo cho các ngươi."
"Đến bao giờ mới có tin tức đây! Chúng ta đã đến đây nửa tháng rồi, đại lão gia chắc không phải đang lừa gạt chúng ta đấy chứ!!" Trong đám nạn dân không thiếu những người biết nói quan thoại, trong đó còn có một hai người mặc trường bào trông như thư sinh sa cơ lỡ vận, một đám người chen lấn xô đẩy, sắc mặt kích động, miệng lặp đi lặp lại chuyện quê nhà ruộng vườn trắng tay, nếu không chạy nạn thì sống sao nổi? Đã là chạy nạn thì lấy đâu ra lộ dẫn?
Huyện thái gia huyện Hà Bạc lấy lý do không có lộ dẫn để không cho nạn dân vào thành, đây rõ ràng là đang làm khó họ!
Đợi đợi đợi, đợi triều đình thông báo, đợi tin tức của triều đình!
Triều đình nếu có tin tức, họ sao đến mức phải rời xa quê hương?!
Chuyện xảy ra đêm qua, không chỉ để lại bóng ma trong lòng nhóm người thôn Vãn Hà, mà còn để lại những vết hằn khó phai mờ trong tâm trí vô số bách tính bình thường chỉ muốn tìm một con đường sống.
Vốn dĩ còn có thể nhịn, còn có thể đợi, nhưng qua đêm qua, không ít người đều có chút thẫn thờ, trạng thái tinh thần đáng lo ngại, cả người luôn ở trong trạng thái căng thẳng tột độ.
Đặc biệt là những nhà đông con, càng là trắng đêm không ngủ!
Mở mắt trông chừng, nhắm mắt ôm chặt, nửa khắc cũng không dám buông tay.
"Đừng có gây sự vô lý, càng đừng có không biết điều!" Binh gia sắc mặt đanh lại, đột nhiên nhìn về phía kẻ đang gào thét kia, hắn mặc một chiếc trường bào đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu, tóc bết lại, cả người thối hoắc, nếu không phải biết nói quan thoại, trông có vẻ là người đọc sách, hắn đã rút đao đe dọa rồi, "Đại lão gia trăm công nghìn việc, lời nói việc làm chẳng qua là theo quy củ mà làm, vào thành vốn dĩ phải kiểm tra lộ dẫn, lấy đâu ra chuyện lừa gạt? Ta thấy ngươi cũng là người đọc sách, chẳng lẽ chút đạo lý này cũng không hiểu?"
Người kia mặt đỏ tía tai, hừ hừ hử hử nửa ngày không nói nên lời.
Binh gia cũng không làm khó hắn, sau đó dịu giọng lại: "Không có lộ dẫn mà vượt châu phủ, theo quy củ, đại lão gia có thể bắt các ngươi vào đại lao đấy, chỉ là ngài thương các ngươi thân bất do kỷ, nên mới cho phép các ngươi đợi ở ngoài thành. Chỉ cần các ngươi an phận thủ thường, không gây chuyện, không làm loạn trị an, hễ triều đình có tin tức truyền tới, phía phủ thành hạ lệnh xuống, đại lão gia sẽ lập tức sắp xếp cho các ngươi ngay."
Không đợi đối phương lên tiếng, hắn nói tiếp: "Đừng có nghĩ chúng ta đang nhắm vào các ngươi, nói thật cho các ngươi biết, nơi nào cũng vậy thôi, không có lộ dẫn là không được vào thành. Nếu các ngươi không tin, cứ việc lên phủ thành, những nhà giàu ở phủ thành có lòng hảo tâm, lập cháo bồ ngoài thành đấy, đi sớm một chút, xếp hàng sớm một chút, biết đâu mỗi ngày được chia một cái màn thầu nửa bát cháo loãng, dù sao cũng là miếng ăn, có thể giữ mạng."
Người mặc trường bào mắt sáng lên, lập tức không màng tới chuyện khác, liên thanh hỏi: "Binh gia nói có thật không?"
"Tất nhiên là thật!" Binh gia phẩy tay, không nói thêm nữa, đi thẳng về vị trí trực.
Nạn dân ngày ngày canh giữ ngoài thành, trông có vẻ ngày càng đông thêm, khiến áp lực trực ban của họ tăng vọt, bấy nhiêu yếu tố bất ổn thế này, hễ mà loạn lên một cái, họ e là áp không nổi.
Phủ thành đúng là có những nhà giàu đang thí cháo, nhưng nạn dân ở phủ thành còn đông hơn huyện Hà Bạc nhiều, nhà giàu cũng chẳng phải tiên đồng tán của, mấy thùng cháo loãng, mấy xửng màn thầu bột thô, chia vèo cái là hết.
Nhưng những lời này hắn không nói ra, dư quang thấy người mặc trường bào đầy mặt kích động, đang hoa tay múa chân truyền đạt tin tức với đám nạn dân, không nhịn được thở dài một tiếng thật sâu.
Bách tính bị che mắt, còn đang trông mong triều đình, chỉ hy vọng triều đình hạ lệnh mở kho cứu tế, sắp xếp nạn dân. Nhưng họ đâu có biết, triều đình hiện giờ đã tự lo không xong, vương gia phản rồi, tướng quân nắm binh tự trọng, nghĩa quân như măng mọc sau mưa hết lớp này đến lớp khác, hoàng đế bệ hạ lại đánh mất lòng dân, thiên hạ đã đại loạn từ lâu.
Huyện Hà Bạc không xua đuổi nạn dân, cũng chỉ đơn giản là không xua đuổi mà thôi.
Đại lão gia luôn nói, đợi đi, đợi đi, đợi ý trời. Chỉ cần mưa xuống, nạn dân tự khắc sẽ quay về, đất cũ khó rời mà!
Nhưng nếu đợi không được thì sao?
Binh gia nhìn về phía đám nạn dân đang hớn hở, đã có người bắt đầu thu dọn đồ đạc rồi, hắn có chút bị nụ cười trên những khuôn mặt xám xịt kia làm cho đau nhói, quay đầu không dám nhìn thêm.
Đợi không được, đó chính là số mệnh rồi.
Đề xuất Hiện Đại: Quan Âm Tống Tử
