Chương 164: "Đại nhân vật trong kinh thành bị diệt môn...

Chu Lai Tài có mắt nhìn, quan sát nửa ngày, đã nhận ra ông lão tối qua chính là người đứng đầu nhóm người này.

Ông ấy suốt dọc đường không hề ra oai, cũng không quát tháo sai bảo, không giống như những đoàn chạy nạn lớn khác, người dẫn đầu đều ngồi xe lừa xe la, tệ hơn nữa cũng là hai tay không, đồ đạc gia sản đều quẳng cho người khác mang vác, bản thân thì thong dong tự tại.

Ông lão mặc dù không đẩy xe bò, nhưng cũng gánh một đôi sọt đựng nông cụ, dọc đường cười nói vui vẻ với mấy ông lão khác, mọi người nhìn ông ấy bằng ánh mắt đầy tin tưởng và phục tùng, gã biết mình nên tìm ai rồi.

Xung quanh không có chỗ che nắng, càng không có rừng cây nhỏ, may mà ai nấy đều có một chiếc mũ cỏ, lót dưới mông một bộ quần áo gì đó để ngăn hơi đất, cũng coi như là nghỉ chân rồi.

Cởi giày cỏ ra chà xát lòng bàn chân đầy mồ hôi, lấy khăn lau người, lấy lương khô lót dạ. Cái nắng giữa trưa khiến người ta hoa mắt chóng mặt buồn ngủ, gặm xong bánh nướng, mí mắt không trụ được mà sụp xuống, mọi người cứ thế ngồi tại chỗ chợp mắt một lát.

Vương thị lấy từ trong sọt ra một giỏ lớn lương khô, vén tấm vải dùng để che bụi lên, cứ thế để mở cho mọi người tự lấy, lười chia phần: "Cứ ăn cho no bụng đi, ăn xong vẫn còn đấy." Câu cuối cùng nói hơi nhỏ.

Thanh Huyền khẽ động mí mắt, biết lời này là nói cho mình nghe, bèn không khách sáo đưa tay lấy hai chiếc bánh nướng. Bây giờ huynh ấy đã học được cách ăn của nhà họ Triệu, gập bánh lại thành lớp dày, rồi há to miệng cắn một miếng, trong miệng đầy ắp thức ăn, sự thỏa mãn lan tỏa từ dạ dày đến tâm hồn, khiến người ta cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Cả nhà, trừ Triệu Tam Địa đi phía sau không có mặt, những người khác đều một ngụm nước một ngụm bánh, cũng chẳng quản có người ngoài nhìn thấy hay không, có nước không uống là đồ ngốc, đổ mồ hôi suốt nửa ngày, hạt muối dính đầy trên da, không bổ sung nước thì buổi chiều e là không trụ nổi.

Đang ăn thì thấy Chu Lai Tài đứng cách đó không xa xoa xoa tay, dáng vẻ muốn tiến lên lại không dám.

Ở nông thôn, đến thăm vào giờ cơm, nói ra đều là người không biết điều, sẽ bị người ta ghét bỏ, Chu Lai Tài thấy họ đang ăn cơm thì càng không dám lại gần.

"Cha, là thúc thúc lông lá." Triệu Tiểu Bảo ngồi trong lòng Đại tẩu, hai tay bưng bánh nướng, nhỏ nhẹ nhai nuốt.

Trưa nắng nóng hầm hập, hơi đất bốc lên, đi giày cỏ mà cảm giác lòng bàn chân sắp bị nướng chín, dù có lót quần áo dày nhưng ngồi xuống vẫn nóng mông, Vương thị không nỡ để nàng chịu khổ, xuống xe lừa đi vài bước đã bế nàng vào lòng, để nàng ngồi lên đùi ăn cơm.

Bảo bối cục cưng đã mở miệng, Triệu lão hán không giả vờ không thấy nữa, gặm nốt mấy miếng bánh rồi nuốt xuống, vỗ đùi đứng dậy, thở dài than: "Nhìn họ nửa ngày rồi, ây, biết ngay là sẽ tìm tới mà."

"Lúc này đi tới, cũng coi như có tính toán." Vương thị khuôn mặt bị nắng hun đỏ bừng, nghiêng đầu lau mặt, "Cứ im hơi lặng tiếng đi theo, ông trong lòng mới thấy không thoải mái đấy."

Phía sau theo sau cả một gia đình lớn như vậy, muốn lờ đi cũng không lờ được, đối phương có ý đồ gì, mọi người đều không ngốc, sao có thể không biết? Cứ ngỡ họ sẽ lầm lũi theo đến huyện Hà Bạc, không ngờ buổi trưa đã không ngồi yên được rồi.

Cũng được, bà thầm nghĩ, không phải hạng người tham rẻ coi người ta là đồ ngốc, không biết điều. Dọc đường này không phải không có ai bám đuôi họ, đường không phải họ mở, họ cũng không thể mở miệng đuổi người, nhưng nhìn thấy cứ thấy bực mình, những người đó coi họ như cây đại thụ, không thân không thích gì, cứ thế im lặng nấp sau lưng họ hưởng bóng mát.

Rất khiến người ta không thích.

"Lão huynh, hắc, lão huynh, làm phiền ông ăn cơm rồi, thật ngại quá." Thấy Triệu lão hán đi về phía mình, Chu Lai Tài xoa xoa tay, tiến lên vài bước đón lấy.

"Làm phiền gì chứ, ây, chỉ có hai cái bánh nướng, ba miếng là xong rồi." Triệu lão hán cười rạng rỡ, ra vẻ không biết gã tìm mình làm gì, "Lão đệ, khó khăn lắm mới được nghỉ chân, sao lão đệ không tranh thủ thời gian nghỉ ngơi thêm chút đi? Ây, chúng tôi ăn xong là phải tiếp tục lên đường rồi, phải đến huyện Hà Bạc trước khi trời tối đấy."

"Phải phải, phải đến huyện Hà Bạc trước khi trời tối, chỉ còn nửa ngày đường thôi, vạn lần không được chậm trễ." Chu Lai Tài cũng chỉ ngốc trước mặt vợ thôi, đối mặt với người ngoài, đầu óc gã vẫn linh hoạt, nghĩ đến việc vợ dặn bất kể người ta có đồng ý hay không đều phải đưa lễ tạ ơn, thế là túm lấy cánh tay ông lão trước mặt, sức lực của đồ tể thể hiện rõ lúc này, Triệu lão hán vùng vẫy một chút mà không thoát ra được ngay.

Thấy đối phương cũng không có vẻ gì là có ý xấu, bèn buông lỏng sức lực, xuôi theo gã đi ra chỗ xa.

Xác định nói chuyện đưa bạc người ngoài đều không nhìn thấy nghe thấy, Chu Lai Tài mới buông Triệu lão hán ra, không nói hai lời đưa tay vào ngực mò mẫm, nhanh chóng rút bạc ra nhét vào tay ông lão trước mặt, thái độ nghiêm túc nói: "Lão huynh, đây là một chút tâm ý của tôi và bà nhà, nhiều lời không nói nữa, đi ra ngoài mà còn gặp được người lương thiện như lão huynh, là gia đình tôi gặp may lớn. Tối qua người đông mắt tạp, trong lòng có bao nhiêu lời cảm ơn cũng không tiện nói, lúc này không có người ngoài, lão huynh, cho tôi nói một tiếng cảm ơn, đa tạ ông đã trượng nghĩa lên tiếng, giúp gia đình tôi tránh được một tai họa vô cớ."

Triệu lão hán sờ sờ hai thỏi bạc nhỏ trong lòng bàn tay, nghe những lời tâm huyết của gã, thật sự, trên mặt đều không nhịn được mang theo vài phần kinh ngạc, cứ ngỡ đối phương là nhà nghèo khổ gì, chúng ta cũng không nhìn ra nha, hóa ra là nhà giàu có thể tùy tay rút ra mười lượng bạc!

Hai thỏi bạc nhỏ, mười lượng bạc, ra tay thật hào phóng.

Ông có chút không nhịn được quay đầu lại, ngày nào cũng uống nước thần ăn cơm thần, một bó tuổi rồi mà ánh mắt chẳng đục chút nào, cách một khoảng xa vẫn có thể nhìn rõ, không sai, là xe bò mà, ngồi cũng không phải xe ngựa nha, thậm chí ngay cả một chiếc xe la thay bộ hành cũng không có, vừa ra tay đã cho mười lượng bạc?

Đã giàu thế này rồi mà còn để bà mẹ liệt trên xe bò kéo đi, nên nói là hiếu thảo hay không hiếu thảo đây?

"Cái này không được, thật sự không được." Bạc này cầm nóng tay, Triệu lão hán phản ứng lại liền nhét trả lại cho gã, "Tiện miệng hô hào vài câu hậu bối, chuyện vô tâm cắm liễu liễu xanh đâu có đáng lễ hậu thế này? Lão đệ, cho dù lão đệ dám cho, tôi cũng không dám nhận đâu, mau cất đi!"

Chu Lai Tài không muốn nhận lại, cùng ông đùn đẩy một hồi, rồi gã phát hiện sức lực mình hằng tự hào trước mặt lão huynh này chẳng thấm vào đâu, người ta cứ thế cười hì hì nhét bạc lại cho gã, còn dùng bàn tay to như cái quạt vỗ vỗ vào ngực gã, ý tứ không cần nói cũng biết, không được móc ra nữa đâu đấy.

"Lão huynh, chỉ là một chút tâm ý thôi, ông không nhận là chê ít sao?" Chu Lai Tài vẻ mặt buồn bã.

"Nói cái gì thế này?! Thế đạo này nếu không phải không sống nổi, ai mà muốn rời bỏ quê hương chứ?" Triệu lão hán thở dài, "Lương thực chính là cái mạng của cả gia đình, chúng ta đều là muốn tìm một con đường sống, sao có thể giương mắt nhìn kẻ gian làm bậy? Lão đệ, đừng nói chuyện bạc hay không bạc nữa, thật sự muốn cảm ơn thì ông nói một tiếng 'đa tạ' là được rồi, lão già tôi cũng nhận."

Lễ tạ ơn vạn lần không thể nhận, ông tự nhận mình chẳng làm gì nhiều, lên tiếng nhắc nhở chỉ là tùy tâm mà làm, chạy nạn cũng không thể đánh mất nhân tính đúng không?

Bạc, ông thèm, nhưng sẽ không lấy, cho ông nửa bao lương thực còn hơn cho mười lượng bạc, ông liếc nhìn gã đồ tể trước mặt, có những người nhìn một cái là biết họ làm nghề gì, gã vạm vỡ trước mặt chắc là một đồ tể.

"Đa tạ lão huynh, tối qua thực sự đa tạ ông." Gã nói vậy, Chu Lai Tài cũng không tiện nhét bạc nữa, thậm chí còn cảm thấy hành động của mình rất không thỏa đáng, đưa tiền lại coi thường đối phương.

Đồng thời, gã càng thêm khẳng định đối phương là người tốt, trước tiền bạc không hề dao động, phẩm chất cao thượng khiến một gã đồ tể như gã kính phục không thôi.

"Lão huynh, ông đợi chút." Gã đã không lấy tiền thì chỉ có thể đưa thứ khác.

Chu Lai Tài nói xong cũng không đợi ông phản ứng, chạy về phía xe bò lục lọi một hồi, mặc kệ vợ con kêu la, xách hai dải lạp xưởng chạy lại, đưa cho ông, chân thành cười nói: "Bạc có thể không nhận, nhưng lạp xưởng này xin hãy nhất định nhận cho, chuyện tối qua đối với ông có lẽ chẳng là gì, nhưng đối với gia đình tôi là ơn cứu mạng. Ông cũng thấy đấy, xung quanh kẻ đục nước béo cò không ít, náo loạn đến cuối cùng tôi cũng chẳng phân biệt được ai là ai, ai tốt ai xấu, nhìn ai cũng thấy như cùng một bọn với trộm. Tối qua nếu thật sự để đối phương đắc thủ, dây thừng bị cắt, bao lương thực bị vác đi, dù tôi có làm loạn thế nào cũng chẳng ra kết quả gì, có khi còn bị xử lý một trận, bị người ta ép nuốt cái cục tức này vào bụng."

Triệu lão hán thấy gã làm thật, tay cứ giơ ra, bộ dạng ông không nhận thì gã cứ giơ mãi, suy nghĩ một chút, vẫn đưa tay nhận lấy: "Lão đệ, một dải lạp xưởng là được rồi, vẫn câu nói đó, năm nay lương thực là mạng sống, tôi thấy ông đèo bồng vợ con, mẹ già trông cũng có chút không tiện, ông cũng không dễ dàng gì. Cứ thế đi, lễ tạ ơn tôi lấy rồi, tâm ý của ông tôi cũng nhận được rồi, chuyện này không cần nói thêm nữa."

Chu Lai Tài thấy ông thực sự chỉ lấy một dải lạp xưởng, dải còn lại dù thế nào cũng không lấy, trong lòng trào dâng một luồng nhiệt, một lần nữa chân thành nói lời cảm ơn.

Sau đó, hai gã đàn ông vạm vỡ, mỗi người xách một dải thịt, cứ thế nhìn nhau không nói gì.

Không có bóng cây che chắn, Triệu lão hán nóng nực, thấy gã mấp máy môi nửa ngày chẳng có câu sau, có chút muốn rời đi: "Cái đó, nếu không có chuyện gì..."

"Lão huynh, hay là bạc này ông cứ nhận đi?" Chu Lai Tài đỏ bừng mặt, lúc ông định trở mặt mới đem mục đích thực sự của chuyến này nói ra hết, "Ây, ây, tôi cũng là hết cách rồi, lão huynh, ông cũng thấy đấy, tôi đèo bồng vợ con, mẹ già cũng cần người hầu hạ, nửa bước không rời được, con trai tuổi cũng không lớn, không gánh vác được, vợ và con gái càng khỏi nói, phụ nữ con gái đi đường vốn đã không dễ, thân thể lại yếu, ngày tháng càng khó khăn."

"Qua chuyện tối qua, tôi cũng không giấu giếm nữa, nhà tôi chắc chắn bị người ta nhắm tới rồi. Lão huynh, mạng sống của cả gia đình già trẻ đều trên vai tôi, tôi nếu không tìm một người có bản lĩnh đi cùng, tôi không sống nổi đến phủ Phong Xuyên đâu." Có lương có thịt lại có mấy cô con gái, lao động chính đếm kỹ chỉ có một mình gã, có khi sớm hơn nữa họ đã bị nhắm tới rồi, đám người đó ra tay ở bãi sông chỉ là muốn thăm dò một phen.

Họ tin chắc người bên cạnh không dám xen vào, đắc thủ rồi thì lẩn vào đám đông, chẳng ai dám chỉ mặt đặt tên họ, chỉ rồi cũng có thể không nhận.

Không đắc thủ, tệ nhất cũng chỉ như tối qua thừa cơ chạy mất.

Gã có thể làm gì họ? Thật sự xuống tay đánh chết người sao? Có khi tối qua gã thật sự xuống tay thì người không ra khỏi bãi sông được chính là gã.

"Tôi họ Chu tên Lai Tài, nói thật lòng, nhà tôi mở sạp thịt lợn, tổ tiên đều có tay nghề giết lợn, tiền lương phòng xe chẳng thiếu thứ gì, lúc thế đạo thái bình, ngày tháng nhà tôi trôi qua không tệ, hàng xóm láng giềng, họ hàng dưới quê đều hâm mộ tôi." Chu Lai Tài cũng không ngốc, nhờ vả đương nhiên phải tự báo gia môn trước, thế là thành thật khai báo.

"Huyện thành nơi tôi ở tên là huyện Nghi Tả, chúng tôi là đột ngột nhận được tin phải đóng cửa thành, lúc này mới vội vàng thu dọn gia sản chạy đi, nghe nói là đại nhân vật trong kinh thành xảy ra chuyện, bị diệt môn cả nhà, chuyện náo loạn có chút lớn, không bưng bít được nữa, kinh thành loạn lên rồi, tin tức truyền đến huyện chúng tôi, lại nói Phản vương ở phủ Khánh Châu đang khắp nơi bắt người, không cho bách tính chạy loạn, chúng tôi cũng chẳng hiểu nha, vốn dĩ trời đã hạn, giếng nước trong huyện cũng không mấy ra nước nữa, đã có người bắt đầu chạy ra ngoài, vừa nghe nói phải đóng cửa thành, quan binh lại khắp nơi bắt người, bách tính càng sợ hãi hơn, càng không cho chạy thì càng muốn chạy."

"Nhà giàu có nhận được tin sớm nhất, vừa sáng đã thu dọn gia sản, xe ngựa xe la xe lừa xe bò chen chúc mấy con phố, nhưng quan gia giữ cửa thành nhất quyết không thả người, hai bên náo loạn đến mức rút đao chém nhau. Nhà tôi xếp phía sau, nghe nói không cho xe ngựa ra thành, xe la xe lừa cũng gặp nạn, đồng loạt bị chặn lại, tôi nghe tin liền vội vàng dùng xe la đổi lấy hai chiếc xe bò của người ta, nhân lúc hộ vệ nhà giàu đánh nhau với lính giữ thành, lẩn vào đám đông thừa cơ ra khỏi thành."

"Chúng tôi hành động coi như nhanh, vừa ra khỏi thành thì cửa thành bị đóng lại." Nói đến đây, trong mắt gã đầy vẻ kinh hãi, rõ ràng trải nghiệm ngày hôm đó đã để lại bóng ma khó phai mờ trong lòng gã, "Bao nhiêu bách tính bị nhốt trong thành, bị giẫm chết đè chết không đếm xuể, máu chảy đầy đất, ngay cả đế giày cũng thấm đẫm. Ngay cả nhà giàu cũng bỏ ngựa thừa cơ trốn chạy, tôi tận mắt nhìn thấy, hộ vệ đang liều chết chiến đấu, lão gia phu nhân thiếu gia tiểu thư đều cởi bỏ lụa là, tháo trâm cài vàng ngọc, thay bằng vải thô áo gai, họ theo chúng tôi ra khỏi cửa thành, được người hầu bảo vệ chạy trốn bốn phương."

"Loạn lắm." Gã liên tục lắc đầu, lại liên tục thấy may mắn, "Cả gia đình, có người chạy được ra thành, có người bị nhốt trong thành, trong lúc hỗn loạn lạc mất nhau đếm không hết."

"Lão huynh, tôi vận khí tốt, mang được mẹ già con cái ra ngoài, tôi vận khí tốt, lại gặp được người tốt như ông. Tôi không chiếm hời vô ích, tôi đưa tiền được không? Tôi cũng không gây chuyện, không cần các ông giúp đỡ gì cả, chỉ cầu các ông đi cùng giúp dọa nạt kẻ gian một chút, để họ không dám ra tay với chúng tôi là được."

Gã trút hết những gì vợ dạy và cả những gì không dạy ra: "Các ông là đi phủ Phong Xuyên đúng không? Cái đó, tôi ở phủ Phong Xuyên cũng có người quen, nếu đến lúc đó các ông có gì cần giúp đỡ hoặc túng thiếu, tôi nếu giúp được sẽ tuyệt không hai lời."

Triệu lão hán trong đầu toàn là chuyện đóng cửa thành, cảnh tượng gã nói rất giống với lúc họ đi qua trấn Lỗ Khẩu trước đây, lúc đó bách tính trong trấn cũng chen chúc chạy ra ngoài, người chen người, khắp nơi đều là tiếng kêu con cái bị tuột tay, lạc mất.

Dòng người cuồn cuộn, còn suýt chút nữa làm lật xe lừa nhà ông, cảnh tượng đó đáng sợ vô cùng.

"Đại nhân vật trong kinh thành bị diệt môn?" Ông hơi ngẩn ra, không nhịn được nghĩ đến Cẩn Du, hỏi: "Ông có biết là ai không?"

"Thị lang gì đó." Chu Lai Tài gãi đầu, "Chỉ vội vàng nghe được một tai, không nghe rõ lắm."