Chương 159: Nước giếng, nước suối, và những thứ khác...

Đóng cửa phòng lại, Vương thị đưa bát thuốc nóng hổi trên tay cho lão già đang ngồi xếp bằng trên mép giường.

Triệu lão hán đưa tay đón lấy, thở dài: "Đây cũng không có người ngoài, thuốc này chúng ta khỏi uống nhé? Tôi cũng đâu có bệnh, lời lừa người ngoài mà bà cũng tin là thật, lại còn thật sự đi sắc thuốc."

"Mũi để làm gì chứ, đây là nước giải nhiệt, uống hai bát cũng chẳng hại gì." Vương thị lườm lão một cái, quay đầu nhìn cậu con trai đang ngồi trên ghế thấp lau chân: "Sắc cả một nồi lớn, trong bếp ấy, con cũng đi múc một bát mà uống."

Triệu Đại Sơn gật đầu, lúc ra ngoài đã đặc biệt ra bờ suối cọ rửa sạch bùn đất trên chân, tránh việc một đôi chân đầy bùn ướt ra ngoài bị người ta nhìn thấy có gì đó không ổn, nghe vậy hỏi: "Lão nhị và Tiểu Ngũ đâu rồi? Đến lượt hai chú cháu vào đập lúa rồi." Gặt được không ít, phải đập một ít thóc ra trước, sau này còn chia đợt gánh ra vách đá phơi, sân đá không đủ rộng rãi, chỉ đành tính toán tỉ mỉ như vậy.

"Đang đi dạo quanh thôn đấy, đám Mãn Thương và Hắc Tử dắt nhau lên núi tìm hầm đất đặt bẫy rồi, vốn dĩ có gọi lão nhị và Tiểu Ngũ, nhưng chẳng phải lo cho cha con sao, đều không đi, nói là ở lại trong thôn trông chừng, không yên tâm." Đương nhiên là cái cớ tìm sẵn để tiện quay về Thần Tiên Địa làm việc, đám đàn ông trong nhà càng không thể đều thu mình trong phòng, nên đi dạo quanh thôn, móc kẽ tường nhà này, cạy gạch gầm giường nhà kia, lộ diện trước mặt mọi người, tạo ra một ảo giác lúc nào cũng có người ở đó.

"Con đi gọi họ." Triệu Đại Sơn đứng dậy đi ra ngoài.

Cửa phòng mở ra rồi đóng lại, cả nhà ba người ngồi trên giường, Vương thị thấp giọng hỏi thăm hoa màu thế nào, Triệu lão hán nhắc đến chuyện này là hăng hái hẳn lên, làm bộ làm tịch lên mặt nói: "Cũng vậy thôi, ôi, có điều kho lương phải mở rộng thêm, không thì không chứa hết."

Trong lòng Vương thị dâng lên một niềm vui sướng, nhưng mặt không lộ ra, lườm lão một cái: "Chẳng thèm nói ông nữa, vui thì cứ vui đi, việc gì phải giả vờ không để ý? Biết thừa trong lòng ông đang sướng rơn lên rồi."

Trong lòng bà cũng vui, không kìm được mà cười toe toét, bế thốc đứa con gái béo tròn ngoan ngoãn bên cạnh lên, thương lượng: "Tôi thấy mấy đứa nhỏ mắt đỏ hoe cả lượt, chắc là bị nóng trong rồi, nồi nước giải nhiệt trong bếp không tiện mang ra, dù sao hai ngày này đang rảnh rỗi, tôi định lấy một gói thuốc hạ hỏa cho thôn, bảo họ cũng sắc một nồi lớn, mỗi người uống nửa bát."

"Thời tiết nóng quá, người lớn còn chịu được, tôi lo đám trẻ con chịu không nổi mà bị say nắng."

Triệu lão hán gật đầu, hồi đó ở tiệm thuốc Bình An mua không ít thuốc, trị cái gì cũng có, tuy người nông thôn thích bứt nắm cỏ thuốc sau núi phơi khô nấu nước uống, có hiệu quả nhưng cũng có hạn, chung quy là không bì được với đơn thuốc của thầy thuốc chính quy bốc cho: "Mấy chuyện này bà cứ quyết định là được, nhà ta đều nghe bà hết."

Vương thị nhìn lão vài cái, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được đưa tay đẩy lão một cái: "... Phiền chết đi được."

"..." Bất thình lình bị đẩy một cái, bát thuốc trên tay cũng bị đổ ra ngoài, Triệu lão hán nghĩ bụng mình cũng đâu có nói gì đâu, bà già này sao lại phản ứng lớn thế chứ?

Triệu Tiểu Bảo nhìn thấy bộ dạng ngơ ngác của cha, còn chu râu trợn mắt lên nữa, bàn tay nhỏ che miệng cười hì hì.

...

Triệu Nhị Điền và Triệu Tiểu Ngũ gặt nốt số lúa còn lại trên ruộng, hai chú cháu bắt đầu hì hục đập lúa.

Gặt lúa mệt, cứ phải cúi lưng suốt, thời gian dài lưng mỏi nhừ, thẳng không lên nổi. Đập lúa cũng không nhẹ nhàng gì, hai tay nắm chặt mớ lúa vừa gặt xong, giơ hai cánh tay lên quật thình thình, đập lúa phải dùng sức, nếu không đập không ra thóc thì chỉ tốn công vô ích, việc này tay chân không có sức thật sự làm không nổi, cũng mệt, cánh tay đau nhức vô cùng.

Triệu Tiểu Ngũ sức lớn, đập lúa không thể nói là nhẹ nhàng, nhưng cũng không làm vướng chân, đứng bên cạnh nhị thúc, làm việc trông rất ra dáng nhà nông, nhiều thanh niên trong thôn còn không bì kịp.

"Thình thình thình ——"

"Bộp bộp bộp ——"

Trên ruộng một phen bận rộn, hai chú cháu cởi trần, làm việc đến mức mồ hôi nhễ nhại.

Lúa gặt xong chất đống chỗ này một ít, chỗ kia một ít, khoảng cách xa đi lại phiền phức, họ đập xong chỗ gần thì kéo thùng đập lúa đi tiếp.

Đợi thùng đập lúa đầy một nửa thóc, Triệu Nhị Điền đi kho lương lấy đôi sọt và đòn gánh, bảo cháu trai tiếp tục đập, còn anh thì gánh thóc ra vách đá phơi.

Cứ thế đi lại mấy chuyến, một người đập, một người gánh, mỗi người một việc bận rộn.

Triệu Tiểu Ngũ đập mệt rồi thì đổi việc với nhị thúc, gánh thóc đi trên bờ ruộng, khuôn mặt nóng hầm hập được gió nhẹ thổi qua, cái cảm giác sảng khoái đó đừng hỏi.

Nhà họ có bò, thật ra có thể dùng xe bản cho bò kéo ra vách đá, nhưng bờ ruộng hẹp quá, vẫn phải gánh ra phía trên rồi mới dùng xe bò được. Triệu Tiểu Bảo đã quy định thời gian luân phiên làm việc cho họ, họ nghĩ thôi thì đừng rắc rối nữa, đằng nào cũng là làm việc, tự mình gánh cho xong, đợi khi nào thu thóc thì hãy dùng xe bò.

...

Lúc chiều tối, những người lên núi đã quay về.

Hầm đất không tìm thấy, nhưng cũng không về tay không, họ bắt được bảy tám con chuột tre trong một rừng trúc, con nào con nấy không hề nhỏ, nặng bốn năm cân một con, béo mầm.

Một nhóm khác gồm đám trẻ con do Thanh Huyền và Hỉ Nhi dẫn đầu cũng bắt được hai con gà rừng, ba con thỏ xám.

Núi không lớn, cũng chẳng có gì gọi là sâu hay không sâu, có chuyện gì cứ gào to lên là không chừng người ở ngọn núi bên cạnh cũng nghe thấy, đám trẻ con đi riêng một đường, người lớn cũng không ngăn cản, giờ đây hai bên đều có thu hoạch, ai nấy đều mang vẻ mặt hớn hở vui mừng.

"Tiểu Ngũ, Cốc Tử, người đâu rồi, mau ra xem chúng ta bắt được gà rừng nè ——"

"Ô kìa, trời còn chưa tối mà, sao đã đóng cửa ngủ kỹ thế rồi?"

Một đám trẻ con u la la đồng thanh réo gọi ngoài cổng sân, tuy đã được người lớn dặn dò không được làm phiền Triệu A gia nghỉ ngơi, nhưng niềm vui thu hoạch thật sự không kìm nén được, người một câu ta một câu gân cổ lên gào: "Vương A nãi, Vương A nãi, Triệu A gia bụng còn đau không? Chúng cháu bắt được gà rừng nè, bà lấy một con đi hầm canh cho ông ấy đi!"

"Đúng đấy đúng đấy, đau bụng uống bát canh gà là khỏi ngay thôi."

"Tiểu Ngũ đâu rồi? Cốc Tử đâu? Đăng Nhi đâu ——"

Vương thị từ trong bếp đi ra, thấy những cái đầu nhỏ nhô ra từ sau bức tường sân, lại nghe họ bảo lấy gà đi hầm canh, lòng bà không khỏi mềm lại, cười đi tới: "Triệu A gia các cháu uống thuốc rồi, giờ đỡ nhiều rồi, đang nằm trong phòng nghỉ ngơi. Ôi chao, gà rừng trông cũng không nhỏ nhỉ, bắt thế nào vậy? Đứa nào cũng có bản lĩnh cả, giỏi lắm! Triệu A gia đường ruột không thuận, mấy ngày này không uống được canh gà đâu, A nãi không lấy đâu, các cháu mang sang nhà bên cạnh, tranh thủ lúc trời chưa tối làm sạch ra, xát muối thô vào, sau này phơi khô để dành làm lương thực dự trữ."

"Vẫn còn mà, bà lấy một con đi." Đám trẻ không chịu, nhất quyết bắt bà lấy.

"Không ăn không ăn, ôi chao, đau bụng quá." Triệu lão hán phụ họa vọng ra từ trong phòng.

Nghe thấy giọng nói sang sảng của lão, đám trẻ trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Chúng không ngu, càng không ngốc, chúng bận rộn nửa ngày trên núi chính là muốn bắt gà rừng bồi bổ sức khỏe cho Triệu A gia, cha nương đều nói rồi, chúng sống được đến ngày nay hoàn toàn là nhờ Triệu A gia hồi đó không bỏ rơi chúng, phải biết ơn mới đúng.

Chúng cũng chẳng có bản lĩnh gì, chỉ nghĩ bắt con gà rừng bồi bổ sức khỏe, ăn thịt vào chắc chắn là khỏi thôi.

"Cứ để lại một con đi, Triệu A gia không ăn được thì để cho Tiểu Bảo cô ăn một chút, cô dạo này gầy đi rồi." Hắc Tử lấy một con gà rừng từ tay Chu Tam Đầu, cách bức tường sân đưa cho Vương A nãi bên trong: "Vương A nãi, bà cầm lấy đi, mai chúng cháu lại lên núi, trong núi đồ rừng nhiều lắm, không thiếu một hai con này đâu."

Nói xong, không đợi bà từ chối, nó dứt khoát ném xuống đất, quay đầu í ới chạy sang nhà bên cạnh, đưa số gà rừng thỏ rừng còn lại cho đám phụ nữ.

"Đừng chạy, trong nồi có nước giải nhiệt, để dành riêng cho các cháu đấy, mỗi đứa nửa bát, đều lại đây xếp hàng uống thuốc!" Nghe thấy động tĩnh, người phụ nữ đang bận rộn trong bếp nhà bên cạnh cầm xẻng nấu ăn chạy ra, chống nạnh quát: "Đám đàn ông đâu? Những người vừa xuống núi ấy, người lớn trẻ con đều mau lại đây xếp hàng múc nước giải nhiệt! Nước Tam Địa vất vả lắm mới tìm được đấy, chỉ có hai thùng thôi, đừng có mà không biết điều nhé, nhanh lên, tôi còn phải sắc thêm lần nữa đây!"

Hỉ Nhi tinh thần phấn chấn, không thấy mệt chút nào, đã chạy sang nhà bên cạnh uống nước giải nhiệt rồi.

Cánh cửa nhà chính khép hờ, Thanh Huyền ngồi trên ghế thấp dưới hiên, móc súng cao su trong ngực ra, nhặt đại một viên đá vụn, nheo mắt nhắm chuẩn vào cành cây mận đã chết khô trong sân mà bắn tới.

Tiếng "pạch" một cái giòn tan, cành khô bị tác động, gãy ngang.

Trên mặt cậu lộ ra nụ cười hài lòng, yêu quý vuốt ve súng cao su, dây súng làm bằng gân con hươu săn được hồi đó, trong mấy ngày nghỉ chân ở núi Ô Lăng, tam ca làm cho cậu. Cậu cũng không biết đối phương làm khi nào, suốt quãng đường, họ đi phía trước, tam ca tụt lại phía sau, lúc nghỉ chân mới nói được với nhau vài câu, huống hồ gân hươu cần phải đập đi đập lại, ngâm, kéo căng, không phải ngày một ngày hai là làm xong được.

Hỏi tam ca, anh chỉ cười không nói.

Sau này Tiểu Ngũ nói cho cậu biết, đêm tập kích thôn Ô Lăng, cậu dùng đá ném trộm dân làng bị A Đăng nhìn thấy, quay về kể lại, Triệu lão thúc liền đưa gân hươu cho tam ca, bảo anh làm cho cậu một cây súng cao su.

Qua những ngày chung sống này, cậu cũng nhận ra rồi, ba người anh của Triệu Tiểu Bảo, đại ca vững vàng, nhị ca thật thà, tam ca lanh lợi. Nghe thẩm nói, tam ca từ nhỏ đã biết chạy sang nhà lão tú tài thôn bên cạnh học lỏm tính toán, tính tình anh hoạt bát, người thông minh, tay chân cũng khéo, làm một cây súng cao su không phải chuyện khó khăn gì.

Nói thì nghe nhẹ nhàng, nhưng trong lòng cậu hiểu rõ, đường chạy nạn mệt mỏi biết bao, gia đình lão Triệu được dân làng coi trọng, việc gì cũng không rời tay họ, từ việc ra quyết định, dò đường, tìm nước, đánh nhau, ai cũng là thân xác phàm trần, sao có thể không mệt?

Mệt mỏi như vậy mà còn có thể dành thời gian làm súng cao su cho cậu, tấm lòng này thật sự chân thành biết bao.

Cậu yêu chết cây súng này rồi.

"Đừng nghịch nữa, mau sang kia uống nước giải nhiệt đi, muộn là hết đấy." Hỉ Nhi lạch bạch chạy vào sân, thấy cậu vẫn ngồi dưới hiên nghịch cây súng cao su đó, trong mắt lộ ra một vẻ ngưỡng mộ, nó cũng thích cây súng cao su này lắm, nhưng cha không cho nó, bảo cho nó cũng chẳng tích sự gì, nhắm không chuẩn đến con chim cũng chẳng bắn trúng, cho chỉ phí đồ.

Hừ hừ, tuy phí đồ nhưng nó vẫn thích mà.

"Có thể cho tớ chơi một chút không?" Nó nhìn chằm chằm vào tiểu đạo sĩ đang ngồi gần như cao bằng nó đang đứng.

Cậu không phải là người ngoài đầu tiên ăn cơm nhà họ, trước đó còn có Cẩn Du, đã có một có hai, dù có thêm ba nữa nó cũng quen rồi. Đám con trai cùng lứa vốn dĩ dễ chơi với nhau, nó không bài xích Cẩn Du, cũng không kháng cự Thanh Huyền, ngược lại vì cậu dạy chúng bản lĩnh nên trong lòng nó còn rất kính trọng cậu.

Ngày nào cũng buộc túi đá, hôm nay leo núi cậu cho tháo ra, kết quả chạy lên chạy xuống cả ngày, cảm giác như người nhẹ bẫng như chim vậy, nó đã nếm được cái lợi của việc học bản lĩnh, nên đối với Thanh Huyền không khỏi càng thêm thân thiết.

"Nè." Thanh Huyền đưa súng cao su cho nó, còn dạy nó cách luyện sự chuẩn xác: "Cậu muốn bắn chỗ nào thì cứ nhắm vào đó mà bắn hàng trăm hàng ngàn lần, đợi đến khi cậu bắn trúng một lần rồi thì sau này sẽ dễ dàng thôi."

"Á, tớ cứ tưởng có kỹ xảo gì cơ." Hỉ Nhi hơi thất vọng, nó muốn học cái loại bản lĩnh bắn một phát trúng ngay ấy.

Thanh Huyền không nhịn được cười: "Trên đời làm gì có bản lĩnh nào vừa học đã biết ngay, đều là mài giũa từng chút một, luyện tập từng chút một mà ra cả. Có người học nhanh hơn một chút là vì họ có chút thiên phú ở mảng đó, có người học chậm hơn một chút nhưng chỉ cần chịu bỏ công sức ra thì cũng chẳng kém người khác bao nhiêu đâu."

"Vậy tớ có thiên phú không?" Hỉ Nhi là hạng người nôn nóng muốn thành công, nó rất hy vọng mình là hạng người có thiên phú.

"Có có có, cậu có thiên phú lắm." Cửa nhà chính được đẩy ra, Triệu Tam Địa và Triệu Cốc Tử người trước người sau đi ra, ông bố giơ tay lên là búng một cái vào trán con trai: "Mày là con của lão tử, sao có thể không có thiên phú trồng trọt được? Đợi sau này ổn định lại, cha nhất định chia cho mày một khoảnh đất để mày khai khẩn, nhất định phải để thiên phú của mày được phát huy rực rỡ mới được."

Triệu Hỉ ôm trán, quay đầu giận dữ nhìn: "Cha!"

"Gào thét cái gì." Triệu Tam Địa tâm trạng đang tốt vô cùng, chẳng thèm để ý đến thái độ của con trai, còn đưa tay vò vò cái đầu nó: "Được rồi được rồi, chẳng biết cái tính này mày giống ai nữa, muốn học bản lĩnh mà không chịu bỏ sức, cái gì tốt cũng muốn mà chẳng muốn tốn công, nằm mơ đi con. Thanh Huyền tiểu thúc của mày nói đúng đấy, muốn luyện chuẩn xác thì phải từng phát từng phát một nhắm vào cùng một mục tiêu mà ném, mà đập, mà bắn, bất kể là rèn sắt chặt củi, hay là bắn tên chơi súng cao su, đều cùng một ý nghĩa cả."

"Cái gì không nỗ lực mà có được thì vốn dĩ cũng chẳng thuộc về mày, hiểu chưa?"

"Biết rồi ạ!"

Hai cha con một trận nô đùa, không chú ý đến vẻ mặt hơi ngẩn ra của Thanh Huyền ở bên cạnh.

Để không bị lộ chuyện, hai chú cháu không chỉ rửa chân, cọ bùn, mà còn ngồi ở bờ suối một lát, đợi cơn mồ hôi và hơi nóng trên người dịu đi mới ra ngoài. Họ tự thấy lúc này mặt không đỏ nữa, rơm rạ trên người cũng đã dọn sạch sẽ, cũng chẳng có bùn ướt nào để người ta nhìn thấy điều gì lạ.

Nhưng chính vì sạch quá...

Ánh mắt Thanh Huyền dừng lại trên chân họ, dép rơm thì bẩn, nhưng ngón chân thì rất sạch, giống như vừa mới rửa xong. Rửa chân không phải là chuyện gì hiếm lạ, nhưng vào lúc này, nhà bên cạnh đang gào lên hôm nay chỉ tìm được hai thùng nước, hai thùng nước uống còn chẳng đủ, làm sao có thể có nước dư thừa để rửa chân?

Cậu cúi đầu nhìn chân mình, rồi lại quay đầu nhìn chân Hỉ Nhi, móng chân xám xịt, nhìn vào toàn là vết bẩn.

Cậu yêu sạch sẽ, nhưng thế đạo không cho phép cậu sạch sẽ, cậu cũng không có điều kiện để sạch sẽ.

Chợt nghĩ đến hai thùng nước đó, Thanh Huyền chỉ thấy đầu óc một trận giật giật, thái dương nhảy thình thịch, tim đập loạn xạ.

Sau đó mới sực nhận ra, dường như suốt quãng đường này họ luôn có thể tìm thấy nguồn nước?

Chuyện này thì thôi đi, giờ nghĩ kỹ lại, những nguồn nước đó dường như đều có một... mùi vị giống nhau.

Suối núi ngọt lành.

Nước giếng, nước suối, và những thứ nước khác đều ngọt lành như vậy sao?

Hả?

Cậu hoang mang rồi.