Chương 158: Gặt lúa

Trời quang mây tạnh, trên ruộng một phen cảnh tượng bận rộn.

Triệu Đại Sơn xắn ống quần, cúi người hì hục gặt lúa, chỉ trong vài hơi thở, dưới chân đã có thêm mấy cái gốc rạ, bên cạnh là đống lúa chất cao như núi.

Liềm mài sắc lẹm, răng cưa lóe lên ánh lạnh, bàn tay anh rộng lớn, gặt xong một đợt, những ngón tay thô dài móc lấy những thân lúa trĩu quả bên cạnh, liềm thoăn thoắt móc qua, một nhát kéo một nhát cắt, tiếng thu hoạch mùa thu trầm đục rắc rắc vang lên, nghe mà thấy lòng dạ tràn đầy sung sướng.

Cho đến khi bàn tay không còn nắm nổi nữa, anh mới đứng thẳng lưng đặt mớ lúa vừa gặt xong chất lại một chỗ.

Triệu lão hán vác thùng đập lúa đi tới, thấy chỉ trong chốc lát dọn dẹp nông cụ, con trai cả đã gặt được gần nửa mảnh ruộng, hán tử cần cù, tay nghề nhà nông có hay không, chỉ nhìn vào sự thoăn thoắt khi làm việc là biết ngay. Hồi đó cưới được ba nàng dâu, dựa vào đâu phải là mấy gian nhà tranh và mấy mẫu ruộng trong nhà, cái mà mấy ông thông gia nhắm trúng chính là các con trai siêng năng thật thà, làm việc chưa bao giờ gian lận lười biếng, dám bỏ sức lực ra làm.

"Thế nào?" Lão cười lớn hỏi.

Tay Triệu Đại Sơn không ngừng lại, nghe vậy cười đến mức không thấy răng đâu: "Nặng tay lắm cha ạ, thóc hạt nào hạt nấy căng tròn, kết dày đặc, nhai thử cũng thấy có lực lắm!"

Triệu lão hán không kìm được nữa cười ha hả, bảy mẫu ruộng lão đã xem hết rồi, cũng đã sớm yêu quý qua rồi, hiện tại hỏi thế này chẳng qua là muốn xem phản ứng của con trai, không có nhà nông nào khi đối mặt với mùa màng đại bội thu mà có thể kiềm chế được tâm trạng đắc ý, dù sao mấy mẫu ruộng này cũng là do chính tay họ khai khẩn, chính tay trồng xuống, giờ lại chính tay thu hoạch, cái này so với việc mình mang thai sinh ra một đứa con, rồi lại tự tay nuôi lớn cũng chẳng khác gì nhau.

Vứt thùng đập lúa xuống ruộng, lôi tấm chiếu tre bên trong ra, ba nhát hai nhát đã buộc chặt chẽ, đảm bảo khi đập lúa thóc sẽ không bay tứ tung.

Dọn dẹp xong việc vặt, lão cúi đầu nhổ hai bãi nước bọt vào lòng bàn tay, xoa đi xoa lại vài cái, sau đó cầm lấy liềm trên bờ ruộng, hai cha con mỗi người chiếm một đầu, bắt đầu vùi đầu làm việc cật lực.

Gặt lúa là công việc cực kỳ mệt nhọc, nhưng gặt lúa cũng là chuyện cực kỳ vui mừng, thu hoạch mùa thu thường đại diện cho việc vất vả lao động một năm đã có thành quả, kho lương trống rỗng cũng sẽ được lấp đầy bởi lương thực mới thu hoạch. Hán tử nhà nông chưa bao giờ sợ vất vả, chỉ sợ có sức lực mà không có chỗ dùng, mệt thì có xá gì? Họ chỉ mong ngày nào cũng được mệt như thế này!

Mồ hôi chảy ròng ròng, rơi xuống ruộng, rơi giữa những sợi rơm rạ.

Không có người ngoài, hai cha con dứt khoát cởi trần, hai thân hình tráng kiện như được phủ một lớp mật ong, đứng dưới ánh mặt trời, bị nắng chiếu đến phản quang.

"Kho lương nhỏ quá, lát nữa phơi thóc xong, tôi thấy chẳng có chỗ mà để, bao tải cũng không còn nữa." Mọi năm chỉ lo bao tải trống không chẳng có gì đựng, giờ thì ngược lại, lo thóc không có chỗ để.

Triệu lão hán nghiêng đầu quẹt mồ hôi trên mặt, lời này cũng chỉ dám nói với người nhà, chứ nói với người ngoài kiểu này, người ta đều phải vả cho một cái, làm cái giấc mộng ban ngày gì thế mau tỉnh lại đi, còn bao tải không đủ đựng, nhà ông có mấy cái bao tải mà dám nói lời này!

Nói ra cũng không sợ người ta cười cho.

"Biết thế lần trước nên xây to hơn, ôi, cái này ai mà ngờ được chứ." Triệu Đại Sơn cũng là một khuôn mặt phiền não đầy ngọt ngào, trong nhà nhiều miệng ăn thế này, ngày nào cũng tốn bao nhiêu cơm, nhưng ai mà ngờ được chứ, giờ thu hoạch còn nhiều hơn cả ăn, đều lo đến chuyện kho lương quá nhỏ rồi.

Hai cha con vừa gặt vừa thở dài, trong lòng càng lo, khóe miệng càng ngoác ra to, tiếng thở dài và nụ cười trên mặt hoàn toàn không khớp nhau chút nào.

Triệu Tiểu Bảo bưng một chậu nước đường, cẩn thận đi trên bờ ruộng, học theo thói quen của nương và các tẩu tử ở nhà trước đây, mang cơm mang nước cho đám đàn ông đang bận rộn ngoài đồng áng.

Con bé sức nhỏ, một lần không mang được quá nhiều đồ, nhưng con bé thông minh mà, biết tìm người giúp đỡ.

Một người một chó, một trước một sau xếp hàng đi, con chó lớn ngậm cái giỏ trong miệng, vẫy vẫy đuôi, đôi mắt chó nhìn chằm chằm vào Triệu Tiểu Bảo đi phía trước, dáng vẻ cảnh giác, như thể nếu con bé đứng không vững, nó có thể lao lên đỡ thân hình con bé ngay lập tức không để ngã xuống ruộng.

"Gâu!"

"Cha, đại ca, Tiểu Bảo mang đồ ăn cho mọi người nè." Từ đằng xa, Triệu Tiểu Bảo đã hớn hở gọi to.

Hai cha con nghe tiếng ngẩng đầu, đứa con gái nhỏ lùn tịt đi đứng vững vàng, khuôn mặt béo tròn đáng yêu kia làm Triệu lão hán lập tức lộ ra nụ cười không đáng tiền, vứt liềm đi, vội vàng chạy lại đón chậu: "Cái áo bông nhỏ của cha ơi, sao con biết cha khát? Còn mang nước tới, đúng là con gái ngoan của cha, từ nhỏ đã biết thương cha hiếu thảo với cha rồi!"

Tiếng gọi cha ngọt xớt đó làm Triệu Đại Sơn rùng mình một cái, thật khó tin đây là cùng một ông cha, thường xuyên nghi ngờ anh và lão nhị lão tam đều là cha nhặt được ở xó xỉnh nào đó trong núi mang về.

"Đại ca, sao anh lại run cầm cập thế?" Quay đầu thấy đại ca mệt đến mức run rẩy mà vẫn cứ vùi đầu gặt lúa, Triệu Tiểu Bảo xót xa quá, gọi anh: "Anh nghỉ một lát đi, uống miếng nước, em còn mang bánh nữa, anh ăn xong rồi hẵng làm tiếp."

"Ơi được được được." Triệu Đại Sơn lập tức đặt liềm xuống, trên mặt cũng lộ ra nụ cười không đáng tiền, nhe hàm răng to cười hì hì.

"Còn có bánh nữa à?" Triệu lão hán ghé mắt nhìn cái giỏ mà con Hắc Tử đang ngậm, lão đúng là đói rồi, sáng ra còn chưa kịp ăn bữa sáng thì con bé đã nói hoa màu chín rồi, vào một chuyến phát hiện đúng là thật, sau đó đóng kịch đối phó với người trong thôn, rồi cũng chẳng có tâm trí ăn uống gì, cứ thế vội vàng ra ruộng làm việc luôn.

Bánh và nước đều mang tới kịp thời, Triệu lão hán trong lòng mừng rỡ, đưa tay muốn xoa xoa cái đầu nhỏ của con bé, đưa ra mới thấy hai bàn tay bẩn thỉu không chịu nổi, vội vàng xoa tới xoa lui vào ống quần vài cái: "Tiểu Bảo lớn rồi, đã bưng nổi một chậu nước đường to thế này, còn đi xa như vậy, đúng là cô bé giỏi giang nhất nhà ta, thôn ta, và cả mười dặm tám phương này!"

Triệu Tiểu Bảo được khen đến mức phổng mũi, vân vê bàn tay nhỏ hừ hừ hì hì: "Cha, bánh có nhiều lắm, không đủ ăn Tiểu Bảo lại về lấy tiếp, cha và đại ca ăn cho no bụng rồi hãy làm việc nha."

"Được được, cha nhất định ăn nhiều, đây là con gái cha mang cho cha mà!"

Hán tử nhà nông không cầu kỳ, cứ thế bưng chậu nước ực ực mấy hớp lớn vào bụng, đứa trẻ ra tay không biết nặng nhẹ, đường bỏ hơi nhiều, ngọt lịm.

Cảm động trước tấm lòng hiếu thảo của con gái, Triệu lão hán uống xong quẹt miệng, đưa nước cho con trai bên cạnh, cầm hai cái bánh nhai nhai, không quên dặn dò: "Đừng có xuống ruộng nhé, trong ruộng có đỉa, hút máu đấy, lá lúa cũng sắc lắm, đừng có bứt nghịch, da con non dễ bị thương lắm." Đúng là chỗ nào cũng không yên tâm, con gái chính là cục bảo bối, nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa vẫn thấy chưa đủ.

Triệu Tiểu Bảo ngoan ngoãn gật đầu, thấy đại ca đặt chậu nước xuống, liền giơ cao tay đưa hai cái bánh qua, cái vẻ ân cần đó làm đại ca con bé cảm động đến mức cười trông rất mất mặt.

Lót dạ xong, Triệu lão hán ôm một ôm thân lúa lại thùng đập lúa quật thình thình mấy phát, thoát hết thóc, ôm mớ rơm rạ trụi lủi lại lót trên bờ ruộng, vuốt phẳng xong, vỗ vỗ bảo con gái: "Tiểu Bảo ngồi đây này, không đau mông đâu."

Triệu Tiểu Bảo chỉnh lại mũ rơm, lạch bạch đi tới ngồi xuống, từ trong túi nhỏ móc ra miếng kẹo mạch nha ngậm trong miệng, nhìn cha và đại ca ăn xong bánh lại xuống ruộng tiếp tục gặt lúa.

Họ càng đi càng xa, gốc rạ trong ruộng càng lúc càng nhiều, đống lúa chất lên càng lúc càng cao. Cả một mảnh ruộng lớn, hoa màu từ mọc đứng chuyển thành nằm ngang, từ một khoảng trống nhỏ dần dần biến thành khoảng trống lớn.

Mồ hôi rơi xuống ruộng, kết thành từng hạt quả thực.

Thời gian dần trôi.

Chút ngọt ngào cuối cùng của kẹo mạch nha biến mất, con bé bắt đầu bấm ngón tay nhỏ tính toán: "Cha và đại ca gặt một canh giờ, Tiểu Bảo lại đưa nhị ca và Tiểu Ngũ vào, họ gặt một canh giờ, lại đổi tam ca và Cốc Tử..."

Trong nhà nhiều trai tráng quá, may mà con bé có mười ngón tay, đủ để bấm.

Hai người một nhóm, cuối cùng là Tiểu Phong và A Đăng. Hỉ Nhi nhỏ quá, lại có một mình, ngày thường làm việc toàn là góp vui thôi, không tính nó.

Thật ra cũng có thể lập thành một đội, con bé nghĩ tới Thanh Huyền ca ca, cái thân hình tráng kiện đó, có thể bay lên đứng trên mui xe luôn, cái bản lĩnh đó, con bé tặc lưỡi, không làm việc đồng áng thì phí quá đi mất.

Nhưng Thần Tiên Địa là bí mật lớn, không được nói cho người ngoài biết.

Con bé hơi tiếc nuối lắc đầu, sau đó vỗ vỗ mông đứng dậy, hét lớn về phía những người đang gặt ở đằng xa: "Cha ơi, đến giờ nghỉ ngơi rồi, cha phải ra ngoài uống thuốc rồi."

"Cái gì? Ta còn phải uống thuốc à?" Ăn no bụng sức lực dồi dào, Triệu lão hán đang làm hăng say, nghe thấy lời này giọng gào lên muốn khản đặc, thẳng lưng quay đầu lại, cái khăn vắt trên cổ cũng rung rinh theo: "Nương con không phải thật sự sắc thuốc đấy chứ? Cha đâu có bệnh!"

Làm kịch phải làm cho trót, bao nhiêu cặp mắt nhìn chằm chằm thế kia, sao có thể không uống thuốc được chứ.

Triệu Tiểu Bảo không biết nương lấy thực ra là thuốc giải nhiệt, thấy cha phản ứng lớn như vậy, hì hục gào lại: "Cha ngoan ngoãn uống thuốc đi, Sơn Ao thúc lo cho cha lắm, không uống không được đâu."

"Nhưng cha không có bệnh mà!"

"Họ thấy cha có bệnh!"

"..."

Mấy lão già không chỉ thấy lão có bệnh, mà còn bệnh không nhẹ, không dám làm phiền lão nghỉ ngơi, nhưng nghỉ ngay nhà bên cạnh, nhón chân một cái là nhìn thấy sân đối diện, động tĩnh sắc thuốc trong bếp không nhìn thấy, nhưng ngửi thấy mùi thuốc.

Còn thấy quen quen nữa, hơi giống cái nước giải nhiệt hồi ở trong rừng sắc, chỉ là mùi nồng hơn nhiều, ước chừng trong đó có mấy vị cỏ thuốc giống nhau. Họ cũng không hiểu, cứ thế mà suy đoán, bệnh đường ruột ấy mà, không phải lạnh thì là nóng, thuốc giải nhiệt chính là trị nóng, hai cái đó mùi vị giống nhau cũng là chuyện cực kỳ có khả năng.

"Đại muội tử, đại muội tử, thuốc sắc xong chưa?" Từ ngoài sân vòng ra phía bếp, Triệu Sơn Ao thò nửa người vào, hạ thấp giọng sợ làm thức tỉnh người trong phòng: "Cái phòng của Đại Căn sao nửa ngày chẳng thấy động tĩnh gì, Đại Sơn có biết chăm sóc không đấy, hay là để tôi vào xem thử?"

"Không cần đâu!" Vương thị vội vàng từ trong bếp chạy ra, trong nhà lúc này không có người, ngay cả Thanh Huyền cũng bị Hỉ Nhi lôi kéo đi lên núi đặt bẫy rồi, trong phòng sao có thể cho người vào, ngay cả trong sân cũng không được: "Thuốc vừa sắc xong, tôi đang định mang vào cho ông ấy đây."

"Để tôi bưng giúp bà cho?" Triệu Sơn Ao muốn giúp một tay: "Dù sao tôi cũng chẳng có việc gì, trong lòng lo lắng cũng không nghỉ ngơi được, ôi, không nhìn một cái thật sự không yên tâm, bà nói xem Đại Căn sao lại sinh bệnh chứ? Ở trong thôn làm gì cũng chẳng thấy ông ấy sinh bệnh bao giờ, nước lã cứ thế mà dốc vào bụng, quả dại các thứ cũng chẳng biết có độc không mà cũng dám cho vào mồm, sức khỏe ông ấy xưa nay tốt lắm, sao lại bại dưới tay hai bát canh rắn chứ!"

Cha mẹ Đại Căn vừa mới mất mấy năm đó, ông ấy cái gì mà chẳng ăn qua? Thật sự đấy, vào lúc đó, ông ấy bắt được rắn còn dám ăn sống nữa là. Giờ già rồi, có tuổi rồi, nấu chín rồi mà ăn vào lại không trôi.

Không sợ người hay ốm đau sinh bệnh, chỉ sợ người không bao giờ ốm đau mà sinh bệnh, hạng trước nhìn bệnh dặt dẹo nhưng mãi chẳng chết được, hạng sau trông sức khỏe cường tráng, không chừng một trận bệnh nhỏ là đi luôn. Sống lâu rồi, trải qua nhiều rồi, lão thật sự sợ trận bệnh cấp tính này của Đại Căn.

Lão mặt đầy lo âu: "Sau này không được ăn nữa nhé, ông ấy ăn canh rắn không tiêu, đường ruột không hợp với cái thứ này, thật sự không ăn được nữa rồi! Sau này ông ấy có ham miệng bà phải cản ông ấy lại đấy."

"Sau này đều không ăn nữa, không bao giờ ăn nữa! Ôi, thật sự không cần đâu, ông mau tranh thủ nghỉ ngơi mấy ngày đi, sức khỏe chúng ta vốn dĩ không bì được với đám thanh niên, chúng nó tinh thần hăng hái tranh thủ lúc rảnh còn lên núi bắt đồ rừng, chúng ta không xong đâu, ngày tháng sau này còn dài lắm, phải ngủ thêm mấy giấc, dưỡng đủ tinh thần thì sức khỏe mới tốt, mới không làm khổ con cháu!"

Bà nói như vậy, Triệu Sơn Ao cũng không đòi giúp đỡ nữa, những lời khác không lọt tai, chỉ có câu đừng làm khổ con cháu là lọt tai nhất. Người già rồi là thế, cứ sợ mình không còn tác dụng gì, càng sợ mình trở thành gánh nặng.

"Vậy tôi về chợp mắt một lát." Lão thở dài: "Có chuyện gì nhớ gọi tôi nhé, Đại Căn uống thuốc có hiệu quả hay không cũng báo một tiếng, nếu thật sự không thuyên giảm, chúng ta sẽ tranh thủ đêm nay lên đường đi huyện Hà Bạc, ở đó gần phủ Phong Xuyên, chắc là tìm được thầy thuốc."

"Ơi!"

Vương thị không dám nói thêm gì nữa, lão là thật lòng lo lắng, nói dối lừa lão thế này, bà vừa sợ lộ chuyện, trong lòng cũng áy náy khôn nguôi. Nhưng thật sự hết cách rồi, ngoài việc nói dối trốn đi, lão già nhà bà bất kể đi đâu cũng có một đám người đi theo, mọi người đều theo thành thói quen rồi, mắt căn bản không rời khỏi lão được.

Bà bưng bát thuốc, đẩy cánh cửa nhà chính đang khép hờ ra, gõ gõ cửa căn phòng phía đông.

Tiếng "cạch" một cái, cửa mở.

Một cái đầu nhỏ thò ra từ khe cửa, thấy là bà, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười ngọt ngào: "Nương."