Chương 157: Lúa chín rồi

Vốn định nghỉ ngơi một đêm, sáng mai tiếp tục lên đường.

Ai ngờ kế hoạch không đuổi kịp thay đổi, ba anh em hôm qua vội vàng đi kho lương lục tìm lương thực cũ, giữa chừng Triệu Đại Sơn đi vườn sau cho bò ăn, trước khi đi đổ thêm cơm vào bát chó, trong thời gian đó cũng không đi ra ruộng xem qua hoa màu, nào ngờ chỉ qua một đêm, lúa trên ruộng đã chín rồi.

Dạo này mải mê chạy nạn, không để tâm đến chuyện này, ra vào Thần Tiên Địa toàn lo ăn uống cho béo tốt, Tiểu Bảo sáng sớm vừa dụi mắt vừa nói bông lúa trên ruộng trĩu nặng gập cả lưng, thóc ngâm cả vào trong nước, làm cha và ba anh ca của con bé giật mình suýt chút nữa nhảy dựng tại chỗ!

Nếu không phải vì tránh mặt Thanh Huyền, trong sân người ra kẻ vào tấp nập, Triệu lão hán đã tại chỗ kéo con gái bảo con bé cho vào xem tình hình thế nào rồi.

Nhà nông sao chịu nổi tiếng thóc ngâm nước? Chẳng khác nào cầm dao đâm vào tim lão, đau xót không chịu nổi.

"Sao lại im hơi lặng tiếng mà chín rồi? Hôm trước đi xem thấy lớn cũng chưa khả quan lắm, ta còn tưởng phải đợi thêm hai tháng nữa chứ!" Ngoài sân trước vừa mới thắng càng xe lừa xong, gùi thúng xe bản các thứ đều đã thu dọn xong xuôi, mọi người lúc này đang ngồi xổm ngoài sân gặm bánh lót dạ, đợi lệnh một tiếng là lên đường đây.

Giờ xảy ra chuyện này, còn đi thế nào được nữa?

"Tiểu Bảo, con nhìn kỹ chưa? Lúa thật sự trĩu xuống nước rồi à?" Triệu Đại Sơn cũng mặt đầy lo lắng, thóc đã chín không được ngâm trong nước lâu, sẽ bị hỏng mất, nhà nông coi trọng lương thực từng hạt từng hạt một, nghe thấy lời này căn bản ngồi không yên.

Triệu Nhị Điền lại càng chạy quanh nhà, hai tay xoa tới xoa lui ống quần, phản ứng đầu tiên là cầm liềm: "Trời đất bao la gặt hái là lớn nhất, cha, chúng ta phải mau chóng gặt lúa thôi."

Gặt hái đúng là không trì hoãn được, kẻ lười vào mùa này cũng phải xắn quần xuống ruộng làm việc, tổ tiên đều là nông dân bán mặt cho đất bán lưng cho trời, bất kể hiện tại là tình hình gì, sự coi trọng đối với hoa màu luôn được đặt lên hàng đầu.

Hiện tại Thần Tiên Địa có tổng cộng bảy mẫu ruộng, ban đầu là ba mẫu, sau này mua bò, mấy cha con lại khai khẩn thêm bốn mẫu, hạt giống của bảy mẫu ruộng này là hạt giống tốt được tuyển chọn kỹ càng từ hơn một ngàn cân thu hoạch hồi trước, kể từ khi cắm mạ xuống, Triệu lão hán ngày ngày mong đêm đêm ngóng, chỉ mong lần này năng suất mỗi mẫu có thể tăng thêm cả trăm cân.

Lúc rời thôn, hoa màu trên ruộng vừa mới trổ bông, ba mẫu phía trước phải cắm mạ trước, bốn mẫu phía sau còn là đất mới khai khẩn, tính cả đào mương dẫn nước lật ruộng, đã mất không ít thời gian, theo lý thì phải chia làm hai đợt chín, chia ra gặt lúa, nhưng cứ mỗi lần đi ra ruộng xem tình hình sinh trưởng, bảy mẫu ruộng đều lớn như nhau, đứa chậm thì quá chậm, đứa nhanh lại quá nhanh, cứ như người anh đi trước cố ý đi chậm lại để đợi đứa em phía sau vậy, hai anh em cứ nhất quyết phải dắt tay nhau cùng về nhà, lúc đó lão đã lo bảy mẫu ruộng cùng chín một lúc, gặt lúa sẽ là một công trình lớn đây.

Sau này chạy nạn, không còn tâm trí lo cho hoa màu nữa, cũng chỉ thỉnh thoảng được Tiểu Bảo đưa vào Thần Tiên Địa ăn ngon uống giỏi một bữa rồi sẵn tiện liếc nhìn ruộng một cái, lần nào nhìn cũng thấy chưa đến lúc chín. Đại Sơn mấy anh em cũng nói không ước lượng chuẩn thời gian được, đại khái đoán chừng phải đợi thêm hai tháng nữa.

Nhưng lại cứ thế không một lời báo trước, bảy mẫu ruộng hoa màu đồng loạt chín hết chỉ sau một đêm.

Thần Tiên Địa đã bước vào thời khắc thu hoạch mùa thu hừng hực khí thế.

Triệu lão hán đứng trên bờ ruộng, phóng tầm mắt nhìn xa, bảy mẫu ruộng lúa vàng óng ả dưới ánh mặt trời tỏa sáng lấp lánh, bông lúa nặng trĩu uốn cong cả thân cây, thóc nặng nề rủ xuống ruộng, có chỗ đã bị ngâm nước, có chỗ đã không chịu nổi gió nhẹ thổi qua, bị những thành quả nặng nề làm gãy cả gốc.

Đúng là một khung cảnh mùa màng bội thu.

Lão trợn tròn mắt, có chút không dám tin nhìn ngắm, làm ruộng cả đời, đâu đã thấy cảnh tượng này bao giờ? Trông chừng còn rực rỡ hơn cả lần thu hoạch đầu tiên ba phần, tuy còn chưa ra tay gặt lúa đập lúa, nhưng chỉ dùng mắt thường đo đạc, cũng có thể ước lượng ngay được kho lương e là không đủ chứa rồi, tăng thêm trăm cân năng suất cái gì chứ, có khi còn phải tăng gấp đôi ấy chứ!

"Tiểu Bảo, cha hơi chóng mặt, con ngắt cha một cái đi." Triệu lão hán xúc động đến mức toàn thân run rẩy, sợ mình hưng phấn quá độ mà trúng phong tê liệt vui quá hóa buồn, vội vàng đưa tay bấm nhân trung: "Ôi mẹ ơi, không xong rồi không xong rồi, thở không thông nữa rồi, không được không được, phải bình tĩnh lại, chuyện nhỏ thôi không được hoảng."

Triệu Tiểu Bảo đưa tay ngắt vào đùi lão một cái, lực không lớn, cũng không đau: "Cha, có cần đưa các ca ca vào đây gặt lúa không?" Nói rồi dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ, lúc này con bé vẫn chưa tỉnh táo hẳn. Tuy tuổi còn nhỏ nhưng con bé cũng biết tầm quan trọng của việc gặt hái, năm nào vào mùa này, cả nhà cũng phải xuống ruộng bận rộn, không được chậm trễ nửa buổi.

Chẳng phải sao, phát hiện lúa trên ruộng chín rồi, con bé báo cho cha nương ngay lập tức. Muốn ăn cơm trắng thơm phức thì phải dày công chăm sóc hoa màu, không được lơ là đại khái đâu nè.

"Gặt, đương nhiên phải gặt!" Triệu lão hán đỉnh lấy dấu móng tay hình trăng khuyết sâu hoắm dưới mũi cười ha hả, chỉ là khi quay đầu nhìn thấy những hạt thóc bị ngâm trong nước, nụ cười liền tắt ngấm, không khỏi lộ ra vẻ xót xa: "Cha đi tháo nước ruộng trước, chúng ta hôm nay gặt lúa luôn, lương thực cứ phải vào kho nằm trên ván mới yên tâm được."

Nhân lúc hiện tại có nơi dừng chân, tranh thủ thời gian thu hoạch lương thực, trên đường lão và đám Đại Sơn bị người ta canh chừng rất chặt, chỉ cần rời mắt một lát là có người gào lên tìm người, sống dưới con mắt của mọi người, làm gì cũng không tiện.

Thêm nữa là đến huyện Hà Bạc và phủ Phong Xuyên, lúc đó tình hình thế nào, ai cũng không nói chắc được.

Hiện tại là đúng lúc nhất, trì hoãn thêm ba năm ngày, lương thực càng nhiều, vốn liếng nhà lão càng dày, bất kể thế đạo ra sao, nói cho cùng có ăn có uống, lại cẩn thận một chút đừng đắc tội người không nên đắc tội, còng lưng mà sống thì vẫn có thể sống sót được.

Lương thực là trọng trung chi trọng, không có lý nào bỏ mặc bên này để lo bên kia trước.

Vả lại, cũng không chênh lệch ba năm ngày này.

Đào xong mương nước, lão ngồi xổm trên bờ ruộng xoa rửa sạch bùn đất trên hai bàn tay, mặt mày hớn hở, tìm xem cái cớ nào thì hay đây.

Dù ba đời nhà lão ngày đêm không nghỉ luân phiên gặt lúa đập lúa phơi thóc, ít nhất cũng phải mất mấy ngày, dù sao Tiểu Bảo một chuyến chỉ đưa được hai người vào, họ còn phải tìm cớ tránh mặt người ngoài, không được biến mất quá lâu, tránh để người ta nhận ra có vấn đề.

Nói đến chuyện này, trong lòng lão thấy lo quá, thằng nhóc Thanh Huyền đó rõ ràng không dễ lừa như Cẩn Du hồi trước, đừng nhìn nó cả ngày ôm mèo không nói không rằng, nhưng đôi mắt đó nhìn sang, cứ như có thể nhìn thấu tâm can người ta vậy.

Suốt quãng đường này, Thanh Huyền đánh xe, lão đều gò ép Tiểu Bảo không được chui vào Thần Tiên Địa, tránh để nó nhìn ra vấn đề. Chỉ khi đến lượt lão ngồi càng xe, mới để mặc hai mẹ con con bé ra ra vào vào.

Trong toa xe có người hay không, người đánh xe là người biết đầu tiên, ván gỗ có thể ngăn cách tầm mắt bên ngoài, nhưng con lừa chịu nặng thế nào, thật ra người trong nghề nhìn một cái là biết ngay.

Nhưng dù có lo lắng thế nào, mấy thằng nhóc Tiểu Ngũ ngày nào cũng chỉ biết buộc túi đá luyện bản lĩnh, nói thế nào cũng không muốn đánh xe lừa, việc lười biếng rơi vào người họ, cũng chỉ có Hỉ Nhi là hơi động tâm, nhưng rồi theo thói quen làm cái đuôi nhỏ của các ca ca, roi da cầm chưa nóng tay đã vứt đó chạy mất.

Con lừa nhà lão cũng chỉ nhận mỗi Thanh Huyền, ngày ngày cho ăn nảy sinh tình cảm, chỉ thích Thanh Huyền đánh xe, thỉnh thoảng đến lượt lão, còn chưa ngồi lên càng xe nó đã bắt đầu khịt mũi, giơ móng sau.

Triệu Tiểu Bảo đẩy cửa phòng ra, lạch bạch chạy vào trong sân, truyền lời với giọng mềm mại cho đám người đang chuẩn bị sẵn sàng lên đường: "Nương, cha nói cha đau bụng, đau đến mức không xuống đất được, bảo Tiểu Bảo nói với Sơn Ao thúc và mọi người một tiếng hôm nay không đi được nữa rồi."

"Làm sao vậy, sao tự dưng lại đau bụng rồi?" Triệu Sơn Ao nghỉ ở ngay nhà bên cạnh, nghe vậy giật mình, không kịp buộc xe bản, ba chân bốn cẳng chạy ngay sang.

"Có sao không? Đau lắm không? Đau kiểu gì, là kiểu đau muốn đi cầu, hay là đau do ăn phải đồ hỏng?" Lý Lai Ngân gào lên theo: "Ối trời đất ơi, cái lúc mấu chốt này sao lại đau bụng rồi, chỗ tôi có cỏ thuốc đây, hái ở sau núi trong thôn, phơi phóng sạch sẽ rồi, lấy một ít đi sắc uống một bát xem có đỡ không, ở trong thôn có nhức đầu sổ mũi đau bụng gì tôi cũng uống cái này, hiệu quả lắm!"

Nói xong, vội vàng bảo con trai cởi chiếc xe bản vừa mới buộc xong ra, định đi lục tìm cỏ thuốc thần tiên của lão.

Vương Thiết Căn và Chu Phú Quý cũng vội vàng đi lục đồ đạc nhà mình, người nông thôn mà, tai nạn bệnh tật nhỏ cứ tự mình vơ đại nắm cỏ thuốc sắc nước uống là khỏi, nhà nào cũng có một hai phương thuốc chuyên trị đau ốm nhà mình, chỗ nào không khỏe đều uống một bát, đảm bảo thuốc đến bệnh đi.

Vương thị thấy con gái ra một mình, lão già thì co rúm trong nhà giả vờ bệnh, là biết phải ở lại thêm mấy ngày rồi, thấy vậy vội nói: "Chắc là hôm qua canh rắn ăn nhiều quá, dù sao cũng là đồ rừng, một bữa ăn nhiều quá có khi đường ruột không thuận... Lão già ơi, ông sao rồi? Sơn Ao bọn họ không yên tâm, muốn vào thăm ông kìa." Mấy lão già hớt hơ hớt hải, cái điệu bộ không tự mình xem một cái thì không yên tâm, bà biết là không ngăn được, chỉ đành gào lên vào trong phòng nhắc nhở lão đóng kịch cho giống một chút.

Triệu Sơn Ao thật sự không yên tâm mà, đau bụng chuyện lớn chuyện nhỏ đều có thể xảy ra, lão cũng lo không biết có phải trên đường ăn phải đồ gì không sạch sẽ, trong bụng mọc giun không, nếu thật sự như vậy thì phiền phức toái rồi.

Họ vừa nãy còn đang bàn tán, nói cái tên huyện Hà Bạc nghe hiếm lạ thật, chắc chắn không chỉ có một con sông lớn, họ cố gắng thêm hai ngày nữa, đến đó chắc chắn sẽ thấy nước.

Dạo này đúng là làm họ mệt rã rời rồi, huyện Quyên Bình ít núi, tìm nước cũng khó tìm, đám đàn ông chia nhau đi tìm, cũng chỉ có Tam Địa vận khí tốt, mười chuyến thì thế nào cũng có hai ba chuyến mang về được vài thùng, mọi người tiết kiệm lắm mới gắng gượng qua được đến giờ không bị chết khát chết nắng.

Những người khác thì chẳng trông mong được gì, chuyến nào cũng về tay không, đi uổng công.

Bất kể là Tam Địa được ông trời ưu ái, hay là chủ tâm cốt Đại Căn của họ, đó đều là những người vạn lần không được sinh bệnh!

Không chỉ mấy lão già sốt sắng, những người nghe thấy tin đều kéo đến, sân nhà sắp không còn chỗ chen chân nữa, các bà lão đứng ngoài gào lên hỏi dồn dập: "Ối dào các ông rốt cuộc có xem hiểu không vậy, xem không chuẩn thì ra để chúng tôi vào xem, Đại Căn sao rồi? Có dậy nổi không? Hôm nay hay là đừng đi nữa, cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi!"

"Đúng đấy đúng đấy, nghỉ đi, người không khỏe thì đừng di chuyển nữa." Mọi người đồng thanh phụ họa.

Thật sự khá nghiêm trọng, người nằm trên giường, một khuôn mặt trắng bệch, không nhúc nhích mà mồ hôi vã ra đầy trán, có thể thấy là đau lắm. Thấy họ, lão nhếch môi nở một nụ cười gượng gạo, hai tay ôm bụng, môi run rẩy nửa ngày cũng không thốt ra được một câu hoàn chỉnh.

Mấy lão già không biết nội tình bị dọa sợ khiếp vía, Triệu Sơn Ao là người trong họ, có những lời lão có thể nói, lập tức vỗ đùi mắng lão: "Canh rắn dù có ngon cũng không được ăn nhiều thế chứ! Từng này tuổi rồi mà sống như đứa trẻ con, còn ham ăn nữa!"

"Ta, ta..."

"Ngươi không sao! Khỏe lắm! Còn sống thọ lắm!" Sợ lão nói mấy lời xúi quẩy kiểu như nếu ta chết thôn nhất định phải trông nom bà vợ và con cái ta nhiều hơn, Triệu Sơn Ao vội vàng ngắt lời: "Không nói được thì đừng nói nữa, yên tâm nghỉ ngơi đi, ôi! Bảo ta phải nói ngươi thế nào mới được đây, ôi!"

"Lão muội tử, tình hình Đại Căn hơi nghiêm trọng, cái cỏ thuốc kia của tôi e là không ăn thua, nhà bà có thuốc gì đúng bệnh không? Có thì mau lấy ra mỗi nhà góp ít nước sắc lên cho ông ấy, cho ông ấy uống một bát xem có thuyên giảm không. Ở trấn trên tiệm thuốc Bình An tôi có mua thuốc này, uống vào đảm bảo hữu dụng!" Lý Lai Ngân không tiện mắng, nhưng cũng đầy vẻ không tán thành, quay đầu đi tìm Vương thị.

Chu Phú Quý liên tục thở dài, quay người đẩy đám người đang chen chúc vào phòng ra ngoài, còn chạy nạn gì nữa, cứ giày vò thế này e là cái mạng cũng chẳng còn!

"Ra ngoài, ra ngoài hết đi, chen chúc cả vào phòng làm gì, từng người một không thấy nóng à? Các người không chê nóng chứ tôi chê mùi mồ hôi lắm." Lão gọi Mãn Thương và Tam Vượng tới, dặn dò sắp xếp kỹ lưỡng: "Hôm nay không đi nữa, tình hình Đại Căn e là phải nghỉ mấy ngày, các cháu trông chừng mọi người, đặc biệt là đám trẻ con, đừng chạy lung tung, đừng để chúng ra khỏi thôn, canh chừng kỹ vào kẻo bị người ngoài bắt mất. Những người khác ai nghỉ ngơi cứ nghỉ ngơi, ai không ngồi yên được thì lên núi dạo vòng quanh, tìm xem có hầm đất gì không, rồi đặt thêm vài cái bẫy, bắt được đồ rừng là tốt nhất, làm sạch phơi khô sau này làm khẩu phần lương thực cho thôn, chúng ta tích trữ thêm chút, sau này mới không bị đói."

Họ dạo này đã quen với việc tranh thủ tìm thức ăn, nghe vậy liền gật đầu đáp: "Thành ạ."

Đợi Triệu Sơn Ao và Lý Lai Ngân ra ngoài, đám người đang đứng chần chừ trong sân không nỡ rời bước bị họ lùa như lùa vịt ra khỏi cổng sân, lão còn nói với Phùng thị và Lữ Tú Hồng: "Đại Căn nói ồn ào quá nhức đầu, tôi nghĩ người ốm thì tai thính hơn, không nghe được tiếng ồn, Phùng đại muội tử à, tôi bảo con trai ở nhà đi dọn một căn phòng trống ra, các bà chuyển sang đó trước, nhường chỗ này cho Đại Căn yên tâm dưỡng bệnh, tránh việc người ra kẻ vào tấp nập, không có lúc nào thanh tĩnh."

Phùng thị sảng khoái gật đầu: "Thành, tôi bảo Mãn Thương nhà tôi đi dọn, Tú Hồng và nhà tôi ở chung một sân, các ông không phải lo, lát nữa là chuyển ngay."

Triệu Sơn Ao gật đầu, dặn dò xong, tận mắt thấy Vương thị cầm gói thuốc vào bếp, nói là thuốc chuyên trị đường ruột, cầm tiêu chảy giảm đau, mua ở tiệm thuốc Bình An trên trấn, uống vào đảm bảo có tác dụng.

Bà nói chắc như đinh đóng cột, lão mới miễn cưỡng tin được hai phần, cách bức tường vọng vào phòng dặn dò nghỉ ngơi cho tốt, nhất định không để người trong thôn làm phiền lão, nhận được tiếng trả lời yếu ớt, lão mới chắp tay sau lưng chậm rãi rời đi.

Cũng còn được, ít ra còn có sức trả lời.

Đợi gia đình Phùng thị lớn nhỏ đẩy xe bản rời đi, tiếng quan tâm của Lữ Tú Hồng nhỏ dần, sân nhà hoàn toàn yên tĩnh lại.

Triệu lão hán đang nằm trên giường dở sống dở chết liền lật người nhảy xuống giường một cách nhanh nhẹn, xỏ đôi dép rơm, bế thốc đứa con gái đang ngồi bên mép giường đung đưa đôi chân, cùng với cậu con trai cả được gọi vào phòng "hầu bệnh", ba cha con vụt một cái biến mất trong phòng.