Chương 98: Người không muốn nghe coi như

Nàng rốt cuộc là hạng nữ tử thế nào? Lý Huyền Độ nhìn nữ lang trước mặt đang cười đến mức đôi mày cong cong, đôi mắt lấp lánh như ánh sao, trong lòng đột nhiên nảy ra ý nghĩ ấy. Hắn từng không thích tâm cơ và sự toan tính của nàng, về sau cũng vì sự vô tâm vô tình của nàng mà lòng dạ trở nên nguội lạnh. Hắn đã không ít lần tự nhủ với bản thân rằng, hắn sẽ giúp nàng thực hiện tâm nguyện, làm tròn trách nhiệm của một người phu quân, bởi lẽ nàng đã là người của hắn rồi. Đời này, trừ phi nàng chủ động vứt bỏ hắn mà đi, bằng không hắn tuyệt đối không thể buông tay. Thế nhưng, hắn cũng sẽ không cho phép mình giẫm lên vết xe đổ, nảy sinh thêm bất kỳ sự vương vấn dư thừa nào với nàng nữa.

Kỳ thực, hắn cũng có chút sợ nàng. Dù thật hổ thẹn khi phải thừa nhận điều này, nhưng Lý Huyền Độ hiểu rõ lòng mình, hắn thật sự có chút e sợ nàng, sợ cái khí thế không đạt được mục đích tuyệt không bỏ qua trên người nàng. Đối với một người như vậy, hắn thực sự khó lòng chống đỡ, điều này hắn đã thấm thía sâu sắc. Đêm đó tại dịch xá Phúc Lộc, dù hắn đã hạ quyết tâm cự tuyệt, nhưng nếu lúc đó nàng lại quấn lấy hắn thêm lần nữa, hắn thật không dám đảm bảo liệu mình có thể đẩy nàng ra lần nữa hay không.

Nhưng đêm nay, nàng không chỉ mở lời xin lỗi, mà lại còn vì một lời hứa nhỏ nhặt thuận miệng của hắn mà lộ ra vẻ vui sướng đến thế. Hắn nhìn ra được, nàng thật sự cảm thấy khoái hoạt. Khoảnh khắc này, nàng tựa như một đứa trẻ... kỳ thực rất dễ thỏa mãn, cũng rất dễ dỗ dành. Con người thật sự của nàng, rốt cuộc là như thế nào? Lý Huyền Độ đột nhiên cảm thấy mờ mịt.

Hắn lại nhìn nàng mà không nói lời nào, tựa như đang thất thần. Bồ Châu ngừng cười, ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Điện hạ đang suy nghĩ gì vậy?”

Lý Huyền Độ hoàn hồn, dĩ nhiên không để nàng biết tâm tư của mình, bèn đáp lấy lệ: “Không có gì.” Nói đoạn, hắn lại chìm vào im lặng, trong lều vải lần nữa rơi vào tĩnh mịch. Hắn ngồi khoanh chân, nàng vẫn ngồi quỳ bên cạnh, giữa hai người là ánh nến lặng lẽ nhảy nhót. Bên tai chỉ còn lại tiếng gió đêm ngoài xa xăm, rít lên từng hồi u u như tiếng quỷ khóc thần gào.

“Nàng xử trí rất tốt.” Một lát sau, Lý Huyền Độ bỗng nâng bàn tay kia lên, lật lòng bàn tay ra nhìn thoáng qua rồi buông lời khen ngợi.

“Thiếp đã học hỏi từ Diệp tư mã cách xử lý và băng bó những vết thương đơn giản.” Bồ Châu đáp. Diệp Tiêu hiện là Tư mã của Đô hộ phủ, những ngày sau khi xuất phát, buổi tối không có việc gì, Bồ Châu thường tìm hắn thỉnh giáo kinh nghiệm về phương diện này.

Hắn khẽ “ừ” một tiếng, gật đầu rồi lại im lặng. Bồ Châu lén nhìn hắn một cái. Ánh mắt hắn chăm chú nhìn vào ngọn nến trước mặt, dáng người bất động. Nàng chần chừ một lát rồi đề nghị: “Trời cũng chẳng còn sớm, hay là nghỉ ngơi thôi?”

Hắn tựa như trút được gánh nặng, lập tức gật đầu: “Được, nàng nghỉ ngơi trước đi, ta ra ngoài tuần tra tình hình một chút.” Nói xong liền đứng dậy đi ra ngoài. Bồ Châu một mình nằm xuống chỗ ngủ, qua rất lâu, dường như đã đến nửa đêm, nàng mới nghe thấy tiếng động nhẹ nhàng khi hắn trở về. Hắn nằm xuống bên cạnh nàng, vẫn mặc nguyên y phục mà ngủ. Bồ Châu thả lỏng tâm trí, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ, một đêm không mộng mị.

Ngày thứ hai, đoàn người bắt đầu tiến vào vùng lõi của sa mạc. Đây là đoạn đường có điều kiện tự nhiên khắc nghiệt nhất sau khi ra khỏi Ngọc Môn Quan. Ngoài việc không có nguồn nước, bắt buộc phải mang theo đủ nước cho toàn bộ người và ngựa trong năm sáu ngày, còn phải đề phòng cát lún và những trận cuồng phong có thể ập đến bất cứ lúc nào. Trong đó, vùng “Quỷ vực” vốn khiến khách buôn nghe danh đã biến sắc vì lời đồn quỷ quái ẩn hiện nuốt chửng người sống, cũng nằm ở khu vực này.

Cũng may người dẫn đường kinh nghiệm phong phú, Lý Huyền Độ cũng từng qua lại nơi này hai lần, cộng thêm sự chuẩn bị chu toàn trước khi vào đây, nên đoạn đường này dù vất vả nhưng không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Sau năm ngày hành quân, cuối cùng họ cũng đi đến vùng biên duyên. Ngay lúc mọi người dần buông lỏng cảnh giác thì đêm đó vận khí không may, một trận cuồng phong nổi lên. Cơn gió dữ cuốn theo cát bụi thổi suốt một đêm, đến rạng sáng vẫn không dứt, che lấp cả bầu trời, tối tăm như đêm đen.

Từ đêm qua, Lý Huyền Độ đã dẫn toàn quân rút lui đến phía sau một gò đất phong hóa lớn nhô lên trên mặt đất để tránh bão cát. Gió quá lớn, dù trốn ở nơi khuất gió tự nhiên này cũng không thể dựng lều. Lý Huyền Độ đặt Bồ Châu vào trong một chiếc túi da lớn, để nàng ngủ qua đêm ở đó. Bên ngoài cát bay đá chạy, thiên địa biến sắc, Bồ Châu trốn trong túi, cảm nhận được Lý Huyền Độ đang canh giữ ngay bên cạnh mình, trong lòng nảy sinh một cảm giác an toàn lạ thường. Nàng mơ màng ngủ thiếp đi, chẳng những thế còn ngủ đến mức quên trời đất, không còn biết ngày đêm, mãi đến khi cảm thấy có người vỗ vỗ vào mặt mình mới tỉnh lại. Mở mắt ra, nàng thấy bão cát rốt cuộc đã ngừng, đỉnh đầu trời xanh như gột rửa, ánh nắng chói chang, hóa ra đã là trưa ngày thứ hai.

Lý Huyền Độ nhìn nàng chui đầu ra khỏi túi ngủ, dáng vẻ như vừa ngủ một giấc thật sâu, bị vỗ mặt tỉnh dậy mà vẫn còn ngơ ngác như đang trong mộng. Hắn cũng phải bội phục nàng, trong hoàn cảnh như thế mà vẫn có thể ngủ say đến vậy. Hắn không nhịn được mà muốn cười, khóe miệng khẽ nhếch lên, đưa cho nàng một túi nước, giúp nàng mở nắp. Thấy nàng vội vàng đón lấy, hắn nhắc nhở: “Không phải để nàng uống đâu! Súc miệng đi, rồi nhổ ra!”

Đầu óc Bồ Châu rốt cuộc cũng thanh tỉnh, lúc này mới phát giác trong miệng đầy cát bụi. Nàng vội vàng súc miệng mấy lần, chờ cho khoang miệng sạch sẽ mới uống vài ngụm nước ngọt. Quay đầu lại, nàng thấy Vương mụ và Lạc Bảo cũng từ nơi tránh gió đêm qua tụ họp lại. Ai nấy đều lấm lem bụi đất, nhưng may mắn là người đều bình an.

Lạc Bảo sáng nay bị khó thở mà tỉnh dậy, phát hiện cát đã chôn lấp hơn nửa thân người, bản thân vùng vẫy mãi không lên được, phải kêu cứu mới có người đến kéo ra. Lúc này hắn ngồi bệt xuống đất, vừa rũ cát trong giày vừa nói với A Cúc và Vương mụ: “Nghe nói đoạn đường này có quỷ quái, chuyên bắt người để ăn thịt! Trận gió đêm qua chắc chắn là do quỷ quái quấy phá! May mà có Điện hạ và Vương phi ở đây, trời cao phù hộ, chúng ta mới được hưởng lây chút phúc phần, bình an vượt qua kiếp nạn này...”

A Cúc và Vương mụ nghe vậy, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi. Lý Huyền Độ liếc nhìn Lạc Bảo một cái, hắn rụt cổ lại, vội vàng ngậm miệng.

Lý Huyền Độ bảo Bồ Châu tiếp tục nghỉ ngơi, còn mình đi nghe Diệp Tiêu báo cáo tình hình quân số và vật tư. Diệp Tiêu cho biết nhân viên đang tập trung lại, tạm thời chưa phát hiện thương vong, đoàn lạc đà vận chuyển và ngựa đi cùng vẫn còn, nhưng có mười mấy chiếc lều bị thổi bay, ngoài ra một số vật tư bị chôn vùi dưới đống cát tích tụ từ đêm qua. Hắn đã sắp xếp người đi dọn dẹp, chờ thu xếp xong là có thể tiếp tục lên đường. Lý Huyền Độ ra lệnh cho mọi người nhanh chóng dùng bữa tại chỗ, sau khi ổn định sẽ khởi hành, cố gắng ngày mai ra khỏi vùng cát này.

Diệp Tiêu lĩnh mệnh, đang định đi làm việc thì thuộc hạ là Trương Đình vội vã chạy đến, báo cáo rằng sau khi kiểm kê quân số, phát hiện Trương Tróc cùng bảy tám binh sĩ đã biến mất. Ngoài ra, một con lạc đà chở nước và lương thực cũng bị mất, chắc hẳn đã bị bọn họ dắt trộm đi. Theo lời khai của những binh sĩ cùng tránh gió đêm qua, sau khi vết thương của Trương Tróc lành lại hai ngày trước, hắn đã nảy sinh ý định đào ngũ, thầm lôi kéo những người khác cùng rời đi để hướng về Tây Vực tự do tự tại, tránh khỏi sự quản thúc sau này. Đêm qua bão cát nổi lên chính là cơ hội trời ban, hắn đã dẫn theo những kẻ bị thuyết phục trộm lạc đà, thừa lúc hỗn loạn mà bỏ trốn.

Trái với sự phẫn nộ của Diệp Tiêu, phản ứng của Lý Huyền Độ lại khá bình tĩnh. Hắn chỉ nhìn về phía xa xăm trắng xóa không thấy điểm dừng, ra lệnh không cần truy tìm, tập trung lên đường.

Nửa ngày sau, trời lại tối, đến địa điểm hạ trại, Lý Huyền Độ lệnh cho đội ngũ đóng quân nghỉ ngơi. Ngày mai là có thể ra ngoài, thành Ô Lũy – nơi đặt Đô hộ phủ Tây Vực năm xưa – cũng sẽ thấp thoáng hiện ra phía xa, thần sắc mọi người đều nhẹ nhõm hẳn. Trong doanh trại, đống lửa được đốt lên, hương vị thức ăn nấu chín thoang thoảng bay trong gió đêm.

Phía chân trời xa tắp bỗng xuất hiện một điểm đen. Điểm đen đó di chuyển về phía này, dần dần đến gần, hóa ra là một con lạc đà đang sải bước chạy tới. Cuối cùng, nó chạy vào giữa trại, hai chân trước khuỵu xuống mặt đất, toàn thân đẫm mồ hôi, thở hồng hộc, lộ rõ vẻ mệt mỏi cùng cực. Trên lưng lạc đà còn nằm một người, chính là một trong những kẻ đào trốn đêm qua, tên gọi Chúc Năm. Ngày thường hắn vốn hung hãn nhất, là cánh tay đắc lực của Trương Tróc, nhưng lúc này lại mặt mày tái mét, hồn bay phách lạc. Hắn lăn từ trên bướu lạc đà xuống, ngẩng đầu thấy Lý Huyền Độ nghe tin chạy đến, liền quỳ sụp xuống đất, đôi môi run rẩy nói rằng mình đã gặp quỷ.

Diệp Tiêu quát hỏi hắn nói cho rõ ràng. Chúc Năm lúc này mới run cầm cập kể lại rằng, đêm qua gió lớn, Trương Tróc nói sắp ra khỏi vùng cát rồi, phía trước là ốc đảo rộng lớn, không còn nguy hiểm nữa, chi bằng nhân cơ hội này trốn đi tự lập, sau này được tiêu dao tự tại. Hắn cùng bảy tám người khác bị thuyết phục, thừa lúc loạn lạc trộm lạc đà chạy ra khỏi doanh trại ẩn nấp. Chờ đến rạng sáng thấy bão cát nhỏ dần, họ liền hướng về phía Tây mà chạy.

Cứ ngỡ sẽ nhanh chóng thoát ra, ai ngờ đi mãi lại lạc đường, nước và lương thực cũng hết sạch mà vẫn không tìm thấy lối ra. Cuối cùng không biết đã đi lạc vào đâu, xung quanh toàn là những gò đất hình thù kỳ quái, mọi người hoàn toàn mất phương hướng. Đang lúc đi loạn như rắn mất đầu, trước mặt đột nhiên nhảy ra mười mấy con quái vật, dáng người cao lớn, mắt như chuông đồng, toàn thân đầy lông dài, mùi hôi thối nồng nặc, chạy nhảy giữa các gò đất như đi trên đất bằng. Dù Trương Tróc và bọn họ ngày thường gan to bằng trời, nhưng gặp phải quỷ quái hiện thân cũng không khỏi sợ đến mức vỡ mật, tất cả đều bị bắt đi. Hắn may mắn rớt lại sau cùng, leo được lên lưng lạc đà chạy thoát, mơ mơ màng màng cuối cùng được lạc đà dẫn đường trở về đây.

Binh lính nghe tin Chúc Năm chạy về, lục tục kéo đến vây quanh. Trên đoạn đường này có “sa quái” chuyên bắt cóc khách buôn, chuyện này ai ai cũng biết, không ngờ hôm nay lại thật sự bị hắn đụng phải. Mọi người không khỏi lộ vẻ sợ hãi. Chúc Năm sắc mặt trắng bệch, hai mắt đờ đẫn, nhớ lại cảnh tượng lúc đó vẫn còn run rẩy, hướng về phía Lý Huyền Độ không ngừng dập đầu, khóc lóc thảm thiết: “Điện hạ tha mạng! Tiểu nhân biết sai rồi! Tiểu nhân sau này sẽ một lòng một dạ hiệu lực cho Đô hộ phủ, không dám có nửa điểm tạp niệm!”

Binh sĩ xì xào bàn tán, tiếng bàn tán râm ran như ong vỡ tổ. Những kẻ đêm qua định đi theo Trương Tróc nhưng vì sợ bão cát mà ở lại, ai nấy đều toát mồ hôi lạnh, thầm cảm thấy mình mạng lớn. Sau khi cảm thấy may mắn, nghĩ đến việc Trương Tróc ngày thường cũng coi là người trượng nghĩa, không ngờ lại mất mạng như vậy, chắc giờ này đã bị lũ sa quái kia ăn tươi nuốt sống, không khỏi cảm thấy bi thương, không khí xung quanh dần trầm mặc xuống.

Lý Huyền Độ nhìn về phía vùng bụng sa mạc được gọi là Quỷ vực kia, đôi mày nhíu chặt. Hắn xuất thần một lát rồi sai người gọi người dẫn đường đến hỏi thăm về chuyện sa quái. Người dẫn đường vừa nghe thấy liền lộ vẻ kinh hoàng, nói rằng chuyện đó là thật. Ba năm trước, lão từng dẫn một đoàn khách buôn Khương Cư đi về phía kinh đô, trải qua muôn vàn gian khổ mới đến được đây. Buổi chiều hôm đó, có hai người rủ nhau ra ngoài doanh trại để đi vệ sinh, lúc đó lão cũng ở gần đó, tận mắt chứng kiến mấy con sa quái đột nhiên hiện thân từ trong bóng tối bắt hai người kia đi, chớp mắt đã biến mất. Hai người đó kể từ đêm ấy không bao giờ trở lại nữa. Dù đã trôi qua lâu như vậy, khi kể lại cảnh tượng năm đó, ánh mắt lão vẫn tràn đầy nỗi sợ hãi.

Lý Huyền Độ quay sang Diệp Tiêu: “Ngươi thấy chuyện này thế nào?”

Diệp Tiêu theo hắn nhiều năm, lập tức hiểu được tâm tư của hắn, chần chừ một lát rồi dứt khoát đáp: “Thuộc hạ hết thảy nghe theo mệnh lệnh của Điện hạ! Sa quái hoành hành ở đây nhiều năm, bất kể bọn Trương Tróc giờ này còn sống hay đã chết, việc bảo vệ an toàn cho khách buôn qua lại cũng là chức trách của Đô hộ phủ chúng ta. Chỉ cần Điện hạ hạ lệnh, thuộc hạ nguyện dẫn người quay lại, tìm tòi thực hư!”

Lý Huyền Độ trầm ngâm một lát rồi nói: “Ta cũng sẽ đích thân đi, tìm xem hang ổ của lũ sa quái này ở đâu!”

Diệp Tiêu lập tức ngăn cản: “Điện hạ không thể...”

Lý Huyền Độ xua tay ngắt lời: “Ý ta đã quyết.”

Những binh sĩ xung quanh nghe vậy không khỏi sợ hãi. Lên chiến trường, đối thủ có mạnh mẽ hay hung ác đến đâu cũng là con người bằng xương bằng thịt như mình, không có gì đáng sợ. Nhưng quỷ quái thì lại khác. Đêm qua nghe tiếng gió thê lương u u phát ra từ vùng Quỷ vực kia cả đêm, lòng họ vốn đã kinh hãi, lúc này dù có đồng tình với bọn Trương Tróc nhưng ai lại muốn đi nộp mạng vô ích? Huống hồ, mọi người dù có bội phục dũng khí của Tần Vương, nhưng họ khác với Diệp Tư mã, mới theo hắn có vài ngày, việc gì phải mạo hiểm mạng sống vì hắn?

Đám binh sĩ sợ bị gọi tên, đang định lén lút lui ra sau thì chợt nghe thấy một giọng nữ tử trẻ tuổi vang lên: “Điện hạ qua đây, thiếp có lời muốn nói.”

Binh sĩ quay đầu lại, thấy Tần Vương phi không biết đã đến từ lúc nào, dáng vẻ thanh tú đứng sau lưng họ, vội vàng dạt sang hai bên nhường lối. Lý Huyền Độ quay đầu, thấy nàng đến liền bước nhanh tới, đưa nàng ra xa một chút, dùng thân hình mình che chắn cho nàng, thấp giọng nói: “Nàng đến đây làm gì? Quay về đi!”

Bồ Châu vừa nghe Lạc Bảo kể chuyện này liền tới ngay. Nàng đứng một bên lặng lẽ lắng nghe một lúc, thấy Lý Huyền Độ hỏi Diệp Tiêu thì đoán được hắn có ý muốn trừ họa cho khách buôn, nhịn không được mới mở miệng gọi hắn. Nghe hắn vừa mở miệng đã đuổi mình đi, nàng có chút không vui, khẽ hừ một tiếng: “Thiếp dường như biết chút bí mật về lũ quỷ quái bắt người này, chàng không muốn nghe thì thôi vậy.” Nói đoạn, nàng làm bộ quay người định đi.

Lý Huyền Độ nắm lấy tay nàng, giữ lại, rồi vô thức nhìn ra sau lưng. Thấy binh sĩ đều đang dán mắt nhìn về phía này, hắn mới buông tay nàng ra. “Ta nghe đây, nàng nói đi.”

Bồ Châu vênh mặt lên, thấy thái độ hắn đã thay đổi nên cũng không làm cao nữa, lập tức nói: “Cha thiếp có để lại nhật ký hành trình về phía Tây, trong đó có nhắc đến lũ sa quái này. Chính vào lần cuối cùng cha thiếp đi sứ Tây Vực, ông cũng gặp phải quỷ quái tập kích người vào ban đêm. Ông phái người đuổi theo, cuối cùng bắt được một con, kỳ thực đó chẳng phải quỷ quái gì, mà cũng là người. Theo phỏng đoán của cha thiếp, đó có lẽ là những người Đại Nguyệt Thị còn sót lại từ trăm năm trước, khi lãnh địa bị người Địch chiếm đóng đã buộc phải dời về phía Tây. Nhóm người đó trốn vào Quỷ vực, sinh con đẻ cái, linh trí dần mai một, triệt để biến thành loài dã thú, chuyên lấy thịt người làm thức ăn. Cha thiếp vốn định sau khi trở về sẽ dẫn người tiến sâu vào Quỷ vực tìm sào huyệt để tận diệt, tránh để chúng tiếp tục gây hại cho người qua lại, không ngờ...” Bồ Châu bỗng im bặt.

Lý Huyền Độ như để trấn an, lại nắm chặt tay nàng một lần nữa, trầm giọng nói lời cảm ơn. Ngay sau đó, hắn xoay người lại, thuật lại lời nàng vừa nói một lần, cuối cùng dõng dạc tuyên bố: “Ai muốn đi, lấy được một thủ cấp sẽ được tính tương đương với một chiến công!”

Đám binh sĩ vốn chỉ e sợ quỷ quái, không ngờ Vương phi kiến thức rộng rãi, nói đó chỉ là loài dã nhân mang hình người sống bằng việc cướp bóc thịt người. Ai nấy đều chửi rủa ầm ĩ, có hung hãn đến đâu cũng không còn sợ hãi nữa, huống chi đi chuyến này còn được tính công trạng. Tất cả đều sục sôi khí thế, những kẻ vừa rồi còn muốn lùi bước, giờ đây ai nấy đều ma quyền sát chưởng, tranh nhau xin đi.

“Điện hạ! Tiểu nhân cũng muốn đi! Xin cho tiểu nhân một cơ hội lập công chuộc tội!” Chúc Năm – kẻ vừa nãy còn mặt không còn giọt máu, nằm bệt dưới đất – đột nhiên nhảy dựng lên, gạt đám đông lao lên phía trước hét lớn. Thấy mọi người cười vang vì dáng vẻ nhát gan trước đó của mình, hắn không khỏi đỏ mặt tía tai, nghiến răng mắng lớn: “Lúc nãy trước khi Vương phi lên tiếng, Điện hạ nói đi tìm tòi thực hư, sao các ngươi đứa nào đứa nấy cũng lùi lại phía sau? Đừng tưởng ta không thấy! Ta có nhát gan thật, nhưng các ngươi thì khá hơn ta được bao nhiêu? Ít nhất lần này ta biết đường! Tại sao ta lại không thể đi?” Đám binh sĩ bị hắn mắng cho cứng họng, trong lòng thầm cảm thấy hổ thẹn.

Diệp Tiêu lúc nãy trong lòng thực ra cũng có chút run rẩy, chỉ là đang cố gồng mình lên mà thôi. Nay có lời này của Vương phi, hắn hoàn toàn yên tâm, lập tức nói: “Điện hạ, bọn Trương Tróc tuy bị bắt, nhưng đoán chừng lũ dã nhân kia nhất thời chưa ăn hết được, giờ này có lẽ vẫn còn sống. Chuyện này không thể chậm trễ, thuộc hạ xin chọn người ngựa xuất phát ngay!”

Đã biết lũ sa quái kia không phải quỷ quái, Lý Huyền Độ cũng không cần thiết phải đích thân đi nữa, hắn gật đầu đồng ý. Diệp Tiêu lập tức chọn ra những binh sĩ tinh nhuệ, để Chúc Năm dẫn đường, ngay trong đêm quay lại tìm kiếm.

Đêm đó, những người còn lại trong doanh trại hầu như đều không ngủ để chờ tin tức. Bồ Châu cũng trằn trọc không yên, trong lòng thấp thỏm, cứ ngủ rồi lại tỉnh. Sáng sớm nàng đã dậy, ngồi trong trướng để Vương mụ chải đầu. Chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, nàng vội vàng chui ra khỏi lều. Trong ánh ban mai, nàng thấy nhóm người của Diệp Tiêu đã trở về, bọn Trương Tróc đào tẩu đêm trước dường như cũng đã được cứu thoát. Trương Tróc mặt mày đầy vẻ hổ thẹn, quỳ sụp dưới chân Lý Huyền Độ, không ngừng dập đầu nhận tội.

Lạc Bảo chạy đi thám thính rồi nhanh chóng trở về, kể cho Bồ Châu nghe những gì hắn vừa nghe được. Hắn nói bọn Trương Tróc mạng thật lớn, sau khi bị bắt vào hang dã nhân, bên trong vẫn còn một ít thịt thối chưa ăn hết nên chúng mới giữ mạng bọn họ lại, không giết ngay. Không chỉ có thế, Trương Tróc vì dáng người khôi ngô, cơ bắp cuồn cuộn nên lại bị một con dã nhân cái nhắm trúng. Lúc Diệp Tiêu tìm thấy hang ổ xông vào, hắn đang bị ép buộc phải “tằng tịu”, sau khi được cứu ra thì đau khổ khôn cùng, trên đường về suýt nữa đã định tự sát.

“Đây đúng là ác nhân có ác nhân trị...” Lạc Bảo đang ôm bụng cười ngặt nghẽo thì bỗng sực tỉnh, sao hắn dám thất lễ như vậy, lại còn nói những lời ô uế trước mặt Vương phi. Hắn cuống quýt tự tát vào mặt mình một cái: “Vương phi thứ tội! Nô tỳ thất lễ, lại nói những lời dơ bẩn này!”

Bồ Châu nhìn về phía bóng lưng cao lớn đang đứng giữa đám đông đằng xa, mỉm cười nói: “Miễn tội cho ngươi!” Nàng quay người chui vào trong trướng, tiếp tục để Vương mụ búi tóc cho mình.

Mở mắt là cát, nhắm mắt cũng là cát. Không thể gội đầu, để mỗi tối đi ngủ khi xõa tóc ra có thể bớt đi chút cát bụi, kiểu tóc hiện tại của nàng cực kỳ đơn giản, chỉ buộc một búi tóc rồi dùng trâm cố định lại. Thế nhưng, bản tính yêu kiều của nữ tử vẫn không thể bỏ qua, dù chẳng có ai ngắm nhìn.

Vương mụ búi tóc xong, nàng tìm trong hộp trang sức nhỏ một lúc rồi lấy ra hai chiếc trâm, mỗi tay cầm một chiếc giơ lên trước mặt Vương mụ, bảo bà chọn giúp. “Mụ xem giúp con, con nên cài chiếc trâm nào thì tốt? Chiếc này, hay là chiếc này?”

Đang cười nói vui vẻ, nàng chợt thấy Lý Huyền Độ từ bên ngoài bước vào. Nàng sững lại, ngừng lời. Vương mụ thu lại bàn tay đang định chọn trâm, mỉm cười đứng dậy rồi lui ra ngoài.

Hắn dừng bước, không tiến lại gần thêm cũng không mở lời. Bồ Châu cảm thấy hơi ngượng ngùng, định từ từ hạ đôi tay đang cầm trâm xuống, thì thấy hắn đột nhiên tiến lên một bước, cúi người nhìn nàng. Hắn đưa tay lấy chiếc trâm có khắc hoa văn hạnh hoa từ tay nàng, cẩn thận cài vào mái tóc mai của nàng. Sau khi cài xong, hắn còn khẽ điều chỉnh lại vị trí, cuối cùng ngắm nhìn nàng một lượt, dường như lúc này mới thấy hài lòng. Hắn thu tay lại, nói: “Nhóm của Diệp Tiêu đã trở về rồi. Từ nay về sau trên đoạn đường này sẽ không còn loài sa quái bắt người nữa...”

Bồ Châu lúc đầu quả thật có chút ngẩn ngơ, nàng giữ nguyên đầu cổ không dám cử động để mặc hắn loay hoay trên đầu mình. Mãi đến khi nghe hắn nói câu đó, nàng mới sực tỉnh, khẽ “ồ” một tiếng: “Lúc nãy Lạc Bảo đã kể cho thiếp nghe rồi.”

Hắn khựng lại, dường như có chút mất hứng nên im lặng. Một lát sau, hắn mới nói: “Nàng đã biết thì tốt, ta cũng không có việc gì khác. Vậy đi thôi, chuẩn bị khởi hành. Đoạn đường phía trước sẽ dễ đi hơn đoạn này nhiều, thêm vài ngày nữa là có thể đến nơi.”

Nói xong, hắn đứng dậy đi ra khỏi trướng.