Chương 93: Ta càng xem trọng tương lai ngươi

Tiếng chém giết bên ngoài vang vọng suốt đêm thâu, tiếng vó ngựa dồn dập bên tai không dứt, mãi đến tận lúc bình minh, những động tĩnh ấy mới dần lắng xuống. Trời vừa hửng sáng, quanh chỗ ở của các nữ quyến đã thấy một đội binh sĩ không biết từ đâu phái tới trấn giữ. Thế nhưng, tin đồn vẫn âm thầm lan rộng. Nghe nói trong lúc loạn lạc đêm qua, có hai tỳ nữ thân cận của Chu phu nhân bên Đại Hồng Lư cùng nhau ra ngoài đi vệ sinh, đi rồi không thấy trở lại. Vừa mới đây thôi, tin tức truyền về rằng thi thể họ gục ngay bên cạnh nhà xí, bị loạn binh giết chết, tử trạng vô cùng thê thảm. Nỗi kinh hoàng như một cơn ôn dịch, nhanh chóng bao trùm khắp nơi.

Đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Linh cữu của Trần Thái hậu vẫn còn quàn tại đây, liệu chuyến đưa tang có tiếp tục được không? Còn Hoàng đế nữa, tại sao Ngài vẫn chưa lộ diện ban lệnh? Liên tiếp sau đó là những tin tức truyền tới, nói rằng các đại thần trọng yếu như Quách Lãng, Trần Tổ Đức, Diêu hầu lần lượt bị mời ra khỏi nơi nghỉ. Cam phu nhân, thê tử của Quách Lãng, lo âu không thôi, những lời suy đoán cứ thế mọc lên như nấm.

Đến giữa trưa, trạm dịch không những không được giải vây, mà ngay cả cơm nước cũng chẳng thấy đâu. Mọi người bụng đói cồn cào, chỉ đành dùng chút lương khô mang theo để lót dạ. Một vài vị quý phụ ngày thường quen sống trong nhung lụa bắt đầu lời ra tiếng vào phàn nàn. Ninh Thọ Công chúa Lý Quỳnh Dao muốn ra ngoài nhưng bị ngăn cản, nàng nổi trận lôi đình. Trưởng công chúa đang định tiến lên cười nói giảng hòa thì đột nhiên một đội binh sĩ xông thẳng vào, cưỡng ép mang Hồ Quý phi đi.

Hồ Quý phi giận dữ quát mắng, nhưng đám binh sĩ ấy như lang như hổ, chẳng nói chẳng rằng, cứ thế thô bạo lôi nàng đi. Hồ Quý phi là người thế nào? Từ sau chuyến săn thu năm ngoái, nàng càng được thánh tâm sủng ái, con trai nàng là Lưu vương có địa vị thăng tiến vượt bậc, ẩn ẩn đe dọa ngôi vị Thái tử. Sau khi Thượng Quan gia gặp chuyện, không ít người trong kinh đô đã bắt đầu âm thầm đứng về phía Lưu vương. Một vị Quý phi hiển hách như thế lại bị binh sĩ áp giải trước mặt bao người, điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Những tiếng phàn nàn, chửi rủa mới đó đã tắt ngấm, cả trạm dịch chìm vào sự im lặng đến đáng sợ.

Nụ cười trên mặt Lý Lệ Hoa cũng cứng đờ lại. Nàng nhìn về phía đại trướng của Hoàng đế, ánh mắt chất chứa nỗi lo âu thầm kín. Các phu nhân khác cũng đều ngậm miệng, lặng lẽ chờ đợi kết quả cuối cùng. Đến khi trời sập tối, một tin tức kinh hoàng rốt cuộc cũng truyền đến: Lưu vương vì muốn đoạt ngôi Thái tử đã cài cắm tai mắt bên cạnh Hoàng đế, dò xét quân tình. Đêm qua bị Hoàng đế phát giác, Ngài nổi trận lôi đình định giáng tội, thì phe cánh Lưu vương cùng đường sinh túng, liên kết với nội vệ ngang nhiên thí quân, lại còn định sát hại Thái tử. Thái tử buộc lòng phải phản kháng, cuối cùng đã chính pháp Lưu vương.

Các đại thần Quách Lãng, Trần Tổ Đức, Diêu hầu, Thẩm Dương đều đã quỳ lạy, ủng hộ Thái tử lên ngôi vị Hoàng đế. Tân đế hạ lệnh, để tránh tàn dư của Lưu vương gây họa, mọi người tạm thời ở lại đây hộ tống linh cữu, chờ đợi chỉ thị tiếp theo. Cả trạm dịch như nổ tung trước tin này. Thượng Quan Hoàng hậu vốn đang mang bệnh, suốt một đêm ở trong trướng không hề lộ mặt. Diêu Hàm Trinh ban đầu quỳ sụp xuống đất, hướng về phía đại trướng của Hoàng đế mà khóc lóc thảm thiết. Sau khi được người hầu khuyên lơn đỡ dậy, nàng lau nước mắt, trong sự vây quanh của mọi người mà đi về phía nơi ở của Thượng Quan Hoàng hậu.

Lý Lệ Hoa nhìn chằm chằm về hướng trướng của Thượng Quan Hoàng hậu, sắc mặt vô cùng khó coi. Nàng không thể ngờ rằng vị Thái tử vốn dĩ đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc lại có thể lật ngược thế cờ một cách xuất kỳ bất ý như vậy. Bất kể chân tướng ra sao, chỉ trong một đêm, Hoàng đế đã băng hà, Lưu vương cũng đã chết. Những đại thần trong triều dù lòng còn nghi ngại nhưng trước tình thế ép buộc, lúc này cũng không ai dám không thừa nhận địa vị của Lý Thừa Dục. Chỉ cần nhận được một lời từ Bồng Lai cung, hắn sẽ danh chính ngôn thuận kế vị đại thống.

Chuyện nàng lo sợ nhất rốt cuộc đã xảy ra quá đỗi đột ngột. Chỉ trong một đêm, bầu trời trên đầu đã hoàn toàn đổi khác. Chuyện gì đã xảy ra đêm qua, nàng không sao đoán được, nhưng chắc chắn Thái tử không hề vô tội. Nghĩ kỹ lại, sự việc dù đột ngột nhưng vẫn có dấu vết để tìm. Thượng Quan gia đã kinh doanh thế lực mấy chục năm, quan hệ rễ sâu lá tốt, Thái tử lại mang thân phận chính thống, không phải loại người như Hồ gia hay Lưu vương có thể bì kịp. Thượng Quan Ung dù đang ngồi tù, nhưng nếu Thượng Quan gia thực sự sụp đổ, những người còn lại sẽ ra sao?

Nhân lúc đưa tang Thái hậu, bách quan đi theo Hoàng đế dừng chân ở bên ngoài, nếu Lý Thừa Dục muốn mưu đồ bức đoạt ngôi vị, đây chính là cơ hội tốt nhất. Hoàng đế thực sự đã quá xem thường Thái tử, mà ngay cả chính Lý Lệ Hoa nàng cũng vậy. Nằm mơ nàng cũng không nghĩ tới giữa đường đưa tang lại xảy ra biến cố kinh thiên động địa thế này. Có trách thì trách Hoàng đế đã có tâm phế truất nhưng lại thiếu quyết đoán. Đáng lẽ Ngài phải mượn vụ án Thượng Quan Ung mà nhổ tận gốc phe cánh Thượng Quan, như thế Thái tử dù có muốn cũng không thể hô phong hoán vũ trong đêm nay.

Lý Lệ Hoa thầm tính toán trong lòng, lại oán hận Hồ gia không biết tự lượng sức mình, căn cơ còn yếu đã vội đắc ý, bức ép Lý Thừa Dục quá mức nên mới dẫn đến cục diện hôm nay. Thượng Quan Hoàng hậu giờ đã trở thành Thái hậu, liệu sau này mình có được yên ổn? Thẩm Dương, một kẻ tâm cơ thâm trầm như hắn, nay bị tình thế ép buộc phải ẩn nhẫn theo dòng, liệu hắn còn quân bài tẩy nào khác? Sau này phải làm sao bọn họ mới có cơ hội vươn lên?

Lý Lệ Hoa không nhịn được mà liếc mắt nhìn về phía nơi ở của Đoan vương phi. Từ đêm qua đến giờ, người bên trong chưa từng bước ra một bước. Chưa bao giờ nàng tha thiết hy vọng tứ đệ Lý Huyền Độ có thể trụ vững như lúc này. Tuyệt đối không được như Lưu vương, một kích đã tan tành. Nếu hắn có thể thu hút sự chú ý của Lý Thừa Dục, thì sau này Thẩm Dương mới có cơ hội hành động.

Bồ Châu nhận được tin tức từ chỗ Đoan vương phi. Đoan vương phi vô cùng chấn kinh, không ngừng thở dài. Bồ Châu nhớ lại những gì mình chứng kiến đêm qua, cảm giác sợ hãi ban đầu dần tan biến, thay vào đó là một nỗi niềm huyền ảo khó gọi tên về vận mệnh. Kiếp này, kể từ khi nàng cứu Thôi Huyễn và Dương Hồng ở Hà Tây, con đường nàng đi và những người nàng gặp, vận mệnh của mỗi người, bao gồm cả chính nàng, đều đã lệch khỏi quỹ đạo của kiếp trước.

Kiếp trước, Hiếu Xương Hoàng đế băng hà sau khi biết tin Lý Huyền Độ vẫn còn sống và đã thu phục được Hà Tây. Còn kiếp này, Ngài lại chết dưới tay con trai mình. Kiếp trước, Lý Thừa Dục luôn cung kính hiếu thuận, thậm chí vì Hoàng đế không thích hắn mê âm luật mà hắn đã nhẫn nhịn không chạm vào đàn sáo suốt thời gian dài. Kiếp này, hắn lại thí quân giết cha. Còn có Thôi Huyễn, và cả Lý Huyền Độ nữa.

Nghĩ đến Lý Huyền Độ, lòng Bồ Châu chợt thấy mông lung. Thanh đao treo lơ lửng trên đầu nàng dù đã mất đi, nhưng trên đầu hắn, nó không những vẫn còn đó mà có lẽ còn nguy hiểm hơn xưa. Mọi thứ đã hoàn toàn thoát ly khỏi ký ức kiếp trước của nàng. Trong cục diện này, hắn sẽ ra sao? Liệu hắn còn có tương lai nào nữa không?

Đang lúc nàng mải mê suy nghĩ, một tỳ nữ gương mặt hốt hoảng đi vào, nói rằng có một sĩ quan ở bên ngoài muốn mời Tần Vương phi ra gặp mặt. Đoan vương phi và Lý Tuệ nhi lập tức nghĩ đến Hồ Quý phi vừa bị mang đi, lòng đầy kinh hãi. Đoan vương phi vội vàng bước ra ngoài. Dưới bóng đêm, một thiếu niên mặc võ phục cấp thấp, gương mặt sạm đen đứng đó. Nàng lạnh lùng hỏi: “Ngươi là người của phương nào? Về nói với chủ thượng của ngươi, người của Thái hoàng thái hậu đang ở chỗ ta! Tần Vương phi sẽ không đi đâu cả!”

Thiếu niên thấp giọng đáp: “Xin Vương phi hãy để Tần Vương phi ra đây. Nàng nhận ra tiểu nhân...”

Bồ Châu đã nhận ra giọng nói đó, chính là Phí Vạn, người thân cận của Thôi Huyễn. Nàng trầm ngâm một lát rồi bước ra ngoài, trấn an Đoan vương phi rằng đây là một người quen cũ. Nàng theo chân Phí Vạn rời khỏi trạm dịch, đi đến một góc khuất rợp bóng cây. Quả nhiên, Thôi Huyễn đang đứng chờ ở đó. Nàng dừng bước.

Thôi Huyễn sải bước đến trước mặt nàng, hỏi: “Đêm qua trong đại trướng, người còn lại đó có phải là nàng không?”

Bồ Châu nhìn hắn. Hắn vẫn khoác trên mình bộ chiến giáp nhuộm đầy máu tươi. Nàng nhìn một lúc rồi hỏi lại: “Dựa vào đâu mà ngươi khẳng định là ta?”

Thôi Huyễn ngập ngừng giây lát rồi hạ giọng: “Một tai mắt của Thái tử cài cắm bên cạnh Hoàng đế bị phát giác, bị bắt ngay trên đường hôm qua. Thái tử kinh hãi, ta biết chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra. Vì sợ nàng bị cuốn vào binh hỏa, ta đã bảo Phí Vạn âm thầm trông chừng. Hắn nói với ta rằng đêm qua nàng bị bí mật triệu vào đại trướng của Hoàng đế.”

Bồ Châu nhớ lại dáng vẻ hắn giết Hoàng đế mà không hề chớp mắt, trong lòng dâng lên một luồng cảm xúc phức tạp. Nàng khẽ hỏi: “Tại sao lại là ngươi?”

Thôi Huyễn ban đầu ngẩn người, dường như không hiểu ý nàng, nhưng rất nhanh sau đó hắn đã tỉnh ngộ. Hắn thản nhiên đáp: “Ta là kẻ không nhà không cửa, một kẻ liều mạng, còn gì để sợ nữa đâu?”

“Ngươi không sợ sau khi cục diện ổn định, hắn sẽ không để ngươi sống sót sao?”

Thôi Huyễn cười nhạt: “Con đường hắn đang đi, cái gọi là ổn định e rằng còn xa vời lắm. Thượng Quan thị mang trọng tội, chứng cứ rành rành, sau này hắn tuyệt đối không thể trọng dụng họ nữa. Những kẻ như Quách Lãng, Diêu hầu chỉ biết phô trương thanh thế, ngoài ra làm được gì? Còn những võ tướng như Trần Tổ Đức, có ai thực sự tâm phục hắn? Hắn có để ta sống hay không còn phải xem thủ đoạn của hắn thế nào. Huống hồ, đại trượng phu sống trên đời, nếu không biết thừa thế mà lên, cứ sợ trước sợ sau thì khác gì đã chết?”

Bồ Châu khẽ nói: “Ta hiểu rồi. Nhưng ngươi gọi ta ra đây là có chuyện gì? Muốn giết ta diệt khẩu sao?”

Ánh trăng nhạt nhòa soi rọi gương mặt còn vương vết máu chưa rửa sạch của Thôi Huyễn. “Bất kể nàng nhìn ta thế nào, thì trong lòng ta,” hắn chỉ vào ngực mình, “nàng mãi mãi là vị tiểu nữ quân mà ta đã biết ở Hà Tây năm ấy.” Giọng hắn chân thành, không chút giả tạo.

Bồ Châu nhất thời không biết nói gì. Thôi Huyễn cũng chẳng đợi nàng mở lời, lập tức hỏi: “Nay Thái tử đã là quân vương, nàng có nguyện ý theo hắn không?”

Bồ Châu sững người, rồi vô thức lắc đầu. Thôi Huyễn gật đầu: “Nếu đã vậy, nàng không thể ở lại đây thêm nữa. Hắn sẽ sớm phái người tới mang nàng đi. Ta sẽ lập tức cho người đưa nàng về kinh đô, nàng hãy vào Bồng Lai cung cầu sự che chở. Như vậy, tạm thời hắn sẽ không động vào nàng được, chuyện sau này hãy tính sau.”

Bồ Châu cảm nhận được điều gì đó không lành trong lời nói của hắn, tim nàng thắt lại, liền truy hỏi: “Ngươi có ý gì?”

Thôi Huyễn không đáp, chỉ hối thúc nàng đi theo mình. Bồ Châu đứng yên không nhúc nhích, nhìn bóng lưng hắn: “Lý Huyền Độ đâu? Ngươi để hắn ở đâu rồi? Hắn chỉ phụng mệnh đến hoàng lăng làm việc, sẽ sớm trở về thôi.”

Thôi Huyễn dừng bước, chậm rãi quay người lại: “Hắn e rằng không còn mạng để trở về đâu.”

Tim Bồ Châu lỡ mất một nhịp, rồi đập loạn liên hồi: “Ngươi nói bậy!”

“Hoàng đế vốn đã chán ghét Thái tử và Thượng Quan gia, định tâm phế truất nhưng lại sợ triều đình rung chuyển, khiến Lý Huyền Độ có cơ hội trục lợi. Ngài đã quyết định nhân lúc đưa tang Thái hậu mà trừ khử hắn. Gần lăng tẩm có một đoạn đường hiểm trở, chỉ cần giết hắn rồi vứt xuống vực, báo cáo là tai nạn trượt chân là xong. Bồng Lai cung dù không tin cũng chẳng làm gì được.”

“Thẩm Cao đã chết, một thuộc hạ thân tín của hắn đã đầu hàng Thái tử và khai ra chuyện này. Hoàng đế đã hạ quyết tâm bắt hắn phải chết, mọi sự sắp xếp đều vô cùng chu toàn, trước đó không hề có một chút tin tức nào lọt ra ngoài.”

“Hắn chắc chắn phải chết.” Thôi Huyễn nhìn Bồ Châu, dùng giọng điệu lãnh đạm mà thốt ra câu nói cuối cùng ấy.

Bồ Châu đứng sững, toàn thân run rẩy vì lạnh lẽo. Lúc hắn ra đi, mọi chuyện quá đỗi vội vàng, hắn chỉ mang theo Diệp Tiêu và hai tùy tùng. Nàng đột ngột quay người muốn chạy đi.

“Nàng đi đâu?” Thôi Huyễn bước tới chặn đường.

“Ta đi tìm Hàn phò mã, cầu xin huynh ấy giúp đỡ!”

“Hắn cũng là kẻ sớm muộn gì cũng phải chết. Huống hồ, lúc này có lẽ hắn đã chết rồi! Nàng cần gì phải chuốc thêm rắc rối? Mau theo ta đi thôi, chậm trễ chút nữa ta sợ nàng muốn đi cũng không được!”

Bồ Châu cắn chặt răng để ngăn cơn run rẩy, nàng gằn từng chữ: “Thôi Huyễn, ta cảm kích vì ngươi đã giúp ta, ta cũng không dám đòi hỏi ngươi phải đi cứu hắn. Nhưng ta cầu xin ngươi, đừng ngăn cản ta tìm cách!”

Ánh mắt Thôi Huyễn trở nên âm trầm, hắn hừ lạnh: “Nếu ta không thả nàng đi thì sao? Lần này hắn dù không chết, sau này Thái tử cũng sẽ tìm cách đối phó hắn. Những việc như thế này cuối cùng rồi cũng sẽ đổ lên đầu ta. Ta không muốn sinh thêm rắc rối!”

Bồ Châu đột nhiên đưa tay, rút phắt thanh kiếm bên hông hắn, rạch một đường lên cổ tay mình. Máu lập tức tuôn ra.

“Nàng làm gì vậy?” Thấy hắn định xông tới, nàng nhanh chóng lùi lại, đặt lưỡi kiếm lên cổ mình.

“Thôi Huyễn, nếu trong lòng ngươi thực sự vẫn coi ta là vị nữ quân năm xưa ở Hà Tây, thì đừng ngăn cản ta!”

Thôi Huyễn sững sờ kinh ngạc. Khóe môi hắn mím chặt, một lúc sau mới run run cất tiếng: “Nàng vì hắn mà cam lòng đến mức này sao?”

Nàng không đáp. Thôi Huyễn nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, máu từ cổ tay vẫn không ngừng nhỏ xuống đất. Cuối cùng, hắn chậm rãi gật đầu: “Thôi được, ta sẽ đi truyền tin giúp nàng! Ta biết Hàn phò mã đang ở đâu!” Khi nói ra những lời này, gương mặt hắn thoáng vẻ vặn vẹo.

Bồ Châu nhắm mắt lại rồi mở ra, thấy hắn định tiến tới xem vết thương của mình, nàng nén đau, khẽ nói: “Đắc tội với ngươi rồi. Làm phiền ngươi mau đi đi! Ta không sao, ta tự lo được!”

Thôi Huyễn khựng lại, nghiến răng quay đầu gọi Phí Vạn, lệnh cho hắn mang theo thân tín đưa nàng về kinh đô, vào Bồng Lai cung. Phí Vạn nhận lệnh định đưa Bồ Châu đi, thì đột nhiên mười mấy người từ phía đối diện lao tới, dẫn đầu chính là Thượng Quan Thất lang, chặn đứng đường đi.

Thượng Quan Thất lang hành lễ với Bồ Châu, cung kính nói: “Vương phi đừng sợ. Bệ hạ lo lắng nơi đây không an toàn, nên sai tiểu nhân hộ tống Vương phi đến một nơi thích hợp.” Nói xong, hắn đứng thẳng dậy, ra lệnh cho thủ hạ giương cung nhắm vào Thôi Huyễn, quát lớn: “Thôi Huyễn, ta sớm đã biết ngươi không thực lòng trung thành với Bệ hạ! Quả nhiên, ngươi gan to bằng trời, dám phản bội Bệ hạ, tự ý tiễn đưa người mà Ngài muốn giữ lại! Chịu chết đi!”

Thôi Huyễn ra hiệu cho Phí Vạn bảo vệ Bồ Châu lùi lại, đôi mắt sắc lạnh nhìn chừng chừng Thượng Quan Thất lang. Hắn huýt một tiếng sáo, lập tức từ trong bóng tối phía sau hiện ra mười mấy võ sĩ cầm nỏ, hai bên rơi vào thế đối đầu căng thẳng.

Thấy vậy, Thượng Quan Thất lang biến sắc, định lùi lại phía sau đám cung tên. Thôi Huyễn đột ngột tung người, ra tay nhanh như chớp. Thượng Quan Thất lang vừa mới xoay người đã thấy Thôi Huyễn áp sát sau lưng, thanh kiếm lạnh lẽo đã kề ngay cổ.

Thượng Quan Thất lang vốn tự phụ xuất thân cao quý, ngày thường luôn coi khinh Thôi Huyễn. Nay Thái tử đăng cơ, hắn dù không rõ nội tình nhưng cũng đoán được Thôi Huyễn lập công lớn. Hắn vừa ghen ghét vừa sợ sau này Thôi Huyễn sẽ thay thế vị thế của người nhà Thượng Quan trước mặt Tân đế, nên định mượn cơ hội này trừ khử hậu họa. Không ngờ đối phương cũng có người mai phục, bản thân lại rơi vào tay hắn, hắn sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, run giọng nói: “Thôi Huyễn, ngươi dám làm loạn sao? Ta nói cho ngươi biết, ta đã có chuẩn bị cả rồi! Vừa nãy ta đã phái thủ hạ về báo tin. Trong vòng một nén nhang nếu ta không về, Bệ hạ sẽ biết ngươi là kẻ thế nào! Biết điều thì giao Vương phi cho ta, ta sẽ không làm khó ngươi. Sau này mọi người cùng một lòng kiến công lập nghiệp!”

Bồ Châu vô cùng lo lắng, nghĩ đến Lý Huyền Độ có lẽ đã gặp nạn như lời Thôi Huyễn nói, nàng rơi vào nỗi tuyệt vọng cùng cực, nước mắt lã chã rơi. Lý Huyền Độ chắc chắn không dễ dàng chết như vậy. Không thể nào. Hắn nhất định còn sống. Chỉ cần Thôi Huyễn truyền được tin cho Hàn phò mã, với nghĩa khí của huynh ấy, dù khó khăn đến đâu huynh ấy cũng sẽ tìm cách cứu giúp.

Nghĩ đến đó, nàng lau nước mắt, đẩy Phí Vạn ra rồi bước lên phía trước, lạnh lùng nói với Thượng Quan Thất lang: “Ta đi với ngươi là được! Có điều ta nói cho ngươi biết, ta và Thôi tướng quân chỉ là cố nhân từ thuở nhỏ, lúc loạn lạc ta sợ hãi nên mới nhờ huynh ấy bảo vệ. Bệ hạ có biết thì đã sao, trò ly gián của ngươi chỉ là hành vi của kẻ tiểu nhân mà thôi!”

Nói xong, nàng quay sang nhìn Thôi Huyễn, bao nhiêu lời gửi gắm đều dồn nén trong ánh mắt ấy. Sắc mặt Thôi Huyễn đanh lại, bàn tay nắm kiếm nổi đầy gân xanh.

Thượng Quan Thất lang rốt cuộc cũng thở phào, hắn nhìn Thôi Huyễn với vẻ đắc ý, gạt lưỡi kiếm ra khỏi cổ mình, chỉnh lại cổ áo rồi cung kính nói với Bồ Châu: “Vương phi, mời nàng—”

Đúng lúc đó, từ trong màn đêm dày đặc, một bóng người hiện ra. Người ấy xé toạc sương đêm, sải bước đi tới. Khi đến gần, hắn đẩy một kẻ đang bị bắt giữ về phía trước, nói với Thượng Quan Thất lang: “Kẻ này là người của ngươi sao? Ta đến đón nội tử, tình cờ gặp hắn lén lút như lạc đường, nên tiện tay đưa hắn về nhận chủ!”

Kẻ đó ngã nhào xuống đất, không ngừng dập đầu xin Thượng Quan Thất lang tha mạng, chính là tên thủ hạ vừa được phái đi báo tin. Thượng Quan Thất lang chết trân, không dám thốt ra lời nào.

Lý Huyền Độ đã tới. Hắn chưa chết, hắn đã trở về!

Khi nhìn thấy dáng hình quen thuộc ấy hiện ra từ bóng tối, Bồ Châu như lặng đi. Nàng không dám tin vào mắt mình. Cho đến khi hắn đến gần, nhìn rõ gương mặt hắn, lòng nàng dâng lên một niềm vui sướng tột độ, đôi mắt cay xè. Nàng nghẹn ngào nhìn hắn bước tới trước mặt mình, nghe hắn thấp giọng hỏi: “Ta đưa nàng đến Bồng Lai cung trước nhé?” Giọng hắn mang theo vài phần thăm dò.

Nàng không nói nên lời, chỉ biết gật đầu, những giọt lệ cứ thế tuôn rơi theo từng nhịp chuyển động. Lý Huyền Độ nhìn nàng, nắm lấy bàn tay nàng dẫn đi. Khi đi ngang qua Thôi Huyễn đang đứng lặng im, hắn khựng lại một chút rồi hỏi: “Có cần ta giúp gì không?”

Mí mắt Thôi Huyễn giật giật, hắn nhìn chằm chằm Thượng Quan Thất lang đang tái mét mặt mày, nghiến răng đáp: “Ta tự xử lý được!”

Lý Huyền Độ khẽ gật đầu rồi cùng Bồ Châu rời đi. Sau lưng họ vang lên tiếng binh khí chạm nhau và những tiếng kêu la thảm thiết.

Bên đường có một chiếc xe ngựa nhỏ phủ rèm xanh giản dị đang chờ sẵn, Diệp Tiêu đang ngồi ở vị trí phu xe. Lý Huyền Độ đỡ nàng lên xe rồi cũng bước vào, khép cửa lại. Chiếc xe băng qua một khoảng đất trống, rời xa con đường chính đang bị giới nghiêm, đi vào lối mòn nhỏ hướng về phía kinh đô.

Trong góc xe treo một chiếc đèn bão tỏa ra ánh sáng vàng vọt, mờ ảo. Không gian nhỏ hẹp bao trùm trong sự tĩnh lặng, chỉ có tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường gồ ghề. Tâm trạng Bồ Châu dần bình lặng lại, thì bên tai vang lên giọng nói trầm thấp của Lý Huyền Độ: “Lần này lại khiến nàng phải kinh sợ rồi. Đều tại ta vô năng, ngay cả việc bảo vệ nàng cũng không làm tốt.”

Bồ Châu ngước nhìn, thấy hắn cúi đầu, ánh mắt đầy vẻ tự trách, nàng vội lau nước mắt, lắc đầu hỏi: “Thôi Huyễn nói Hoàng đế muốn trừ khử chàng ở hoàng lăng, có thật không?”

Lý Huyền Độ khẽ thở dài, thần sắc bình thản như đã quá quen với những chuyện này. “Ngài ấy quên mất rằng ta đã ở đó suốt ba năm, những kẻ đó muốn đưa ta vào bẫy, ta sớm đã cảm nhận được. Muốn ra tay cũng không nên chọn nơi đó. Sau khi xử lý xong xuôi, vừa ra khỏi đó ta đã nghe tin giữa đường xảy ra đại sự, nghĩ rằng nàng có lẽ đang cần ta nên ta vội vã chạy tới. Đoan vương phi nói nàng bị một thiếu niên mặt sạm đen gọi đi, nên ta tìm đến đây...”

Toa xe vốn nhỏ hẹp, hắn ngồi cạnh nàng, vai tựa vào vách xe. Dưới ánh đèn mờ tối, gương mặt hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi. “Lý Thừa Dục đã là Hoàng đế, việc này coi như đã thành định cục. Hắn nóng lòng phái người tới đón nàng như vậy...” Hắn hơi nghiêng người nhìn nàng rồi im lặng.

Bồ Châu cảm thấy xót xa trong lòng, nhưng không lộ ra ngoài, nàng cúi mặt khẽ nói: “Thiếp lại càng coi trọng tương lai của chàng hơn.”

Lý Huyền Độ sững người một lát rồi bật cười thấp, bả vai khẽ rung lên. Hắn gật đầu: “Xu Xu, với tình cảnh hiện giờ, ta chẳng khác nào kẻ thất thế, con đường phía trước sẽ còn gian nan hơn trước gấp bội. Đa tạ nàng vẫn coi trọng ta như vậy, ta thực sự rất cảm kích. Chỉ mong sau này, Lý Huyền Độ ta sẽ không phụ sự kỳ vọng của nàng...”

Chiếc xe ngựa xóc nảy khi đi qua một hố đất nhỏ, thân hình Bồ Châu chao đảo nghiêng về phía trước. Lý Huyền Độ đưa tay đỡ lấy nàng, ánh mắt hắn bỗng khựng lại ở cổ tay nàng. Từ lúc lên xe, Bồ Châu đã cố ý dùng ống tay áo che vết thương, nhưng cái xóc nảy vừa rồi đã khiến vết máu vẫn chưa khô lộ ra. Thấy hắn phát hiện, nàng định rụt tay lại nhưng không kịp, hắn đã nắm lấy tay nàng, vén tay áo lên. Nhìn vết thương còn rỉ máu, hắn nhíu mày: “Chuyện gì thế này? Bị kiếm chém sao?”

Bồ Châu đáp: “Lúc nãy để tự vệ, thiếp đã cầm kiếm của Thôi Huyễn, nhưng vì vụng về quá nên không cẩn thận rạch phải, cũng không đau lắm đâu...”

Lý Huyền Độ không tin, hắn chau mày, xé một dải lụa trắng từ lớp áo lót bên trong, cẩn thận quấn quanh cổ tay nàng để cầm máu. Sau khi băng bó xong, hắn không dựa vào vách xe nữa mà ngồi thẳng dậy, ôn nhu nói: “Còn một đoạn đường nữa mới tới nơi nghỉ, nếu nàng mệt thì cứ tựa vào ta mà nghỉ ngơi. Đừng lo lắng, tạm thời sẽ không có chuyện gì nữa đâu.”

Một luồng ấm áp len lỏi vào tim Bồ Châu, nàng khẽ gật đầu, nghiêng đầu tựa vào vai hắn, chậm rãi khép mắt lại.