Chương 81: Ta là vì ngươi tốt.

Thực tâm mà nói, khi sự việc mới bắt đầu, cảm giác của Bồ Châu chẳng hề dễ chịu chút nào. Nàng cứ ngỡ hắn đang lâm bệnh, nào ngờ hắn lại đột nhiên muốn cùng nàng làm chuyện ái ân kia, lại còn vội vã đến thế. Đối với nàng, chuyện này thật chẳng rõ đầu đuôi ra sao. Nàng nghĩ có lẽ cả đời này mình cũng chẳng thể quên được, mới chỉ vài đêm trước, khi nàng say rượu, lòng dạ yếu mềm muốn tìm kiếm sự thương xót từ hắn, hắn đã đáp lại nàng thế nào. Hắn nói đôi bên không cùng đường, không nên nảy sinh những chuyện không đáng có. Nàng biết đêm nay hắn ở trong doanh trại ngoài thành cùng các tướng sĩ Khuyết quốc ăn mừng công trạng. Sao bỗng dưng lại trở về, rồi lại muốn cùng nàng làm cái chuyện "không nên có" trong miệng hắn kia?

Nàng nhanh chóng nhận ra, hóa ra hắn chỉ đang mượn thân xác nàng để trút bỏ uất nghẹn. Hắn va chạm mạnh mẽ, như muốn nghiền nát rồi nuốt chửng nàng vào bụng, mang theo một luồng hung hãn khiến người ta kinh hãi. Nàng không cách nào kháng cự, chỉ đành cam chịu tiếp nhận, cố gắng thả lỏng cơ thể để bản thân sớm thích nghi với hắn, tránh phải chịu những nỗi đau đớn không đáng có. Nhưng dù vậy, vì kể từ sau chuyến săn thu đến nay đã lâu không gần gũi, cơ thể không tránh khỏi sự lạ lẫm, nàng vẫn khẽ thốt lên một tiếng đau đớn. Hắn khựng lại, gục trên người nàng, hơi thở dồn dập, bất động.

Bồ Châu sớm bình tâm lại, liền cảm nhận được hắn dường như đang cực kỳ kìm nén, toàn thân căng cứng, cơ bắp co rút đến mức như vặn vẹo. Đầu ngón tay nàng thậm chí có thể chạm rõ từng thớ thịt nổi lên trên lưng hắn. Bên ngoài trời đông giá rét, trong phòng lửa than tỏa ra hơi ấm không quá nóng, hắn cũng đã dừng lại, nhưng mồ hôi nóng hổi vẫn cứ như mưa rào, từ trán và cổ hắn từng giọt rơi xuống, không ngừng thấm vào khuôn mặt và trước ngực nàng. Nàng không kìm được, khẽ liếm lấy một giọt mồ hôi vừa vặn rơi trên khóe môi. Vị hơi mặn, lại đắng chát, giống hệt hương vị của những giọt nước mắt khi nàng khóc thuở còn thơ ấu.

Nàng thẫn thờ một lúc, cuối cùng vẫn đưa hai tay ra, ôm lấy bờ vai và tấm lưng đang căng cứng của hắn. Vì thấm đẫm mồ hôi nên da thịt rất trơn trượt, nàng phải ôm thật chặt mới không bị tuột mất. Cảm nhận được sự vỗ về của nàng, dần dần hắn dường như buông lỏng hơn, quấn quýt lấy nàng, động tác cũng theo đó mà trở nên dịu dàng. Điều này khiến Bồ Châu cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Khi hắn một lần nữa trở nên mãnh liệt, nàng không còn kiểm soát bản thân, để mặc mình cùng hắn chìm đắm trong khoái cảm xác thịt. Xem ra chuyện này về sau lại mang đến nhiều dư vị tiêu hồn. Thôi thì, nếu đã vậy, nàng cũng chẳng thể để mình chịu thiệt thòi quá mức được... Nàng nhắm nghiền mắt, mơ hồ nghĩ thầm.

Kết thúc hồi lâu, khi trái tim đang đập loạn nhịp dần bình lặng lại, nàng đưa tay, mang theo chút lười biếng lau đi mồ hôi rịn trên lông mày, mở mắt ra thì phát hiện người đàn ông bên gối đã ngủ thiếp đi từ lúc nào! Hắn nhắm mắt, nhịp thở sâu và đều đặn, gương mặt thư thái, ngủ rất say. Bồ Châu nhìn chằm chằm gương mặt lúc ngủ của hắn một hồi, trong lòng bỗng thấy phiền muộn, chẳng rõ vì sao, có lẽ là hận hắn sao có thể vứt bỏ nàng mà tự mình đi ngủ nhanh đến thế, trong khi lòng nàng vẫn còn bao tâm sự. Thấy hắn ngủ sâu như vậy, nàng đành nén ý định đánh thức hắn, nhẹ nhàng gỡ cánh tay hắn đang ôm mình ra, đắp chăn cho hắn, rồi chống eo chậm rãi xuống giường, khoác thêm y phục ra mở cửa.

Lạc Bảo đứng ngoài cửa như một pho tượng gỗ, thấy nàng xuất hiện liền lập tức linh hoạt trở lại, không đợi nàng lên tiếng đã vội nói sẽ gọi người mang nước nóng đến. Bồ Châu hơi lúng túng, khựng lại một chút rồi gọi hắn lại, ngoái đầu nhìn phía sau xác định Lý Huyền Độ đã ngủ say như chết mới hạ thấp giọng hỏi: “Điện hạ tối nay từ đâu trở về, vì sao lại ra nông nỗi này?” Lạc Bảo thoáng ngập ngừng, thấy nàng nhìn mình chằm chằm, hắn cảm thấy sống lưng lạnh toát như có hơi tuyết luồn vào cổ áo, lập tức đáp: “Là từ chỗ Khuyết vương trở về. Còn vì sao như thế, nô tỳ cũng không rõ.”

Bồ Châu bảo hắn mang nước đến rồi đi nghỉ, không cần hầu hạ nữa. Nàng lặng lẽ ngâm mình trong làn nước nóng, để hơi ấm gột rửa cơ thể mỏi nhừ, nhắm mắt suy tính tâm tư cho đến khi nước dần nguội lạnh mới đứng dậy trở về giường. Hắn vẫn nằm đó, ngủ rất sâu, thậm chí tư thế cũng chẳng thay đổi lấy nửa phân, dường như lúc này dù trời có sập hắn cũng chẳng thể tỉnh lại. Nàng càng tin rằng mình và hắn sinh ra vốn chẳng thuộc về nhau. Thường thì khi hắn mất ngủ, nàng lại ngủ rất say. Đến khi hắn ngủ yên ổn, lại đến lượt nàng thao thức. Giống như đêm nay vậy. Mà kết quả của việc mất ngủ chính là ngày hôm sau nàng đã ngủ quên quá giờ.

Ngày hôm sau là lúc bọn họ phải khởi hành trở về kinh đô. Khi nàng tỉnh dậy, hắn đã đi mất. Thấy trời không còn sớm, nhớ ra còn phải cùng hắn đi bái biệt Khuyết vương, nàng vội vàng đứng dậy rửa mặt thay y phục, thu dọn xong xuôi rồi gấp gáp đi ra ngoài. Hắn đang đứng bên cửa sổ ngoài phòng, y quan chỉnh tề, phóng tầm mắt nhìn ra cảnh tuyết ngoài kia, trông tinh thần vô cùng sảng khoái, khác hẳn với vẻ mặt đáng sợ như quỷ dữ khi đứng ngoài cửa đêm qua. Vừa nhìn thấy hắn, nàng lại nhớ đến chuyện đêm qua.

“Thiếp ngủ quên, làm lỡ canh giờ, khiến điện hạ phải chờ lâu rồi.” Thấy hắn nhìn về phía mình, nàng né tránh ánh mắt, nói nhẹ.

Hắn khựng lại một chút rồi đáp: “Không sao, cũng chưa muộn. Đi thôi.” Giọng điệu của hắn nghe rất bình thản, nói xong liền bước ra ngoài, cứ như thể chuyện đêm qua chưa từng xảy ra vậy.

Đến chỗ Khuyết vương, Bồ Châu theo Lý Huyền Độ hướng lão nhân gia bái biệt. Khuyết vương ngồi trên ghế, bảo hai người đứng dậy, dặn dò dọc đường đi đứng cẩn thận, sau đó nhìn về phía Bồ Châu nói: “Tiểu nữ nhi, ta thấy con rất tốt. Nửa đời sau của ngoại tôn ta đành trông cậy vào con chăm sóc, làm phiền con phải dụng tâm rồi.”

Bồ Châu nhìn vị lão giả gầy gò trước mặt, nghĩ đến việc ông cả đời là bậc anh hào, vậy mà lúc cuối đời lại không thắng nổi thương bệnh, chẳng còn bao nhiêu thời gian, chẳng hiểu sao nàng lại nhớ đến tổ phụ của mình. Lần đầu gặp mặt, có lẽ cũng là lần cuối cùng. Nghe ông nói vậy, lòng nàng không khỏi xót xa, suýt nữa thì rơi lệ, nàng cố nén lại, cung kính đáp: “Ngoại tổ quá lời rồi. Thiếp sao dám nói là dụng tâm, nếu có thể giúp điện hạ đôi phần cũng là bổn phận của thiếp.”

Lý Huyền Độ liếc nhìn nàng một cái rồi giữ im lặng. Khuyết vương gật đầu mỉm cười, lại nói: “Nhân sinh giữa trời đất, tựa như bóng ngựa chạy qua khe cửa, chỉ là chớp mắt mà thôi. Đã sinh ra thì cũng phải có lúc thác đi. Lúc trẻ đọc Trang Tử không hiểu thấu, nay đến lúc này lại ngộ ra rồi. Sinh lão bệnh tử vốn là lẽ thường tình. Nay ta chỉ còn một điều chưa buông bỏ được, chính là tương lai của Khuyết quốc...”

Lời ông dừng lại, thần sắc trở nên trịnh trọng. Bồ Châu đoán có lẽ ông muốn nói chuyện gì đó không tiện để nàng nghe, định đứng dậy cáo lui nhưng Khuyết vương xua tay ra hiệu nàng không cần đi, ông nói: “Nhớ năm xưa khi Khuyết quốc cùng Lý triều kết minh, ta vẫn còn trẻ tuổi, hùng tâm vạn trượng. Cảnh tượng minh ước cùng Khương thị Thái hoàng thái hậu như mới hôm qua, vậy mà thấm thoát ta đã già nua, ngày giờ chẳng còn bao nhiêu.”

“Ngoại tổ phụ!” Giọng Lý Huyền Độ khẽ run.

Khuyết vương tiếp tục: “Thái hoàng thái hậu là bậc kỳ nữ nhất mà ta từng gặp trong đời. Chừng nào bà còn, chừng nào ta còn, ta sẽ không cho phép người Khuyết có nửa phần dị tâm với Lý triều. Chuyện ám sát con chưa chắc đã là do Tả đại tướng làm. Đông Địch muốn dùng cách này để tuyệt đường lui của người Khuyết, ép chúng ta phải trông cậy vào chúng. Hoàng đế Lý triều tuy không đáng tin, nhưng Đông Địch càng là kẻ thù của người Khuyết. Huyền Độ, con nghe cho kỹ, sau này kẻ nào dám thốt ra một lời đầu hàng Đông Địch, ta sẽ coi là phản loạn mà tru diệt. Lời này ta đã nói trước mặt cữu cữu con, đêm qua sứ giả Đông Địch đến cũng đã bị ta đuổi đi rồi!”

Bồ Châu sững sờ, không ngờ đêm qua lại xảy ra chuyện hệ trọng như vậy. Khuyết vương thực sự không coi nàng là người ngoài mới nói ra những lời này trước mặt nàng. Lý Huyền Độ vén vạt áo, quỳ xuống trước mặt Khuyết vương, trịnh trọng dập đầu, nghẹn ngào nói: “Đa tạ ngoại tổ! Tôn nhi không biết lấy gì báo đáp, nguyện ngoại tổ vinh thọ an khang, năm năm có ngày này, tuổi tuổi có đêm nay.”

Mắt Khuyết vương hơi ướt lệ, nhưng ông nhanh chóng mỉm cười: “Đứng lên đi! Sau khi trở về, nhớ thay ta vấn an Thái hoàng thái hậu. Cứ nói rằng, phụ lòng bà thương nhớ, răng lợi ta tuy đã lung lay, nhưng hùng tâm vẫn còn, lòng trung thành lại càng không đổi. Có thể giúp Thái hoàng thái hậu giải nỗi lo toan chính là vinh hạnh lớn nhất đời ta.”

Bồ Châu không khỏi động lòng, tưởng tượng đến cảnh tượng Khương thị và Khuyết vương cùng ký kết minh ước năm xưa khi cả hai còn đang độ phong hoa. Tuy không được tận mắt chứng kiến, nhưng nàng cũng thầm ngưỡng mộ vô cùng. Lý Huyền Độ đáp: “Tôn nhi ghi nhớ lời ngoại tổ.”

Khuyết vương gật đầu cười: “Các con đi đi. Ngoại tổ không tiễn nữa.”

Bồ Châu theo Lý Huyền Độ bái biệt Khuyết vương lần cuối rồi đi ra, thấy hắn trầm mặc, nàng cũng không lên tiếng. Nàng trở về chỗ ở, vừa ngẫm lại lời Khuyết vương vừa thu dọn đồ đạc chuẩn bị lên đường, còn Lý Huyền Độ thì đi từ biệt những người khác. Bồ Châu bảo người mang hành lý ra ngoài, kiểm tra lại lần cuối xem có sót gì không, đúng lúc này Vương mụ vội vàng đi vào, ghé sát tai nàng nói nhỏ: “Vương phi, lúc nãy nô tỳ nhìn thấy một việc. Điện hạ bị vương tôn nữ đuổi theo ở đình viện, hai người nói lời từ biệt riêng tư. Họ nói gì thì nô tỳ không nghe rõ vì đứng hơi xa, nhưng nô tỳ thấy vương tôn nữ đưa cho ngài ấy một miếng ngọc bội. Nghĩ đi nghĩ lại, nô tỳ thấy nên báo cho vương phi biết thì hơn.”

Bồ Châu khựng lại: “Bà không nhìn nhầm chứ?”

Vương mụ khẳng định: “Chắc chắn không sai vào đâu được.”

Vương mụ này từ khi theo Bồ Châu từ Quách gia về đã một lòng trung thành, vừa rồi vô tình thấy cảnh tượng đó liền cảm thấy bất an, thế là vội chạy về bẩm báo. Trên hành lang dẫn về phía chỗ ở, Lý Huyền Độ nhìn Lý Đàn Phương đang bước nhanh tới gọi mình, hắn dừng bước. Lý Đàn Phương có lẽ đêm qua không ngủ ngon, mí mắt hơi sưng. Lý Huyền Độ chần chừ một lát rồi chậm rãi nói: “Ta đã làm lỡ dở biểu muội nhiều năm, trong lòng thực sự hổ thẹn. Sau này nếu muội có việc gì, cứ việc tìm ta, chỉ cần trong khả năng, ta nhất định sẽ dốc sức giúp đỡ.”

Lý Đàn Phương lặng lẽ nhìn người nam tử trước mặt, người mà nàng đã thầm thương trộm nhớ bao năm, từng tin chắc rằng đây chính là phu quân tương lai của mình. Mấy ngày trước, hắn mãi không chịu đáp lại lời hứa hôn của phụ thân nàng. Thẩm mẫu thì cam đoan là do Bồ thị Vương phi cản trở, nhưng nàng lại có trực giác rằng, có lẽ chính hắn không muốn đồng ý. Nếu hắn thực sự có tình cảm với nàng, nàng biết, mọi chuyện không nên như bây giờ. Nhưng đã bao nhiêu năm trôi qua, bảo nàng cứ thế mà từ bỏ thì sao cam tâm cho được. Nàng đành làm kẻ ngốc tự lừa mình dối người, tự bảo rằng lời của thẩm mẫu là đúng, hắn hẳn là muốn cưới nàng. Dù là về tình cảm hay về trợ lực tương lai từ Khuyết quốc, hắn đều không có lý do gì để từ chối. Cũng chính vì vậy, cuộc hôn nhân này không chỉ có lợi cho hắn mà còn quan trọng với Khuyết quốc hiện tại. Dù là phụ thân, thúc phụ hay các quý tộc Khuyết quốc, ai cũng hy vọng hắn dùng hôn ước để chứng minh lời hứa của mình.

Thế nên nàng mới đi tìm Bồ thị Vương phi để nói những lời đó. Ban đầu nàng có chút thấp thỏm, lo rằng vị Vương phi trẻ tuổi trông có vẻ non nớt này vì quá yêu hắn hoặc vì đố kỵ mà không dễ dàng chấp nhận. Không ngờ, đối phương lại cùng nàng tâm đầu ý hợp, vui vẻ đồng ý ngay. Nàng mang theo tâm trạng vừa cảm kích vừa may mắn để chờ đợi câu trả lời cuối cùng từ hắn. Nhưng ngay đêm qua, hắn cuối cùng đã đưa ra lời đáp, đó lại là lời khước từ nàng. Nàng không thể lừa dối bản thân thêm được nữa. Hắn thực sự không có tình ý nam nữ với nàng. Từ nhiều năm trước, khi nàng bắt đầu chớm nở tình cảm với vị thiếu niên Tần vương cưỡi ngựa trên phố thiên, đã có quá nhiều thứ chiếm lấy sự chú ý của hắn. Trong lòng hắn chưa từng dành cho nàng một góc nhỏ nào. Trong mắt hắn, nàng chỉ là biểu muội, nếu nhất định phải cưới thì hắn sẽ cưới, chỉ vậy mà thôi. Nhưng giờ đây, ngay cả cơ hội đó nàng cũng không còn nữa.

Lý Đàn Phương nén lại nỗi luyến tiếc đang dâng trào, thấy Lý Huyền Độ nhìn mình với ánh mắt đầy hối lỗi, nàng gượng cười nói: “A huynh không cần tự trách, là tự muội hiểu lầm thôi. Muội tìm huynh là muốn trả lại một món đồ.” Nàng lấy ra một chiếc túi gấm nhỏ đưa qua: “Đây là món đồ huynh đánh rơi trong vương phủ sau khi bị đày vào cung Trường Lạc năm đó. Lúc ấy muội thấy được nên đã tự ý giữ lại giúp huynh. Để chỗ muội bao nhiêu năm nay, cuối cùng cũng có thể vật quy nguyên chủ.”

Lý Huyền Độ đón lấy, mở túi ra, bên trong là một vật cũ của hắn, một miếng ngọc bội hình kỳ lân bằng kim ngọc xỏ dây tơ hồng. Hắn sững sờ, giơ miếng ngọc lên nhìn hồi lâu rồi nắm chặt trong lòng bàn tay cảm nhận chất ngọc ấm áp, hắn nhắm mắt rồi mở ra, mỉm cười nói: “Tấm lòng của biểu muội, ta sẽ ghi nhớ suốt đời. Ta đi đây, sau này muội hãy bảo trọng. Nhớ kỹ lời ta, sau này nếu cần ta giúp gì, cứ việc lên tiếng.” Hắn gật đầu với Lý Đàn Phương rồi quay người rời đi.

Bên này Bồ Châu đang thẫn thờ thì thấy Lạc Bảo chạy vào nói mọi thứ đã chuẩn bị xong, mời Vương phi lên đường. Nàng thu hồi tâm trí, bước ra ngoài. Phía ngoài hoàng cung, Lý Huyền Độ bái biệt hai vị cữu phụ tiễn đưa, Bồ Châu cũng mời Ngô thị và Lý Đàn Phương dừng bước, sau đó lên xe ngựa khởi hành rời khỏi Khuyết quốc. Chuyến đi Khuyết quốc lần này tuy ngắn ngủi nhưng nàng đã thu hoạch được không ít.

Đêm xuống, đoàn người dừng chân hạ trại tại khu vực tránh gió mà họ từng nghỉ chân lúc đến. Nàng và Lý Huyền Độ ở trong lều, bên ngoài vẫn đốt một đống lửa, cảnh tượng giống hệt đêm hôm đó. Chỉ có điều, lòng người đã khác. Đêm ấy nàng còn vì mấy câu nói của hắn mà rơi lệ, nhưng giờ đây nàng chỉ dửng dưng đứng ngoài quan sát. Thấy hắn ngồi một mình bên đống lửa, trong tay quả nhiên đang cầm một miếng ngọc bội, cúi đầu chậm rãi vuốt ve, vẻ mặt vô cùng trân trọng. Bồ Châu cười lạnh trong lòng, nhìn vài lần rồi buông rèm lều xuống, tự mình nằm xuống giường nệm đã trải sẵn, cuối cùng mới thấy hắn vén rèm bước vào.

Lý Huyền Độ xoa xoa hai bàn tay, mở nắp lò sưởi nhìn một cái rồi quay sang phía Bồ Châu đang quay lưng về phía mình, khẽ hỏi: “Nàng có lạnh không? Ta thêm chút than nhé.”

“Không cần, chẳng chết rét được đâu.” Bồ Châu đáp bằng giọng không mặn không nhạt, nàng xoay người ngồi dậy, chỉ vào chiếc đôn đối diện.

Hắn hơi ngẩn ra, đậy nắp lò lại rồi theo chỉ tay của nàng mà chậm rãi ngồi xuống đối diện. Thấy nàng ngồi xếp bằng trên giường, chăn đắp ngang hông, hai tay khoanh trước ngực lạnh lùng nhìn mình, hắn chần chừ một lát rồi nói: “Chuyện tối qua, ta...”

“Thiếp không hỏi chuyện đó.” Bồ Châu ngắt lời hắn, “Về chuyện của biểu muội điện hạ, ngài không có gì cần nói với thiếp sao?” Nàng gằn từng chữ, thấy hắn vẫn im lặng, vẻ mặt dần trở nên cổ quái, nàng lại nói tiếp: “Tần vương điện hạ, tuy thiếp không lọt vào mắt ngài, thân phận cũng khó xử, nhưng trong mắt người ngoài, ít nhất là cho đến lúc này, thiếp vẫn là Tần vương phi. Ngài lẳng lặng đồng ý với người nhà ngoại sau này sẽ cưới biểu muội, dù thiếp không phản đối thì ít nhất ngài cũng nên báo cho thiếp một tiếng chứ?”

Lý Huyền Độ nhìn chằm chằm nàng một lúc, đột nhiên lên tiếng: “Chỉ e là sẽ khiến nàng thất vọng, ta đã từ chối chuyện này rồi.”

Bồ Châu suýt nữa thì tưởng mình nghe nhầm, nàng quỳ hẳn lên giường: “Ngài nói cái gì?”

“Ta biết nàng hy vọng ta cưới muội ấy để sau này mượn sức người Khuyết mà mưu sự, nếu thành công thì tâm nguyện của nàng cũng đạt được. Ta cũng muốn làm nàng hài lòng, nhưng chuyện này, thứ cho ta khó lòng tuân mệnh, nàng đừng trách.” Giọng điệu của hắn rất bình thản, nhưng nghe kỹ lại dường như mang theo vài phần châm chọc.

Đầu óc Bồ Châu nhất thời rối loạn, nàng cùng hắn nhìn nhau một hồi lâu mới chậm rãi ngồi xuống lại. Nghe ý hắn, dường như hắn đã biết về cuộc trò chuyện giữa nàng và Lý Đàn Phương? “Hôm đó ngài cũng ở gần thạch đình?”

Hắn nhạt giọng đáp một tiếng, lông mày thoáng hiện vẻ lạnh lẽo kín đáo. Bồ Châu cảm thấy có chút chật vật, nhưng nghĩ lại, chuyện này là do vị biểu muội “ngay cả xách giày cũng không xứng” kia chủ động đề nghị chứ không phải nàng, nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thản nhiên nói: “Thiếp cũng là vì tốt cho điện hạ thôi. Huống hồ muội ấy đã tìm thiếp nói chuyện như vậy, dù lòng thiếp có trăm ngàn vạn lần không muốn thì cũng chẳng có lý do gì để khước từ.”

Lý Huyền Độ im lặng. Bồ Châu bị hắn nhìn đến mức trong lòng có chút chột dạ: “Ngài nhìn thiếp làm gì?”

“Trong lòng nàng... thực sự sẽ có dù chỉ một chút không tình nguyện sao?” Hắn nhìn nàng, thong thả hỏi lại.