Chương 32: Một cái lại thích hợp bất ngờ

Tại điện Thiên Thu trong cung Vạn Tuế, khung cảnh trang nghiêm mà hùng vĩ khôn cùng. Trong điện vang vọng tiếng nhạc thiều du dương, trên thềm son là chỗ ngồi của các bậc vương công, hoàng thân quốc thích cùng đại thần từ nhị phẩm trở lên. Nơi hành lang và đường thông thiết lập yến tiệc cho sứ thần các bang quốc cùng quan viên từ tứ phẩm đến nhị phẩm. Những bậc trưởng giả trong dân gian được sắp xếp đứng dưới thềm nơi sân rộng ngoài điện.

Chỗ ngồi của Mệnh phụ từ Hoàng hậu trở xuống được đặt tại điện Từ Huy bên cạnh. Khương thị ngồi cao trên vị trí thọ tinh. Giờ lành đã đến, Hoàng đế dẫn đầu các thân vương, hoàng tử, hoàng tôn, tằng tôn; cùng lúc đó, Hoàng hậu lĩnh dẫn các tần phi, công chúa và mệnh phụ từ điện Từ Huy đồng loạt tiến vào chúc mừng đại thọ Thiên Thu của Thái hoàng thái hậu.

Bên ngoài điện, trên lầu cao của bốn khuyết Thương Long, Huyền Vũ, Chu Tước, Bạch Hổ, pháo hoa nở rộ rực rỡ, phô diễn một cảnh tượng thái bình thịnh thế, tràn ngập không khí vui tươi. Khương thị đã nhiều năm không xuất hiện trước công chúng, hôm nay tinh thần quắc thước, nét mặt rạng rỡ nụ cười. Sau khi tiếp nhận các đợt triều bái, thọ yến chính thức bắt đầu.

Trong bữa tiệc, bà còn đặc biệt triệu kiến mấy vị lão thần từng phụng sự qua mấy đời hoàng đế cùng những vị trưởng giả dân gian trên chín mươi tuổi, ban rượu cho từng người. Trong số các sứ giả phiên bang, ngoài sứ giả Tây Địch, còn có Tiểu vương của Khuyết quốc là Lý Tự Nghiệp nhận được vinh dự này.

Khi được bái kiến riêng Khương thị và nghe bà ân cần hỏi thăm: “Cách biệt nhiều năm, lão Khuyết vương nay răng tóc vẫn bình an chứ?”, Lý Tự Nghiệp cảm động đến rơi lệ, quỳ thụp xuống đất hành lễ trường bái.

Trong hàng hoàng tôn, trừ Hoàng đế ra, Tần vương Lý Huyền Độ là người có vai vế cao nhất. Theo nghi thức đã định, sau khi Thái hoàng thái hậu tiếp kiến riêng xong, Lý Huyền Độ sẽ dẫn đầu Thái tử cùng các vương gia thay mặt bà mời rượu quan khách trong ngoài, đồng thời ban thưởng gậy thọ, như ý và gấm vóc.

Lý Huyền Độ nhân lúc này lui về hậu điện để thay lễ phục thân vương cho buổi mời rượu sắp tới. Hai cung nữ đang hầu hạ ông thay áo. Khi ông vừa đội mũ miện, khoác xong trường bào và cung nữ đang giúp thắt dải đại đới phức tạp, thì một bóng người đột nhiên lách vào từ phía sau.

Lý Huyền Độ chẳng cần quay đầu cũng biết là ai, lạnh nhạt nói: “Không lo ăn uống cho tử tế, chạy đến đây làm gì?”

Hoài Vệ hôm nay là một sự hiện diện đặc biệt, địa vị siêu nhiên không màng đến phẩm cấp hay vai vế. Từ khi vào điện Thiên Thu, cậu luôn túc trực bên cạnh Khương thị. Yến tiệc đêm nay toàn là sơn hào hải vị, với một kẻ ham ăn như cậu, việc bỏ dở giữa chừng chạy đến đây quả là chuyện lạ.

Hoài Vệ nhảy phắt tới trước mặt ông, ngửa cổ đầy giận dữ: “Tứ huynh, Ninh Thọ công chúa thật khinh người quá đáng! Lúc nãy xuống xe ngoài cửa cung, nàng ta muốn Bồ gia tỷ tỷ xuống trước, nhưng khi tỷ tỷ vừa bước xuống, nàng ta lại đưa tay đẩy một cái! May mà tỷ tỷ tránh kịp, còn nàng ta thì đứng không vững, nếu tỷ tỷ không kéo lại, chắc chắn nàng ta đã ngã nhào rồi! Theo đệ thấy, tỷ tỷ hà tất phải kéo nàng ta làm gì? Nếu là đệ, đệ còn bồi thêm cho một cước nữa ấy chứ! Đệ tức mình đi tìm nàng ta phân xử, nàng ta lại bảo đệ nói hươu nói vượn vu oan cho nàng ta! Thật tức chết đệ rồi! Huynh phải đòi lại công bằng cho Bồ gia tỷ tỷ!”

Lý Huyền Độ phẩy tay ra hiệu cho cung nữ lùi xuống. Ông cúi đầu, tự mình thắt lại móc ngọc trắng khảm bảo thạch bên hông, lạnh lùng đáp: “Ai nấy đều có vị trí của mình. Sao đệ lại tự tiện vượt lễ nghi, để nàng ta lên xe của đệ? Hôm nay nàng ta không bị mất mặt trước đám đông, coi như nàng ta còn có chút nhạy bén, vận khí cũng tốt. Nếu thật sự ngã xuống, kẻ làm hại nàng ta cũng có phần của đệ đấy. Lo mà tự kiểm điểm mình trước đi!”

Nói đoạn, ông giơ tay chỉnh lại mũ miện, bỏ mặc Hoài Vệ đang ngây người đứng đó, xoay người bước thẳng ra ngoài.

Trong điện Thiên Thu tiếng người náo nhiệt, tại phụ điện cũng không kém phần vui vẻ. Bồ Châu đi theo phu nhân của Quách Lãng, ngồi cùng bàn với Trần thái hậu và các lão thái phi tiền triều. Nàng vừa lắng nghe phu nhân Quách Lãng trò chuyện, vừa kín đáo quan sát Trưởng công chúa.

Trưởng công chúa ngồi cạnh Trần thái hậu, vẻ mặt có chút bồn chồn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía cửa hông của phụ điện như đang chờ đợi điều gì. Bồ Châu đã tìm khắp điện nhưng không thấy Trần Huệ Viện xuất hiện. Dù có chút thương cảm cho kiếp trước của cô gái bị Trần gia giam cầm rồi gả đi loạn xạ này, nhưng nàng cũng chỉ biết thở dài. Mỗi người đều có mệnh số riêng, cái quả hôm nay đều có cái nhân từ trước.

Giống như kiếp trước của nàng, nàng thất bại là vì chỉ mải mê đấu đá chốn hậu cung mà không biết rằng bên ngoài lửa đã cháy đến tận chân thành. Đời này, dù biết trước vận mệnh của một số người, nàng cũng không thể cứu hết thảy, nhất là khi việc đó còn liên quan đến tương mệnh của chính nàng.

Đang lúc xuất thần, một lão cung nhân từ phía Trần thái hậu đi tới, bảo nàng qua đó vì thái hậu có lời muốn nói. Vài ngày trước khi vào cung, Trần thái hậu bị phong hàn nên nàng chưa được bái kiến. Bồ Châu tiến lại gần, hành lễ đúng quy củ.

Trần thái hậu chưa đầy sáu mươi, dáng người đẫy đà, nét mặt hiền từ nhưng khí sắc có vẻ hư nhược, nói vài câu lại phải dừng lại thở dốc, kém xa Thái hoàng thái hậu đã ngoài thất tuần. Bà ân cần hỏi han tình hình của Bồ Châu từ khi vào kinh, ban thưởng quà cáp và dặn nàng sau này thường xuyên vào cung trò chuyện.

“Thái hậu có vẻ rất hài lòng về cháu. Sau này hãy năng vào cung, nếu được Thái hậu để mắt tới, tiền đồ của cháu sẽ rộng mở lắm đấy.” Phu nhân Quách Lãng thì thầm vào tai nàng khi nàng trở về chỗ ngồi.

Bồ Châu biết rõ, vị Trần thái hậu này chỉ vài tháng nữa là băng hà, dù có yêu quý nàng đến mấy cũng chẳng ích gì. Nàng vừa định đáp lời thì thấy một cung nhân vội vã đi vào từ cửa hông, tiến thẳng đến chỗ Trưởng công chúa và thì thầm điều gì đó.

Ánh mắt Trưởng công chúa sáng rực lên, lộ rõ vẻ vui mừng, rồi đắc ý nhìn về phía Thượng Quan hoàng hậu ở phía đối diện. Tim Bồ Châu khẽ thắt lại. Nếu đoán không lầm, chuyện của nữ nhi Trần gia đã bại lộ.

Quả nhiên, chỉ một lát sau, tin tức đã lan truyền khắp điện. Phu nhân Quách Lãng cùng các lão thái phi xì xào bàn tán: Tối nay cả thành lên đèn rực rỡ như Tết Nguyên tiêu, nữ nhi Trần gia đã lén lút hẹn hò với một thị vệ trong phủ ở phía đông thành. Hai kẻ gan to bằng trời ấy lại làm chuyện đồi bại trong ngõ tối, bị lính tuần đêm bắt quả tang tại trận. Pháp luật triều đình không cấm đoán chuyện nam nữ tư thông đến mức cực đoan, nhưng đen đủi thay, trong đám lính tuần lại có kẻ nhận ra tiểu thư Trần gia, thế là tin dữ đồn xa, loáng cái đã đến tai mọi người ở đây.

Cam thị, thê tử của Trần Tổ Đức, ngồi ở phía xa mặt mũi lúc xanh lúc đỏ, vội vã cúi đầu rời khỏi yến tiệc. Chỉ một lát sau, Bồ Châu thấy Trưởng công chúa ghé tai Trần thái hậu thầm thì, vẻ mặt đầy vẻ xót thương giả tạo. Trần thái hậu nghe xong, sắc mặt biến đổi, có vẻ không khỏe, Trưởng công chúa liền hốt hoảng gọi người cùng mình dìu Thái hậu đi nghỉ, để lại Thượng Quan hoàng hậu với vẻ mặt cực kỳ khó coi.

Tiêu điểm của sự chú ý lập tức đổ dồn về phía phu nhân Diêu hầu. Trước mặt Hoàng hậu, bà ta không dám cười to nhưng vẻ mặt rõ ràng là đắc ý vô cùng.

Hiện tại, nữ nhi Trần gia đã xảy ra chuyện đúng như Bồ Châu dự đoán, chính thức rời khỏi cuộc đua vị trí Thái tử phi. Nếu Lý Huyền Độ thực hiện lời hứa vào ngày mai, đem Hàn Xích Giao đi giấu biệt tăm, thì bước tiếp theo sẽ là màn đấu đá giữa phe Thượng Quan và nhà họ Diêu.

Bồ Châu đột nhiên cảm thấy tinh thần sảng khoái lạ thường. Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, nàng thực sự say mê cảm giác này!

Những kẻ xui xẻo đêm nay dù sao cũng chỉ là thiểu số, không thể làm ảnh hưởng đến đại lễ của Thái hoàng thái hậu. Khi trời đã tối hẳn, màn kịch quan trọng nhất của đêm nay cuối cùng cũng bắt đầu. Khương thị rời điện Thiên Thu, đi tới quảng trường phía nam cung Vạn Tuế, lên lầu Chu Tước khuyết, đứng từ trên cao nhìn xuống.

Vào giữa giờ Tuất, tòa Bảo Đăng lầu Năm Phượng giữa quảng trường được thắp sáng. Đây là tòa tháp đèn do ngàn thợ khéo ròng rã hai tháng trời mới hoàn thành, với vạn ngọn đèn lung linh tượng trưng cho vạn thọ. Tòa tháp cao tới ba mươi trượng, từ chân đến đỉnh quấn quanh bởi năm con phượng hoàng khổng lồ kết bằng đèn màu.

Khi giờ lành đến, năm vị quan tượng lĩnh mệnh đồng loạt thắp lửa dưới chân tháp. Dầu hỏa chảy dọc theo những đường ống ngầm, mang theo ánh lửa uốn lượn leo cao, lan tỏa ra bốn phía. Năm ngọn thắp mười ngọn, mười ngọn thắp trăm ngọn, trong chớp mắt, một vạn ngọn đèn màu lần lượt rực sáng từ dưới lên trên.

Trong màn đêm, năm con phượng hoàng như muốn tung cánh bay cao, tư thế oai phong hướng về đỉnh tháp. Vạn ngọn đăng hỏa hòa quyện, hào quang rực rỡ, khiến cả bầu trời sao cũng phải lu mờ. Trên quảng trường, vạn người chứng kiến cảnh tượng kỳ vĩ này, sau giây phút lặng người vì kinh ngạc, tiếng tung hô “Thái hoàng thái hậu vạn thọ vô cương” vang dội khắp tầng không.

Dù kiếp trước đã từng chứng kiến, nhưng lần này tâm thế của Bồ Châu đã khác. Ngoài sự kinh ngạc và rung động, nàng còn cảm thấy máu nóng sục sôi trong lồng ngực. Nàng không thể tưởng tượng được nếu một ngày mình có thể đứng ở vị trí của Khương thị lúc này, cảm giác sẽ ra sao.

Nàng lén nhìn về phía Khương thị – người mà trong mắt nàng là một Tây Vương Mẫu hoàn mỹ, không gì không thể. Nàng thấy Hoài Vệ đang nhảy cẫng lên vui sướng dưới chân bà. Khương thị cúi đầu, âu yếm xoa đầu cậu bé, rồi ngước mắt nhìn tòa tháp đèn chọc trời kia. Khóe môi bà nở nụ cười, nhưng không hiểu sao, Bồ Châu không thấy được sự hưng phấn hay tự hào, mà chỉ thấy một nỗi thâm trầm và thê lương sâu thẳm.

Chắc chắn là mình nhìn nhầm rồi! Nàng nín thở nhìn lại. Khương thị như cảm nhận được điều gì, đột nhiên dời mắt, quét nhìn về phía nàng. Dù chỉ là một cái liếc mắt nhàn nhạt, không hề sắc lẹm, nhưng Bồ Châu có cảm giác bà thực sự đang nhìn mình! Giữa vạn người, bà dường như nhìn thấu tâm tư thầm kín của nàng.

Tim Bồ Châu đập loạn xạ, cảm giác như bí mật bị bóc trần, nàng vội vàng cúi đầu, không dám lỗ mãng thêm chút nào nữa. Mãi lâu sau, nàng mới dám thở hắt ra một hơi, ngẩng đầu lên thì thấy Khương thị đã ngồi xuống, đang trò chuyện vui vẻ với Hoàng đế, nụ cười hiền hậu như thể cái liếc mắt lúc nãy chỉ là ảo giác.

Sau khi tháp đèn được thắp sáng, các quận huyện, đại thần và sứ giả bắt đầu dâng quà chúc thọ. Nào là gậy như ý, mũ áo, pháp khí, ngọc ngà châu báu, đủ loại rực rỡ khiến người ta lóa mắt. Tiếp sau đó là các màn tạp kỹ vui nhộn.

Bồ Châu không dám nhìn Khương thị nữa, nhưng nàng nhận ra mình đang trở thành mục tiêu của kẻ khác. Ở phía đối diện không xa, Hàn Xích Giao – tằng ngoại tôn của Khương thị – đang nhìn nàng chằm chằm như thể đôi mắt đã mọc rễ trên người nàng. Bồ Châu cảm thấy phiền chán vô cùng, nàng đưa mắt tìm kiếm bóng dáng quen thuộc kia.

Lý Huyền Độ đang đứng cạnh Khương thị, y phục vương giả rực rỡ khiến ông vô cùng nổi bật. Bồ Châu liếc nhìn ông vài lần, hy vọng ông sẽ cho nàng một cái nhìn đáp lại, một lời cam đoan rằng ngày mai ông sẽ giúp nàng giải quyết kẻ phiền phức kia. Nhưng Lý Huyền Độ chẳng hề có phản ứng gì, đôi mắt ông vẫn dán chặt vào các màn tạp kỹ trước tháp đèn như thể đang say mê lắm. Bồ Châu đành từ bỏ, tự an ủi rằng ông đã hứa thì chắc chắn sẽ làm.

Lúc này, một đoàn người dưới sự dẫn dắt của quan lễ nghi tiến vào quảng trường, quỳ lạy và hô to lời chúc tụng Khương thị. Đó là sứ đoàn đến từ nước Hợp Hòa ở Tây Vực. Bồ Châu vốn thông thạo ngoại ngữ nên không cần thông ngôn cũng hiểu họ nói gì.

Vị quan dẫn đầu nói rằng để tạ ơn triều đình đã giúp họ đánh đuổi ngoại xâm năm ngoái, Quốc vương của họ đặc biệt mang đến một màn huyễn thuật mới từ đại Tần phương Tây. Cuối màn huyễn thuật, một dũng sĩ sẽ bắn rơi chiếc hộp bách bảo từ trên ngọn cây để dâng tặng Thái hoàng thái hậu.

Khương thị tỏ vẻ thích thú, ra lệnh cho biểu diễn. Mấy người Hồ tóc vàng xuất hiện, sau một làn sương mù, một con cá thờn bơn khổng lồ hiện ra, rồi biến hóa thành một con rồng dài uốn lượn quanh tháp đèn. Con rồng đột ngột chạm đất, hóa thành một cái cây lớn dần lên cao ngang tầm tháp đèn, trên ngọn cây có đặt một chiếc hộp báu.

Một võ sĩ người Hồ bước ra, giương cung cài tên, nhắm thẳng vào chiếc hộp trên cao. Bồ Châu biết chuyện gì sắp xảy ra. Có lẽ vì gió đêm quá lớn, hoặc do võ sĩ quá căng thẳng trước vạn người, hai mũi tên đầu tiên đều hụt. Phải đến mũi tên thứ ba mới trúng. Kiếp trước, vị sứ giả đã phải hổ thẹn tạ tội, nhưng Khương thị không những không trách mà còn ban rượu cho võ sĩ để giữ thể diện.

Quả nhiên, mũi tên thứ nhất bắn chệch. Cả quảng trường lặng ngắt. Sứ giả bắt đầu lo lắng. Mũi tên thứ hai bắn ra, vẫn không trúng, chỉ sượt qua cạnh hộp. Không khí trở nên vô cùng căng thẳng. Võ sĩ mồ hôi đầm đìa, run rẩy đặt mũi tên thứ ba lên dây cung.

Đúng lúc đó, một mũi tên lông trắng từ đâu xé gió lao tới, trúng phắt vào giữa chiếc hộp báu. Chiếc hộp rơi xuống, được người bên dưới hứng gọn. Màn huyễn thuật biến mất, chỉ còn lại một cây sào cao giữa sân.

Người vừa bắn mũi tên giải vây chính là Thái tử Lý Thừa Dục. Chàng trả cung cho hộ vệ, ra hiệu cho người dâng hộp báu lên. Tiếng hoan hô vang dội khắp cung Chu Tước. Ai nấy đều khen ngợi phát bắn thần sầu của Thái tử. Sứ giả nước Hợp Hòa vội vàng đến bái tạ, còn vị võ sĩ kia thì xấu hổ quỳ lạy tạ tội rồi lui ra.

Lý Thừa Dục mỉm cười giữa hào quang vinh dự, rồi không kìm lòng được mà nhìn về phía nàng nữ lang họ Bồ luôn chiếm trọn tâm trí chàng. Bồ Châu biết chàng đang nhìn mình nhưng không hề đáp lại. Nàng lặng lẽ lùi về phía sau, nép mình sau lưng các mệnh phụ để tránh ánh mắt của Thái tử. Khi vị trí Thái tử phi vẫn còn chưa ngã ngũ, nàng tuyệt đối không muốn gây sự chú ý.

Lý Huyền Độ theo ánh mắt của cháu trai, thoáng thấy bóng dáng đang lẩn trốn kia, ông thu lại tầm mắt, thần sắc vẫn lạnh nhạt như băng.

Đêm hôm đó trôi qua bình yên. Đại lễ tại cung Vạn Tuế kết thúc nhưng không khí lễ hội trong thành vẫn còn kéo dài thêm hai đêm nữa. Bồ Châu thao thức cả đêm, chỉ mong sáng hôm sau sẽ nghe được tin Hàn Xích Giao “mất tích”. Tuy nhiên, cả ngày hôm sau chẳng có tin tức gì. Nghiêm thị chỉ nhắc đến chuyện nữ nhi Trần gia bị cấm túc, rồi bắt đầu nói tốt cho phủ Trưởng công chúa trước mặt nàng.

Bồ Châu ngoài mặt thản nhiên nhưng trong lòng bồn chồn khôn tả. Nàng tự trấn an rằng có lẽ phủ Trưởng công chúa đang bưng bít tin tức để âm thầm tìm người. Nhưng hy vọng của nàng sụp đổ hoàn toàn khi sang ngày thứ ba, nàng lấy cớ đi mua cổ tịch để thăm dò tình hình quanh phủ Trưởng công chúa, thì lại bắt gặp Hàn Xích Giao cưỡi ngựa nghênh ngang trên phố, gia nhân theo sau đông đúc.

Lòng Bồ Châu lạnh ngắt. Lý Huyền Độ đã lừa nàng! Ông ta chẳng hề giúp nàng! Nhưng nghĩ lại, hôm đó ông ta cũng chưa từng nói một lời hứa hẹn rõ ràng, chỉ bảo nàng hãy ngoan ngoãn ở nhà. Là do nàng tự mình đa tình, tưởng rằng ông ta đã đồng ý.

Nàng hối hận vô cùng, vừa mắng mình ngu ngốc vừa hạ quyết tâm phải tự mình hành động. Thời điểm này là lúc mấu chốt để định đoạt vị trí Thái tử phi, nàng không thể để Trưởng công chúa cản đường mình.

Bồ Châu biết ở kinh đô có một nhóm người chuyên làm những việc khuất tất tên là “Trăm Tích”, chỉ cần trả đủ tiền, họ sẽ làm bất cứ việc gì mà không cần hỏi danh tính chủ nhân. Nàng gom hết số vàng bạc châu báu không có dấu ấn cung đình, định bụng đến đêm sẽ lẻn ra ngoài tìm đến khách sạn Vạn Phúc ở chợ Nam – nơi trú ngụ của nhóm người này.

Nàng từng nghĩ đến việc nhờ Thôi Huyễn, nhưng chàng ở quá xa, và nàng cũng không muốn lôi chàng vào rắc rối này. Còn Lý Huyền Độ, rõ ràng là không thể trông cậy được nữa.

Tối hôm đó, Bồ Châu cải trang nam phục, lấy cớ đi ngắm đèn đêm cuối cùng để ra ngoài. Nàng đi thẳng đến chợ Nam, khi vừa định bước vào khách sạn Vạn Phúc thì một giọng nói vang lên sau lưng: “Tiểu thục nữ!”

Lại là Diệp Tiêu! Nàng quay đầu lại, thấy Diệp Tiêu đang đứng đó. Anh ta tiến lại gần, nói khẽ: “Chủ thượng sai tôi nhắn với tiểu thư một câu, chuyện từ ba ngày trước đã được giải quyết xong rồi.”

Diệp Tiêu liếc nhìn khách sạn phía sau nàng, biết rõ nơi này là hạng người gì, không khỏi kinh ngạc trước sự bạo dạn của nàng. “Nếu không còn việc gì khác, mời tiểu thư mau chóng về nhà cho.”

Trở về nhà, Bồ Châu lại mất ngủ, lòng đầy bực dọc. Theo lời Diệp Tiêu, Lý Huyền Độ đã giải quyết xong chuyện từ ba ngày trước nhưng lại cố tình để nàng lo sốt vó đến tận đêm nay mới báo tin. Rõ ràng là ông ta muốn trêu đùa, để nàng phải sống trong lo âu mấy ngày qua cho bõ ghét. Sự cảm kích trong nàng tan biến sạch sành sanh. Thôi kệ, cứ coi ông ta là một món công cụ tiện tay mà thôi, sau này có phải trừ khử cũng không thấy cắn rứt lương tâm.

Trong khi Bồ Châu đang bực bội thì Thái tử Lý Thừa Dục lại đang vô cùng phấn chấn. Mọi chuyện diễn ra quá đỗi thuận lợi: chàng lập công lớn trong đêm đại thọ, nữ nhi Trần gia thì tự hủy hoại tiền đồ, và quan trọng nhất là đã có đại thần tiến cử Bồ Châu làm Thái tử phi.

Sáng sớm hôm sau, chàng đến cung Tích Thiện để thăm Trần thái hậu, định bụng nhờ bà nói giúp một lời với Hoàng đế. Khi vừa đến cửa điện, chàng nghe thấy tiếng Ninh Thọ công chúa đang nói xấu Bồ Châu với Thái hậu, bảo nàng là kẻ không có giáo dưỡng, dám tranh giành chỗ ngồi và suýt làm mình ngã.

Lý Thừa Dục nổi trận lôi đình, xông vào kéo em gái ra ngoài. Chàng mắng nhiếc Ninh Thọ thậm tệ, cảnh cáo nàng không được nói xấu Bồ Châu thêm một lời nào nữa. Ninh Thọ sợ hãi khóc nức nở, còn Lý Thừa Dục thì ép nàng phải vào xin lỗi Thái hậu, đính chính lại những lời vừa rồi.

Chứng kiến cảnh tượng đó từ phía sau, Trưởng công chúa Lý Lệ Hoa không khỏi kinh hãi. Bà không ngờ Thái tử lại si mê Bồ Châu đến mức đó. Điều này càng khiến bà lo sợ. Nếu Bồ Châu thực sự trở thành Thái tử phi, không chỉ kế hoạch của bà sụp đổ, mà con trai bà – Hàn Xích Giao – với bản tính cứng đầu, rất có thể sẽ làm ra chuyện đại nghịch bất đạo nếu vẫn tơ tưởng đến nàng.

“Tuyệt đối không thể để con bé đó trở thành Thái tử phi!” Trưởng công chúa thầm nghĩ. Cách tốt nhất là phải đẩy nàng ra khỏi kinh đô, càng xa càng tốt.

Và trong đầu bà lúc này, người thích hợp nhất để giúp bà thực hiện âm mưu đó chính là hoàng đệ của bà – Tần vương Lý Huyền Độ.