Chương 18: Người quả nhiên một lòng vì ta

Một đêm bình lặng trôi qua, chẳng ai ngờ đến ngày thứ hai, sóng gió lại dồn dập kéo tới. Sáng sớm, Chương thị đã vội vã tìm đến phòng Bồ Châu, hân hoan báo cho nàng một "tin mừng". Bà ta kể rằng ngay lúc tinh sương, Thái tử điện hạ đã triệu kiến mình, ân cần hỏi han đủ điều về Bồ Châu: nàng còn thiếu thốn vật gì, ngày thường sở thích ra sao, có điều gì kiêng kỵ hay không... Chẳng những thế, Thái tử còn hạ lệnh hủy bỏ hành trình khởi hành đã định trong ngày hôm nay.

Chương thị nói gần nói xa, không ngừng ám chỉ rằng Thái tử đã thực sự để mắt đến nàng. Bà ta khuyên nàng đây là cơ duyên nghìn năm có một để đổi đời, tuyệt đối không được sơ suất mà phải biết nắm bắt thật chặt. Đối với Bồ Châu, đây quả thực là một tin tức "tốt", nhưng nàng lại chẳng thấy vui vẻ chút nào. Ngược lại, việc Thái tử vì nàng mà thay đổi kế hoạch vốn không nằm trong tính toán của nàng.

Hôm qua, từ khoảnh khắc Lý Thừa Dục bế nàng trở về, nàng đã chắc chắn trái tim hắn đã dao động. Mục đích của nàng coi như đã đạt được. Điều nàng mong muốn là Thái tử sẽ mang theo nỗi vấn vương và lòng ái mộ ấy mà lên đường theo đúng kế hoạch, chứ không phải vì nàng mà nán lại. Ở lại để làm gì? Để cùng nhau thề non hẹn biển, tình tự riêng tư sao? Thời điểm đó vẫn chưa tới. Hành động này của Lý Thừa Dục chẳng khác nào vẽ rắn thêm chân, nếu không khéo còn tự rước lấy điều tiếng, mà hắn gặp bất lợi thì nàng cũng chẳng được yên thân.

Chương thị còn phải lo liệu việc tiễn đưa Tần vương và tiểu vương tử nên nhắn nhủ xong liền vội vã rời đi. Bồ Châu đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, đôi mày thanh tú khẽ chau lại đầy suy tư, thì lại nhận được một tin tức khác: Lý Huyền Độ cũng đã hủy bỏ chuyến đi hôm nay.

Nhưng lý do của hắn khác với Thái tử. Hắn không thể đi là vì tiểu vương tử Hoài Vệ xảy ra chuyện. Nghe đâu sáng sớm tiểu tử ấy đã kêu đau bụng, chạy ra chạy vào nhà xí không ngớt. Lang trung đến khám bảo rằng do ăn đồ lạnh lại bị nhiễm lạnh vào bụng nên sinh ra chứng tiêu chảy. Lang trung dặn phải ăn uống thanh đạm, để bụng rỗng vài bữa là khỏi. Bệnh tình tuy không nặng nhưng tình cảnh này thì chắc chắn không thể lên đường. Sau khi dỗ tiểu vương tử húp bát cháo loãng và uống thuốc, Lý Huyền Độ lệnh cho cậu bé nằm nghỉ rồi đích thân đi tới dịch trạm của sứ đoàn Tây Địch.

Nghĩ đến việc tối qua tiểu vương tử ăn đồ của mình xong mới đổ bệnh, Bồ Châu cảm thấy có chút áy náy. Về tình về lý, nàng nên sang thăm hỏi một chuyến. Nhưng nàng lại e ngại Lý Huyền Độ, đoán chừng lúc này hắn đang vô cùng bất mãn với mình. Đang lúc lưỡng lự xem có nên sai thị nữ đi thay hay không, thì thị nữ đã vào báo: Thái tử điện hạ đang ở bên ngoài muốn vào thăm nàng.

Bồ Châu vốn đang tìm cách gặp Lý Thừa Dục để xoay chuyển tình thế, nay hắn tự tìm đến thì thật đúng ý nàng. Nàng bảo thị nữ mời hắn vào gian ngoài dùng trà, còn mình thì soi gương chỉnh trang lại dung nhan rồi mới chậm rãi bước ra.

Đêm qua, Lý Thừa Dục cũng một phen trằn trọc. Sau khi biết thân phận thật sự của nàng, trong lòng hắn không hề có ý khinh nhờn, mà ngược lại càng thêm phần thương xót. Nhắm mắt lại, hình bóng đôi mắt lấp lánh như nước mùa xuân của nữ lang họ Bồ lại hiện lên. Hắn vốn đã có Thái tử phi, tuổi tác cũng chẳng còn trẻ, vậy mà đến giờ phút này mới lại tìm thấy cảm giác rung động như thuở ban đầu.

Đến nửa đêm, vì không ngủ được, hắn ngồi dậy dưới ánh đèn, một hơi chép lại toàn bộ khúc phổ "Phượng Hoàng Đài". Không chỉ vậy, hắn còn tỉ mỉ chú thích những chỗ tinh túy, chỉ dẫn cách gảy đàn và lực đạo mạnh nhẹ. Vừa hửng sáng, hắn đã gọi Chương thị đến hỏi han về nàng, rồi nôn nóng tìm đến đây. Khi nghe nói nàng cũng muốn gặp mình, hắn mừng rỡ khôn xiết, đứng bên cửa sổ ngắm nhìn cành hạnh, cảm thấy cảnh sắc mùa xuân bỗng chốc trở nên đa tình lạ thường.

Nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng phía sau, Lý Thừa Dục quay đầu lại, thấy một bóng dáng thanh tao đang khoan thai tiến tới. Sau khi rơi xuống nước hôm qua, Bồ Châu chỉ dùng một chiếc trâm đơn giản búi mái tóc xanh ra sau gáy, để lộ một đoạn cổ trắng ngần mềm mại. Gương mặt nàng không chút phấn son, đôi môi nhạt màu, khoác trên mình chiếc váy dài màu xanh nhạt. Mỗi bước đi, tà váy khẽ lay động như đóa sen thanh khiết vừa nhô lên khỏi mặt nước.

Vẻ đẹp này không rực rỡ như lúc nàng đứng dưới gốc hoa chiều qua, nhưng lại mang một phong thái thanh tao, thoát tục. Trên đời không thiếu nữ tử xinh đẹp, nhưng khí chất này thì không ai có thể bắt chước được. Lý Thừa Dục nhìn đến ngẩn ngơ, mãi đến khi nàng hành lễ kính cẩn: “Thái tử điện hạ vạn an”, hắn mới giật mình tỉnh lại, vội vàng đỡ lời:

“Nàng vì cứu tiểu vương tử mà gặp nạn, cô thực sự cảm động vô cùng. Sáng nay rảnh rỗi nên qua thăm nàng. Nghỉ ngơi một đêm, sức khỏe đã khá hơn chút nào chưa?”

Bồ Châu dịu dàng thưa rằng mình đã bình phục và tạ ơn quan tâm. Lý Thừa Dục an ủi thêm vài câu, rồi lấy từ tay tùy tùng một chiếc hộp gấm tinh xảo đưa cho nàng. Bồ Châu mở ra, thấy bên trong là một cuộn giấy, mở ra mới biết đó là cầm phổ "Phượng Hoàng Đài".

Lý Thừa Dục ôn tồn nói: “Đây là khúc phổ cô tự tay chép cho nàng đêm qua, trong đó có cả đoạn nàng đã đàn sai, cô cũng đã chú thích kỹ càng những chỗ tinh diệu. Nếu nàng rảnh rỗi, hãy theo đó mà luyện tập, hẳn là sẽ giúp ích cho kỹ thuật chơi đàn của nàng.”

Bồ Châu không khỏi ngạc nhiên. Nàng nhận ra nét chữ của Lý Thừa Dục, đúng là thủ bút của hắn. Khúc phổ này không ngắn, lại còn chú thích tỉ mỉ, e là hắn đã thức trắng đêm. Kiếp trước, nói nàng không có chút tình cảm nào với hắn là không đúng. Đó là thứ tình cảm dành cho người thân bên cạnh bao năm, có chút thương hại, có chút giận vì hắn không đủ cứng cỏi. Kiếp này, nàng đã chọn con đường làm Hoàng hậu của hắn, vận mệnh hai người đã buộc chặt vào nhau, nàng tự nhiên phải suy tính cho hắn. Hắn có tốt thì nàng mới có thể tốt, mới có cơ hội trở thành một Thái hoàng thái hậu Khương thị thứ hai.

Bồ Châu lộ vẻ kinh hỉ và cảm động khôn xiết, nàng nâng niu khúc phổ như báu vật, ngẩng đầu nói: “Thật là quý giá quá. Đêm qua thiếp còn đang trăn trở không biết làm sao xin điện hạ truyền thụ lại khúc nhạc này, chẳng ngờ điện hạ đã thấu hiểu tâm ý mà dày công như vậy. Ân tình này thiếp biết lấy gì đền đáp! Thiếp nhất định sẽ chăm chỉ luyện tập, không dám phụ lòng vất vả của điện hạ.”

Lý Thừa Dục thấy nàng vui mừng thì trong lòng cũng hân hoan, định bảo nàng mang đàn ra để hắn chỉ dạy trực tiếp. Nhưng Bồ Châu vẫn đứng yên, nàng khẽ liếc nhìn đám tùy tùng đang đứng xung quanh. Lý Thừa Dục lập tức hiểu ý, hắn xua tay cho thuộc hạ lui ra ngoài. Khi trong phòng chỉ còn lại hai người, hắn tiến lại gần, giọng nói đầy nhu tình:

“Nàng có điều gì muốn nói với cô sao? Cứ tự nhiên, bất kể chuyện gì cô cũng sẽ lắng nghe.”

Bồ Châu ôm khúc phổ vào lòng, khẽ hỏi: “Xin hỏi điện hạ, vì sao sáng nay ngài lại trì hoãn hành trình mà ở lại đây?”

Lý Thừa Dục thoáng sững sờ, định lấy cớ tiểu vương tử ra che đậy, nhưng nhìn vào đôi mắt trong veo của nàng, hắn không kiềm chế được mà thốt ra tâm can: “Bồ thị, cô vì nàng mà ở lại! Cô muốn mang nàng về kinh đô, nàng có bằng lòng theo cô không?”

Bồ Châu khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu. Lý Thừa Dục ngơ ngác không hiểu.

Nàng chậm rãi lên tiếng: “Thiếp thân phận hèn mọn như cỏ bồng, được điện hạ để mắt tới là phúc phận ba đời. Thiếp không dám mong cầu gì hơn, chỉ mong được ở bên cạnh rót nước mài mực cho điện hạ đã là mãn nguyện lắm rồi. Thế nhưng lúc này, điện hạ tuyệt đối không được mang thiếp về kinh, và chính ngài cũng không thể vì thiếp mà tự ý thay đổi hành trình.”

Lý Thừa Dục vẫn chưa hiểu ra, hắn ngập ngừng: “Nàng lo lắng về chuyện của gia tộc sao? Nàng yên tâm, phụ hoàng đã đại xá thiên hạ, nàng không còn tội trạng gì nữa. Có cô che chở, nhất định sẽ bảo đảm cho nàng được chu toàn.”

Bồ Châu lắc đầu: “Điện hạ lầm rồi! Thiếp không lo cho bản thân mình, có ngài bảo vệ thiếp còn sợ gì chứ? Điều thiếp lo lắng chính là điện hạ.”

“Lời này là ý gì?”

“Điện hạ, xin hỏi mục đích thực sự mà Bệ hạ phái ngài đến Hà Tây lần này là gì?”

Câu hỏi của nàng chạm đúng vào tâm sự của Lý Thừa Dục. Hắn đã trưởng thành, nhưng những việc được giao trước đây đều không mấy suôn sẻ, khiến hoàng đế không hài lòng và triều thần dị nghị. Chuyến đi Hà Tây này là cơ hội để hắn rèn luyện và lấy lại uy tín. Thái phó của hắn đã dặn đi dặn lại rằng lần này tuyệt đối không được để xảy ra sai sót. Đến nay, việc hắn làm ở Hà Tây đã nhận được nhiều lời khen ngợi.

Lý Thừa Dục trầm ngâm: “Nàng nói vậy là có ý gì?”

Trong lòng hắn thoáng chút không vui vì cảm thấy bị mạo phạm, nếu không phải vì quá yêu thích nữ tử trước mặt, có lẽ hắn đã nổi giận.

Bồ Châu nghiêm trang nói: “Điện hạ, chuyến đi này ngài đã tạo dựng được danh tiếng hiền đức. Nhưng thiếp tuy là phận nữ nhi nơi biên thùy cũng hiểu đạo lý 'tài cao bị đố kị'. Nếu người đời biết ngài vì một nữ tử mà lơ là vương mệnh, trì hoãn việc về kinh, lại còn là một nữ tử xuất thân từ gia đình tội thần, thì lời ra tiếng vào sẽ đáng sợ biết chừng nào? Bệ hạ và quần thần sẽ nhìn ngài ra sao? Việc lớn sắp thành lại hỏng vì một chút tình riêng, đó là điều tối kị. Thiếp chết cũng không tiếc, chỉ sợ vì thiếp mà làm vấy bẩn thanh danh và công lao bấy lâu của điện hạ.”

Nói đoạn, nàng định quỳ xuống. Lý Thừa Dục như bừng tỉnh khỏi cơn mê, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Hắn vội vàng bước tới đỡ lấy hai tay nàng, không để nàng quỳ. Bồ Châu cũng không thích quỳ lạy, nhân thế đứng thẳng dậy, đôi mắt khẽ cụp xuống tránh cái nhìn nồng cháy của hắn.

Lý Thừa Dục cảm kích vô cùng, giọng thấp xuống: “Là cô nhất thời hồ đồ, không nghĩ sâu xa được như nàng! Nàng nói rất đúng, nếu để kẻ tiểu nhân lợi dụng chuyện này thì hậu quả thật khôn lường. May mà mới chỉ một đêm, vả lại hôm nay sứ đoàn cũng chưa đi được. Cô sẽ đi tìm Yết giả để sắp xếp lại, khi nào họ khởi hành cô sẽ đi cùng. Cô đi trước đây!”

Hắn buông tay nàng ra, vội vã quay đi. Nhưng vừa đến cửa, hắn bỗng dừng bước, quay lại nắm chặt lấy tay nàng, xúc động nói:

“Bồ thị, cô không nhìn lầm nàng. Nàng một lòng vì cô, cô quả thực không uổng công yêu mến nàng. Nàng cứ yên tâm ở lại đây, cô sẽ dặn vợ chồng Dương Hồng chăm sóc nàng thật tốt. Đợi khi cô về kinh ổn định mọi việc, cô nhất định sẽ tìm cách đón nàng về!”

Hắn hạ thấp giọng hơn nữa: “Sau này khi cô đăng cơ, nhất định sẽ rửa sạch oan khuất cho tổ phụ nàng. Cô tuyệt đối không phụ nàng!”

Thái tử nói xong, nhìn nàng đắm đuối như muốn khắc ghi hình bóng ấy vào tâm khảm, rồi mới luyến tiếc rời đi. Bồ Châu nhìn theo bóng lưng hắn, rồi chợt nhớ đến Hoài Vệ. Nhân lúc Lý Huyền Độ không có mặt, nàng sai thị nữ sang thăm hỏi cậu bé.

Thị nữ trở về với vẻ mặt ngập ngừng, mãi mới dám thưa rằng tiểu vương tử đang khóc lóc om sòm vì đói, và đau lòng hơn cả là gói bánh ngọt nàng tặng tối qua đã bị Tần vương vứt vào sọt rác.

Bồ Châu nghe xong, sắc mặt vẫn thản nhiên nhưng nỗi lo âu trong lòng lại càng thêm nặng nề. Nếu như hôm qua nàng chỉ để lại cho Lý Thừa Dục một ấn tượng đẹp đẽ về nhan sắc, thì hôm nay, nàng đã khiến hắn phải nể trọng trí tuệ và tấm lòng của mình. Mọi việc đang diễn ra đúng hướng, thậm chí còn hoàn hảo hơn dự tính.

Ngoại trừ một người. Cứ nghĩ đến Lý Huyền Độ là Bồ Châu lại cảm thấy bất an. Kiếp này, vì sự can thiệp của nàng mà nhiều chuyện đã thay đổi, nhất là mối quan hệ giữa nàng và hắn. Nàng lo rằng hắn sẽ trở thành hòn đá tảng ngáng đường mình. Nếu sau này về kinh, hắn nói lời gì bất lợi về nàng trước mặt Khương Thái hoàng thái hậu thì mọi công sức của nàng sẽ đổ sông đổ biển.

Nghĩ đến cảnh không thể trở thành Thái tử phi, phải già chết ở chốn Hà Tây hẻo lánh này, nàng không khỏi rùng mình. Họ vẫn chưa đi, đây chính là cơ hội cuối cùng. Nàng phải nghĩ cách hóa giải định kiến của Lý Huyền Độ trước khi hắn rời khỏi nơi này.