Chương 140: Điện Nghị (thượng)

Đông Đô thất thủ, thành vỡ từ phía cửa Nam. Sau khi Lý Huyền Độ rời đi, Hàn Vinh Xương vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Quả nhiên, vào một đêm khuya mấy ngày sau đó, quân vệ binh ở ba khu Đông, Tây, Bắc trong thành đồng loạt sinh biến, tràn về cửa Nam, tru sát đám thân tín của Lưu quốc cữu đang trấn giữ tại đó. Cửa lớn mở toang, quân lính ùa ra khỏi thành, kẻ thì đầu hàng quân triều đình, người lại thừa cơ loạn lạc mà bỏ trốn. Trần Tổ Đức tháo chạy, Lưu quốc cữu đưa theo Sở Vương tôn cùng lánh nạn, nhưng giữa đường bị loạn binh xông vào hoàng cung giết chết. Cung điện bị cướp bóc sạch sành sanh, sau đó lại bị phóng hỏa thiêu rụi. Đại hỏa cháy suốt mấy ngày đêm, mãi đến khi trời ban mưa lớn mới triệt để dập tắt. Cung điện Lưu Ly hoa lệ ngày nào, nay chỉ còn là một đống hoang tàn đổ nát.

Cuộc loạn lạc kéo dài hơn một năm tại Đông Đô đến đây là chính thức kết thúc. Hàn Vinh Xương dẫn binh vào thành, tiếp quản đại cục. Diêu hầu cùng đám thân tín vốn đã cài cắm thám tử từ lâu, vừa hay tin đã bí mật tụ tập tại Diêu phủ ngay trong đêm. Họ dùng vải đen che kín cửa sổ, trong phòng mật nghị sự tình. Nghịch quân đại thế đã mất, việc bị tiêu diệt chỉ là chuyện sớm muộn, điều này vốn đã là nhận thức chung của mọi người từ một hai tháng trước, không còn ai nghi ngờ gì nữa. Ngay cả dân chúng trên phố cũng không còn lo sợ, mà chỉ mong chờ ngày loạn lạc kết thúc để yên ổn làm ăn. Tuy nhiên, khi tin tức dự đoán trở thành sự thật, Diêu hầu không hề cảm thấy hưng phấn, mà trong lòng ngược lại vô cùng bất an.

Phản loạn đã dẹp xong, Lý Thừa Dục đã thác, Sở Vương tôn cũng bị sát hại, nghe đâu thủ cấp còn bị loạn quân mang đi lĩnh thưởng. Quốc không thể một ngày không có chủ, một khi tin tức chính thức truyền về kinh đô, đại sự tiếp theo của triều đình không nghi ngờ gì chính là lập tân quân để định đoạt thiên hạ. Nhưng ai mới có thể làm tân quân? Theo lẽ thường, đó phải là long tử trong bụng Diêu hoàng hậu hiện nay. Hoàng hậu bụng dạ đã lớn, chỉ vài tháng nữa là khai hoa nở nhụy, khi đó sinh hạ long tử, kế thừa hoàng vị là chuyện đương nhiên.

Thế nhưng Diêu hầu vẫn canh cánh lo âu. Ông ta không sợ hoàng hậu không sinh được con trai, mà điều ông ta lo sợ nhất chính là sự uy hiếp từ Tần Vương Lý Huyền Độ. Với thân phận và uy vọng hiện tại, tiếng tăm của Tần Vương trong triều ngày càng cao, ai nấy đều mong ngóng người về kế vị. Lại thêm tin tức khi Hà Tây biến loạn, ngay cả Khương Nghị cũng đã xuống núi phò tá người. Khương Nghị là ai? Chính là vị lãnh tụ của Khương thị gia tộc năm xưa. Khương gia dù đã thoái ẩn, thế lực phai nhạt khỏi triều đường, nhưng một khi lão nhân gia đã xuất thế thì vẫn là nhất hô bách ứng, cựu thần không ai không phục. Ngày người không đánh mà chiếm được Tĩnh Quan, tin tức truyền về kinh đô đã khiến Diêu hầu kinh hãi không thôi.

Đáng sợ hơn cả là hiện tại trong triều, phe cánh của Lý Huyền Độ còn có một thủ lĩnh tài ba, chính là Đoan Vương. Từ khi Đông Đô xảy ra loạn lạc, triều đình rung chuyển không yên, Quách Lãng lấy cớ tuổi già sức yếu mà dần rút lui khỏi trung tâm quyền lực. Ngược lại, Đoan Vương vì thân phận hiển hách nên được một bộ phận đại thần không cùng phe với Diêu hầu ủng hộ, tham gia thảo luận chính sự. Bản thân Đoan Vương cũng thay đổi thái độ, tích cực tham chính, danh vọng ngày một vang xa trong tông tộc và bá quan. Diêu hầu lo sợ Đoan Vương sẽ trở thành chướng ngại lớn nhất cho việc kế vị của long tử trong bụng hoàng hậu.

Hành động lúc này đã là nước đến chân. Lý Huyền Độ hiện không có mặt tại kinh đô, đây chính là cơ hội trời ban. Đêm nay Diêu hầu triệu tập tâm phúc chính là muốn đi trước một bước. Cuộc mật nghị bắt đầu từ canh ba kéo dài đến tận canh năm mới định ra kế hoạch cụ thể gồm ba điều. Thứ nhất, tiếp tục lôi kéo Quách Lãng về phe mình. Thứ hai, cấp tốc phát động binh biến bắt giữ Đoan Vương và đồng đảng. Thứ ba, sau khi khống chế được kinh đô sẽ triệu tập bá quan lập hoàng trữ, rồi lấy danh nghĩa bình định phản loạn mà phong thưởng hậu hĩnh cho Lý Huyền Độ và Khương Nghị. Chỉ cần nắm chắc chính thống, Lý Huyền Độ dù có muốn tranh đoạt cũng sẽ mang danh phản nghịch, bị thiên hạ phỉ nhổ. Trừ phi hắn không sợ mang tiếng xấu mà công nhiên đánh vào kinh đô, nhưng dù là kẻ muốn soán ngôi cũng phải lập một hoàng đế bù nhìn trước đã.

Sắc trời hơi sáng, Diêu hầu sai người gỡ bỏ lớp vải đen che cửa. Dù thức trắng đêm nghị sự, đôi mắt vằn tia máu, nhưng khi nhìn ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ, tinh thần ông ta lại cực kỳ phấn chấn, không chút mỏi mệt. Đám tâm phúc lặng lẽ rời đi bằng cửa sau. Diêu hầu nghỉ ngơi chốc lát rồi thay triều phục, đón xe vào hoàng cung chủ trì buổi triều nghị tại thiên điện cung Trường Khánh. Bước vào điện, các quan viên đã tề tựu đông đủ. Ba chiếc ghế chủ vị, ghế của Quách Lãng vẫn trống, còn Đoan Vương đã ngồi đó tự bao giờ. Diêu hầu tiến lên hành lễ, Đoan Vương đáp lễ, mọi người vào vị trí bắt đầu nghị sự.

Diêu hầu ngồi đó nhưng tâm trí đặt cả vào kế hoạch đêm nay. Đang lúc định cáo lui sau buổi chầu qua loa, Đoan Vương bỗng nhiên lên tiếng: “Diêu tướng dừng bước! Bản vương còn một chuyện muốn cùng Diêu tướng và triều đình chư công thương nghị.”

Đám quan viên lập tức dừng bước, nhìn về phía Đoan Vương. Đoan Vương tuyên bố Đông Đô đã bình định, nghịch thủ đã bị tiêu diệt, tin vui này khiến cả điện xôn xao. Sau đó, ông thần sắc trang nghiêm, hướng về phía thái miếu quỳ lạy rồi đứng dậy nói: “Triều đình hiện nay không thể một ngày không có chủ. Chọn ngày không bằng đụng ngày, hôm nay bản vương muốn nghe ý kiến của chư vị về việc ai có thể làm chủ thiên hạ.”

Trong điện im phăng phắc, rồi tiếng bàn tán bắt đầu nổi lên như ong vỡ tổ. Diêu hầu tim đập liên hồi, không ngờ Đoan Vương lại ra tay nhanh hơn mình. Đoan Vương dõng dạc nói tiếp: “Bản vương xin đề cử Tần Vương Lý Huyền Độ. Người là hoàng thúc của đại sự hoàng đế, văn võ song toàn, công lao hãn mã. Luận về chính thống hay công trạng, không ai có thể sánh bằng. Tần Vương đăng cơ chính là thuận theo ý trời!”

Lập tức, hơn phân nửa quan viên đồng thanh phụ họa. Một quan viên phe Diêu hầu đứng ra phản bác, nhắc lại chuyện Lý Huyền Độ từng theo Lương thái tử mưu phản năm Tuyên Ninh thứ ba mươi chín để cho rằng người không đủ đức. Kẻ đó đề cử long tử trong bụng hoàng hậu làm người kế vị. Hai bên tranh cãi gay gắt, người thì khóc lóc, kẻ thì dập đầu thề thốt.

Đoan Vương lẳng lặng quan sát rồi hỏi Diêu hầu: “Diêu tướng có kiến giải gì không?”

Diêu hầu đứng dậy, cũng quỳ lạy về hướng thái miếu rồi chậm rãi nói: “Nếu hoàng hậu sinh hạ long tử, thì lúc đó đặt vị thế của long tử ở đâu? Việc này hệ trọng, nên nghe ý kiến của Quách thái phó đức cao vọng trọng.”

Đoan Vương cười nói: “Bản vương cũng có ý đó, thái phó đã đến rồi!”

Diêu hầu sững sờ quay lại, thấy Quách Lãng đã hiện thân ngoài điện. Ông ta chợt cảm thấy bất ổn, bởi lẽ người của ông ta không thể mời Quách Lãng đến nhanh như vậy. Quách Lãng bước vào, không thèm nhìn Diêu hầu lấy một cái, ngồi xuống vị trí rồi hỏi thẳng: “Diêu tướng, chuyện hoàng hậu mang thai long chủng, liệu có thật chăng?”

Diêu hầu lạnh người, gượng cười: “Thái phó nói vậy là ý gì? Diêu mỗ không hiểu.”

Quách Lãng lạnh lùng đáp: “Quách mỗ nghe được một chuyện, hôm nay muốn cầu lời giải đáp.” Nói đoạn, ông truyền gọi: “Mang người vào!”

Hai tên cung hầu đưa một nữ tử vào điện. Đám quan viên nhận ra đó là Tôn tần, người đáng lẽ đã chết trong vụ hỏa hoạn ở cung An Lạc. Diêu hầu kinh hoàng tột độ. Tôn tần quỳ xuống khóc lóc tố cáo hoàng hậu vì sợ lộ chuyện mang thai giả nên đã phóng hỏa giết hại các phi tần để diệt khẩu. Nàng may mắn được phụ thân mua chuộc người cứu ra nên mới giữ được mạng.

Diêu hầu giận dữ quát: “Nói bậy! Dám phỉ báng hoàng hậu, người đâu, bắt lấy nàng ta!”

Một quan võ định xông lên hành hình nhưng bị người của Đoan Vương ngăn lại. Đoan Vương ôn tồn bảo Tôn tần nói rõ sự thật. Tôn tần khóc không thành tiếng, uất hận thốt lên: “Đại sự hoàng đế từ mùa thu năm ngoái đã không còn ghé qua hậu cung, hoàng hậu lấy đâu ra long thai? Nếu không phải giả mang thai thì chính là mang nghiệt chủng của kẻ khác!”

Lời vừa dứt, cả điện rúng động, Tôn tần quỳ rạp dưới đất, nước mắt tuôn rơi như mưa.