Chương 136: Quyết đấu (hai)

Khi Lý Thừa Dục rốt cuộc tỉnh lại từ cơn hôn mê, hắn thấy mình đang nằm rũ rượi trên mặt đất. Đợi khi khôi phục chút sức lực, hắn từ từ mở mắt, nhìn thấy trên đỉnh đầu là bầu trời với những áng mây trắng lững lờ trôi đã lâu không gặp. Tâm thần hắn vẫn còn đôi chút phiêu tán. Hắn là hoàng đế, là chủ nhân của đế quốc này, hết thảy đều thuộc về hắn. Vậy mà, nịnh thần tạo phản, muốn đoạt lấy hoàng vị và thiên hạ. Tâm phúc phản bội, xem thường tôn nghiêm cùng mệnh lệnh của hắn. Xung quanh hắn đều là lũ loạn thần tặc tử, hắn lâm vào cảnh tứ bề thọ địch, cô độc không nơi nương tựa.

Dẫu vậy, hắn vẫn dựa vào sự kiêu ngạo và huyết khí bẩm sinh, dứt khoát ngự giá thân chinh. Hắn muốn tự tay xoay chuyển càn khôn, dẹp loạn phò nguy, nhưng kết cục lại một lần nữa bị phản bội, thân hãm linh loang, bị giam cầm trong ngục tối không thấy ánh mặt trời. Những ngày tháng không bằng heo chó ấy, mỗi khi nhớ lại hắn đều rùng mình kinh hãi. Sự tuyệt vọng sâu sắc và vô biên nuốt chửng lấy hắn, ngày đêm khổ ải như đọa vào địa ngục... Hắn cứ ngỡ mình đã chết rồi. Nhưng lúc này, nơi đây là chốn nào?

Hắn rốt cuộc ngồi dậy, nhìn quanh bốn phía, phát hiện mình đang ở giữa một vùng hoang nguyên, núi non trùng điệp, cây cổ thụ che khuất bầu trời. Trí óc vẫn còn hỗn độn, nhất thời không biết bản thân đang ở phương nào, cho đến khi trông thấy nơi xa có những gò đất xếp hàng như núi nhỏ cùng những minh lâu bảo đỉnh uy nghiêm túc mục, mới chợt nhận ra. Nơi này chính là hoàng lăng, nằm sâu trong vùng Quá Xuyên ở phía tây bắc, cách kinh đô mấy trăm dặm. Nhưng vì sao hắn lại được đưa tới đây...

Hắn cứ ngỡ mình đang trong mộng cảnh, bỗng nhiên nhìn thấy phía khác có người. Kẻ đó dẫn theo một đội thuộc hạ, lặng lẽ đứng ở sau lưng hắn. Lý Thừa Dục chưa từng thấy người này. Người kia gọi hắn là bệ hạ, tự xưng là thuộc hạ vô danh dưới trướng hoàng đế trước kia, đối với hoàng đế trung thành tuyệt đối, dù bị tình thế ép buộc phải dấn thân vào trại địch nhưng lúc nào cũng mong đền đáp, nay rốt cuộc mới đợi được cơ hội.

Hắn tâu với hoàng đế rằng Thẩm Dương đã bại trận, Đông Đô đang đại loạn, hắn cùng người của mình thừa cơ cứu hoàng đế ra ngoài. Vốn định đưa hoàng đế trực tiếp về kinh đô, nhưng đến nơi mới phát hiện kinh đô đã đổi chủ. Từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, tất cả đều ngỡ hoàng đế đã băng hà, mà dù hắn còn sống cũng chẳng ai bận tâm. Những kẻ đó đang chuẩn bị ủng hộ Lý Huyền Độ đăng cơ. Tuy Lý Huyền Độ hiện đang đánh Đông Đô chưa về, nhưng đó cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Vì thế bọn họ không dám tiết lộ thân phận, sợ rước họa sát thân cho hoàng đế. Không còn cách nào khác, họ đành đưa hoàng đế tới đây, chiếm quyền kiểm soát đội quân thủ lăng. Giờ đây nên lui hay tiến, đều chờ hoàng đế quyết định.

Lý Thừa Dục chẳng nhớ nổi mình có một vị hộ vệ trung thành nguyện xả thân cứu giá như thế từ khi nào, cũng không nhớ nổi đối phương làm sao cứu được mình khỏi tay phản quân. Hắn không còn sức để suy nghĩ thêm nữa. Hơn nữa, những chuyện đó giờ đây chẳng còn quan trọng. Lúc này, điều duy nhất chiếm lấy tâm trí hắn chính là việc kinh đô đã hoàn toàn ruồng bỏ hắn. Hắn là hoàng đế, nắm giữ thiên hạ, vậy mà giờ đây hết thảy thuộc về hắn lại bị vị hoàng thúc Lý Huyền Độ cướp mất! Lý Huyền Độ không chỉ chiếm đoạt nữ tử mà hắn hằng mong nhớ, giờ đây ngay cả hoàng vị cũng muốn đoạt đi!

Mọi nỗi lo âu và nghi kỵ bấy lâu đều biến thành sự thật. Nỗi sợ hãi cùng thù hận truyền từ đời phụ thân đã ngấm tận xương tủy, nay hoàn toàn bộc phát, thiêu đốt tâm can hắn. Trở về hoàng cung, đòi lại những thứ thuộc về mình, đã trở thành chấp niệm duy nhất của hắn lúc này.

Hắn uất hận dâng trào, nôn nóng bất an, lồm cồm bò dậy, sai người dẫn thủ lăng quan tới, hạ lệnh truyền tin về kinh đô, gọi Quách Lãng và Diêu hầu lập tức tới gặp mình. Hoàng lăng vốn có quân trấn thủ, nhưng quân số chỉ có hai trăm người. Vị thủ lăng quan này được phái tới sau khi Khương thị Thái hoàng thái hậu băng hà. Lúc trước kinh đô còn thái bình, hắn chưa từng có phúc phận diện kiến thiên nhan, nay thấy một kẻ đầu bù tóc rối, mặt mày lấm lem như kẻ ăn mày lại tự xưng là hoàng đế, trong lòng sao dám tin, nhưng vì bị khống chế nên đành phải phục tùng.

Lý Thừa Dục thở hổn hển đầy giận dữ, trừng mắt nhìn thủ lăng quan rời đi, bỗng nhiên lại gọi giật lại. Hắn nghiêng đầu nhìn về phía Phụng An điện ở đằng xa, cơ mặt dần run rẩy. Hắn gằn từng chữ: “Truyền lệnh, bảo Tần vương phi cũng tới đây gặp trẫm!”

“Nàng ta dám kháng mệnh, trẫm sẽ châm một mồi lửa đốt sạch Phụng An điện này!”

Khi nói lời này, gương mặt hắn vặn vẹo, nghiến răng nghiến lợi. Bên trong Phụng An điện vẫn còn đặt linh cữu ba lớp của Khương thị Thái hoàng thái hậu, đang chờ ngày hạ táng. Thủ lăng quan kinh hãi tột độ, sợ kẻ điên từ đâu tới này thực sự làm chuyện táng tận lương tâm, không dám chậm trễ nửa khắc, vội vã xuống núi, cưỡi ngựa chạy như điên về kinh đô báo tin.

Khi Bồ Châu nhận được tin này, nàng vẫn còn đang ở trong quận thành Hà Tây. Lý Huyền Độ nhập quan thấm thoát đã nửa năm. Chỉ mấy ngày trước, nàng vừa nhận được thư của chàng, nói rằng quân ta đã đánh đến Đông Đô. Theo đà này, chỉ cần hạ được Đông Đô, cuộc loạn lạc kéo dài hơn một năm qua sẽ sớm được bình định.

Gần đây Đoan vương có phái sứ giả tới, ý muốn đưa nàng về kinh thành trước. Bồ Châu đã khéo léo từ chối. Khi chiến cuộc dần ngã ngũ, phản quân cầm chắc phần bại, kinh đô nhìn bề ngoài có vẻ yên bình nhưng thực chất bên trong đang dậy sóng ngầm. Đoan vương muốn nàng vào kinh sớm, nhưng Diêu gia hiển nhiên lại có mưu tính khác.

Ngay trước khi sứ giả của Đoan vương đến, đã có người nhân danh Diêu hậu mang hậu lễ tới thăm nàng, nói rằng hoàng đế đã quyên sinh vì nước, Diêu hậu nén đau thương đang ở trong cung an thai, triều đình đều mong mỏi nàng hạ sinh. Lại còn nói sau này nếu nàng may mắn sinh được long tử, mong Tần vương và Vương phi lấy phận bề trên mà nâng đỡ nhiều hơn.

Dã tâm của Diêu gia, Bồ Châu hiểu rõ mười mươi. Hiện giờ Lý Huyền Độ vẫn đang chinh chiến, đây không phải là lúc nàng nên chủ động can dự vào chuyện kinh đô. Nàng cũng chẳng muốn nhúng tay vào. Lúc Lý Huyền Độ rời đi, Loan nhi vừa đầy tháng. Giờ đây thằng bé đã nửa tuổi, chân tay bụ bẫm, thịt xếp thành từng ngấn, không chỉ biết bò biết ngồi mà còn nhận ra người quen, hễ ai trêu là lại cười khanh khách, vô cùng đáng yêu. Nhi tử đang lớn lên từng ngày, nàng chỉ mong Lý Huyền Độ sớm ngày khải hoàn, kẻo Loan nhi lại chẳng nhận ra cha mình.

Nàng không ngờ vào lúc này, kinh đô lại xảy ra chuyện lớn như vậy. Về Lý Thừa Dục, nàng đã nghe tin hắn ngự giá thân chinh rồi bị thuộc hạ phản bội bắt làm tù binh. Nàng cứ ngỡ hắn đã bị Thẩm Dương giết chết, lòng cũng có đôi chút phức tạp. Nghĩ về kiếp trước, ngoài sự thương cảm nhạt nhòa, nàng còn xót xa cho sự bất hạnh và giận cho sự nhu nhược của hắn, thậm chí còn sai người vào chùa làm lễ cầu siêu.

Nào ngờ hắn vẫn còn sống, chẳng những sống mà còn xuất hiện ở đó, lấy Phụng An điện ra uy hiếp để gặp nàng. Trong cơn tuyệt vọng và điên cuồng, kẻ như hắn chuyện gì cũng có thể làm ra được. Nếu Phụng An điện nơi đặt linh cữu của hoàng tổ mẫu thực sự bị hắn đốt sạch, cả đời này nàng sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân.

Nàng không dám chậm trễ, giao Loan nhi cho vú nuôi và Lý Tuệ nhi chăm sóc, rồi cùng Lạc Bảo và hộ vệ lên đường. Nàng bỏ xe ngựa chuyển sang cưỡi ngựa, không quản ngại gian khổ, chạy suốt ngày đêm, chưa đầy mười ngày đã về tới kinh đô, tìm đến hoàng lăng.

Ngày nàng đến, Lý Thừa Dục đã xuất hiện ở hoàng lăng được hơn nửa tháng. Cổng lăng và các lối vào đều bị cấm quân vây chặt, canh phòng nghiêm ngặt. Đoan vương cùng các quan viên liên quan ngày đêm túc trực tại đây, không dám lơ là nửa bước. Thấy Bồ Châu đến, ông ra đón rồi đưa nàng vào trong. Chưa đợi nàng kịp hỏi, ông đã báo rằng tình hình rất tệ.

Lý Thừa Dục ngày càng điên loạn. Ban đầu hắn đòi về hoàng cung, nhưng khi họ đồng ý, hắn lại không chịu ra, nghi ngờ đó là cái bẫy để giết hắn. Giờ đây khuyên can thế nào cũng vô ích. Hắn đem hết dầu cải dùng để thắp đèn trường minh trong điện đổ khắp Phụng An điện, tay cầm đuốc đứng canh ở cửa điện, không cho ai lại gần. Một khi châm lửa, Phụng An điện sẽ lập tức biến thành biển lửa, không cách nào cứu kịp.

“Hắn đi cùng ai? Chẳng lẽ chỉ có một mình?” Bồ Châu vén mạng che mặt, vừa bước nhanh vừa hỏi.

“Thủ lăng quan báo lại, ngày đó hắn cùng một đội nhân mã đột ngột xuất hiện, quân ta không phòng bị nên hoàng lăng bị chiếm. Sau khi cấm quân vào núi, đội nhân mã kia biết không địch nổi nên đã biến mất, chỉ còn lại một mình bệ hạ.”

Bồ Châu biết rằng hoàng lăng năm xưa chọn xây ở đây ngoài phong thủy còn vì địa thế hiểm trở. Ngoài việc làm lăng tẩm, nó còn được thiết kế như một pháo đài phòng thủ cho kinh đô khi cần thiết. Đường sá bên trong vô cùng phức tạp. Có lẽ người của Lý Thừa Dục đã mượn địa hình mà tẩu thoát.

Đang nói chuyện thì nàng đã đến nơi. Quách Lãng cũng có mặt, thấy nàng tới liền bước đến đón. Gương mặt ông hiện rõ vẻ đau thương, chào hỏi nàng vài câu rồi thở dài lắc đầu, nói rằng những ngày qua ông cùng Đoan vương đã dốc hết sức khuyên nhủ nhưng kẻ bên trong cố chấp không nghe, thực sự không còn cách nào khác, sợ Phụng An điện có mệnh hệ gì mới phải kinh động đến nàng.

Cách xưng hô của ông có phần khác với Đoan vương. Đoan vương gọi là “Bệ hạ”, còn Quách Lãng lại gọi là “kẻ bên trong”. Hiển nhiên, ông không còn công nhận thân phận của kẻ đó, thái độ cũng đầy sự nước đôi. Còn về vị đại thần khác là Diêu hầu – cha của Diêu hoàng hậu, Bồ Châu vẫn chưa thấy bóng dáng ông ta đâu.

Tình thế cấp bách, nàng không kịp hỏi nhiều, dưới sự dẫn dắt của Đoan vương và Quách Lãng, nàng vội vã tiến về phía Phụng An điện. Còn chưa tới gần, từ xa mấy chục trượng đã nghe thấy tiếng quát tháo nghiêm trọng vọng ra: “Dừng lại! Tiến thêm một bước nữa, trẫm sẽ đốt trụi nơi này!”

Vừa dứt lời, cửa điện bị người bên trong đẩy mạnh ra, một bóng người xuất hiện sau bậc cửa. Tóc tai bù xù, mặt mày lấm lem, tay cầm một cây nến cháy rực vung vẩy điên cuồng, giọng nói khản đặc, ánh mắt hỗn loạn, y phục trên người rách nát đến mức không còn nhận ra màu sắc ban đầu. Đây hoàn toàn không phải Lý Thừa Dục trong trí nhớ của Bồ Châu. Kẻ trước mắt này đâu còn chút dáng vẻ kim chi ngọc diệp của bậc thiên hoàng quý tộc ngày nào?

Đoan vương và Quách Lãng vội dừng bước. Đoan vương lớn tiếng: “Bệ hạ, Tần vương phi tới rồi! Ngài nhìn cho kỹ, có phải nàng ấy không!”

Bồ Châu thấy ánh mắt hắn rốt cuộc cũng hội tụ trên người mình, liền lên tiếng: “Bệ hạ! Ngài muốn ta đến, ta đã đến đây rồi, ngài có chuyện gì muốn nói?”

Lý Thừa Dục nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, thần sắc rốt cuộc cũng dịu lại đôi chút. Đoan vương thoáng thở phào.

“Bệ hạ, Vương phi đã đến, ngài hãy ra đây, có chuyện gì cứ từ từ thương nghị...” Ông cùng mấy thuộc hạ vừa nói vừa thử tiến vào trong. Nhưng chân vừa mới bước một bước, Lý Thừa Dục đã phát hiện, gầm lên lần nữa: “Cút! Tất cả các người cút hết cho trẫm! Để một mình nàng ở lại!”

Gầm xong, thấy người đối diện không động đậy, trong mắt hắn hiện lên hung quang, giơ cao cây nến định châm vào tấm màn đã thấm đẫm dầu cải.

“Đợi đã!” Bồ Châu gọi giật hắn lại, bảo Đoan vương và Quách Lãng dẫn người lui ra, để mình nàng ở lại.

“Tuyệt đối không được!” Hai người đồng thanh ngăn cản. “Bệ hạ thần trí không tỉnh táo, vạn nhất làm hại Vương phi thì sao?”

Bồ Châu nhìn về phía đối diện, thấy Lý Thừa Dục lại bắt đầu kích động, sợ hắn lỡ tay châm lửa nên không do dự nữa: “Ta sẽ cẩn thận! Các người lui lại đi!”

“Ta sẽ khuyên hắn ra ngoài, đợi khi lấy được lửa trong tay hắn, các người hãy xông lên khống chế.” Nàng thấp giọng dặn dò thêm một câu.

Đoan vương và Quách Lãng nhìn nhau, bất đắc dĩ phải dặn nàng bảo trọng rồi lui ra sau. Đoan vương gọi mấy võ sĩ mai phục sẵn, đề phòng bất trắc, lại gọi thêm hai thần tiễn tay bách phát bách trúng, lệnh cho họ ẩn nấp trong bóng tối. Ông liếc nhìn bóng dáng đang cầm lửa sau bậc cửa điện, nghiến răng dặn dò nếu thấy có gì bất thường, phải ưu tiên bảo vệ Vương phi, nhất định phải bắn hạ kẻ bên trong. Sắp xếp xong xuôi, ông đứng một bên lo lắng quan sát.

Bồ Châu đứng một mình dưới thềm điện, mỉm cười nói với Lý Thừa Dục: “Ngài gọi ta đến đây có chuyện gì?”

Gió núi thổi lồng lộng làm rối mái tóc mai của nàng. Có lẽ do đi đường vất vả, gương mặt nàng hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn không giấu được vẻ tiên tư ngọc chất. Đôi mắt trong veo như nước mùa thu khơi gợi lại những ký ức năm xưa của Lý Thừa Dục.

Hắn nhìn nàng đắm đuối, nhớ lại lần đầu gặp gỡ dưới gốc cây hạnh hoa, lẩm bẩm: “Trẫm rốt cuộc cũng gặp lại nàng! Trẫm chưa từng quên nàng. Nàng có biết không, năm ngoái trẫm đã đích thân tới Hà Tây để đón nàng. Tên Hàn Vinh Xương đáng chết! Sau này trẫm mới biết hắn lừa trẫm, nói nàng đã chết ở ngoài quan ải! Đợi trẫm trở về lần này, nhất định phải trị tội hắn! Còn có nghịch tặc Thẩm Dương nữa! Vì hắn làm loạn nên trẫm mới phải về kinh. Sau đó trẫm biết nàng vẫn còn sống, thực sự là quá tốt rồi! Trẫm đã muốn gặp nàng từ lâu...”

“Bệ hạ gặp ta là có chuyện gì muốn phân phó sao?” Bồ Châu kiên nhẫn nghe hết những lời lộn xộn ấy rồi mới mỉm cười hỏi lại lần nữa.

Lý Thừa Dục như bị nàng cắt đứt dòng suy nghĩ, sững người nhìn nàng đầy ngơ ngác, dường như chính hắn cũng không biết mình gọi nàng tới để làm gì. Sau một lúc đứng lặng, sắc mặt hắn đột ngột trở nên hung ác.

“Bọn họ đều lừa trẫm! Phản bội trẫm! Không có kẻ nào tốt cả! Nàng cũng vậy! Nàng cũng lừa trẫm! Nàng phản bội trẫm!”

Bồ Châu ôn tồn: “Ta quả thực có lừa ngài, đó là lỗi của ta. Bệ hạ còn nhớ không, ta đã từng tạ lỗi với ngài rồi.”

Lý Thừa Dục nói: “Nàng muốn làm hoàng hậu nên mới tiếp cận trẫm... Nhưng phụ hoàng lại gả nàng cho hoàng thúc của trẫm... Hoàng thúc của trẫm!” Giọng hắn bỗng trở nên nhọn hoắt, ánh mắt đầy oán hận.

Bồ Châu ngắt lời hắn: “Bệ hạ nói đúng. Ngài có nhớ mình là hoàng đế không? Nơi này sao lại là chỗ cho ngài ở?”

Lý Thừa Dục ngẩn ra, rồi lập tức đáp: “Phải! Trẫm là hoàng đế! Trẫm muốn về hoàng cung!”

“Điện hạ, ngài ra đây đi, ta sẽ đưa ngài về hoàng cung ngay!”

Lý Thừa Dục nhìn về phía cổng lăng ở đằng sau nàng, thần sắc lại căng thẳng: “Bọn họ muốn trẫm chết! Trẫm mà ra ngoài, bọn họ nhất định sẽ giết trẫm!”

Bồ Châu nói: “Ngài ra đây, ta bảo đảm bọn họ sẽ không giết ngài. Bệ hạ gọi ta tới đây làm gì? Chẳng lẽ là để ta cùng ngài ở đây thủ lăng chờ chết sao? Bệ hạ muốn trở về làm hoàng đế. Ngài có thể lấy ta làm con tin. Không sao đâu, ta sẽ không trách ngài. Thái độ của họ đối với ta vừa nãy ngài cũng thấy rồi, họ không dám làm ta bị thương. Ngài cứ bắt giữ ta mà về cung, ngài sẽ lại là hoàng đế...”

Ánh mắt Lý Thừa Dục dao động, có vẻ đã xiêu lòng nhưng vẫn còn do dự.

“Không phải ngài nói ta lừa ngài sao? Đây là việc ta nên làm để bù đắp lỗi lầm xưa. Nếu không thì ngài gọi ta tới làm gì? Ngài ra đây đi, ta cam đoan họ không dám giết ngài...” Giọng nàng vô cùng dịu dàng.

Lý Thừa Dục rốt cuộc cũng thử bước một chân ra khỏi cửa điện. Nhưng mới bước được một bước, hắn lại dừng lại, bất an nhìn quanh quất với vẻ đề phòng. Bồ Châu nén sự căng thẳng trong lòng, chủ động tiến lên vài bước, mỉm cười đưa tay ra khích lệ: “Bệ hạ, ngài lại đây, ta sẽ đưa ngài về...”

Lý Thừa Dục nhìn nàng, đôi mắt dần đỏ hoe, chợt nức nở: “Chỉ có nàng là tốt với trẫm nhất... Nàng yên tâm, chỉ cần nàng không chạy trốn, sau này ở bên cạnh trẫm, trẫm tuyệt đối không để nàng tổn hại dù chỉ một sợi tóc. Trẫm sẽ hoàn thành tâm nguyện năm xưa của nàng, để nàng làm hoàng hậu, làm nữ tử tôn quý nhất thế gian này...”

Bồ Châu nín thở, cuối cùng cũng đợi được hắn chậm rãi bước tới trước mặt. Nàng thử cầm lấy nguồn lửa trong tay hắn, thấy hắn thoáng do dự nhưng không lập tức buông tay, cũng không phản kháng mạnh mẽ. Nàng hơi dùng lực lấy cây nến đi rồi lập tức thổi tắt.

Nàng hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, đang định quay đầu nhìn Đoan vương ở phía sau thì bất thình lình, trong chớp mắt, một mũi tên xé gió lao sượt qua cổ nàng khi nàng hoàn toàn không phòng bị. Nàng cảm nhận rõ mồn một luồng gió sắc lẹm từ mũi tên lướt qua da thịt.

Mũi tên bay cực chuẩn, cắm phập vào yết hầu của Lý Thừa Dục.

“Trẫm sẽ đưa nàng về cung ngay...” Hắn vẫn đang lẩm bẩm, tay đang vươn về phía nàng. Lời chưa dứt đã nghẹn lại. Bàn tay khựng lại giữa không trung. Đôi mắt hắn trợn trừng, đổ ập về phía sau.

Bồ Châu kinh hãi tột độ, khi kịp phản ứng lại liền quay phắt đầu lại. Phía sau trống trơn, không biết mũi tên độc địa kia từ đâu tới. Trên mặt đất, Lý Thừa Dục ôm lấy mũi tên cắm trên cổ, vẻ mặt đau đớn như muốn nói điều gì đó nhưng không thể thốt nên lời. Máu tươi lẫn bọt khí không ngừng trào ra từ miệng hắn, thê thảm khôn cùng.

“Bệ hạ!” Bồ Châu kêu lên một tiếng kinh hãi, quỳ thụp xuống bên cạnh hắn.

Kiếp trước nàng từng dành cho hắn chút tình cảm, nhưng kiếp này qua bao biến loạn, tình cảm ấy đã sớm mài mòn không còn dấu vết. Vậy mà giờ đây, chứng kiến hắn chết thảm ngay trước mắt, Bồ Châu vẫn cảm thấy bàng hoàng và có chút xót xa.

“Người đâu!” Nàng lớn tiếng gọi.

Hôm nay từ lúc gặp mặt, ánh mắt Lý Thừa Dục luôn hỗn loạn, điên điên khùng khùng. Chỉ có lúc này, ngay trước khi tắt thở, đôi mắt hắn bỗng trở nên sáng rõ. Hắn ngừng vùng vẫy, lặng lẽ nhìn nàng, rồi dường như dùng hết sức lực cuối cùng, mấp máy môi: “Ta... từng vì nàng... soạn một khúc nhạc mới, vẫn luôn muốn gảy cho nàng nghe... đáng tiếc...”

Lời chưa dứt, trong cổ họng hắn phát ra một tiếng “khục”, đầu ngoẹo sang một bên, khí tuyệt bỏ mình.

Đoan vương tim đập loạn nhịp. Ngay khoảnh khắc trước đó, khi thấy Vương phi đã lấy được lửa, ông đang định hạ lệnh cho võ sĩ xông lên chế ngự, thì không ngờ từ phía sau lại có một mũi tên bắn tới, giết chết Lý Thừa Dục chỉ bằng một phát duy nhất.

Ông sực tỉnh, quay đầu lại thì thấy Diêu hầu dẫn người đi tới. Ông vốn biết hoàng quyền tàn khốc, nên nửa đời trước chỉ làm một vị vương gia nhàn tản, không màng thế sự. Chỉ vì thời cuộc xoay vần, triều đình chao đảo, lại thêm thê tử giao hảo với vợ chồng Tần vương nên ông mới phải nhúng tay vào. Giờ đây khi hiểu ra mũi tên là do Diêu hầu hạ lệnh bắn, ông nổi trận lôi đình, nghiêm giọng chất vấn dã tâm của lão ta. Điều khiến ông phẫn nộ không chỉ là việc lão hạ lệnh giết vua, mà còn vì sự nguy hiểm mà Vương phi vừa trải qua. Ông đã tận mắt thấy mũi tên bay sượt qua cổ nàng. Nếu cung thủ chỉ cần lệch tay một chút, hậu quả sẽ ra sao, ông không dám tưởng tượng nổi.

Diêu hầu vẻ mặt kích động, cũng lớn tiếng phân trần: “Ta đã tra rõ, bệ hạ quả thực đã vì nước hy sinh! Anh linh của ngài, thiên hạ đều rõ! Hơn nữa bệ hạ vốn hiếu thuận nhân hậu, sao có thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như thế này? Kẻ này rõ ràng là một tên nghịch tặc to gan giả mạo bệ hạ để làm nhục thanh danh của ngài! Ta vừa tới nơi, sợ hắn làm hại Vương phi nên trong lúc cấp bách mới lỡ tay hạ lệnh. Đó là do ta suy tính không chu toàn, nếu có làm Vương phi kinh hãi, xin hãy thứ lỗi! Ta cũng chỉ vì lo cho sự an nguy của Vương phi mà thôi!”

Lý Thừa Dục đã hoàn toàn tắt thở. Bồ Châu đưa tay nhẹ nhàng vuốt mắt cho hắn, rồi từ từ đứng dậy, nhìn chằm chằm Diêu hầu. Mục đích của lão, nàng hiểu rõ hơn ai hết. Bản triều lấy chữ Hiếu trị thiên hạ. Lý Thừa Dục thân chinh bị bắt đã là một chuyện, nay lại làm ra chuyện điên rồ này, dù có đón về cũng không thể tiếp tục làm hoàng đế. Không chỉ vậy, sự sống sót nhục nhã của hắn sẽ còn liên lụy đến Diêu hậu và Diêu gia. Chi bằng mượn cớ này mà giết quách đi, ít nhất còn giữ được cái danh “ngự giá thân chinh, vì nước hy sinh”.

Đoan vương là bậc cha chú trong hoàng tộc, Quách Lãng là thái phó của Lý Thừa Dục. Giờ đây người đã chết, dù vì lý do gì, họ cũng buộc phải thừa nhận cái “hiểu lầm” của Diêu hầu để giữ lại chút thể diện cuối cùng cho hoàng thất và cho chính Lý Thừa Dục. Diêu hầu này, quả là tính toán chi li.

Quách Lãng thần sắc bi thương. Dù vì vận nước, vì tương lai gia tộc, ông đã quyết định từ bỏ học trò của mình để đưa Lý Huyền Độ lên ngôi, nhưng nhìn Lý Thừa Dục chết thảm như vậy, chút tình nghĩa thầy trò bao năm vẫn khiến ông không cầm lòng được. Ông thở dài, nặng nề bước tới, cởi áo ngoài che mặt cho học trò.

Đoan vương chỉ tay vào Diêu hầu, cười lạnh một tiếng, kìm nén cơn giận rồi đi đến bên cạnh Bồ Châu, mời nàng về kinh nghỉ ngơi.

Bồ Châu đứng im không nhúc nhích, nhìn đăm đăm vào Phụng An điện: “Hoàng tổ mẫu tiên du đã lâu, nay ta mới tới đây được. Đêm nay ta không đi, ta sẽ ở lại đây thủ linh cho người.”

Thực ra khi nàng chưa nói, Đoan vương đã đoán được nàng sẽ quyết định như vậy, nên không khuyên thêm mà gật đầu: “Cũng tốt, ta sẽ sai người sắp xếp cho nàng.”