Chương 114: Đại thắng

Kể từ khi đại hội kích cúc bắt đầu, đèn đuốc trước tiền đường Ổ Bảo thành Sương Thị đêm nào cũng sáng rực như ban ngày. Tần vương đêm đêm thiết yến, khoản đãi khách quý các nước. Đêm nay cũng chẳng ngoại lệ, chỉ có điều trên vị trí chủ tọa lại là Tần vương phi, còn Tần vương suốt buổi không hề lộ diện. Khi có người hỏi về thương thế ban ngày, Vương phi đáp rằng chàng bị thương hai dải xương sườn, may mà không có gì đáng ngại, tối nay tuân lời thầy thuốc dặn phải tĩnh dưỡng nên không tiện gặp khách, mong mọi người thứ lỗi. Tân khách nghe lời giải thích ấy mới nhẹ lòng, đều nói không sao, tự nhiên phải lấy việc dưỡng thương của Tần vương làm trọng.

Ngày kế tiếp, giải đấu vẫn tiếp diễn, nhưng Tần vương vẫn bặt vô âm tín, vị trí của chàng trên đài cao vẫn chỉ có Vương phi ngồi đó. Ngày hôm ấy, nàng trang điểm lộng lẫy, mặc hoa phục, trò chuyện vui vẻ với người bên cạnh, tâm tình có vẻ rất tốt. Thế nhưng, dù vậy cũng không ngăn được những lời phỏng đoán thầm kín bắt đầu lan truyền, nhất là trong yến tiệc đêm đó, Lý Huyền Độ vẫn không xuất hiện. Dù Vương phi vẫn ung dung giải thích rằng Tần vương chỉ thấy không khỏe, nhưng khi yến tiệc chưa kết thúc, tin tức đã lan rộng không cách nào ngăn nổi.

Tần vương bị ngựa đạp hôm ấy thực chất thương thế rất nghiêm trọng, tổn hại đến phế phủ, nghe nói khi trở về chàng đã thổ huyết không thôi, hai ngày nay người cực kỳ suy yếu, phần lớn thời gian đều hôn mê, nên mới không thể lộ mặt. Lại nói Vương phi lo lắng tin này truyền ra sẽ bất lợi cho Đô hộ phủ, nên mới đích thân ra mặt chu toàn, ý đồ che giấu sự thật. Chẳng mấy chốc, những người ngồi trên đài cao đều đã hay tin. Có kẻ lo lắng, sợ rằng tình thế vừa mới khởi sắc sẽ vì thương thế đột ngột của Tần vương mà biến chuyển. Có kẻ lại hưng phấn khôn cùng, bí mật sai người cấp tốc đưa tin ra ngoài.

Tuy nhiên, ngoài mặt Đô hộ phủ đã muốn che đậy, Vương phi vẫn cứ điềm nhiên như không có việc gì thay mặt Tần vương giao đãi, nên trước khi có kết quả xác thực cuối cùng, những quốc vương, vương tử và quý tộc đến dự tiệc sao dám biểu lộ ý đồ thực sự? Bởi vậy, dù Tần vương không còn hiện thân, trận đại hội kích cúc này cũng chẳng hề chịu ảnh hưởng. Mỗi ngày, dưới sự chủ trì của Vương phi, các trận đấu vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch. Trên sân bóng, tiếng người huyên náo, khán giả dưới đài bị cuốn vào những trận cầu kịch tính, say mê đến quên lối về.

Ba ngày sau, Thẩm Dương nhận được báo cáo từ thám tử phái đi. Hồ Hồ đêm qua đã điều động năm ngàn kỵ binh, đang rầm rộ tiến về thành Sương Thị. Hiển nhiên, hắn cũng đã nhận được tin Lý Huyền Độ bị thương, muốn thừa cơ đánh lén khiến đối phương trở tay không kịp. Tin tức này không làm Thẩm Dương nảy sinh bất kỳ mong đợi nào, ngược lại, điềm báo bất an trong lòng hắn càng thêm mãnh liệt.

Sắc trời đã tối hẳn, sự náo nhiệt ban ngày trên sân bóng đã tan đi. Hắn đứng một mình trong góc tối, bóng đêm đặc quánh nuốt chửng thân hình hắn. Hắn đăm đăm nhìn về phía Ổ Bảo trước mặt. Tòa kiến trúc được bảo vệ nghiêm ngặt này cũng giống như vài đêm trước, dù đã khuya nhưng tiền đường vẫn đèn đuốc sáng trưng. Cách một khoảng xa như vậy, hắn vẫn có thể nghe thấy tiếng yến tiệc ca hát vọng lại. Đêm nay vẫn là cảnh thái bình giả tạo. Những người ở đây dường như chẳng ai hay biết, chỉ cách vài trăm dặm, kẻ thù của họ – chi kỵ binh dị tộc hùng mạnh kia – đang trong đêm hành quân tới đây. Gót sắt và máu tươi sắp sửa quét sạch cảnh tượng phồn hoa này thành bình địa.

Trong đầu Thẩm Dương lại hiện lên những gì hắn tận mắt chứng kiến mấy ngày qua. Lý Huyền Độ sau khi giành được một loạt thắng lợi bước đầu, đứng vững gót chân, liền triệu tập các nước Tây Vực tới tổ chức đại hội kích cúc. Chàng hành xử cao điệu, uy hiếp tứ phương. Sau khi chàng bị thương, nàng hết sức che giấu, không tiếc xuất đầu lộ diện thay chồng tiếp đãi tân khách, tỏa ra mị lực kinh người. Nhìn bề ngoài, mọi chuyện không có gì khác lạ, nhưng tin Tần vương trọng thương lại âm thầm lan truyền, cuối cùng đến tai Hồ Hồ, khiến hắn bỏ qua lo ngại mà quyết định phát binh tập kích... Mọi chuyện nhìn qua có vẻ rất thuận lý thành chương.

Thẩm Dương chợt nhớ đến cảnh nàng bước lên cao đài nói chuyện để ổn định tình hình sau khi Lý Huyền Độ bị thương. Hắn nhắm mắt, xua tan hình bóng nàng khỏi tâm trí, bỗng nhiên, màn sương trước mắt dường như tan biến. Hắn dường như đã nhận ra điểm bất thường! Hắn không thể xâm nhập vào hàng ngũ thân tín của Lý Huyền Độ nên hiểu biết không nhiều, nhưng có một điểm chắc chắn không sai: Lý Huyền Độ từ trước đến nay không phải hạng người phô trương như thế. Mà hiện tại, xét riêng chuyện này, chàng như biến thành một người khác.

Không phải nói lúc này chàng không thể triệu tập các quốc gia Tây Vực tổ chức đại hội, mà là thời điểm này không nhất thiết phải làm vậy. Nhưng một Lý Huyền Độ vốn dĩ khiêm nhường, lần này lại không tiếc nhân lực vật lực gọi người khắp Tây Vực đến đây, mục đích chẳng lẽ chỉ là phô trương võ công, trấn áp tứ phương? Điều đó không hợp phong cách của chàng. Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: Đây chỉ là đòn hỏa mù, mượn thịnh hội này làm vỏ bọc để đạt được một mục đích thực sự không thể để ai hay biết.

Thẩm Dương đột ngột mở mắt, mọi thứ đều đã thông suốt. Sau khi khống chế được nửa chặng Tây Vực, kẻ thù tiếp theo Lý Huyền Độ cần đối phó chính là Hồ Hồ. Mà Hồ Hồ có vạn thiết kỵ, nếu chính diện khai chiến, Lý Huyền Độ chỉ với đội quân tạp nham của các nước trong tay sẽ rất vất vả. Cho nên, thịnh hội này chính là một phần trong kế hoạch đối phó Hồ Hồ. Nghĩ như vậy, việc chàng bị thương hôm đó có thể táo bạo suy đoán rằng đó chính là cái bẫy để làm Hồ Hồ lơ là cảnh giác.

Nước A Kỳ Ni có quan hệ chằng chịt với Hồ Hồ, nay vì địa thế mà phải quy thuận, nhưng thầm kín tất vẫn hướng về Hồ Hồ, điều này ai cũng rõ. Vì thế, điểm bất ngờ nhất trong toàn bộ kế hoạch chính là để Vương tử nước A Kỳ Ni đóng vai người khiến chàng “bị thương”. Thẩm Dương thừa nhận, chính vì lẽ đó mà hôm ấy tại hiện trường, ngay cả hắn cũng bị lừa. Hắn cứ ngỡ Lý Huyền Độ thật sự gặp nạn, chẳng hề nghĩ theo hướng khác. Tương tự, chắc hẳn vì điểm này mà Hồ Hồ mới hoàn toàn rũ bỏ nghi ngại, tin chắc đây là cơ hội ngàn năm có một nên mới quả quyết phát binh.

Hiện giờ, mọi chuyện đã sáng tỏ. Nếu phán đoán của hắn không sai, thì ngày hôm đó, khi nàng thay thế người chồng “bị thương” lên đài nói chuyện và ra sân chơi bóng, dùng phong thái của mình thu hút toàn bộ sự chú ý của đám đông, Lý Huyền Độ chắc chắn đã thừa cơ rời đi. Hắn đã có thể đoán được điều gì đang chờ đợi Hồ Hồ. Bản thân hắn nhận ra thì đã quá muộn. Dù bây giờ có lập tức phái người báo tin cũng không kịp nữa, chẳng thể xoay chuyển đại cục. Tây Vực quả thực là mảnh đất lành của Lý Huyền Độ. Hắn kinh hãi trước việc Lý Huyền Độ ở đây như cá gặp nước, thế lực bành trướng nhanh đến nhường ấy.

Nhưng ở một khía cạnh khác, nếu Lý Huyền Độ thực sự có thể bình định Đông Địch Đại đô úy phủ qua trận này, đẩy thế lực về phía Bắc, chắc hẳn sẽ có một người khác còn khó chịu hơn cả hắn. Người đó chính là Hoàng đế Lý triều – Lý Thừa Dục. Vậy nên, cứ để Lý Huyền Độ phát triển ở Tây Vực, càng lớn mạnh càng tốt, chờ đến khi thanh thế của chàng đủ khiến Lý Thừa Dục bất an, vũng nước này mới bị khuấy đục, hắn mới có thể tìm thấy cơ hội mình mong muốn.

Huống hồ mục đích xuất quan lần này của hắn vốn không phải để cản trở Lý Huyền Độ. Hắn vốn định đi về phương Bắc, vì hắn biết ở đó sắp xảy ra một đại sự, một chuyện mà nếu biết lợi dụng sẽ đủ để làm đảo lộn mọi kế hoạch của Lý Huyền Độ. Mà sở dĩ hắn không quản vạn dặm đường xa vòng qua nơi này, chẳng qua chỉ xuất phát từ một tâm lý mà chính hắn cũng không giải thích được – có lẽ, thuần túy chỉ vì hiếu kỳ, muốn tận mắt nhìn thấy tình cảnh gần đây của nàng và Lý Huyền Độ mà thôi.

Thẩm Dương trầm ngâm giây lát, quyết định không nán lại thêm, lập tức rời khỏi nơi này trong đêm để đi đến đích đến ban đầu. Hắn chậm rãi thở ra một hơi uất nghẹn trong lồng ngực, nhìn về phía Ổ Bảo nơi nàng đang ở thêm một lần nữa, không chút do dự, quay người rời đi, bóng dáng nhanh chóng tan biến vào màn đêm.

Đêm nay, không chỉ với Thẩm Dương mà với rất nhiều người khác, cũng là một đêm không ngủ. Bồ Châu sau nhiều ngày chờ đợi, cuối cùng cũng nhận được tin mừng. Hồ Hồ quả nhiên trúng kế, đêm qua đã đích thân dẫn binh đột kích. Chuyện gì xảy ra trên đường hành quân sau đó, dù nàng không ở bên cạnh Lý Huyền Độ để tận mắt chứng kiến, nhưng hoàn toàn có thể tưởng tượng được. Chàng đã sớm giăng sẵn tấm lưới này, chỉ chờ đối phương tự chui đầu vào. Chàng sao có thể để con cá lớn này trốn thoát?

Nàng cảm thấy hưng phấn tột độ. Đây là lần đầu tiên nàng thực sự cảm nhận được mình có thể kề vai chiến đấu cùng chàng, từng bước nắm chắc thắng lợi trong lòng bàn tay. Cảm giác này thật tuyệt vời, nàng còn cảm thấy một niềm vui sướng vô ngần chưa từng có suốt hai kiếp người, vui vì mình cũng có thể giúp chàng gánh vác gian nan. Nàng thức trắng đêm, nhưng ngày hôm sau chẳng những không thấy mệt mỏi, tinh thần trái lại càng thêm minh mẫn.

Hôm nay là ngày cuối cùng của thịnh hội. Sau nhiều ngày tranh tài, hai đội bóng Bảo Lặc và Sa Xa xuất sắc vượt qua các vòng đấu sẽ tiến vào trận chung kết. Thời tiết hôm ấy rất đẹp, trời cao trong xanh như một khối ngọc bích tinh khiết. Bồ Châu vẫn như mấy ngày trước, bước lên đài cao trong tiếng hoan hô vang dội, sau khi nhận lễ bái của đám đông, nàng tuyên bố trận đấu bắt đầu. Trên sân bóng, quân mã hai đội dốc toàn lực tranh đoạt vinh quang, nhưng những người trên đài lại mỗi kẻ một tâm tư, chẳng mấy ai thực sự chú tâm vào trận đấu.

Bên cạnh Bồ Châu là Bảo Lặc vương và Sa Xa vương. Dù người của mình đang thi đấu, Bảo Lặc vương vẫn có chút hồn xiêu phách lạc. Tần vương từ ngày bị thương đến nay vẫn chưa lộ mặt, dù Vương phi luôn khẳng định thương thế không ngại gì, nhưng hôm nay đã là ngày cuối mà vẫn không thấy Tần vương hiện thân, Bảo Lặc vương nghĩ đến những lời đồn đại mà lòng đầy lo lắng. Hắn liếc nhìn Vương phi, thấy nàng đang chăm chú xem trận đấu, do dự hồi lâu cuối cùng không nhịn được mà ướm hỏi: “Mấy ngày không gặp Điện hạ, chẳng hay hôm nay tinh thần ngài thế nào? Hôm qua tiểu vương đến thăm nhưng không được bái kiến, trong lòng rất mực lo âu.”

Bồ Châu quay sang nhìn hắn, mỉm cười đáp: “Điện hạ không có gì đáng ngại, chỉ là mấy ngày nay không tiện gặp khách mà thôi. Mọi chuyện vẫn như cũ, không có gì thay đổi. Hiền vương cứ yên tâm xem bóng là được. Ngài xem, các dũng sĩ trên sân kỹ thuật điêu luyện, đều đang dốc sức tranh tài đó thôi? Hôm nay nếu chúng ta bỏ lỡ, chẳng biết đến khi nào mới được xem lại.”

Bảo Lặc vương thấy thần sắc nàng bình thản, ngữ khí chắc chắn, mang lại cảm giác an tâm lạ kỳ, dù lòng vẫn còn chút gợn sóng nhưng cũng đã nhẹ nhõm hơn nhiều, không dám hỏi thêm gì nữa, chỉ phụ họa vài câu rồi im lặng xem bóng. Cuộc đối thoại của hai người đều lọt vào tai Sa Xa vương ngồi phía bên kia. Hắn ngoài mặt bất động thanh sắc, liên tục vỗ tay khen ngợi những pha bóng đẹp, nhưng trong lòng lại không ngừng tính toán.

Khác với Bảo Lặc vương mong Lý Huyền Độ bình an, hắn không muốn thấy Tây Vực yên ổn như thế này. Hắn mong mỏi nơi đây trở lại cảnh hỗn loạn như trước khi Lý Huyền Độ đến, chỉ có vậy hắn mới có cơ hội đục nước béo cò, thôn tính các nước khác. Nếu không, Sa Xa mãi mãi chỉ là một bang quốc nhỏ bé ở Nam đạo phải nghe lệnh Đô hộ phủ. Hắn tin chắc tin Tần vương trọng thương là thật. Chỉ cần còn có thể lộ mặt, chàng không đời nào lại vắng bóng liên tiếp mấy ngày.

Hắn đoán chắc Quốc vương A Kỳ Ni đã truyền tin cho Đại đô úy Đông Địch Hồ Hồ. Hồ Hồ không đời nào bỏ qua cơ hội trời ban này. Nếu không có gì thay đổi, binh mã của Hồ Hồ lúc này chắc hẳn đã đang trên đường tới đây. Dù bên này có phòng bị, nhưng thực lực Đô hộ phủ vốn không bằng Hồ Hồ, Lý Huyền Độ lại bị thương, trong cảnh rắn mất đầu, chỉ vài ngày ngắn ngủi sao họ có thể chống đỡ? Hắn như đã thấy trước cảnh tượng mình mong đợi, lòng hưng phấn khôn cùng, bất giác quay đầu nhìn về góc đài cao.

Quốc vương A Kỳ Ni vốn ngồi ở đó, nhưng giờ đây vị trí ấy lại trống trơn. Sa Xa vương sinh nghi, không nhịn được mà liên tục ngoái nhìn. Bồ Châu đã sớm thu hết phản ứng của Sa Xa vương vào tầm mắt, thấy hắn lại một lần nữa nhìn về hướng đó, nàng đột ngột lên tiếng: “Hiền vương đang tìm Quốc vương A Kỳ Ni sao?”

Sa Xa vương khựng lại, vội vàng phủ nhận rồi quay mặt đi. “Ngày thường Hiền vương và ông ta quan hệ thế nào?” Bồ Châu lại hỏi. Sa Xa vương lập tức đáp: “Tiểu vương và ông ta vốn không qua lại.” Bồ Châu cười nhạt: “Không qua lại thì tốt.” Nghe nàng đột nhiên nói hai câu đầy ẩn ý như vậy, Sa Xa vương không dám nhìn ra sau nữa, giả vờ chuyên tâm xem bóng nhưng trong lòng kinh nghi bất định.

Đang lúc suy đoán Quốc vương A Kỳ Ni đã đi đâu, bỗng từ phía sau đài cao vang lên một trận náo loạn, thấp thoáng xen lẫn tiếng quát tháo của lão ta. Sa Xa vương không nhịn được nữa, đứng bật dậy chạy ra xem. Lúc này, Quốc vương A Kỳ Ni đang vô cùng hoảng hốt. Theo tính toán của lão, chậm nhất là đêm qua quân của Hồ Hồ phải đánh tới đây rồi. Thế nhưng đêm qua vẫn bình yên vô sự, hôm nay mắt thấy đã quá nửa ngày vẫn chẳng có động tĩnh gì, lão ngồi trên ghế mà lòng như lửa đốt.

Thấy Tần vương phi phía trước đang mải nói chuyện với Bảo Lặc vương, dường như không để ý đến mình, lão lấy cớ đi giải quyết việc riêng rồi định lẻn đi đào tẩu. Nào ngờ vừa xuống khỏi đài cao đã bị người của Đô hộ phủ chặn lại. Lão nhận ra người có vết sẹo trên mặt kia là Diệp Tiêu, thuộc hạ của Tần vương, thấy hắn tiến tới hỏi mình muốn đi đâu, lão biết đại sự không ổn liền quay đầu bỏ chạy thục mạng.

Vừa chạy lão vừa lớn tiếng gọi thân binh bảo vệ, lại còn gào thét với những người quanh sân bóng: “Lý Huyền Độ trọng thương rồi! Đại đô úy sắp đánh tới đây! Ai muốn sống thì mau chạy đi! Đừng chần chừ nữa, ở lại chỉ có con đường chết!” Gào xong, lão lôi một người đang cưỡi ngựa qua đường xuống, nhảy lên ngựa định chạy trốn. Nhưng mới phi đi được vài trượng, lưng lão đã trúng tên, kêu thảm một tiếng rồi ngã nhào xuống ngựa, bị binh lính Đô hộ phủ đuổi kịp trói chặt như bó giò, giải đến trước mặt Vương phi.

Những lời gào thét của lão và đám thân tín đã làm kinh động đến mọi người trên sân bóng. Tin tức truyền đi nhanh chóng, trận đấu phải dừng lại, đám đông thấy lão bị trói giải đi liền vây quanh bàn tán xôn xao. Quốc vương A Kỳ Ni dù bị trói vẫn ra sức vùng vẫy trên mặt đất, hướng về phía chư vương trên đài tiếp tục gào khàn cả giọng: “Các người đừng nghe lời nữ nhân này! Lý Huyền Độ không xong rồi! Nếu hắn không sao thì đã sớm ra mặt, sao phải trốn đi rồi đẩy nữ nhân này ra chống đỡ? Đại đô úy đã đánh tới rồi, sẽ sớm san bằng thành Sương Thị này thôi! Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, các người mau bắt lấy nữ nhân này rồi cùng ta quy thuận Đại đô úy!”

Diệp Tiêu lấy một nắm giẻ nhét chặt vào miệng lão. Chư vương thấy lão không nói được nữa nhưng vẫn cứ “ư ử” không thôi, trông như kẻ điên thì không khỏi hãi hùng, lại lo lời lão là thật. Vạn nhất Hồ Hồ đánh tới thì nguy to. Mọi người nhìn nhau, lòng đầy nghi hoặc. Diệp Tiêu nhanh chóng lên đài, hành lễ với Tần vương phi rồi xin chỉ thị xử trí Quốc vương A Kỳ Ni.

Bồ Châu vẫn điềm nhiên ngồi đó, nhìn lão già đang vùng vẫy tuyệt vọng dưới đất, rồi nàng quay sang ra hiệu cho Sa Xa vương lại gần. Sa Xa vương không dám không tới, trước con mắt bao người, hắn chỉ đành bước đến. Nàng nhìn thẳng vào hắn, nói: “Kẻ này đã quy thuận Tần vương nhưng lại cấu kết với Hồ Hồ, tâm địa bất chính, nay còn dám công nhiên làm loạn, ý đồ ly gián Đô hộ phủ và chư vương. Ta vốn muốn hạ lệnh xử trảm ngay tại chỗ để làm gương, nhưng Tần vương không có mặt, việc này trọng đại, ta không tiện tự quyết. Ta nghe nói Hiền vương ở Tây Vực được chư vương coi như thủ lĩnh, vậy nên ta muốn thỉnh giáo Hiền vương, kẻ này có nên giết không?”

Sa Xa vương vạn lần không ngờ Tần vương phi lại ném bài toán khó này cho mình. Nếu hắn nói không nên giết, tức là công khai đối đầu với Đô hộ phủ. Nếu hắn nói nên giết, thì từ nay về sau hắn không còn tư cách hiệu lệnh các bang quốc khác nữa. Hắn đứng sững lại, không nói nên lời. “Sao vậy, Hiền vương cho rằng ta không nên giết lão?” Ngữ khí của nữ tử đối diện đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Sa Xa vương đã thấy binh lính Đô hộ phủ cầm cung giáo vây quanh, lưng lạnh toát mồ hôi, cắn răng nói: “Vương phi nói rất phải! Lão ta tội đáng muôn chết!”

Bồ Châu mỉm cười, khẽ gật đầu, lập tức ra lệnh cho Diệp Tiêu xử tử ngay tại chỗ, rồi cắt đầu lão treo lên cột cờ thị chúng. Diệp Tiêu đích thân hành hình, tay nâng đao lạc, đầu rơi xuống đất. Hắn sai người xách thủ cấp treo lên cột cờ cạnh sân bóng. Máu tươi nhỏ xuống từng giọt. Mọi người mặt cắt không còn giọt máu, toàn trường im phăng phắc.

Đúng lúc đó, Tần vương phi đứng dậy, cười nói: “Nội gián đã trừ, chư vị không cần lo lắng nữa. Ta nhắc lại một lần nữa, Tần vương vẫn bình an, xin chư vị đừng bận tâm, hãy cùng ta ngồi xuống tiếp tục xem bóng, đừng phụ lòng các dũng sĩ trên sân!” Dứt lời, nàng tiên phong ngồi xuống. Những người còn lại trên đài nhìn nhau, nén nỗi sợ hãi rồi cũng lần lượt ngồi xuống theo. Trận đấu bị gián đoạn lại tiếp tục, cuối cùng kết thúc với chiến thắng thuộc về nước Bảo Lặc.

Bảo Lặc vương vẫn còn chưa hoàn hồn, đang định khiêm tốn vài câu chúc tụng của Vương phi, bỗng nhiên bên tai hắn vang lên tiếng vó ngựa dồn dập như sấm dậy. Nhìn về phía cửa thành, từ xa thấy một luồng bụi vàng bốc lên, dường như có một đoàn quân đang tiến về phía này. Hắn lập tức nhớ đến lời Quốc vương A Kỳ Ni, kinh hãi đến mức bủn rủn chân tay, suýt nữa đứng không vững. Mọi người trên đài cũng cảm nhận được điều bất thường, thần sắc căng thẳng nhìn chằm chằm về hướng bụi mù.

Bồ Châu chậm rãi đứng dậy, nheo mắt nhìn về phía trước. Một lát sau, một Thiên trưởng của Đô hộ phủ từ hướng cửa thành phi ngựa tới, đến trước sân bóng liền lớn tiếng hô: “Khởi bẩm Vương phi! Tần vương đại thắng! Đã lấy được đầu của Hồ Hồ! Đặc phái đưa về trước để chúc mừng thịnh hội!”

Diệp Tiêu phi ngựa ra đón lấy thủ cấp, xách theo chạy một vòng quanh sân bóng cho mọi người thấy, rồi sai người treo nốt lên cột cờ. Một lát sau, hai chiếc đầu lâu cùng treo lơ lửng trên không trung, đung đưa theo gió. Hàng ngàn người trên đài dưới đài đều nhìn thấy rõ mồn một, chiếc đầu lâu thứ hai chính là của Đại đô úy Đông Địch Hồ Hồ – kẻ từng lừng lẫy một thời ở Tây Vực. Chỉ có điều lúc này, đôi mắt lão nhắm nghiền, mặt đầy máu me, ngoài vẻ thê thảm thì chẳng còn chút uy phong nào của ngày cũ.

Bảo Lặc vương sau một hồi cuồng hỉ liền thở phào nhẹ nhõm, bấy giờ mới thấy chân mình mềm nhũn, không đứng vững được nữa mà ngã ngồi xuống ghế. Toàn trường im lặng trong giây lát, rồi một trận hò reo chiến thắng vang dội bùng lên. Người dưới đài như triều dâng đổ về phía đài cao hành lễ với Tần vương phi. Những người trên đài cũng vây quanh nàng, tranh nhau nịnh nọt. Trên dưới một mảnh vui mừng khôn xiết.

Màn đêm lại buông xuống. Khi Bồ Châu cuối cùng cũng thoát khỏi sự náo nhiệt bên ngoài để trở về hậu viện Ổ Bảo, nhớ lại cảnh hai chiếc đầu lâu đẫm máu treo cạnh nhau, nàng không kìm được mà cảm thấy buồn nôn. Nàng vịn tường nôn thốc nôn tháo, khiến Lạc Bảo đi cùng sợ hãi cuống quýt đỡ lấy nàng, vỗ vỗ lưng cho nàng. Bồ Châu nôn sạch những gì vừa ăn trong yến tiệc, lúc này mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Nàng tựa vào tường, đón lấy chiếc khăn tay Lạc Bảo đưa để lau miệng. Lạc Bảo lo lắng hỏi: “Vương phi, người sao vậy? Sao tự nhiên lại nôn? Hay là trong người không khỏe ở đâu?” Bồ Châu lắc đầu: “Không sao, chỉ là vừa nghĩ đến hai chiếc đầu lâu kia nên thấy hơi khó chịu.”

Lạc Bảo bừng tỉnh, thở phào nói: “Nô tỳ cũng vậy! Nhìn thật là kinh hãi! Mấy ngày nay Vương phi đã vất vả nhiều rồi, người mau đi nghỉ ngơi, cứ yên tâm chờ Điện hạ trở về.” Lúc nãy Thiên trưởng kia cũng mang theo lời nhắn của Lý Huyền Độ, nói chàng phải thừa thắng xông lên, dẫn quân tiếp tục bắc tiến phá tan phủ Đại đô úy, dặn nàng đừng lo lắng, cứ an tâm chờ chàng.

Bồ Châu khẽ gật đầu, định bước đi thì Lạc Bảo vội đến dìu nàng. “Nô tỳ đã lâu không được hầu hạ Vương phi, để nô tỳ đỡ người vào trong!” Bồ Châu mỉm cười. Tinh thần căng thẳng suốt nhiều ngày, nay bỗng nhiên được thả lỏng, nàng cũng thực sự cảm thấy mệt mỏi, liền để mặc nàng ấy dìu mình bước tiếp.