Chương 27

Trần cô cô nhìn tiểu nữ hài đang khóc lóc không thôi, đôi mày khẽ nhíu lại đầy tiếng thở dài: "Nghe nói hôm nay Nhị phu nhân tổ chức Hoa Triều yến trong phủ, nể mặt Lão Hầu gia, chắc hẳn có không ít khách quý đến dự."

"Hoa Triều yến sao?" Ngụy Thanh Tố có chút kinh ngạc.

Hoa Triều yến chỉ là một cái tên thanh nhã, thực chất là buổi yến tiệc xem mắt để củng cố quan hệ thông gia và phô trương địa vị. Nếu phủ đệ danh môn quyền quý ở kinh thành có nữ nhi đến tuổi cập kê, sẽ tổ chức một buổi Hoa Triều yến, danh nghĩa là thưởng xuân ngắm hoa, nhưng thực tế là mời rộng rãi các phu nhân mệnh phụ quyền quý đến dự để chọn rể hiền dâu thảo.

Luận về quyền thế, Xương Tương Hầu phủ đời đời đều là bậc trâm anh thế phiệt, từng sinh ra hai vị Thái sư, hai vị Thái phó. Lão Hầu gia đương thời từng giữ chức Tể tướng dưới triều Tiên đế, sau đó cáo lão với hàm Thái phó, được hưởng đặc ân thờ phụng trong Thái miếu. Giữa chốn Thượng Kinh nơi quý tộc tụ hội này, Xương Tương Hầu phủ cũng được xem là gia tộc đại phú đại quý.

Thế nhưng... theo sự đăng cơ của đương kim Thánh thượng, những cựu thần đi theo Tiên đế như Xương Tương Hầu dần bị gạt ra ngoài rìa, con cháu Hầu phủ khó lòng thăng tiến, phủ Hầu cũng theo đó mà dần suy vi.

Hiện nay, Xương Tương Hầu phủ bị phe cánh ngoại thích của đương kim Thánh thượng chèn ép, ở kinh thành giữ mình khiêm tốn còn không kịp, việc rầm rộ tổ chức "Hoa Triều yến" thế này quả là chuyện hiếm thấy trong mấy chục năm qua.

"Nhị phu nhân của chúng ta quả là biết bày trò, nhưng Lão phu nhân mặc kệ cho bà ấy tổ chức buổi yến tiệc này, hẳn là có thâm ý khác." Trần cô cô nhìn phản ứng của thiếu nữ, mỉm cười đầy an ủi.

"Có thâm ý gì ạ? Có lẽ chỉ là do biểu di mẫu của con giấu giếm quá kỹ thôi." Ngụy Thanh Tố nghi hoặc hỏi, tiền trảm hậu tấu vốn là thủ đoạn thường dùng của Khương thị.

"Lão phu nhân tai mắt tinh tường, chuyện trong phủ này có gì qua mắt được người?" Trần cô cô cười cười, nửa đùa nửa thật: "Nếu cô nương nghĩ như vậy, thì lại cùng một phe với biểu di mẫu của người rồi."

Quả nhiên, tiểu cô nương nào đó vừa nghe xong liền lộ vẻ ghét bỏ, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, đôi mắt long lanh nhìn Trần cô cô, tràn đầy vẻ cầu tri.

Trần cô cô thấy vậy thì cười hiền từ, kiên nhẫn dạy bảo: "Gần đây tộc Việt của Quốc cữu kiêu ngạo quá mức, khiến Thánh tâm không vui. Hoa Triều yến lần này không chỉ đơn thuần là yến tiệc nơi nội trạch, mà còn là cơ hội để Hầu phủ dò xét ý trời. Những năm qua, dưới sự che chở của Thái hậu và Quý phi, ngoại thích họ Việt một tay che trời, lộng quyền can chính, đây không phải là điều Hoàng thượng muốn thấy. Lúc này, chính là lúc nên để Hoàng thượng nhớ lại những cựu thần trung lương, trâm anh thế phiệt như chúng ta."

Cái gọi là ẩn mình chờ thời, nay thời cơ đã đến.

Ngụy Thanh Tố nghe Trần cô cô giảng giải, trong lòng không khỏi kinh hãi. Một gia tộc có thể hưng thịnh trăm năm quả nhiên không phải không có lý do, nếu để nàng tự nghĩ, e rằng cả đời cũng chẳng thể nghĩ tới tầng sâu xa này...

Trần cô cô nhìn tiểu cô nương xinh xắn ngọt ngào đang ôm trong lòng một "cục bột nhỏ" cũng trắng trẻo đáng yêu không kém, cả hai mẹ con cùng ngẩng đầu chăm chú nhìn bà, dáng vẻ ngoan ngoãn y hệt như đúc từ một khuôn.

Hai đứa trẻ đáng yêu này, lẽ ra nên là mẹ con ruột thịt mới đúng.

Lão cô cô thầm thở dài trong lòng, lại trầm giọng nhắc nhở: "Tuy nhiên, nghĩ lại thì nhà họ Việt sẽ không để Hoa Triều yến của Hầu phủ diễn ra suôn sẻ đâu, đa phần sẽ tìm cách gây khó dễ."

Ngụy Thanh Tố chớp chớp mắt, nhìn ra ngoài rừng trúc, đứa trẻ kia vẫn còn đang khóc.

"Con không muốn! Con muốn về, Lục ca nói lần tới sẽ treo con và ca ca lên bia bắn tên, hu hu con sợ lắm..."

"Lần trước có Thái tử hoàng huynh ở đó, huynh ấy còn nhốt con và ca ca vào chuồng ngựa, lần này các hoàng huynh khác đều không có mặt, Lục ca sẽ đánh chết chúng con mất!"

"Chi nhi tỷ tỷ, tỷ đưa con và ca ca về hành cung đi, con không muốn ở lại đây đâu! Con sợ Lục ca! Con sợ lắm hu hu hu..."

Tiếng khóc kinh hoàng tuyệt vọng của tiểu nữ đồng từng hồi truyền đến, trong giọng nói cầu xin còn mang theo sự run rẩy.

"Tiểu Công chúa, chuyện này... yến tiệc đã bắt đầu rồi, người không thể cứ thế mà về được. Như vậy chẳng khác nào làm mất mặt Xương Tương Hầu phủ, những năm qua người và Thất điện hạ ở hành cung đã nhận không ít sự chăm sóc của Hầu phủ." Giọng nói dỗ dành của nữ quan cũng mang theo vẻ khó xử.

"Nhưng tại sao họ lại mời Lục ca đến! Con không muốn chơi với Lục ca, con không muốn ở lại đây, cầu xin tỷ, cầu xin tỷ đưa con đi mà hu hu hu...!!"

Tiểu nữ đồng khóc đến xé lòng, khi hai người họ ngày càng tiến gần rừng trúc, tiếng trò chuyện cũng rõ dần.

Ngụy Thanh Tố không kìm được mà ôm chặt lấy cục bột nhỏ trong lòng, đôi mày ngài khẽ nhíu.

Thân phận của Khánh Hựu dù sao cũng đặc biệt, người kia giấu cậu bé trong rừng trúc chính là muốn bảo vệ cậu, không thể để người khác phát hiện được.

"Đây chắc hẳn là Cửu Công chúa do Chu Quý nhân trong cung sinh hạ." Trần cô cô nhìn hai người ngoài rừng trúc, khẽ thở dài nói nhỏ.

"Cửu Công chúa và Thất Hoàng tử là một đôi long phụng thai, vốn dĩ là chuyện hỷ long phụng trình tường, nhưng đương kim Thánh thượng không thích song thai, nên hai vị tiểu Điện hạ này từ khi sinh ra đã được nuôi dưỡng ở hành cung. Chu Quý nhân là người cùng tộc với Hầu phủ, sau khi hai vị tiểu Điện hạ được đưa ra khỏi cung, Hầu phủ vẫn luôn âm thầm chiếu cố rất nhiều."

"Vậy Lục ca mà muội ấy nhắc đến là...?" Ngụy Thanh Tố khẽ hỏi.

"Là thứ tử của Việt Quý phi, bào đệ cùng mẫu thân với Thái tử đương triều."

Nghe câu trả lời của Trần cô cô, Ngụy Thanh Tố đã lờ mờ đoán được cách thức nhà họ Việt phá hoại Hoa Triều yến của Hầu phủ rồi.

"Tiểu Công chúa, Lục điện hạ không phải do Hầu phủ mời đến, mà là do cô nương nhà họ Việt đưa tới! Tiểu Công chúa, nô tỳ biết người sợ hãi, nhưng người phải hiểu rằng, người nhà họ Việt đưa Lục điện hạ đến là để quấy nhiễu buổi yến tiệc này, chúng ta không thể để họ toại nguyện. Nếu Hầu phủ sụp đổ, chỗ dựa cuối cùng của chúng ta cũng không còn nữa!" Nữ quan vừa xót xa vừa khó xử.

Nhưng tiểu Công chúa chẳng màng đến những điều đó, chỉ biết ra sức lắc đầu khóc lóc trong tuyệt vọng: "Không, không muốn đâu, con sợ lắm hu hu hu, con không muốn đi chơi với Lục ca, con không muốn đâu hu hu..."

Lúc này, Từ ma ma bên cạnh Lão phu nhân đi tới, bắt gặp ánh mắt khó xử của nữ quan, bà dỗ dành: "Tiểu Công chúa đừng sợ, chẳng phải người nói vị Lục điện hạ kia muốn các người cùng chơi trò chơi, thua cuộc mới bị bắt nạt sao? Lão phu nhân đã hạ lệnh tìm người giỏi chơi trò chơi nhất trong phủ đến đây, bảo đảm sẽ khiến người và Thất điện hạ không thể thua được!"

Trong rừng trúc, những người lớn đều lặng lẽ quan sát, thầm than thở cho sự bất công của thế đạo.

Thế nhưng, cục bột nhỏ trong lòng tiểu cô nương nào đó tuy nghe chỉ hiểu được một nửa, nhưng khi nghe thấy câu "giỏi chơi trò chơi nhất" của Từ ma ma, đôi tai nhỏ liền "vểnh" lên, đôi mắt đen láy sáng rực.

"Người giỏi chơi trò chơi nhất sao? Đang nói nương thân mà!" Khánh Hựu ngẩng đầu nhìn nương thân nhà mình, ánh mắt lấp lánh, tràn đầy sự tin tưởng và sùng bái.

Ngụy Thanh Tố cúi đầu chạm phải ánh mắt của cục bột nhỏ nhà mình, đôi mắt thỏ ngơ ngác: "...???"

Ngoài rừng trúc, tiểu Công chúa nghe lời dỗ dành của Từ ma ma, vừa nấc cụt vừa sụt sịt mũi, nhưng rất nhanh sau đó lại "òa" lên khóc lớn.

"Lừa người! Làm sao có thể có người chơi trò chơi mà không bao giờ thua được! Lục ca cũng sẽ thua, nhưng huynh ấy không thừa nhận, ca ca nói như vậy thì căn bản không thể có ai chơi với huynh ấy mà không thua được!!"

"Ai nói là không có chứ! Nương thân của ta nè~ Nương thân ta chơi trò chơi giỏi nhất, chưa bao giờ thua đâu!"

Trong rừng trúc, Khánh Hựu đột nhiên gào lên một tiếng, Ngụy Thanh Tố còn chẳng kịp đưa tay che cái miệng nhỏ của cậu bé lại!