Chương 10: Tiệc Hồng Môn

Triệu Quan Lan thật vô vị, lại còn trêu chọc nàng. Thấy Ân Độc một mình vừa cầm đèn lồng, vừa phải đẩy xe lăn cho hắn, Thẩm Vẫn Huề khẽ cụp mắt, che giấu cảm xúc. Hắn nhắm chặt một bên mắt, chỉ còn lại một bên, tiếp tục cuộn tay ôm trăng. Chợt, hắn nhận ra phía sau có người thay ca, lực đẩy xe cũng khác đi.

"Ngày kia theo ta ra ngoài một chuyến."

"Đi đâu?" Thẩm Vẫn Huề khẽ nhíu mày.

"Đoan Quốc Công phủ."

Từ khi Thẩm Vẫn Huề gả vào, trên dưới Triệu phủ đều đối xử với nàng khách khí, không dám lơ là nửa phần. Dù cho cuộc hôn nhân này không mấy được coi trọng, nhưng dù sao đi nữa, Thẩm Vẫn Huề cũng là nữ chủ nhân của phủ đệ này. Bọn họ đều hiểu quy củ, Lỗ thúc cũng đã đặc biệt dặn dò. Hai ngày nay, Thẩm Vẫn Huề được sắp xếp ở Dục Tú Uyển. Dục Tú Uyển yên tĩnh và thanh bình, nơi đây rộng rãi trồng nhiều cây cảnh, bài trí đơn giản nhưng nhìn rất thoải mái dễ chịu, vừa bước vào đã có một mùi hương thoang thoảng, khiến lòng người an yên. Dục Tú Uyển cách Biệt Đình Các nơi Triệu Quan Lan ở cũng không quá xa, nàng một mình ở đó cũng khá an ổn.

Khi màn đêm buông xuống, bầu trời rộng lớn, sao lấp lánh. Thẩm Vẫn Huề ngồi trên ghế gỗ đàn hương. Nàng vừa dùng bữa xong, tắm rửa thay một bộ y phục đơn giản, mái tóc đen nhánh buông xõa. Nàng chống một tay, để lộ nửa cánh tay trắng nõn, tay ngọc gõ nhẹ lên mặt bàn, trầm tư suy nghĩ. Ngày mai chính là lúc đi dự tiệc. Triệu Quan Lan nói, đó là tiệc mừng thọ sáu mươi của phụ thân hắn, Đoan Quốc Công Triệu Tế. Vậy thì, Triệu Kỷ Yến cũng sẽ có mặt? Thấy ngày giao hẹn càng lúc càng gần, nói nàng không sốt ruột là giả. Nếu có thể lấy được lệnh bài của Triệu Thế tử, có lẽ sẽ tiện cho nàng đi lại.

Ánh trăng dày đặc, cửa sổ hé mở, ánh trăng đổ tràn vào, chiếu sáng cả căn phòng. Ngọn nến bị gió lạnh thổi lay động. Thẩm Vẫn Huề đứng dậy, mở cửa sổ. Nàng một mình đứng đó, ngẩng đầu có thể nhìn thấy vầng trăng sáng treo trên trời. Lúc này, trong đầu nàng lại hiện lên một bóng hình. Lần trước Triệu Quan Lan ngắm trăng trong viện của Trương thị, đã cho nàng một cảm giác rất kỳ lạ. Ban đầu chỉ nghĩ hắn rảnh rỗi không có việc gì làm, nhưng giờ nghĩ kỹ lại thì thấy có gì đó không đúng. Thẩm Vẫn Huề lắc đầu, vứt bỏ mọi suy nghĩ hỗn độn trong đầu, đóng cửa sổ rồi đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, trời âm u, bên ngoài còn lất phất mưa phùn. Xa xa sương mù giăng mắc, có chút lạnh lẽo. Mặt đất ẩm ướt, trên lá cỏ đọng những hạt mưa trong suốt, vì không chịu nổi sức nặng mà trượt xuống đầu lá. Lỗ thúc cầm một chiếc ô, phía sau còn có hai nha hoàn. Vừa thấy họ vào cửa, Thẩm Vẫn Huề liền bước tới đón.

"Phu nhân." Bọn họ hành lễ gọi.

"Đây là...?" Thẩm Vẫn Huề nhìn qua Lỗ thúc, hướng về phía hai cô gái nhỏ phía sau. Hai cô gái nhỏ mặc đồng phục nha hoàn của phủ, cúi đầu, vẻ mặt rụt rè. Nàng thấy họ lạ mặt, dường như là lần đầu đến phủ.

"Hai nha hoàn này là công tử chọn đến để hầu hạ phu nhân."

"Bên trái tên là Xuân Vũ, bên phải gọi là Thu Diệp."

Lỗ thúc vừa giới thiệu xong, hai nha hoàn nhỏ liền trịnh trọng hành lễ lần nữa. Thẩm Vẫn Huề nhất thời không nói nên lời. Vốn dĩ nàng nghĩ, một mình ở cũng thanh nhàn. Dù sao, nhiều năm nay nàng đều sống một mình, đã quen với sự yên tĩnh. Đột nhiên có thêm hai người, ngược lại có vẻ hơi gò bó. Thẩm Vẫn Huề định từ chối, nhưng Lỗ thúc dường như biết nàng muốn nói gì, liền chặn lời nàng sắp thốt ra.

"Phu nhân đã nhập phủ, gả cho lang quân nhà ta, đương nhiên có chút khác biệt so với trước đây. Nếu bên người không có người hầu hạ, thật sự không ra thể thống gì."

"Hôm nay là ngày phu nhân và lang quân về Đoan Quốc Công phủ, cứ để Xuân Vũ, Thu Diệp đi cùng đi."

Nghĩ lại cũng phải. Nàng cũng không muốn những chuyện nhỏ nhặt này bị người khác nắm thóp. May mắn thay, mấy nha hoàn này tay chân nhanh nhẹn, làm việc cũng gọn gàng, chẳng mấy chốc đã trang điểm xong cho nàng, tiết kiệm được không ít phiền phức.

Triệu Quan Lan sai người truyền lời, nói sẽ hội hợp ở cổng phủ. Thẩm Vẫn Huề thay một bộ nhu quần màu xanh lam vân nước, càng tôn lên vẻ thanh tú, linh hoạt của nàng. Bước chân nàng nhẹ nhàng, như đang dạo bước trong mưa, lại như một sứ giả tinh linh. Tiểu tư nhanh chóng đặt ghế đẩu, Thẩm Vẫn Huề từng bước bước lên. Vừa vén rèm lên, nàng đã thấy Triệu Quan Lan đang nhắm mắt dưỡng thần. Hắn mặc một bộ y bào màu thủy mặc, đôi mắt quyến rũ mê hoặc kia khi khép lại, vẻ ngoài không còn phóng đãng bất cần, lời lẽ trêu ghẹo như thường ngày nữa. Nhưng nàng vừa ngồi xuống, người kia lại đột ngột mở lời.

"Nương tử ham ngủ, chẳng mảy may để ý phu quân đang dầm mưa." Hắn chậm rãi mở mắt, ý cười lập tức lan tỏa trong ánh mắt.

Thẩm Vẫn Huề nhìn hắn từ trên xuống dưới một lượt, cũng chẳng thấy hắn dính chút ẩm ướt nào. Nàng nghiêng đầu, đáp lại: "Phu quân chưa tỉnh ngủ, lại nói toàn lời hồ đồ."

Nàng dường như cũng đã nắm bắt được, quen biết chưa lâu, nhưng đã học được bảy tám phần ngữ điệu nói chuyện của Triệu Quan Lan. Hắn thích dùng lời lẽ trêu đùa, Thẩm Vẫn Huề cũng không còn chọn cách làm ngơ nữa.

Xe ngựa khởi hành. Thẩm Vẫn Huề rảnh rỗi vén rèm cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. Chẳng mấy chốc, tiếng trẻ con khóc thét vang lên. Có người dừng lại hai bên đường, xúm lại thì thầm.

"Thật đáng thương, nhà bên cạnh vừa sinh con đã phải đem đi tế lễ, đứa bé thậm chí còn chưa đầy tháng."

"Có gì mà đáng thương! Ai bảo bụng dạ đàn bà không tranh khí, cứ sinh ra nữ nhi. Nếu là nam nhi thì đâu đến nỗi gặp tai ương này."

"Đúng vậy! Đáng đời chứ sao, vả lại các nàng đã tế lễ, hiến thân. Biết đâu kiếp sau có thể đầu thai làm nam nhi, hoặc không thì cũng được gả vào nhà tốt."

Nghe đến đây, lòng bàn tay Thẩm Vẫn Huề siết chặt, móng tay cắm vào da thịt nhưng nàng dường như không cảm thấy đau đớn. Nàng nhất thời thất thần. Xuân Vũ đi bên cạnh xe ngựa, liền hỏi: "Phu nhân, có chuyện gì vậy?"

"...Không có gì." Nàng khép rèm cửa sổ, suốt quãng đường đều hồn vía lên mây.

Một lúc lâu sau, xe ngựa dừng lại, không còn di chuyển nữa. Người đánh xe bên ngoài nhắc nhở: "Lang quân, đến nơi rồi." Tiếng gọi này cũng kéo Thẩm Vẫn Huề trở về. Nàng ngẩn người, có chút do dự, rồi quay lại.

"...Có cần ta giúp chàng không?" Ánh mắt nàng thoáng dừng trên chiếc xe lăn, rồi nhanh chóng rời đi. Cả hai đều ngầm hiểu ý nhau. Nói lùi một vạn bước, Thẩm Vẫn Huề ăn của hắn, ở của hắn, dù thế nào đi nữa, gặp khó khăn cũng nên ra tay giúp đỡ. Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng để bị hắn dùng giọng điệu cà lơ phất phơ trêu chọc một phen, nhưng kết quả hắn lại ngẩn ra, chỉ khẽ cười nhạt, lắc đầu, không nói một lời.

...Một hành động kỳ lạ ngoài dự đoán.

Mưa đã tạnh, mây mù tan biến. Thẩm Vẫn Huề vừa xuống xe ngựa, ngay lập tức nghe thấy tiếng cười đùa của một cô gái không xa phía trước, cùng với tiếng xích sắt kéo lê trên mặt đất chói tai. Nàng không khỏi ngẩng đầu nhìn. Cô gái đó mặc chiếc nhu quần phượng vĩ thêu bướm hoa sương khói, trên đầu cài trâm tua rua hai bên. Nàng ta vừa đi vừa nhảy nhót, toát lên vẻ kiều mị diễm lệ tự nhiên. Phía sau cô gái là mấy thị vệ, người cuối cùng là một kẻ y phục rách rưới, tay đeo còng. Tóc người đó rối bời, thân thể yếu ớt, bước đi vô cùng chậm chạp. Hễ chậm một chút là lại bị quất một roi. Cô gái kia thấy Triệu Quan Lan, cười càng vui vẻ hơn. Nàng ta trực tiếp vượt qua Thẩm Vẫn Huề, chạy nhanh đến bên Triệu Quan Lan, kéo tay áo hắn.

"Nhị ca ca, cuối cùng huynh cũng về rồi."

"Nếu phụ thân không tổ chức tiệc mừng thọ, có phải huynh sẽ không về Quốc Công phủ nữa không?" Nàng ta nói chuyện vừa mềm mại vừa nũng nịu.

Triệu Quan Lan khẽ cười, không nói gì nhiều. Cô gái dường như cũng không thể tiếp tục làm ngơ Thẩm Vẫn Huề đứng bên cạnh, nàng ta vẻ mặt khó hiểu.

"...Nàng ta là ai vậy?"

"Nhị tẩu tẩu của muội." Triệu Quan Lan cuối cùng cũng mở lời.

"Cái gì?" Cô gái trợn tròn mắt, kinh ngạc kêu lên. "Huynh vậy mà thật sự cưới Thẩm gia nương tử!"

"A Giác!" Từ cổng Quốc Công phủ truyền đến một tiếng quát nghiêm khắc, mọi người đồng loạt nhìn về phía đó.

"Thế tử điện hạ." Một nam tử phong quang tề nguyệt đứng ở cổng phủ, bọn họ đồng thanh hành lễ. Hắn chính là Triệu Kỷ Yến.

Triệu Kỷ Yến bước xuống bậc thang, liếc nhìn cô gái kia. "Không được vô lễ."

Cô gái liền ngoan ngoãn im lặng, nhưng trong lòng lại không phục. Nàng ta tên là Triệu Mẫn Giác, là con gái út của Đoan Quốc Công, cũng là đích nữ, em gái ruột của Triệu Kỷ Yến, từ nhỏ đã được nâng niu chiều chuộng.

"Nhị đệ." Triệu Quan Lan gật đầu.

"Thế tử điện hạ." Hắn cũng khách khí gọi Triệu Kỷ Yến như đa số người có mặt ở đó. Triệu Kỷ Yến vốn định nói gì đó, nhưng lại do dự nuốt lời, sự chú ý sau đó chuyển sang Thẩm Vẫn Huề.

"Đây chính là đệ tức."

"Thế tử điện hạ an hảo." Thẩm Vẫn Huề đứng thẳng người, thái độ cung kính.

"Không cần đa lễ, đều là người một nhà."

Bước vào cửa, bên trong vô cùng náo nhiệt. Quốc Công phủ có rất nhiều khách khứa, lướt mắt một cái, toàn là quan lại quyền quý, cùng hoàng thân quốc thích qua lại.

"Tiểu tẩu tẩu." Triệu Mẫn Giác lúc này mở lời, Thẩm Vẫn Huề ngẩng mắt nhìn.

"Không biết tiểu tẩu tẩu có biết bắn cung không?"

"Mấy hôm trước, Vân Nhi không cẩn thận làm rơi một con diều yêu thích lên cây ở hậu viện. Cây đó cao lắm, nhờ rất nhiều gia đinh mà vẫn không lấy xuống được."

"Nếu tiểu tẩu tẩu biết bắn cung, hoặc có cách nào khác giúp Vân Nhi hái xuống, Vân Nhi nhất định sẽ trọng tạ."

Triệu Mẫn Giác bề ngoài tỏ vẻ cung kính nhờ vả, nhưng thực chất là đang thị uy khiêu khích nàng. Tâm tư của cô gái nhỏ không khó để nhìn thấu.

Xa xa, mấy gia phó đang nhốt người vào bao tải rồi đi về phía cửa sau. Thẩm Vẫn Huề nắm bắt chính xác. Dị đồng hệ thống lại khóa chặt vào người phụ nữ đầy vết thương kia. Thẩm Vẫn Huề không muốn dây dưa với Triệu Mẫn Giác, nhưng lại nảy sinh ý nghĩ khác.

"Đương nhiên có thể." Nàng mỉm cười đáp lời, rồi quay người nói với Triệu Quan Lan: "Ta ở hậu viện, có việc thì gọi ta."

Hôm nay, Triệu Quan Lan rất bất thường, Thẩm Vẫn Huề có chút không yên tâm, sợ hắn gặp phải chuyện gì. Mặc dù lo lắng có thể là thừa thãi, nhưng hắn là "pin" của nàng, vẫn nên tính toán kỹ lưỡng dặn dò một tiếng thì hơn.

Đúng lúc Thẩm Vẫn Huề định đi theo, Triệu Quan Lan lại kịp thời vươn tay kéo vạt áo nàng. Thẩm Vẫn Huề nhìn theo tay hắn.

"Lát nữa ta sẽ đi tìm nàng, đừng chạy lung tung."

Trạch viện Quốc Công phủ đương nhiên lớn hơn không biết bao nhiêu so với phủ đệ bình thường. Hậu viện có một hồ nước, bên trên bắc một cây cầu gỗ nhỏ, bên cạnh còn có một đình. Không ít nữ quyến đang uống trà ăn điểm tâm, vui đùa. Hầu hết các nàng đều được trưởng bối đưa đến tham dự tiệc mừng thọ. Thẩm Vẫn Huề thấy người phụ nữ kia cũng được đưa đến cùng.

Mấy gia đinh giật mạnh bao tải ra, người phụ nữ cúi đầu, mặt lấm lem bùn đất, không nhìn rõ dung nhan.

"Các tỷ muội." Triệu Mẫn Giác giơ hai tay lên, vỗ vỗ lòng bàn tay, chiếc vòng trên cổ tay nàng ta kêu leng keng. Các tiểu thư nữ quyến đang ồn ào lập tức dừng lại, nhanh chóng xách váy đi xuống, từng người một vây quanh người phụ nữ rách rưới kia.

"Ôi, Mẫn Giác. Đây chính là tiểu nha đầu mà Triệu Thế tử tặng muội mấy hôm trước sao?"

"Ưm, nàng ta bẩn thỉu thế này, cũng chẳng thấy có điểm gì đặc biệt cả."