Chương 8: Bắt đầu cũng không tệ lắm

Khương Thường Hỉ cùng Chu Lan đứng lặng bên đường, dõi theo cỗ xe ngựa khuất dần. Vẫn còn văng vẳng bên tai tiếng nức nở đau buồn của Lâm thị từ trong xe vọng lại. Vành mắt Chu Lan đỏ hoe, Khương Thường Hỉ cũng lặng lẽ lau nước mắt, đôi tân phu phụ thực sự cảm thấy cô đơn, thê lương đến tận cùng.

Tộc trưởng khẽ thở dài, trong lòng mọi người đều hiểu rõ. Với những bậc trưởng bối như nhị phòng Chu gia, và tiểu thúc tử của tiểu nhị phòng như vậy, Lâm thị trừ việc trở về nhà mẹ đẻ, thì còn có lối nào để đi? Cái cục diện do tiểu nhị phòng Chu gia tạo ra thật đáng thương. Nếu Chu Lan có được một công danh, ít ra cũng có thể bảo vệ được mẫu thân mình. Nhưng họ lại lấy cớ giữ đạo hiếu mà chần chừ Chu Lan suốt ba năm. Chờ đến khi Chu Lan cầm lại sách vở, thi đỗ công danh, e rằng cha mẹ và huynh đệ của Lâm thị đã có những tính toán khác. Nhà ai nỡ để con gái, em gái mình còn trẻ mà phải thủ tiết? Đáng thương thay cho Chu Lan, đứa trẻ đơn độc này. May mà đã thành thân, hai vợ chồng son ít ra còn có bầu bạn.

Lão tộc trưởng bèn lên tiếng: "Con cái lớn rồi rồi cũng phải rời xa mẹ. Thôi, trời cũng đã muộn, chúng ta cũng về thôi." Thế là tộc nhân họ Chu chứng kiến cảnh vợ chồng Chu Lan, với vẻn vẹn một cỗ xe ngựa đơn sơ, cùng họ trở về trong tộc. Khi Chu gia lão đại còn sống, phong thái lẫy lừng biết bao, giờ đây con trai lại lâm vào cảnh ngộ như thế này. Vậy mà cơ nghiệp lớn lao ấy lại để cho huynh đệ chiếm đoạt. Tiểu nhị phòng Chu gia quả thực đã làm tổn hại đến đức hạnh.

Chu Lan, với thân phận tiểu bối, xe ngựa của họ phải đi sau xe lừa, xe bò của tộc nhân. Khi đoàn xe lướt qua, mọi người đều mắng nhiếc tiểu nhị phòng không ra gì. Có cả mấy bà thím trong tộc cố ý dừng xe bò lại hỏi Khương Thường Hỉ: "Nhị lang tức phụ à, chỉ có bấy nhiêu đồ đạc thôi sao? Cái nhị thúc nhị thím nhà con đúng là chẳng ra gì!"

Khương Thường Hỉ vui vẻ đáp lời: "Thưa thím, chúng con còn có điền trang mà, của hồi môn của con lát nữa sẽ đến." Từ nay về sau, nàng cũng không còn là tiểu thư Khương gia đại môn không ra, nhị môn không bước nữa. Nàng là nội đương gia của nhị lang Chu gia trong tộc. Phải giao hảo với người trong tộc. Tuy mới về, nàng vẫn cần giữ chừng mực, làm một tân nương tử không nên nói quá nhiều, chỉ giữ vẻ mặt thỏa mãn, an lạc. Nhưng khi đáp lời, tính tình cởi mở của nàng khiến các bà thím, các bà cô trong tộc đều gật đầu khen ngợi, một người sảng khoái, chỉ là tuổi còn hơi nhỏ. Trong mắt các bà thím, lời nói của Khương Thường Hỉ là đang giữ thể diện cho Chu Lan. Gia đình tiểu nhị phòng Chu gia làm quá đáng, giờ lại để hai đứa trẻ ra đi như vậy, họ thở dài rồi đi nói xấu khắp nơi.

Thực ra, những gì Khương Thường Hỉ nói đều là sự thật. Họ có vài ba điền trang lận, cuộc sống dù có khó khăn thì khó đến đâu chứ. Hơn nữa, tuy gia sản bề ngoài không còn nhiều, nhưng ngân phiếu thì rất nhiều. Trong cái hộp mẹ chồng đưa cho nàng, còn có hai điền trang và mấy chỗ bất động sản nữa. Của hồi môn của nàng cũng không ít. Nàng thực sự rất mãn nguyện.

Đợi khi các tộc nhân đều đã lên đường, Chu Lan mới đỡ Khương Thường Hỉ lên xe ngựa. Sau đó chàng cũng ngồi vào xe, thấy nàng dâu có vẻ lo lắng, Chu Lan khẽ an ủi Khương Thường Hỉ rằng điền trang đã được sắp xếp ổn thỏa cả rồi, mẫu thân đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ sớm, nàng không cần phải sợ hãi. Thì ra việc phân gia của Chu gia đã được chuẩn bị từ lâu. Lâm thị, với tư cách là đương gia chủ mẫu bấy nhiêu năm, dù bị nhị phòng cản trở, cũng sẽ không để con trai mình phải sống cơ cực. Hơn nữa, chỉ có hai người sống với nhau, lại không có mẹ chồng hay trưởng bối cản trở, thực ra đối với một nàng dâu mới mà nói, khởi đầu như vậy khá tốt.

Khương Thường Hỉ nắm lấy tay Chu Lan, trịnh trọng nói: "Em không sợ, chàng cũng đừng sợ." Kể từ khi chia tay Lâm thị, ánh mắt Chu Lan vẫn có chút mông lung, ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn nàng dâu. Khương Thường Hỉ tiếp lời: "Chàng xem, chúng ta có điền trang, hai chúng ta ở bên nhau, lại có tộc nhân trông nom, nói thế nào thì cũng phải sống thật tốt mới phải."

Chu Lan thầm nghĩ, mình lại luân lạc đến mức phải được tiểu tức phụ an ủi sao: "Đúng vậy, không có cả một gia đình lớn ở cùng nhau, không có nhiều thị phi như vậy, không có lý gì mà chúng ta không sống tốt." Khương Thường Hỉ nói: "Đợi chúng ta sắp xếp xong xuôi, sẽ đi đón mẫu thân về. Để cữu cữu biết, chúng ta sẽ không để mẫu thân chịu khổ."

Ánh mắt Chu Lan có vẻ ảm đạm, rõ ràng không muốn tiếp tục chủ đề này. Mẫu thân rời khỏi Chu gia, cố nhiên có nguyên nhân do trưởng bối Chu gia cản trở, cữu cữu cũng đã nói chuyện với chàng. Cữu cữu chỉ nói một câu: "Mẫu thân con ở Lâm gia, đó chính là cô nãi nãi của Lâm gia ta." Chu Lan hiểu rõ, cô nãi nãi có thể tái giá. Còn ở Chu gia, chỉ có thể nói là Chu phu nhân, Chu lão phu nhân. Chu Lan cũng hiểu, đó là mẫu thân trông nom chàng mà thôi. Cho nên chàng thực sự là trước không nhà, sau lại có mẫu thân. Nhưng những lời này lại không thích hợp để nói với nàng dâu mới.

Khương Thường Hỉ liền hiểu ra, có lẽ việc đón mẹ chồng về nhà này có chút khó khăn. Khương Thường Hỉ cũng không nói nhiều, nàng thực ra cũng không có quá nhiều tò mò: "Em còn chưa từng thử qua việc quản gia mà không có mẫu thân bên cạnh trông nom, đến lúc đó chàng phải giúp em chu toàn một chút nhé." Chủ đề lập tức chuyển sang việc vợ chồng son cùng nhau tưởng tượng về tương lai, chủ đề này nhẹ nhàng hơn nhiều.

Giọng điệu Chu Lan cũng nhẹ nhõm: "Ừm, không chu toàn cũng không sao, tóm lại sẽ không có người khác biết đâu." Một câu nói thực sự trẻ con, Khương Thường Hỉ liền bật cười. Sau đó nàng nghiêm mặt, nói một cách nghiêm túc: "Vậy cũng không được, em ở nhà mẹ đẻ học bao nhiêu năm, em phải cho mẫu thân em biết là em rất có năng lực." Đến lượt Chu Lan cười, nàng dâu nhỏ này tính hiếu thắng còn rất mạnh. Rốt cuộc là muốn mình giúp chu toàn hay không đây, tâm tư tiểu cô nương quả nhiên thật dễ thay đổi.

Khương Thường Hỉ cố gắng tìm chuyện để nói, làm cho không khí tiếp tục nhẹ nhàng hơn: "Không biết điền trang cách đây có xa không?" Chu Lan đáp: "Điền trang chúng ta định đặt chân không xa chỗ này, nhưng một điền trang lớn hơn thì hơi xa một chút. Những điền trang còn lại, chờ có thời gian, ta sẽ dẫn nàng đi dạo một vòng."

Nghe vậy, vài ba điền trang trước sau đều là của nhà mình, Khương Thường Hỉ cười tủm tỉm, vô cùng thoải mái: "Vậy thì tốt rồi, em còn lo đường xá quá xa, ngày mai không thể về nhà mẹ đẻ được." Trong lời nói đều là tâm tư của một tiểu cô nương. Chu Lan trấn an: "Không đâu, chỗ đó cách nhà nhạc gia không xa là bao, sẽ không làm chậm trễ nàng đâu." Và nói thêm: "Ta sẽ cho tùy tùng đi phủ thượng thưa chuyện với nhạc phụ nhạc mẫu, để nhạc phụ nhạc mẫu khỏi lo lắng chuyện bên này." Mới gả con gái đi khỏi cửa, chàng rể đã bị đuổi ra khỏi nhà. Đổi sang nhà nhạc gia nào, e rằng cũng sẽ không hài lòng.

Chu Lan rất áy náy: "Ta sẽ đối xử với nàng thật tốt." Khương Thường Hỉ có chút thẹn thùng, chắc mẩm là vì bị vẻ đẹp của mình thuyết phục rồi. Ngẩng đầu lên thì thấy khuôn mặt Chu Lan đang cố gắng an ủi mình, nàng liền thầm gật đầu. Ở cái tuổi này, gặp biến cố mà vẫn có thể nghĩ đến việc an ủi nhạc gia mới, đúng là một người có tâm tư cẩn thận. Đừng nhìn chỉ một câu nói, mà nó đã khiến Khương Thường Hỉ trong lòng an tâm không ít. Đây không phải là một thiếu niên chỉ biết chơi bời, cũng không phải hạng người háo sắc. Nàng vừa rồi dường như đã tự mình đa tình rồi.

Hơn nữa, thông qua chuyện này, quan hệ của hai người trở nên thân thiết hơn rất nhiều. Đôi vợ chồng son trò chuyện, lập tức không còn xa lạ nữa. Điều mấu chốt là hoàn cảnh như vậy đã khiến hai người nương tựa vào nhau, thực sự có ý nghĩa sống dựa vào nhau, đặc biệt thúc đẩy tình cảm phát triển. Một người nói: "Chàng đừng sợ," một người nói: "Em không sợ." Cả hai đều nhận được sự an ủi lớn nhất.