Thôn xóm Chu gia tọa lạc giữa vùng Bảo Định phủ, chỉ cách vài thị trấn nhỏ phồn hoa một đôi bước chân. Trang viên của Chu Lan, lại nằm ngay giữa thôn xóm của tộc nhân và những thị trấn ấy. Năm xưa, Chu Bằng đã mua điền trang này ngay cạnh thị trấn. Khi đến đầu trang, Chu Lan và Khương Thường Hỉ đứng bên đường từ biệt các tộc nhân.
Tộc trưởng già ân cần dặn dò: "Nếu bên này các con thiếu thốn gì, hay có chuyện gì cần, cứ việc sang thôn tìm chúng ta, các tộc nhân sẽ giúp đỡ." Chu Lan cung kính vái chào tộc trưởng: "Vãn bối mới đặt chân, khó tránh khỏi làm phiền tộc nhân và thất gia." Khương Thường Hỉ cũng e ấp hành lễ: "Chờ tôn tức phụ thu xếp ổn thỏa, con sẽ thỉnh thất gia gia cùng chư vị thân tộc ghé qua bên này chơi." Tộc trưởng già gật đầu, khen là một đứa trẻ hiểu chuyện, lễ nghi không kém. Con trai trưởng của Chu gia nhị phòng dù đã khuất, nhưng đứa trẻ này xem ra có thể gánh vác gia nghiệp. Lại được nhà mẹ vợ đứa trẻ ra sức giúp đỡ, về sau mình cũng nên chiếu cố thêm một chút. Huống hồ, khi Chu gia trưởng lão còn sống, đã mua ruộng tế cho tộc, đó là âm đức mà ông để lại cho đứa cháu này. Con cháu Chu gia, chỉ vì điểm này, cũng đều phải chiếu cố Chu Lan. Tộc trưởng già nói thêm: "Trước cứ an cư lạc nghiệp đã, những chuyện còn lại đều là việc nhỏ."
Mấy bà thím trong tộc sau khi ăn cưới cũng nói: "Nhị lang tức phụ đừng khách khí, đến lúc đó chúng ta lại qua đây chúc mừng tân hôn hai đứa. Giờ cũng không còn sớm, chúng ta không làm phiền nữa." Khương Thường Hỉ đỏ bừng mặt: "Đa tạ các bà thím đã nể mặt." Các bà, các cô ngồi trên xe bò, xe la cười ha hả trở về thôn. Chu Lan và Khương Thường Hỉ đứng bên xe ngựa nhìn các tộc nhân đi xa dần.
Chỉ riêng cái lễ nghi này cũng đủ để các tộc nhân Chu gia hiểu rõ: đừng nhìn người ta có phần sa sút, nhưng rốt cuộc vẫn khác biệt với họ. Nếu không phải cha của nhị lang đã khuất, làm sao có thể luân lạc đến tình cảnh này? Mấy bà thím không khỏi xì xào: "Tiểu nhị phòng thật quá đáng, đứa trẻ mới mười mấy tuổi đã bị đuổi ra." Cũng có người nói: "Dù sao đi nữa, người ta vẫn còn điền trang, cuộc sống hơn chúng ta nhiều."
Cũng đúng, đối với Chu gia mà nói, tiểu nhị phòng chiếm được phần lớn gia tài, nhưng đối với những thân tộc này, số điền trang trong tay vợ chồng nhị lang cũng là gia sản mà họ không dám mơ ước. Nhìn cách ăn ở của tiểu nhị phòng Chu gia, dù gia tài lớn đến đâu cũng không đến lượt họ hưởng một chút. Nhưng vợ chồng nhị lang lại khác, ở gần, nếu thật sự có khó khăn, giúp đỡ một tay, đó là điều có thể xảy ra. Nếu không, nước bọt của các tộc nhân cũng đủ nhấn chìm họ. Những người như vậy, nếu họ không giao hảo, đó mới là kẻ ngốc.
Khi các tộc nhân đã đi xa, Chu Lan mới hỏi tiểu tức phụ bên cạnh: "Ngồi xe ngựa vào trang viên, hay là đi bộ cùng ta?" Khương Thường Hỉ ngồi xe đã mệt, kéo tay Chu Lan: "Vậy thì đi bộ một chút, xem trang viên của chúng ta." Đại Phúc bên cạnh cúi đầu thật thấp, thầm nghĩ, cô nương khi còn ở phủ thì rụt rè đoan trang biết bao, mới kết hôn có một ngày mà đã thay đổi rồi. Cứ kéo kéo ghì ghì với cô gia, nửa điểm ý tứ thẹn thùng cũng không có. Chu Lan bị người níu tay, vành tai cũng đỏ bừng, nhưng không hề buông tay Khương Thường Hỉ, chỉ đáp một tiếng: "Được."
Đôi vợ chồng son tay trong tay đi vào trang viên, còn có tâm trạng đánh giá phong cảnh xung quanh. Đại Phúc nhìn đôi giày thêu của tiểu thư, rồi lại nhìn đôi giày trên chân mình, thầm nghĩ, đại gia đại nãi nãi tay trong tay để người ngoài nhìn thấy sẽ không hay. Nàng quả quyết lên xe ngựa. Tiểu thư có giày có thể thay giặt, đồ đạc của nàng còn chưa biết gom ở đâu, cẩn thận một chút thì hơn.
May mắn thay, từ xa đã thấy có người chạy nhanh tới đón. Thuận Phong tiến đến hành lễ với Chu Lan và Khương Thường Hỉ: "Đại gia, ngài đã mang đại nãi nãi về." Sau đó lại hành lễ với Khương Thường Hỉ: "Tiểu Thuận Phong, là gia bộc của đại gia chúng ta. Thuận Phong bái kiến đại nãi nãi." Tiểu tử này mồm miệng lanh lợi, tướng mạo đáng yêu. Khương Thường Hỉ sờ người, không có hầu bao mang theo, làm sao ban thưởng đây. Quay đầu, Đại Phúc liền đưa hầu bao tới. Khương Thường Hỉ trang trọng mở miệng: "Đứng dậy đi, về sau theo hầu bên cạnh đại gia nhà ngươi vất vả." Thuận Phong cười tủm tỉm hai tay tiếp lấy phần thưởng của đại nãi nãi: "Đa tạ đại nãi nãi ban thưởng, tiểu nhân nhất định sẽ tận tâm hầu hạ đại gia." Sau đó liếc nhìn chủ tử nhà mình, thầm nghĩ, đại nãi nãi tuổi không lớn lắm, làm việc lại lão luyện. Còn chu đáo hơn cả nhị phu nhân ở lão trạch.
Chu Lan thầm nghĩ, tức phụ này tuổi còn trẻ, nhưng lại có thể chống đỡ tràng diện, ra dáng ra hình. Chẳng phải đã khiến Thuận Phong kinh ngạc ngớ người ra đó sao. Chu Lan hỏi: "Trang viên đã thu xếp xong cả chưa, đừng để ủy khuất đại nãi nãi nhà ngươi." Thuận Phong đáp: "Đại gia yên tâm, trang viên đã thu xếp ổn thỏa, viện của đại gia đại nãi nãi đều đã bố trí xong. Tiểu nhân chúng con đều đang đợi ở trang viên để bái kiến đại gia đại nãi nãi. Tiểu nhân vội vàng chạy tới để dẫn đường cho đại gia đại nãi nãi." Rồi quay sang nói với Khương Thường Hỉ: "Đồ cưới của đại nãi nãi đã đến từ trước, cô nương Đại Lợi đang giúp thu xếp bên đó. Cô nương Đại Quý thì đang ở nhà bếp, tay nghề thật sự rất tốt, đã trấn áp được tất cả nữ đầu bếp trong trang viên chúng ta."
Đại Phúc hít sâu một hơi, tiểu tử này đang lấy lòng cô nương nhà mình đây, hơn mình nhiều phần lanh lợi. Về sau mình phải cố gắng hơn mới được. Chẳng trách khi ở Chu phủ không tìm thấy người của mình, hóa ra đều ở đây cả. Khương Thường Hỉ nghe được tin tức về người của mình, cũng vui mừng. Đối với Thuận Phong, nàng vô cùng hài lòng.
Khi cùng Chu Lan đi vào, nàng đã biết trang viên rất lớn, trong lòng còn có chút e dè sợ hãi, sợ có điều gì bất trắc. Biết Đại Lợi đã ở đây, Khương Thường Hỉ trong lòng thật sự an tâm. Nha đầu này không có tài năng gì khác, chỉ có một thân sức lực. Khi còn ở phủ, cha nàng đã tìm người cố ý dạy dỗ nha đầu này hai năm. Vì vậy, cha mẹ nàng mới yên tâm khi nha đầu này đi theo mình. Có nha đầu này ở đây, người ngoài không thể tùy tiện ức hiếp các nàng. Về phần hạ nhân, vào những năm tháng này, luật pháp vô cùng khắc nghiệt, đẳng cấp rõ ràng. Đừng ép người vào đường cùng, nếu họ không sống nổi, sự an toàn của gia chủ sẽ được bảo vệ.
Chu Lan kéo Khương Thường Hỉ bước nhanh vào trang viên: "Đợi thêm vài ngày ta sẽ dẫn nàng đi xem kỹ trang viên. Dù có vẻ hẻo lánh chút, nhưng cảnh sắc lại nên thơ. Ta đã ở đây chịu tang ba năm, trong trang viên không thiếu thốn gì, chúng ta vào ở sẽ rất tiện lợi." Khương Thường Hỉ gật đầu, thì ra chàng đã ở đây ba năm. Chu Lan sợ tiểu tức phụ mới đến một nơi lạ sẽ sợ hãi, nên từ đầu đến cuối đều nắm tay Khương Thường Hỉ không buông. Vào thời điểm này, đó là một hành vi hoàn toàn khác thường. Chỉ có Đại Phúc cúi đầu thấp, chỉ sợ người khác nhìn thấy. Gia bộc Thuận Phong trợn mắt há hốc mồm một chút, rồi lại bình tĩnh, đại gia nhà mình làm thế nào cũng đều đúng.
Đúng như Khương Thường Hỉ nói, trang viên rất lớn, lớn đến mức muốn ngồi xe ngựa, đi một đoạn đường cũng đã mệt. Chu Lan tận dụng khoảng thời gian này để nói chuyện với Khương Thường Hỉ: "Khi cha còn, ta chẳng hiểu biết gì. Sau ba năm chịu tang, tổ phụ Liên tiên sinh đã từ chức. Ta không có việc gì làm, liền học làm một vài việc lặt vặt." Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, thế sự thông suốt đều là học vấn, dù sao cũng hơn là bỏ phí: "Chàng thật sự có thể làm, lại còn có thể giúp xử lý trang viên." Chu Lan được khen có chút đỏ mặt, tức phụ là tiểu thư khuê các, có lẽ không hiểu rõ lắm việc lặt vặt là gì. Chàng chỉ vào những mảnh đất xung quanh: "Nàng không cảm thấy ta vô dụng là được rồi, những thứ này đều là đất canh tác trong trang viên của chúng ta." Khương Thường Hỉ càng hài lòng, ngẩng mắt nhìn quanh: "Đều là sao?" Chu Lan trả lời: "Nơi nào nàng nhìn thấy đều là."
Đề xuất Cổ Đại: Tự Cẩm
