Chương 476: Suy nghĩ nhiều vô ích

Khương Tam lão gia cùng phu nhân, mang theo con cái, trở về phủ trong sự tĩnh mịch, lòng nặng trĩu. Cả gia đình ngồi trong thính đường, tâm trí bất an, làm việc gì cũng chẳng còn thiết tha.

Vị Tiên sinh kia chứng kiến cảnh tượng này, khẽ lắc đầu, rồi cất lời khuyên nhủ: "Mọi chuyện mới chỉ bắt đầu, sao các ngươi đã tỏ ra lo lắng đến nhường này?"

Khương Thường Hỉ đáp lời: "Thưa Tiên sinh, dù sao đây cũng là một kỳ thi quan trọng, nên được coi trọng. Để Chu Lan cảm nhận được sự ấm áp, quan tâm từ gia đình thì tốt biết bao."

Tiên sinh đáp: "Đợi đến khi thi đỗ, ấm áp tự khắc sẽ đến. Còn nếu lỡ không đỗ, con đừng tỏ thái độ lạnh nhạt với đồ đệ ngốc nghếch của ta là được." Tình đời vốn bạc bẽo là vậy, lời Tiên sinh tuy có phần phũ phàng nhưng lại là sự thật trần trụi.

Khương Thường Hỉ còn chưa kịp mở lời, Khương Tam phu nhân đã nhanh nhảu chen vào: "Chẳng có gì phải kiêng kỵ cả, chẳng có gì phải kiêng kỵ!" Rồi bà quay sang Tiên sinh, khẳng định: "Thưa Tiên sinh, Chu Lan chắc chắn sẽ có tên trên bảng vàng!" Quả thật, đối mặt với nữ quyến nhà họ Khương như vậy, Tiên sinh dù có tài ăn nói đến mấy cũng đành bó tay, bởi bà đã chạm vào điều "cấm kỵ" của người khác. Khương Thường Hỉ chỉ biết mỉm cười nhìn Tiên sinh, ngầm nghĩ: "Ngài cứ nói đi, liệu ngài có nghĩ rằng tất cả nữ nhi đều thẳng thắn, không chút kiêng dè như mẹ con sao?"

Tiên sinh vội vàng trấn an: "À... Khương phu nhân cứ yên tâm. Chu Lan học nghiệp vững chắc, thông hiểu sách vở, đây chỉ là một kỳ thi Hương mà thôi. Không cần phải quá căng thẳng như vậy."

Khương Tam phu nhân tươi cười nói chậm rãi: "Đó đều là nhờ công Tiên sinh dạy dỗ tốt cả." Bà vẫn không nhịn được hỏi thêm một câu: "Thật sự có thể có tên trên bảng vàng không? Ngài có nắm chắc không ạ?"

Tiên sinh nghe Khương Tam phu nhân hỏi vậy thì đâm ra lúng túng, không biết phải đáp lời sao cho phải. Nắm chắc thì tất nhiên là có, nhưng đó chỉ là sự tự tin trong lòng, bởi cuối cùng chưa có kết luận chính thức. Thôi được, Khương Tam lão gia đứng bên cạnh chỉ biết gãi mũi, bởi đối với những điều "kiêng kỵ" của phu nhân mình, ông cũng không dám tùy tiện dò hỏi. Nếu là ông, phu nhân chưa chắc đã nhắc nhở với vẻ mặt ôn hòa đến thế.

Đương nhiên, ông cũng an ủi phu nhân, rằng không cần phải lo lắng quá mức: "Cứ yên tâm đi, Chu Lan học hành giỏi giang, lại khắc khổ, không hề kiêu ngạo, chắc chắn sẽ có tên trên bảng vàng."

Khương Thường Hỉ lại hỏi: "Thưa Tiên sinh, cũng không biết đề thi Hương lần này có khó lắm không ạ?"

Tiên sinh đáp: "Tận nhân lực, tri thiên mệnh. Những gì cần làm, cần biết, Chu Lan đều đã chuẩn bị kỹ càng, thấu triệt. Sự chuẩn bị này đã hơn hẳn đa số tú tài rồi. Nếu vẫn không được như ý, thì đó chính là thiên mệnh vậy."

Khương Thường Hỉ gật đầu, thầm nghĩ, tâm tính của Tiên sinh thật là siêu thoát, giống như khi gặp những điều không thể dùng lý lẽ trần tục giải thích, ngài liền quay về với lẽ trời, với đạo lý sâu xa vậy.

Khương Tam lão gia đi đi lại lại trong thính đường, lòng bồn chồn: "Về phủ rồi, trong lòng vẫn không đành lòng. Giá mà ta cứ ở lại tửu lâu bên ngoài thì hơn." Khương Thường Hỉ không hiểu tâm tính của cha mình, lẽ nào ở tửu lâu thì có thể yên tâm hơn sao? Hay là ông có thể vào trường thi cùng Chu Lan được chăng?

Khương Tam lão gia lại lo lắng nói: "Nghe nói bên ngoài còn có kẻ mua trộm đề thi, thật là làm loạn hết cả lên!"

Tiên sinh lắc đầu: "Kỳ khoa cử nào cũng vậy, chẳng bao giờ yên bình." Rồi ngài liền quay sang khen ngợi sự cẩn trọng của nữ đệ tử nhà mình: "Vẫn là lời Thường Hỉ nói phải. Gần đến ngày thi, những buổi tụ họp tạp nham nên được chọn lọc kỹ càng rồi mới tham gia. Lỡ đâu bị liên lụy bởi những lời nói không đúng mực trong buổi tụ họp, chẳng phải bao năm đèn sách đều hóa thành hư vô sao?"

Khương Tam lão gia gật đầu lia lịa, bởi quả thật không thiếu những người vô tội bị vạ lây. Ngay cả Tiên sinh, khi lần đầu nghe những lời này từ Khương Thường Hỉ, cũng đã tự vấn lại chính mình, rằng nếu năm xưa khi ông đi thi, có một người cẩn trọng như thế chỉ điểm đôi điều, liệu ông có thể bớt đi bao nhiêu đường vòng, bao nhiêu gian truân chăng?

Khương Tam lão gia nghe vậy càng thêm á khẩu, cảm giác như thể chính khuê nữ của mình mới là người đã trải qua bao sóng gió cuộc đời, để mà thấu hiểu được nhiều điều sâu sắc đến vậy. Còn những người từng trải qua khoa cử như ông, nay lại hóa thành những tiểu thư khuê các, kiến thức đời thật sự quá nông cạn. Thuở niên thiếu, đã có biết bao hành động vì nghĩa khí mà ra. Song, không thể phủ nhận lời khuê nữ nói là đúng. Từ trước đến nay, không ít sĩ tử, tú tài bị liên lụy bởi những lời lẽ, hành động ngông cuồng của đám cuồng sinh. Cẩn trọng như Thường Hỉ quả thật có thể giúp tránh được vô số cạm bẫy, để an tâm dự thi.

Khương Tam phu nhân liền tỏ vẻ kiêu hãnh. Khuê nữ của bà từ nhỏ đã chẳng tầm thường chút nào. Thử hỏi xem tiểu thư nhà ai có thể giúp trông trẻ? Thế mà tiểu thư nhà bà lại làm được, còn nuôi dạy ra một thần đồng nữa chứ.

Khương Thường Nhạc bên cạnh cười tủm tỉm kéo tay Khương Thường Hỉ, nói: "Đợi đến khi con đi thi, con sẽ nghe lời tỷ tỷ hết!"

Khương Thường Hỉ đáp: "Đương nhiên rồi! Cứ để Chu Lan đi trước mở đường, thăm dò rõ ràng hết mọi ngóc ngách, để sau này khi chúng ta tham gia khoa cử sẽ bớt giẫm phải cạm bẫy."

Tiên sinh nghe vậy thì thấy không ổn chút nào, thầm nghĩ: "Hóa ra đồ đệ giỏi giang của ta lại thành người đi tiên phong cho các ngươi ư? Cái kỳ khoa cử tốt đẹp này qua miệng các ngươi lại thành ra thế nào?"

Khương Thường Hỉ còn nói với Tiên sinh: "Ngài xem, đệ tử nào có như ngài nói, coi trọng công danh đến vậy." Rồi nàng nhìn Khương Tam phu nhân, khẽ nói với Tiên sinh: "Vạn nhất Chu Lan không đỗ, đệ tử cũng chỉ xem như tích lũy kinh nghiệm mà thôi."

Tiên sinh theo bản năng nhìn về phía Khương Tam phu nhân, bởi ngài không dám nói ra loại lời "vạn nhất" ấy, sợ bà kiêng kỵ. Dù không nói gì, ngài vẫn cảm thấy không vui, bởi thấy tủi thân cho đại đệ tử của mình.

Khương Tam lão gia thấy sắc mặt Tiên sinh thay đổi, vội vàng kéo đôi con cái "phiền lòng" của mình ra phía sau, rồi giải thích: "Tâm tư lo lắng cho Chu Lan của các con, cha mẹ và Tiên sinh đều hiểu rõ. Không cần phải cố tỏ ra nhẹ nhõm làm gì."

Khương Thường Hỉ và Khương Thường Nhạc nhìn Khương Tam lão gia, không biết nói gì. Dù họ không có được tâm tính thanh thản như Tiên sinh, nhưng cũng chẳng đến mức phải lo lắng quá mức như vậy.

Tiên sinh nhìn dáng vẻ của hai đồ đệ, đó đâu phải là tỏ vẻ nhẹ nhõm? Đó rõ ràng là vô tư lự! Ngài thở dài một tiếng: "Đúng là nghiệt chướng mà!"

Tiên sinh đành nhắm mắt làm ngơ, mời Khương Tam lão gia về thư phòng đánh cờ, bởi nhìn hai đồ đệ của mình thực sự quá sức phiền lòng, khiến tâm tính ngài cũng chẳng thể giữ được sự bình ổn.

Khương Thường Hỉ quay sang nói với Khương Thường Nhạc: "Lúc này mà ta đi kiểm tra sổ sách, tính toán lời lãi, liệu có vẻ không được hay cho lắm chăng?" Cũng không thể cứ ngồi không như vậy, cùng cha mẹ, trưởng bối lo lắng mãi được. Suy nghĩ nhiều cũng vô ích thôi.

Khương Thường Nhạc luôn ủng hộ Khương Thường Hỉ hết lòng: "Tỷ tỷ làm gì cũng đúng, cũng tốt cả." Chu Lan đã vào trường thi rồi, họ có nghĩ gì hay làm gì cũng chẳng giúp ích được gì thực chất. Vậy thì cứ làm những việc cần làm thôi. Chẳng lẽ vì Chu Lan đang trong trường thi mà họ không làm gì cả sao?

Khương Thường Hỉ khẽ nhếch khóe môi cười, quả nhiên không hổ là đệ đệ do nàng tự tay dẫn dắt.

Khương Tam phu nhân chưa chắc đã nghĩ như vậy, nên tốt nhất vẫn nên tránh một chút. Khương Thường Hỉ liền giả vờ nói: "Nói cũng phải, ta phải dành chút tâm tư để nghĩ đến chuyện khác. Nếu không, tâm trí cứ dồn hết vào Chu Lan, ta sẽ càng thêm lo lắng."

Lời này có phần đáng tin, nhưng phần lớn là nói cho người ngoài nghe. Khương Thường Nhạc cười tủm tỉm gật đầu: "Vậy thì để con đọc sách cho tỷ tỷ nghe nhé."

Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, đệ đệ quả là không đáng yêu chút nào, rõ ràng biết mình có việc cần làm: "Vậy không bằng để ta gảy bàn tính cho đệ nghe nhé?" Hai tỷ đệ nhìn nhau, rồi cùng xác định, vẫn là mỗi người làm việc của mình thì hơn.

Khương Thường Nhạc nói: "Nhân lúc Chu Lan không ở đây, con muốn luyện chữ thật chăm chỉ. Biết đâu chỉ vài ngày công phu, con liền có thể vượt qua hắn cũng nên." Đã học hành giỏi giang hơn người khác một bậc rồi, đến cả việc viết chữ mà còn ganh đua đuổi kịp như vậy, sao không chịu nhường người khác một con đường sống chứ? Khương Thường Hỉ thán phục tinh thần phấn đấu không ngừng nghỉ của đệ đệ, nàng cũng không thể dập tắt sự tích cực của tiểu đệ được.