Chương 201: Cô dâu

Biểu thúc thầm nghĩ, sao có thể không biết cháu dâu Khương Thường Hỉ khéo léo, ăn nói duyên dáng đến thế? Nhìn đôi phu thê trẻ này, mặt đen mặt trắng đều ứng đối tài tình, thật là nhân tài hiếm có. Trong lòng ông không khỏi cảm thán, sóng sau Trường Giang xô sóng trước, xem ra ông cũng đã là lớp người bị đẩy vào bờ cát rồi.

Lý gia biểu thúc hỏi: "Hiền chất này, sau này con có tính toán gì không?" Chu Lan đáp: "Đa tạ biểu thúc quan tâm. Nhị lang con định tiếp tục quay về Bảo Định phủ đèn sách ạ."

Lý gia biểu thúc cân nhắc rồi mở lời: "Nếu là chuyện học hành, ở kinh thành cũng không tệ, các học viện ở đây, biểu thúc cũng có chút tiếng nói." Chu Lan cung kính đáp: "Đa tạ biểu thúc đã hao tâm tổn trí vì tiểu chất. Ở Bảo Định phủ con vừa trải qua kỳ thi phủ, kết quả ra sao vẫn chưa hay. Nhị lang con vẫn muốn quay về đó. Đợi đến kỳ hội thí sau này, nhị lang sẽ lại đến kinh thành, khi đó chắc chắn không tránh khỏi làm phiền biểu thúc."

Biểu thúc nhận ra Chu Lan đã có kế hoạch rõ ràng cho cuộc đời mình. Nghe lời Chu Lan nói, ông càng thấu hiểu, đứa trẻ này không hề có ý định vin vào Lý gia để cầu tiến. Lý gia biểu thúc vội nói: "Nói gì mà quấy rầy, con khách sáo quá! Phủ ta chỉ có một nữ nhi, muội muội con cùng cháu dâu cũng rất hợp nhau. Chúng ta từ nay là người một nhà, hiền chất đừng khách khí với biểu thúc."

Chu Lan hơi bất ngờ, dù Khương Thường Hỉ từng nói vị biểu thúc này rất tốt, nhưng chàng không ngờ ông lại khiêm tốn đến vậy. Chu Lan đứng dậy, khom mình hành lễ với Lý gia biểu thúc: "Biểu thúc, nhị lang con không còn mong cầu gì khác, chỉ mong biểu thúc sẽ thiện đãi mẫu thân yếu đuối của con. Nếu như..."

Nghe con trai nói đến mức này, Lý gia biểu thúc hiểu rằng Chu Lan không hề cầu cạnh điều gì. Ông vội vàng đỡ Chu Lan dậy: "Nhị lang, nhị lang mau dừng lại! Có thể trở thành người một nhà, đó là phúc phận của biểu thúc. Thiện đãi thê tử và nữ nhi vốn là đạo của bậc đại trượng phu."

Những lời khách sáo này ai mà chẳng nói được. Tạm thời nói, tạm thời nghe vậy. Lý gia biểu thúc nói: "Thôi những lời đó tạm gác lại. Nhị lang không phải người ngoài, cháu dâu lại là người thông tuệ, biểu thúc xin nói thật với con."

Lý gia biểu thúc tiếp lời: "Ở cái tuổi này của biểu thúc, muốn có thêm con trai e rằng không dễ. Dưới gối chỉ có một nữ nhi. Sau này trăm năm, người mà biểu thúc có thể yên tâm giao phó để con bé dựa vào, chính là các con, nhị lang. Không nói gì khác, chỉ riêng điều này thôi, biểu thúc làm sao có thể bạc đãi nương con được?"

Lời này thật sự quá thẳng thắn, quá thật lòng. "Ta có điều nhờ vả con, nên con có thể bớt đi một phần lo lắng." Chu Lan nghĩ, những lời này chàng chỉ tin một nửa, nhưng cũng đủ để chàng an lòng. Hơn nữa, cũng chỉ có thể tin một nửa. Lý thị là đại gia tộc như thế, bảo bọc một nữ nhi thì có gì khó, nào đến mức phải ỷ lại vào một người con riêng chưa nhập môn, không cùng chung huyết mạch như chàng. Việc biểu thúc có thể nói thẳng như vậy thực sự khiến Chu Lan có chút bất ngờ, trở tay không kịp.

Lý gia biểu thúc nói tiếp: "Cho dù biểu thúc có may mắn, về già mới có thêm con, cảnh cha già con mọn ấy, nếu không có con là một huynh trưởng trưởng thành chăm sóc, e rằng biểu thúc chết cũng không dám nhắm mắt. Tộc nhân tuy tốt, nhưng cũng cần có một người huynh trưởng như con trông nom."

Chà, phong cách nói chuyện này... Khương Thường Hỉ cầm chén trà trên tay mà không sao uống trôi. Lời lẽ thật sự quá thẳng thắn, khiến người ta khó lòng tiếp lời. Chu Lan cũng có chút phản ứng không kịp, không ngờ vị biểu thúc này lại nói chuyện thành thật đến mức đó.

Chu Lan thầm nghĩ, con mình vẫn là tự mình nuôi dạy thì hơn. Chàng thật ra cũng không muốn quá thân cận với vị biểu thúc này. Lý gia biểu thúc lại hỏi: "Hiền chất này, như thế này rồi mà con vẫn còn lo lắng ta sẽ bạc đãi nương con sao?"

Chu Lan đáp: "Lý gia biểu thúc nói quá lời rồi. Tiểu chất chỉ mong biểu thúc và mẫu thân con sau này sẽ sống thật mỹ mãn. Biểu thúc hiện đang ở độ tuổi tráng niên, bây giờ mà đã bàn đến chuyện sau này e rằng còn quá sớm." Khương Thường Hỉ bất đắc dĩ chen vào: "Biểu thúc, Lý gia biểu muội hôm nay vì sao không ra ngoài ạ?"

Ngày đại hỉ thế này, sao có thể để hai người cứ mãi bàn chuyện sinh tử không chứ? Lúc này đây, Khương Thường Hỉ và Chu Lan thật sự chỉ mong vị biểu thúc này có thể sống thọ trăm tuổi. Chuyện phiền phức của mình, vẫn là nên tự mình gánh vác thì hơn.

Lý gia biểu thúc đáp: "Muội muội con đang bận rộn trong phủ. Nói đến, có các con bên cạnh chỉ bảo, muội muội con giờ đây càng biết cách hành xử chừng mực. Chuyện đại sự thế này mà con bé cũng có thể gánh vác, là ta làm cha đã làm khổ con bé rồi."

Khương Thường Hỉ không khỏi thấy thương cho Chu Lan và vị Lý gia biểu muội này. Ai có thể ngờ, ở độ tuổi này, họ lại phải lo liệu hôn sự cho trưởng bối chứ? Lý gia biểu thúc lại nói: "Đợi ngày sau, các con người trẻ tuổi quen biết nhau một chút. Tiểu nữ rất đỗi mừng rỡ khi có thêm một vị huynh trưởng."

Chu Lan thầm nghĩ trong lòng, mình thế này là tự dưng có thêm một mối thân thích, lại có thêm một muội muội. Lý gia biểu thúc thật là người khéo nói, ông cùng Chu Lan bàn về chuyện học hành, chuyện thi cử. Nghe nói Chu Lan đã dự thi phủ, ông hỏi: "Con tuổi còn nhỏ thế này, lại nghe nói việc học bị trì hoãn, sao lại vội vàng ra trận thi cử vậy?"

Chu Lan đáp: "Tiên sinh của con cũng từng nói, con nên học thêm vài năm nữa mới phải." Chàng không nói thêm gì. Lý gia biểu thúc thầm hiểu, bên cạnh người con riêng này chắc chắn có người chỉ điểm, mọi lợi hại quan hệ đều đã rõ, nhưng vẫn quyết định dự thi. Có thể thấy, Chu Lan đã hiểu rõ hoàn cảnh của mình, không thể không làm vậy. Ở độ tuổi nhỏ như thế, quả thực không dễ dàng chút nào.

Lý gia biểu thúc thở dài: "Con trẻ à, con hãy nhớ kỹ, con không phải không có người nương tựa." Chu Lan đáp: "Đa tạ biểu thúc. Chu Lan đã thành thân rồi, tự khắc phải biết gánh vác trách nhiệm của mình."

Dù không nói ra, nhưng ý tứ của Chu Lan là: "Ta là một nam nhân, ta phải là người để người khác dựa vào." Khương Thường Hỉ nhìn Chu Lan, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ, thầm nghĩ: "Chồng ta, thật đáng kiêu hãnh." Lý gia biểu thúc nhìn đôi phu thê trẻ, ngược lại không nói gì, chỉ thầm nghĩ: "Đứa trẻ này thật là đứa trẻ tốt."

Chu Lan châm trà cho Lý gia biểu thúc, không phải vì ông là quan ngũ phẩm ở kinh thành, cũng không phải vì ông là công tử của Lý thị gia tộc. Chàng chỉ đơn thuần với tư cách một bậc tiểu bối, vì mẫu thân mà giữ lễ. Chàng chỉ mong mẫu thân có thể sống an ổn, thuận lợi. Một thiếu niên có mục tiêu, có quyết tâm, lại tự mình tạo dựng tiền đồ, ai mà chẳng xem trọng vài phần? Lý gia biểu thúc thầm nghĩ, liệu có cơ hội lớn không nếu để Lâm thị mang theo con trai gả về? Nhưng nhìn đôi vợ chồng trẻ kia, Lý gia biểu thúc lại thở dài, không dám vọng tưởng.

Sau khi cáo từ Lý gia biểu thúc, gánh nặng trong lòng Chu Lan về hôn sự của mẫu thân Lâm thị cuối cùng cũng được buông bỏ. Chu Lan có ấn tượng không tệ về Lý gia biểu thúc: "Mẫu thân chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp. Ông ấy là một người thật sự có trí tuệ." Khương Thường Hỉ tiếp lời: "Anh xem, ít nhất sau này mẫu thân sẽ có người bầu bạn bên cạnh."

Chu Lan gật đầu: "Chúng ta sẽ quay về, chăm chỉ đèn sách, sống những ngày tháng thật tốt. Ta sẽ đối xử thật tốt với nàng, ta sẽ cố gắng mãi mãi ở bên nàng." Trong lòng Chu Lan cuối cùng vẫn nghĩ, vợ chồng nguyên phối vẫn là tốt nhất.

Khương Thường Hỉ nói: "Được thôi, chúng ta sẽ cố gắng sống thật tốt. Nghe nói ngày mai là ngày mời kỳ, mong sao thời gian sẽ trôi thật nhanh." Nghe Khương Thường Hỉ lại mong chờ ngày tháng này, Chu Lan hỏi: "Nàng không sợ sao?"

Khương Thường Hỉ đáp: "Thiếp sợ gì chứ? Nương gả đi rồi, nếu sống tốt thì thôi, không tốt thì chúng ta đón nương về phủ là được. Hơn nữa, chuyện này vốn không thể tránh khỏi, chi bằng cứ để nó day dứt trong lòng chàng, khiến chàng ngày nào cũng như có vật gì chặn ngang ngực, chi bằng để mọi chuyện sớm qua đi, chúng ta cũng sớm về lại Bảo Định phủ." Chu Lan thầm nghĩ, quả là vợ chồng, không giấu được nỗi chua xót trong lòng chàng. Hôn sự này dù chàng đã hoàn toàn chấp thuận, nhưng trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy khó chịu. Dù sao thì, đó cũng là mẫu thân chàng, người sẽ trở thành thê tử của người khác, không giống như gả khuê nữ hay gả muội muội. Chàng an ủi bản thân, hỏi: "Nàng không sợ những lời đàm tiếu rằng nàng là con dâu của người con riêng sao?"