Chương 202: Thang leo tường

Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, chắc hẳn phu quân mình ít nhiều cũng có chút bận tâm về chuyện này. Nàng khẽ cười hai tiếng, đoạn nói: "Ha ha, chúng ta đâu có sống dựa vào Lý phủ, cũng chẳng cần nương tựa ai. Đợi ngày sau phu quân ta công thành danh toại, ai còn dám buông lời thị phi?" Nàng tiếp lời, giọng điệu kiên quyết: "Một nghìn người có một nghìn cái nhìn, một nghìn cái miệng có thể thêu dệt vạn lời. Những kẻ rảnh rỗi ấy, bản thân họ còn chẳng biết mình tin vào điều gì. Với ta, những lời tầm phào đó chẳng đáng bận tâm, há có liên can gì đến chúng ta?"

Nàng quay sang Chu Lan: "Chàng nếu còn bận lòng, chúng ta có thể về Bảo Định phủ trước, dù sao ở kinh đô này, cữu cữu cũng sẽ không để ý đâu." Chu Lan đáp: "Nếu ta bận lòng, con đường hoạn lộ sau này biết đi thế nào? Một người muốn bước chân vào chốn quan trường, những chuyện này ắt sẽ bị kẻ khác moi móc ra nói. Ta muốn vì nương tử mà chống đỡ cả một bầu trời, sao có thể để tâm những lời ấy?"

Chu Lan nghiêm nghị nói: "Ta chỉ sợ sẽ liên lụy nàng." Khương Thường Hỉ trấn an: "Chuyện ấy chàng ngược lại không cần lo lắng. Dân gian góa phụ tái giá, ngay cả quan phủ cũng khuyến khích, huống hồ nương thân chúng ta tái giá thì có gì sai? Ai dám nói một lời, ta sẽ ôm luật pháp điển tịch ra mà tranh luận với kẻ đó!" Ai cũng biết nàng cương trực mạnh mẽ, quả nhiên không xem những chuyện thị phi ấy ra gì. Nàng còn biết dùng luật pháp điển tịch để bảo vệ bản thân, quả là tài trí. Được nương tử an ủi, Chu Lan bỗng thấy mình quả là tự tìm phiền não.

Khương Thường Hỉ thầm tính toán, những chuyện phiền toái này đều do cữu cữu mà ra. Cữu cữu vì thương em gái, muốn giúp Lâm thị an lòng mà gả đi, chưa chắc đã giữ được danh tiếng cho Chu Lan. Thà tin người khác phúc hậu, chẳng bằng tự mình cẩn trọng. Nàng nói: "Khi ta mới đến kinh đô, cũng làm phiền không ít bằng hữu của tiên sinh. Đại Quý vừa tìm được mấy con vịt béo núc, chúng ta hãy mang đến bái phỏng các vị ấy."

Theo lễ nghĩa thì phải vậy, nhưng Chu Lan còn ngần ngại: "Bên tiên sinh vẫn chưa sắp xếp." Khương Thường Hỉ đáp: "Chúng ta chỉ cần ngồi xe ngựa đi qua nhận mặt, đưa vịt đến là được, không cần vào tận trong bái phỏng, như vậy không thất lễ." Có thể nói, cặp tiểu phu thê này hành xử vô cùng chu đáo và khiêm tốn. Chu Lan vui vẻ gật đầu, xem đây như chuyến dạo chơi kinh thành của hai vợ chồng.

Thật hiếm hoi có nửa ngày rảnh rỗi, hai vợ chồng bận rộn chạy khắp kinh thành, vừa giúp tiên sinh duy trì tình bằng hữu, vừa mang vịt đi tặng. Hai người còn chưa về phủ, bên Văn Trai tiên sinh đã nhận được tin tức từ các bằng hữu, hết lời khen ngợi đệ tử của ông dạy dỗ thật tốt, quá đỗi hiểu chuyện. Điều quan trọng hơn là, vịt rất ngon, mà vịt béo núc lại càng tuyệt.

Hơn nữa, các nhà ấy cũng đều gửi lại lễ đáp tạ. Có thể được ăn thịt vịt nướng nóng hổi đã là điều tốt, nhưng các vị đại nho ấy tuyệt đối không làm chuyện chiếm tiện nghi của bậc tiểu bối. Văn Trai tiên sinh khẽ nhếch khóe miệng, lại muốn làm trò gì đây? Con bé kia chỉ khi có chuyện mới tìm cớ thân thiết như vậy.

Lão tiên sinh e sợ, không thể không suy nghĩ nhiều. Không sớm không muộn lại chọn đúng thời điểm này mà tìm cớ thân thiết, lão tiên sinh cũng hiểu rõ vài phần: Lâm thị sắp tái giá, đệ tử của mình vẫn cần có người làm chỗ dựa. Thế nên, ngày hôm sau, Văn Trai tiên sinh đã mời khách, giới thiệu hai đệ tử của mình, một người đã trưởng thành, một người còn trẻ tuổi. Khương Thường Hỉ này nửa thuộc về đệ tử ẩn danh.

Chu Lan là ai, ban đầu họ không nhận ra. Nhưng gần đây, chuyện hôn sự giữa Lâm phủ và Lý phủ đang gây xôn xao kinh đô. Ai ngờ, tân phụ lại là mẫu thân của đệ tử Văn Trai tiên sinh. Nói như vậy, những lời đồn thổi về Chu Lan ở nông thôn bán mẹ cầu vinh, muốn mượn thế lực Lý phủ, đều tự sụp đổ. Người ta có một vị sư phụ như vậy, hà cớ gì phải đi con đường làm con kế, lại còn mang tiếng xấu?

Hơn nữa, Lâm phủ và Lý phủ thông gia, thì có liên quan gì đến Chu gia? Thế nên, Chu Lan chẳng qua là người con hiếu thảo, vì muốn mẫu thân có cuộc sống tốt đẹp mà thôi. Danh tiếng của chàng cũng coi như không tốt không xấu. Ít nhất, Chu Lan từ nông thôn đến không cần dựa vào việc mẫu thân tái giá để đứng vững ở kinh đô, chàng có nhân mạch riêng của mình.

Thế nhưng, danh tiếng ấy cũng chẳng thể tốt đẹp hoàn toàn. Giống như lời Khương Thường Hỉ đã nói, những kẻ cổ hủ ấy luôn có thể nói đủ điều về chuyện tái giá. Đối với họ, luật pháp triều đình còn chẳng quan trọng bằng những quy tắc cứng nhắc của riêng họ. Theo lời Khương Thường Hỉ, họ chỉ dùng những quy tắc cứng nhắc để phô trương danh tiếng, học vấn chẳng ra gì, cũng chỉ còn lại chút bản lĩnh ấy mà thôi, hoàn toàn không đáng để bận tâm.

Tiên sinh nghe được nửa câu, liền quay đầu phạt Khương Thường Hỉ chép Nữ Tứ Thư. "Xem con bé này tài giỏi chưa, còn dám bình luận những kẻ cổ hủ ấy!" Khương Thường Hỉ khổ sở đáp: "Tiên sinh, ngài nên thông cảm cho đệ tử. Đệ tử từ trước đến nay luôn cẩn trọng, chưa bao giờ nói bậy bạ. Lời hôm nay chẳng qua là để an ủi phu quân mà thôi."

Tiên sinh nói: "Con tự nhận thức về mình chưa đúng chỗ rồi. Con vẫn còn rất bạo dạn. Thôi, mau đi chép bài đi, lần này không cho phép nhờ người khác chép hộ. Tiên sinh ta rất nghiêm túc!" Khương Thường Hỉ méo mặt. Nếu là Hiếu Kinh thì còn được, chứ nàng dù có vô tâm đến mấy cũng biết không thể để Chu Lan chép hộ Nữ Tứ Thư.

Quan trọng nhất là, lỡ Chu Lan đọc sách mà cũng có những suy nghĩ như nàng, rồi quay lại dùng Nữ Tứ Thư làm vũ khí để trị mình thì sao? Về những thứ này, nam nhân biết ít một chút cũng chẳng sao. Bao nhiêu việc đứng đắn như vậy, việc gì phải lãng phí thời gian vào những thứ đúng sai này chứ! Khương Thường Hỉ than thở: "Ngài xem nhẹ đệ tử rồi."

Tiên sinh nào biết nàng có thể nghĩ xa đến vậy. Chỉ cần nàng không nhờ người khác chép hộ là được. Tiên sinh vẫn rất quan tâm đến các đệ tử: "Hôm nay là ngày 'thỉnh kỳ', sao các con không đến Lâm phủ?" Khương Thường Hỉ đáp: "Cữu cữu và cữu mẫu hôm qua có dặn, những chuyện này là do bậc trưởng bối lo liệu, tiểu bối chúng con chỉ cần chờ đến bái kiến biểu thúc là được."

Tiên sinh thở dài. Điều này có nghĩa là họ không muốn các đệ tử của mình can dự vào, chỉ là một cái cớ mà thôi, suy cho cùng cũng chỉ là sự tính toán của gia tộc. Khi tiên sinh cảm thấy đệ tử mình bị thiệt thòi, tâm tình ông cũng chẳng tốt hơn là bao. Đối với Lâm cữu cữu kia, ông thực sự không có chút thiện cảm nào. Khương Thường Hỉ nói thêm: "Bên tiên sinh, chúng con cũng đâu có đi được. Phu quân đến kinh đô chỉ để mẫu thân an lòng, còn lại, đều không phải là chuyện lớn."

Tiên sinh không ngừng gật đầu: "Đúng vậy, rất tốt. Quả không hổ là đệ tử của ta, lòng dạ rộng lớn, đầu óc nên dùng vào những việc đáng dùng. Xưa nay ta vẫn thấy cữu cữu của con là người hoàn hảo, giờ nhìn lại, cũng chỉ thường thôi." Khương Thường Hỉ kiêu hãnh nói: "Đó là nhờ tiên sinh dạy bảo, trong mắt đệ tử chúng con đều là biển sao trời mênh mông." Tiên sinh cảm thấy mình trong khoảnh khắc đã trở nên cao lớn hơn, vô cùng hài lòng với tấm lòng và tầm nhìn của các đệ tử: "Ừm."

Rồi ông chợt nhận ra. Nếu thật sự lạnh nhạt như vậy, hà cớ gì phải chạy khắp kinh thành tặng thịt vịt nướng? Bữa tiệc hôm nay là vì chuyện đó, tiên sinh vẫn không quên: "Con cũng không phải là người chịu thiệt thòi." Khương Thường Hỉ đáp: "Đệ tử rất phúc hậu mà, đây chẳng phải là đau lòng cho phu quân sao."

Hôm qua cữu cữu và cữu mẫu vừa nói những lời ấy, Khương Thường Hỉ liền kéo Chu Lan đi tặng vịt. Xem xem, thời gian sắp xếp thật chặt chẽ! Quả thật, đệ tử này từ trước đến nay chưa bao giờ làm chuyện vô ích. Hóa ra là đang tranh thủ tạo danh tiếng cho phu quân mình. Không muốn kiếm lợi từ việc này, nhưng cũng không thể để người khác biến mình thành bậc thang. Chi bằng tự mình làm mọi việc chu toàn trước, thay vì đặt cược vào lương tâm của người khác, thà tự mình giữ lại cho mình vài đường lui sau này.