Chương 12: Đại tài tiểu dụng

Đến vùng đất mới, điều đầu tiên cần làm là xem xét kỹ lưỡng mọi nền tảng. Các nha đầu đều đã dốc sức tìm hiểu. Đại Cát bẩm báo: "Nô tỳ cũng đã dò la tin tức, Đại gia đã ở đây ba năm, thường ngày chỉ sao chép kinh thư, bên cạnh cũng không cần nhiều người hầu hạ." Đại Lợi tiếp lời: "Nô tỳ cũng đã xem xét, trong thôn trang ngoài Thuận Phong và mấy người nữa, còn lại đều là hộ nông dân. Đại viện tường cao, xung quanh coi như an toàn. Trong viện có nô tỳ ở đây, ngài cứ yên tâm an cư."

Khương Thường Hỉ ngẩng đầu nhìn mấy nha đầu, hiển nhiên chưa hài lòng lắm: "Không còn gì nữa sao?" Ba người lắc đầu: "Còn lại thì không nghe ngóng được gì, hạ nhân nhà Chu gia đều giữ miệng rất kín." Đại Cát nói thêm: "Người trong thôn trang này đều do Đại phu nhân cố ý chọn lựa đến, chắc hẳn là người tin cậy. Còn lại là một vài lời đàm tiếu về bản gia của Cô gia, không phải, là Đại gia, nô tỳ không dám nói."

Chuyện nhà nhị phòng gây ra bao nhiêu thị phi khó coi, lời đàm tiếu chắc chắn là có. Khương Thường Hỉ nói: "Dù sao cũng chỉ là những chuyện liên quan đến nhị phòng mà thôi, các ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi. Đại Quý, con xuống bếp xem xét, nhìn cách Đại phu nhân sắp xếp nội viện, bên bếp núc sẽ không ai làm khó con đâu." Đại Quý vội vàng đáp: "Nô tỳ đảm bảo sẽ làm ngài ăn uống ngon miệng."

Khương Thường Hỉ dặn dò tiếp: "Đại Cát, con đi cùng quản gia Chu Đại để lập sổ sách đồ cưới, rồi nhập kho. Còn lại đừng quản, cũng đừng hỏi gì thêm." Nàng đặc biệt nhấn mạnh với Đại Lợi: "Đại Lợi, con vẫn nên đi xung quanh xem xét thêm, an toàn quan trọng hơn tất cả. Nếu không ta đêm về không yên giấc."

Mấy nha đầu vâng lời lui ra. Khương Thường Hỉ tựa mình trên giường mềm nhắm mắt dưỡng thần. Hai ngày qua trải qua quá nhiều biến cố, còn hơn cả mười mấy năm nàng sống trong Khương phủ từ nhỏ đến lớn. Cũng may nàng sinh ra đã có chút kiến thức, nếu là một tiểu cô nương khác chắc đã khóc nức nở rồi. Nàng cũng cần thời gian để thích nghi.

Chuyện nhà chồng vượt quá sức tưởng tượng của nàng. Những điều tổ mẫu, mẫu thân Khương gia đã dạy nàng về cách hiếu thuận trưởng bối, cách ứng xử với thúc bá, thím nương dường như đều không cần dùng đến. Tổ phụ, tổ mẫu Chu gia nên sống hòa thuận thế nào, nhị phòng Chu gia nên đối xử ra sao, Đại phu nhân Chu gia kia bên nên đối đãi thế nào, tất cả đều cần suy nghĩ kỹ lưỡng, đều cần bàn bạc cùng Chu Lan. Vợ chồng đồng lòng thì cuộc sống mới có thể thư thái, êm đềm.

Khương Thường Hỉ nhận thấy, Chu Lan trông có vẻ dễ nói chuyện, nhưng trong lòng là người có chủ kiến. Một đứa trẻ mới mười mấy tuổi thôi, trải qua nhiều biến cố như vậy mà vẫn kiên cường chống đỡ. Có thể thấy chàng là người có ý chí cứng cỏi. Mới đến thôn trang, đã có bao nhiêu việc nhà cần giải quyết, cũng không có thời gian để suy nghĩ tính tình Chu Lan rốt cuộc ra sao. Trước mắt vẫn nên ổn định mọi thứ đã.

Mãi đến lúc dùng cơm, Khương Thường Hỉ vẫn không thể sắp xếp ổn thỏa bao nhiêu điều ngổn ngang trong tâm trí. Đại Quý xuống bếp, đúng như Khương Thường Hỉ dự liệu, các bà tử không hề gây khó dễ chút nào. Họ còn nói, các bà tử ở đây chỉ nấu cơm cho hạ nhân trong thôn trang, còn cơm canh của chủ tử đều theo sắp xếp của Đại nãi nãi. Đại Quý còn cố ý dò hỏi khẩu vị của Đại gia, các bà tử đều lắc đầu, tỏ vẻ không rõ. Đại phu nhân Lâm thị, vì muốn con dâu thuận lợi quản gia, thật sự đã tốn rất nhiều tâm sức.

Trên bàn ăn, Khương Thường Hỉ và Chu Lan hai người khách khí chào hỏi một tiếng rồi mới bắt đầu dùng cơm. Khương Thường Hỉ nghĩ, cứ thế này cũng không ổn, có nhiều việc cần làm như vậy, hai người họ nên mau chóng làm quen với nhau. Bỗng nghe Chu Lan kinh hô một tiếng: "Này, đây là tay nghề của lò nào vậy?"

Khương Thường Hỉ thấy vẻ mặt Chu Lan đầy kinh ngạc mừng rỡ, trong lòng hơi an tâm: "Còn hợp khẩu vị Đại gia không?" Chu Lan nhận ra mình quá kích động: "Hợp, rất hợp khẩu vị, hương vị rất ngon, Tam nương thử xem." Nói rồi, chàng lén nhìn Khương Thường Hỉ, tiếng "Tam nương" này khiến tim chàng đập loạn xạ.

Khương Thường Hỉ giả vờ hồn nhiên không biết: "Hợp khẩu vị là tốt rồi, đây là tay nghề của Đại Quý, về sau ta muốn giao lò bếp cho nàng. Đại gia thấy thế nào?" Chu Lan hơi thất vọng, tức phụ còn nhỏ quá, mình gọi "Tam nương" mà tiểu tức phụ không hề ngượng ngùng, cũng không thuận lời mình mà sửa miệng gọi "Nhị ca", đúng là không hiểu phong tình. Chàng nghiêm chỉnh nói: "Việc nội viện do nàng định đoạt." Rồi nói thêm: "Ta thấy tay nghề của Đại Quý rất tốt."

Khương Thường Hỉ khẽ cong môi, quả nhiên món ăn này thật không có giới hạn: "Ta thay Đại Quý cảm ơn Đại gia đã khen ngợi." Còn về Tam nương, Nhị ca gì đó, Khương Thường Hỉ một "lão yêu" trong lòng hiểu rõ, chẳng qua người ta mặt dày, chịu đựng được. "Thực bất ngôn tẩm bất ngữ" (ăn không nói, ngủ không nói), đừng nhìn chỉ có hai người, không thể vứt bỏ giáo dưỡng của các phủ đệ, cho nên lời nói vẫn để sau khi ăn cơm xong mới tiếp tục.

Một bữa cơm, Chu Lan ăn mà mặt mày hớn hở. Tức phụ còn nhỏ, không hiểu phong tình những chuyện đó chàng đều quên hết, dù sao chàng cũng còn nhỏ, đối với chuyện phong tình này, nhận thức không nhiều. Ăn ngon miệng, mọi thứ đều trở nên hài lòng, trong lòng còn nghĩ, khó trách cậu nói, cưới tức phụ, ngươi sẽ biết bên cạnh có người tốt đến nhường nào.

Đặt đũa xuống, Khương Thường Hỉ nói: "Vốn dĩ hôm nay ta nên xuống bếp hiếu thuận trưởng bối, thỉnh phu quân chỉ giáo. Ngày mai ta xuống bếp, còn thỉnh phu quân đừng chê." Chu Lan thực lòng quan tâm, nếu tay nghề Đại Quý tốt, cứ để Đại Quý làm là được: "Chỉ có hai người chúng ta, không cần quá nhiều lễ nghi, nàng cứ khỏe mạnh là được, không cần vất vả." Rồi nói thêm một câu: "Không phải vì hương vị ngon dở, nàng làm ta chắc chắn đều thích. Nàng còn nhỏ, không vội xuống bếp, có thể sai bảo người khác làm, đã rất tốt rồi."

Yêu cầu này Khương Thường Hỉ có thể làm được. Tuy nhiên, nàng vẫn nhấn mạnh: "Tay nghề của ta cũng khá lắm." Chu Lan chỉ coi là không tệ: "Vậy thì chắc chắn là vậy rồi." Thôi được, qua loa đừng quá rõ ràng. Khương Thường Hỉ cảm thấy nếu nàng không bộc lộ tài năng, thật có lỗi với bao nhiêu năm cha mẹ dạy dỗ. Dù nàng ở nhà có chút được nuông chiều, nhưng những gì cần biết nàng đều biết.

Trà do Đại Phúc bưng lên, Chu Lan uống một ngụm. Lần này chàng cố gắng bình tĩnh lại, trong lòng kinh ngạc vì trà thơm ngát vương vấn giữa môi răng. Từ ăn đến uống, chỉ hai món mà Chu Lan đã hiểu thế nào là nội tình của một đại gia tộc trăm năm, tuyệt đối không phải những tân quý như họ có thể sánh bằng.

Khương Thường Hỉ đặt bát trà xuống mới mở lời: "Vừa rồi Đại gia nói, việc nội viện ta sẽ làm chủ." Chu Lan gật đầu, nói ra lời khẳng định. Nội viện vốn dĩ là việc của nữ nhân. Khi phụ thân còn sống, nội viện đều do mẫu thân chàng quyết định.

Khương Thường Hỉ vẻ mặt tò mò, cầu xin Chu Lan giúp đỡ: "Thiếp cũng không biết, nội viện và ngoại viện phân chia thế nào, sợ đến lúc đó xử trí không kịp, vạn nhất vượt giới, làm Đại gia mất mặt." Vẻ mặt nàng lộ rõ sự lúng túng, khiến người ta không tiện từ chối, muốn giúp đỡ.

Chu Lan sao cũng không ngờ, vấn đề lại là chuyện này. Nhìn dáng vẻ tiểu tức phụ, Chu Lan suy nghĩ kỹ, điều này có chút khác biệt so với tiểu tức phụ mà chàng vẫn biết. Chàng còn tưởng phu nhân lo lắng vì thiếu kinh nghiệm, lần đầu làm chủ, muốn khiêm tốn một chút. Hóa ra là không rõ về phạm vi quyền hạn. Đây hoàn toàn là hai nhận thức khác nhau. Chu Lan nói: "Việc ngoại viện, tức là việc bên ngoài, ta sẽ xử lý."